周嬸娘被謝靈當面嗆了一句, 臉色難免尷尬，但既然有了台階可下，她便不管有沒有面子了：

“嬸娘這次來找你, 是為著你王二貴叔的喪事, 伊本就有病，又被水災衝壞了身子，癱在家中熬了幾個月, 近兩日實是熬不過了, 你李嬸娘就在溪客塢東拚西湊借了好些錢，才能給伊辦喪事，你是棄嬰，小時候差點死在河邊，還是你王二貴叔給你撿回來的，伊的喪事你可得去，不好叫人說你閒話。”

這一番話聽起來是為著她著想, 謝靈的神情微微轉變了一些，卻不是因為周嬸娘的關心：

溪客塢在藕河鎮，其實是一處礙眼又尷尬的所在。

住在這裡的鎮民，是黎朝開國初年的一段混亂時期從各地流竄過來的, 本是難民出身，因盤踞在此不肯走，又一年一年繁衍，數十年後, 這撥難民便一直留在了藕河鎮。

可留在藕河鎮, 並不代表能融入。

這皆因藕河鎮是個極為特殊的地方，滿鎮無一不是女子，她們不僅以女性為尊, 供奉女神，還各個自尊為主，但凡遇見山外男子，心中都會天然高其一頭，故新擇一稱呼，稱其為伊，若有一群男子，便會稱其為伊們。

這個伊字，在她們眼中有兩層含義，一層是稱男子為外來者，另一層是稱其為異性之人。

闖進藕河鎮的難民男子出身封建舊朝，一個個起初根本不把女人放在眼裡，因為在他們眼中，女人就是用來傳宗接代，發泄欲望的工具，原也跟家畜沒什麼分彆，若是賢惠能乾，能為家中延續香火，死後她的牌位也能放在祠堂之中，就算是念著她綿延後嗣的一份功德。

所以當遇見完全不把男子放在眼裡，並斷然拒絕男子入鎮的土著女子後，這些難民男子氣急敗壞，趁著亂世硝煙四起，人人互戮，深山更無人管轄，就紛紛起了歹心要奪鎮屠女，然而他們都是逃荒來的，渾身餓的皮包骨，拿來煮湯都嫌肉少，何談從一群山中長大，高大健壯的土著女子手中奪取鎮地？

他們的險惡意圖卻是真的激怒了她們，引起一場報複性的伏擊戰。被剩下來的難民女子本可留下，但藕河鎮首領看穿了她們始終依附於這些男子的心理，若貿然吸納進來，恐怕會使自己一方遭到報複，謹慎考慮了一番後，便將這些難民女子一概驅逐出鎮了。

然而混亂的時期沒那麼容易結束，不斷有難民逃亡到京都，每次途中就有零零散散的幾個逃到汲浪山，藕河鎮女子吃了一次虧，便嚴防死守，但凡有難民敢闖進鎮子，就一律斬殺，且還會定期驅趕難民離山，時日一久，難民逃來了不少，也被殺殺趕趕了不少，憑這實打實堆起來的殺威，後來的難民便不敢再靠近藕河鎮，老老實實在紮住在了野外靠水的下遊地帶。

之後便是黎朝初定，太平盛世逐漸到來，藕河鎮因興修水利而面世。一連幾個十年過去，這裡幾經擴建，變得異常繁華，五湖四海的旅客來往不息，進京赴任的官員與趕考科舉的書生都要途徑此處，藕河鎮的地理位置變得舉足輕重，而當初遺留下來的那撥難民，也逐漸改習易俗，學會了自稱伊 ，同時稱其他男子為伊，伊們。

外來旅遊與途徑此地的黎朝男子，則是因為知道藕河鎮的尊女風俗，同會跟著自稱伊，不過也有故意找茬，冒犯藕河鎮女子的男子，每次出現這種情況，藕河鎮女子輕則警告，重則暴打，不出一段時間，就將威名傳遍了各州府縣。

太平盛世之所以太平，其一便是因為傷人的代價很大，但總有幾個地方是民風彪悍，不好惹的，藕河鎮女子是山中土著，天然領地意識強烈，更不喜被冒犯，所以在黎朝人眼中，各個睚眥必報，真真是骨子裡藏了一頭野獸。

