WI 市某大學。

數百人的禮堂裡坐滿了人, 大多數人沒有帶什麼本或者筆，而是興衝衝地打開了錄像。這不是一場很正式官方的學術講座，而是那位得了菲爾茲獎的教授榮耀回國後的交流分享會。

大部分有空的學生不論專業都跑來湊這個熱鬨。

教授遲到了一會。來的時候小跑著奔上了禮堂的台子, 慌慌張張地將手裡的電腦連上大屏幕的投影。

菲爾茲獎的得主通常是40歲以下的新秀，但是這位大佬的發量已經可以看到他在數學這門學科上的天賦。光溜溜的, 像個阿哥。

阿哥，不, 是董教授, 他輕輕掰了一下麥克風：“今天黃曆本來說不該出門的，我把手機係統時間調成外國, 晚一天是好日子。”

場下鴉雀無聲，陷入了死一樣的寂靜。

他們想過一萬種來自科學家或拘謹或嚴肅或正式的開場白, 萬萬沒想到……這位38歲就已經享譽世界的數學大佬來了這麼一句封建迷信的言論。

政教處的主任眼前一黑, 轉頭看向外宣老師，女老師抬起一支打字記錄的手比了一個OK的手勢，示意主任——教授隨便亂說，她統統不會寫進新聞稿。校領導滿意地朝這個方向看了一眼，然後低頭繼續玩手機。

“我這個課題大家其實挺熟悉, 莫比烏斯環嘛。”董教授的PPT閃爍了一下, 出現在大屏幕上，白底黑字, 用明黃標亮了重點，非常醜陋的模板配色。

他本人的作圖天賦簡直慘不忍睹。這更加讓數學係的學生們肯定他發的那些高級論文裡的圖表是他二作的博士學生重新優化處理過的。

大佬做拓撲學起家, 研究的是幾何圖形或者空間在連續改變形狀後還能保持某些特定性質不變的理論。這個專業比較新, 廣泛受到認可的說法是會應用到通訊、新材料甚至太空探索方面。

這涉及到一些黑洞、蟲洞的理論。

有學者認為，黑洞之所以無法將光發射出來是因為在黑洞中光線被重力影響產生了彎折。這樣特殊的環境讓蟲洞的存在成為了一種可能，在沒有足夠了解這些科學事實的情況下, 人們已經在暢想著未來……人類是否可以回溯時間，並且能夠完成時空穿梭呢？

“這玩意太難，拿不到經費。我說拉倒吧，什麼給錢做什麼。”大佬笑嗬嗬地道出了科研殘忍的真相，“蟲洞搞不明白，我去搞個四維空間模型不是很容易？”

政教處主任掃了一眼宣傳稿，女老師鍵盤敲的飛快——

【董教授坦白心路曆程：時空躍遷理論太過前沿，本世紀突破可能成迷。四維空間模型或成為基礎研究工作大熱門！】

他點點頭，果然專業的人乾專業的事。

台上的教授還在侃侃而談，他雖然習慣了用粗俗的話來表達思路，但是在專業方面一點也不含糊，三兩頁PPT後突然開始了對成果的講述——外行人完全不理解那些英文字母經過50頁的模型運算後是怎麼變成一個數字答案的。

董教授也知道這類宣講請他來的目的，在秀翻全場後進入了升華環節：“人為什麼信命啊，因為你有些東西研究到極限之後，是很難依靠自身的信念去突破的。”

這個問題他用了一個生動的例子去解釋——拓撲學，無非是研究形態改變之後性質不變這麼一個簡單的道理。他寫一個算式寫了兩年多，不知道誰能理解他。

結果他三歲的女兒看了眼那個電腦模擬出來的亂七八糟的空間模型，說：爸爸，這不就是耳機線嗎？

耳機線放進口袋，永遠會自己擰成一個奇怪的結，解開之後還能繼續使用。

董教授當時心態就崩了。

“你覺得你站在了學科甚至人類的最尖端，但有一天你發現你研究的還是自然界既定的規律。是人家上帝早就給你們設計好的。那怎麼辦？不研究了？”

