她想，自己應該還是在夢裡。

到處是鋪天蓋地的冷雨在密集澆打著，雨絲像銀針落在她潔白的衣裙上，繡出無數朵深色潮濕的暗花，又很快連綴成片地盛開。

天空中霾雲翻蕩，空氣裡黏著層厚厚的灰蒙水霧，聞起來還泛有種不知來由的腥氣，讓人十分不舒服。

有一群深灰色的影子逐漸從雨幕背後挪動出來，帶著刺耳的樂器敲打聲，高高低低，咿呀難聽。

葉挽秋一開始沒注意到他們，因為他們看起來實在太模糊，幾乎和遠處快被大雨融化的城牆剪影融為一體。

都灰暗得讓人喘不過氣。

在那群人中間，還有個穿著襤褸衣衫的少女，正滿臉驚恐地試圖掙紮，卻又被周圍人影給死死壓製住朝前拖著走。

少女赤.裸的雙足沾滿泥汙，被地上的碎石劃破後又不斷滲出血來，雙手指尖也滿是用力抓撓形成的猙獰傷口，看上去暗紅斑斑。可她卻好像感覺不到似的，還在拚命掙紮著，叫喊著，哭著求他們放過自己。

葉挽秋愣愣看著那個少女，她是這群人裡唯一清晰的面孔。在周遭都是一片鬼影般朦朧暗淡的人形裡，她的存在簡直鮮活得不可思議，也因此而顯得更加悲慘。

眼看少女就要被這群人拖著帶走，她連忙想要上前阻止，卻猛然覺得天光轉亮，似是雲頭下燃起了一線霞光。

緊接著，她發現那不是霞光，而是紅綾。

繡著三足金烏的薄紗靈活延伸而來，震開一道金紅神光，將圍攏在周圍的人群紛紛嚇退，又環繞著攪清眼前粘稠的雨霧，把少女身上束縛著的繩索也一並切斷開。

葉挽秋抬起頭，看到牆頭上不知何時站了個身穿紅衣，頭紮團髻，面容清美如姣好女童的小少年，一雙墨玉般烏黑冰涼的眼睛正靜靜注視著他們。

不知道是不是錯覺，她莫名覺得這個孩子很像自己夢裡經常出現的那個人。

等等……與其說是自己夢裡的人，這個孩子看起來更像是……

她再次仔細看了看那條繞在他臂彎間的紅色薄紗，浮動若流霞漫漫，腕間一隻正金圓鐲，眉心朱砂靡麗鮮紅。

三太子？

葉挽秋有些茫然，甚至是陌生地打量著對方，一時間不知道是不是該感慨男大十八變。

雖然眼前這個孩子的模樣也生得極為漂亮，但和她真正見到的哪吒卻長得並不十分相似，隻是眉眼輪廓的確熟悉，以及臉上神情倒是與記憶中的一模一樣。

下一秒，他從牆頭輕盈躍下，踏著地面濁水來到那群正朝他怯怯行禮的模糊人影走去。大雨被混天綾悉數隔絕開，半點沒有沾濕到他的衣服上。

“三公子……”人影不安地喊道。

那少女像是見著了救星，不顧自己渾身是傷，當即手腳並用地爬著來到哪吒面前，慘白臉上淚水與雨水齊齊淌落，聲音嘶啞：“三公子！救救我吧，三公子，我不想死，我家裡還有兩個弟弟妹妹和生病的母親，救救我吧三公子……”

她說著就要朝地上磕頭，卻被哪吒攔下，反手護在身後，銳利雙眸瞥向面前惴惴不安的人影：“你們為什麼要抓她？”

幾個影子支支吾吾半天，憋出一句：“昨日，東海將軍來傳話說想要個聰明伶俐的丫頭做新娘，能換我們城北一口井水不受海潮汙染……”

話音未落，另一個影子又急忙補充：“是嫁去做新娘，送她過去也會活得好……會活著的……”

“是麼？”哪吒忽地笑起來，一泓淡薄笑意隻掛在微微翹起的淺紅嘴邊，半點沒到眼裡，“那不如把你送過去可好？”

