這場火來得蹊蹺,但也不算突然。

穆山顯覺淺，禁衛軍副統領邁著急促的步伐，剛步入帷帳附近，他就已經撐著坐了起來。

他快速披上衣服,“什麼時辰了？”

這個點,沒人會自討沒趣地為一點小事來打擾宸王安眠,恐怕是出了大事。

“剛敲完第二聲梆子。”副統領情緒難掩緊繃，“王爺,東部半山腰處起林火了。”

半山腰處？

看來這群刺客故意避開了他們設置的缺口,隻是他們連山腳的防線都突圍不進來,那麼是如何把火源投到半山腰處的？

若說是將火源綁在箭上射過去,一來他們防守格外嚴密,而箭聲容易引人注意，禁衛軍不會到此刻起林火了才發覺。二來,代山近日來天氣潮濕,就算他們淋油投火，也應該在他們可控範圍內,這些刺客想鬨出亂子，渾水摸魚,但也沒有那麼簡單。

一瞬間，穆山顯腦海裡忽然有種不好的預感。他快速整完裝，掀開帷帳走了出來。

“找到著火點了麼？燃物是什麼？”

“剛找到，是磷粉！！”副統領咬著牙道,“這群天殺的楚國人……我剛才去瞧過,短短一會兒火勢就旺了起來，我按照王爺您之前的吩咐，大部隊按兵不動,隻暗中抽調了兩支暗軍前去滅火，觀察四處動向……隻是，倘若繼續放縱這火燒下去，恐怕對我們不利。”

越拖下去，火勢就會更綿延。

這一點穆山顯又何嘗不知道？

白磷是一種很活潑的物質，即便沒有著火點，也可以在空氣中自燃。最難辦的是，白磷會和氧氣、水等發生化學反應，生成的物質具有強烈的腐蝕性，極大地增加了滅火的難度。而產生的大量白煙，就是為他們攻山的最好的掩護。

再一點，就是燃燒時間，現代白磷因為燃燒時會迅速和氧氣發生反應，所以燃燒時間並不長。而這時候提取出的磷粉純度並不高，隻要量足夠，能夠迎風自燃很久。

在這種大範圍的裸.露的領域中，有風有樹有氧氣，白磷幾乎是無敵的，一旦放縱它燒起來，那麼代山的覆滅也不過頃刻之間。

關鍵是，怎麼會這麼巧？

017前腳剛進入休眠狀態，後腳楚國的密探和刺客就放火燒山，用的還是難保存也更難製取的磷粉。

穆山顯心裡沉了沉，但此刻已經來不及思考太多，處理眼前棘手的情況更加要緊。

“你再抽調兩支分隊前去滅火，記住，磷粉著火的地方需得蓋一層厚厚的沙土，完全覆蓋後才能徹底撲滅，再在四周多衝幾遍水，確保不會複燃。”他囑咐道，“另外，前去救火的人必須全副武裝，不要隻單穿著麻布衣，火星子倘若沾到衣服上，立刻把著火的布料割去，用大量的水衝洗傷口，即刻帶傷患去就醫。”

副將聽到他的吩咐，就像找到一根主心骨似的，剛才還慌亂的心總算安定了不少。

“是！我即刻傳令下去！”

他剛要走，穆山顯又叫住他?[(，“等等！”

副將趕緊轉過身來。

他看了眼遠處，漆黑一片的山林已經騰起了一片白煙，好在他當時在選擇營帳地點時，將謝景的藏到了一處較為隱蔽的地方，又設了兩處華麗的空營帳，以假亂真、以防後患，現在看來，這火勢暫時燒不到他那邊。

但穆山顯心裡卻沒有輕鬆多少，他道：“你帶兩個人看住陛下，不要讓他隨意走動。一有情況，你就帶他們先撤離。”

