朝又一次無功而返。

他操控的是秦家溺死在海裡的水手仆從, 隨著時間漸漸流逝，那些來自於亡靈才會擁有的氣味和痕跡漸漸遮蓋不住。“仆從”的領子越拉越高，如果不是為了方便, 恐怕連手都要裹在袖子的裡面才能藏住那些青色的斑塊。

完不成媽媽的任務, 他越來越焦躁，這樣的情緒在一日沒有見到媽媽後更是在心中拚命肆虐。對於朝來說, 岸上的一切都令他厭煩。

“能，告訴我……那條粉色的鮫人, 今天……去了哪嗎？”

死屍的聲帶已經在內部漸漸腐爛, 鮫人本就古怪的語氣從身體後面發出, 讓端著盤子的小姑娘下了一跳。她哆哆嗦嗦指了一個方向——

是秦家的藏書閣。

鮫人操縱著仆從禮貌地鞠了一躬, 媽媽說過要做文明的魚, 所以他們一直對這些食物保持著比較良好的禮儀。

小姑娘見狀也沒有那麼害怕了，怯懦地看著這個高大的身影遠去。

……

藏書閣。

秦以何的拯救進度卡在了50%, 似乎無論如何都沒有再變化過。寧枝自己推著小木椅在一排排書櫃的標簽中尋找。紅木的方格，金屬的銘牌，一格格裡裝了無數本已經泛黃的古籍, 其中甚至有些腐爛到看不清字跡，隻能從黴灰的味道中依稀知道可能的年份。

秦家的藏書閣非常大, 據說這是家主從喜歡呆的地方。

——哪怕曾經一度家道中落，這些書也沒有被變賣

它們隨著秦以何離開了故土，來到了無名島，並在此生活了幾百上千年。

寧枝隨手抽出一本《東大陸商販紀要》，是一本講述各種小商小販行業黑話風土人情的書。編者甚至連書名都出現了錯字, 內容也請零八落。但是其中密密麻麻是秦以何的筆記。足以見那個曾經弱小殘疾的少年是如何將這裡所有的書裝進腦海的。

——一個六百多年的謊言，需要無數背後難以想象的苦

秦以何不能做到預知，但是極力做到了全知。

「333: 男配也不容易啊。」

寧枝看著分類索引, 慢悠悠地滾著輪椅到了一排架子前，這是大陸各處生物的介紹。她抬手在漫漫書海中頓了頓，緩緩向下移，選擇拿出了《合穀森》。

飛鳥、猛禽、遊魚……

她翻到了走獸篇，找到了分類下的“黑骨豹”。在這一單元的最後，有幾頁被人隨手撕掉了。剩餘紙頁的質感和撕痕的形狀無比熟悉。

這解釋了一些事情的答案。

“秦以何認識未來的…某個寧枝。”她輕輕呢喃。

333大驚失色。

「333: 男配知道你的身份？」

「寧枝：他現在不知道，可能以後也不知道……但是未來的我拜托他提前給了我容卿的這些信息。」

她第一次見到秦以何時，可以判斷出對方明顯不認識她，現在他們又知道男配根本沒有所謂的預知能力。

那秦以何為什麼要說出那句曖昧又荒謬的警告？

而他為什麼又能準確地知道她選擇了容卿……並且剛巧在那個雨夜將書上的內容送到她的門口。

唯一的解釋是：他確實知道那天會發生的一切。

他沒有預知的能力，

但是他知道未來發生的事。

在這個世界裡隻有一個人能做到在時間、空間、時空都在扭曲變化時記錄事情的走向，這個人是擁有333的她自己。她在未來見到了過去的秦以何，並且交代了這些細節。她看到的一切都是那個任務失敗的她想讓自己經曆的。

未來的寧枝又為什麼要這麼做呢？

這幾頁紙改變的劇情究竟有什麼用處。

信息太少，邏輯碎片化，漂亮的鮫人將額頭抵在冰冷的書架上，痛苦地閉上眼，她的思緒亂的要命。

這是她自己給自己設的局。

「333: 枝枝，你不要太有壓力。現在劇情才走了10%，所有複雜的過程都是掩蓋真相的手段。也許在某一刻，你會知道該如何去做。」

小係統說完也被自己清晰的表達震驚了一瞬。

圖書館諾大，寂靜無聲，隻有沙漏代表的時間在默默流逝。

寧枝若有所思，好像記憶中有人在人群中憤怒起身，朝著另一個邊喊出了這句話——所有複雜的過程都是掩蓋真相的手段。但是時間過了太久太久，她已經不記得那一天發生的所有事情。或者說，那天發生了太多的事情，她已經不想記得。

