緊隨其後的是詭蛛魔, 它們有著天然的保護色，極易溶於暗色之中，所以一眾宮廷巫藥師隻瞧見一大摞碗碟筷勺哐哐當當地飛過來，等到了最近處, 才看到捧著碗碟的詭蛛魔。

它們渾身漆黑, 即便是在近處, 也隻能大概顯現出幾根黑絨絨的蛛腿, 走路也像是浮遊一般, 隻發出一陣悉悉卒卒的細碎聲音。

在食桌上放下碗碟筷勺，數十隻詭蛛魔一個眨眼的功夫，就重新融入了周遭暗色，而新一撥的詭蛛魔又魚貫而入，這一次是頂著熱氣騰騰的各色菜肴：

第一道是亂刀海椒生魚片。

與謝靈所吃過的生魚片大大不同的是, 眼前這道是將生魚片亂刀切成細細的脆絲, 佐以同樣切絲的紅綠鮮椒, 再淋上一層青油油的海椒醬, 攪拌均勻到每一根生魚片絲都浸上了漉漉的油光。

第二道是麻辣切片烤鴨。

烤鴨是凡間的一道名菜, 魔界也有多家老字號的店鋪售賣, 但尋常賣的都是烤至皮脆焦香, 色澤油亮的鴨子，而這一道麻辣切片烤鴨，脆皮色澤呈赭紅，結合菜名一看, 就知道是添了足量的麻椒, 才把鴨皮醃製成了這個顏色。

第三道是蜜汁燒鵝，飽滿油亮的一整隻燒鵝，渾身都是火燎出來的蜜糖色, 看起來與上一道極為相似，但還要更引魔饞蟲一些。

第四道是海鮮什錦燉湯，這也是魔界的常見菜，但食材樣樣昂貴，有圓滾滾的海刺、粉白碩圓的蝦丸、乳白個大的海鮑，大顆大顆的海瑤柱，還有切成兩半壓成濃辣湯底的海蟹，一整隻盤臥在湯裡的海龍蝦，光是吃這滿滿一大罐，就夠謝靈三魔吃得肚皮滾圓了。

除這些之外，還有小碟的辣海魷魚醬，醃醋蘿卜，醃海帶絲用來當下酒菜，另有一道餐後甜點，漿魚冰甜湯。

龐琦聞到熟悉的酒味，早就忍不住了，便拿起三隻杯盞分發給謝靈與寶淳，然後用酒勺各舀了三大勺，將她們的杯盞都灌的滿滿的。

這些杯盞都由琉璃打磨，質地溫滑，朦朧漸透，隻是瞧著便很昂貴難得。謝靈端起杯盞，送到嘴邊小酌了一口。

雪奶米酵酒入口是濃濃的奶香，酒氣淡的近乎於無，就像喝了一口冰冰涼涼的米酵甜湯，很是解渴。

但將滿滿一杯儘飲，不出一會兒，臉色便微微熏紅，有了醉色。

謝靈抬手摸了摸微燙的臉頰，感覺是醉了，神智卻很清明，可見這酒隻是上臉而並不上頭。

又飲了一杯，謝靈用筷子夾了一撮辣海魷魚醬下酒，魷魚醬被剁碎成了小小的顆粒，吃起來咕嘰咕嘰的很脆生，隻是醬料裹的稍多，十分辣鹹，需得吃一口再配一口雪奶米酵酒，才能壓下過量的鹹味，透出生醃獨有的清鮮。

開胃小菜之後是正餐，謝靈第一道舀了一碗海鮮什錦燉湯，其中湯物樣樣都放了進來：

她先用筷子夾起一隻海刺，嘗了一口，海刺夾著是軟凍凍的，吃起來很Q彈，聞起來卻是臭鮮臭鮮的，大約它的價錢昂貴就昂貴在這裡，能將成倍濃鬱的海味壓縮在這小小的一團中，身價自然就節節攀升了；

第二筷是蝦丸，蘸了濃辣海鮮湯的蝦丸隻能在口感上多添一絲新奇，吃起來新鮮又彈牙，未被剁至全碎的蝦糜顆粒感分明，細細一品，就知其中不曾摻和澱粉充假，是實實在在的上品蝦丸；