眼下宸王與他是處在敵對陣營，除了楚國人，謝景現在最防備的就是他。此時穆山顯倒真有些後悔沒有早早跟他挑明，現在做事時便不必這麼束手束腳。

然而他這番話在副統領耳朵裡聽來，就帶了點挾持之意了。

“是！！”

這一晚，是個不眠夜。

起林火的事情很快就傳遍了營帳，不過宸王下令對這些官員三緘其口，防止因為恐慌弄出更大的亂子，所以他們以為並不嚴重，隻是懷疑有人不懷好心、故意縱火。

也有幾個意識到這場火來勢洶洶，恐怕這趟水裡深得很。但心裡知道是一回事，逃跑又是另一回事，每頂帷帳外面都站著兩個身材高大、力能扛鼎的帶刀侍衛，各個面色冷峻，明是保護、實則威脅，這種情況下誰敢跑？往外多走兩步，說不定那冷銀的刀就落下來了。

這種時候，暴力鎮壓反而才是最好的辦法。

穆山顯佩著劍，匆匆出門時，看到了穿戴單薄、面色冷峻站在一旁的沈知雪。

他已經聽說了磷粉的事情，這會兒看到穆山顯的目光，心裡多少帶著些忐忑。

“宸王殿下。”

也不怪彆人，沈知雪在知道這件事時，都短暫地懷疑過自己是不是記錯了什麼事。

兩人視線在空中短短交彙，穆山顯淡淡道：“你有位好兄長，如此不遺餘力地要治你於死地，看來你比我想象中還要有價值得多。”

這句話，便是表明不會疑他。

要按他一貫的作風，寧可錯殺絕不放過，就算沈知雪並未曾和楚國新帝聯合，殺了他，楚國依舊會走上滅亡的道路。

說到底，穆山顯相信的並不是他，也不是他作為原主角的人品，而是無論發生什麼自己都有解決的能力，他相信的自始至終就隻有自己。

沈知雪聞言，鬆了口氣。

在皇兄和太後的眼裡，他已經是半個死人了，他已經沒有回頭路，可如果連盟友都疑心他，那就真的是腹背受敵了。

“這大概就是父皇教給我們的傳承吧，父與子，兄與弟，不到自相殘殺、血流成河絕不會結束。”他說著，露出一個苦笑，“陛下若相信我，我願意出一份力。”

穆山顯定定地看著他，正要開口，西北處忽然響起一陣短促的笛聲，這笛聲穿透力極強，與他們所在的位置相距大概有四裡左右，依舊清晰可聞，仿佛一聲鳥鳴刺破長空，驚得山中鴉雀騰飛。

這一刻，所有人都望著西北

方向，心中騰起一股隱隱的不平的預感。

“報！！”

不遠處，統領帶著三個被火熏得灰頭土臉的侍衛趕了過來，其中一個已經受了傷，走不了路，是被兩人抬著擔架送上來的。

“王爺！”統領急促道，“屬下在西北閘口發現一隊黑衣刺客！其黨數目龐大，大約有千餘人，各個手持弓箭、彎刀、而且武器上疑似抹了劇毒——”

沈知雪眉頭一皺，打斷他的話，“什麼毒？有帶過來嗎，給我看看。”

那統領睜眼瞧見他就是那個楚國八皇子，臉上頓時露出輕蔑憎恨的神色，直到穆山顯略一頷首，他才不情不願地遞來一把彎刀。

沈知雪小心翼翼地接過，先是看了刀身上的紋樣，但凡是楚國正規出產的兵器，上面都會刻下工匠的名字，這叫“物勤工名”，若出了事故，憑這個來追查工匠責任。但這把刀卻奇怪，製式雖然是楚國的，但是略加改變，使其看起來更怪異，但用起來又沒有增添一絲順手的感覺，隻是單純的無用功。

他彈了下刀身，聲音雖然也清脆，但明顯不是楚國彎刀的鍛造配方。

此外，刀身上也沒有留下什麼信息。

他心中了然了幾分，“宸王殿下，我看，這個不僅是私造，而且還是在景國本地鍛造的。追查起來……恐怕不容易啊。”

