死去的白衣老者乃神使, 心口烙印冥神骨君之徽記，看上去是一顆被漆黑肋骨環繞著的心。

神使的死因，是反噬。

神使乃神明行走人間的肉身與意誌, 身懷布道與施與的職責。能夠請下擁有真神一絲神性的神像，足以證明夏國離人村的這位神使是有幾分能耐在身的。但俗話說得好, “請神容易送神難”，神使既然請下了神像, 自然便也有守護神像以及令神像歸位之責。利用神像害人不成還反過來導致神像被毀, 這名神使最終死於瀆神的反噬。

這峰回路轉的意外顯然出乎了雲依與蘇白卿的預料，師兄妹兩人蹲在白衣神使的屍體旁大眼瞪小眼，都覺得這個發展實在太過不可思議。

“這麼離譜的事情寫進簡報裡也會被長老叫去問話的吧？”雲依正想伸手戳一戳這暴斃而亡的白衣神使，伸出的食指卻被蘇白卿滿含不讚同地攥住了。知道外道信徒慣來邪性，哪怕死亡也不可放鬆警惕，雲依便也很快放棄了自己的好奇。兩人在確認白衣神使確實死透了之後，便放了一把火將他的屍體燒了個乾淨。

然而, 熊熊燃燒的烈火焚化了屍骨與白衣, 卻有一件圓筒狀的事物從衣兜中滾落了出來。那似乎是一張卷軸, 中間係著的絲繩被火燒斷後，滾落的紙面展開了大片密密麻麻的蠅頭小楷。

“咦？”雲依好奇地伸手去拿, 被蘇白卿揪著衣領往後拽。

“不要命了？外道的東西也敢看？先前還沒吃夠教訓嗎？”蘇白卿語氣冰冷，神色隱怒。雲依險些直面了外道神明神像之事令蘇白卿後怕不已，冥神骨君不允許世人輕褻生死, 但拜了骨君便等同於和神明產生了聯係, 神魂汙染可遠比單純的死亡要來得可怕。

“不是, 師兄。那好像是一本名錄，會不會是受害的村民們的名單啊？”雲依道。

蘇白卿瞥了那張卷軸一眼，發現打頭便是一個叫“娜日邁”的人的名字, 粗略將那些文字掃過一遍，發現的確是記事而非教義之類的文字。即便如此，蘇白卿也不敢輕敵大意，嗬斥了雲依後便取出太極盤演算了一下，確定卷軸並非外道邪物後才將其拿起。

正如雲依所說，這卷軸是一份名錄，記錄著離人村這些年來收集而來、還未來得及獻於骨君的死魂，其中最顯眼的是一個名叫“娜日邁”的女人。

[娜日邁，幽州大夏國京城人氏，原夏國司農屬官員，初祈神者。 ]

這個“初祈神者”的備注吸引了蘇白卿全部的注意力，以至於雲依偷偷摸摸地把頭湊過來跟他一起看，他也沒分出心思阻止。

這個叫“娜日邁”的女人本是夏國司農屬的官員，出身貴族，於農政上頗有建樹。但後來家族因一樁案件而被牽連沒落，娜日邁嫁給了自己的下屬，辭去了司農屬的職位，行事越發低調，一心鑽研農事。她孕有一子名“古力思”，但好景不長，沒過多久，夏國遭遇了瘟疫，娜日邁的丈夫沒能躲過，在孩子生下來後不久便遺憾地撒手離世。

娜日邁是個堅強且有韌性的女人，在丈夫辭世後，她面對各路虎視眈眈意圖侵吞家產的豺狼虎豹，毫不猶豫地將家財上繳了國庫，換取了一個微薄的爵位並帶著一大筆“安家費”離開了京城。依靠著這筆“安家費”與幾個跟隨她的仆從，娜日邁在一處近城池的村落裡落了腳，紮了根，將自己的孩子平安養大。而在這些年中，她沒有放棄過經營自己家族與丈夫留下的人脈關係，並為“古力思”鋪平了之後的官路。

古力思.紮古日德，寒門之子，大夏國左丞相，享年三十九歲。

“咦？！”雲依將下巴擱在蘇白卿的肩膀上，驚異道，“夏國最初祈求冥神降臨的人居然是那位左丞相的母親？”

蘇白卿也覺得有些意外，他點了點頭，繼續往下看了下去。

在夏國，並非貴族的人想要當官是很艱難的，此地以母係的血脈為貴，古力思之所以能登上左丞相高位，一是因為他家族雖然沒落但依舊是曾經的名門；二是因為娜日邁雖然做出散儘家財以求安平的軟弱之舉，實際卻是以退為進，替自己的孩子留下了打開仕途的敲門磚。

當然，古力思自己也很爭氣，有一個聰慧善慮的阿姆，有一個平靜安穩還不必為衣食憂愁的童年，古力思得到了良好的教導，十六歲那年便考上了文榜，成為了夏國的官員。之後古力思通過人脈進入了司農屬，又幸運的一位貴胄之女兩情相悅，之後他便屢屢高升，平步青雲，很快便官至三品。但娜日邁察覺到了不對，寫了一封藏有暗喻的書信給他，勸古力思急流勇退。

