“哈哈哈哈哈！”

克裡姆森的大笑從通訊水晶中傳來,他簡直樂不可支，“怎麼辦呢，傑克？你要早說幾天,我說不定還會偷偷溜進去幫你——現在任務都過了三分之一,我進不去副本啦。”

“那兩個玩家，拷問對象,再加上我，一開始確實是四個人。”傑克一口咬死這是個意外,“我也不想進來第二天就把拷問對象弄死，當時我隻是沒考慮補充人……”

“哦,你確定那兩個人都是玩家？你看到他們的耳環了？”克裡姆森懶得戳穿他的小心思。

“沒有。”

傑克咬緊牙關,壁爐燃燒著熊熊火焰，晃得他心煩，“但他們的手法壓根就不像那些本地人,我不會蠢到看不出來——就算副本滿員了,玩家以外的活物還進得來吧？搞點本地人和怪物進來。”

“噢——你要用那些一次性炮灰對付玩家？認真的？”克裡姆森還在笑。

“那兩個人看起來有些道德包袱，”傑克說，“他們隊伍裡有矮精靈和灰狼獸人，看上去關係不錯。那個矮精靈還會和獸人合作呢。”

克裡姆森的笑容止住了：“這個搭配倒挺稀奇。矮精靈和獸人壓根不對付，它們語言完全不通……啊，這倒讓我想到最近的某些傳聞。據說有地方出現了能通曉語言的怪物,生命神殿也開始關注這件事了。”

“彆告訴我要把它們捉回來。”傑克警惕地說。

“矮精靈和獸人？它們沒那個調教價值,你想怎麼做就怎麼做。”

克裡姆森停頓幾秒，“我更希望你把那個劍士和他的夥伴活捉,他們既然沒有投奔生命神殿，就還有拉攏的餘地——當然，如果是令人惡心的偽善者,殺了也行。”

又繞回來了，傑克煩躁地開口：“所以我需要人手，聽不懂嗎？那邊除了倆玩家，還有倆怪物。我就算道具多，也沒多到應付這麼些人。”

“可是你有影狼啊。”克裡姆森說，“動動腦子，我的朋友。”

“說得像你做得到似的。”傑克瞥著壁爐前的通訊水晶。

來了，這次通訊的重頭戲——克裡姆森儘管聰明，但他永遠更喜歡表現自己。他總會說出自己可能的行動，傑克正需要這樣的參考。

遊戲ID克裡姆森，真名克裡姆森·萊繆爾。A國著名連環殺手，以犯罪現場殘暴詭異聞名。

他已被發現的受害者有二十六人。此人喜歡將年富力強、家庭美滿的男性作為目標——他將他們殺死、剝皮，擺上自製的祭台，將這“完美的羔羊”獻給他臆想中的神。

目標的家人則會被他挖去雙目和舌頭，被迫吞食親人熟透的肉。被發現時，他們大多精神崩潰，難以提供有效證詞。

……這些是傑克從新聞上了解到的。

這位臭名昭著的罪犯為了逃脫追捕，跑來和A國沒有引渡協議的C國，妄圖以人海埋沒自己。

發現此人非法入境後，國內警方十分警惕，傑克就是在這種氛圍中

落網的。嚴格來說，他算是被克裡姆森間接坑了。

但傑克不得不承認，克裡姆森在“如何摧毀人”

方面，遠比他更有天分。

“唉，我說過一萬遍了，你們這些為了下半身殺人的人真的很沒意思。”

克裡姆森發出喟歎，“永遠隻殺同一種類型的弱者，完全不懂人性的複雜與美麗……”

“當然和您這種著名殺人狂比不了。”傑克悶聲套話。

“這事其實很簡單。那倆玩家是不是在主動找白狼？這說明他們很看重進不了屋的精靈和獸人。不然他們大可以窩在小屋裡喝喝熱湯，等時限過去。”

“對付一個保護者，最好的攻擊就是殺光他要保護的人。當然，如果他倆對怪物們的死無動於衷，那更說明他們適合拉攏——不要想怎麼對付那兩個玩家，傑克，你要對付的是那兩隻怪物。”

克裡姆森輕鬆地總結，末了還“嗚——”地學了聲狼嚎。

傑克眼睛一亮，果然，他就知道能從克裡姆森那榨出點什麼。

“這種事兒我自然知道。”他哼了聲，“算了，外援愛有沒有，我再想想彆的法子。”

通訊水晶中再次傳來克裡姆森的竊笑：“當然、當然，你當然知道。等著你的好消息，朋友……哦，對了。”

傑克剛打算掛斷通話，聞言迅速停下：“什麼？”

“耳環。”克裡姆森拉著令人厭惡的長腔，“玩家耳環，你一定得仔細確認。無論在哪個世界，自以為是的人總是死得最快。”

