從劍閣出來, 已經是巳時末，那冷冰冰的太陽懸掛在中天，外頭等候已久的首座、長老與夫子們, 無不向周滿投去或好奇或審視的目光, 想必是在思考到底什麼事，能讓望帝與她談了這許久。

但周滿向他們略一頷首, 便走了過去，隻對金不換與王恕道：“走吧。”

三人結伴下了劍頂。

那狹窄的鳥道上也早覆滿了雪，越發顯得險峻。王恕修為粗淺，昨天上來時還勉強可以，如今步履不免艱難。周滿與金不換便一人搭了一把手扶他, 一道往下走去。

道中隻聞積雪在他們腳下發出的輕微咯吱聲響, 除此之外，竟顯得格外安靜。

周滿搭垂著眼簾, 心中並不輕鬆, 走到中段, 才問：“你們不問我進去談了什麼嗎？”

金不換道：“望帝陛下既隻叫你入內說話，就是不想讓旁人知道。”

王恕則看她一眼：“我們問，你便會說嗎？”

周滿心想，她與望帝商議的是接下來如何對付張儀，約定過幾日還要細談，事關機密。

她道：“當然不會。”

但……

周滿轉頭看向王恕, 隻見此人神容沉靜、眼眸清明, 忽然生出幾分狐疑：“不對啊，喝了一晚上酒，你怎麼還如此清醒？”

金不換也陡地反應過來：“是啊，你不從來一杯倒嗎？”

王恕先是靜默了片刻, 考慮了一下後果，然後才如實道：“我先服了半枚醒酒藥。”

金不換：“……”

周滿：“……”

天底下怎會有如此離譜之人！昨晚上不是他主動說想喝酒的嗎？先服醒酒藥再喝酒那跟沒喝有什麼區彆！

饒是他們早在分鍋社那回就已經見識過他這招，這時也不免氣了個倒仰，齊齊無語，下山的一路上自然忍不住罵罵咧咧。

兩人你一句我一句地數落泥菩薩。

金不換說：“喝酒先吃醒酒藥，你什麼毛病？以我們的人品，難道會趁你醉了，就把你拉出去賣了嗎？人和人之間就不能多一點信任？”

周滿說：“喝酒就是圖一醉。人才活幾天？說不準什麼時候就沒了。等躺到棺材裡閉上眼睛一想，這輩子竟連痛快的時候都沒幾回，心裡難道不會遺憾嗎？”

金不換隻是半真半假的抱怨，並無什麼責怪之意，王恕並未往心裡去；然而周滿挑著唇角似笑非笑，言語輕巧，卻是正正好打中了他心中某個隱秘的角落——

是啊，已不剩下幾天好活，為何還如此隱忍克製？

連死亡他都不再畏懼，天下還有什麼事是他不能做、不敢做？

王恕慢慢笑起來，竟是認真對他們道：“謝謝，我知道了。”

周滿卻深知此人性情是如何刻板謹嚴，隻當他這話是禮貌敷衍，半點沒往心上放。

唯有金不換，隱約察覺到什麼，若有所思地向他看去。

這時已近中午，大雪雖然早就停了，可一夜之間萬山飛白，又兼妙歡喜昨天連夜回去，學宮之中難免人人猜測，各有議論。

幾個時辰過去，張儀破涼州的消息早已傳開。

周滿與金不換、王恕回到東舍時，餘秀英、霍追等人正站在院中談論此事，連本該在西舍的周光、李譜，甚至齊州儒門那作書生打扮的孟述都在。

李譜前面不知聽了什麼，臉色震駭：“你的意思是，這一場大雪，竟然是因為那張儀與日蓮宗宗主交手所致？”

孟述臉色凝重：“若隻是蜀中大雪，勉強還能說是物候異常，可這一場大雪不止限於蜀中，而是席卷天下。便連隔著東海的瀛洲與最南面的你們南詔國，都為大雪覆蓋。我儒門中各位長老都觀過天象，絕非尋常。”

霍追皺緊眉頭：“能在如此大的範圍內引動天象變化，也就當年武皇逆轉天時強令百花冬日盛開堪與一比了。這什麼張儀，修為難道也能與封禪證道的帝主比肩？”

餘秀英卻問：“那涼州劍印豈不已經沒了？此人與日蓮宗尉遲宗主交手，又是什麼情況？”

孟述搖頭：“無人得見。隻聽說，尉遲宗主從主峰下來時，竟痛哭流涕，不能自已。其情狀，有些、有些……”

餘秀英眼皮一跳：“豈不與當初陸君侯相似？”