古力思相信阿姆的智慧，但妻子卻一聽他要辭官便愁容滿面、暗自垂淚。無可奈何之下，古力思隻能稱病罷朝，閉門謝客，卻不想此舉卻恰巧避開了夏國最大的一次的政權清洗。

稱病一年後，古力思複出，不僅官複原職，還因為朝堂無人可用而被接連提拔，官至一品，受封“左丞相中書”。

這回不必娜日邁提醒，古力思也已經意識到其中的凶險。可此時，他卻已經無路可退了。

天載子午一十一年冬，左丞相古力思因偷盜仙家良種散於民間而致死傷無數，判禍國罪，斬首示眾，懸顱於旗。

同年，娜日邁於夏國失蹤。兩年後，一位自稱“鬼姥”的老嫗率領著一隊白衣人回到了夏國，建立了離人村，授業於平民，為亡者送葬。

“也就是說，禍亂夏國國綱的外道與冥神骨君的信徒並不是一路人。”雲依趴在蘇白卿的背上喃喃道，“難怪呢。永留民的教義是‘不可輕褻生死’，禍亂國綱殘害平民之事是被嚴厲禁止的。但娜日邁為什麼要祈神？她想向夏國複仇嗎？”

“……恐怕不是。” 蘇白卿沉吟道，“若非走投無路，世人何必祈神？娜日邁並非愚昧之人，這其中肯定另有原因。”

蘇白卿將卷軸收起，看著遠處已經坍塌的神廟，對雲依道：“走，我們先把棺木都挖出來。”

……

宋從心找到梵緣淺與楚夭，將鹹臨發生的事情告知了她們，並詢問她們之後的打算。

“我自當與你同往。”聽說前往苦刹很可能是有去無回之路，梵緣淺立時握住了宋從心的手，鄭重地表明道，“你不可獨自前往，太危險了。”

宋從心很想問問梵緣淺心中到底對她是怎樣的一個形象，怎麼感覺自己給梵緣淺留下的印象就是魯莽？她其實並不讚同梵緣淺與自己同往，畢竟此行當真是凶多吉少。她苦口婆心地勸了幾句，誰知梵緣淺聽見“苦刹”二字後突然陷入了沉思。

“我好像在哪裡聽過這個地方。”梵緣淺思忖道，“刹（cha），乃梵語，有刹多羅與刹那之意。你說的這個地方，莫不是與我教有關？”

宋從心也很茫然，“苦刹之地”擺明是個代稱，但既然梵緣淺這麼說，莫非最初為這禁忌之地取名的人竟還是個和尚？

梵緣淺在一旁靜靜思索這個熟悉的地名時，一直默默坐在旁邊扮演美人花瓶的楚夭卻突然舉手道：“我也去。”

聞言，不說宋從心，就連思緒遊離的梵緣淺都有些驚訝：“楚檀越？”

“你們也說了，李郎已是局中人，無論如何都脫不開身。”楚夭抬頭，恬靜昳麗不解人間愁苦的眉眼，誰人都無法理解她為何會去闖一條十死無生的絕路，“即便我現在回到京城把他救出來，他的心也依舊會被困於這天下之間。我欲替他斬斷這牽連人世的苦痛枷鎖，請帶上我吧，我不會給兩位拖後腿的。”

宋從心倒是不擔心楚夭會拖後腿，她隻是萬分不解，楚夭先前一連串“分了啊”、“分了啊”給她留下了相當深刻的印象。她本以為楚夭是喜愛遊戲人間的性情，卻不想她竟能為愛義無反顧到這般境地。

“值得嗎？”宋從心看著楚夭不染塵霾的雙眼，“你對他動了真心？”

“愛一個人時，我永遠都是真心。”楚夭莞爾一笑，她倒是不意外他人對自己的誤解，拂雪仙君與禪心院佛子隻是對此略有疑慮，但兩人卻從未表現出視她心意輕浮的蔑意，這已經足夠了，“雖然不知往後如何，但至少此時此刻，我是想過與他共度一生的。”

楚夭的說法，宋從心實在難以理解。既是真愛，又為何會輕易熄滅；既然會輕易熄滅，又怎能算是真愛呢？

但這世間或許就是有楚夭這般愛人的方式，瘋狂執著，傾儘所有，卻又偏偏曇花一現。

而楚夭，願意為自己的心上人，去走一遭鬼門關外的生死劫。

見楚夭心意已決，宋從心也沒有多勸。正如她不會忽視謝秀衣與宣白鳳的犧牲、強行扭改她們某些看似渺茫可笑的想法一樣，她總是會尊重他人做出的選擇。她隻能儘力準備好充足的後手，將每個人都放在適合他們的位置，一如北荒山中願意留下或是決意離去的弟子，又或是重溟重水之下決心毀去龍骨的海民。

當然，宋從心也沒有輕信楚夭，相處時間不長，她對這位女修仍舊心存防備。

“楚道友修行的是何道？”宋從心問道。

“嗯……應該算是極情道吧？”楚夭露出苦惱的神情，糾結道，“我來自凡塵，是以武入道，所以大部分仙法我都不擅長。我對敵多是用一種秘法，你們遇到危險就把我丟出去好了，死不了的。但你們儘量不要在我身周，因為打起來我是認不了人的。”

“……”宋從心平靜的表情險些沒能繃住。感情這漂亮花瓶般的女修居然是個狂戰士啊？！

正在宋從心思考對策之時，一旁思考了好一會兒的梵緣淺突然站了起來，宋從心轉頭看她，發現她額角竟然沁出了冷汗。

“我想起來了……”梵緣淺抿了抿微白的唇，道，“苦刹之地，那是數十年前我師哥最後留書出走的地方。”