佩因特無奈地看著面前兩位。
“受詛咒的玩家()”的確是最好的解釋。鑒於他們沒法偽裝真正的動物——世上沒有這樣迷你的巨龍?()_[(()”,也不該有這麼標準的貓。
諾爾就不必說了,他的外型像極了縮小版幼龍,眼睛圓溜溜的。魔王先生一臉正直,實在沒多少巨龍的威嚴。配上那身光滑無瑕的鱗片,說他是個陪伴型召喚獸都不為過。
靠近了,佩因特才發現。不僅忒斯特項圈上拴了個小皮袋,諾爾背上也背了個小背包。這東西非常隱蔽,容量也不大,頂多能放下一本書……和一個蠟燭頭。
一條燭淚從背包縫隙鑽出,象征性地朝他搖了搖。
真棒,佩因特想,面前三位強者,各有各的奇形怪狀。
白貓忒斯特理應是最普通的,可惜造型也不怎麼自然。哪怕是貴婦人的家養愛貓,都到不了忒斯特的整潔程度。
瘋修士顯然對舔乾淨自己沒有半點興趣,他準是用了清潔咒,渾身的毛整齊順滑、一點灰塵不沾,豎起的大尾巴像個蓬鬆的白毛撣。
這兩位行事越來越飄忽了,自己還是早點去迷失塔度假比較好,佩因特無力地歎息。
“‘隱士院’的導師應該和黃金劍在一起,兩位臨場發揮吧。”前教皇大人揮揮手,“祝兩位一切順利。”
黑龍諾爾點點頭,抓緊柔軟的貓咪,呼啦啦飛向獵人小屋的方向。
飛行過程中,諾爾忍不住低頭瞧向忒斯特。那頭銀白的長發變成了銀白的長毛,它們同樣乾淨柔軟,手感奇佳。
爪心傳來溫熱的觸感,忒斯特難得老老實實讓他抓著。偶爾碰到樹枝,那雙尖耳朵還會本能地撲棱幾下。要不是這家夥的氣勢一點沒變弱,諾爾都要忘記那些血色夜晚了。
話說回來,家貓確實是擅長玩弄獵物的殺手……
“確實有兩個人。”
忒斯特清清嗓子,稍稍調整嗓音,把諾爾從走神中拉回來,“一個應該是黃金劍,氣息強但虛弱,另一個弱得離譜……那個‘導師’?”
“待會兒我聯係塔裡,讓人想辦法把導師接走。”
他倆都這樣了,就不用當面開會了。琳恩知道該怎麼款待客人,就算有需要討論的事情,他們大可以隔空聯係。
當務之急是神不知鬼不覺地搭上黃金劍。
獵人小屋近在咫尺,燈火通明。原本陰森朽爛的木頭,被暖橙色的火光照得有些溫馨。佩因特留下的驅逐魔法還在生效,附近沒什麼怪物叫聲。
房門破了幾個不大不小的裂隙,其中飄蕩出……泡面的香味?
泡面這東西,吸引力50%是由嗅覺提供的。陡然在陌生的世界聞到熟悉的味道,諾爾感慨萬千。他懸停在門口,腦袋禮貌地撞撞門。
“哎,來了。”一道溫和的聲音說道,腳步聲逐漸靠近大門。
“先生,那可能是敵人。”黃金劍彼利出聲提醒道,諾爾一下子就認出了他的聲音。比起他們上次
() 相遇,彼利的聲音虛弱了不少。
溫和的聲音笑起來:“那扇木門誰也攔不住。要真是敵人,恐怕咱們注定死在這裡,不差這十幾秒。”
諾爾:“……”
道理是這個道理,但這麼直接真的好嗎?
果然,黃金劍沉默了。
伴隨著吱呀呀的響聲,木門緩緩向外敞開。諾爾看清了面前穿著儒雅、五官和善的“導師”,導師也打量著……呃,這造型古怪的一龍一貓,視線從他們的玩家耳環上一掃而過。
“好可愛的客人們。”他驚歎,從容地讓出門洞。
諾爾放低身體,把忒斯特放回地面。下一秒,白貓輕巧躍起,跳上室內朽爛的碗架,占據了絕對高點。
他俯視著半躺在床上的彼利,大尾巴筆直向天,紋絲不動。彼利有點驚訝地瞧著這隻貓,眼裡隻有疑惑,沒有多少警惕——也許這就是小動物的特權,諾爾心想。
“您好,我們想要借住一晚,外面太危險了。”
諾爾也變了變嗓音,好讓自己聽起來更像個吉祥物。
“當然沒問題。”導師走回他的鍋子旁邊,繼續煮面。他哼著小曲,玩家耳環毫不掩飾地晃蕩著。
諾爾迅速環視四周。
一團魔火懸停在沒有柴火的壁爐裡,燒灼著其上的小坩堝,鍋裡翻騰著諾爾無比熟悉的紅燒牛肉泡面味。導師還特地加了青菜與蛋,物資方面很有餘裕。
屋內唯一的桌子上,擺著一本攤開的書。靠近彼利的那一邊,則放了個白色馬克杯,裡面飄出濃鬱的藥劑味道。諾爾還沒來得及靠近,大貓忒斯特就輕盈地蹦上桌子,堂而皇之地嗅了嗅杯子裡的藥。
【治愈藥劑,高級貨。一般藥劑師做不出這種成色。】忒斯特心靈感應道,【這位“導師”是個煉金師。】
諾爾並不驚訝,他已經認出了隻有高級煉金師才能駕馭的魔土坩堝。《塔赫》設定裡,煉金師是個非常萬金油的輔助職業——從煉製特殊藥劑、強化魔法裝備到定製自創道具、武器額外附魔,煉金師都能達到相當高的水準,堪稱輔助職業的頂點。
當然,要玩煉金師,也要為這份強悍付出代價。
煉金師的技能對場地、儀式、著裝要求都很高,他們基本不可能出現在戰場上,也沒有額外的精力和金錢去兼職戰鬥職業,注定駐守大後方。
一位高級煉金師領袖,確實適合對戰鬥毫無興趣、一心專注研究的隱士院。
有導師在,至少他們不用額外擔心黃金劍的救治問題了。現在的難題是,怎麼把導師一個人送到迷失塔去?
