“您隻看到了這些麼,皮毛厚實的好騎士？”尤金溫和發問。
這說辭著實有點耳熟，諾爾禁不住瞟向佩因特的方向。佩因特正端莊地站著，他目不斜視,一副滴水不漏的老修女樣貌。
發現對面人類是個好脾氣的,阿拉斯加的耳朵豎起來：“發現惡魔的味道,我們調頭就跑。他們炸了我們的車輪，我撞在了樹上。剛才那位修女幫我治療,我剛剛才醒……”
諾爾百感交集。
高興在狗頭人沒被這個扭曲的塔赫侵蝕，還是樸實真誠的性格。悲傷在這些毛乎乎的騎士心眼過少，不是人類的對手——看它們的品種，換邊牧村長來還差不多。
“幾位居然正面遭遇了惡魔，很高興看到你們安然無恙。”尤金的目光著重掃過諾爾與忒斯特。諾爾發誓，那絕對不是放鬆與欣慰。
他在懷疑他們。
惡魔玩家的名聲看來是爛透了，諾爾想。兩個“美貌少女”平安無事，居然要被當成疑點。
阿拉斯加這邊鬆了口氣，聖伯納騎士糾結起來。它一會兒看看救了自己命的“修女諾莉”，一會兒看看滿臉微笑的騎士尤金,有些猶豫要不要訴說真相。
半天，它猶豫著張嘴：“呃……”
“嗚嗚嗚！”
一直撲在諾爾懷裡的“修女忒斯蒂”，突然發出極其逼真的哭聲。
“好可怕！”他全身發抖,活像剛才清掃現場的另有其人，“那兩個惡魔好惡心，他們說要抓走諾莉和我……”
啊？
諾爾一臉茫然地拍著忒斯特的背。
“嗚，太可怕了,騎士先生……謝謝您，多虧您來了……”
果然，尤金的注意力從狗頭人身上轉移過來。
他禮貌地站在幾步之外：“小姐,您還記得那兩位惡魔的外貌嗎？”
“一個、一個長得疙疙瘩瘩，像土豆。”
修女忒斯蒂抬起紅紅的眼眶，哭得毫無破綻，“一個打扮好像黑巫師，身上裝了很多亮閃閃的石頭……彆的我不知道……”
他仍然死死抱住諾爾，時不時抽抽鼻子，“我還以為，還以為完蛋了。女神保佑……他們突然說、說收到了朋友的消息，要趕緊走……諾莉、諾莉也聽見啦！”
忒斯特直接順著阿拉斯加的說法編了下去。事到如今，諾爾隻好點點頭。
還在糾結的聖伯納見狀，腦袋和尾巴一起垂了下去——救命恩人想要瞞著，那它就瞞著吧。
恩將仇報是不對的！
村長特地囑托過，如果遇到不想回答的問題，它們隻要回答“嗯嗯”，人類就不會糾纏太久。
“是這樣嗎？”尤金轉向聖伯納騎士。
“嗯嗯。”聖伯納說。
“很抱歉讓各位經曆這些，是神殿管教不力。”
尤金放低聲音，“看各位的情況，是要來騎士團做事吧？如果不嫌棄的話，請允許我護送各位回去。”
“我們的榮幸，尤金大人。”佩因特優雅地行了個禮。
尤金直覺情況有點蹊蹺，他卻找不到更多疑點——現場實在太乾淨了。
他知道忒斯特描述的那兩個玩家，除非在場能有人將他們一擊製服，短時間逼到下線、毀屍滅跡，否則不可能做出這樣的現場。
這不是幾個常青修女能做到的，在場的狗頭人騎士更不可能。
就連他自己，也是拿出了最殘暴血腥的手段，殺得那些惡魔膽寒，這才主動撤退。
“兩位可以回去了，我會找人維修兩位的車，再賠償兩位四隻雪山羊。這兩隻死去的羊，你們也大可以拉走。”
“除此之外，神殿會額外賠償200金輪，作為兩位的安撫費用。”