鮫人少女將那本書小心地放回了原處，困擾她許久的猜測有了確切的答案，她本想離開。但是卻突然注意到在幾本書厚厚的灰塵痕跡中，有一本外沿的痕跡稍稍淺了些。

《無儘海·海妖》

這些新落的灰塵並不是這兩天出現的，看痕跡要稍早上半個月……大概就是他們出海之前。

這本書的第一章介紹了海妖在千年前被稱為“鮫人”，傳聞鮫人泣淚成珠，大陸修士稱之為鮫人淚。這本書詳細解釋了普通鮫人的淚是無用的，它們的淚會在幾日後變成泡沫。唯有王族鮫人之淚可以保存千年。

但有一個例外——鮫人見到族人屍骨時的淚，也是可以使用的。

鮫人淚，天材地寶，扭轉乾坤。

活人可回到過去，

死者能死而複生。

她心跳如鼓，手指尖甚至不受控製地輕輕顫抖了下。

有一些一直被忽略的線索在她心底慢慢串聯了起來，一個恐怖的猜想呼之欲出——

少女翻書的動作更快了，一目十行地搜尋著想要的內容。

其中大部分的內容和劇情中給的信息相符，除了少部分殘缺的頁面以外，中間被作者插入了許多無儘海的事故記錄以及傳聞。

突然，她匆忙的動作停了下來，指尖落在了一句話的末尾。

——某地，風暴甚異，常有鮫人出沒

——傳聞有修士困頓其中，被豢作食材卵床

從來都沒有什麼秦家的叛徒。

這個龐大的家族倚仗著他們的家主，根本沒有任何人想不開去殺死秦以何。他留下一條鮫人的目的也不是為了逗趣解悶，他荒誕的舉止背後都掩藏著真實的目的——

他想要引出更多的鮫人。

找到王族，或者，一條一條地殺死——直到得到能用的淚水。

朝和賽的到來是秦以何默許的，甚至計劃好的。

男配給了她無窮無儘的自由，甚至自信到將這本書留在這裡，歸根結底就是有實力確保她哪怕提前發現了也沒有辦法逃脫。

S級彆的任務對象，在這個世界活了一千年。

他可以耐心偽裝成一個愚蠢的獵物，然後等待著“獵人”成為他盤裡的晚餐。

「333: 朝和賽有危險！」

少女沒有慌張，出乎意料地冷靜。她快速將所有書籍的位置打亂，然後用淨塵術將不同架子的灰塵都假裝清理乾淨，做出被翻閱過的模樣。

寧枝的大腦在飛速運轉。

這樣的陷阱她經曆過無數次。很多時候完成一件事需要天時地利人和，而其中“人”是最容易出現意外的環節。

上司的背叛，同伴的失蹤，敵人其實是臥底……

在實際的任務中這樣的事情屢見不鮮。真正的難題並非識彆，而是在及時發現之後的補救和破局。掉進陷阱也能活著爬出來，這是她的職業能力。

她需要信息，更多的信息。

少女又一次翻看著那本書，既然秦以何的目的有可能是傳說中的神藥鮫人淚，那麼她必須要知道秦以何想複活的究竟是什麼東西。

她的視線微微凝在大段大段的古文字解釋中，有一句話似乎在說鮫人淚的催動需要真正的鮫人在場。

——這是秦以何帶了條回來的原因

一條死，一條哭，一條滿足條件

寧枝不是鮫人，她從空間中拿出那幾顆渾圓的珠子。它們在時間的蕩滌下依舊發著瑩白色淺淺的暗茫。秦以何機關算儘沒有料到的是……她不是王族，卻提前拿到了真正的鮫人淚。

遠處的木板在吱吱作響，似乎有什麼高大又笨重的存在緩緩接近著。

「333: 枝枝！我感受到了空間坐標好像在波動！什麼情況！」

寧枝靠在書架的角落中，冷靜地昂起頭默數，在腳步聲愈發接近的瞬間捏碎了手裡的珍珠。這個時機，不會讓朝受到影響。

在坐標迅速躍遷的最後一刻，

她和333說：【我們回到過去，跟小殘廢玩一玩】

…

朝聞到了媽媽的氣味，慢吞吞地來到了某一排書架前。

空無一人。

……

六百個星轉，四十甲子日前。

某某城。

書局的老板有些不耐煩地揮了揮手，讓夥計把這個接二連來煩他的小瘸子趕走。真的是晦氣，本來約好的貨沉進了水裡被泡的不成樣子。

他們開的是書行，賣的是東大陸最新過來的書，這讓水泡一下哪裡能賣的出去。送給百姓當柴火都沒人要——嫌棄沾了水點不著。真是晦氣！

虧了錢，他人在氣頭上，更不可能給這個小叫花子一點好臉色瞧。

掌櫃的是一點也不相信對方能寫書這件事的，一個半大不大的孩子，哪怕以前家裡襯過，也著實不太讓人信服。傳出去讓彆人說他老胡真是上了年紀讓墨水糊了心，把這麼個黃口小兒的東西拿出來賣，他這名節怎麼辦？