諾爾對黃金劍的印象很好,可惜隻有玩家才能保證“不被馴養”,他真的做不到把彼利指引到迷失塔。
忒斯特似乎在思考類似的事,一雙金眼睛眨也不眨地瞧著彼利。室內昏暗,他的瞳孔近乎正圓。
就在他們思考的時間。導師愉快地盛好兩碗面,又當著黃金劍的面,從係統道具欄取出兩份香噴噴的燉肉。他把它們
一分為二,用葉子托著,放到桌子的另一邊。
做完這些,他又當著他們的面倒了兩盤清水。
“兩位也請。”
他禮貌地表示,又把面碗朝彼利推了推,“抱歉,彼利先生。您身體虛弱,彆吃得太油膩比較好。”
“真是讓您費心了。”彼利靠回床頭,長長地舒了口氣。
忒斯特對那份燉肉不屑一顧,本人和尾巴一樣巋然不動。諾爾湊上前,友好地吃了幾口。味道還不錯,但比起忒斯特的手藝,確實還差一點。
彼利掙紮著爬起來,小口小口地塞著食物——鼎鼎大名的黃金劍似乎不怎麼有食欲,但病患永遠需要能量。室內充滿了煮泡面的溫熱香氣,伴隨著魔火嘶嘶的燃燒聲,室內的氣氛稱得上溫馨和諧。
沒人衝這兩隻會說話的動物大呼小叫,可能這就是和高情商中年人打交道的好處。
“感謝您。兩位是一起的?”諾爾明知故問,他收攏翅膀,乖乖蹲坐在桌邊。
導師給自己倒了杯茶水:“隻是偶遇。我需要歇腳的地方,這位先生需要一點援手。隻是,我沒指望今晚會這麼……”
他頓了會兒,再次看向忒斯特和諾爾的玩家耳環,“這麼熱鬨。”
來了,這是暗示他們自我介紹呢。
“我和我的朋友原本在黑森林探險,不幸被沼澤魔女詛咒了。”
諾爾驚奇地發現,如今他已經能做到平靜地說謊,“那個魔女跑去了森林深處,沒法追。我們隻能往外走,看看有沒有解咒方法。”
“沼澤魔女的詛咒?”導師摸摸下巴,火光在他的圓形鏡片上彈跳。
“她們很喜歡把受害者變成討人厭的小動物,或者臟兮兮的家畜家禽,你倆的外形挺特殊。”
他的語氣很學術,以至於諾爾聽不出他是在陰陽怪氣地質疑,還是單純地好奇。
“我差點變成蜥蜴。能化成這個樣子,消耗了我一個珍稀道具。至於我的朋友,他最開始沒有毛,現在的形象也是努力挽回的效果。”
對此,諾爾早有預想。
忒斯特無言地瞧了諾爾好幾秒,最終還是保持了沉默。
桌邊,彼利先生吃完了他的面。他擦乾淨手,看了好幾眼背對自己的柔軟貓咪。最終他還是沒忍住,試探地伸出手。
說實話,不太禮貌,但諾爾非常理解他的心情。無他,瘋修士先生實在是太蓬鬆了——當你暈暈乎乎燒了幾個小時,手邊又有一個被火焰鑲出金邊的溫暖毛絨球,真的很難不去摸。
忒斯特活像背後長了眼,他貌似變成了液體。無論彼利怎麼試著碰觸,他總能原地蹲坐,且與彼利的掌心保持著兩厘米的距離。
彼利隻好悻悻收回手,又喝了口熱湯。
“啊,原來如此。兩位介不介意我來看看?我對解咒小有研究。”導師笑眯眯地說,果斷無視了桌邊的攻防戰。
“請。”
諾爾答應得很爽快,“讓我的朋友先來吧。”
忒斯特聞言一轉身子,跳到了導師面前。他腦袋抬得高高的,胸口的毛蓬到炸出來。導師欣然伸出手,五指張開,掌心停在離貓腦袋一拳的位置。
諾爾毫不擔心。
他們的沼澤魔女不是吃素的——儘管施術時,她還叼著醬香餅,人也非常狀況外。但她好歹被樂土攻略一路撈上來,已然站在了這個種群的頂端。
諾爾沒記錯的話,那位鄰居上個月就進化成了“深霧大魔女”,她的詛咒可沒那麼好處理。
不出意料,導師的眉頭越皺越緊。最終,他搖了搖頭:“還真不好辦,施咒的不是普通沼澤魔女,你們惹到大家夥了。”
“您有什麼建議嗎?”諾爾飛到忒斯特身邊,與他蹲成一排,感受著暖烘烘的毛皮。