雖然知道他不會這麼做，但那人影還是嚇破了膽，連忙求饒：“三公子饒命，我們實在沒有辦法了。整個城北那麼多戶人家就指望著那口井打水生活，喂養牲畜。如果真被海水汙染了，那我們就活不下去了！三公子饒命！”

躲在哪吒身後的少女也跟著哭。她比哪吒身量高一些，此刻正拚命蜷縮著，想要將自己塞進他身後。

葉挽秋看著她雨淚沾濕的臉，感覺她既害怕極了被交出去，又害怕極了城北那口井真因為自己而被毀掉，整個人痛苦得半個字都說不出。

哪吒聽見她的抽泣聲，回頭看了看她，沒有要讓開的意思，隻摸索著腕間那隻金環問：“那妖怪什麼時候來？”

“就……就今日下午了。”人影顫聲回答。

“帶路吧。”他說。

“三公子？”

“我跟你們走。她留下。”

葉挽秋看著逐漸走遠的哪吒和那群人影，連忙跟上去。

不多時，他們來到陳塘關北面的取水井邊。這裡到處聚集著面目模糊，難以分清男女的人影，等待著用做祭品的少女來換取珍貴的淡水資源。

暴雨衝刷著這裡的一切，人影們不安地竊竊私語著，擁擠在一起的樣子看上去很像是快要融化了。

這時，空氣裡的海腥味開始變得越來越重，逐漸清晰的海浪聲從井底傳來。

伴隨著從井口汩汩湧出的黑色鹹水，一隻咧嘴尖牙，殼背上掛著腥臭腐爛海草的海龜從裡面冒了出來。

那怪物生得體型龐大，枯瘦四肢與脖頸上長著許多密密麻麻的痦子。突出的眼睛上覆蓋著一層病翳般的白膜，裡面轉動著一隻瞳仁細長的眼球。

瞧見底下的人群，海龜嗤笑著張嘴吐出人言：“都在這兒了，我要的新娘呢？”

人影默默讓開，露出後面站著的哪吒。

海龜乍一瞧，被眼前這頗為英氣的漂亮女娃看得直愣愣片刻，然後才回過神，攪動的舌頭帶出大團渾濁涎水從嘴邊淌落：“還真是個標致極了的乖娃娃。”

說著就要伸手去摸。

哪吒不躲不閃站在原地，直接抬手祭出乾坤圈，將那海龜打得血濺骨裂。海龜慘叫著想要縮回井底，被混天綾捆著重新拖出來。

金環嗡鳴驟至，砸碎了那妖怪的龜殼，敲斷了他的脊柱，最後破碎成成血肉模糊的一團，隻剩最後一口氣吊著，連呻.吟求饒的力氣都沒有。

見此情景，周圍的孩子們都在拍手叫好，而大人們則憂心忡忡。

哪吒將那團血淋淋的東西拖著，掛在城門外的海祭石柱上，朝海面遠望著的幾隻海妖冷聲宣告：“告訴龍王，再敢讓他手下的妖怪來陳塘關內欺壓百姓，我就把他也扒皮抽筋了掛上去！”

