喀嚓。

老教皇躲閃不及,聖伯納騎士狠狠咬住了他的手臂，尖牙深入血肉。

幾步外，得到指令的刹那,費舍立刻撤掉佩因特的束縛。鎖鏈落地、魔杖揚起,還沒反應過來的尤金與費舍、聖伯納騎士一起,被拉入【悲憫倒計時】的異空間。

四人前腳消失，亡靈龍泰利斯塔姆的龍息後腳噴到。忒斯特乘著金線高高躍起,被困在原地的老教皇勉強阻擋。祭壇邊的其他教徒剛沾上這青色龍息，就慘叫著化作飛灰。

亡靈龍展開雙翼，飛至半空，發出震動山穀的嘯叫。強如巨龍，精神也被二百餘年的死亡所侵蝕，僅剩下最強大的執著，與最刻骨的仇恨。

對於永恒教會的仇恨。

距離法陣發動還有二十五秒。

老教皇身上爆發出厚重強悍的氣息，他憤怒地仰起頭。

無數夾雜著黑光的魔法轟向龍頭上的諾爾，它們散發出遠超出正常魔法的怪異氣息。諾爾抬起魔杖，青色火球將其一一擊落。魔法在半空中碰撞,發出令人毛骨悚然的真空爆破聲。

諾爾眉頭跳了跳。

教皇格雷戈裡·吉爾摩，真的擁有偽神級彆的力量。難道這也是永恒之子的傑作？……沒關係，等他成為忒斯特的玩具,他們能問得清清楚楚。

“褻瀆死亡的怪物，你打攪了吾神賜予的永恒！”老教皇嘶聲詛咒。

距離法陣發動還有十八秒。

“說什麼呢？”

一個輕佻的聲音在他背後響起，“我親愛的多麼優雅！……來，看看真正的褻瀆。”

另一道飽含暴虐的冰冷氣息肆虐開來,老教皇本能地回身，黑紗後的眼睛微微睜大。

他看見了地獄。

鮮血、死肉與屍體，它們自行聚集,化作一汪黑紅沼澤。它們吞噬著蹦跳的肉塊，哀嚎的教徒，變得越發寬廣深邃。

沼澤在金線的指引下起伏肆虐。它瘋狂蠕動，冒出一個又一個粘稠的泡，炸出濃鬱的血腥與腐敗。蒼白骸骨在其中起舞，仿佛仍然擁有生命。

多麼熱鬨。

然而老教皇從未感受過這樣純粹的死亡——相比之下，連死靈怪物都稱得上生機勃勃。世間萬物消失不見，隻剩無儘陰影與虛無。

就像“毀滅”本身。

黑暗荒蕪的土地中央，隻站著那個年輕的“修女”。

這位號稱帶來“無儘毀滅與混亂”的神選者，乾乾淨淨站在滿地汙穢之中。瘋修士衝老教皇張開雙臂，金色長發四散開來。他十指間的金線被血液染成金紅，破損的黑色長袍隨風擺動。

他面色微紅，臉上隻有純粹的興奮與喜悅。

“謝謝你。”他微微低頭，語調帶著甜蜜的笑意，“我又學到了一點兒新把戲。”

陰影呼嘯而來。

血與肉覆蓋大地，溫熱的體溫被毀滅氣息變得冰冷無比，老教皇的額上的汗水結了層薄冰。

他忍不住目光

下移，掃過手臂上狗頭人的咬痕。

難道他的神諭……

瞬息之間，沼澤淹沒了老教皇的雙腿，它們沒有立刻吞噬他，隻是將他牢牢裹挾在原地。與此同時，死靈龍在山坡附近盤旋，龍息無差彆焚燒著所有沒有被吞噬的屍首——無論那死亡是真正的，還是偽裝的，最終全部歸於灰燼。