因此，當她們的威名徹底傳播了出去，來到藕河鎮的黎朝男子便少有敢挑釁鬨事的了。

而相比起難民男子與黎朝男子的待遇，同為外來者的難民女子與黎朝女子，卻不被這樣稱呼。

藕河鎮的女子們隻認性彆，但凡她們見到的是女性，無論是外來的還是本鎮的，是難民還是全國各地的女子，都一概沿用她，她們這兩種稱呼。

若是遇見了一群人，有女也有男，在整個黎朝就會以人偏首統一代指，即為他們。

而對於他們這個共稱，藕河鎮女子極少使用，遇到有女有男的情況，她們尋常便是將女子與男子分開稱呼，即她們與伊們。

這樣的做法，雖是將鎮外女子與自己一視同仁，但藕河鎮的女子們向來自尊為主，無論大小事情都是由自己拿主意，天然生有一股野性狠氣，與鎮外黎朝的女子秉性又大不相同。

黎朝開國到如今，已有兩代帝皇，均為女子，第三代皇太女也穩坐東宮，朝野上下女子為官者無論貴族、寒門出身，都大多身居要職，全國各地上至京官、州官、下至縣令、鎮令、女子為官者亦屢見不鮮。

女子治國，風氣日漸開放，舊朝諸多束縛女子的陋習惡俗，都被一並廢除了，但規矩易除，人心難變，黎朝時至今日，依舊有相當一部分女子受縛於腐毒思想，作出許多坑害自身的事來。

藕河鎮的難民女子就是如此，生下她們的那些先祖流亡到此已有數十年，作為後代，有藕河鎮的尊女風氣熏陶，又有地理位置靠近，風氣最為開放的京都影響，她們卻依舊沉困於那些陋習惡俗，任男子壓榨欺淩，為之伏小做低，還往往甘之如飴。

譬如藕河鎮女子雖並沒有稱她們為伊們，但她們之中的許多人，還是更會將自己跟同為難民的男子看作一體，久而久之，在某些情況下她們也習慣自稱伊，稱彆的難民女子為伊，伊們。

但她們又並非完全的無藥可救，因著住在藕河鎮，她們多少也被藕河鎮的風俗同化了一些，平日說話做事，或是怕被夫家看輕，或是給自己增光添彩，為著許多緣由，就還是正正常常稱呼自己，稱呼其他女子，你我她來，她們你我，聽起來並沒有什麼異樣之處。

可隻要她們一想附和男子，討好夫家，便會像失了憶一樣，順其自然地用回伊這個稱呼，以自低一等的態度來獲取男子的青睞，認可，而與彆的難民女子吵架鬥毆，她們也會用伊來罵對方，這時候伊又是一個下賤的臟字，隻一兩句，你不過就是個伊，你也配叫她？！你可真敢給自己抬臉！對對對，你跟那些男人一樣，就是個低人一等的伊！這麼罵起人來便無往不利，次次都能紮到被罵女子的心窩子上。

謝靈因為從小住在獨心堂，與溪客塢的鎮民們並不熟識，性情和她們也天差地彆，雖抵不上藕河鎮女子凶悍，但至少比一些自弱的黎朝女子性硬清明一些。

但因為周嬸娘帶著她在碼頭討生活，她便認識了一些難民嬸娘，叔伯，幾年來也吃了幾次紅白酒席，對這邊的風俗都大概的了解過。

雖然在她看來，這些風俗都是陋俗，她跟這些嬸娘談不來，更難以親近，但為著聽周嬸娘的話，她表面上也都是尊敬著她們的。

誰知一和周嬸娘鬨翻了臉，跟她要工錢的事因此傳開，那些平日熱情親切的嬸娘們就立刻換了一副嘴臉，背地裡數不清罵了她多少次白眼狼，賠錢貨，要債的，謝靈心中積著這口惡氣已久，但在碼頭乾活總要與她們待在一處，她們人多勢眾，自己不好鬨翻，便準備等離開碼頭之前，再徹底跟她們撕破臉。

結果水災突降，打亂了她的計劃，她後來又忙著在食棚乾雜活，一時都忘了這件事。

倒是周嬸娘提醒了她，王二貴叔的喪事酒席，是個讓她可以跟這些人做決斷的機會。

謝靈心中有了主意，沉默稍刻，像是被周嬸娘說服了，神色平淡道：

“我得了閒，會去的。但你以後彆再來找我了，我不想見你，你若再行糾纏，我也是可以報官的。”