他故意問得很清晰。
“如果你們的人解不開,那隻能找找解咒道具了。”
導師收回手,目光從貓咪身上移開,“純善之淚、堤西黎的祈禱、聖典殘頁……諸如此類的高級解咒道具,應該會有用。”
不愧是隱士院的首領,答案還真確切。
這些東西,三大玩家公會肯定有。但也有一點是確定的,他們絕不會把這麼珍貴的解咒道具,用在兩個擅闖黑森林的倒黴蛋身上。
那就意味著……
“看來我們得去阿爾瓦商團碰碰運氣。”諾爾說,“這個狀態太麻煩了,我們施展不開手腳。”
忒斯特則始終保持沉默,諾爾能感受到,瘋修士的注意力悄悄放在了彼利身上。貓咪胡子一動一動,觀察得十分專注。
很好,就讓他們保持這樣的默契。
自己先和導師聊起來,拉近距離,自然地爭取私下對話的機會。忒斯特是讓人分心的天才,他更適合糊弄難纏的黃金劍。
導師矜持地嗦面:“阿爾瓦商團是個好選擇,小商團可弄不到這些。”
諾爾:“希望彆太貴,唉。早知道,我們兩個就找個大點的組織加一加……”
“要不我們暫時結個盟?我剛好也想找阿爾瓦商團。”導師放下面碗,露出微笑,眼鏡上還留著一點點水汽。
諾爾:“……嗯?”
不是,等等,您不是來找樂土的嗎?
“如您所見,我是一位煉金師。我想找穴豹的第四節尾骨,怎麼都找不到——這次也是,我雇傭了兩位年輕人幫忙,結果到了約定時間,他們還沒出現。”
導師用和緩的嗓音說著,“我有些鬱悶,就來外圈轉轉。也許是時候放棄了,收購才是更好的選擇。”
尋找材料?
徹頭徹尾的謊話,難道這家夥發覺了什麼?
“我們變成了這副樣子,恐怕能幫的忙有限。”
忒斯特終於開了口,瞳孔微微緊縮。諾爾下意識瞥向忒斯特的爪子,發現這家夥伸出了一點點爪尖——幸虧他爪子夠大,利爪被軟毛遮了個徹底。
“怎麼會呢!”
導師笑起來,“兩
位敢於獨立探索黑森林深層,對上深霧大魔女還能全身而退,這位身上還有巨龍相關的魔法道具。你們一定實力不俗,實力不俗的人,後手少不了。”
“而我?我隻是個孱弱的學者。煉金師帶著他的魔寵,任何人都不會提防我們,這樣能省去很多麻煩。你們需要一個與外人交流的人類,我需要兩個可靠的同伴,雙贏。”
確實是雙贏,但這個劇本不是為您準備的,諾爾無言。
他們本來想拿出這個計劃與彼利合作。
“您之前雇傭的兩位年輕人——”諾爾有點茫然地接話。
“他們不會有事,我相信,他們會自己找到出路。”導師抿了口茶水。
杯沿之上,導師淡紫色的眼睛充滿笑意。
【這家夥絕對知道了。】
忒斯特突然傳話,【他知道我們是樂土的人,也知道我們的目標是阿爾瓦商團。這家夥想插一腳,目的難說。】
【黃金劍那邊呢?】諾爾皺眉。
【難說知道多少,我和那家夥沒什麼交際。】忒斯特舔舔嘴邊的毛,【好在“導師”沒有擾亂我們布局。話說到了這個份兒上,黃金劍不會沉默太久。】
【我們之中,他才是最需要“同伴”的那一個。隻要他腦子沒壞,他肯定會選擇玩家而不是傭兵。】
諾爾餘光看去,黃金劍彼利靜靜地靠在床頭,似乎在思考。
就在這時,一個久違的彈窗突然彈出。諾爾、忒斯特和導師不約而同地僵了一瞬。
【您已觸發特殊NPC任務:失落回憶】
【達成條件:潛入阿爾瓦商團,協助恩彼利克·阿爾瓦查清“失憶事件”,保證恩彼利克·阿爾瓦存活】
【任務報酬:大量金錢;純善之淚、堤西黎的祈禱、聖典殘頁(3選2);恩彼利克·阿爾瓦的友誼】
【※推薦接受該任務】!
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