在大夏跑了這麼久, 手頭發緊的時候，李秀麗也學會了勤儉持家。

指，吃酒樓不如雇人做飯。

指, 扔衣服不如雇人做衣服、洗衣服。

指, 大房子打掃衛生很麻煩，雇人打掃衛生打水劈柴等重活——這個不用雇, 劉醜作為接近煉炁化神階段的傀儡，力大無窮，自己就能乾。

在這個時代, 人力十分便宜以至到了賤價。

但李秀麗很難雇人。

過官方明路的雇傭，那是不可能了。

無論是幽世陽世，她本體、傀儡乃都掛了號, 何況“李小姐”本來按古代的風俗，就是“離奔”而被除族，一無身份證明，二無家族家人，三無人脈。

不過，可喜可賀, 在一路跟想要拐賣、坑騙她的“車船店腳牙”們的“幫助”下，她可以少操大半的心。

“多給你十兩。”李秀麗掰著手指頭，對介紹房子的“中人”數條件：“幫我介紹兩個人來, 不用官府明契的那種。要女的，年紀大的，老實的，會燒飯、洗衣服、補衣服。跟她們說，雇錢按你們行裡的規矩的一倍給。”

她說：“當然，你要介紹不老實的、你的某些行當的‘熟人’來, 也行，我會，”她揉了揉拳掌道：“會讓倆變老實的。”

她一個修行者，為什麼還要操心家務？她在現代都沒怎麼洗過衣服！操縱水流洗也是洗！

李秀麗委屈地想，今天他就是介紹頭熊過來，也得給她乾家務！

“中人”額頭滴汗。

所以，他昨天幫她租好房子後，明明都已經銷了舊身份，這位姑奶奶是怎麼找到他真正的家來的啊！！還一副理直氣壯他們都活該供她使喚的態度啊！！他們弟兄們好歹也是泉亭縣街頭一霸，怎麼能給個黃毛丫頭當牛做馬......

見“中人”不答，李秀麗瞥了他一眼：“你不服？”

“不不不，小的馬上就去幫小姐把這事辦妥！”他立即保證。

少女這才一笑，頗嫣然：“那就看你的啦！噢，彆想著跑。你躲哪我都能揪出來。”

背著手，步子跳脫，走到一半，忽然又停住。

這位姑奶奶又要作什麼妖啊！

在“中人”恐懼的眼神裡，李秀麗回過頭，說：“你，記得幫我買十本話本子。再幫我搞個旗子，寫著‘捉鬼捉妖打神打怪，一次出手二十兩銀’。幫我在縣裡悄悄地宣揚，記住，是悄悄的，不許搞到官面上去。就說，家裡有什麼奇奇怪怪不像人鬨事的，就來明勝湖邊的文昌閣找我。”

總是靠黑吃黑，不太靠譜。因為人是會學精的。

像這段時間，她走在泉亭縣街上，哪怕是換上更貴的打扮，甚至用幻術稍微改換形貌，那些蠢蠢欲動的流氓地痞也少了許多。

甚至連一些紈絝子弟都隻觀望不下手了。

大約是城中流傳起什麼“俠女改裝懲惡”的無聊傳說導致。

李秀麗頗失望。但總不能坐吃山空，接下來還要雇人，還要吃飯，還要租房子。

生活不易，得找點活計乾，還要兼顧修煉。

跟老和尚告彆前，她向對方請教，這些生活在大夏的真正修行者，平時的修煉是怎麼做的呢？

老和尚阿彌托佛之後，告訴她：行善積德，為人們排憂解難，慢慢積攢結緣之炁。

但那也太慢了！得攢到何年何月？看老和尚這雪一樣的眉毛，這龍鐘的老態！

她還等著得道成仙，暴打破遊戲公司呢！

老和尚看她撅著嘴，不樂聽這積攢的辦法，就說，還有劍俠之仙的另一種辦法，即撫平溢出區。

如朱家這樣，牽連全城的溢出區，被消滅時，溢出來的人們與此相連的七情之炁，對低階修行者來說，至少可抵數年之功。

這也是為什麼修行者們聽說有臨時溢出區，往往都會去撫平的另一個原因——能夠大量與凡人建立密切鏈接，接受大量的炁。

比起慢慢積攢，李秀麗當然選擇快一點的辦法。

回到文昌閣，守在府邸裡的劉醜還是毫無警示，顯然這段時間既沒有人進到府中過，也沒有“鬼”出現過。

李秀麗坐在書房的紗窗後，一邊翻著話本，一邊把玩誦世天書，聆聽隨時可能出現的異樣“心聲”。

耐心等了一夜。幸好邁入中階之後，睡眠需求也低了不少，隻頭一點一點地，略微犯困。

但一坐到天明，不要說奇怪的哭聲了，連個春夜蟲鳴都聽不到。

她氣得一把丟下話本，就打算去找“中人”算賬——好哇，鬼宅都還有弄虛作假的！

那廝的炁已經被她認住了，有誦世天書的聆聽，他們就是躲到地下，也能被她翻出來！

不等她找出文昌閣裡的“鬼”，也不等她上門找茬，“中人”自動送上門，領著兩個局促的中年婦人來了，還順帶給她送了個好消息。

“這是何嬸子，她是寡婦，娘家無人，自家又無子，被夫家的族人霸占了房子，趕了出來，自己又因為一場意外瘸了腿，平日裡靠為人家浣衣為生。這是吳嫂子，她丈夫中風癱了，婆婆老邁，孩子幼小......一家老小全指望她傭工的錢。”

