吃驚的不止諾爾一個。

這裡離魔王太近了,汙染強到離譜，空氣簡直要化作膠質。安娜金與佩因特兩人淨化魔法全開，才使得他們不至於出現“語言紊亂”的情況。

就算忙成這樣,安娜金還是忍不住開口：“它……看起來不像有敵意？”

它隻是幕天席地地沉睡著,顱頂不時跑出大小不一的人影。它們玩耍、追逐，跑至遠方,逐漸消失不見。

但誰都不敢輕看它們——隻身一人撂倒聖徒會精英團的,說不定就是這種東西。

諾爾未雨綢繆地加強了隱形魔法。

費舍少有地安靜下來：“我們這邊沒有關於魔王外貌的記錄,根據文獻,它的進攻欲很強。”

“神殿那邊大同小異,”佩因特悄聲說，“那場對魔王戰，據說是魔王與雙神的戰爭，目擊者幾乎沒有。魔王的汙染的確危害驚人，不過魔王這個樣子麼……”

怎麼看,這個沉睡的巨物都和“進攻性很強”站不上邊。

“它從絕望列島出發，不遠萬裡橫渡海洋,專門跑來這裡睡覺？”忒斯特毫不客氣地指出。

“可是它看上去沒有著急挪動的意思,我是說,就現在看來。”安娜金迷茫地補充。

沒人質疑那東西的魔王身份，它的壓迫感實在太強了——儘管它表面漆黑一團,諾爾仍然不敢直視太久。他的本能尖叫不止,警告他“那是另一個層次的東西”。

他想要離開,並非因為恐懼,更像人本能地想要遠離毒蜘蛛。隻要站在它附近，諾爾就莫名心慌。

一個小小的人影向諾爾跑來，看動作是在玩球。它追逐著看不見的球,開心地掠過諾爾腳邊，沒能在細白的砂礫上留下分毫痕跡。

魔王的意誌，魔王的“軍隊”，情況都如此詭異。這要怎麼判斷？

“先撤。”天色已晚，諾爾謹慎地做出判斷，“現在我們知道它在哪兒了，最好離遠點觀察……”

說完，他突然腦後一涼，像是被人死死注視。

那個玩球的小小人影，在離諾爾兩步遠的地方停了下來。

它雙手搭在胸口，穩穩拿著不存在的球。沒有五官的臉微微抬起，看向一行人的方向。

怎麼可能？

忒斯特的隱藏氣息，他的隱形，加上仲夏夜之夢一定程度的庇護，再加上教皇級彆的神聖護衛魔法。縱觀整個塔赫大陸，都很難找到防衛這麼強悍的探查隊伍。

可那人影透過重重魔法，毫無疑問地打量著他們。

“走！”諾爾當機立斷。

他不敢托大，打算立刻發動群體中距離傳送。魔法的燦爛輝光閃爍，卷軸成灰，眾人卻依舊留存在原地。和莊園時的禁魔狀態還不一樣，他的魔法像是突然出了BUG的程序，完全無法運行。