謝靈吃的漸入佳境，海鮑與海瑤柱都鮮香濃鬱，個頭又大，她各吃了快五六顆，海龍蝦肉質緊致，海螃蟹肉纖感入口分明，將兩者蘸著滿滿的辣湯大快朵頤，滋味無窮。

龐琦一連飲了三大杯雪奶米酵酒，爽暢地發出一聲喝歎，等到正式開餐的時候，一下就盯準了燒鵝身上那隻渾圓油亮的鵝大腿。

她等不及伸出黑爪，將那隻鵝大腿抓到了自己的餐盤裡，然後哇嗚一口咬了上去。蜜汁燒鵝的皮烤的足夠火候，一咬下去就喀滋喀滋的流油，鵝腿肉被蜜汁浸透，撕咬下來的每一口肉都軟嫩香滑，這是一種油脂發膩的甜，鵝肉稍冷一些風味就會大降，眼下這熱滋滋還在炸油花的溫度，最適宜埋頭猛吃了。

寶淳的飲食習慣是先喝一碗甜湯墊墊肚子，然後再吃其他，她舀了一碗漿魚冰甜湯，勺子浸進茶糖色的甜湯攪拌了幾下，然後撈起一堆漿白面魚，又淹了些甜湯水，送到毛絨絨的嘴邊時，吸溜——吸溜，一口就連湯帶魚吞了下肚。

“砸吧、砸吧。”

寶淳喝了一口冰甜湯，眉頭微微蹙起，忍不住小聲嘟囔了一句：

“這甜湯怎麼不甜……”

漿魚冰甜湯是用來解渴的，隻是在冰水裡化了些紅糖漿，漿魚又全靠甜湯蘸味，自然甜不到哪兒去，這一道甜湯給其他魔族喝喝還算美味，但對寶淳這樣嗜甜的魔族來說，就顯得有些難吃了。

她有些沒趣地放下碗，甚至覺得嘴裡還有些發苦，隨即夾了一大筷子亂刀海椒生魚片吃，生魚片泛著淡淡的腥甜，因為是細細切絲的，拌著紅綠椒絲一起吃生脆又爽口。

味道上一開始咀嚼起來是魚肉的生甜，但很快刺激性的海椒油辣就蓋過了一切，寶淳的舌頭像是燃起了一團火，灼的她口水不斷從舌苔滲出，還是熱燙燙的，她忙不迭端起一旁的漿魚冰甜湯，咕嘟咕嘟地全都喝下了肚，但嘴巴裡的火氣還是沒消，她爪忙腳亂地又舀了一些雪奶米酵酒，一連五碗下肚才消了口中的辣意。

“嗝……！”

寶淳突然打了個響嗝，打完之後就滿臉驚慌地捂住嘴巴，連連抱歉道：

“我……嗝不是故意的……嗝、嗝、嗝！”

她越是想解釋，打嗝就越響亮，而洞窟上空像是受到了感應一般，忽然悉悉卒卒地發出了一陣動靜，毫無預兆之間，隻聽垮拉！一聲巨響，一片晶石海向下潰散傾倒，叮叮當當的晶石碰撞之聲不絕於耳。

寶淳當場被嚇呆了，愣了一下，嗝都不打了，謝靈和龐琦也被嚇了一跳，仰頭望向洞窟穹頂：

穹頂之上紫瘴彌漫，壓根瞧不清上頭有什麼東西，但有數不清的鴨青透光珠被係在鏈珠藻上，從空中條條繞繞地垂落而下，上方牽引鏈珠藻之力眾多，不斷在窟頂攀爬遊動，鏈珠藻便跟著一起叮叮當當晃動，晶晶塊塊的鴨青透光珠還染著濕漉的水汽，不時拍拂過眾位宮廷巫藥師們的臉龐、手臂以及其他裸露在外的部位，涼快的氣息頓時彌漫了開來。

鴨青眩光冷冷涼涼，將洞窟映照的光碎影綽，漫天的透光珠傾斜著從空中大片大片蕩過來，鏈珠碰撞到一起，如珠玉落盤，喀裡——喀啦——嘩泠泠——作響，謝靈三魔望之漸漸沉迷，在這次置身其下的觀賞中，感到了魔界獨有的幽靈幻夢之美。

而其他的宮廷巫藥師們已不是第一次吃慶功宴會了，雖然也有一時的驚豔，但反應上自然得多了。

紫蛛窟王也在觀賞，但興致缺缺，因為她早就看了不止百八十次了。

“回回都是這個表演，太沒意思，讓本王給你們瞧個好玩兒的。 ”

含著一絲慵懶的紫蛛窟王之聲，不緊不慢地從七彩岩梯之上飄落到了眾魔耳中。

“好玩兒的？”

龐琦頓時從漫天珠影中回過神來，一個激靈道：

“什麼好玩兒的？”

謝靈也猜不出來，但這時忽然想到了奇摩的叮囑，心中隱隱多了一絲不祥的預兆。

紫蛛窟王隱匿在一片紫瘴之中，語氣染上了一絲興味道：

“幫我點個燭火。”