尤金又轉向聖伯納騎士。
聖伯納騎士的耳朵動了動，半晌，它悶悶地來了句“不行”。
“如果您不滿意賠償……”尤金有些意外，邊境狗頭人從不是貪心的性子。
“不，不。不是賠償的問題。”
聖伯納老老實實地說道，“我要親眼看著你們給她們開出證明，羊皮球村的責任才算結束。我的同伴可以先回去，但我要看到最後——我不能讓您中途把她們帶走，您是教皇都不行。”
“您的忠誠令人敬仰。”佩因特毫不吝嗇地讚美道。
尤金張了張嘴，而後維持了微笑：“是我疏忽了，好騎士。請您原諒我的冒失，隨我們一起前往。”
聖伯納的眼睛亮起來，尾巴也動了動：“好！”
這裡離騎士團的營地不遠，等到了營地，諾爾才意識到尤金想單獨帶他們來的原因——
營地毀壞太嚴重了。
物資被洗劫一空，水果、蔬菜和凍肉灑了滿地，不少被踩碎，混進泥水。精致的帳篷東倒西歪，有的燒到隻剩幾根黑木頭，散發著嗆人的煙氣。
四處都能看到血跡，空氣中還能聞到血肉燒焦的惡臭。受傷的調查騎士們躺在擔架上，正由牧師進行治療。
兩個字來總結，丟人。
見到這副慘況，就連聖伯納的眼裡都出現了同情的神色。佩因特嘴角動了動，朝天上瞥了一眼，不知道在想些什麼。
“請隨我來。”
尤金目不斜視，像是走在寬敞氣派的庭院，他將他們引向為數不多的完好帳篷。
帳篷正中央，杵著一罐豬油……不，一個滿臉油汗的審判騎士。
“怎麼搞的！”他大聲斥責身邊的年輕人，“我走了沒幾天，就晚回來一會兒，你們就搞成這副樣子？像什麼話？要讓總部知道——”
發現尤金進門，這人的叱罵聲戛然而止，變成了陰陽怪氣：“哎喲，我們的狂戰士回來啦。”
尤金身後，又幾個“漂亮姑娘”魚貫而入，這人的陰陽怪氣來了個急轉彎，嗓音渾厚而威嚴。
“怎麼現在才回來，跑掉的惡魔處理完了？”他挺起肚子，撚了撚胡子尖兒，“我說過，決不能再讓敵人踏入
營地一步！”
諾爾：“……”
忒斯特：“……”
尤金先生帶來了魔王、瘋修士、叛教教皇和永恒教會大祭司。
算上永恒之子安斯提思本人，他們這一行人也能擠進生命神殿敵人榜TOP5。
諾爾都有點不好意思了。
您好卍卍[，久仰大名，理查德大人。”
佩因特率先開口，行了個完美的禮，“我是菲尼帝國紅羽城的霍麗·阿緹絲，正帶領我的孩子們進行環山苦修。”
“原來是那位霍麗修女！”理查德笑容可掬，“哎呀，您怎麼跑到這裡來啦？”
【這老狐狸真能編。】忒斯特在心裡朝諾爾嘀咕，他的眼睛還有些腫。
【什麼是環山苦修？】諾爾悄悄回應。
【從最南邊的菲尼帝國出發，順著無儘海岸北上。等走到席瓦之境和新傑彌諾交界地，再從附近山穀走出，繞著布裡克山脈走回菲尼帝國。期間抓著人就傳播女神教義——修士修女間可流行這個了，他們覺得這種傻事兒很虔誠。】
忒斯特嗤之以鼻，【很難說他們增加的是信仰還是肺活量。】
“我們原本打算從‘神跡之穀’回歸新傑彌諾。”
另一邊，佩因特平和地解釋，“前陣子，神跡之穀附近出現了恐怖的魔法波動。我帶著孩子們朝北跑，到了席瓦境內。接下來如您所見，這位好騎士送我們來到這裡。”
