二十年前, 鵲仙鎮還是個村子，隱在山坳裡，十分窮困。

某日, 村裡的一位獵戶，為養家糊口, 冒險進入深山, 一去七天七夜。

他的妻兒都以為他死在了野獸口中, 正嚎哭時, 渾身是血的獵人背著三隻昏迷不醒的狐狸回來了。

三隻都是白狐, 皮毛如雪，潔淨美麗。

他說：“我追一頭野豬，走得太深，慢慢, 四周的山路已經全然不認識。明明是蕭瑟的秋日，前方卻鮮花開遍, 綠草如茵, 一塊林中的空地上, 有泉水從山上彙聚成小潭。泉水旁有許多洞穴。漂亮的少男少女打鬨嬉戲於泉水旁, 二男一女, 年歲都不大，穿素衣, 食鮮花。

我悄悄躲在林子，看到他們玩耍累了，就飲一口泉水，像喝醉的樣子，竟然伏地一滾，變成白狐, 鑽入一處地下洞穴裡去了。”

“皮毛比新雪還要乾淨順滑。我一看，就想，這樣的皮毛，如果等完整地剝下來，一定可以賣出大價錢。”

“於是，我學著他們的樣子，以鮮花為食，以泉水為飲，也不覺饑餓。在那裡藏了七天七夜。它們每次白天都出來玩耍。終於，第七天的時候，我等到了機會。他們喝完泉水，再次暈乎乎地化作白狐，沒有鑽入洞穴，而是趴在譚水邊，呼呼大睡。我用隨身攜帶的麻藥把它們灌昏，再用砍好搓好的藤蔓捆起，帶了回來。”

帶回白狐後，村裡人都驚歎它們的美麗。獵人本來打算小心地剝下完整狐皮。

白狐醒來，知道自己中了招。於是最大的那頭，人立而起，前爪相扣，作伏拜哀求狀，竟然口吐人言：“我兄妹三者，嬉戲於青丘，因喝多了醴泉，失卻機敏的狐性，殆忘危險，而被獵人所捕。但求您不要剝我們的皮毛、毀壞我們的性命。皮毛之價，貴不過數金數銀。而您們留下我們兄妹的性命，將我們養於籠中。十日之後，有貴人到此，將買下我們，您將得金成百上千。”

村民們得知，都勸獵人留下三狐的性命，等待十日。

獵人等了十天。

第十天的時候，果然，隱蔽的深山裡，車馬轔轔，來了華服寶飾的貴人：“聽說你們這裡捉到了三隻白狐？我出五百金買下。”

獵人大喜過望，當即將三隻白狐交給了貴人。心裡卻想，要再去那奇異所在一趟，那裡的地上有這麼多洞穴，他是老練的獵人，早就一眼看出，那些都是狐洞。

臨彆之時，三隻白狐蹲在華車上，看出了他的心思。

於是，它們哀哀叮囑獵人：“您已經知道了青丘所在。那是與天下所有狐狸洞穴相通的所在。我知道，您們在其後，一定繼續會前往捉狐。我們為族群惹下這滔天大禍，不敢乞求寄望於您們的憐憫。

但，請您們莫行屠事，狐狸的血氣將損壞青丘的地氣，如果死在這裡的狐狸太多，這個地方將徹底被廢棄，您們的財路，也就斷了。

您們在門前掛上白布，風雨之夜，自有客來如雲，購狐。如此，即可富裕二十年，繁華於深山。”

從此之後，獵人一躍變成了附近最大的財主。而鵲仙村的村民，果然豔羨非常，時常前往青丘，那裡遍布狐洞。他們謹記白狐的叮囑，沒有屠殺狐狸，而是將它們捉起來，在門前懸上白布，靜待客來。

果然，每遭大風大雨，如白狐所說，就有客從四方而來，稱是慕名，來購買狐狸。

漸漸地，鵲仙村變成了鵲仙鎮。

鎮上的人由捉青丘狐，慢慢地，自己也養起狐狸。小鎮藏於深山，卻日益繁華。

說到這裡，吳員外露出自己殘存繭子的手：“我就是那二十年前，捉到白狐的獵戶。”

黃內侍聽得津津有味，問道：“那鬼鳥又從何說起？”

長歎一聲，吳員外說：“其實，準確來說，從我捉到白狐起，已經有二十二年了。兩年前，正月初一，我夜夢白狐。它們在夢中說：我們過去軟弱無力，不但自己遭禍，還連累了同族。不得不許了你們二十年的富貴，以贖我狐民的性命。如今，已經到結束的時候了。鵲仙鎮從今天起，不得再販賣狐子。全鎮換上紅布，取下白布。否則，禍從此起。”

“我醒來之後，見鎮上人人驚惶。一問，原來大家在這一晚，都做了同一個夢。”

“可是，我們已經家家戶戶養狐、販狐。如此二十年為業，荒廢農耕，冷落機杼。一時哪裡能改？鎮民以此而富庶，更不願意就此廢止。”

