回到木屋時,諾爾還在回想剛才的場景——

女巫琳恩剛碰到蠟燭，仿佛摸到G省的蟑螂，差點抬手就丟出去。她緩了幾秒,才再次拿起魔杖。

“我無法鑒定它。這不是魔法道具，也不是附有靈魂的物品，它是活物。”琳恩說，“這東西的氣息讓我很不舒服，你從哪弄到的？”

諾爾：“……從永恒教會那裡。”

某人逃跑前順手搶的,然後他順手給整醒了，就這麼簡單粗暴。黑蠟燭的丟人行徑他還記得，諾爾實在沒法將它和什麼高大上的概念聯想到一起。

“總之,我隻能看出它在睡覺。”琳恩猶疑地下了判斷。

看來隻能等它醒了再說。

回憶完畢，諾爾歎了口氣，看向稻草床上的忒斯特。

清晨陽光下，忒斯特坐在床邊,好奇地瞧著對面的小女孩——那是個殘缺不全的少女人偶。她一頭黑發，渾身裂痕，隻有一條腿完好。此刻她拄著拐杖，滿臉警惕地看向忒斯特。

瑪格麗特·斯溫,新生的傀儡女巫。

她已然完全轉化，但恢複軀體還需要時間,

諾爾無言，他們就出去這麼一小會兒，偉大的瘋修士就又整出了幺蛾子。

“你剛剛說什麼？”瑪格麗特的聲音有點尖。

“我說,你爸爸真的死了，他就在我的袋子裡。”忒斯特拍拍那個容量可疑的舊腰包，“你想看嗎？我可以掏出來一點,你還能跟他告個彆。”

瑪格麗特似乎拿不準該表現悲傷、震撼還是安心，她雕像似的僵在原地。

諾爾使勁捏捏眉心：“你一定要這麼坦誠嗎？”

這家夥完全不打算掩飾自己“瘋修士”的身份。

“可是這姑娘得跟家人告彆，做個了結，不然她會惦記這事一輩子。哪怕她的家人是個混賬。”

忒斯特攤手，“等我把斯溫的屍體展出去，琳恩小姐早晚會知道。反正她們都不會告發我。”

是啊，就算兩位女巫願意去教堂自殺式告狀，也拿不出實質性證據。諾爾忍不住又按按太陽穴。

琳恩果然快速回過味來：“城主的屍體？展出去？……你就是那個‘瘋修士’？！”

瑪格麗特這下知道該怎麼反應了——她搖搖晃晃退去牆角，全身直哆嗦，看上去想哭又不敢哭：“我、我不是故意的，我隻是想引調查騎士過來……我真不是故意的……”

原來如此，在原住民眼裡，瘋修士的恐怖程度甚至高於“被野獸活吃”。諾爾緩緩勾住忒斯特的肩膀，將他半抱半拽地拖出木屋。

忒斯特無奈地撇嘴，沒反抗。

“行了，大名人，瑪格麗特受的刺激夠多了。”諾爾找了根圓木當長凳，拍拍身邊的位置，“外面空氣更新鮮。”

忒斯特挨著他坐下，周身散發出奇妙的泄氣感：“你還真是一點兒都不怕我……明明看點傷口就要吐，你們異界人都這麼矛盾嗎？”

不，絕大

部分人會怕。

哪怕知道忒斯特殺的人罪有應得，普通人也很難接受他的異常……可諾爾就是怕不起來，就像他無法真的發自內心地恐懼這個世界。

也許是製作人的情懷在作祟，諾爾想。

“你多大年紀？”

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忒斯特轉過臉，“突然問這種問題，難不成你其實是幾百歲的老怪物——”

諾爾瞥了他一眼：“我二十七。”

忒斯特貨真價實地愣了下，隨即微笑起來：“沒想到我居然更年長，看來我得對你客氣點。”

“婚都結了，不必說這個。”諾爾幽幽說道，“如果你一定要當長輩，我建議你彆對後輩用‘夢境操縱’——如果你再暗示我第二次，我會儘全力讓你長出魅魔尾巴。”

“哎呀，你發現了。”

“暗示科特先生申請安魂儀式，暗示我放你一個人回城，都是你乾的吧？”

“是啊，不過你都知道我的身份了。”忒斯特吸了口清爽晨風，“暗示對好感度高的人更有效，而你……”

“我依舊認為你是個不錯的同伴。”諾爾的語氣很認真。

忒斯特沉默了，兩人一時無言，微風輕輕搖動灌木。

二十八歲，諾爾在心中重複。如果忒斯特沒說謊，這人少年時就成為了“瘋修士”……十七歲，十六歲，甚至更早。

諾爾直覺這是個不能碰的話題，至少現在不行。他不是柯○，沒有三言兩語讓殺人魔自敘生平的本事。

“必要的話，我會使用‘精神壁壘’，巫妖很擅長這些。”片刻的安靜後，諾爾說，“但我不想因為這種事浪費魔力。”