“我們也察覺到了那個異常。唉，您真的不容易。”理查德帶著無限同情說道。
“這是女神給予我等的試煉。”
這位前教皇演起信徒，熟練到令人發指，“我們沒能完成環山苦修，讓神失望了。接下來，我們打算離開席瓦之境向北，去格拉崔斯傳教。”
“您看到了，最近永恒教會的惡魔們特彆活躍。您還帶著這麼……”
理查德看了眼幾位“修女”。
“……這麼嬌弱的小姐們，實在危險呐。”
“神永遠注視著我們，神會庇佑虔誠的靈魂。”
不知道為什麼，諾爾從佩因特的口吻中聽出一絲諷刺。
“您的覺悟令人起敬，我會儘快安排各位動身。”一團團長又挺起肚子。
“我不讚同。”尤金突然說道。
“先生，以防您忘記，我才是這裡的最高指揮官。”理查德團長拉下臉來。
“按照席瓦之境的規矩，應當要女性騎士來為四位搜身，再以通訊水晶逐個驗證她們的身份與家族，發放身份證明。”
尤金一板一眼地說道，“另外，個人建議幾位不要去格拉崔斯。神無疑是悲憫的，但是蒂利亞大人需要對抗永恒之子與新生魔王，無暇時時顧及人世。”
“哈。”理查德團長乾笑一聲，抬手指向忒斯特，“還搜身呢，人家小姑娘嚇成什麼樣了？眼淚都沒乾！”
“這裡離格拉崔斯隻有半天腳程，我們直接派人送她們走就行，何苦脫褲子放屁……營
地都這樣啦，誰有空搞那個煩得要死的身份證明？”
說到最後，他的目光意味深長起來，麥洛伊先生，其實你隻是想看楚楚可憐的少女被搜身，再讓她們留下來——
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楚楚可憐的瘋修士恰到好處地抽泣一聲，倒進諾爾懷裡。費舍跟著也擺出無措的表情，看起來神情恍惚。
諾爾也滿臉茫然，倒不是因為他的演技爐火純青，主要是這畫面太過混沌，大大超出他的認知範疇。
尤金歎了口氣，他似乎不太在意理查德的明嘲暗諷，隻是望向佩因特：“您已經決定了麼？”
“最黑暗處，蠟燭的光輝才有意義。女神在上，唯有以此證明我們的忠誠。”佩因特張口就來。
“曾有人告訴我，神更喜歡有意義的虔誠，而非想當然的愚忠。”
尤金抿了抿嘴，話語依舊溫和。“女神愛生命遠超於死亡……若不是必要情況，‘生命’永遠是第一選項，還請您慎重考慮。”
佩因特突然沉默了，他盯了尤金幾秒，這才接話：“感謝您的指教，我會保護好我的孩子們。”
“既然您如此堅持。”
尤金點點頭，“不如這樣——我正打算去冰岩城，還請允許我順路護衛各位。”
不遠處，理查德發出鄙夷的“嗤”聲。
角落的方向，緊接著傳來一聲疑惑的“啊”。
“所以你們不辦身份證明嗎？”聖伯納騎士迷惘地問道。
“是這樣的，先生。”理查德滿口不耐煩，“這幾位姐妹今天就會離開席瓦，我們親自送他們離開。這裡的情況您看到了，我們沒必要專門耽誤時間辦.證明。”
“嗯嗯。”聖伯納撓撓毛茸茸的耳朵，“所以你們不辦身份證明嗎？”
理查德：“……”
理查德：“不辦。”
聖伯納騎士目瞪口呆地看著理查德，它震驚了足足十秒：“那我也要跟著她們走。”
這下，所有人的注意力集中到這位狗頭騎士身上。