所有的機關，所有的防備，都在這瘋狂的破壞中消失了。

恍惚間，一切猶如昨日重現——當年教會突襲毫無防備的白龍泰利斯塔姆，也是在極短時間內爆發式進攻。

終於，籠罩此地的巨型防護罩也出現龜裂的細光，炸成碎片。

藍天之下，光屑之中。亡靈龍泰利斯塔姆揚起頭顱，發出悲哀又高亢的尖嘯。巨龍的威勢伴隨著死亡氣息爆發開來，波浪般傳向四面八方，宣告著遲來二百餘年的隕落。

這裡離龍巢不遠，巨龍很快將知曉，並趕來此地。

諾爾仍然穩穩站在泰利斯塔姆的頭骨上。

龍角之間，黑修女渾身浴血，身後鬥篷飄動不止。沾滿祭品鮮血的面頰上，一雙青眼俯視著老教皇，目光像在看一隻垂死的蟑螂。

老教皇的思維空白了一秒。

上次他感受到絕望，是多少年之前來著？

更強力的魔法需要時間準備，周圍可以承受死亡代價的目標全部消失了……短短幾分鐘，他居然被這兩個人徹底逼入絕境。

不可能。

不該是這樣，不該這樣結束。

他的神明明說過，他所獲得的力量，允許他壓製地上一切生靈……他從未聽說，獲得“神”級力量的人會有這麼多。

太荒謬了，瘋修士還不到二十歲，他怎麼可能做到這種地步？

還有那個將龍化作死靈的古怪法師……

距離法陣發動還有七秒。

眼下，他隻剩一個選擇。

吾神……?”

老教皇反手將手掌插入胸口。不祥的魔法光輝中，他將還在跳動的心臟捧在掌心，試圖呼喚他的神靈。

隻有他的神才能解決這樣的混亂，老教皇閉上眼，等著神的注視投下。

然而他什麼都沒能等到。

“有我在，它看不見。”

忒斯特又一次無聲無息地繞到了他的身後，細細的金線繞上那顆跳動的心臟。

“再見。”

噗的一聲悶響，還在跳動的心臟被金線絞成碎塊，鮮血迸濺。同一時間，諾爾的一道魔法擊中老教皇，黑紗後的雙眼渙散開來。

結束了。

二、二、一……

祭祀法陣發動的最後一秒，諾爾拽住忒斯特，忒斯特拽住老教皇，二人躍入法陣中心。血肉燃燒、白光迅速消逝，光芒散儘後，法陣上乾乾淨淨，什麼都不剩。

……

【居然是傳送魔法。】

一片黑暗中，忒斯特從地上爬起。

【剛剛修改法陣的時候

，我注意到了魔法性質。】

諾爾在地上喘了會兒，【它的設定是“接收大量純潔的人類血肉，將法陣上的目標傳送至特定地點，最多傳送兩個智慧生物”……】

【死靈怪物不算生物，所以沒問題。】他順手指了指老教皇和自己。

法陣的設計者千算萬算，沒算到稀有且不挪窩的死靈怪物會到處跑。

【原來如此。】忒斯特朝諾爾伸出手，聲音裡還帶著笑意，【您居然當場轉化白龍，真是個美妙的法子。】

諾爾苦笑兩聲。

時間隻有二十秒，還要忒斯特親手殺死老教皇……

諾爾加班最瘋的時候，腦細胞都沒有燒得這麼快過——

短時間內暴力清場，同時讓老教皇乖乖與忒斯特戰鬥，隻有巨龍威懾才做得到。否則要是老教皇選擇轉而與自己戰鬥，場面可能會難以控製。

還有那個難纏的替死魔法。

之前替死鬼的位置都在邊緣地帶，很難說是隨機效果，老教皇八成會親自選擇目標。亡靈龍和諾爾自己都是死靈，邏輯上無法承受死亡代價。

唯一有危險的是忒斯特，於是在忒斯特殺死老教皇的一瞬間，諾爾一個記憶魔法打過去，讓他暫時遺忘了忒斯特的存在。

以上所有對策，都是他在幾分鐘內從腦子裡榨出來的。

萬幸，一切順利。

接下來，巨龍們到場要兩小時左右，佩因特他們則會在半小時內離開【悲憫倒計時】。臨走前，諾爾給亡靈龍下達了“停止殺人”的指令。看到亡靈龍，佩因特大概能反應過來出了什麼事，希望他們逃得夠快。

老教皇呆呆站在忒斯特身邊，碎裂的心臟垂在胸腔外，胸口已然沒有了呼吸起伏。

諾爾無力地抓住忒斯特的手，他隻覺得自己被消耗空了，恨不得倒在這裡大睡一場。問題是，這地方實在不適合安心睡眠——

周遭除了黑暗，隻有黑暗。諾爾擁有黑暗視覺，可見度卻也隻有一米左右，還僅限人體。上下左右全是純粹的黑，外太空都沒有這樣窒息。

他們的腳下有踩著地面的感覺，可在這黑暗中再走一步，諾爾不確定他們會不會一腳踩空。

幸虧搞定了老教皇，接下來就讓這個老家夥帶路就好了。

諾爾：“接下來，咱們……啊啊啊啊啊啊！”

一隻冰冷的手從背後抓住了諾爾的衣服，偉大的魔王先生毫無防備，發出一串丟人的慘叫。

忒斯特：“……”