沙灘上，更多玩耍的黑影停下動作。它們緩緩轉向諾爾所在的方向，一動不動地“瞧”過來。那些動作彆扭地定格在空中，像是

從電影裡單獨抽了一幀畫面。

任誰看來，這情況都讓人毛骨悚然。

在場的哪個都是久經戰鬥的老油條，五人拔腿都跑。萬幸，黑影們沒有追上來。它們還杵在沙灘上，僵硬地張望著。

諾爾牢記著來時路，一行人飛一樣穿過枯枝，朝營地的方向奔去。

情況好歹探到了，接下來拉著精英團趕緊跑。大不了讓他把關鍵人物弄暈，自己再恢複龍形，扛著滿滿一包袱人腳底抹油。

根據距離測算，營地就在前方。諾爾加快步子，剛打算開口招呼，突然來了個急刹車。

他停得太果斷，忒斯特險些撞在他身上。

他又看到了一個人影。

一個矮小的，抱著不存在的球的小孩。

黑暗之中，它站在樹林與沙灘的交界處，靜靜地望著一行人。而他的身後，他們能隱約看到蒼白的沙灘，以及在沙灘上沉睡的魔王。

他們回到了沙灘。

諾爾的記性一直很好，他記得這一路來每一個明顯標記，也確定眾人的行進毫無偏離……這不可能，自從進入布裡克陰影，諾爾沒有察覺到任何空間上的異常。

諾爾一把拔出魔杖——他原本顧忌附近的汙染，不想直接穿透空間。現在被魔王盯上，管不了這麼多了。

可是這一次，坎多的青藍色燭焰不知所蹤。不知何時開始，黑蠟燭徹底熄滅，那隻獨眼也閉合了。要不是它的眼球在眼皮底下偶爾一動，諾爾都要懷疑它死了。

空間也無法穿透。

諾爾後背一陣布料撕裂，一雙龍翅膀刺穿了他的長袍。諾爾一把抱起警惕環視的忒斯特，直接飛上天空。

諾爾比忒斯特矮些，瘋修士哪想到自己還有被打橫擼起來的一天。他一條胳膊勾住諾爾的脖子，長發被風吹得亂飛，魅魔尾巴緊緊纏住諾爾的腰：“您這是——”

“背叛序曲的屬性加成。”諾爾衝向高空，“我們現在分開會很危險。”

在空氣顯著變冷後，諾爾終於停下衝刺。他低下頭，觀察腳下土地的地勢。

“嘶。”忒斯特牙痛似的抽了口氣。

黑夜的暗紅天幕下，他們看到了一座小小的圓形孤島。它如此蒼白而斑駁，正如天上的四輪月亮。

樹林還是那片樹林，可它的前後左右都變成了白沙灘，周遭更是一眼望不到頭的灰黑海面。魔王靜靜趴在一側，聖徒會營地和布裡克山脈都不知所蹤。

他們被徹徹底底困住了。

他們到底是什麼時候暴露的？

到達沙灘的時候？離開營地的那一刻？還是更早，在他們進入布裡克陰影的瞬間？

熱灰他們得到的“腐敗偽神”任務，係統強調不要離開……是命令他們不要離開，還是勸說眾人待在原地，不至於被這可怖的現實衝垮？

那股被人凝視的違和感再次出現，諾爾扇動翅膀，猛地轉身。

拿球的人影就在兩人十幾步外。

它憑

空停留在高空，和諾爾與忒斯特同一高度。非但如此，他甚至衝諾爾疑惑地歪過頭。

……

聖徒會營地。

阿巴頓瑟瑟發抖地邁著步子。

彆說熱灰和尤金這種世界頂級巨佬，他的實力連索羅都比不過。能者多勞，大佬們辛苦地鞏固營地周遭防衛，他也隻能在營地內部逛逛，做些收集物資、巡邏警戒的雜活。

太嚇人，太嚇人了。阿巴頓邊走邊在心裡大叫，使勁兒搓自己身上的雞皮疙瘩。

血呼刺啦的怪物倒也罷了，血漿片他看得夠多。可他是做了什麼孽，要近距離感受精神汙染？

每一步下去，他都怕踩出個要抱抱的黑影。阿巴頓目光亂飄，突然定在一點。

他發現了和自己一起進遊戲的哥們兒！

阿巴頓隻是聽說這哥們兒進了精英團，沒想到會再碰見——可惜這位大兄弟正被魔王汙染，和人下著不存在的棋。

也不知道是什麼棋，阿巴頓壯著膽子貼近，準備給自己來個“脫敏療法”。

他的朋友仍喊著滿口胡話，和“棋友”面對面聊天，手上啪啪動作不停。

那絕不是塔赫的棋類遊戲，不像飛行棋或者跳棋。看手勢，也不是圍棋五子棋之類……國際象棋？不，不對……

身為棋牌類遊戲資深愛好者，阿巴頓的面色逐漸蒼白。

他又難以置信地看了幾分鐘，帶著滿額頭冷汗，跌跌撞撞地奔向熱灰。

“黑影？”看對方一副嚇傻了的模樣，熱灰當場拔劍。

“為——為什麼……”阿巴頓艱難地吞咽著口水，“為什麼被魔王汙染的人，會下C國象棋……？”

“你在說什麼？”

阿巴頓的話語帶著尖銳的窒息感：“我一個兄弟在這。我剛才看到他和人下象棋，真的是象棋！我敢打賭。”

熱灰沉默了幾秒，聲音乾澀：“肯定是他本身就會，隻是被汙染發瘋，憑著記憶日常活動。”

“不對！”

