平安夜當天, 從琦玉市來到橫濱市的禪院夫婦並沒有直接前往孤兒院，而是租了一輛後備箱空間很寬敞的大型面包車，先行去了一趟禪院繪理早在半個月前租下的倉庫。

倉庫裡面儲存著她之前就陸陸續續買好的毛衣、手套、帽子、圍巾、外套等禦寒衣物, 還給每個孩子都準備了一雙保暖的冬靴。除此之外還有文具和書籍, 書籍既有她網上募捐而來的二手書籍，也有新買的書籍，加起來足有五百多本。

饒是身為天與咒縛、擁有最強肉體的禪院甚爾也費了很大功夫，才把倉庫裡的東西全都轉移到了面包車上。

坐在副駕駛座上的禪院繪理在禪院甚爾打開車門坐進駕駛室後, 側身過去給了他一個吻作為獎勵, “辛苦了, 甚爾。”

禪院甚爾按住禪院繪理的後腦, 加深了這個吻, 直到她喘不過氣，才鬆手放開了她。

禪院繪理臉頰通紅, 緩過氣來，小聲地抱怨道“真是的，你的手還沒擦乾淨呢。”

禪院甚爾好笑地問“居然還嫌我手臟，我是在幫誰搬東西啊？”

禪院繪理抽出濕巾，一邊溫柔細致地幫他擦淨手上沾染的灰塵，一邊笑著討饒，“甚爾對我最好了，彆生氣彆生氣！”

禪院甚爾輕哼一聲, “這樣就想讓我原諒你嗎？”

禪院繪理聞弦歌而知雅意，略帶嗔怪地瞪他一眼，然後鬆開他的手, “擦好了, 我們出發吧。”

禪院甚爾的嘴角微微揚起, 握住方向盤，驅車前往孤兒院。

他不是第一次陪禪院繪理一起去孤兒院，所以對於通往孤兒院的這條路，他並不算陌生。

禪院繪理提前跟院長打過招呼，他們的面包車得以暢通無阻地駛入了孤兒院的鐵門裡面。

車停下來之後，立刻就有幾個提前聞得風聲的小孩興衝衝跑上來，圍住了剛剛從車上下來的禪院繪理，“繪理姐姐！好久不見了！”

禪院繪理笑眯眯地從衣兜裡掏出了一把巧克力和糖果分給他們，“好久不見，你們看起來都長大了很多。”

小孩子們頓時露出受到誇獎後略顯得意的表情，他們七嘴八舌地跟她說著話，然後有個孩子突然問道“繪理姐姐，我聽說你有孩子了，這次回來沒帶他一起過來嗎？”

小孩子們探頭探腦地往禪院繪理背後的面包車看去，然後就看到駕駛室的車門打開了，一個身材健碩高大的黑發男人從中走出，臉上帶著一副提不起勁的懶散表情。

禪院甚爾邁步上前，一把摟住禪院繪理纖細的腰肢，眼神睥睨地看著小鬼頭們，“乾嘛老是圍著彆人的老婆打轉，你們是沒有自己的老婆嗎？”

小孩子們“……”

禪院甚爾帶著疤痕的嘴角微微揚起，“哦，差點忘了，你們確實還沒有老婆。”

小孩子們不約而同地露出了嫌棄的表情。

禪院繪理微笑著給了身後的丈夫一記肘擊，然後上前幾步跟迎面走來的院長擁抱了下。

隨後，孤兒院的孩子們在院長的安排之下，有序地在面包車前排隊，依次領走了屬於自己的那份聖誕禮物。

一箱又一箱書籍也被年紀較大、力氣足夠的孩子抱著送到了圖書室，禪院甚爾也沒有閒著，再次充當了一回搬運苦力。

送完了東西之後，禪院繪理沒有直接離開，而是在孤兒院裡待了兩天，給小孩子們答疑解惑。

作為孤兒院裡迄今為止唯一一個考上東京大學，改變了自己的命運之後，又堅持反哺孤兒院的人，禪院繪理在院長的口中可以說是標杆一樣的存在。受到她的影響，近些年來又有幾個孩子考上了不錯的大學，禪院繪理因而也更加堅定地相信自己的所作所為是正確之舉。