她這句話是吩咐守在一旁的侍奴的，侍奴是一大堆跳蛛魔，一聽到紫蛛窟王發話，它們絲毫不敢懈怠，紛紛湧上去，拿火鏘子的拿火鏘子，掀琉璃燭燈蓋子的掀蓋子，不一會兒，一團嫋嫋泛熒的藍焰就從瘴氣之中升騰了起來。

紫蛛窟王等它們點完了燭火，一根高高屈拱而起的蛛腿挪動了一寸，一片霧溶溶的蛛網順勢被牽引而下，飄落在了那團藍焰的上方。

蛛網易燃，藍焰突地一躍，火舌便舔舐到了絲絲霧霧的蛛線，然後迅速攀附蔓延，呲呲啦啦燃著了一大片蛛網，僅是不到三息之內，洞窟穹頂便驟然大亮，燃成了一幕熊熊火海。

“嘶……啊啊！”

“啊啊啊……啊！”

“救、救命……！”

一直隱匿在洞窟穹頂的侍奴們，受不住突如其來的火烤燒灼，渾身滾滿了焰團，頂著滾滾濃煙衝爬了下來，更有甚者直接燃成一團焰火，嘭地一聲重重墜落，砸向了下方岩地。

“啊呀，著、著火了！！！”

“水，水！”

“我這裡有酒水……不不不能用酒，要不用、用甜湯吧……！”

“不可！甜湯燒乾了有糖漬，覆在傷口上豈不是要加重感染發炎？！”

“哎呀現在哪還顧得上這些，先把它們的命救回來再說吧！”

其他宮廷巫藥師們被硬生生嚇了一跳，但反應異常迅速，像是早知紫蛛窟王會鬨出這一茬，它們趕忙脫下衣服，衝上去給著火的蛛魔侍奴拍打消火，另外的連忙用甜湯澆到它們身上，以求快速滅火，而謝靈三魔被眼前的這一幕慘況衝擊到，一時根本緩不過神來。

“彆發呆了……先，救魔再說。”

謝靈有些艱難地開口，隨即脫下衣服，衝向離她最近的一隻蛛魔侍從，龐琦與寶淳也從震驚被喚了出來，後知後覺清醒，也跟著脫下衣服衝了過去。

一場本該是慶功的宴會，被火海燒的一片狼藉，但它來得快也去得快，因為洞窟之內壓根沒什麼可燃之物，隻有將洞窟纏籠在內的那一片霧溶蛛網。

紫蛛窟王好整以暇觀賞這一切——她的眼中有被火燒到痛苦嘶嚎的蛛魔侍奴，有驚慌失措去救魔，卻也弄得自己也狼狽不堪的宮廷巫藥師們，它們隻因她開了一個小小的玩笑，就表現得如此恐慌，害怕，震驚，瑟縮，此時此刻的這一方天地，就像被兜頭澆上一壺滾水的螞蟻窩，而這些“螞蟻”們的表演實在是生動有趣極了，哈哈哈哈哈，有趣，實在是有趣！

她的心情自從病愈以來，還是第一次感到如此愉快，一個高興，便豪爽下令道：

“本王打算宴會之後各獎賞你們一盒金銀珠寶，但瞧你們的衣服都燒光了，也是一項損失，便多賞你們一盒，就算是賠給你們的衣服錢。”

“是、是。”

“感謝窟王賜賞——”

“感謝……窟王賜賞！”

……

宮廷巫藥師們聽到窟王要賞賜，無魔敢推脫拒絕，都順順從從領恩謝賞了。

而到這時謝靈才明白，奇摩為什麼特意叮囑她在慶功宴會上不要亂出風頭，也彆說不該說的話，因為隻有這一刻，她才能第一次真正看清紫蛛窟王的面目，原來她一直是睥睨眾魔，又從不把眾魔的性命放在眼裡的魔窟之王。

這一刻，從謝靈登上窟王宮殿，一路走來經曆的那些隱疑，怪象，在此時也終於隨著幻想的破裂，如碎鏡清光般紛紛浮出水面。

為什麼窟王宮殿守衛如此森嚴，從不曾放任宮廷巫藥師們下界探親，被選拔上來的侍奴也一樣有去無回？

為什麼下界魔窟的魔物已經普及到了生活的方方面面，但窟王宮殿除了紫蛛窟王的寢殿，其他地方一個魔物都瞧不見？

為什麼魔衛會一直甘心成為紫蛛窟王的擁躉，在她重傷虛弱的時候也不曾偷襲？

為什麼曆代窟王不善而終，卻依舊有窟王一成不變，重蹈它們的覆轍？

謝靈想，這一切的隱疑怪象，大抵都是因為窟王的寶座而出現的。

似乎所有登上窟王寶座的魔族，都會陷入欲望的漩渦，它們一旦擁有了強悍的實力，便能穩坐窟王寶座，享用數不儘的珍饈美酒，揮霍數不清的金銀財寶，一切的一切都可以被它們據為己有，無論是醫技超然的巫藥師，還是畢恭畢敬的侍奴，或是忠心耿耿的魔衛……它們想要的應有儘有，可以隨心肆意去做任何事，卻不用付出應有的代價。