他還以為是什麼大事呢，傑克嗤了聲。玩家是最強的，他大不了默認那兩個都是玩家，還能出什麼意外？

他已經知道該怎麼做了。

……

忒斯特摩挲著諾爾的左耳。

諾爾的耳垂不大不小，肌膚蒼白，冷得像捏著積雪。他用指腹細心摩擦，那片軟肉漸漸帶上了忒斯特的體溫。

就像某種汙染，忒斯特愉快地想，手上微微使力。

耳環尖銳的掛鉤壓上耳垂，閃耀的黃金緩緩沒入血肉。殷紅的血珠隨即滲出，迅速給黃金染上一層血色。襯上蒼白皮膚和黯淡黑發，這些色彩顯得尤其純粹。

忒斯特故意放慢動作，認真欣賞這難得的景象，甚至特地讓指尖沾上一點點血。

諾爾的眉頭因為刺痛微微皺起，呼吸比平時急促，但沒有發出半點聲音。他的頭發不長，眼下側著頭顱，脖頸幾乎全部露在外面。

忒斯特忍不住將視線移向諾爾的脖頸。

很完美，線條順暢得像雕塑。忒斯特忍不住看向動脈和咽喉的位置——它們觸手可及，就是不知道對於巫妖來說是否致命。

“行了。”幾十秒後，忒斯特饜足地退開。

玩家耳環已經掛上了諾爾的左耳，上面還帶著一抹紮眼的血痕。諾爾眉頭還皺著，他隨手往耳朵上扔了個回複術：“怎麼這麼慢？”

隻是戴個玩家耳環，忒斯特足足用了四五分鐘，連綿不斷的疼痛讓諾爾有些不適。

更彆提，他還得屏氣凝神、一動不動地任人擺布，那滋味可不怎麼好受。

“我要好好對準呀，不然會被敵人看出破綻。”

忒斯特伸手撥了下耳環墜子，軟綿綿地說道，“這可是你允許的。”

撥弄的刺痛讓諾爾縮了半步。他斜了忒斯特一眼，眼神擺明了不信。但他隻是嘖了一聲，沒多說。

人果真需要發泄，忒斯特心想。諾爾的精神比昨天好了不少，隱隱回到了他們初遇時的狀態。某種意義上，這家夥相當好搞定——歸根結底，善良的人總是相似的。

以及諾爾果然更適合月光石，沉重的黃金會破壞他的氣質。

“那個大個子多半會把我當成玩家，副本出口也可能有永恒教徒蹲守。”

諾爾認真說，“接下來我會假扮玩家行動，你記得配合。”

“我當然記得。”忒斯特微笑，“對了，我得先帶你去個地方……要不要我蒙上你的眼睛，給你一個驚喜？”

“走吧。”諾爾假裝沒聽見最後半句。

戴個耳環就要拖那麼久，他真蒙上眼還了得，搞不好再睜眼就被瘋修士的金線吊起來了——諾爾完全猜不到忒斯特的想法，但他確定此人在這方面很不靠譜。

到了目的地後，諾爾再次確定，忒斯特這家夥的離譜程度遠超想象。

他們的目的地是前幾日堆起的雪屋，羅森和朱利一直在那過夜。此時此刻，雪屋中最顯眼的卻不是他們——

老獵人亨特被金線牢牢捆著，坐在他們搭建的雪屋裡。一隻蒼老的白狼正繞著他團團轉，鼻子裡發出著急的哼唧聲。它瘋狂刨老獵人附近的雪，像是試圖把他藏起來。

嗅到諾爾雪地靴上的藥草味，白狼猛地轉頭。它鼻梁皺起，露出所有牙齒，喉嚨中響起威脅性的咆哮。

“蠢貨！蠢貨！”老獵人眼睛通紅地罵，“快跑，快跑啊！”

白狼壓低身體，擺出戰鬥姿勢，反而離老亨特更近了。

諾爾沉默許久：“什麼情況？”

“昨晚我們發現了獵人和白狼，他們的關係很親近。”

羅森說，見諾爾恢複，他的語氣明快了些，“我想把這個消息告訴你們，就往小屋附近放了個亮光術……但出來的隻有忒斯特。”

忒斯特無辜地眨眨眼：“我的同伴睡得太熟，我實在不忍心打擾他。但這確實是個了不起的發現，我趕緊把他們——主要是亨特先生——抓起來了，白狼自己賴著不走，我也沒有辦法。”

羅森眉頭跳了跳，明顯不太認可忒斯特的行事方式。但考慮到當下的危急處境，他什麼都沒說。

諾爾閉上眼，做了幾個深呼吸。末了，走到忒斯特跟前，拍拍他的肩膀：“多謝你沒殺白狼。”

他很確定，要是瘋修士隻身一人進副本，忒斯特看到白狼的那一刻，白狼就注定活不下來。

“這種事情當然要和你一起商量。”忒斯特愉快地說，“況且我要是當場殺了這狼，我們的亨特先生說不定會心臟病發呢

。”

老亨特額角青筋暴起，他怎麼都掙脫不了金線束縛，隻得狠狠罵了幾句臟話。白狼看起來更緊張了，它的尾巴夾起，口中卻依舊低咆不止。

“好了，人到齊了。”忒斯特無視了白狼的恐嚇，一雙眼看著諾爾，“親愛的，你認為如何？那個永恒教徒還沒找到這兒，隻要殺了它，大家就都能出去。”

