淩晨時分。

忒斯特和老亨特正在獵人小屋呼呼大睡,諾爾和那對夫妻站在不遠處的雪屋外——死靈怪物無需睡眠，諾爾還是要防備影狼可能的襲擊。

羅森心情很複雜。

身為刑警，他應該阻止那兩個人的行為。梁廣輝已經完全失去了危害性,連緊急擊斃的條件都夠不上。

可是羅森本人無能為力——他對外界環境一無所知，不知道從何問起。

再說這裡沒有法庭和監獄。隻要梁廣輝篤定自己不會動刑、不會殺人，羅森自問拿不到什麼有效口供。

給不出更好的解決方案，彆說忒斯特,他連諾爾都阻止不了。

“那個忒斯特很危險,正常人不可能懂得拷問。”羅森隻能歎氣，“你……真的確定要跟他走嗎？”

諾爾坐在一截樹樁上，與先前不同，這回他的呼吸中帶了白汽。

“我是《塔赫世界》的製作人，我知道截至二百年前的一切。”諾爾答非所問道。

一陣靜默，羅森和朱利迅速對視一眼。

正如諾爾所猜的，這兩位品行頗佳的鄰居沒有半點憤怒的神色。羅森臉上寫了“果然如此”，朱利腦門頂著“毫不意外”。

他們看起來甚至有幾分驚喜。

半晌，羅森狠狠歎了口氣：“我猜出來了點兒,你那表現根本不像普通員工。兄弟,說實話，你的腦子怕是無價之寶。”

“我們會好好保密，哪怕在鄰居之間，這消息也不適合傳播……有的人脾氣上來了,什麼事情都做得出來。”

朱利若有所思道,“不過我也想問，你有這種能力，完全可以組建更合適的隊伍，為什麼非得是忒斯特？”

看忒斯特先生的態度,那家夥勢必不會容忍第三位隊友。

“我的遊戲變成了現實，這一切必定是人為的，我隨時可能被盯上。要當我的同伴，危險係數相當高。”

諾爾哈了口白汽，看著煙霧消散於寒夜，“兩位都是有頭腦有實力的人，沒必要勉強留在我身邊。”

也有道理，羅森想，看來他們注定無法同行。不說他們輸了和忒斯特的賭約，就算沒打賭，諾爾也沒有與他們組隊的意思。

羅森沉默了十幾秒：“忒斯特真的值得信任嗎？”

“當然不。我不信任他，正如他不信任我。但我們是係統隊友關係，注定無法傷害彼此。”

諾爾平靜地說道，“我知道你想問什麼。忒斯特同時仇視生命神殿和永恒教會，他巴不得我把它們的老底抖掉。有關這兩個宗教的事，他不會隱瞞我。”

“以及我很清楚，我的人格魅力沒那麼大，不可能讓一個認識不久的人為我冒生命危險。他願意隨我調查世界真相，肯定有自己的目的……我們是最合適的隊友。”

諾爾隱瞞了一個重要理由。

忒斯特是對的，他確實是自己唯一的喘息機會。

那位墮落騎士從不評判諾爾，諾爾

那句“我需要你”可不是說著玩玩——他真的萬分需要這麼一個人，尤其是在當前的壓力強度下。

至於忒斯特想要從他身上得到什麼，諾爾並不在意。他們能儘情利用彼此，這就足夠了。

諾爾情不自禁地摸上胸口。

為了更好地送葬，他創造出了燃起熾熱青火的【灰燼餘溫】。隨後他在心臟內也燃了朵青火。它給了他近似活人的體溫，以及伴隨著每次心跳、針紮般的灼痛。

要長期與忒斯特一起行動，他還是擁有體溫比較好，那人不喜歡過於冰冷的觸感。

同時，這是一個警醒……無論是針對可能失控的怒火，還是可能失控的依賴之情。

“……所以，不是我要跟忒斯特走。”諾爾總結，“是我們決定一起前行。”

“話是這麼說，我倒覺得你挺信任他。”

羅森揉揉太陽穴，一張圓臉寫滿無奈。諾爾把話說到了這個份兒上，他們再質疑就不合適了。

“那我隻能討點遊戲信息了。人多力量大，朱利和我會繼續尋找鄰居。”