“好吧，我保證不暗示你。”忒斯特看向天空，“不過我總覺得有點虧，不如你也承諾點什麼。”

諾爾揚起眉，他行得正坐得端，還需要什麼承諾？

忒斯特帶有審視意味地瞧了他一會兒：“向我保證——你對我的看法改變時，讓我知道。”

“怎麼突然在乎這個？”諾爾吃驚。

瘋修士可不像在意他人眼光的類型。

忒斯特義正辭嚴：“我得知道什麼時候暗示對你沒效果，這很重要。”

諾爾：“……”你剛才保證了什麼，空氣嗎？

忒斯特的確是個不錯的同伴，前提是忽略他的奇特腦回路。也許自己不該奢求更多——這人都用邪.教乾部搞布景了，他的精神絕對談不上正常。

“就這樣吧。”諾爾有氣無力道。

忒斯特動動手指。

金線蛇一樣遊出舊腰包，它們兀自纏繞融化，變成一對精巧的黃金耳環。它們看起來和玩家耳環完全相同，隻是背面多了個不顯眼的小標記，像扭曲的三齒叉。

“約定就是約定。”忒斯特將一隻耳環遞給諾爾，“這個早晚用得上，正好當憑證。”

自己送他隱藏真耳環的

道具，

他送自己精心仿製的假耳環。諾爾看著掌心小小的耳飾，

突然覺得這一切有點滑稽。

但他還是將它小心收好，放進胸口處的內袋。

忒斯特沒有立刻收起耳環，他舉著自己的那隻，隔空衝諾爾比了比。

“你更適合藍色月長石，”忒斯特輕聲說，手中的黃金折射出晨曦碎光，“可惜，我們不能更改它的樣式。”

……

午飯時，漢娜來送最新消息。她牢記忒斯特的告誡，其他孩子這會兒全在教堂，隻有她自己悄悄溜來，順便探望雙胞姐妹。

誰想這一探探到了瘋修士，漢娜的尖叫聲響徹雲霄，和瑪格麗特組成崩潰二重奏。

“你一定要嚇她嗎？”諾爾攥著叉子的手直癢。

“反正瑪格早晚會告訴她，還不如我親自教她世界的險惡。”忒斯特咀嚼著烤地薯，“多有意思啊！”

琳恩板著臉瞧他，到底沒吭聲，她顯然更想跟危險人物保持距離。女巫把更多精力放在了手邊的羊皮紙上——那是諾爾用於交易的情報，基本全是塔赫的重要城市、著名地標和風景名勝信息。

是的，就在午飯前，琳恩拒絕了諾爾“一起行動”的邀請。

“兩個理由。第一，我不想和瘋修士一起行動，他太過危險；第二，我確實有自己的事情要做。”她說得非常直白，“我知道你願意幫忙，但你接下來的行動不可能以我為中心——而我一刻都不想多等。”

諾爾稍加思索：“你有要找的人？家人還是……”

琳恩的表情黯了一瞬：“我妹妹。穿過來的那天，我生病發了高燒。我妹過來照顧我，她本該在學校住校……她還在念高中。”

“你們的關係一定很好。”

琳恩搖搖頭：“不，我們的關係很一般，那天我倆甚至吵了架。我說她不該在學業忙的時候請假，她說我狗咬呂洞賓，氣衝衝地出了門。”

女巫低下頭，語氣難說是苦澀還是悵惘，“我燒得迷迷糊糊，不清楚她是直接回了學校，還是又來了我這。其實我不知道她在不在這個世界，但我得去找她……”

諾爾下意識看向木屋大門，門口的石板上還殘留著血跡。不久前的夜晚，漢娜抱著瑪格麗特在門外苦苦哀求。

這位精明又慎重的鄰居為什麼會開門，他想他知道原因了。

雖然無法合作有點遺憾，但大家都是成年人，總不能強求。傀儡女巫生存能力很強，隻要他們保持聯絡，琳恩的安全不成問題。

餐桌邊，成年人們還沒協商好後續，倒是瑪格麗特先行開了口。

“我必須回城主府。”她說，“和父親……呃，斯溫城主告彆後，我想了許多。”

諾爾好奇地瞧著她。

瑪格麗特和忒斯特，兩位一個敢看屍體，一個敢亮屍體，還真搞出了個毫不溫馨的遺體告彆儀式——瑪格麗特朝忒斯特的舊腰包裡看了幾眼，果斷跑出去吐了一場。然後這姑娘一直沒吭聲，諾爾還以為她被刺激到了。

“傀儡女巫的體貌不會改變，你要在那待久了，肯定會露餡。”琳恩立刻說道。

“我知道。”瑪格麗特垂下視線，“所以要回去的‘瑪格麗特·斯溫’不是我。”