“於是，從兩年前，鎮上就陸續開始出現怪事。

每逢風雨之夜，天空就有振翅之聲，有人面鳥身的怪鳥，翱翔於雨中。

它們女面、無瞳、鳥身、骨腿、鬼爪，通人性，知人心，能學人語，能惑人，吸食人氣。被吸食人氣的鎮民，要麼不知所蹤。要麼，渾身長出羽毛，嘴部凸起如喙，漸漸也變作人面怪鳥，隨風雨而去。

我們走在街上，會被鬼鳥圍攻，從此不知所蹤。

我們闔門閉戶，它們就以各種各樣的招數來引誘我們開門。

有時候，是以你親人的聲音，有時候，是以美貌女子的模樣......全看你心中看重什麼。而且，它們依仗風雨而有神應，你隻要提到它們，它們必定就來到你的門外。

這些鬼鳥，平時不現身，隻有風雨之中才會出現。而我們曾經與白狐約定的，掛白布，等待客來買狐的日期，曾經也是風雨之夜。

我們的客人，大多是趁雨而來。

鬼鳥又最厭生人，隻要有生人，就循味而至，百般引誘。

失蹤了好幾人後，客人們因為畏懼，都改換了時間。甚至，有的再也不來了。

兩年下來，我們鎮子，再也沒人敢行走雨中。”

吳員外眉頭緊鎖，愁容滿面：“我們請遍四方僧道，甚至不遠千裡去有名的廟、觀，重金請大師來日夜作法，都沒有用。所有人都說，這是狐狸引來的鬼鳥，報複我們不願中止販狐的營生，違背‘二十年富貴’的約定。有一些鎮民，畏懼鬼鳥，已經搬走了。你們如果兩年前來，鵲仙鎮可比現在更繁華。”

“那你們現在還養、賣狐狸嗎？”黃內侍問。

吳員外點點頭：“已成世業，收入不菲，全鎮藉此謀生。即使鬼神在天，又哪裡能就輕易停止？”

他說得慘痛。

但於黃內侍，不過是酒席推杯換盞前的一個有趣怪談，他甚至沒有親眼看到鬼鳥。反而聽得來勁，興致勃勃：

“你家裡應該也有狐狸吧？青丘是傳說中狐眾的故鄉。都說，狐死必首丘。我倒是好奇，你們這的狐狸是有多稀奇，才能販狐而富。拿來讓我瞅瞅。”

送行的宴席上，貴客提出要求，吳員外哪敢不應？當即命管家去提幾籠狐狸來。

過了一會，仆人魚列而入，七八個人，都是壯年男子，每人都抱著一個大籠子，蓋著白布。

他們將籠子橫列而擺齊，掀開白布。籠中果然各坐著一隻狐狸。

大多是普通的紅毛狐狸，纖細的四肢呈黑色，隻是毛發格外順滑鮮豔一些。有的癱在籠裡，眼神呆滯。有的扒著鐵籠，狐鳴不止。還有的分外幼小，睜著眼睛，歪著頭，好奇地看著籠外。

其中，有一隻狐狸格外醒目，它渾身都是白色，跟吳員外說的二十年前的白狐，非常相似。

吳員外說：“這是珍品。售價與其他的普通狐狸大不相同。我們一兩年也不一定能捕到幾隻隻。”

“看起來，都是尋常畜生。”黃內侍打量幾眼，失望地搖搖頭：“就是皮毛還不錯。可惜，你們又不剝皮製草。帶回去，叫匠人剝好做好，又嫌麻煩。”

看了狐狸，滿足好奇心，黃內侍也就不關心了。

何況，這些狐狸吃住都在籠中，難免尿騷味極重，放在宴席邊，臭味會壞了胃口。

吳員外就叫人又把狐狸提了下去，站起來，滿臉堆笑地從黃內侍開始，挨個倒酒、敬酒：“這是賠罪酒，小老兒並非知情不報，實在是有衷由。已經全部告訴各位了。”

“都吃酒、吃酒！”黃內侍自己拿了一蠱，說：“現在聽來，也不是老吳故意知情不報。小孔這不也好好的？”