更何況他壓根不覺得秦家這位破落少爺是真想寫書，隻是找了個由頭來乞討，顧著點曾經世家大族的顏面。

他老胡雖然不是什麼富甲一方的人，但是向來也不是什麼鐵石心腸。手指頭逢中多多少少也能漏出些靈石。可是這秦少爺也太不識趣，要是想打秋風，也彆找這個時候來呀？不是給人添堵嗎！

思及此，他的眉頭皺的更深，看著那個拄著拐的少年半晌，到底沒罵出口。從兜裡甩了兩塊靈石扔在地上。

下品靈石的形狀不規則，彈跳了幾下落進了昨日下雨積出來的一汪泥潭裡，沾染上了腥臭的泥水。

書局的門狠狠關上，嘈雜的人群熙熙攘攘。

那個有些瘦弱的少年沉默了良久向前走了幾步，他似乎是因為腿腳不便而走的更慢了些，然後輕輕彎下腰，低下頭，撿起了靈石。

哪怕破落了，他的袍子也異常素淨整齊，雖然洗的褪色，也是一塵不染。可是從他低下身後，素白色的指尖因為觸碰到地面而變得臟汙，然後一滴滴落下來打濕了他的衣角。

年少時的秦以何沒有遲疑，慢慢地向街角的藥房走去。

抓藥的人顯然跟他很熟悉，頭都沒抬就說：“胡希克不會信你的，他比誰都古板。你寫的東西是好，可是沒人信你。”

秦以何嗯了一聲，把靈石在衣袍上擦了又擦，乾乾淨淨地放在了郎中的面前。

老大夫歎了口氣：“這就夠今天晚上的一頓。你娘的身子能撐多久？”

少年不可能不知道這個事實，隻是輕聲說：“明日的再說明日的。”

藥房裡的人都認識這個昔日秦家的少爺，他母親累垮了，每日都得靠藥來吊著命。一家老小全指望著這一個半大少年。

“你弟弟的學堂彆去了，省點錢你自己買點吃的。”

家族覆滅時受傷的腿沒有正確接好，如今落下了病根。秦以何攢出的所有錢，一部分給母親治病，一部分送去了秦崇久的學堂。

“讀書還是有用的。”還是輕輕的聲音。

不像是六百年前後運籌帷幄遊刃有餘的秦家主，面前的少年隻是一個剛剛經曆巨變，獨自承擔所有苦難的小可憐。

寧枝飄在半空中，看著他頭上的進度條：0%

她已經被困在男配身邊天了，最遠的地方就是能夠從這座小城的東邊跑到西邊。她於是隻能親眼看著那些劇情裡平鋪直敘的背景設定在她眼前發生。

「333: 唉。」

小係統有些失落，確實如宿主所想，她作為活人成功回到了過去。但是六百年前她的任務沒有開始，她隻能存在於時空的裂縫中旁觀著一切，無法進行操作。

秦以何的年少時光太過悲慘，有的時候連沒有人類情緒模塊的小係統都覺得自己CPU的某個角落在突突地疼。

「333: 宿主，你是不是覺得他很可憐。」

「寧枝：都是數據。」

轉機和變故到來的突然。

她在某一日陪著秦以何寫信的時候突然被一股強大的吸力所困住，333沒有辦法解釋，但是她正在以一種肉眼可見的速度恢複活動的範圍。

在達到臨界值的某一瞬間，少女再睜開眼睛時覺得世界變了。

就像是來到了小人國，所有的事物都變成了巨大無比的存在，環顧四周，樹像山崖一樣高大。333震驚地倒吸了一口冷氣。

寧枝接著月色掙紮地抬起手，然後看到了嫩黃色的絨毛。

荒謬的情況。

小係統絞儘腦汁想給這件事找一個合適的理由，它懷疑這是一隻剛剛出生就夭折的小鳥，而且這隻小鳥不應該死的這麼早，所以世界強行抓了一個靈魂進來。

剛好是自家宿主？

不管怎樣，寧枝終於能自由地活動。幼鳥的羽毛蓬鬆，她飛起來時跌跌撞撞，無法控製。少女操縱著這具聊勝於無的軀殼，終於在幾天之後回到了那座城。

她跌落在曬太陽的秦夫人腳邊。

女人嚇了一跳。

“好小的鳥！”

