一向耳聰目明的周滿, 這時偏跟聽不見似的，連頭也不回一下，一徑往前走。
選旁聽名額的小擂台，就搭在西南角塔樓下, 從劍壁回來, 正好會從這附近經過。
她尚未走近, 已聽得裡面傳來一陣喝彩之聲。
外面的回廊上正有不少人急急忙忙向裡面走, 也有少數人垂頭喪氣或者臉帶笑意地從裡面出來，看衣飾大都是學宮各堂的仆役侍女。
金不換好不容易捏著那一頁紙，從後面追上來：“周滿……”
可沒想, 周滿站在廊下拐角處，腳步忽然停下，向他擺了一下手，示意他彆說話，目光卻是看向前方，眉頭竟也跟著皺了起來。
金不換一怔, 順著她目光往前看去, 才發現幾個身著綺羅堂衣飾的人站在遠處園中，神情不善, 似乎正在商量什麼。
周滿此刻，便是凝神在聽。
金不換心中一動，也跟著聚集靈氣於耳廓，靜下心神來聽。
當中站的, 是個年紀不小的中年男人, 頭發白了一半，一身素色青袍，神情最是陰冷難看。
其餘兩個卻是小嘍囉, 一看就是綺羅堂中供人驅使的普通侍從。
此刻便是其中一個瘦侍從在說話：“高執事走後，劉執事頂上，這副使之位本該鐵板釘釘，是何製衣你的。那趙霓裳有什麼本事，毛都沒長齊的小丫頭，論資曆論本事，哪樣能輪到她？竟偏讓她當了副使……如今還癡心妄想，想去旁聽？”
另一個胖侍從冷笑：“放心，她今日就對上羅定。”
那中年男人問：“跟羅定那邊可說好了？”
方才那胖侍從道：“您放心，昨日對陣的名單剛出來，我們就去打點過了，三十枚靈石外加一枚氣血丹。那羅定自徐興走後，失了靠山，在青霜堂混得本就不易，撈不著油水，收這一筆不知多高興呢。一會兒開打您瞧好吧，保管讓這小娘皮下不來台，打個傷啊殘啊，也是說不準的事！”
邊上的瘦侍從跟著笑起來。
那中年男人面色仍舊不好，隻聽得裡面擂台那邊傳來一聲鼓，便知是上一場勝負已分，於是道：“快開始了，回去看看吧。”
三人左右看看，這才走遠。
周滿隱身於回廊轉角，眼見這三人又返回擂台那邊，原本就皺起的眉頭頓時擰得更緊了。
金不換方才也聽得清清楚楚，竟是一哂：“我之前聽人說宋元夜提拔了趙霓裳當副使，料她年紀資曆都難服眾，沒想到這麼快就有人給她使絆子了。”
周滿道：“這段時間以來，她在小擂台連勝，風頭本就頗勁，今日又是最後一場，贏了的就能拿到旁聽名額，不管對手是誰，都必定全力以赴、手段齊出的，綺羅堂這幾個人使不使絆子影響倒沒那麼大。”
金不換忽然“嘶”了一聲：“你言下之意，竟不打算管？”
周滿問：“和我有什麼關係，我為什麼要管？”
金不換錯愕：“她不是你一手——”
想說“一手扶持上位”，可畢竟隻是一種猜測，在心裡想可以，說出來卻未必好了。
周滿便看他一眼，淡淡道：“我不喜歡養在園中禁不住風雨的嬌花。”
擂台上的事，自是擂台上見分曉。
趙霓裳既做了決定，選了這條路，不管遇到什麼，都該她自己走下去。
哪怕是被旁人針對、暗害。
金不換定定看她片刻，到底是笑了出來：“夠狠心，不愧是你，我喜歡。”
周滿輕嗤一聲：“誰管你喜歡不喜歡？”
她背了手，徑直往前走。
反正現在腦海裡是各種劍法劍譜劍意混雜，還時不時掠過泥菩薩筆記上的注解，劍暫時是無論如何也練不下去，倒不如去看看彆人比試，正好換換腦子。