李秀麗打量二人。

一個四五十歲，一個三十左右。她們身上的炁含著大量愁苦悲傷的白色。誦世天書裡，隱隱有幾道聲音“這家小姐價錢厚道，想不到，賴三竟然也做了回人，真介紹了好人家......”“我要好好做工。小喜兒又生病了......”

她點點頭：“行，就她們了。”

“中人”見她滿意，鬆了口氣，又壓低聲音：“小姐，您要的消息，有了！有位秀才公，據說外出踏青時遇到了女鬼。回家之後就精神恍惚，常趁家人不備，跑到郊外徘徊一夜，第二天精神不振地回來，人被吸乾了似的。他家裡人擔心極了，找了好些道士和尚去捉鬼，都不中用。現在病急亂投醫，滿城找高人捉鬼呢！”

“真有女鬼？”李秀麗氣道：“你也說這個宅子裡有鬼。我等了整整一夜，連聲蟲叫都沒聽到！”

“中人”賭咒發誓：“真有！真有！而且就在明勝湖畔！說我們泉亭縣有女鬼的，不止這書生一個！小人沒見過，但文人墨客還專門寫文章，說每逢風雨夜，湖畔徘徊豔鬼，隻青睞才子。有讀書人來到西州，專門衝著女鬼去的......因為都想證明自己有才......聽說這個秀才也是跟同窗打賭，去尋那女鬼的。不料當真把自己魘進去了。”

少女這才起了興致：“那家人的地址在哪？我上門去看看。要是有半句假話，你給我等著。”

“中人”提供的地址，離她住的明勝湖內一圈，不算太遠。在泉亭縣的碧波路。

深巷口，有一三進的宅子，看起來也是有門有戶，門前還守著仆人。應當算是不錯的人家。

隻薄薄的漆門，掩不住宅子裡一陣又一陣的哭聲、叫聲。

宅院臨街，青煙似的楊柳，夾雜粉英桃樹，一派春景，都蓋不住這一家的愁雲慘淡。

正這時，分花拂柳，走來個朱衣紅裙，打扮華貴的美貌少女，到門前問：“老丈，這裡是王秀才家？”

“正是。我家主人姓王，前年中了秀才。您是？”

“我聽說王秀才被鬼魘住，我有些本事，能捉鬼降妖。賴三介紹我來的。”

“噢！賴三介紹的那位‘俠女高人’，原來是您！”老仆十分吃驚：“好年輕哇！”

但主人家實在是雞飛狗跳，無可奈何到了極點，任何一根救命稻草都想捉住。

老仆趕緊將她迎進門去，通報女主人：“老夫人，賴三介紹的高人到了！”

於是，門內扶出個鬢發已參白，打扮得體，保養得宜，隻是面帶愁容，時不時拿手帕拭淚的女子。

她是王秀才的母親，王老夫人蘇氏。

蘇氏剛剛被兒子鬨了一通，現在兒媳還在陪著那孽障，她一邊拭淚，一邊去看被介紹來的“俠女”。

實話說，賴三是城裡有名的無賴子，遊俠兒。家族落魄後，頗是混跡三教九流，勾結一幫惡少年，乾了雞鳴狗盜的勾當。

雖然病急亂投醫，獨自支撐了門扉十幾年的蘇氏心裡也不是很信他介紹來的能有什麼好人。

她打量來人，卻頗吃一驚。

這位“高人”年隻十五六歲，竟跟她剛出閣的女兒相差仿佛，稱得上是少女。

少女頸係明月珠，裙壓白玉禁，閃耀奪人。容貌卻柔和似春波，十分符合江南士族的偏愛。讓出生書香世家的蘇氏一看就起了好感。

但她舉止，又與時下的江南仕女們極不同。竟是柳腰彆寶劍，素手執福旗，步子穩，又輕盈欲飛。要踢到一盆花草時，懸步微挪，連裙邊都沒有擦到泥土。

並不輕浮，也並不粗魯，但也並不如淑女們般的溫婉。

蘇氏看了她好一會，暗暗點頭，現在倒有幾分相信所謂的“俠女”一說了。

“我姓劉。你們叫我‘小劉’就行。”少女拱拱手，卻不大通禮數，竟不問好也不寒暄，也毫無男女大防的顧忌，單刀直入：“王秀才被鬼魘了？人在哪？”

“那孽障又鬨了一通，我讓他媳婦陪著他。劉女俠隨老身來。”

蘇氏將她引到主臥，門剛推開，裡面就撲出來一個影子，喊著“卿卿，卿卿，等我！”

竟是一個披頭散發、眼睛深深凹陷下去一圈黑色，狀如瘋癲的青年男子。

他身後，鬢發散亂，容貌端莊溫婉的一個女子跟了出來，淚流滿面：“娘，夫君他，他真不認人了，藥也不喝，符水也不用，還打了我。”臉上卻有一紅痕。

這狀如瘋癲的男子，就是王秀才。

他一脫離房間，就連跌帶爬，往府門走，口中還念叨著：“我找她去，我找她去......”

