隻身闖入濃霧中的靈希, 有著與羅慧相似的遭遇。

然而，靈希仿佛感覺不到恐懼一般，對周遭密密麻麻的惡鬼雕像熟視無睹。她踩在濕濘的沼澤上, 如履平地, 好似一片輕盈的鴻羽。

她舉著自己手中破破爛爛的招幌子，快速地在樹林間穿行。離人不走回頭路, 這是為她指路的村民告誡她的規矩之一。在離人村, 生人必須保持喪葬的禮儀與端肅, 最重要的是，“平日不入離人村, 入則必定有離人”。因此靈希才會對那些弟子說他們礙事, 她一人足矣。

靈希走走停停，一路追尋著那似有若無的歌聲前進。踏過泥濘的沼澤，穿過蒙蔽雙目的灰霧，再次踩在堅實的土地上，靈希才微微抬起低垂的眼睛。周圍的灰霧漸漸散去，拂面而來的風腥燥而又黏膩, 草木焚成灰燼的煙氣與潮氣攪和在一起, 其中還摻雜著似有若無的腐敗氣息。

穿過那濃重不詳的灰霧，映入眼簾的卻不是臆想中恐怖陰森的景象，而是一片燦若殘陽的葦草萋萋。

“阿姆, 阿姆等等我！”一個背著背簍的男孩踩著淌過腳踝的流水，小跑著從蘆葦蕩上跑過, 朝著遠處一個鬢發斑白的女子的背影追去。

那看不清面貌的中年女子同樣背著一個巨大的背簍，裡面裝滿了采摘下來的葦子。聽見小男孩的呼喚，女子停駐了腳步，她站在原地等著小男孩小跑著上前, 牽住她的手。小男孩跑得氣喘籲籲，嘴巴卻還上下磕碰個不停：“阿姆阿姆，我想吃艾蒿粑粑，什麼時候能吃艾蒿粑粑？”

“阿姆阿姆，晚上能不能吃魚啊？”

“阿姆，阿姆！理理我嘛……”

小男孩舉著小手一蹦一跳，中年女子微微傴僂著腰，似是在側身聽男孩的童言童語。即便看不清面目，眼前的場景依舊讓人感到溫暖窩心。

無論是人還是景，所有的一切都籠罩在一層淒清的天光之中，形影朦朧如草葉上的露珠倒映出來的幻影。靈希跟在這對母子的身後往前走，越是往前，周遭的景物便越是虛幻。塵世間的所有都浸潤在過於燦爛的陽光中，唯獨靈希是真實的。

直到靈希走出了蘆葦蕩，跨出某一步時，絲線斷裂的觸感伴隨著耳畔邊響起的鈴聲，眼前的場景再次變了。

荒涼的土地，枯槁的腐木，老鴉在枝頭發出淒厲的叫聲，一座毫無生氣的村莊便出現在靈希的眼前。

那些骨瘦如柴卻還麻木勞作著的農民，乍一眼望去，田野上站著的仿佛不是人，而是一個個單薄瘦削的鬼影。但是這裡的人沒有穿白衣黑衣，人人都是一身便於勞作的深色短打，那一張張被苦難雕琢出紋路與溝壑的臉上還能讀出幾分苦意。

靈希站在田間的小路上，安靜地看著田裡勞作的百姓。

他們不是在耕作，也不是在豐收。田裡已經長滿了掛穗的麥子，這些麥子分蘖多，掛穗重，穗顆粒飽滿，想來再過半個月，這些麥子便會染上燦爛的金。但眼前這些窮苦的農民卻在用鋤頭狠狠地錘砸這些珍貴的糧種，將它們全部翻進地裡。靈希能看見那一雙雙麻木的眼睛中流露出來的痛苦之色，一些渾濁的水被鎖在裡面，落不下，也淌不出。

“嘻嘻嘻，哈哈哈……”靈希聽見了一聲似哭似笑的咕噥聲。她回頭，一個赤身裸-體的黝黑鬼影哭叫著自她身後跑過。他揮舞著枯枝一般的手，被小徑上的石頭絆倒，“咚”的一聲便栽進了不遠處的水潭裡。

靈希看著那泛著漣漪的水潭，落水的鬼影有氣無力地掙紮了兩下，隨即便“咕嘟咕嘟”地沉了下去。

那些田間勞作的農民抬起頭，朝著水潭的方向看了一眼，但也僅僅隻是看著。

沒有人施救。

“草席，要多備一條了……”靈希聽見其中一人的呢喃。

面對一條生命的逝去，這些村民卻顯得麻木至極。靈希靜靜地站立了片刻，轉身便朝著那個水潭走去。她在水潭邊緣半蹲而下，準備打撈落水的人時，一根拐杖卻突然從旁伸出，輕輕點在了她的手背上。

靈希抬頭，對上了一雙眼角布滿皺紋卻又慈祥悲憫的眼。

“女娃娃。”一個傴僂著腰背的老婆婆站在小徑上，她穿著洗到發白的麻服，灰白的鬢發梳理得一絲不苟，她站在那裡，麻皮般蒼老的唇縫像布袋子的褶皺，語氣卻溫柔得如同呼喚遠行遊子的母親，“你從哪裡來？要給誰人送信呐？”