金不換對小擂台本不關注，然而與周滿偷聽過綺羅堂那幾人的話後，也來了幾分興趣，竟跟著她一道往擂台那邊去，口中卻道：“你可彆想甩開我，這單子的事兒我還沒跟你說呢。你這材料單子，是認真的？”
話說著，他揚了揚那頁紙。
周滿瞥一眼，故作不知：“當然是認真的。你不說你養我，不用我付賬嗎？怎麼，金郎君也有捉襟見肘之時？”
金不換氣得咬牙，就差沒把那頁紙懟她臉上：“我是說過，可這是錢的事嗎！你自己看看，你要的都是什麼東西！瀛洲湯穀日出之地的扶桑木木芯，還得是生在正陽面，其質如明！要麼就是涼州虞淵日落之所的尋木木枝，也得長在正陰面，其質如夜！天底下什麼——”
他到底是不敢在學宮裡太過張揚，說到這裡時聲音一梗，便壓低了湊到周滿邊上，咬牙道：“就是三大世家建造祭壇都用不了這麼奢侈的材料，你製什麼弓箭需要如此離譜？！”
周滿問：“你想回頭見識一下？”
金不換眼皮一跳，背後也似乎有一陣涼風吹過，靜得片刻，果斷搖頭：“這就不必了。”
周滿笑：“這麼見外乾什麼？我都沒跟你見外。等我這新弓箭製好，給你賣命啊。”
給他賣命？
金不換看看她，又垂眸看看手裡那頁紙：還彆說，這些若都是製弓箭的材料，那必定是個厲害的“大家夥”！
他忽然有些意動：“當真？”
周滿說得不能再真：“你若搞來這些材料，和賣命給我也沒區彆了，那我為你賣命不也是理所應當嗎？”
金不換氣笑了：“到底我是奸商還是你是奸商？一把算盤扒拉得直響，十裡地外怕都能聽得清清楚楚，你當我傻？”
周滿道：“我倆不是有交情嗎？”
金不換道：“我倆的交情不值這麼多！彆廢話，我不做虧本生意，你回頭給我打個欠條來，錢太多我怕你賴賬。”
周滿震驚：“讓我打欠條？”
金不換斜她一眼：“不然呢？不打欠條，這些東西我要白送你，你敢收？”
周滿：“……”
倒也沒有什麼不敢。
隻是她看金不換神情正經，並不似玩笑，便知道他是認真考量過的：第一，這些材料實在不是有錢就能搞到的東西，必得花費大心力；第二，他們雖然合作，可關係的確沒近到什麼都敢送什麼都敢收的地步，錢債好還，心債難償，恩大成仇的事比比皆是，金不換絕不願冒這個風險。
一張欠條，不管以後還不還，都能解決很多問題。
周滿望他半晌，終是一笑：“行。”
金不換這才滿意，小心地將這一頁紙收入自己須彌戒中。
這時，小擂台已經近了。
三座小樓中間的空地上，擂台以圓木搭成，設了陣法護持，兩人在外面時便聽見裡面一片嘈雜，進來之後人聲便越發鼎沸，一眼看去擂台周圍與三面樓上，擠擠挨挨全都是人。
擂台邊掛著寫有對戰雙方名字的牌子。
下一場正式趙霓裳對戰羅定。
“可算是等到今天這場了，羅定上一場的對手現在還躺著起不來吧？我看趙霓裳是懸了……”
“霓裳仙子，打起來好看就是了，誰管贏不贏啊？”
“她的功法可真太奇怪了，我從未見過，以前趙製衣還在世時，也沒見他使過。”
“人家這功法一看就是給女修練的，趙製衣不會不是太正常了嗎？”
……
不少人趁著下一場比試還沒開始，都在議論，不遠處甚至還有人開了賭局壓輸贏。
周滿與金不換一進來，就有不少人看見了，畢竟身份有彆，竟都紛紛行禮：“周師姐，金郎君。”
斜對面樓上有人聽見，往這邊一看，頓時十分驚訝：“周師姐，金郎君，你們怎麼也來了？”