阿巴頓提高聲音，“除了網遊，我還擅長棋類遊戲，《塔赫》就因為這個邀請我的。之前我還和那兄弟聊過這事，他說他對這些一竅不通，就知道馬走日象走田。”

“一個對象棋毫不了解的人，怎麼可能在汙染後突然會下棋了？”

“那你是什麼意思？魔王和咱們有關係？”

熱灰抬起手，指了圈發瘋的營地，“哪怕它做出了這種事？”

“我、我不清楚。”阿巴頓聲音苦澀，“我隻是覺得大家該知道。那不是個單純的最終BOSS……”

熱灰長長地呼了口氣，頭疼似的捧住頭盔。

“樂土的存在就夠詭異了，我倒希望它隻是個單純的最終BOSS。”

阿巴頓終於從恐慌中回神，他突然感受到了熱灰的不安——阿巴頓自己也是個水平不錯的業餘玩家，他何嘗不知道，眼下的情況，正離他們熟悉的“遊戲套路”越來越遠。

……

而在之前，他們都堅信這隻是遊戲。

“算了，無論如何，這確實是個不小的發現。”熱灰甩甩頭，拍了拍阿巴頓的肩膀，“要是能從這裡出去，我會通知隱士院的人。”

阿巴頓心情複雜地點點頭：“對了，您之前說‘魔王快要登陸了’……您看見了魔王？它什麼樣子啊？”

“我沒有看到，是通過汙染度測算的。”熱灰將視線投向遠方，“這邊出事後，我曾經試圖探查，可剛靠近無儘海，我就感覺到了……”

說到這裡，他艱難地頓了頓。

“注視。”熱灰說，“非常可怕的注視，從海的方向刺過來。”

……

諾爾沒理會空中的黑影，他抱緊忒斯特，朝地面急急墜去，比自由落體的速度還要快上幾分。

從起飛到落回，他總共用時不到一分鐘，可就在這短短幾十秒，地面上已經少了個人——

安娜金的身影不在原地。

附近隻剩下半跪在地的費舍，和勉強支起身體的佩因特。諾爾和忒斯特落地的那一刻，他們活像被扔回水裡的魚，終於多了點生機。

“你們離開沒幾秒，突然有好幾道人影從土裡鑽出來。”

佩因特剛緩過氣，立刻說明情況，“我的淨化魔法完全攔不住，它們，咳咳，抱住了安娜金小姐，然後安娜金小姐自己往沙灘的方向去了。”

安娜金被汙染了。

“剛才，我有種被神注視的感覺。”

費舍仍然跪在地上，膝蓋朝忒斯特的方向挪了挪，“它自魔王的方向而來，啊……那樣沉重的注視，就像碾死螞蟻的靴底……您一回來，那要命的注視就消失了，吾神……”

忒斯特嫌棄地倒退幾步，溜到諾爾身後：【“神的棄子”又生效了？】

不久前，係統就曾暗示過，這個詛咒能夠隔絕“神”的注視。

【應該是。】諾爾的思緒裡多了幾分憤怒，【看來它對魔王也有一定效果。】

但是效果有限，他們一行人隻能抵禦“魔王的直視”。畢竟到頭來，他們的存在還是被魔王察覺了。

【在係統小姐看來，魔王也是“神”的一種呢，給那隻老狐狸蒙中了。】忒斯特驚奇地表示，【您怎麼沒受影響？】

【可能因為你我已婚吧，已成立的契約是絕對的。】諾爾乾巴巴地應道。

真是諷刺。在這裡，忒斯特的詛咒簡直成了優質buff，也不知道他的【體質破壞】能不能爭口氣。

可為什麼是安娜金？明明佩因特和費舍都在這裡，人影卻沒有帶走他們。

魔王不會無聊到針對性彆綁架。論實力，安娜金固然趕不上前教皇與大祭司，可她是與魔王屬性相克的淨化流派，又持有新綠的盛典。對於魔王來說，她肯定比費舍這個大祭司難對付。

對了，之前熱灰說過。自從進入布裡克陰影，汙染怪物一直有針對地追蹤他們。而他們這支隊伍裡，除了諾爾自己，隻有安娜金來自地星。

難道……

“了不得，魔王對聖徒們格外執著啊。

忒斯特抱起雙臂?，說出了諾爾的猜測。他的目光掃過佩因特和費舍，“明明兩個死對頭的前任都在這，它偏偏抓了位無辜的女士。”