幾隻海妖連忙沉沒進水下，慌裡慌張地逃走了。

葉挽秋站在人群裡，看著逐漸恢複正常的海面，以為事情到這裡就已經結束。

那原本被選作新娘的少女偷偷找到哪吒，對他千恩萬謝，看似已經脫離了危險。

哪吒也考慮到東海妖族報複性極強，近期她很可能還會被盯上，於是告訴她先去女媧廟裡避一避，一般妖物不敢去那裡。

然而他忘記了。

妖進去不了的地方，人可以。

少女最終被一群模糊到扭曲的人影從女媧廟裡抓了出去。

他們照著那些張著血盆大口，怒不可遏的海妖命令，將她打斷四肢，敲碎脊梁，折磨致死。

哪吒收到消息再趕去的時候已經太晚了。

她已經像那隻海龜一樣飽含痛苦地死去，淒慘不堪，到死不也瞑目，青白臉孔滿是猙獰。

哪吒望著那張沾滿鮮血與腦漿的扭曲人臉，在雨中呆愣許久，慢慢回頭。

那些成群結隊，矗立於雨幕之後的影子。

那些手持凶器，畏縮在人群背後的怪誕妖物。

哪邊是人形，哪邊是妖形，他竟然有些分不清了。

但他記得那個少女的臉，活著的時候，死去的時候，一直很清晰。

“師父。是我害了她麼？”哪吒問。

葉挽秋想走上去安慰對方，卻發現自己的手竟然直接穿過了哪吒的肩膀，說的話也完全沒有任何聲響，不能被對方聽見。

她愣愣看著自己的手半晌，恍然意識到，這隻是夢。但奇怪的是，自己為什麼會做這樣的夢？

“師父。是我害了她麼？”哪吒又問。

葉挽秋這回聽出來了，他想說的是，就是我害了她。

暴雨還在下個不停，她默默無言地站了一會兒，最終走過去蹲在他身邊，輕輕伸手想要替他擦掉那些沾在他臉上的雨水。

哪吒卻在此時微微動了動，抬頭看著她，眼神中充滿驚訝：“你怎麼在這裡？”

她也呆住了。

遙遠的地方，有道道雷聲滾過雲頭，將她驟然驚醒。

葉挽秋猛然睜開眼睛坐起身，發現自己還坐在床上，外面一片天色微明的模樣。

掃晴娘正在忙碌著準備去采集今日的霞光為她繪染衣裳，鳳凰花在窗外開得七零八落，樹下滿是被昨夜風雨吹落的花朵，淋做一地殘紅。

原來真是夢啊。

她緩了好一會兒，鬆口氣，慢慢沉下肩膀，心裡卻有些奇怪，怎麼會忽然做這種夢？

重新躺回床上又迷迷糊糊一陣後，葉挽秋才終於清醒著起身坐在梳妝台前，讓紙偶們給她熟練梳編長發，戴上華勝與頭飾。

剛出門，葉留冬便來找她說是來陪她一起吃早膳。

葉挽秋笑著拍拍對方的頭，又習慣性在他一對雪白狐狸耳朵上捏了捏：“你先去。我去看看三太子怎麼樣了，然後再過來。”

“這些時日都是阿姐在這麼仔細地照顧三太子嗎？”葉留冬朝華宸殿的方向張望幾眼。

葉挽秋點點頭，解釋說是因為哪吒在槐山救了她以及其他被困的魂靈所以才受傷，仔細照顧也是應該的。

他聽完，臉上雖然不顯多少不悅，語氣裡卻有種遮掩不住的酸味：“那都這麼久了，怎麼就換不得其他人了？害得阿姐這樣勞心費神，不會是故意的吧。”

葉挽秋面色不悅地曲起指節，朝他額頭上突然敲打一下。沒多重，但也足以讓他知道自己說錯了話。

“我看你是大清早餓糊塗了，張口就是渾話。”

“阿姐彆生氣，我錯了。”

葉留冬乖乖抱頭認錯，眨巴著一雙勾人的狐狸眼打量面前少女的神情，然後又說：“那我先去找二姐等著你。”

“去吧。”

葉挽秋轉身走向華宸殿，卻發現殿門正開著，裡面空無一人。

“奇怪，三太子這是去哪兒了？”她四處看了看，又回想起這段時間哪吒總愛一個人去鏡湖看那些花，或者水，她也說不好。總之經常見他在岸邊望著湖面一言不發。

於是，葉挽秋又去往鏡湖邊試著找人，果然看到哪吒正坐在那座臨水木橋上發呆，好像這裡有什麼東西格外吸引他。

“三太子。”她走過去，學著他的樣子看了看那些娉婷嫋娜的蓮花綠葉，不明白他到底在看什麼，“原來你在這裡啊。三太子可是很喜歡這裡的花？”