他手裡的莫比烏斯環是紙做的模型，他突然從一個點撕開，將這個環變成了條。

解開了複雜的結。

“人都說不忘初心，這可能有點老套。但是研究到山窮水儘的時候，你真的要想想最開始走上這條路的原因——因為你熱愛，你好奇。那今後你不要去想終點會怎樣。繼續熱愛，繼續好奇。當命運無法被改變的時候，不要迷失在複雜的旅途中。你必須一次一次警示自己——要找到來時的路。”

“希望你們永遠懷揣著一顆赤誠的心，在浩瀚的科學海洋裡乘風破浪，為科學事業貢獻更大的力量。”（1）

【記住，循環的起點也是它的終點】

…

那天的禮堂人聲鼎沸，教授最後的總結讓年輕的學生們熱血沸騰。他們大多還沒有經曆過漫長又無望的學術研究生活。但是這並沒有阻止他們的熱情。

混亂的台下，助理在嘈雜的聲音中微微湊近男人的耳畔詢問：“周總，一會的晚宴您參加嗎？”

男人膝上電腦竟然並非是商業文件，備忘錄中記錄的是方才董教授所有的話，旁邊開著三個文檔，是對方今年的獲獎論文。

助理咂舌，自家老板真的太強悍了，不愧是搞開發的。

周遲賀摘下那副金邊的眼睛，掐著眼眶中間揉了揉，然後平靜地說道：“不了，你替我去。然後和董教授約一下周末時間，看看他方不方便見面談。”

助理有些詫異，但依舊敬業地記錄了下來。

……

寧枝明白了這場遊戲的邏輯。

她在秦家的藏書閣中提前發現了秦以何的秘密，這讓她不得不回到過去給拯救任務爭取時間。她在過去的行為改變了秦以何的命運，並且留下了一個隱患。

已經成長成為秦家主的男人對當年的事一天都沒有忘記，對方所做的一切——哪怕是想殺了身為鮫人的她——也是為了複活曾經的她。

如果她不使用鮫人淚逃脫，她會死。

可她不回到過去拯救秦以何，男配就根本不會想殺她。

她的每一個選擇都影響了命運，並且從某種程度上裹挾著她不斷走向既定的結局。

這根本是無解的。

「333: 枝枝你現在和他相認，先穩定住局勢。」

寧枝在夜色中獨自向海邊走去，相認，確實是最簡單的做法。在一個有靈異神怪的世界中，重生、奪舍、轉世，都是很好的借口。

可不知道為什麼，她有一種直覺……秦以何的目的沒有那麼單純。

海邊的浪卷起來打濕了她的尾鰭，淡粉色的紗飄在夜幕下冰冷的水中，給人徹骨的清醒。美人看著一望無際的黑暗，知道無論如何都隻能面對男配任務產生的附加劇情。

鮫人淚的兩種作用：

死者死而複生；生者回溯過去。

秦以何想要的究竟是哪一種？

「333: 他現在擁有了想要的一切，他肯定是想把你的小鳥軀殼喚醒的。」

男配再也不是那個任人宰割的殘疾少年，在拯救任務完成後，這片大陸上再沒有什麼能夠動搖他和秦家的人事物。彆說是養一隻鳥，他就是想養鳳凰都沒人敢攔著。

秦以何可以給他的寵物換上金窩銀窩，甚至用瑤池的瓊漿玉露供養。

這樣好的養鳥條件，他怎麼舍得放棄？

——這確實是正常邏輯下最合理的想法

和過去相比，男配的實力和家世都是雲泥之彆。很難想象他會自己吃下鮫人淚隻為了回到過去和一隻寵物重逢。

“有賭性。”寧枝翹了翹尾巴尖，海浪的聲音平息了心底的嘈雜。

“最折中卻不算好的結果是他殺了這個我，讓我在小鳥的身軀裡複活。”這是鮫人淚可以做到的。寧枝隻是被迫換了個軀殼，靈魂並沒有消亡。

這樣做唯一的壞處是她又回到了那個渺小的操作空間，很難繼續推進其他的任務。好處顯而易見，她不用試圖圓劇情，隻需要順著命運走就好。

但如果，秦以何選的是自己吃下鮫人淚呢？

“過去時間的修真大陸上已經沒有我的靈魂了。那隻鳥也死的透頂。”