又小又嬌氣的鳥兒，身上軟黃色的羽毛尚未褪去，因為長時間的飛行而顯得狼狽極了。小鳥無精打采地靠在她的手裡，奄奄一息。

女人連忙起身去找了一碗水，把鳥兒放在了碗邊。

寧枝喝了幾口，對上了年□□配的視線。對方沉思著打量她：“喂大了可以給娘補補身體。”

寧枝：……

她到底就這麼被留了下來。

男配精於算計，根本不會給她買專門的糧食。每天早上少年秦以何就會把睡的正香的小鳥從窩裡薅出來，一把扔在地上。

“自己找點蟲子吃。”

寧枝覺得自己成年之後很少在情緒不穩定的情況下想殺人，但是她最近真的忍不住。333拚命勸阻：“枝枝枝枝，我們再忍一忍，看看能不能救他。”

“救人一命勝造七級浮屠啊枝枝！”

小鳥拒絕說話。

秦夫人在這個時期更加年輕一些，她看著兒子長衫角落上常常臟汙的痕跡，一個人躺在床上蒙著被子，眼淚暈開了一大片布料。她不敢哭出聲，這間屋子太小，她的大兒子坐在另一邊的桌前，她不想讓他聽到。

秦以何在寫信。

少年的背很直，手也很穩，他很客氣地給曾經受過父親恩惠的長輩寫信。一封一封。秦家家大業大，旁係、親友、過去的舊識有很多。

寧枝無聊的時候就在這張書桌後面陪著他點燈到半夜，斟酌著每一句措辭，然後將書信耐心地折好放進信封。

他每天要寫兩封。

他寫了年。

沒有收到過一次樂觀的回複。

當人貧窮的時候，這個世界會把你邊緣化，然後再將你屏蔽。你的喜怒哀樂好像變成了求生相關的所有，沒有辦法像彆人一樣欣賞美，欣賞快樂。

“掙紮”這個動作本身，就耗費掉了所有精力。

「寧枝：廣撒網是不可能有結果的。」

「寧枝：秦家的滅亡和魔界有關，不會有人想趟這灘渾水。」

小係統更加惆悵，幾年過去男配的拯救進度都是0，他們來的突然，也沒有空間躍遷回去的方法。不會要像總部求救吧？說他們卡在空間裂縫裡了？

「333: 那怎麼辦。」

寧枝調出了係統面板，所有男配的拯救進度都是灰色的，說明現在沒有辦法借助係統的能力。現在是劇情開始前600多年，這個年份中有沒有人正好在……

容卿，小鳥的翅膀落在這個名字旁邊，頓了一下往下翻。

容和景沒出生

岑思沒出生

岑望也沒出生

薄千來不知道是從哪裡冒出來的，沒有什麼資料，不知道對方在這個時期是什麼狀態。她對600年前知之甚少。

所有靠得住的人此刻連個細胞都不是。

「333: 枝枝，我想到了一個人。不過我估計你不喜歡他。」

「寧枝：……玄殷會管這個閒事？」

雖然持懷疑態度，但顯然有目標就會比秦以何這樣一個人一個人試過去強。小鳥導航了一下，清虛門到這裡要跨越半個大陸。她此刻的體長還沒有秦夫人一隻手大。

…

小鳥失蹤了。

同時消失的還有一封寫好的信。

秦以何最近在訓練自家這隻鳥送信，見狀也沒有很奇怪，這封信的目的地不是很遠，她五日便能回來。

寧枝花了半個月。

她找到了清虛門，甚至找到了太上長老的住所，但是卻沒有見到這個老瘋子。路過的內門弟子閒聊，恰到好處地透露了緣由：長老的小徒弟不知為何陷入了沉睡，長老和掌門前往西大陸去找一些靈物了。

他們似乎不太喜歡這個小徒弟，紛紛表示就是長老太負責了才會這麼勞累。一個靈寵化型乾什麼那麼精心。

「寧枝：有多大的概率這個“小徒弟”是未來的我」

「333: 一個空間不可能有兩個你的靈魂……你猜的很有道理。」

來不及去思索更多，秦以何的任務此刻更加重要。

死馬當活馬醫，她在妙峰山頂找了個院子，將信扔了進去。第二日醒來之後，寧枝發現地上多了一封回信和塊上品靈石。小鳥沒辦法打開信封，於是隻能叼著信又飛了回去。

在落地的一瞬間，寧枝恍惚看見男配的手抖了一下。對方拄著拐杖幾乎是跌跌撞撞地撲在地上捧起了失蹤一個月有餘的小鳥。

她累的睡過去，沒有看到信裡的內容。

但是她看到秦以何的拯救進度變成了20%。