那統領一聽頓時火冒三丈。

外面的弟兄還在廝殺，那分明是楚國人，他看得清清楚楚，怎麼三言兩語下就被推到景國身上了？

“你憑什麼這麼認定？”他語氣很衝，“還是說八皇子有意包庇你的族人？”

沈知雪沒有理會他的挑釁，解釋道：“楚國刀身鍛造裡需要用到一種金屬，這種材料隻有在楚國的礦山才有，而景楚兩國斷交多年，就算能通過走私鍛煉出這一把，也是無法做到批量生產的。”

這是有人在故意掩蓋自己楚國人的身份。

這一點，穆山顯早就猜到了。

“你看看這上面是什麼毒？”他道。

刀上有一處深色的汙漬，眼下雖然昏暗，看不清楚，但也能聞到上面隱隱的血跡。

沈知雪謹慎地看了看傷者的傷口，再嗅了嗅毒液的味道，沉思片刻後問：“傷者是不是瞬間感覺到整條手臂麻痹、隨後無法站立、直直地倒了下去，再摸身體的時候硬邦邦地像是屍體？”

“……”

一旁侍衛眼睛陡然瞪大，顯然他說得沒錯。

“是、是。”他語無倫次地道，“剛才還好好的，忽然直直地倒下去了，但摸著又有呼吸。”

統領皺了皺眉。

“這是一種帶著毒性的麻藥，需要滲入血液裡才能發揮作用，這種麻藥會瞬間麻痹掉傷者受傷的手臂，隨後整個身體都僵化住，猶如野外僵死的野兔。”沈知雪說著，看他們臉色逐漸變得難看，連忙解釋，“不過不必擔心，這種麻藥也是有解藥的，而且不會立刻致死，隻是呼吸微弱、沒有脈搏，看上去就像是見血封喉了一般。稍

後我會寫一方解藥的秘方，你們若不放心，也可交由太醫一同審查。”

“不必了。”穆山顯抬了抬手，“拿紙筆來。”

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“是！”

這一晚上，又是磷火又是麻藥的，折騰得禁軍統領心中便一肚子火，冷笑道：“這群兔崽子！！果然是要攻西北薄弱之地！王爺，請您立刻下令增援，恐怕他們的主力部隊還在後面，再這樣下去，弟兄們恐怕守不住——”

“守不住就死守。”

這句話過於冷血，莫說一旁恭敬等命的統領，就連沈知雪也不禁側目。

“我最多增派一支軍力，其他的你們自己看著辦。”穆山顯臉上卻沒有絲毫變化，“他們的主力軍絕不會從西北口突破，隻是虛張聲勢罷了。”

那統領微微張唇，一時間說不出話來，半晌後他才急切地說：“可萬一西北閘口被突破——”

“如果被突破，”穆山顯定定地看著他，“隻有將士們戰死這一種可能，你明白嗎？”

統領徹底啞了口。

過了許久，他的手才緩緩落下，放到那柄佩劍上。剛要轉身離去時，穆山顯按住了他的肩。

“你們面對的並不是玄武軍，刺客所做的這一切都隻是在掩人耳目罷了。”他用了些力，力氣之大隔著厚厚的軟甲都按到了皮膚處。穆山顯沉聲道，“他們一定會從東部起火處突襲，倘若我派增援過去，才是中了他們的調虎離山之計。”

統領愣了愣，有些意外於宸王會對他解釋這些。

“你們這支駐守軍雖然隻有數百人，數量上不敵敵方的千人，但我要你們打出千人的氣勢來。”穆山顯深吸了一口氣，“明白嗎？”