“人類沒有接過責任。”聖伯納騎士嚴肅地說，“那麼她們就還是羊皮球村的客人，我需要對她們的安全負責，她們交過保證金了！”
是那十五分鐘的摸頭嗎？諾爾反應了兩秒，才意識到它在說什麼。
“其實不用……”佩因特試圖阻止。
“我是羊皮球村最好的騎士。”聖伯納騎士強調，“騎士必須履行責任，除非人類接過責任，不然我絕對不會離開。”
“我們要去格拉崔斯。”尤金嘗試著曉之以理，“那裡有很多品性糟糕的人類，不利於您的安全。”
“嗯嗯。”
“那些惡魔的巢穴就在北方，最近他們異常活躍，您最近才與他們遭遇過。”
“嗯嗯。”
尤金為難地歎了口氣。
一團與五團雖然實力猶如天塹，名義上是平等的，他沒法強製理查德辦理身份證明。
偏偏理查德又是個十足
的小心眼兒。彆說討好尤金這位可能的未來教皇，這家夥隻求嘴上爽快，隻會和他對著乾。
事情越來越麻煩了。
……
一行人再啟程時，馬車裡除了四位修女，還多了兩位騎士。
諾爾看著滿臉肅穆的聖伯納，內心滿是歉意。
抱歉，聖伯納先生，我們真的不能讓人細查。
話說回來，在這種危險地界甩開它也不合適……他們隻能好好保護它，再找個機會把席瓦之境的證明辦掉。
隻要能脫離神殿的監視網，這都是小事。
最大的問題是尤金。
諾爾看著對面目光清明的年輕騎士，努力坐得更端莊了一點兒。佩因特和忒斯特的女裝天衣.無縫，魔王先生可沒那個自信。
尤金似乎誤會了諾爾的視線，以為經過先前的事，這位修女對男性存有恐懼。他起了身，抱歉地笑笑：“這裡有些悶，我出去趕車。”
“您真體貼。”忒斯特趁機讚美，諾爾懷疑他的下半句是“彆回來了”。
佩因特和尤金，很難說此人更討厭誰，哪怕現在這倆都不是他的對手。
尤金離開車廂，大家終於鬆弛下來。
【這樣下去不行，我們得分散行動。】
費舍飛快翻出紙筆，唰唰寫字。他用的還是格拉崔斯當地語言，若非諾爾有玩家權限，還真不知道他寫的什麼東西。
不遠處，聖伯納騎士已經疑惑地歪過頭。它隻認識有限的人類通用語，這個是真不會。
【你要回老家，恢複身份？】前教皇先生自然不會被語言困擾，他的格拉崔斯語比費舍寫得還漂亮。
【這樣我可以最大程度地配合忒斯特大人。】費舍寫道，【我的大祭司身份還在，能夠調動不少核心教徒，引開尤金的注意力。】
【難得你有點用。】忒斯特加入了對話，【你打算怎麼滾蛋？】
費舍下筆如飛：【我有聯係教眾的辦法，可以讓他們把我“擄走”。接下來各位自由發揮就好，我們冰岩城再會。】
佩因特的眉頭微微一皺，他的筆尖在羊皮紙上停了片刻，還是收了回去。
【親愛的，你覺得呢？】忒斯特又寫道，把紙筆交給諾爾。
諾爾：【如果確定能甩掉尤金的話。】
忒斯特：【情況實在糟糕，要不要考慮殺了他？反正馬上到格拉崔斯境內，您擔心樂土，甩給教會就好。現在我們不需要對付魔王，留個狂信徒也沒大用。】
佩因特：【不行。您忘了他的神諭？他注定斬殺偽神。】
忒斯特：【你挺有意思，明明都叛出神殿了，還把神諭當真理？鬼知道它們是不是胡扯出來的。】
佩因特：【以防萬一。】
忒斯特：【心疼教子？】
佩因特：【那孩子性格確實有毛病，但罪不至死。】