這就是魔窟之王。

它們看似無所不懼，但也有心中所懼，因為懼怕宮廷巫藥師們與侍奴逃跑，與對面窟王宮殿、與下層魔窟互通有無，成為奸細，便將它們一世囚困在窟王宮殿；

又因為懼怕魔物多有所助，為了防止宮廷巫藥師們與侍奴從中做手腳，對自己產生威脅，所以窟王寢殿之外一個魔物都沒有，之內卻擁有用之不竭的魔氣，與凝不儘的漆黑觸手。

而魔衛們一直嚴密監督宮廷巫藥師們，忠心耿耿維護窟王，怕也是因為想要將這樣的規則維護下去，若是讓侍奴與宮廷巫藥師們生了膽敢謀害的異心，等它們日後成為窟王，也是時時刻刻坐不安穩的。

至於一眾宮廷巫藥師們，看上去地位超然，但謝靈早就了解到，隻要能博窟王一樂，就算讓它們研製泯然醫技的偏奇玩意兒，它們也必須百依百順，若有違抗，自然都有它們的好果子吃。

謝靈想到此處，心中不覺微微膽寒，又慶幸是自己來得巧，正逢紫蛛窟王病重之期，這一年之中她沒有幾日是精神的，便也無法像今日一樣去折磨手下的魔族，若是其他時候自己被選拔上來，恐怕日日都要提心吊膽，不得安生了。

經此一曆，她們三位新來的宮廷巫藥師，似乎才算是真正融入了熬藥洞的環境。

這之後，龐琦與寶淳都精神不振地休息了幾日，回來時再去給紫蛛窟王問診送藥，態度悄然間變化了許多，她們與其他宮廷巫藥師一樣，對窟王宮殿的一切都變得更加冷眼旁觀了。

一切又恢複如常，時間一晃兩年過去。

這兩年期間，謝靈隻顧埋頭苦乾，閒暇之餘不斷精進醫技，與同僚切磋，在迎來了三批新宮廷巫藥師之後，她的資曆漸深，成了整個熬藥洞的中流砥柱。

紫蛛窟王卻不遂魔意，兩年前的那一次痊愈，其實隻不過是她的回光返照，不到半年，她身上的膿蟲肉瘤就再一次爆發破裂，骨痛之症也越發加劇。

後來宮廷巫藥師們及時操刀診治，爭分奪秒才救回了她的一條命，但紫蛛窟王的魔體一天比一天衰敗，根本承載不住原本海量的魔氣，所以第三年一過，窟王宮殿便又亂了起來。

眼見著紫蛛窟王一時半會死不掉，卻又隨時可能逝世，窟王宮殿裡的侍奴們便活絡了心思，等到魔衛們的防守逐漸鬆懈，便每隔一段時間就潛逃走幾個。

魔衛們無暇管這些小嘍囉，各自表面上雖還維持著一番和平，但私底下時有摩擦，火藥味十足，名為切磋實為爭鬥的打架也是常有，窟王宮殿一時之間變得烏煙瘴氣，完全失去了往日的平靜。

這一年裡，宮廷巫藥師們不再受到限製，也可以時時離開窟王宮殿了，這是魔衛們與它們之間一直以來的默契，因為宮廷巫藥師們的存在是窟王續命的法寶，在這種特殊時刻，一心相當窟王的魔衛們總會對這群法寶們的去向睜一隻眼閉一隻眼，不管是走是留，都給予了它們自由選擇的權力。

謝靈謹慎行事，這一年裡回去的少，隻是探望了青冥和梅梅它們幾次，下一年就回去的頻繁一些了，青冥巫藥鋪在這三年間也大變了樣，不但在野奴鄉生意興旺，還將幾家分號開到了上層魔窟。

鴻冬、祝蝠也各有去路，鴻冬治好了夢魘症，就不再去浮母上工了，轉而乾起了老本行，在野奴鄉到處包攬挖洞鑿洞的活計。祝蝠則被青冥巫藥鋪招攬，成了一位飛行救急魔，在野奴鄉與魔窟各處，有不慎跌倒骨折，不能行走的魔族，可以由她來空中救援，一路送到青冥巫藥鋪。

這種隻能由飛魔來乾，又無需時時上工的活計，對祝蝠這種晝伏夜出又總是憊懶的魔族來說，是最適合不過的。