羅警官沒說“所有同胞”。他如同當初的諾爾，在“隻有一條命的鄰居”和“具有不死之身的玩家”之間迅速做出了抉擇。

諾爾笑了。

他站起身，取出一卷羊皮紙：“這正是我想說的事——我要重新集合‘悅園’。”

他隨手一丟，羊皮紙自行展開，浮在空中。

羅森托舉光團去看，那赫然是一幅手繪地圖。它精確得猶如印刷製品，地名寫得無比規整。

“你畫的？記性太好了吧。”羅森震撼。

“等從這裡出去，我們兵分兩路。目的地是葡萄領北方的黑森林，我們到時候在黑森林的紅霧山穀集合。”

諾爾聳聳肩，指向地圖上某個地點，“我和忒斯特負責引開可能出現的永恒教徒，走標準路線。你們倆順著這條山脈走——喏，就是這條路。關於這件事，我稍後也會跟琳恩打個招呼。”

“那裡有什麼？”朱醫生看著那個象征目的地的叉號。

“一個絕佳的據點，你們到了就知道了。”

諾爾說，“遊戲主線未觸發，它不可能被發現。它將成為我們最好的庇護所。”

黑森林附近荒無人煙、魔物橫行，可謂天然屏障，同時十分適合怪物練級。最初，諾爾隻想把它作為鄰居們的臨時收留處，現在看來，它有更合適的用途。

正常玩家大多選擇依附生命神殿，梁廣輝這樣來路不明的犯罪者則投奔了永恒教會。

情況未明，諾爾不想讓鄰居們貿然和“神”扯上關係——更何況，鄰居們大概率變成了怪物，隨便現身會有危險。

他要成為“神”與“魔王”外的第三方勢力。

講解完畢，諾爾把地圖卷好，雙手交給羅森：“如果你找到更多鄰居，記得把他們也帶過去。”

羅森接過地圖，將其鄭重地藏在胸口：“多謝。”

得到了更具

體的目標，

夫妻倆的表情明快了些。諾爾倒不奇怪，

對於這對倒黴夫妻來說，或許發生的一切都算是“上坡路”。

刑警和醫生，這兩人能夠面對絕大多數情況，甚至比諾爾自己更適合救援。無論如何，這都是一個好的開始。

“如果你是這個遊戲的製作人，那豈不是和這個世界的‘創世神’差不多。”

羅森的語氣裡多了點玩笑的意味，“你要告訴忒斯特嗎？說不定他會對你好點兒。”

“他現在就對我挺好的。”諾爾輕飄飄地帶過話題。

他要真是創世神就好了，隻要手一揮，就能送所有人回地星。然而現實裡，他頂多能揮揮拆信刀，隨機迫害一些老鄉。

話說回來，忒斯特看過拆信刀的屬性，肯定能猜出自己和係統的緊密關係。但他恐怕不會往“創世神”那麼誇張的概念上想——畢竟對於這個世界來說，“係統”才是半路出現的東西。

既然對方沒主動問，諾爾不打算說。

……不，他不是真的不想說，他隻是更希望忒斯特能保持眼下的態度。

如果瘋修士發自內心地憎惡所有近乎“神”的存在，自己興許會失去最後的避風港。

諾爾還不想失去這位同伴。

……

忒斯特睡醒了。

他躺在壁爐前的獸皮毯上，全身被爐火烤得暖洋洋的，恨不得就著地板抻個懶腰。

沒了興風作浪的邪.教徒，這個任務終於有了點休閒的意思。老亨特出了門，不知道是去打柴還是瞧他的白狼。偌大的獵人木屋，這會兒隻剩他和諾爾兩個人——

諾爾正坐在他身邊讀書，目光專注依舊，身邊稿紙積得老高。

忒斯特懷疑他把身上的紙全用完了。考慮到他們要長久合作，忒斯特不介意在腰包裡放點稿紙備用。

嗯，就這麼定，忒斯特又打了個哈欠。

“法師先生。”

忒斯特伸長胳膊，扒拉諾爾近在咫尺的腳踝，現在它摸起來熱乎乎的，“你又一整晚沒睡嗎？”

“我在考慮怎麼安全地破壞這裡。”諾爾垂下視線。

“如果副本關閉都像三岔路村那樣，我們還算安全。”