忒斯特：【心疼教子。】
【夠了！！！】
諾爾在那堆紙面吵架上劃了個大大的“×”，【我完全不考慮殺尤金，拌嘴到此為止。佩因特先生，教子■_[(”是怎麼回事？】
前半句的威嚴蕩然無存，後半句的字母都圓潤起來。諾爾目光閃亮地看向佩因特，眼裡隻有純粹的好奇。
忒斯特露出霜打了似的失望表情——儘管他完全可以自行捏死尤金——他嘴裡咕噥兩聲，慢動作枕上諾爾的大腿，留給其他人一個“那我不管了”的背影。
諾爾由著他枕，手指輕輕撫摸柔軟的發絲，沒有半點抗拒的意思。
佩因特有點無奈地望著面前兩人，寫下幾段漂亮的字句。
【麥洛伊家族是古老的狂信徒家族，與神殿關係深厚。尤金·麥洛伊的神諭預言確定後，麥洛伊家拜托當時還是教皇的我，去當那孩子的教父——有英雄預言在，他被家族寄予厚望。】
【就在我成為他的教父，為他洗禮完的第七天，我叛離了生命神殿。毫無疑問，這對麥洛伊家族是個沉重的打擊。】
【因為我的存在，他這一路走來，沒少吃苦頭。我絲毫不後悔叛出神殿，但尤金·麥洛伊是無辜的，我對那孩子始終有所虧欠。】
怪不得尤金那樣憎惡佩因特，諾爾心想。
不僅是史無前例的宗教醜聞，還是和自己死死綁定的要命汙點。布裡克陰影那會兒，尤金沒當場攻擊佩因特，自製力簡直嚇人。
不過看佩因特先生的態度……面對尤金，他也沒有表現出太多愧疚就是了。
費舍面無表情，一眼都沒看這張紙，顯然對這種彆家八卦毫無興趣。忒斯特狀似無意地翻了個身，目光從紙面上溜了一圈兒。
【還請各位放心，也就是一個銀鉤的虧欠！小人分得清孰輕孰重。】
佩因特又歡快地補充，【小人絕對站在兩位那邊兒。】
【我相信您。】諾爾認真地回複。
忒斯特鼻子哼了聲，又把臉轉了回去。馬車顛簸著前進，他卻躺得格外穩，不知道怎麼維持的平衡。
馬車裡的最後一位——聖伯納騎士把頭歪向另一邊，朝那張寫滿字的紙嗅了嗅。
好多字啊！它想。
氣溫越來越低，聖伯納騎士合起嘴巴，毛發蓬了起來。諾爾翻出神殿支援的物資，把自己和忒斯特攏進同一塊羊毛毯。
費舍把那張寫滿字的羊皮紙團成團，自然地咀嚼吞咽而下。他的身邊，佩因特望向車廂外——雪暴與雪地混在一起，外面隻有死人眼膜似的灰白色，
車廂外風雪聲愈發可怖，由沉悶的呼呼聲變為尖銳嚎哭，刺得人耳膜發痛。周遭圓潤的雪丘逐漸消失，取而代之的是尖牙似的嶙峋亂石。
傳說這裡的積雪終年不化，風暴永無停息，荒蕪得像世界邊境。
他們都知道，格拉崔斯要到了。
諾爾沉默地傾聽風雪，又把體溫提了兩度。就算是他這個“外鄉人”，也能猜出為什麼永恒教會會紮根於此。
格拉崔斯環境惡劣，作物難以成活。多年以來，它靠冷海漁業和礦石開采為生，與席瓦之境交易糧食。
一個常年冰封的苦寒之地，怎麼可能信奉象征生機與豐收的生命女神？永恒教會把這裡作為總部，簡直再合適不過。
儘管在《塔赫世界》的原本設定中，這裡的人本該什麼都不信。
諾爾幽幽吐出一口白霧。彆想太多，他拍拍臉。格拉崔斯隻是中轉站，到時隻要甩掉尤金，他們就可以繞道去龍巢。
這麼簡單的安排，還能出什麼岔子？！