兩人抬頭一看，竟是李譜。
他站在二樓欄杆前面，正衝他們揮手。
若隻有他一人倒也罷了，可二人抬頭時，卻都看見李譜左側另一頭的欄杆上，輕飄飄坐著一婀娜的女子，竟正是妙歡喜！
周滿同金不換對望一眼，都覺得稀罕。
兩人上得樓來，也到欄杆邊站定，才道：“我們來看看比試。你們兩位這是？”
妙歡喜瞄他們一眼，並不言語。
李譜卻是個話多的，立刻倒豆子似的開了口。
原來他是聽說這邊開了擂台選旁聽名額，從來是熱鬨在哪裡他就在哪裡，巴不得天天往這邊竄，所以是從比試第一天起就在的，現在還在也不稀奇。
妙歡喜卻不太一樣。
她是偶有一日從這兒路過，見了那日的某場比試，對那場比試的一個女修十分感興趣，便找人打聽了一番，凡有這女修的比試，她都會來看。
周滿不免訝異：“女修，哪一名？”
李譜道：“還能是誰？就綺羅堂那個啊，聽說周師姐你還對她有恩。彆說是我們，就是下面這些人裡，也有一大半是來看她的。”
周滿聽了，頓時看向妙歡喜。
金不換更是忽然露出一種懷疑的眼神。
妙歡喜隻回頭瞥他們一眼，冷淡道：“三百年前琴奴王襄作《霓裳羽衣曲》，傳為天音，隻可惜早已失傳。但這趙霓裳的功法，似乎與此曲有些關聯，她與人對陣時的步法，像是在依樂而舞時。我來看她，是想試試能不能從其步法裡推出《霓裳羽衣曲》原本的曲譜罷了，你們不必想歪。”
周滿、金不換：“……”
涼州日蓮宗除了崇拜金烏之外，最出名的便是以天樂供奉神佛，宗內弟子大多擅長音律，想來妙歡喜也不例外。
趙霓裳所修功法本就是以王襄當年所作之曲為源頭，被妙歡喜看出來也不稀奇。
周滿輕咳一聲，點了點頭，隻道一聲“原來如此”，便不再多問了。
下方擂台邊，正好有一記鐘聲敲響。
鼓聲代表著上一場已經結束，鐘聲則代表下一場即將開始。
場中漸漸安靜下來。
那身著深藍勁裝的羅定，眼角掛著一道刀疤，神情冷煞，已在擂台邊候場。
但還不見趙霓裳。
臨近日中，天光熾亮，回廊儘頭的塔樓下栽著一片棠棣，鵝黃的花朵重重疊疊，正自盛放。
趙霓裳便站在簷下，隻是此時看的不是花，而是手中那一尺裁雲錦。
雪白的錦緞上，點點血跡已舊。
那日刑台上一道道金鞭落在趙製衣身上的場景，倏爾又浮現在眼前。
趙霓裳隻輕輕將這一片錦緞攥緊，在心裡道：“父親，女兒必不讓你失望。”
擂台那邊的鐘聲傳來，是最後一場比試了。
有一道同樣身著素衣的嬌小身影在回廊另一邊探頭，小聲叫她：“霓裳，快開始了！”
趙霓裳這才將那沾有血跡的裁雲錦收起，轉身從回廊上走來，朝著擂台方向而去。
不少人已經看見了她，這時便喝起彩來。
這些日來的比試裡，她是綺羅堂唯一連勝到現在的女修，且展現出的實力不俗，功法獨特，自然頗為引人關注。
一開始對這些目光，她還不大習慣。
可時日久了，也就視之尋常了。
隻是今日畢竟不同於往日，一步步走來，離那擂台越近，她心跳也就越快，也不知是興奮還是緊張，手心裡都開始微微冒汗。
對手就在擂台那邊，虎視眈眈，有如豺狼。
但當她抬起頭來時，竟看見對面的樓上，立了一道熟悉的玄衣身影。
周滿就站在二樓廊柱邊，兩手隨意地抄著，目光平靜，朝著下方看來。
她竟然也來看了。