忒斯特顯然還不想起床，他就著爐火翻了個面，讓自己均勻受熱，“老亨特他們安不安全就難說了，搞不好那個無頭姑娘還會出現呢。”

諾爾嗯了聲，拿起拆信刀仔細端詳。

瞧見拆信刀的光芒，忒斯特緩緩把四肢縮回被子，隨後把毛皮被子小心翼翼拉到下巴位置。

諾爾無奈地看了他一眼，他乾脆地撕下長袍邊緣，用布條把刀刃整個纏起來。忒斯特這才又把胳膊伸出被子，欲蓋彌彰地移開視線。

“用它戳戳老亨特，說不定咱們就能出去了。”忒斯特乾咳兩聲，刻意起了個話題。

“不行，獵人斷掉與副本的聯係，應該和死亡的情況差不多，副本會尋找一個新的獵人。”

諾爾溫聲

解釋，

“我目前的想法是刺傷影狼，

它才是這個副本的關鍵。但是……”

“但是你沒法保證副本NPC的安全。”忒斯特會意。

“唔，是挺難。”一個聲音說。

隻不過一個眨眼的工夫，忒斯特瞬間蹦起來，“背叛者”被他牢牢握在手裡。諾爾則衝著聲音來源直皺眉——魔杖頂端的蠟燭頭上，一隻青藍色豎眼骨碌碌轉著。

忒斯特眯起眼。比起諾爾的眼睛，黑蠟燭的藍眼更像海水，顯得有些渾濁，他不怎麼喜歡。

“不必這麼激動，我隻是睡了長——長的一覺，誰知道這法師居然能召喚巨龍首領。路邊的螞蟻都知道蘇拜耳博特討厭人類，你小子究竟抓到了它什麼把柄？”

黑蠟燭機關槍似的叭叭起來，那語氣活像菜市場的老頭老太抱怨菜價，完全不見剛醒來時的裝腔作勢。

“召喚那家夥的耗魔量了不得，要不是我拿出自己的私房魔力，你和你那倒黴筆記都要報廢……你可得好好感謝我，哎喲。”

“結果我一醒，你倆又鑽到了這個鬼地方，神啊，我的命怎麼這麼苦……”

“你是誰？”諾爾被它吵得腦殼疼，趕緊打斷那蠟燭的絮絮叨叨，“你和永恒教會是什麼關係？”

蠟燭閉了嘴——雖然諾爾至今沒找到它的嘴巴在哪——它轉動眼睛，用力審視了諾爾一番。

“天啊，你瞎嗎？”幾秒後，它感慨地說道，“我是截蠟燭啊！”

諾爾做了個深呼吸，他把蠟燭從魔杖上一把揪下，打開窗戶，掄圓胳膊——

“彆彆彆彆彆！我錯了對不起！”蠟燭尖叫，“我也不知道自己是誰，行了吧！這事兒說出來多丟人啊！”

忒斯特無語地瞧了它一會兒，他收起刀，縮回壁爐前：“什麼叫‘不知道自己是誰’？”

“我不知道自己的名字，隻是這樣！”

被安回魔杖後，黑蠟燭手忙腳亂地張開燭淚，章魚般牢牢扒在魔杖頂端，“彆誤會，我其他記憶很完整，我知道得可多了——比如我知道大部分怪物的弱點，絕大部分！”

它的語氣裡帶了幾分驕傲，豎眼使勁兒看向兩人。

忒斯特：“……”

諾爾：“……”

怎麼說呢，好熟悉的台詞。這家夥該不會是遊戲公司哪位同事吧，但諾爾實在想不起來哪個同事這麼欠揍。

於是他隻能繼續詢問：“你怎麼和永恒教會扯上的關係？”

“他們是可恥的小偷！我是清白的！”蠟燭大罵，“那群混賬趁我睡覺，把我從燭台上掰下來，還用充滿雜質的死亡氣息喂我，呸，狗都不吃——”

“那你原來待在哪裡？我是說，你最初有意識的時候……我最開始的記憶在‘地星’。”諾爾小心翼翼地拋出暗號。

黑蠟燭沉默了。

“你的問題真的很奇怪。”

