等到春分過去,距離皇室狩獵的日子就近了。

織造府年前就已經開始預備著春獵和宗祀的騎裝禮服，工匠們加班加點，總算趕著時間順利完成。臨行前幾天,蜀桐就已經開始收拾各類器具行李，她雖然有過陪同陛下一同春獵的經驗，但那都是宸王不在場的情況下。

今年陛下和宸王同時參加春獵,這還是頭一次,她不能不多思、不能不焦慮。

“北定山那片草場偏僻得很,野風大，陛下好不容易病好,可千萬彆再被風吹倒了。”蜀桐說著，去櫃子裡多拿了兩床褥子，讓小宮女小太監抬出去,出宮的那天一起帶走。

謝景原先倚在坑桌邊、靠著靠枕看書，可耳邊動靜一刻不停，他忍了忍，還是道：“不過出去小半個月,就在京郊罷了，不必帶這麼多東西……行李太過繁重,看著也不像樣。”

蜀桐卻不同意，“陛下是天子,是一國之君,再繁重也不為過。更何況，您的安危比天還重要，料想言官們也不敢說什麼。”

謝景還沒說話，保寧就進來了，他剛才正好聽了一耳朵,此刻也跟著點頭。

“我前幾日也著人去那邊看了看，底下的人做事不儘心，竟然還敢妄稱是以行宮的規格修建的，其實就隻是普通住館罷了，蜀桐擔心還是有幾分道理的，陛下就任由她去吧。”

謝景搖搖頭，“怪不得他們，北定山遭了火災，可是春獵一貫是一月中的日子，幾十年來都不曾改變。代山狩場雖然是備用的草場，但此前為了節省開支，也不曾命人去打理……這麼短的時間內要他們修出一座行宮來，也屬實為難人。罷了。”

他這番話有理有據的，保寧便不好說什麼了。

倒是蜀桐撇了撇嘴，嘟嘟囔囔地抱怨：“聽說坐馬車要三四個時辰呢，不多帶些墊褥，怎麼受得住？”

此次出行的隊伍浩浩湯湯，路途若是不適，總不好叫其他官員都等著，更何況還有宸王帶隊，也有失天子顏面。但聽說山路顛簸難走，要坐這麼長時間，隻怕人都要散架了。

謝景一臉無奈。

說到底，蜀桐其實心裡也知道自己過了度，超出了合理的範圍，陛下才會規勸自己。可是她沒辦法，不做這些“無用功”，她心裡就像是壓著一塊塊大石，壓力無處釋放。

保寧明白，所以給她使了個眼色，讓她出去冷靜冷靜。

等她走後，保寧給謝景的杯子添了些新茶，為蜀桐解釋：“陛下莫怪她，她隻是太擔心陛下了，所以才做出些糊塗事。”

謝景搖搖頭，“我何嘗不知？”

從昨日折騰到今天早上了，他都沒說過一個字。隻是看底下人被蜀桐折騰來折騰去地搬弄東西，連口水都喝不得，於心不忍才叫了停。

“那宸王回京後一直蟄伏，誰知道他會不會在此次春獵中埋下動作？彆說蜀桐，我也擔心這一路不知道要遭遇什麼。”保寧壓低了聲音，“這次出行，陛下身邊的那位喜……”

保寧話沒有說

滿，謝景卻明白了他的意思，頓時有些尷尬。

怪不得要把蜀桐支開，她到底還是個小姑娘，謝景原等算再過幾年她長大了，就賜一筆銀子，把她送出宮，好還她自由。

這些話，不好當著她的面說。

“他，”謝景咳了咳，“……不乾他的事。”

這話便是委婉表示喜公子不會一同隨行了，保寧頓時有些失望。

他雖然沒見過那位喜公子，但也能感覺出此人來無影去無蹤，不管是旁門左道還是正統仙家，總之是個有幾分本事的。要是伴駕出行，心裡也能多幾分底氣。

如今他不在，陛下手裡無可用之人，萬一宸王發難又該如何應付呢？

“陛下，”他想了想，輕聲道，“要不，我去孟府遞封信？總得留個後手……”

謝景明白他的意思，搖搖頭。

“我與他如今互不相乾，我發俸他領差，隻此而言，沒有讓他繼續替我賣命的道理。何況宸王雖然性情陰晴難測，但不至於公然謀反……真要做什麼，也隻是於細微之處罷了。”

保寧一想，也有道理。

若是宸王要起兵造反，何必等到此時？

他點點頭，道：“既如此，陛下此次出宮，不如多帶一行太醫，也好防患未然。”

“是該如此。”謝景頷首，“你去辦吧。”

·

無獨有偶，因為沈知雪的秘密加入，穆山顯這幾日又秘密抽調了一支軍隊，用來護送。祝聞竹與他一同在軍中，宸王一有動作，他就立刻得到了消息。

但單看這支軍隊的精良程度，祝聞竹一度懷疑穆山顯是不是打算反了，可是每每去他府上打探消息，要麼見不到人，要麼管家說是去宮中陪陛下下棋了，好不容易堵著人了，但看他對陛下的態度，似乎也不是這個意思。