也不知道這算不算同類相吸？葉挽秋默默腦補。

哪吒略帶困惑地望著面前的湖面，搖搖頭，又看向她，片刻後才問：“女媧始祖為什麼要在這裡種這些蓮花？單純隻是為了讓其他妖靈精怪能夠適應人間氣運麼？”

這些花怎麼了嗎？

葉挽秋沒太理解，但還是回答道：“我隻知道這些花的清露會有這個作用，但女媧始祖一開始種這些花是為了什麼，我就不太清楚了。”

哪吒若有所思地點點頭，忽而又回想起青川君說，葉挽秋就是他在鏡湖女神像下撿到的，以及那日自己透過窺元鏡看到的倒影……

葉挽秋不知道他在想什麼，但是這種被對方一動不動盯著不說話的感覺實在很詭異。

按照她豐富的話本閱讀經驗，一個男人總是莫名其妙盯著一個女人看，通常會有兩種原因——要麼他是愛上了她，要麼他是在盤算著怎麼殺了她。

……怎麼兩個聽起來都這麼不靠譜。

果然人間話本管不了神仙。

她正胡思亂想著試圖按住自己腦子裡越來越多的奇怪劇情，忽然聽到哪吒又問：“那湖水之下是什麼？”

他這些天總是來這裡，其實就是因為這片湖總是給他一種很莫名的微妙感應，似乎水面之下有什麼與他有關的東西。

“水下？”葉挽秋歪頭看了看那些花，“水下沒什麼特彆的東西啊。”

除了她的伴生武器，雪焰。

想到這裡，葉挽秋正欲補充，忽然聽到一個怯生生的聲音從不遠處傳來：“見過三太子……”

她轉頭，看到那聲音來源是一隻螢火蟲，緊接著又搖身一變成了穿著竹紋翠衫的小男孩，朝哪吒跪地行禮。

“起來吧。”哪吒說。

“竹葉鬼，是有什麼事嗎？”葉挽秋問。

“爺爺讓我來趕緊找三太子和帝女姐姐過去，說是留冬哥哥從僰道城帶回來的那個蠶怪有問題。”竹葉鬼低著頭怯怯回答。

聽到這話，葉挽秋和哪吒立刻動身來到重時宮正殿，其他人都已經在這裡了。

大殿中央是青川君施法布出的重明囚陣，金色光華死死桎梏著中央一個形貌怪誕的蝶形怪物。

它的軀乾像人，也長著人的頭顱，背生一對寬大蛾翅，全身皮膚乾瘦潮濕，呈現出妖異森冷的灰藍色，血管凹凸纏繞如樹根起伏。兩隻眼睛深深凹陷在青黑色的眼眶裡，完全沒有眼白眼黑之分，隻是一片墨色，看起來就像兩個眼睛被生生挖出去，隻留了兩個恐怖的空洞。

可它又確實是有眼睛的。兩點極細小的冷光窩在那幾乎占了半張臉的青黑裡左右打量，看起來詭異極了。

“這是……孵出來了？”葉挽秋有些難以置信。

“今早爺爺發現的，差點讓這個怪物逃掉。”葉留冬說著就靈活擠過來，站在葉挽秋和哪吒中間。

哪吒沒在意他的動作，而是將全部注意力都放在了眼前這個蝶形怪物身上。金紅神力化作灼灼火焰將原本漆黑的虹膜點燃，露出原本色彩的燦爛鎏金。

殺神瞳下的萬物都是灰白線條構建起來的原型，這個怪物也不例外，隻是看起來有些怪異。

他的身體呈現出一種極為破碎的狀態，每一寸都有清晰的拚接痕跡，看起來完全不像自然誕生的整體，而是用很多很多塊碎片連接在一起的，胸腔裡一團濃黑陰氣翻滾不定。

哪吒安靜審視片刻，頓時明白過來：“他是被人用冰蠶蠱煉出來的。”