半晌，它慢吞吞地說道，“又不是談戀愛，你急著問人家隱私乾什麼？‘地星’？沒聽過，

哪個犄角旮旯啊。”

諾爾果斷把結婚戒指從領口拽出：“已婚謝謝，感情很好。你再胡亂轉移話題，我就把你埋進狼糞。”

一邊的忒斯特正抽空喝湯，差點嗆個正著。

看來這家夥不是同事，諾爾僅剩的善意即將告罄。蠟燭不是地星同胞，那麼比起這東西的出身，還有更需要確認的事——

“來，跟我重複。”諾爾說，“生命女神和永恒之子都是垃圾。”

頭回見人瀆神瀆得這麼直白，蠟燭震撼地“呃”了聲。

忒斯特這次貨真價實地嗆到了，他拍著桌子，一邊笑一邊咳嗽，眼淚都差點嗆出來。

“重複。”諾爾要求，“重複完再談彆的，如果你做不到，我和你無話可說。”

接下來他可是要去給鄰居們找個據點，決不能在身邊放個奇怪的信徒。

反正永恒之子是毋庸置疑的金牌垃圾，生命女神存疑。但如果女神是善意的，大概能容忍這種程度的冒犯。

“生命女神蒂利亞，垃圾。永恒之子安斯提思，垃圾。行了吧？我都帶大名罵了！”

黑蠟燭終於老實下來，“現在我們總能談談正事了。”

“首先，謝謝你當初為我提供召喚方法和魔力。”

諾爾彬彬有禮地說，他坐回椅子，把蠟燭放在湯碗旁邊，“其次……既然你說你知識淵博，你對這個副本了解多少？”

“副本？你是指這個空間嗎？”黑蠟燭思考片刻，“如果我沒會錯意，你們好像想救這裡的人……”

“不是‘我們’，是他。”忒斯特咕噥。

“彆插嘴。”諾爾往忒斯特嘴裡塞了塊奶酪，目光又轉向蠟燭，“……你繼續。”

“救是可以救的。”蠟燭說，“據我所知，這種特殊空間有兩種破壞方式。”

“第一種，法則主動關閉空間。這種情況下，空間內一切智慧生命都會被清理，誰也逃不掉。”

……就像新手村的情況。諾爾下意識與忒斯特對了個視線，這蠟燭還真有點東西。

“我猜你們想找的法子是第二種，人為破壞。”

蠟燭慢條斯理地說，“找到特殊空間的‘核心’，將其殺死或毀壞——這種情況下，長期生活在空間內的生物會安然無恙。不過麼，一旦離開特殊空間，智慧生命會失去所有相關的記憶。”

……就像離開新手村的佩蒂太太，諾爾心想。

就算她僥幸從無頭女手下存活，她的記憶也會回歸“五歲的麗貝卡”。迄今為止，蠟燭說的都沒有問題。

“要我說，能活就不錯了，哪裡還能挑挑揀揀。”黑蠟燭說，“既然你覺得那隻影狼是關鍵，去試試唄，說不定搞定它就可以了。”

忒斯特敲敲湯勺，嚴肅地點頭同意：“副本破壞了，人也救了，皆大歡喜。”

“不。”

諾爾平靜地說。

“幸存者會發現自己在完全陌生的地方醒來，外貌完全改變，還不知不覺失去了重要的朋友……這個結局，我同樣不喜歡。”

忒斯特毫不意外地聳聳肩，繼續喝他的湯。

湯碗邊，蠟燭靜靜地注視著諾爾：“……您可真是個任性的人。”

“那麼你隻能忍受我了，蠟燭。”諾爾說。

“蠟燭這個叫法太粗魯了。”黑蠟燭說，“其實我給自己想了好幾個威風的名字，你可以叫我賽克斯托恩，或者斯威恩尼德……”

“這些名字太長了……不如叫‘坎多’。”

思考幾秒後，諾爾果斷開口，“嗯，就叫坎多。”

出乎他的意料，黑蠟燭沒有大吵大鬨。它沉默許久，那隻藍色豎眼微微彎起。不知道是不是錯覺，諾爾總覺得它的存在感比之前強了些許，不再顯得那麼違和。

“謝謝您送我的名字，”黑蠟燭愉快地說，“我真的——真的很喜歡。”！