周嬸娘聽了臉上浮出一絲難堪，話頭停了一停，沒回她後頭的那句話：

“那你一定得去，就在後日中午，嬸娘還要回碼頭煮飯，就先走了。”

望著周嬸娘渾敦但日漸老邁的背影走遠，謝靈淡淡收回目光，眼中沒有泛起一絲波瀾。

王二貴叔的喪事白席就設在溪客塢的茅棚裡，比起往日喪事的排場，伊的肉眼可見簡陋了許多，三五座茅棚口掛了幾條質地糙劣的白孝布，其中一座棚口以人字形釘了兩條白粗綢子，綢布從兩側垂落而下，這樣便算是設了靈堂。

裡面正在祭拜燒香，有大片灰蒙的香霧往外飄，其中混雜著紙錢燒出來的黑燼，上頭忽明忽滅的火燃星子，不時就往有風的方向蜷飛漫舞。

謝靈故意來得晚，錯過了小輩們給死去的王二貴叔排隊磕頭，上香，順便再抹兩滴眼淚的送終禮節。

辦酒席的隻有幾個茅棚，吹喪樂的戲班子也因著前段時間的水災，將難民們的家當都衝走了，各家各戶手頭都緊湊，李嬸娘借不來足夠的錢，就隻能省了請戲班子這一項，多設幾個哭堂來充場面。

謝靈挑了幾間茅棚，左找右找，找到了那幾個碼頭上的嬸娘，見她們都團坐在一桌，正笑嘻嘻地嗑著瓜子侃大山，便徑直走向了她們那一桌。

“唉、喲！我瞧這是哪位貴客來了，原是咱們的謝小妹啊，可不知這段日子你上哪兒高就去了，這發了一場大水災，人生的生死的死，憑是再不孝順的孩子也要緊緊守著爹娘了，獨你一個，也不回來瞧瞧嬸娘們，嬸娘們想你想的都心慌了~”

伍嬸娘一瞧見謝靈，一雙渾黃的眼珠子便泛起了精壞之色，嘴上將她一番打趣，頓時就將整桌上的人目光都好奇引聚了過來。

謝靈被一場水災磨足了心性，心冷了，瞧什麼人都更冷漠一些，她不慌不忙挑了一個凳子坐下，才接起伍嬸娘的話：

“嬸娘這是說的什麼話，我哪兒有娘，哪兒有爹，要是需得瞧一瞧嬸娘，也得是喝過各位嬸娘們的奶，受過各位嬸娘們的吃食，養育，否則既不是親娘，又不是養娘，我憑什麼替各位的孩子守著嬸娘們？”

“難不成伍嬸娘的意思是，在座的誰家是生了我的，又拋了我作棄嬰，現在家中遭了水災，死光了孩子，就想著撿回我這個棄嬰來當孩子了？”

“伊個嘴裡不乾淨的，你罵誰家死了孩子？！”

“喲喲喲～幾日不見，這謝小妹損害人的嘴上功夫見漲啊，瞧著我們幾個老的都要被你羞害死了。”

孫嬸娘是個萬事耐不住的急性子，被謝靈兩句話就激地罵起了話，後頭跟著的趙嬸娘，跟伍嬸娘一樣，肚子裡都存著壞水兒，張口就想將她往不孝的名聲上帶。

謝靈便順了她們的意，隨口挑火：

“我剛才說的有什麼錯嗎？”

“孫嬸娘，我才說了兩句，你乾嘛那麼氣急敗壞，彆不是你心虛，真是拋了我的那個生母吧？”

“若是這樣，我還真得孝敬孝敬你，喊你一聲娘親。”

“伊個死丫頭！你瞎說八道什麼！就你還想做我的女兒，我呸，你個天生地不要的，白送我都嫌晦氣！”

孫嬸娘家中一連養了三個女兒，每次生出一個女兒都沒把她氣得半死，後頭拚命折騰了幾年，花了好些錢去鄉下買偏方，請人跳大神，喝符灰水，要死要活都沒再能生出孩子，她想男孩早想瘋了，這些年誰在她面前一提女兒，立馬就能激的她發瘋，而謝靈說自己是她的女兒，完全是戳中了她的痛處：