這一刻，趙霓裳心底不知為何，一下就跟著靜了——
最後一場比試而已。
前面的五場，她都已經贏了，再贏一場，又有何難？這一場，她必須要贏，也一定會贏！
排雲樓的楊執事見人都到了，便對著名單宣布：“第六輪，第十六場，青霜堂羅定，對陣綺羅堂趙霓裳！”
趙霓裳於是輕輕吐出一口氣，挺直脊背，堅定地走上了擂台。
日光下落，她素衣一襲，身形單薄，卻偏能讓人感受到一種獨具生命力的韌性。
隻往上一站，不少人已在心中叫好。
但擂台東角的人群裡，也有人面色難看，忍不住冷笑了一聲。
那羅定也在此刻翻身落到台上，鷹隼似的雙目，緊緊鎖住趙霓裳，一言不發，隻一拱手。
趙霓裳斂衽還禮。
擂台邊又是一聲鐘響，二人頃刻間便交起手來。
羅定使的是一雙精心打製的彎刀，形如弦月，奇詭迅疾，走的明顯是快刀一路，攻勢迅猛，有若狂風暴雨。
甫一動手，竟便將那兩刀同時向趙霓裳身上環去。
趙霓裳想也不想，先退三步，同時右手一張，便從袖中放出了一道銀光，切向羅定手腕。
羅定自是抽刀回防，以刀背相對。
頓時隻聽得“當”一聲響，彎刀被撞歪，那銀光也倒飛而回。
這時，眾人才看清，那竟是一把銀色的梭子，兩頭尖尖，宛若小船。
趙霓裳纖指一勾，它便好似被無形的絲線控製著一般，遊回了她身邊，一圈一圈地轉著，將她整個人護在其中。
二人這一輪交手，算是鬥了個旗鼓相當。
金不換見了，都忍不住呢喃一聲：“這還是當初那個趙霓裳嗎？”
猶記得，刑台邊，無力乞求；春風堂，絕望慟哭……
今日擂上，卻已進退有據，威勢凜凜。
羅定近戰，趙霓裳遠攻。一個不斷試圖拉近距離，將雙刀舞得猶如滿月；一個卻旋身挪步，憑借精妙的步法在這算不上寬闊的擂台上移轉，避讓著對手的鋒芒，同時窺伺著對手的破綻，一有機會便冷不丁飛出一梭。
眾人目光全在那銀梭與雙刀之上。
唯獨二樓欄杆上坐的妙歡喜，竟是取出了紙筆，一面緊盯著趙霓裳騰挪的步法，一面在紙上飛快地記下什麼。
不遠處的李譜，也是面露微笑，手指放在欄杆上，隨著趙霓裳步法的節奏，輕輕叩擊。
短兵對上飛梭這等靈巧的武器，本就不占什麼優勢，趙霓裳步法又偏極妙，羅定難以捕捉到她身形，縱有一身力氣，也不能使出，打得一會兒，便漸漸顯出劣勢。
“當”地一聲，又是瞅準他破綻的一梭。
但這一次與之前不同，在那銀梭撞歪他右手彎刀之後，趙霓裳一拍腰際，懸於腰間的那一掛五色絲絛，竟然飛起，迎風便漲，好似靈蛇一般，將他的刀連同握刀的手一並卷縛！
羅定大驚，手臂用力，才發現這五色絲絛之上附著一層奇異的靈力，自己居然無法掙脫！
這一時，勝負眼見著便要分出。
台下眾人實沒料想趙霓裳還有奇招，也沒想到羅定會如此不濟，頓時噓聲一片。
一直站在角落裡觀望的何製衣，更是面色鐵青。
然而隻有羅定自己才知道，這五色絲絛絕非眾人表面上看的那麼簡單。上面附著的那一層靈力，看似溫和，可一觸及人的皮膚，卻傳來一股冰冷之意，隱隱甚至帶著一股吸噬之力，自己體內的靈力受其影響，控製不住一般，便要被其吸出。
片刻間，他已出了一頭冷汗，感到不妙。
若這般僵持下去，隻有一個“輸”字。
可他也是連勝六輪好不容易才走到這一場，隻差這一場，就能拿到旁聽的名額，又怎能輕易言棄？
一念轉過，決定已下。