孟述無言點頭。

眾人不由得倒吸一口冷氣。

李譜身上雞皮疙瘩都出來了，嘀咕道：“這人究竟什麼來頭啊？以前從沒聽說過有這麼一號人。難道是什麼隱世閉關多年忽然出世的高手？可我要有這麼厲害，何必還選什麼聖主輔佐？我自己當不好嗎？奇怪，真的太奇怪了。”

孟述冷不丁道：“敝門有一位師叔，說此人或從長生國來。”

眾人齊齊一愕：“什麼？”

周滿這時剛走到廊下，聞言也不由得腳步一停，看向孟述。

孟述見著眾人的反應，卻不由奇怪：“你們從未聽說嗎？”

餘秀英沒明白：“什麼長生國？”

孟述道：“相傳上古有不死之民，居於長生之國。我輩修士修煉，若能至大乘期圓滿境界，經曆天人五衰而不死，便有機會得道成仙，長生不死。既已長生不死，便能去往長生之國。有傳聞說，海上那些蜃景，都是長生國中的景象。”

周光聞言立刻到：“我小時候也聽漁人講過這個故事！”

蜀中這邊眾人，頓時齊齊無言。

餘秀英道：“我還當是什麼呢……你們齊州、瀛洲，一者臨海，一者本就海中，乃一島嶼，偶見海市蜃樓，當然都傳神仙住在海上。換到我們蜀州，山高林密，都說神仙居於山中洞天福地，可這麼多年來哪裡有什麼發現？修士修行不過增長修為，暫延壽數，千百年來哪位大能修士真得道成仙了？唉，再厲害終究不過一抔黃土……”

話到末尾，已有幾分興歎。

眾人也想起古往今來多少大能修士，生前縱然呼風喚雨，死後也隻得長埋黃土，再想如今六州劍印已失其五，蜀州竟成為天下最後的屏障，不免心中戚戚。

周滿則想，學宮諸位夫子與蜀州各門的首座長老，此刻正該在劍頂上，與望帝商議對策吧？

餘秀英說完，卻是轉頭就看見了他們：“你們回來了？”

金不換笑著上前：“劍夫子親自來信催促，說劍台春試籌備在即，我跟菩薩不回來倒也罷了，要不把周滿給他帶回來，怕不是要被他扒下一層皮來？”

誰不知道這一屆裡劍夫子獨獨對周滿青眼有加？

眾人聞言，向周滿一看，都笑起來。

明月峽一役，在場之人除一個孟述外，都有參與，自然也不問他們為何告假那麼久，如常同他們寒暄。

唯獨孟述，擰著眉頭，陡地問了句：“以如今的形勢，劍台春試當真還能如期舉行嗎？”

先才還浮著幾聲笑的院中，突然變得安靜下來。

眾人豈能不明白孟述的擔憂？

張儀既奪涼州劍印，必向蜀州而來。這一場飄搖的大雪，便好似他派來的信使，向天下宣告著他的行蹤。

舉世的目光，已因這一場大雪，悄然聚向蜀州。

學宮中雖然一切如舊，卻也不免i流言四起。

諸位夫子上得劍頂議事，直到次日清晨，才從上面下來，隨即便發訊通傳眾人立刻前往參劍堂。

周滿與東舍諸人一同趕到時，參劍堂內外已有不少人到了，尤其是那些通過小擂台選出的旁聽生，來得最早，幾乎都已到齊，隻不見趙霓裳。

周滿不覺奇怪，正自遊目找尋。

這時卻忽然見得那些各堂仆役、執事出身的旁聽生，向她身後一看，面容齊齊一肅，低下頭去。

於是周滿轉頭，就看見了那姍姍來遲的一行人。

宋蘭真剛上台階，正徐步行來，面容比之昔日的淡靜和善，似乎多了幾分清冷，唇畔也不見什麼笑意。顯然明月峽一役對她的影響還未消散，整個人看上去竟跟冰雕雪堆似的，有種離人很遠的感覺。