“你嫌我晦氣，我還嫌你是個沒腦筋的瘋婆子，誰當了你的女兒才是倒了血黴，要到沉夢河拔一千根藕洗個十年八年的淤泥，還嫌洗不乾淨這輩子的晦氣。”

“唉喲！你這小輩，反了天了還，怎麼能這麼跟你嬸娘說話！”

伍嬸娘見她倆吵起來了，當即拉起了偏架，其他在場的人有她帶頭，也紛紛跟著指責謝靈：

“就是，跟長輩說這種沒大沒小的話，像什麼樣子！”

“我看是周芬蘭那貨太縱她，把她縱的不知天高地厚了！”

“我就說她是養不熟的白眼狼，你們還不信，水災過去都那麼多天了，你們瞧瞧她是有哪一天過來看周芬蘭的，還不是見鎮府發了賑災的物資，自己就拿著花銷快活去了！”

“我拿著賑災物資花銷快活？我真是花銷快活，那也是自個拿物自個花，不像趙嬸娘你的夫家，姓鄭的那位叔伯，成日流連碼頭漁船上的賭坊，一月了連家都不回幾次，這消息可是傳的遠，我在食棚乾雜活都聽見了，趙嬸娘你是知道還是不知道？”

趙嬸娘遊刃有餘的臉，一下子僵硬住了，隨後變得難看起來：

“伊，伊個小孩子，你瞎傳什麼謠！”

謝靈不急不慢地道：

“我可沒說謊 ，趙嬸娘不信自己看，伊現在自己來棚口了。”

謝靈在來的路上便瞧見這鄭叔伯了，此時給這一桌做了個預見，眾人果然看向棚口，隻瞧趙嬸娘的夫家一臉酒紅，醉醺醺搖晃著就走過來了。

趙嬸娘一見到這敗家東西，就氣不打一處來，先前的暗中使壞完全用不上，張口就罵：

“死沒出息的，又跑去喝酒賭牌！家裡的錢淨讓伊敗光了！ ”

“伊就是個畜生，我要是男的，我娶個老婆不比伊顧家多了！ ”

趙嬸娘說著站起身，衝過去就揍鄭叔伯，一巴掌狠狠掀過去，將伊直接掀翻在地，疼的直叫喚：

“哎喲……哎喲喲，輕點，輕點！”

趙嬸娘恨透了伊這幅人不人鬼不鬼的模樣，罵的撕心裂肺的同時，上去一頓拳打腳踢，把伊揍的鼻青臉腫，臉上破了相直滲血湯子 ，旁邊吃酒席的人見打起來了，趕忙衝上來勸架，拉住趙嬸娘：

“彆打了彆打了！人都要打壞了！”

“就是啊！伊就是再大的錯也是你男人，你咋能下這麼重的手呢！”

“是啊！你男人就算渾，你也彆這麼打伊啊！一個不好歹伊死了，你日後沒了依靠可怎麼辦！”

“依靠？！我要伊什麼依靠！伊不拖累死我我就千恩萬謝了！”

“這家本來就窮，每回藏不住幾個銅板子，就被伊偷去賭！家裡不值錢的丫頭又生了一群，嗚嗚嗚嗚我的命怎麼這麼苦啊！”

“老天啊！救救我吧！把這個畜生劈死吧！”

“唉喲，這是什麼深仇大恨啊，竟是要老天下雷劈死自己夫家？”

“嘖嘖嘖，這女子是個心腸歹毒的。”

“伊可不像她那麼潑。”

“不過我也不是好欺負的，若是夫家出去好好賺錢，我就給伊伺候的舒舒服服的，若伊敢這樣混賬，我娘家的兄弟可得讓伊吃不了兜著走。 ”

說話的女子前一句話溫柔小意，後一句話就硬氣了起來，前後稱呼換了兩套，讓旁邊的男子聽得一會舒服，一會不舒服，但也著實被她拿捏住了，看她的眼神都顯得曖昧不清了些。

跟趙嬸娘一桌的嬸娘們，卻因為她這番叫罵頓覺爽快，連帶著自己也硬氣了起來，便紛紛幫話道：

“你們這一圈都是站著說話不嫌腰疼的啊！伊們男人幫男人說話也就算了，那幾個嬸子姑子，你們也幫趙淑花這個殺千刀的夫家說話，你們昧不昧良心啊？！”