羅定牙關一咬，早已藏於齒後的那枚丹藥，瞬間破碎，暴烈的藥力衝入四肢經脈，像是火焰點燃滾油一般，周身氣血激發，兩目都隱隱顯出一分赤紅，氣勢也陡然一壯！
他五指用力，臂上肌肉墳起，便毫無預兆地將那捆縛住他的五色絲絛崩斷！
趙霓裳頓時一驚。
與此同時，羅定卻已瞅準機會，提刀飛身撲上！
這驚變猝起，實屬突然，全場一見都不由“啊”了一聲，有人已判斷出來：“他服了氣血丹！”
二樓周滿站著不動，仍平靜地看著。
妙歡喜與李譜卻是同時停了下來，皺起眉頭——
因為趙霓裳的步法亂了。
就好似正彈奏著一曲美妙的仙音，忽然間斷了弦，剩下的音律全都錯亂了，嘈雜了，找不著調了。
氣血丹於參劍堂的天之驕子們來說，自然算不上什麼靈丹妙藥。可在這些為了一個旁聽名額爭得頭破血流的人身上，卻擁有足以逆轉戰局的力量，而這種程度的丹藥，是學宮規則所允許的。
趙霓裳怎能料到對手還藏了殺手鐧？
她絲絛既斷，召來銀梭，卻也被羅定左手之刀打落，眨眼間其右手之刀已逼近到眼前！
羅定冷冷地道：“要怪，就怪你風頭太盛，命不夠好吧！”
這一刻，似乎不僅是輸贏的一刻，也是生死的一刻。
趙霓裳聽得見羅定殺機凜冽的聲音，也聽得見周遭的驚呼或歎息，甚至還夾雜著幾聲嘲諷的、幸災樂禍的笑……
千形萬象，皆從眼前劃過。
人人都有不同的反應。
唯有樓頭那道玄衣身影平靜如舊，天光再熱，也熱不了那一雙深淵寒潭似的眼。
趙霓裳看見了，於是也想起了——
東舍那間屋子裡，她操縱銀梭，急射向周滿。
可周滿竟看也不看一眼，仍舊探手向她伸來，不顧那銀梭即將穿透手掌！
她當時心中一駭，生恐銀梭傷人，下意識將其撤回。
於是下一刻，那隻冰冷有力的手掌便扼住了她的咽喉，用力捏緊，為她帶來了死亡的恐懼。
周滿看她的眼神，比她的手掌還要冰冷：“你怕殺人，就不能殺人；你怕被殺，更會裹足不前。與人交戰，最怕的便是一個‘怕’字。旗鼓相當之時，拚的隻是膽氣。你若不懂這個道理，縱將《羽衣曲》修煉到第九層，也不會贏！”
可這是最後一場，她怎麼能不贏呢？
在綺羅堂中，做得再好，位置再高，也不過就是宋氏的家臣；但劍門學宮旁聽的名額，是新的機會，新的可能！
若不抓住，焉知下一次是何時！
人的一生，有多少幸運可以消耗，又有多少機會能被錯過？
趙霓裳心中，忽然便有一股極強烈的不甘、不願與不服，猶如烈焰一般炸了起來！
在這危急一刻，羅定刀尖已到她眉間。
趙霓裳竟一咬牙，伸手抓過那已然落下的銀梭，用力擋開這一刀，任由另一刀紮到自己肩上，也要將手中銀梭遞向對手，宛若銀月般向前一劃！
這赫然是搏命的打法！
需要抉擇的人，瞬間變成了羅定。
他決然未料趙霓裳忽然間變得如此凶狠，眼見她刀插肩上，也不退一步，心中已為其氣勢一駭，這奪命之梭又在眼前，便更亂一分。
羅定下意識選擇了後退。
這一退，固然保得了性命，可也再無儘頭——
一退之後，便是再退；有了再退，就有三i退；直至退無可退！
趙霓裳肩頭鮮血長流，染紅衣襟，腳下卻不僅找回了先前的韻律，甚至因為她此刻的全神貫注，還更要流暢、更迅疾！
纖指輕點，飛梭似水；皓腕回轉，揮袖如雲。
縱是一襲素衣，僅有腰間絲絛為其點染，然一身鮮血赤紅，已足以作霓裳之舞！