蘇氏又怕又怒又悲，氣得直哆嗦，連聲喝罵，她一個年邁老婦，去拉他也根本拉不動。王秀才置若罔聞，隻一心往外走。

見此情形，李秀麗皺了皺眉，走上去，抬起手刀，啪，世界安靜了。

王家人趕緊把暈過去的王秀才抬回了房間。

蘇氏和她的兒媳楊氏，向李秀麗道謝：“如果沒有劉姑娘，我們真不知如何是好。”

蘇氏問：“劉女俠，您有看出這孽障身上的異樣嗎？”她環顧一圈，打了個寒噤：“或許，我家中，有什麼異樣......”

那女鬼，是不是跟到王家來了......

李秀麗皺眉，她手裡的艾旗紋絲不動，腰間的蒲劍安安靜靜。這就代表附近沒有任何心懷惡意的超凡存在。

她在王家的三進宅子裡來回走了幾趟，均無收獲。又去看昏迷的王秀才。這一次，她沉吟片刻，收起艾旗，摩挲鯉珠，用自己修士的眼睛，誦世天書的“心聲”，去辨彆，去聆聽。

果然，她在王秀才體表環繞與外界發散的炁中，辨彆出了一絲與他的炁不相融的炁。

秀才的炁裡全是他自己充滿八股相關的“心音”。念念叨叨，什麼“之乎者也”、什麼“我要考中”、“這次的搭題我押中了”、“我比他們更有才”、“聖人雲......”。

唯獨那絲炁。

她單手挑起，從誦世天書裡聽到了這絲炁夾雜的“聲音”，那是一個低柔婉轉的女聲，念儘人間詩，幽幽而歎：

“春日桃柳，夏日荷；秋來桂子，冬來雪，碧波未冷恩先斷......”

而且，生人的炁，大多其質活潑，與四周的炁交融互換發散。

這抹炁，卻像冰凍千年，凝而不散，不與四周交互。實在非常顯眼。

難道果然是豔鬼，湖畔傳說竟為真？

被她摘出這縷格格不入的炁後，王秀才的神情逐漸平靜下來，不多時，竟然睜開了眼，揉著脖子：“好痛，好累......怎麼好像幾天沒睡覺了......”

其母、其妻頓時驚喜萬分：“孩兒！”、“夫君！”

王秀才發懵：“母親，您怎麼如此憔悴？宛兒，你的臉頰怎麼了？”

蘇氏先喜後怒，先前擔心萬分，此時啪地賞了他一個耳刮子，打得王秀才腦袋嗡嗡嗡：“孽障，你還有臉說！她臉上就是你打的！尋芳覓豔，竟然尋到女鬼頭上，險些引來這破家禍！”

“等修養幾日，你就給我跪祠堂反省去！”

楊氏也用帕子捂著臉一邊哭，一邊小捶秀才胸口，動作溫柔，但力氣估計用得不小，王秀才險些沒被她捶暈過去。

王家亂哄哄的，李秀麗懶得看，饒有興趣地觀察著纏在她手指上的那縷絲一般的“炁”。

它被抽出來後，仍然自顧自輕歌曼吟，凝而不消。觸之，竟有如觸物質般的冰涼感。

蘇氏緩過心情，爽快地把二十兩給了李秀麗，甚至又做主多添了十兩。

李秀麗不要：“二十兩就二十兩。我不要多的。倒有一件事，要向各位打聽。”

賴三雖然是本地人，但他是個不學無術的無賴漢。對讀書人之間流傳的傳說，不太清楚。

眼前正有一個當事人王秀才在這裡，她正好問仔細，到時候去湖畔捉臨時溢出區也有準備。

是，臨時溢出區。從她捕獲的這縷不散之炁來看，明勝湖畔，大概率真有東西。

也是從王家，她得知了明勝畔，那個“女鬼”的具體傳說。

王秀才捂著被老娘打紅的臉，喏喏說話，都不敢看李秀麗一眼：“女俠，是這樣的。那個‘女鬼’，其實是我們泉亭縣已經流傳了近千年的傳說。”

“從前朝的前朝的前朝的前朝，明勝湖畔，就有女鬼傳說。傳說，此女名喚衛小玉，活著的時候，是西州一位豔名與才名廣播南北的歌妓......”