一刻鐘前，吳員外私下裡找他，說，為了賠罪上使受到的驚嚇，願奉上黃金一百兩。

小黃、馬校尉、孔侍衛等人，隻得也拿起酒杯，喝了這杯賠罪酒。

酒熱氣氛。宴席上，漸漸地，眾人也放開了，推杯換盞，吃酒夾肉。都是好酒好肉。

慢慢地，月上中天。

小黃、馬校尉本來還想去叫張白。

誰知道，一向嗜酒的張白，卻獨自坐在院子的角落，鏽劍橫置膝前，一手抱著空酒壺，一手攏著陶罐，竟然已經靠著牆、低著頭、閉著眼，微微地起了鼾聲。

他們叫了幾聲，叫不醒醉眠人，也不敢很打擾這位能劍開風雨的高人，就都罷了。隻是把那小案幾上又擺了幾盤熱乎的燒雞、烤鵝之類。

李秀麗嗅著香味，扒著陶罐口，探出魚腦袋來，正估量著自己能不能跳到案幾上，狠咬幾口燒雞。卻聽到有人輕輕地、焦急地說：【不能吃，不能吃！】

她晃了晃神，左右環顧：是誰在說話？

此時，月亮掛在天上，院子裡紅燈籠、香酒肉，婢女穿梭，熏熏然。

張白坐的牆角，卻分外寂然，月光照下來，冬日的枯草殘葉，冷冷清清。

牆根，探出了一隻抖抖的狐耳，尖嘴露了出來。

之前。曾在芭蕉樹下見過的那隻狐狸，探出毛茸茸的腦袋，人立而起，用細黑的前肢，狐臉上焦急萬分，對她說：【不能吃，不能吃！】

狐狸開口說了人話，李秀麗又覺身體忽然一輕。

一看，得，她竟然又變成了人模樣。這一回，沒有立即變回去。

奇怪的是，她身後，張白還在呼呼大睡，似毫無所覺。而正在喝酒的黃內侍等人，明明正對著院門，卻對她的大變活人也視若不見。

這難道又是夢？

李秀麗納悶地想，牆角根的狐狸卻躥了過來，咬著她的裙角，哀求地看著她：【跟我來，跟我來。】

又黑又亮的眼睛長在毛茸茸的臉上，大大的，還有點杏兒眼，眼底深處似乎有鉤子、漩渦，沉浸、沉浸......

兩次了。李秀麗盯著那雙眼睛，心裡有點癢癢。

咦？她清楚地認知到：這狐狸，好像是打算魅惑她？

她一向大膽，更好奇這狐狸到底想乾什麼，就踢了張白一腳。然後跟著狐狸走出了院子，走向吳家深處。

狐狸帶著她七拐八拐，繞了許多人與許多路，到了一個隱蔽在重重院落後的大屋子，屋子外橫七豎八，倒著兩個看守，地上全是酒壺，鼾聲此起彼伏。

紅毛狐狸用爪爪輕推門，門鎖啪嗒一聲掉下，門開了。

大屋子裡，一眼看去，全是蓋著白布的大籠子。

它躥進屋，咬著其中一個籠子的白布，拉下布。

這一瞬間，李秀麗周身忽然蹦出金光，與籠中蹦出的黑光，猛然一撞！

無形的、另一個維度上的爆炸煙雲，以這間大屋子為中心，猛然向整個吳家，乃至大半個鵲仙鎮橫掃而去。

身體沒有任何異樣，但意識裡嗡嗡了很久，像被大錘子錘過。李秀麗蹲下，捂著頭，半天沒回過神。

一隻稚嫩的小手，輕輕拍在她的背上：“姐姐，你沒事吧？”

紅毛狐狸，變成了個十歲左右的童子，焦急萬分地拍著她的背。

李秀麗抬起頭，看到，滿屋子的白布，不知何時都落了下來，籠中，並沒有狐狸。

而是一個又一個、渾身臟汙、蜷縮著的少年、孩童。最小的，甚至隻是嬰幼兒。

*

院子裡的酒宴，還在繼續。

那橫掃半個鎮子的“爆炸”，隻有張白聽到了。

他伸了懶腰，醒來，看一眼自己衣服上的腳印，嘀咕：“踢得還挺重。”

宴上，黃內侍、小黃、馬校尉等人，已經開始頭暈目眩。

他們以為自己是喝醉了酒。

馬校尉大著舌頭說：“你這酒、後勁、後勁、有點、有點大......我在京城，千、千杯、不醉......”

啪嗒，他一頭栽下。

此時，一行人已經幾乎沒有站著的。

黃內侍早就“爛醉如泥”了。

小黃年輕，不太喜歡喝酒，因此還勉強留著一絲清醒：“不、不對......你、你給我們、喝、喝了什麼......你、你想乾、乾什麼......”

吳員外的臉籠罩在燈籠的紅光裡，一半如血，一半陰影。

然後，他的脖子、手背，等外露的部分，開始密密麻麻地長黑色的羽毛。

不知何時，他蒼老如橘子皮的臉，開始拉平、光滑、細嫩，潔白，粗糙的五官逐漸柔美。

一對巨大的羽翼在他，或者它背後若隱若現。

女面的怪鳥，彎下腰，湊近了這個小太監的臉：“乾什麼？誰讓你們到鎮上，還帶著這麼個修行者來多管閒事，找死。”

它直起身來，蒼老的吳員外，已經變成了玉面黑羽、鳥身鬼爪的怪鳥。

吳家的院子裡，從家丁到仆人，所有“人”都不見了。

站著的隻有一隻隻鳥身骨爪，身高兩三米，頂著女面的黑羽怪鳥，將院子團團圍住。

它們歪著頭，漆黑無瞳的眼睛，盯住了這一行人中，唯一一個，還站著的人。

張白。