忒斯特：“噗嗤！”

他順手一拉諾爾，將人拉到自己身後。“背叛者”在他掌心轉了圈，劍尖指向那隻手。

那隻手動了動，靠近了點兒，連著後面的身體也浮出黑暗——手的主人將兩隻手都舉了起來，滿臉僵硬的微笑：“兩位大人，晚上好啊。”

忒斯特難得瞪大了眼睛，一個他完全沒預料到的人正站在他的面前。

恩彼利克·阿爾瓦。

“

彆殺我。”黃金劍彼利面色蒼白，“我隻是……那是亡靈龍啊！我怕它把我也殺了，就，咳咳……”

他翻翻口袋，掏出一把亮閃閃的寶石碎屑。濃鬱的魔力還在碎屑之間流動。

“這個叫‘死刑犯的好運氣’，隻要把它捏碎，它就會把我傳送到附近最有可能保護我的人身邊。不信的話，兩位儘管鑒定！”

“隻要兩位隨手把我帶出去，阿爾瓦商團絕對會給出讓人滿意的價碼，我保證……”

諾爾：“……”不愧是阿爾瓦商團的大商人，這家夥真是什麼鬼東西都有。

“大名鼎鼎的‘黃金劍’怎麼會在這？”忒斯特果斷換回女聲，揚起眉毛。

“尤金和那位狗頭人騎士，是我送過來的。”彼利仍然舉著雙手，“我一直想找永恒教會的祭壇，尤金先生著急往這邊趕，我也是順道給個人情。您看……”

諾爾歎了口氣，壓了壓忒斯特的胳膊：“算了吧。”

某種意義上，彼利把尤金和聖伯納騎士帶來，算是幫了他們大忙。若非兩位騎士出面乾擾，面對滴水不漏的教皇，他和忒斯特還真抓不出太多破綻。

從路上救援，到魅魔事件，再到時間回溯後的一次晚餐。

黃金劍彼利也算跟他們有過好幾面的緣分，想到彼利兩個可愛的孩子，諾爾連記憶操作都不敢下重手。

反正彼利跑不了，保密契約、記憶修改還是彆的，他們可以稍後再定……說不定此人會成為助力呢。

忒斯特聳聳肩，收起長劍。彼利頓時鬆了口氣，眼睛悄悄瞥向行屍走肉似的老教皇。

忒斯特拍拍手：“老爺子，帶路。”

老教皇喉嚨裡發出一聲模糊的“是”，在黑暗中行走起來。

諾爾和忒斯特一前一後，包夾著步履僵硬的彼利——其實打暈了扛著更為穩妥，可惜這地方太過詭異，諾爾寧願他們保持最靈活的反應速度。

大商人就是有眼色。之前的戰鬥、教皇如今的狀態、兩位“修女”的身份，他問也不問。見兩人誰也不說話，他反而清清嗓子，起了個輕鬆的話頭。

“要不要把他的面紗摘了？”

彼利儘量用閒聊似的口吻說道，“誰也不知道老教皇的樣子，我出一千金輪，可以瞧瞧嗎？”

諾爾：【哇，給一千金輪……】

忒斯特：【一千金輪看個死老頭……】

就算忒斯特和諾爾不缺錢，也不由地心動起來。彆說，彼利這麼一提，諾爾也有點好奇了。

“這神徽確實挺礙眼的。”忒斯特打了個響指，老教皇自行抬起手，摘掉了臉上的黑色面紗。

【沒有什麼特彆嘛。】諾爾心說。

老教皇的眼睛是焦糖色的，有著和羊一樣的長方形瞳孔。他顴骨挺高，骨相不錯，看得出年輕時十分英俊。

除此之外，沒什麼特彆之處——沒有奇特的紋身、沒有神秘的烙印，什麼都沒有。隻看外貌，教皇吉爾摩隻是個面貌端正的老人，和瘋

狂一點兒都不沾邊。

【說老實話，我還以為他要更面目可憎一些。】

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忒斯特面上保持沉默，心裡和諾爾嘰嘰喳喳地聊，【比如陰沉的青色眼袋，毛蟲眉毛，鷹鉤鼻，鼻子上還長了泡……】

【沒錯，這個形象更適合。】諾爾表示肯定，腦子裡已然出現人物設定的概念圖，【再加上死人一樣蒼白的膚色，人中要長……】

快樂聊完，兩位才意識到哪裡有點不對。

彼利太安靜了。

忒斯特清清嗓子：“看來這不是價值一千金輪的臉。”

“不，不是的！我隻是覺得這張臉有點眼熟，大人。”彼利連忙說道，“但我絕對不可能見過他……容我再思考一會兒，大人。”