關鍵是宸王也沒有刻意隱瞞，不多時，他老子、哥哥、還有朝中來往密切的好友都來問他宸王的意向，祝聞竹夾在中間，動與不動似乎都是錯，一時間愁得不行。

穆山顯不遮掩，恰恰就是要放出這顆迷霧彈。

景國多年勢弱，隻能任由楚國欺淩，京中為楚國打探消息的探子更是數不勝數，情報網早已滲透到千家萬戶，所以當謝景發覺沈知雪早就知道楚國境內的消息時，隻是變了變臉色，但並沒有懷疑——

因為這樣的情況太普遍、也太常見了。

隻是此前他們一直找不到時機將這株根基徹底拔除，但沈知雪的出現給了景國最好的機會。

他動用的這批軍隊人數眾多，是從雪關帶來的最精銳的寒北軍，這個名聲一出，任誰都會懷疑他此次春獵的居心。這趟水攪得越渾，楚國就會越放鬆警惕，從而參與到這次動亂中。

此前景軍在丘山一帶連奪三城，狠狠挫了一把楚人的銳氣。此後又頻出意外，朝廷動蕩不安，新帝正需要一劑強心針，給臣民們交上一份滿意的答案，這把龍椅才會坐得更穩。

這次不僅對於景國來說是千載

難逢的機會，對於楚國的新帝來說，亦是。棋盤上黑白兩子盤踞在側，雙方各憑本事罷了。

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等到了出巡那一日，數千人的隊伍自京城出發，官道早已清空，兩路禁軍身穿紅黑色鎧甲、肅穆踏行。尋常百姓肩攀著肩、頭越過頭，也隻能站在兩側目睹皇室出行的風采。

從京城坐馬車一路到代山，腳步快一些，加上中間休整的時間，約莫有四個時辰。

日到中午的時候，他們在中途的一處皇家寺廟邊停了停，僧人們早就做好了齋飯，自然，清一色的素菜，素火腿、什錦拌、薑絲燒絲瓜等等。

謝景坐了兩個時辰的馬車，雖然車速已經緩慢到十分平緩，但路上到底崎嶇不平，晃了太久臉色不好，也沒什麼胃口。

好在蜀桐有一手好手藝，借了廚房做了碗素面，灑上幾滴香油和一把蔥，噴香。

她端著餐盤從外走過時，祝聞竹聞見了，再看看手裡的饢夾洋芋絲，眼前一片綠油油的野菜，比他眼睛還綠，頓時很嫉妒。

“要麼怎麼說陛下會享受呢？”他嘀咕了兩句，“這素面做的，十裡八鄉都能聞到香氣——呔，這饢怎麼這麼硬。”

穆山顯聞言，淡淡道：“你自己不願意吃菜飯，非要啃饢，怪彆人做什麼？”

“我呸！”祝聞竹氣得差點摔饢，“誰讓這素菜做得沒甚滋味，菜色寡淡沒油水也就算了，總得給我點下酒菜吧！”

“修行之人，酒肉不沾。你都到了這兒，怎麼會有酒，又怎麼會有下酒菜呢？”

祝聞竹張了張唇，不言語了，自知理虧。

他就奇了怪了，子闕比沒比他號多少，一碗菜飯配著炒青菜、炒蘑菇這類簡單的菜色，竟然也不嫌棄。他當然不知道，主要穆山顯從前吃得比這還糟，沒什麼可挑的。

等用完午膳，大家休息了片刻，繼續向代山出發。慢慢悠悠地，總算是到了住館。

謝景顛得頭疼，索性吃了安神藥後睡了一覺，等蜀桐把他搖醒時，他才驚覺馬車停止了走動。

“什麼時辰了？”他問。

說著，他掀開簾子，蜀桐麻利地放好板凳，扶著他下來，口中回答：“已是申時了。”

馬車外陽光燦爛，謝景被晃了眼，下意識抬起頭，太陽斜斜地掛在天際上，已經把半邊天都染得楓紅，留下些許空餘橙橙紫紫，五彩斑斕。不一陣，雲霞被北風吹散，餘彩漫天，碎落一地，染遍漫山遍野。

原是：紅霞散天外，掩映夕陽時。

這是高牆紅瓦裡難以看到的景象。

忽聞一聲馬鳴聲揚起，謝景循聲望去，卻見不遠處有人意外驚了頭馬，那馬驚怒下前蹄立起，馬身上那人迅速一把扯住韁繩，力氣倒極巧，牢牢控住身下的白馬——

那一刹那，竟與紅日殘陽重合。

周圍無數人不敢上前，隻他一人一身深紅色騎裝，騎著那匹高頭大馬，在落日下猶如鍍了一層金輝。兩隻馬蹄揚起時，他高高束起的馬尾也隨風吹起，瀟灑恣意。

等馬兒恢複平靜後，他才彎下腰去、輕輕撫摸著馬頭兩邊的鬃毛，不知說了什麼。

謝景看愣了，在模糊的背光下分辨了許久，才認出那是宸王的背影。！