宋元夜與陸仰塵自是在她身旁。

趙霓裳隨侍在宋元夜身後，是跟著他們一道來的。

周滿一眼就看見了她。

但與此同時，宋蘭真也看見了周滿，腳步頓時一停。

隔著這一段不遠不近的距離，二人對視。

參劍堂內外，忽然暗流洶湧，誰也不再說話。

直到岑夫子、劍夫子等人的身影出現在參劍堂前——

誰能想象，明月峽一役屠沒世家上百精銳修士的“罪魁”，如今倒有大半在學宮之中，不僅與他們一道站在參劍堂內，甚至還立在參劍堂上！

陸仰塵面容已是一片冷峻。

宋元夜也不禁大皺眉頭。

但宋蘭真隻是面無表情，收回了與周滿對視的目光，當先走入堂內。

周滿也若無其事一笑。

——至少在這座學宮裡，哪怕有血海深仇，將來必要鬥個你死我活，今日卻依然還是同窗，大家都裝得好像從未發生過什麼一樣。

旁聽生立在兩側，其餘人則各自落座。如今的劍首還是陸仰塵，次則宋蘭真，原本位列第三的妙歡喜尚未從涼州返回，所以位置空著，再往下才是周光、孟述等人。最後挨著門坐的，毫無疑問是周滿、金不換，與一個仍隻能在門外聽劍的泥菩薩。

岑夫子與諸位夫子近來，各立堂上，環顧得一圈，卻是半句廢話也無，徑直道：“今日召集大家所為何事，想必諸位心中已有猜測——明年一月廿二，劍台春試將如期舉行！”

眾人頓時驚訝，畢竟如今蜀州不比以往，在張儀隨時都會到來的陰影下，學宮竟不全心研究防禦之策，還要分心籌備春試？

隻有周滿心道一聲，果然如此。

以她前世所知來看，劍台春試必然如期舉行，否則那位神都公子何以能在白帝城取得冷豔鋸，並在回神都後剔去她的劍骨？

岑夫子並不理會眾人各異的反應，隻如常續道：“春試為期一共十日。天下所有元嬰期以下、骨齡三十年以下修士，皆可參與。齊州稷下學宮、中州嶽麓書院，神都伊川書院，將各派弟子前來。我劍門學宮則按慣例，並不點派，凡有意願者，三日內將名帖投至排雲樓皆可。”

堂中於是有私語之聲。

岑夫子則一揮手，堂中便忽然掛下一幅古畫。

但見畫上墨跡暈染，濃淡相宜，一江湍流漂著輕舟一葉，向前淌去，兩岸則是奇峰高出，彩雲縈繞，一座巍峨古城便在雲間隱現。

有人立刻辨認出來：“白帝城！”

岑夫子點頭：“不錯，這畫中所示之境，便是白帝城。此次劍台春試，也是你們的結業考試，不拘使用什麼法器，凡在規則以內皆可。排名前十者，各得墨令一枚；最終位列劍首者，能得兩枚；憑墨令，便可進入白帝城畫境。”

前面幾句，早幾個月劍夫子已經講過，並沒有什麼稀奇。

但在聽得“劍首”那句時，周滿一揚眉，心中已犯了幾分嘀咕。

顯然在場有人與她同感。

李譜掰著指頭，小聲道：“劍首也不過才多得一枚墨令麼？”

這話跟自言自語差不多。

岑夫子往下看了一眼，本沒有計較，怎奈旁邊不遠處還立了位劍夫子，脾氣本就不好，一聽是李譜張嘴，火氣噌噌往上冒：“自那王玄難誅殺白帝之後，白帝城畫境關閉已久，旁人想進都進不去。普天之下也就望帝陛下手中還剩了這十餘枚墨令，你還想要多少？”

李譜嚇得一哆嗦，當即噤聲，

周滿立時慶幸，還好自己隻是心裡想想，並未說出口。

劍夫子見李譜把嘴閉上了，這才與岑夫子交代了幾句，又一道離去。

他們走後，參劍堂才熱鬨起來。

有熟識的都討論著要不要去投名帖，又何時去投名帖。

隻有周光無門無派，所知不廣，還有些細節不太明白：“白帝城不是一座城嗎？可畫境又是怎麼回事？”

李譜在邊上，見劍夫子已經走遠，才鬆了口氣，這時便詫異道：“你連這也不知道？”

周光茫然。

李譜道：“白帝城是一座城，人們的確居住其中，但這座城從來不曾真正存在於世間，乃是一座虛幻之城、畫中之城，隻存在於畫聖筆下。”

周光詫異：“筆下？這座城是用筆畫出來的？”

李譜點頭：“自然。”

周光覺得不可思議：“筆怎麼能畫出一座城來？”

餘秀英從旁邊經過，笑道：“尋常的筆當然不能，可若是杜草堂的‘神來之筆’，再配以謝疊山臻至化境的丹青之術，自然是想畫什麼，就有什麼。”

說到這裡，卻是向金不換和常濟看了一眼。

兩個杜草堂門下，皆垂眸不語。

周光見了不免奇怪：“又與杜草堂有什麼關係？”