他向來做事不解釋緣由，這些數據，死便死了，舊的被抹去總有新的會代替，沒什麼惋惜的。但或許是和謝景在一起待久了，心裡也生出幾分慈悲。

隻是不知道，這慈悲之心是好是壞。

這下，統領徹底明白了。

敵方在虛張聲勢，他們也可以虛張聲勢，西北閘口鬨得越轟轟烈烈，對方才能放心大膽地衝上東部閘口，從而才能打一出甕中捉鱉。

他振奮了精神，用力一抱拳，拳肉擊打聲砰砰作響，聲若洪鐘，“屬下，定不辱命！！”

說罷，找了兩人抬著那傷員走了。

沈知雪方才一直沒有開口，等到他們徹底離開，才道：“聽說宸王殺伐果決，從不留情，手下的寒北軍更是心狠如鐵，倒沒想到今日還有溫情的一面。”

說著，他淡淡一笑，“宸王殿下這副蠱惑人心的本事，倒是與你們皇帝陛下如出一轍。”

一個被窩睡不出兩種人，老祖宗的話倒真不錯。

穆山顯掃了他一眼，從一旁摘下一柄劍，扔到他手上，冷冷道：“你效力的時候到了。”

沈知雪穩穩接住。

自從被孟千舟一□□下馬後，他受了重傷，之後一直被囚禁、封鎖，再也沒能摸到兵器。此刻重拾刀劍，心中五味雜陳，但更多

的，還是一股快意。

他問：“何時？”

穆山顯答：“此刻。”

兩人相視，沈知雪輕輕一笑，這笑意裡竟莫名透出一股縱馬飛雪的快意，“……必當竭儘全力。”

·

僵持了大約一個時辰，烽火忽然亮起，廝殺聲響徹代山，刀劍鏘鳴，空中悶雷響動，漫山遍野都是磷火燒出來的白煙，濃鬱嗆人。方才還能哄騙眾人隻是一點小插曲，直到這刀槍響起時，就再也坐不住了。

“這是怎麼回事？？”

“天爺呀，獵場怎麼會有人打進來？”

“宸王這是要明反了不成！！”

“放我們出去！放我們出去！”

“陛下呢，你們究竟將陛下囚於何處了？？”

比起外族的入侵更可怕的是自己人的內鬥和絞殺，由於宸王把持朝政多年，盛名在外，而這場誘敵深入的秘密又鮮有人知道，所以臣子們的第一個念頭幾乎都是宸王要謀反。

這場春獵是由他一手操辦，戒備森嚴，焉知不是他的黨羽要將所有人一起甕中捉鱉？

中庸派不敢輕舉妄動，反而是保皇派的老臣和近臣們急了，以為宸王必定是挾持了陛下，他們必須勤王救駕，一時間亂糟糟的，宸王也未曾下任何指示，禁軍們刀光劍影下也難免誤傷。

就在這一片兵荒馬亂下，遠處傳來一聲戰馬的嘶吼，隨著沉重的馬蹄聲由遠及近，來人身披一件明黃色披風，一身白玉錦衣，頭戴寶冠踏風而來。

行至近處，他重重勒緊韁繩，塵土飛揚，戰馬騰蹄嘶吼——

“噅！！”

這幾乎要從嗓子裡裂開的嘶吼聲頓時震懾住了一片，禁軍拔出長劍、目光冷凝；臣子寒風中微抖、不知來意。

那人身上佩著一柄鑲嵌著寶石的華麗的短劍，臉上戴著一張猙獰的半邊面具，隻露出雙眼和一隻尖瘦的下巴，看不清面容。

冷色的月光照映得空中飛揚的每一粒塵土都清晰可見，那面具人背月停馬，緩緩摘下了面具，露出了一張清秀冷研的五官。

竟然是消失了半晚的謝景。

後面的人還不知發生了什麼事，位於前面的一名老臣忽然雙膝跪地，聲音帶著顫抖，像是長長地舒了一口氣，“陛下……”