兩天之後，禪院繪理坐上了來時的面包車，跟孤兒院的小孩子們和院長揮手作彆。

禪院甚爾將面包車開回租車行，還掉車後，兩人正打算去附近商場的餐館吃個晚飯，就看到街邊有一群人圍成圈聚集在了一起。

“誒？好像是街頭雜技表演……”禪院繪理好奇地瞥去一眼，待看清表演者竟是三個小孩子和一條狗的時候，她不由震驚地瞪大眼睛，“居然是小孩子在表演！這麼危險的動作，他們的家長都不管嗎？”

“往好處想，”禪院甚爾懶洋洋地說“他們可能沒有家長，所以沒人能管得了他們。”

禪院繪理“……”

禪院甚爾眼疾手快地握住了妻子襲來的肘部，誠懇地致歉道“對不起，我錯了。”

大概是因為街頭雜技表演結束的緣故，圍觀的人群漸漸散去。

但還是有幾個青春靚麗的女孩子半蹲在那隻體型龐大的邊牧身前，伸長一條手臂拿著手機，利用前置攝像頭拍下了自己和狗狗的合照。

邊牧乖乖地蹲坐在地上，毛茸茸的大腦袋像是不經意地歪了歪，伸出舌頭舔了一下其中一個短發女孩的肩膀。

那隻緊緊黏在短發女孩肩膀上的蠅頭瞬息之間，就灰飛煙滅了。

目睹了這一幕的禪院甚爾瞳孔地震“！！！”

——剛才他看到了什麼？一隻狗在祓除咒靈？！

短發女孩神情怔愣了幾秒，側頭有些恍惚地看著自己的肩膀，“……好像真的跟傳聞中一樣，隻要摸一摸牧神，身上的病痛就會消散。我剛才忽然感覺身體輕鬆了很多，之前肩膀一直都非常酸痛來著，去看醫生也找不到病因，正愁得不知如何是好呢。”

她的同伴忍不住哈哈大笑，“有那麼神嗎？那我也來抱一抱牧神好了！”

備受女孩子們喜歡的大狗狗“汪嗚”一聲，像是在對此表示歡迎。

中原中也看著這一幕，臉上不由露出笑容，他知道牧神剛才到底做了什麼。很早之前，他就發現這個世上存在著肉眼無法看見的怪物，被它們纏上的人無不倒黴透頂、病痛纏身，更有甚者還會不幸命喪黃泉。

遺憾的是，他雖然可以看到這些怪物，卻無法消滅它們。他強大的異能力在這些無論如何都殺不死的怪物面前，沒有一點用武之地。

幸運的是，牧神擁有可以殺死這些怪物的力量，所以他和芥川龍之介、芥川銀從未受到這些怪物的侵擾。

送走了硬是要把甜點全都塞給他們作為報酬的短發小姐姐後，中原中也正打算收工和小夥伴一起回家，眼前忽然有一道巨大的陰影覆蓋下來。

他警覺地抬頭望去，發現來人是個身材高大健碩的黑發男人，不由更加緊張了幾分，“請問您有什麼事嗎？”

蹲坐在地上的巨型邊牧站了起來，擋在了赭發男孩的身前。

芥川龍之介和芥川銀也收好東西，快速縮小陣型擠到了中原中也的身邊，三雙眼睛帶著如出一轍的警惕目光看向黑發男人。

禪院甚爾微眯起深綠的眼眸，饒有興致地看著中原中也，他能感覺到這個男孩的身上潛藏著一股龐大的力量。

不過他沒有興趣欺負小孩子，很快便開門見山地問道“小鬼，你這條狗賣不賣啊？”

三個孩子異口同聲地用硬邦邦的語氣答道“不賣！！！”

因為牧神出眾的外表和表現出來的高智商，之前也有過不少人想找他們買狗，甚至還有人渣打算強搶狗子，結果直接被牧神輕輕鬆鬆乾掉了，身上的財物也都進了他們的口袋。

禪院甚爾挑了挑眉，以一副遺憾又挺無所謂的語氣說道“那真是太可惜了，這條狗拿來做狗肉火鍋一定很好吃。”

中原中也的臉黑了，芥川龍之介和芥川銀也露出憤怒的表情，但還沒等他們放狗咬人，就見一個黑發女人走過來狠狠踩了黑發男人一腳，然後用力按著黑發男人的肩膀逼迫他跟她一起向三個孩子彎腰道歉，“抱歉抱歉！甚爾他是在胡說八道，還請你們不要生氣！甚爾，還不快點跟人家道歉？”

禪院甚爾非常能屈能伸，立刻就道了歉，“對不起，我錯了。”

中原中也眼神詭異地看了黑發男人一眼，“……沒關係，反正你現在還沒有付諸行動。”