——333明白了

如果現在的寧枝被殺死，秦以何卻選擇自己回到過去，那麼宿主會因為既不在未來也不在過去而徹底消亡。

隻是……小係統無論如何也想不明白秦以何怎麼可能選擇這條路，根本說不通呀。它勸宿主放心，沒有任何證據表示男配更喜歡年少時期的自己。

寧枝沒有繼續糾結下去，在沒有最優解的情況下，她隻能做好充足的準備。

男人回到臥房的時候，他的鮫人泡在溫泉水裡低著頭，隻有長長的頭發散開在水面，場面一時間非常恐怖。

他見怪不怪地給自己找了把椅子，好整以暇地坐下。

自從有了“男寵”的身份後，他似乎越來越放飛自我，甚至許久也沒有坐過輪椅了，整日健步如飛。那個奇怪的吐血buff也奇跡般痊愈，變成了和健康人沒有幾分不同的普通虛弱。

寧枝抬起頭來，像一隻漂亮的水鬼。

“今天玩的開心嗎？”秦以何知道她去了藏書閣，但依舊坦然自若地問出這個問題，似乎根本不擔心她有任何防備。

小鮫人咧了下嘴，沒有回複這個問題。

鮫人卻來了興致，從水裡捧出一捧水潑在他腳邊。大陸最強占卜師的珍貴衣袍就這麼輕而易舉地被毀了，鮫人也沒有在意，一如即往地任性、沒禮貌。看的出她是真的不喜歡秦以何。

沒有人會喜歡把自己當寵物養的人。

小鮫人曾經惡狠狠地放話，總有一天她要讓這個殘廢人類從輪椅上跌下來，在地上哭著跪著爬給她道歉，然後哭到再也哭不出來。

她這話一天能說好幾遍，直到秦以何最近從輪椅上站起來，她就再沒提過這件事。

寧枝慢慢悠悠地說：“我找到是誰想殺你了。”

男配挑眉，慢條斯理地給自己倒了一杯茶，還順便拿了盤能飄在溫泉裡的茶點給寧枝推過去。水面蕩起波紋，他素長的指尖因為接觸到滾燙的水而泛起微微的薄紅。

他平靜的反應更證實了——他根本不在乎誰想殺他

或者說，從來都隻是一個局。

為了繼續把這場戲演下去，他良久才驚訝地哦了一聲：“是誰？”

小鮫人得意地回答了一個名字。這是秦家一個比較旁係的長老，平日裡常有欺男霸女的傳聞。這個人不在利益的核心圈層，不可能有這個能力，也絕不可能有這個膽子。秦以何意味深長地看了她一眼，點頭說，不錯。

“那你得兌現承諾，答應送我出海上岸。”她也理直氣壯地提出要求。

“……你為什麼不想回族群。”他問了這個沒頭沒尾的問題。

可能隻是沉默了太久，有些無聊。

小鮫人的眼神亮晶晶地，她在水邊晃了一圈之後才慢吞吞地說：“因為我喜歡的人在岸上，事成之後我要去找他。”

「333: 枝枝這謊不要亂扯啊，太經典的死亡flag了吧」

「寧枝：經典就是因為好用，關鍵時候刀起人來才疼」

“哦？”秦以何又一次發出了驚訝的聲音。

他這一次看來是真的驚訝。

這條鮫人性格天生帶刺，感覺從來沒從她嘴裡聽見一句好話，甚至連個好臉色都少有。很難想象這樣一條魚也會喜歡上彆人。

不過他沒有在意，也沒有過多的詢問。

“等事成之後，你和我一起跑吧。”她遊說，“我覺得你在這裡也不開心，不如改名換姓地瀟灑一次。”

男人笑著婉拒：“不了，謝謝。”