這老頭年紀不小，但常年在太和殿上朝會，殿中寬闊，聲微則不能聞，故而練就了一道洪亮的嗓音，仿若寒山寺的鐘聲，一層一層地往後傳遞、擴散。

其他人還在懷疑著，而從那面具人身後又趕來兩匹馬，臉上也是戴著相同的半邊面具，隻是衣著並不華麗，摘下一看，是他身邊的保寧和蜀桐。

有著兩人在，陛下的身份是確鑿無疑了。

一名文臣心中一塊大石頓時落下，大喜大悲下他雙腿幾乎無法直立，上半身卻站得筆直挺拔，臉上肌肉繃緊又顫抖、嘶吼著：

“吾皇在此…吾皇在此、吾皇在此！！”他一聲比一聲高，“我看誰敢放肆！！參見吾皇！！!”

如果說，宸王是景國的定海神針，那麼陛下就是太和宮正殿高處的那把龍椅，即便你知道他毫無實力、沒有權勢也不能傷人，也是丟不得的。

一排人跟著跪下高呼著，放鬆下來，臉上掛著的冷汗砸進泥土裡，留下一片不明顯的濕潤的痕跡。

“陛下！千歲，千千歲！！”

“參見陛下！！⑻_[(”

而他們之後，那些原本想摻和其中、渾水摸魚的也不好再有大動作，敷衍地跟著跪了下來。

直到聲浪逐漸平息，謝景翻身下馬，冷冷掃過眾人，從他們面前踱步而過，“方才，是誰最先傳出言論，說朕已被宸王擒住？”

他這一通發問著實問倒了一大批人，畢竟保皇派正是疑心此次是宸王蓄謀造反，所以才反抗守衛的禁軍，以至傷殘。可是如今陛下卻反過來追查是誰帶頭傳出這類的言論，這豈不是自削黨羽嗎？

沒人清楚陛下到底在想什麼，也沒人敢真的站出來承認，大家沉默了片刻，就在為首的老臣撐著地要起身認罪時，蜀桐和保寧不知何時下了馬，一巴掌悄無聲息按了下去，又把這老頭按回了地裡。

“陛下，奴才剛才看得清清楚楚。”保寧臉上擦著厚重的□□，在冷調的月光下看起來有些陰森，他那尖細的音調更像是要刺破人的耳膜。說著，他從中點了一個人，“正是此人，奴才絕不會看錯。”

被他點中的是個正五品的官員，平日裡並沒有存在感，聞言，他眉眼驟然瞪大。

“陛下、臣沒有——”

身旁官員剛想為他佐證辯護，證明宦官之言萬萬不可信，然而下一刻，蜀桐一個眼色，隨行的侍衛便走上前，揪著那人的衣領推了出去。

“陛下、陛下、臣真的是冤枉的、臣——”

下一刻，謝景反手抽出侍從腰間的劍，那動作與以往的病弱之氣沒有半分重合相似之處，格外利落冰冷，手起刀落時、血液飛濺。

咕咚、咕咚、咕咚。

那人的腦袋宛若一個蹴鞠似的滾落在地，鮮血沾染了地面的泥土，滾出十幾步後才停下。那具無頭屍體頂著碗大的疤直立了幾個呼吸，然後垂直地倒了下去。

轟——

塵土飛揚，鴉雀無聲。

謝景臉上、衣袂上傾斜著淌過一片血珠，與他那張蒼白的、不帶一點血色的臉上相互呼應，反而顯得格外冷酷、血腥、無情。

離他最近的那幾名臣子已經嚇呆了，彆說官員們，就連駐守在一旁的看慣生死的禁軍也抽了口氣。

他們是見過死人，也見過殺人，但從未見過陛下殺人。這樣乾脆果決，與他們印象中病弱溫良的皇帝截然不同，怎麼能不膽寒？

“知道他為什麼死嗎？”