步法翩躚，裙裾翻飛！
她哪裡還是在與人交戰，分明像是在起舞！一支步步殺機的天舞！
場中所有觀戰之人，幾乎已發不出聲音，隻這樣震駭又驚豔地看著。
妙歡喜怔忡良久，忽道一聲：“我明白了！”
她目中異彩閃爍，兩手一翻，便取出一面鑲金嵌玉的琵琶，橫抱懷中，削蔥根般的長指於弦上一勾，登時發出一道如裂銀瓶之聲，恰好合上下方趙霓裳那凜冽旋出的一步！
隨即便如滾珠一般連拂。
嘈嘈切切，間關鶯語，或急或緩的琵琶聲竟與趙霓裳翻飛的身形合作一處！
周滿回頭看了一眼，金不換也不免驚詫。
李譜同樣沒太想到，先看著妙歡喜怔了一怔，隨即再看場中趙霓裳，聽著耳畔琵琶樂聲，細數她步法韻律，忽然也福至心靈：“我也明白了！”
他一拍腰間，卻是翻出了那面名作“退堂”的鼙鼓。
也不用鼓槌，隻用雙手拍擊。
“咚咚”的鼓聲，卻不似琵琶那般穿金斷玉，而是在低沉中震響，自有一種來自古戰場般的蒼涼渾厚。
這一刻，趙霓裳已疾步將羅定逼至擂台邊緣。琵琶鼓聲將那《羽衣曲》推至極致時，她身形也快至了極致。
天外忽傳來一聲悠長的啼鳴，好似在與這舞樂相和。
所有人抬起頭來，便看見天邊飛來了一隻羽作五色之鳥。
當趙霓裳打落羅定雙刀，將那一枚銀梭指向其眉心之時，那五色之鳥恰好落下來，站在她染血的肩頭！
瑰麗的羽翼，閃爍著熠熠的神光；
那鳥兒小巧的腦袋上長著一根金色的翎毛，輕輕卷曲起一點，竟有幾分睥睨之態。
趙霓裳方才對敵全無旁騖，對周遭發生的一切茫然不知，直到分出了勝負，感覺到肩上一重，才看見這隻神鳥。
擂台周遭，忽然一片驚歎。
所有人雖不識得這鳥兒來曆，但其啼鳴和著方才妙歡喜、李譜二人所奏樂曲，料來極有靈性，又偏落在趙霓裳肩頭，怎能不令人稱奇？
妙歡喜扶著自己那面琵琶，見了這五色鳥兒，卻是出了神，竟一聲輕歎：“是迦陵頻伽……傳說中的妙音神鳥，能出天音，隻為天舞而歌。它是為她而來，為她而歌的……”
其語雖輕，眾人卻都聽見。
趙霓裳不由怔忡，轉眸望著肩上這隻神鳥，心中忽然飽脹的一片，眼角含淚，隻輕輕一聲呢喃：“為我而來，為我而歌……”
她隻一身素衣，衣裙染血，肩上卻立著這世間羽翼顏色最漂亮的神鳥。
燦燦烈陽照下來，整個人也好似為神光照著。
這一刻，她是所有人視線的中心，連片刻前作為她對手的羅定也不由為之心生震顫。
不少人都不由屏住了呼吸。
然而更多的人紛紛向她道賀，擂台周遭，已為之鼎沸！
所有人都知道——
趙霓裳已脫胎換骨，今日之後，她的名字將會傳遍整座學宮，未必下於參劍堂裡那些天之驕子。
角落裡，那何製衣早已目瞪口呆，臉色灰敗。
周滿立在高處，看著這沸騰景象，將所有人的反應收入眼底，跟著笑了一聲，但瞧見那羽翼漂亮的神鳥，又莫名生出幾分惘然寂落來。
笑意在唇畔隱沒，她垂下了眼簾。
金不換也驚異於這一戰竟能引得神鳥出現，心中有諸般情緒，然而回想方才趙霓裳與人交手的風格，實在是太過熟悉，於是下意識回頭看向周滿。
可誰料，竟隻見得一角玄黑的衣袂轉過廊角。
他一怔，跟了出去。
樓內是一片恭喜熱鬨之聲，樓外卻是一片安靜清冷。
周滿隻立在階前，遙遙向著東南劍壁方向望去。
那一座劍閣，靜靜矗立在劍壁絕頂，飛起的簷角，懸著苔痕長滿的金鈴……