這是十分詭異的情景，然而靈希卻隻是從地上站起，沒有再去看水潭中沉淪的人影。

“我是一雲遊四方的道士，走哪停哪，沒有來處。”靈希從懷裡掏出一個包袱，“我想給平山村王大花與二妮送信。”

這個有著慈悲眉目的老者靜靜地注視著靈希的包袱，許久都沒有開口。靈希也沒有輕舉妄動，隻是保持著遞出包袱的姿勢站在原地，等候老者的發話。好一會兒，老者似乎回過神來，朝著靈希露出了一個慈祥的笑容。

“來，來，隨我來。”老者不在意靈希拙劣的裝扮，自顧自地拄著拐往村裡走去，“大花與二妮啊，走了也有十二年了。”

面無表情的靈希在聽見老者以熟稔的語氣說起那兩個名字時，垂下的眼睫顫動了一瞬：“嗯。她們還好嗎？”

“當然好。”老者樂嗬嗬地笑著，“不用在人間受苦，當然好。”

這一句，靈希沒有接話，所幸老者也並不在意。她步履蹣跚地帶著靈希進了村莊，推開院子的籬笆，進了一間破舊的茅草房。

靈希跟在老者身後也進了屋子，這間鄉村最簡陋的茅草房中拾掇得很乾淨，房間內隻有稻草鋪成的床與兩把椅子。房間正中央是一個隔開的篝火堆，頂上吊著一個火爐，裡面咕嘟嘟地煮著灰黑色的米漿糊糊。

“隨便坐。”老者招呼靈希，進了僅用一張草席隔開的內間，顫巍巍地彎腰從草編的箱子中取了什麼。不一會兒，老者便樂嗬嗬地捧著一個裝著熱水的搪瓷小碗，將這個對村民來說可能是相當寶貴的水碗放在了靈希面前的小桌上：“來，家裡沒什麼好東西，喝口熱水。”

靈希看著那缺了一個小口的搪瓷碗，也沒有拒絕。她捧著搪瓷碗輕輕晃動，看著升騰而起的水霧：“老人家，為什麼村民們要把好好的麥子都翻進地裡呢？”

老者仍舊是那張樂嗬嗬的笑臉：“因為不能吃啊。那麰啊，吃了心裡燒得慌，然後人就會發瘟的。但是麥子種了，官老爺便要來納糧，要凡糧，不要仙糧。交不起糧便要搶，那還不如說田裡荒了，種不出糧食來。入冬前去山裡走幾遭，掘點草根樹皮觀音土，興許還能活些人下來。”

“……仙糧？”靈希將搪瓷碗抵在唇上，喃喃。

“是啊，仙糧啊。”老人笑靨不變，那慈祥的笑容宛如一張僵硬的面具般砌死在她的臉上，“哎喲，瞧我這話說的。仙家的糧食怎麼會不好？隻是我們凡人承受不起這麼濃厚的仙家氣運罷了。吃不得，吃不得哦。”說著，還微微用力地在自己的臉上扇了幾下。

靈希看著這個笑著扇自己嘴巴子的老者，空氣凝滯得令人幾近窒息，可她持著茶碗的手仍舊穩穩當當。

……

“大夏的潰毀，源於糧災。”

老饕看著荒廢的田地，彎腰從泥淖中拔出幾根還未完全腐爛的小麥：“你們看，分蘖多、掛穗足，這種不挑地的麥子即便是荒廢的土地也能存活下來，產量與口感都要遠勝於如今凡塵的糧種。這是天載子午一十一年仙門贈予凡塵的良種，但夏國的糧種被人動了手腳。”

和老饕一同在北荒山地界展開調查的弟子聽罷，心裡咯噔一下：“凡人吃了會怎樣？”

“這些糧種浸潤了魔氣。凡人若是吃了，輕則迷神失心，重則神智全無，後果不堪設想。”老饕面色難看地閉上了眼睛，他攥著麥苗的手止不住的顫動，“回想一下，仙門將良種給予凡塵皇室，有人在其中動了手腳。百姓播種了仙家的良種，卻種不出可以果腹的食糧。沒有糧食，民不聊生，為了將國家內部的危機與風險轉移，當權者會怎麼做？”

旁聽的弟子聞言，心頓時涼了一般：“……靠搶。”

“不錯，靠搶。”老饕神情痛苦地蹲在地上，雙手抱住頭顱，“發動戰爭，掠奪他國的食糧，讓彆國的百姓餓死，這是夏國唯一的解決方法。同時，戰爭還能消耗掉部分人口，減少糧食的損耗，貴族也能侵占更多的良田，增大自己的家業。”

參與外門大比的弟子嘩然一片，其中更有人接受不了這滔天的惡意，發出了憤怒的吼叫。他們幾乎是怒目圓睜，字字泣血道：“為什麼？！以魔氣侵染良種禍害人間，這已經違反了仙凡條例！他們難道不害怕天道清算的嗎？！”

這句詰問一出，眾弟子便見老饕慘然一笑。

“可他們沒有給百姓良種啊，在發現良種‘不慎被汙染’後，他們已經嚴令禁止百姓耕種了。”

“這良種……難道不是心係子民的左丞相偷盜後，散於民間的嗎？”