“它隻是隻快要老死的畜生，你的同胞——想想你的同胞。邪.教徒和影狼到處跑，他們在這多待一天，就多一份風險。”

諾爾沒有回答。

忒斯特看了眼羅森，笑嘻嘻地繼續，“這位執法者沒有阻止我，可見在你們的世界，人的性命也是高於畜生的吧。”

“那是我的朋友！該死，它是我幾十年的朋友！！！”老亨特眼球暴凸，唾沫四濺地咆哮，“如果你們敢殺它，我就——我——”

接下來的話，他像是舌頭打了結，怎麼都說不出口。

羅森緊緊抿起嘴，臉色難看得嚇人。反倒是朱利向前一步，語氣沉靜得一如既往。

“許先生，我們有必要說清楚一件事。”

朱醫生緩緩說道，那份柔和與獸人的可怖外表完全不搭，“沒有你的話，我們估計還在無頭蒼蠅一樣亂撞。我們沒有立場、也沒有權利要求你立刻結束任務。我和羅森都這麼想。”

“這是我們自己的性命，不需要你來負責。無論你做出什麼樣的判斷，我們都會接受。”

忒斯特不說話了，他抱起雙臂，充滿興味地旁觀著。天平一邊是同胞的性命，一邊是垂垂老矣、相依為命的獵人與狼。

對於一個善良的人來說，這個抉擇有些殘酷。

出乎他的意料，諾爾幾乎沒有猶豫。他走到老亨特面前，青火閃過，那些金線頃刻間落地。老亨特剛想站起身，卻被諾爾一隻手按在原地。

他面無表情，並沒有像忒斯特所猜的那樣說些暖心話。

“回答我的問題。”諾爾沉聲說，“如果你想保護你的狼，就照我說的做。”

老亨特艱難地咽了口唾沫，點點頭。

“玩家是你唯一的親人。你無法拒絕玩家的求助，無法對玩家故意說謊或偽裝情緒，必要時，你需要向玩家說明白狼的線索……是或否？”

老獵人不掙紮了，他瞪大眼睛，詫異地看著諾爾：“……是。”

諾爾沉默幾秒：“這些是誰告訴你的？”

“沒有誰告訴我。”老亨特泄氣地坐在原地，試圖用身體護住那隻白狼，“我年輕的時候在小屋裡醒來……醒來後，我隻記得自己叫亨特，十九歲，是生活在這裡的獵人。”

他抖抖胡子，語氣近乎嘲諷。

“等待玩家，幫助玩家，指引玩家找到白狼，這是我的命運。我就是知道這些，就像豆子生來就知道自己該發芽……命運不就是這麼回事兒嗎？”

“你知不知道之前還有彆的獵人？”諾爾繼續問。

老亨特笑了。

諾

爾很難形容那個笑容，它混合了痛苦、輕蔑與絕望，仿佛一把捅過來的鈍刀。

“我當然有些猜測。”獵人說，“聽著，我到這裡之後，白狼換了三輪。一隻白狼死去，新的白狼馬上出現，這裡永遠都有一隻白狼，永遠隻有一隻白狼……白狼是這樣，為什麼我不能是？”

他抬起渾濁的眼，直視諾爾的眼睛：“小夥子，人和狼可都是群居動物。你說說看，為什麼隻有我們孤零零地等在這呢？”

“你意識到了這些，但依舊無法違反玩家相關的規則。”諾爾喃喃。

必須幫助、必須誠實、必須指引。這些是係統隨機生成“獵人”NPC時的核心規則。

“命運是無法違抗的。”果然，老亨特歎息，“無論我盼望還是唾罵，它總會到來。”

諾爾沉默了更久，歎息過後，他問出了那個剛才開始就十分在意的問題——

“你剛才‘你們要是敢殺它’那句話沒喊完。”他說，“你原本想說什麼，‘我就和它一起死’嗎？”

“不能自行結束生命，是不是也在你的‘命運’內？”

老亨特仍維持著那個難看的笑：“那還用說，難道你喜歡一個人住在這種鬼地方？”

可是係統生成“獵人”NPC的時候，並沒有這一條規則。諾爾心想。

真實？遊戲？無數線索指向同一個答案，諾爾不喜歡那個答案。

不，這些隻是……間接證據，他需要更有力、更殘酷的證明。

“夠了，亨特先生。”諾爾向獵人伸出手，“感謝您的解答，我們——至少是我，不想殺您的狼。一起支撐到結束吧，說不定能找到更好的解法。”

忒斯特嘶地抽了口氣，眉毛揚得老高：“哎呀，親愛的。適當的善良很迷人，但你為了隻老狼讓同胞承擔風險，是不是心軟過頭了？”

諾爾拉一頭霧水的老亨特起身，隨後才轉向忒斯特。

“這和心不心軟沒關係。”

他衝忒斯特笑了笑，左耳上的黃金耳環輕輕搖晃，在黑發襯托下近乎刺眼。

“快速通關要殺死白狼，讓獵人在絕望中死去。隨後我們離開這裡，滿腦袋悲慘回憶——不該是這樣，這裡絕不該是那種糟糕的地方。”

“我不喜歡它現在的樣子。這是我唯一的理由。”！