“冰蠶蠱是什麼？”葉留冬好奇問。

“冰蠶是天生至陰至寒的凶邪之物，喜食怨氣。因此會有人在它即將結繭的時候，虐.殺大量其他生靈作為它的食物，屍骸則會被冰蠶絲包裹融合成為破繭後的新軀體。這就是冰蠶蠱。”

葉挽秋解釋：“你們在僰道城遇到它吃人，那時候應該就是它在結繭。不過冰蠶向來都生長在妖界，不會自己出現在人間，一定是有人把它特意帶到僰道城來的。”

她話音剛落，青川君已經揮手將它更緊地禁錮起來，逼得那冰蠶蠱瘋狂掙紮，同時厲聲質問：“是誰把你放出來為禍人間的？！”

冰蠶蠱不回答，深陷的青黑眼窩裡突兀流出兩道又腥又黑的血淚出來。

它張大的嘴巴裡隱約蠕動著另一個東西，慢慢轉動著，竟然又是一顆發皺發黑的人頭，掛滿不知是血還是其他東西的粘液，底下連著條扭曲濕亮的身體，又像蛇又像蠶。

那東西張口便叫，聲音尖利刺耳，讓人頭暈。從冰蠶蠱的喉嚨裡擠出來後，那顆布滿粘液的人面蠶立刻掙開飛蛾一樣的翅膀，朝青川君張牙舞爪地撕咬過去，速度快如閃電。

“爺爺！”葉挽秋一驚，剛想出手，空氣裡忽然亮了下。

噗啪一聲。

火焰與蓮花共同盛開，將人面蠶頓時灼燒成了一捧飛灰。

哪吒收回手，轉頭看著冰蠶蠱，將頭微微向下一點。

法陣消散開，冰蠶蠱跌落在地，周圍燃起層層火焰，蓮花旋轉盛開化作牢籠將它壓迫在地上動彈不得，隻能不斷發出被灼燒的痛苦嘶吼聲。

神火帶出的熱浪天生對妖怪有克製作用，再加上看見冰蠶蠱的慘狀。其他妖怪們非常默契地退遠了好幾步，圍在一起瑟瑟發抖。

葉望夏也覺得這陣光熱實在難以忍受，隻得避讓到青川君後面。

葉留冬躲在葉挽秋旁邊，狐狸尾巴和耳朵都被逼出來不安地抖動著。他小聲問：“阿姐，你不覺得難受嗎？”

她搖搖頭，將葉留冬更嚴實地擋在身後。

“是誰把你帶到僰道城去的？”哪吒問，語氣裡滿是與周身神火完全相反的冰涼沉靜。

冰蠶蠱嘶吼著搖頭，表示自己並不知道：“吃掉……找人，找人……好痛——好痛！”

聞言，哪吒收斂神火，又問：“找什麼人？”

冰蠶蠱痛苦地蜷縮在地上，翅膀被焚燒得破破爛爛，艱難回答：“找一個……少年，將軍。”

“少年將軍？”青川君皺眉，“在僰道城？”

“找一個，生於雙陽年，驚蟄醜時的少年將軍……”

“他是天賜將星，逢亂必出，平定六界。”

哪吒垂下手，金色殺神瞳眨也不眨地盯著它，臉色冷峻得有些可怕。

葉留冬則很快反應過來：“驚蟄醜時？這不是阿姐你的生辰數嗎？就在後天。”

葉挽秋點點頭，正疑惑著，聽到哪吒忽然回頭朝她和青川君道：“此事蹊蹺，我得先帶它回神界。”

“你要走？”葉挽秋下意識問，旋即覺得自己這個問題很多餘。

他是神界的天軍統帥，自然是要走的。何況從前兩天的情況來看，他的傷勢其實已經恢複得差不多了。

哪吒微微頷首：“這些時日，多謝你與青川君的照顧，來日我必定登門感謝。”

青川君知道他的想法，於是便點點頭：“那就勞煩三太子幫忙查清這個冰蠶蠱的來曆。我們也會去僰道城再找找看有沒有什麼線索，若是有，我會立刻派人彙報。”說著，又轉頭，“仙箬，和我一起送三太子一程。”

“是。”