餘秀英卻不知該不該繼續往下說了。

還是霍追不在乎，隨口道：“多少年前的爛賬，又不是沒人知道，有什麼不能說的？”

眾人都向他看去。

霍追便一指常濟：“當年畫聖謝疊山，還隻是他們杜草堂一個普通弟子，出身於丹青世家。可此人偏偏天生雙眼有疾，不能辨五色，隻識得黑白，學不了丹青之術，所以才被送入杜草堂，倒正合學詩書之道。他生性聰穎，無論詩還是書，皆得妙道。沒過幾年，便被杜草堂前任首座，選為了秉筆人。杜草堂與其他幾門不同，首座修為雖也不低，但所轄一般是門中瑣事，唯獨秉筆人，修為絕高，正所謂‘秉筆直書’，須一顆極正極烈之心，乃是杜草堂第一等的要位。秉筆人所秉之筆，便是傳說中的‘神來之筆’。”

旁人自是隨著霍追一指，看向了常濟。但周滿與王恕聽到此處，卻是都不動聲色，看向金不換。

前不久望帝在劍頂上詢問他的那句話，他們都還記得。

金不換一手背在身後，捏著那柄折扇，臉上好像並無什麼起伏波動。

霍追則續道：“杜聖有言，‘讀書破萬卷，下筆如有神’。此筆便是杜聖當年微末時寫詩所用，後來與那時已負盛名的青蓮劍仙會晤於神都，還曾於醉中將此筆借給劍仙暫用賦詩。此筆遂染兩位先賢文氣，自杜聖以詩封聖後，便擁有莫測之威能，為後世稱作‘神來之筆’。隻有杜草堂選出的秉筆人，方能使用。隻可惜……”

周光下意識問：“後來呢？”

霍追聳肩，似乎也為杜草堂不值：“沒想到，謝疊山雖入杜草堂，心內實則一直係著丹青之道，終不肯放棄。一日，竟攜了神來筆，不告而彆，雲遊天下，後來才封了畫聖，位列於‘四絕’之中。但神來筆，也再未歸還。杜草堂從此以後，也就再無秉筆之人。”

常濟這時也向金不換看了一眼。

周光終於聽明白了：“所以這白帝城之所以被稱為畫境，便是因為此城乃是畫聖以神來之筆畫出……”

霍追點頭：“當時他與白帝交好，乃是摯友。不過再後來白帝入魔，二十年前被天下正道圍剿，謝疊山也與其一般，死在道陵真君王玄難劍下。”

周圍頓時起了一片籲歎之聲：“一座白帝城，埋葬了當年多少英豪？聽說後來就連王玄難自己都未能幸免於難，不知怎的，與巫山神女妙頌一起，殞身於城中……”

李譜則兩眼放光地盤算起來：“等等，那這白帝城中，除了天下第一截劍以外，還可能有這支傳說中的神來筆？”

眾人齊齊翻他一個白眼。

周滿其實已經沒有聽了，早在他們說起“王玄難”三字時，她便想起了那位神都公子：劍台春試，事關白帝城畫境，此人總該要露面了吧？

王恕立在邊上，卻是神情忽寂。

唯有金不換臉色如常，似乎完全沒將這些聽聞放在心上，隻問他們：“你們投名帖去麼？”

周滿回神，走到外間，卻是帶了幾分思量：“劍台春試，你要參加？”

這可和金不換素日放浪形骸的性情不太符合。

金不換自己也知道，玩笑般道：“參加一下又不吃虧，湊個熱鬨嘛。”

周滿深深看他一眼，沒往下問了，隻轉頭向王恕：“菩薩……”

但話音還未落地，已看見後面朝自己走來的那道身影。

宋蘭真從參劍堂出來，正好要從他們旁邊經過。

隻不過剛走到周滿面前時，她便停下了腳步。

周滿笑笑問：“宋小姐有何見教？”

宋蘭真平靜得很：“見教不敢當。不過師妹仙人橋上那句話，確實令蘭真受益匪淺。是以投桃報李，今日知道個消息，也想告知周師妹。”

周滿貌似好奇：“哦？”

宋蘭真便道：“張儀破涼州，天下大雪，已驚動了王氏正在終南山玄都壇上閉關的苦海道主。大公子王誥自上次生辰宴收了師妹所獻的人頭後，便昏迷不醒。聽聞道主出關還未半日，已將其救活。”

周滿尚未如何反應，邊上的王恕已陡地蹙起眉頭。

宋蘭真淡淡道：“不久後劍台春試，想來周師妹不會太無聊了。”