佩因特乾笑：“可能就是因為我倆太花心，魔王看不上。”

說罷，他轉向諾爾，“您有什麼打算？”

問話時，那雙翠綠眸子緊盯著諾爾的雙眼。

諾爾知道佩因特在問什麼——他想知道，自己是準備回頭去救安娜金，還是就這麼離開、尋找撤離的辦法。

“您又有什麼打算？”諾爾果斷直視回去，“您不是隨便問的吧。”

“唉，被您瞧出來啦。”佩因特舉起雙手，“無論您如何選擇，小人都要去救人。”

費舍一張臉頓時皺起來：“你瘋了？你不可能是魔王的對手！”

“這點事情，小人當然明白。”

佩因特理了理紅發，笑眯眯地說，“可瘋修士先生都知道那是位‘無辜女士’，見死不救可不是紳士所為啊。”

“真巧，我也不會放著她不管。”諾爾說。

她是我的同胞，而單單追著地星人不放的魔王……

【致我的同胞：請殺死我。】

【腐敗偽神】與【失落的遺願】合並技能，它還停留在他的技能欄裡，讓人無比介意。

聽到諾爾的決定，費舍迅速垮下臉來。見忒斯特神情自若地站在諾爾身後，費舍又乖乖收起了臉上的不滿。

“漂亮話歸一碼。”他嘀嘀咕咕地說，“打也打不過，逃也逃不掉，我們總要有應對辦法吧？”

諾爾再次展開翅膀——這回他展開的不止翅膀，還有巨大的龍身。在佩因特震驚的目光中，龍巫妖展開雙翼，一爪子一個人，把佩因特和費舍直接抓起。

忒斯特借著位置之便，輕巧地躍上龍背，跑到龍的額頭之上。

諾爾的翅膀卷起狂風，他貼地飛行，朝安娜金前進的方向俯衝而去。被汙染的安娜金並未走遠，諾爾調整姿勢：“都準備好，你們看著抓人！”

幾個人影的簇擁下，安娜金無知無覺地前行。她甚至虛虛牽著其中一個黑影的手，發出溫柔又讓人渾身不舒服的輕笑。

諾爾放慢速度，意圖讓爪子上的兩位把安娜金準確抓住，再一舉遠離。

忒斯特拿起金線，佩因特握緊魔杖，粘稠的黑暗繩索在費舍十指間繞行。幾乎在同一個瞬間，三個人都出了手。

叮！嘭！嗤啦！

三道救援全撞上了一道古怪的屏障——它們呈現亮藍色，帶著六邊形蜂窩紋路，充滿未來感。

安娜金繼續前行，對周遭的一切依舊毫無所覺。她的身邊，一道人影收回手。

諾爾不認識那個屏障，但他認得那個風格，也認識那種力量波動。那無疑是“近未來世界”的遺產。

諾爾把費舍扔到另一隻爪子裡，直接以爪尖按壓屏障。蜂巢屏障閃爍不止，發出難以承受的吱吱聲。不到半分鐘，它正中央出現冰裂似的光紋，原地炸成光屑。

優雅的黑龍調整姿勢，爪子抓向前行的安娜金。諾爾爪尖剛碰到安娜金的發絲，泥土翻湧，一隻巨大的玩具熊掌從地下探出，將龍爪彈了回去。

同一時間，一道全新的力量出現，它們化作模糊斑駁的木符，深深嵌入龍爪。突破皮肉後，它們還不停往肉裡鑽，濃鬱的汙染瞬間染黑了那隻爪子。

十指連心，諾爾強行壓下去一聲痛叫。他拉高了高度，爪子滴下淋漓腐臭的黑血。

升空過程裡，他無意間抬起頭，朝魔王的方向看了一眼。

它不再是原來的姿態。

此時此刻，那個漆黑的人形半躺在海邊，下半身浸在海水裡。它撐起了上半身，身體的形狀鮮明起來。

這個距離遠看，比近觀清晰許多。

那東西身體畸形，本該屬於孩子的細弱軀體膨脹臃腫，胡亂探出兩對大小粗細不一的手臂。活像簇擁在一起燒死、殘骸黏連的焦屍。

它的頭部，浮出六個大小不一的圓形光點。它們緩緩遊動，聚向諾爾所在的方向。

魔王醒了。！