禪院繪理鬆了口氣，又說道“你們吃過晚飯了嗎？沒吃的話，我請你們吃吧！”

芥川龍之介毫不猶豫地拒絕，“不必，我們告辭了。”

——誰要跟陌生人去吃飯啊？

三個孩子帶著巨型邊牧火速地溜了。

禪院甚爾看著他們的背影，輕笑道“警惕性還挺高啊。”

禪院繪理無奈地說“不要老是欺負小孩子啊。家裡的也就算了，外面的就彆老是招惹了。”

禪院甚爾點了點頭，“懂了，等回家欺負小惠。”

禪院繪理“……”

——她不是這個意思啊！小惠，媽媽對不起你！！！

次日，禪院夫婦回到了琦玉市。

禪院甚爾給虎杖仁發了條消息，通知[祂]可以把他寄放在[祂]那裡的兒子送回來了。

虎杖仁把小惠送回來後，在禪院甚爾家裡小坐了片刻。

禪院甚爾說起了昨晚的見聞，嘴角忍不住勾起了笑容，“要是讓咒術界的那群人看到一隻狗都能祓除咒靈了，恐怕會嚇得眼睛都掉出來。”

離開了禪院家族又拋棄了術師殺手的身份之後，成為家庭主夫的禪院甚爾沒再關注過咒術界的消息，就連裡世界的懸賞令也隻是偶爾沒錢玩柏青哥了才會接上一兩單賺點外快。

因此他並不知道此前仙台市曾被肉眼無法看見的結界籠罩，也不知道橫濱曾經出現過一批被不明黑色物質汙染之後擁有了祓除咒靈的能力與本能的動植物。

虎杖仁一聽就知道禪院甚爾是在橫濱遇到了什麼，[祂]語氣淡淡地說“哦，你說的那條狗是我的眷屬。”

禪院甚爾驚訝地看向[祂]，但很快又恢複了平靜的神色。無論有多離譜的事情，隻要發生在虎杖仁的身上，就一點也不讓人覺得奇怪了。他說道“原來是你的狗啊，怪不得跟一般的狗不一樣。不過，就這麼把自己的狗扔在外面真的好嗎？不打算帶回家養起來？”

虎杖仁說“等我取材完畢後，會征詢一下它的意願。不過，大概率是不會跟我回家了。”

禪院甚爾“確實，它看起來對那三個小鬼感情很深的樣子。”

虎杖仁的取材之旅在次年的三月結束了。

因為《a852號》經過了將近一年的連載，終於圓滿地完結。

當天晚上，[祂]的意識降臨在位於橫濱貧民窟的某個集裝箱裡。

燭火照亮了這個狹小的空間，三個孩子和巨型邊牧圍坐在桌邊，桌上是一塊巴掌大小的蛋糕，隻點了一根細長的蠟燭。

“快點許願，然後就可以吹蠟燭吃蛋糕了，龍之介！”中原中也已經迫不及待想吃蛋糕了。

“我知道了，你不要催我！”芥川龍之介覺得他好煩，可就是這個煩人的家夥，今天卻拿著自己跑腿慢慢攢起來的錢買了一塊小蛋糕為他慶祝生日。

——許願？這世上根本就沒有神明，他的心願又怎麼可能會被實現呢？

——可是……如果可以的話，他真心地希望那個不曾管過他死活的神明，可以垂憐他一次，讓他和自己認定的家人永遠幸福地生活在一起。

芥川龍之介雙手合十，閉著眼睛在心裡許下了願望，然後吹滅燭火。

他看不到的神明就站在這個集裝箱裡，完完整整地聽到了他的願望。

虎杖仁淺金色的眼睛看著三個分食蛋糕的孩子，“就當做是你們幫我搜集寫作素材的報酬吧。這一次的心願，我來為你們實現好了。”

——也算是臨彆的贈禮。

然後，[祂]蹲下身看著趴臥在地，仰頭眼神孺慕地望著自己的牧神，“你要跟我走嗎？牧神。”

巨型邊牧輕輕搖了搖頭，目光眷戀地看向那三個孩子。它不能走，要是走了的話，他們一定會很傷心難過。

虎杖仁對此毫不意外，“那就這樣吧。”

[祂]的意識從這個充滿了歡聲笑語的集裝箱裡消失了。

牧神戀戀不舍地從[祂]剛剛站立的地方收回了目光，低頭咬住了芥川龍之介放到自己嘴邊的那份蛋糕。