謝景把劍扔給保寧，冷冷地掃視一周，沒有一個人敢應答，他聲音並不高，但有了剛才那一出，相信無須老臣的技巧，底下的臣民也能聽得清清楚楚？

他收回目光，給了保寧一個眼神。

保寧會意，舉著陛下剛用過的那柄血劍，挺著腰板道：“今日之局，是陛下與宸王共同設下的圈套，這批刺客不僅是來刺殺八皇子的，也是來刺殺陛下與宸王的，陛下與宸王是我景朝的左膀右臂，缺一不可。失一已是風雨飄搖，若皆失，景國豈不是將亡在覆滅之中？宸王殿下特設禁軍於此處看護諸位大人，可是方才陛下卻聽聞有人散布出了謠言，諸位大人們想想清楚，此人是何等居心？”

眾人頓時沉默，你看看我，我看看你。

隻有一個年輕的官員大著膽子道：“此乃離間計！我們是中了敵人的離間計！”

其餘人接連附和，“不錯，此人居心歹毒！”

可誰又不知道這是離間計呢，不過是趁著這個機會表明衷心罷了。他們算是看明白了，在地下躺的那個未必是散播謠言的人，但他必然是個叛國叛軍的人，這一出戲，陛下是在殺雞儆猴、敲山震虎。

這是極有必要的，眼下形勢混亂，要是內部被人挑撥出了差錯，那麼前功儘棄。

謝景重新扣上那副面具，環視一周，隻露出沾血的下頜。

“眼下是緊要關頭，不僅要抵禦外兵，也要肅清內邪。諸位愛卿皆是我景國之棟梁，莫要讓朕、讓宸王失望才好。”

他語氣雖淡，但卻好像含著無限深意。

“大人們明白陛下與殿下的良苦用心便是。”保寧笑著說完，轉頭對著禁軍道，“既如此，還不將各位大人摻回營帳？”

“是！”

不得不說，這一主一仆配合得倒是好，一個冷面虎、一個笑面狐，頓時把這群人震懾得不敢再出亂子，趕緊回到各自的營帳中，生怕走得慢了，下一刻陛下的冷月銀劍便會劈頭砍來。

剛才為首叩拜的老臣年紀大了、又在寒風冷地裡跪了一陣子，走路難免蹣跚些。蜀桐趁著周圍沒人注意的時候，扶了兩把。

走過謝景身邊時，老臣腳步微頓。

這老頭姓吳，看起來不起眼，實際上在朝中任職已經四十餘年了，十五年前也曾經官拜宰相，花團錦簇過。隻是因為諫言先皇偏愛宸王遭貶，此後不得意數年，先皇薨逝後，他告老還鄉，最後於四年前被謝景請了回來繼續任職，不過考慮到他年紀太高，並未賦予重任，但不管是學術還是才能，這位都是實打實的朝廷砥柱。

老臣緩緩抬眼，與陛下在寒風中對視。

謝景目光沉靜，那張被面具擋住的臉也看不出更多的表情。片刻後，老臣點點頭，沒要人攙扶，負著手一步步地、欣慰地離開了。

他靜靜地看了片刻，直到營帳重新恢複平靜，又把此處的禁軍長官找來。

“今夜恐怕不得安寧，想必宸王已經做好了部署，你們輪班守夜，不得有一絲疏漏。”他沉聲道，“倘若情況有異，朕許你先斬後奏之權，望卿慎重。”

他抬手，保寧把那柄染血的寶劍歸鞘，放在謝景手中，又由他賜給對方。

陛下賞賜斬過奸臣的君劍，這是何等的榮耀？

那長官並沒有立刻接下，隻是在風吹過、鼓起謝景衣袖裡的那抹綠色時，他眸中神色忽然微動。

“是。”他跪了下來，雙手接劍，“屬下誓死效忠陛下與宸王，必定不負重托！！”

謝景收回手，微微攥緊手掌。他轉過身，沒有看地上那具已經冰冷的屍體，翻身上馬。

“走吧。”

保寧和蜀桐彼此交換了眼神，紛紛上馬，三人在茫茫深夜中縱馬向遠處、深去跑去。！