「333: 這樣下去真的來不及了，等到他帶著你們三個上船，就隻能任人魚肉。」

「寧枝：有人會幫我。」

……

時間最終拖到了寧枝和秦以何約定“動手”的那一天。

由他帶著她和長老出海，鮫人在風暴中解決掉“想殺死秦以何的人”，然後秦家主就要兌現他的承諾，送她上岸。

鮫人坐在桅杆旁邊的麻繩上，眺望著遠方的岸，哪怕離得太遠看不見岸，也一直望著那個影影綽綽的方向。好像心心念念的一切都即將到來。

秦以何看著她高興的背影，難得有些沉默。

傍晚，

甲板上還是隻有寧枝一條魚。

她一直在等一個能夠幫助她的人。

突然，雲錦靴踏在木質甲板上，發出吱吱嘎嘎的聲音。節奏和步伐並不是秦以何慣常的走路習慣。

她看著那個平日裡以玩世不恭的形象樣子出現的男人，有點詫異：“二少？”

對方此刻沒有那些故意的暴躁和跳脫，顯得確實有幾百歲的沉穩，隻是他似乎壓抑著某種焦躁的情緒。男人看著鮫人毫無防備的神情，神色中滿是複雜，

“跟我來。”

「333: 竟然是秦二！」

「寧枝：不止哦，今天的場面會很混亂」

秦崇久萬萬沒有想到自家兄長真的能做到如此地步。

當初買鮫人的主意是他出的，在院子裡故意裝瘋賣傻唱紅臉也是為了配合兄長的計劃。對於秦崇久來說，幾條魚而已，要是能讓秦以何高興一些，他能帶著人把無儘海的鮫人都一條條抓過來。

可就在昨日，他發現事情的走向和他想象的似乎不太一樣。

——秦崇久發現了那本遊記

遊記的開篇和過程他都多多少少有些印象，哥哥把從前的自己寫進一本書裡，就是為了彌補從來沒有遊曆山水的機會。

他讀著那些文字，對兄長年少時的不易有了更揪心的理解。

可是到最後，他突然愣住了。

故事的結局是兩句話：

【他想要再看一場煙花】有前半句，【想要自證的少年最後變成了一個騙子、一個賭徒】。

這是秦以何對自己的評價。

他認為600年的偽裝是一場搏上性命和家族榮辱的賭局。

秦崇久一下子意識到，對於秦以何來說，過去的時光之所以珍貴不僅僅是因為有那隻小鳥作伴，而是因為那是一個殘疾少年最後一段努力生活的日子。

在這本遊記完結之後，秦以何再也不用掙紮求生，同時也把那個向往著山水的自己永遠留在了600年前的除夕夜。

秦以何不是想在未來複活自己的鳥兒；

他想回到過去，用那個雙手清白的身份重新陪伴在它的身邊。

語序逆轉，時光重疊——

【想要自證的少年從來都不想成為騙子、賭徒】

【他想要再看一場煙花】

這結尾的兩句話組成了男配真正的心願。

「333: 啊啊啊啊啊啊啊啊他真的想死啊！」

“你現在就走，跳海，去哪裡都行。”秦崇久的聲音很冷，“我不可能讓他通過這種辦法傷害自己。”

隻是他發現的似乎太晚了些，輕輕的咳嗽聲響在了回廊的儘頭。

“秦崇久，過來。”

寧枝身側的男人很激動，他幾乎是紅著眼眶吼道：“你瘋了，哥，你真的瘋了。你難道要丟下我和娘，還有秦家嗎？”

秦以何拄著一根紫荊藤的拐杖，站在很遠的地方——讓人看不清神色。

他相比起來要冷靜許多：“秦家已經不需要我了。”