漢娜的刀叉猛地停住。

瑪格麗特用手拂過自己的黑發。隻見黑色褪去，直發緩緩蜷曲。魔法解除後，黃銅色卷發傾瀉而下。

隨後她伸出手，指向還在愣神的漢娜。漢娜的短發迅速變長，變得炭條一樣又黑又直。

“我藏起臉，漢娜來當繼承人。至於對不上的知識和體型，就說她受到刺激後記憶混亂，孤身遊蕩導致營養不良……對於這座城市，她懂的其實比我多。”

瑪格麗特說，“我無法再長大，但她可以，不是嗎？”

漢娜條件反射地想要拒絕，話到嘴邊又咽了下去。半晌，她斟酌著開口：“如果我代替瑪格成為繼承人，能不能帶她回白鳥城生活？”

“這裡是邊境小城，沒那麼嚴格。隻要瑪格麗特不在公眾場合露餡，你身上查不出操控魔法。就算神殿知道她不對勁，也不能強查她的身份。”

忒斯特漫不經心地叉起炒肉片，“這就是權力，未來的城主大人。”

“可我會奪走瑪格的人生……”漢娜喃喃道。

“你說得不對，是你給了我新的人生。”瑪格麗特嚴肅地說，“漢娜，你會成為很好的城主，想想小勺子他們。”

漢娜沉默了足足五分鐘。

“你說得也不對。”最後，漢娜笑起來，“一起走吧，‘我們’會成為很好的城主。”

瑪格麗特翹起嘴角，她轉向諾爾，莊重地低頭行禮：“感謝二位對白鳥城的援助。等回到城主府，我會私下準備好報酬。”

【您已滿足任務“失蹤的淑女”普通達成條件：找到失蹤的瑪格麗特·斯溫（生死不論）】

諾爾剛打算回應，係統提示幽魂般冒出來。和巫妖那時不同，語音提示後，一個彈窗猛然浮現——

【任務報酬：金錢報酬[普通]；白鳥城城主的友誼[普通]】

【是否結算任務？注意：結算視為放棄“完美達成”】

諾爾的微笑消失了。

……

“找回的‘瑪格麗特’不是瑪格麗特，交付友誼的‘城主’也不是之前的城主……這任務讓人毛骨悚然。”諾爾說。

是夜，他們在女巫的小屋留宿。

諾爾向琳恩保證盯住瘋修士，於是他們又到了一張床上——琳恩帶著雙胞胎睡臥室，兩位則占據了客廳的稻草床。

時間還早，月色正好。兩人乾脆盤膝而坐，面對面複盤情況。

現在看來，係統就像知曉那對姐妹的命運一般。事關重大，諾爾直接向忒斯特攤牌了任務。

“唔，但係統也不是那麼聰明。”

忒斯特把玩著諾爾的袍角，“我的任務也有‘目擊瘋修士並上報’的條件。我剛接下任務，‘目擊瘋修士’那部分就完成

了。”

諾爾：“……噗嗤。”

“很滑稽對吧？我猜‘目擊瘋修士’的條件對所有人開放，係統壓根不知道瘋修士是誰。”忒斯特說，“這東西隻要不是全知全能，就能對付。”

您還挺有野心，諾爾失笑：“你挑釁兩個神還不夠？”

忒斯特無所謂地笑笑：“它們存不存在還兩說。這些年來，我獵殺永恒教會高層，褻瀆生命神殿，神也沒製裁我……就連神殿上任教皇叛教，都沒有受到神罰。”

諾爾安心了些，能跟忒斯特這個本地人聊聊還不錯。換他自己疑神疑鬼，搞不好會焦慮到上火。

“我去弄點東西吃。”淩晨時分，忒斯特爬下床，“白天沒吃飽，我總不能和那倆小家夥搶飯。”

他剛下床沒幾步，就被諾爾拽住。

“等等。”諾爾拿出個小布包，“幫我把這東西弄成吃的。”

忒斯特打開布包，衝裡頭的紙屑和碎皮子皺起眉：“什麼玩意兒？”

“琳恩在幫我改造龍屍筆記，這是修掉的邊角料。”諾爾說，“它算龍的屍體，值得一試。”

忒斯特：“……”

忒斯特：“您可真狠啊。”

諾爾衝他露出牙齒：“彆怕，好殺手是不會被壞巫妖吃掉的。”

半小時後，兩人偷偷摸摸回到餐桌。忒斯特捉了隻肥胖長角雞，烤得金黃油亮。他分了諾爾半隻，附贈一碟灰綠色醬汁。

“藥草、野果、蜂蜜，外加你給的垃圾。難吃概不負責。”忒斯特聲明。

諾爾傾倒醬汁，灰綠醬汁襯上焦黃脆皮，賣相尚可……這可能是有史以來，巨龍最屈辱的時刻。

他叉起一塊雞肉，果斷送入口中。！