【故弄玄虛。】忒斯特心裡嗤了一聲，【我們又不會因為這種小事就留他一命。】

【……還是不要滅口比較好。】諾爾抹抹臉。

【抱歉，習慣了。】

【……】

絕對的黑暗之中，教皇帶著他們繞來繞去，終於停下腳步。他抬起手，停在某處黑暗之中。

“內部有我的緊急傳令者等待。他是個瞎子，其餘知覺異常敏銳，還請諸位保持安靜，多加小心。”老教皇語氣平板地說道。

以他的掌心為中心，一圈圈奇異符文亮起。它們勾勒出一扇光門。

光門輪廓內，黑暗退開，光線射出。門的彼方是個一百平左右的圓頂石室，石室由黑灰色石頭堆砌而成，牆壁與地面同樣潮濕，昏暗得像個死囚牢。

石室正中央，矗立著巨大的永恒之子神像——

一個肥胖的無臉嬰兒，緊緊抱著個凹凸不平的星球。星球表面覆有精細的血管網，它們收束在嬰兒臍帶末端，將星球與嬰兒緊緊相連。

神像下方，燃燒著燭淚堆積、高低不一的蒼白蠟燭，它們是此地唯一的光源。那些燭焰一動不動，蠟燭明明在燃燒，卻不見蠟油消失分毫。

令人不快的地方，諾爾不由地皺起臉。

而且氣息非常微妙——

那是種很難用言語描述的違和感，類似建模渲染非常精細的遊戲畫面，與真實世界的微小差異。很相似，但終歸不一樣。這裡的冷熱有些虛無，空氣味道單一，像是……某種未完成品。

房屋角落，永恒教會的緊急傳令者蜷縮成一團。他的雙眼隻剩兩個燒灼後的坑洞，懷抱一個臟兮兮的空間口袋，活像一具乾屍。聽到聲響，此人微微抬起頭。

“大人——”他翕動嘴唇，在胸口畫了個正圓。

結果這家夥還沒畫完，就被忒斯特隨手扔出的生命神徽砸暈在地。

“做你該做的事。”忒斯特扯扯修女服前襟，向教皇下令。

“什麼都不要做。”幾乎在同一時間，諾爾也開了口。

那個傳令者的聲音從角落傳來，沒有絲毫回音，清晰到可怕。違和感讓他升起類似於“恐怖穀”的反胃，這個地方不對勁，絕對不對勁。

兩人面面相覷，彼利噤若寒蟬。

【怎麼了，親愛的，您想親自來？】忒斯特無辜地歪過腦袋。

【這裡氣息不對。】

諾爾說，青色的雙眼燃起微光。【創造者】開啟，他強行檢查著此地每一處細節，【……係統外的魔法，波動被藏得很好，氣息像劣化般的“創造者”……但它沒有創造實物，隻有虛影。】

【創造者】探知出來的地形線顫動不止，時不時閃出殘影。尤其是房間中央的神像，它的形狀瘋狂變幻閃爍，如同卡進死角的遊戲模型。

施術者十分強悍，要不是他持有【創造者】技能，真可能被面前這一切騙過去。

【懂了，神級的幻術。】忒斯特迅速領會，【您能破解嗎？】

【我正打算這麼乾。】諾爾點頭。

他仔細感知過了，這裡沒有其他陷阱。隻是去掉障眼法，理論上不會影響神諭接收。

彼利困惑的目光中，諾爾舉起雙手。層層法陣從他掌心亮起，幾個心跳的工夫，青色的法陣遍布空間。

大大小小的法陣緩慢旋轉，周遭空氣像是被卷進攪拌機，逐漸變形、破碎。面前的小小世界崩潰溶解，發出瘮人的扯裂聲響。將皮膚從活人身上強行扯下，興許就是這樣的聲音。

黑暗後是更深重的黑暗。石室消失了，變成了更加昏暗的洞窟。

他們的腳底、牆壁，再到洞頂。凹凸不平的石頭上，黑色液體寫滿古怪符文。符文泛著黑紅流光，彼此糾纏交織，它們從牆壁上探出，蛛網般束縛著洞窟中央的事物。

而洞窟中間的……

“那東西”約莫五米高。

它的雙臂翅膀般伸展，被詭異符文吊在半空。腰部、雙腿、腳踝，都纏滿了密密麻麻的符文。

它的輪廓像極了沒有頭顱、身穿紗裙的纖細少女。

他們曾經見過它。

很久之前，某個陰暗的夜晚。它曾當著他們的面，將新手村從世間抹去。！