這個世界上有太多人依賴他而活，所以他拖著這幅身子苟延殘喘了600多年。包括他自己在內，沒有人問過他是否想這樣活，秦以何這個名字所代表的一切就是沒有選擇。

600年過去，他終於有了這個機會。

沒有人能夠阻止他。

海上的風浪漸漸大了起來，所有的器皿在搖擺時發出了細微的磕碰聲。沒有仆人敢出現，整座船艙隻剩下秦崇久粗重的喘息聲。

兄弟二人攜手扶持走過了幾百年，終於在此刻遇到了永遠的分歧。

一個想解脫，另一個卻視之為萬劫不複。

傾盆大雨已經落了下來，巨大的噪聲吵得人要眯起眼睛，船的擺動異常劇烈，秦崇久沒有站穩，甚至跌到了一旁的牆壁上。

秦以何還是站在原地，靜靜地看著面前的一切。他的耐心足夠他等了這麼久，不怕再多等片刻。

就在這瞬間，

一個嬌小的身影突然動了，她從放著遊記的盒子中抓起了什麼，然後借著船的搖擺跌跌撞撞地爬到了桅杆旁。

333知道，男配的眼神已經要將宿主千刀萬剮了。

——寧枝拿的是用密法保存的小鳥軀殼

擁有著粉色尾巴的漂亮鮫人一點點順著麻繩爬到了船舷的最上端，坐在了扶手的邊緣，風浪大到她就像一片孤零零的樹葉，好像隨時都會被撕扯下來。

“把它還給我。”秦以何幾乎是瞬間來到了甲板上，甚至不惜暴露了修為。

一個從來都沒有放棄過練習行走的人，又怎麼會疏忽修煉。

他昂著頭，冰冷的雨滴打在他臉上，讓他整個人陰鷙的可怕。鮫人攥著比她手掌還小的小鳥，隻能在夜幕下看到它露出來的一點鵝黃色的羽毛。

失去生命太久，已經沒有了從前的光澤。

但是可以看得出被人精心打理地很好，每一縷都異常整潔乾淨。

可是現在被人粗暴地用一條從裙子上撕下來的布條綁在了手裡。小鮫人居高臨下，聲音似乎有些發抖：“秦以何，你要殺我？”

男人的耐心在自己的小鳥被搶走時進入了倒計時，他放在身側手背上的青筋暴起，語氣極儘可能地平穩：“可以不是你，你下來，把它還給我。”

前半句是對她質問的肯定。

“你一直在騙我！”

她憤怒地聲音帶著哭腔，所有的一切都是騙局，從把她自籠子裡帶出……帶她去玩，給她修溫泉，送她上岸……每一步是算計嗎？還是補償。

秦以何緊緊盯著她的手，風浪更高了，甚至有浪花卷起來濺到了船艙內部。

「寧枝：給我換一把錐子。」

「寧枝：再給我開痛覺屏蔽，有多大開多大」

小係統懵懵地照做，然後尖叫著看著自家宿主在夜色中一錐子下去洞穿了自己的手掌，鮮血像斷了線的水流從她的傷口處湧出，但是寧枝臉色隻是微微白了下，係統的屏蔽下，這樣的創傷都沒有大的反應。

漂亮的海妖在風雨中冷靜地單手將一顆鮫人淚係在手背上，順著那個血洞穿過一截布條。她用這種對自己殘暴至極的方式將鮫人淚、小鳥鏈接在了手的正反面。

333已經嚇得不敢開口了，隻能不停發出係統提示。

「333: 宿主生命值在降低……」

「寧枝：什麼時候死？」

333哆哆嗦嗦開口：這個傷不致命，它就是好害怕。

「寧枝：哦，那可不行。」

秦以何沒有看到她的動作，繼續忍耐著勸說：“你下來，我們可以有彆的辦法。”

小鮫人的神色似乎猶豫了一下。

“你如果和它同歸於儘，你還怎麼上岸去完成你的心願？”秦以何不愧是操縱人心的職業選手，迅速抓住了談判對手露出來的破綻，循循善誘。好像真的在替鮫人著想。

鮫人少女抱著桅杆固定身體的動作遲疑了。

結果就是這一瞬間的遲疑，讓她在巨大船隻下一秒幾乎顛倒的搖晃裡不小心重重地自高處跌落。狠狠摔在了甲板上。

咯的一聲。

「333: 警告！警告！！生命值已到安全閾值以下！！」

「寧枝：關閉係統提示，生命值隻剩5%之後再開啟。」

可能有三根肋骨斷了。

寧枝皺眉探了一下，她在空中微小地調整了墜落的角度，讓這具身體看起來摔得命不久矣，卻依舊能活動。

秦以何似乎也被這突如其來的變故衝擊的愣了一下。

寧枝的墜落是一場意外。

在他所有計劃外的異常情況。

可是無論如何，她現在不能死。

男人在風雨中接近了地上小小的身影，她看起來一動不動，她身下有一些暗紅色的痕跡。秦以何伸手去探，寧枝突然暴起，在瀕死中爆發出巨大的力量，單手扼住秦以何的咽喉，將男配按在了身下。

“你快死了。”秦以何對上了她因為體內出血而有些發紅的眸子。

鮫人咧嘴：“你快要如願了是嗎？”

鐘聲在響，朝和賽即將按照約定出現。他們的眼淚就是秦以何需要的東西。

她是一條很脆弱的鮫人，有的時候吃的哪怕稍微鹹一點都會讓鱗片的顏色變得糟糕。所以她一直很嬌氣地愛護著自己的樣子。

但是現在少女將利爪按在了他頸動脈的旁邊，昭告著她從始至終都不是一隻愚蠢的寵物，鮫人有屬於她的傲氣、性格和報複心。

秦以何很冷靜，一個鮫人的死去是計劃中必經的一環，但是不知怎的，他心中總有一些不好的預感。

但是寧枝依舊壓在他的身上，用鋒利的指甲換了個地方，按住了他的心臟。隻要鮫人輕輕用力，她就可以把秦以何這塊冷到透頂的肉剖出來。

這個場面讓在暗處旁觀的一個人心跳如鼓。

寧枝瞥了一眼那個暗處的角落後，勾起了笑：“秦家主，我沒有騙你。”

“那個長老真的想殺你。”

她的血還在流，現在鮫人的臉色終於比秦以何裝出來的還要白了。

——隻不過，“在我透露出你想殺他之後。”

「寧枝：這是我真正的幫手。」

寒光乍現，壯著膽子衝上前來的人直直地刺向地面家主的位置。他隻是想自保，沒有什麼彆的奢求！家主，既然你不仁也不要怪我失了義氣……

刀劍入體的聲音響起。

冰冷的甲板被鮮紅打濕，混著鹹涼的海水籠罩在世界中。

秦以何在對方衝上來的一瞬間被鮫人猛地調轉了位置，他被巨大的力推到一旁，撞擊在桅杆角落，看著那柄短劍死死地紮入了鮫人的腹部。

她用手握住了劍，無聲仰頭喘息了一次。

她好像非常非常高興。

漂亮的海中精怪是殘忍的，無論對旁人，還是她自己。鮫人躺在那裡，慢慢轉頭笑著看他：“秦家主，你說的很對……”

從上船的那一刻注定我出的了海，卻上不了岸。

“我說過，我會讓你爬在地上哭著道歉。哭到再也哭不出來為止……”她笑嘻嘻地，甚至疲倦到後面的話需要很久很久的緩和。

時間到了，朝和賽沒有來。

沒有鮫人在場哭泣，也沒有鮫人目睹著同伴的垂死。

“他們都知道你的把戲了，再也不會有鮫人上你的當。”

她在藏書閣看到那本《海妖記》的時候，就開始反過來算計狠心的獵人。當獵物把自己的性命都可以當誘餌時，誰能說形勢沒有發生逆轉？

「333: 宿主生命值低於5%！！！」

她的呼吸已經慢了下來，在最後的最後對他說：“你得不到鮫人淚，也回不到過去，更不可能見到你想見的人。”

“我的痛苦，你每一件都要經曆。”

漂亮的海妖靠在圍欄旁，向後仰去。

秦以何飛撲上來，卻隻能抓住她手裡的小鳥。鮫人下墜的速度太快，巨大的力讓她手上纏繞的布條被撕裂開來。

——秦以何，我想上岸

——你一直在騙我

——你是不是不開心？要不要跟我一起走

她這些話，是高傲的生靈在求饒，求秦以何放過她……也放過自己。

魚回到了海裡。

在生命值歸零的一瞬間，秦以何的動作讓她死死綁在手臂上的鮫人淚在看不見的地方被迫碎裂。333即將耗儘的電能在某一個無限接近於零的數值過後飛速拉升。

寧枝曾經問過小係統：這個世界有bug嗎？

小係統說：是人創造的，就一定有bug

鮫人淚，

死者複活，生者回溯。

她在死去的瞬間使用……觸發了這個遊戲的bug。

【在未來的過去複活】