在等待府試的日子, 秋東抽空給書肆老板抄了一本啟蒙韻律。

老板做這行生意耳目通達，早就知曉秋東縣試成績，明白秋東這樣的水準, 隻要府試正常發揮, 一個童生名額肯定能拿到手, 為結個善緣，又主動幫秋東處理了府試保人之事。

有五位村人和一名秀才公作保, 秋東順利報名府試, 隻等四月開考。

如此一來二去, 秋東和老板便熟識起來，他有空閒就去書肆看書，一待就是大半天, 老板也笑眯眯的不說什麼, 還主動幫他搜集曆年府試文集。

有一天秋東在角落安靜看書的時候，胖乎乎的錢老板坐到他旁邊，真心建議：

“小郎君府試之後儘量想辦法找個夫子，最好能進大書院讀書, 我這裡藏書有限, 能在市面上流通的都是些老調重彈的東西，真正的好資源掌握在書院那些人手裡，能被好夫子點撥一句，勝讀三年書, 這話再真沒有了！”

秋東其實早發現了這個問題，知識壟斷的年代, 四書五經確實在市面上流傳，但那些東西說一句晦澀難懂毫不誇張。

聖賢書人人可有，但該如何斷句, 如何理解，每一句又是先賢在哪種情況下，哪些時代背景中說的，則是各家隻傳給嫡係子弟的東西，全不會往外流傳半句。

沒有人指導的情況下，隻能靠自己揣摩。

若不是秋東有996這個作弊神器，想要將那些晦澀的知識融會貫通，沒有幾年苦功夫根本不可能。

就說眼下，世家大儒們對每一句都有各自不同的理解和主張，進而產生了各種學派。放到秋東這種全靠自學之人身上，就非常容易走岔路，還不知道能從聖賢書中領悟出什麼“歪門邪說”，貽笑大方。

就是人常說的“一瓶水不響，半瓶水晃蕩”，坊間這樣的人不是沒有，而是太多太多了。

錢老板一日日觀察下來，發現秋東不驕不躁，十分能耐得住性子，悟性又好，是個讀書的好苗子，怕他走錯路耽擱了，才好心一提。

甚至想說，若秋東囊中羞澀的話，他可以提供幫助。

秋東心裡有數，謝過錢老板好意，晌午去街邊吃了一碗臊子面便準備家去，下午還得繼續出攤呢！

結果遠遠瞧見家門口蹲著個十分不耐煩的身影，近走兩步，發現來人竟是他醒來後第一回見面的三弟穀苗。

才十三歲的小子，許是正抽條的原因，長得高高瘦瘦，袖口短了一截兒，見著秋東這個大哥，立馬沒好氣的從懷裡掏出一封信塞給他：

“老四給你的信，我不管他是什麼態度，但打我這兒，娘偏心你，拿了家裡的東西給你走門路跑差事我管不著，可將來養老的時候，彆想兄弟幾個平攤，話我先放這兒，不合規矩的事我不乾！”

秋東：“……”

秋東已經很多年沒見過這種叉燒了，再次細細打量穀苗，身量隨了鄭氏，眼瞧著隨便長長就能超過穀陶那個當爹的，但臉型和五官，真真是和穀陶一個模子裡刻出來的。

他也不打算叫對方進門，就在門口和對方把話往清楚了掰扯：

“你也知道把我這當大哥的趕出家門，以後給父母養老是要你們兄弟二人平攤的？怎麼，分家產的時候，我當大哥的就得了一口破鍋兩張瘸腿凳子，好處全留給你和老四，那時候怎麼沒見你跳出來說規矩？說我應該分走七成家產？

這時候跟我說規矩，說父母要跟老大養老過日子？合著好處你想全占了，壞處丁點兒不沾邊兒，淨想美事呢？以為我平日不跟你計較，就真是傻的不成？”

穀苗確實沒想到一向不愛跟他爭執的大哥，今兒會說出這番叫他下不來臉面的話，面紅耳赤，生怕被鄰居聽見，壓低了聲音道：

“彆以為我不知道，娘拿了家中銀錢給你跑差事，娘就是偏心，我不服！”

秋東：“……”

合著這腦子還不如穀陶呢。

他站直身子，面色嚴肅，語氣中帶上了幾分不可查的氣勢：

“你的差事不是娘幫你跑來的嗎？二姐的差事不是娘求人安排的嗎？給我安排個差事就是偏心？怎麼，隻有讓我淨身出戶才不算偏心，娘對我不管不顧，看著我在外邊兒餓死就不算偏心？

你和娘同在莊子裡辦差，日日吃娘親手做的飯菜，有點好東西娘先偏了你，你還不知足，隻要娘稍微惦記旁的姊妹一些對你而言就是她偏心，合著隻要不是偏著你，就全是偏心？”

穀苗咬死了一點：

“哼，說得好聽，我都聽爹說了，你出府前，老爺夫人總共賞了你二百兩，那二百兩你一文都沒往家裡拿，還想從家裡分家產？咱們全家加一起都沒人比你更會算計！”

秋東：“……”

合著淨身出戶不算，還惦記他手裡這點原主的買命錢呢！

原主救烏追一命，不僅沒賞賜，還挨打昏迷的時候沒見你回家看一眼，原主帶傷伺候人的時候沒見你出來求情，那時候咋不見你對烏家嚷嚷，說他們做事不地道，幫原主討回他應得的賞賜呢？

那可是原主的買命錢！但凡有點良心的東西都說不出這種話！

對上這糊塗東西，秋東今天無語的次數特彆多。

“那能有什麼辦法呢？等你也救大少爺一命？那時候烏家不管賞賜你多少，都是你該得的，我也不眼饞！我手裡這點東西就是穀陶來了，也沒臉要回去給全家花，更沒你出來指摘的份兒，甭想了！”

懶得跟這種糊塗蟲多說，秋東提腳進門。結果就聽穀苗在門外氣急敗壞嚷嚷：

“那也是你先在大少爺身邊當差，才能得了救人的便利，若一開始給大少爺做書童的是我，現在得兩百兩賞銀的就是我了！還說不是娘偏心，她不偏心，怎麼不讓我去做那份差事？”

秋東猛地打開門，指著巷子口道：

“你現在去舔著臉問問烏追，你給人家當書童，人家要你嗎？我去當書童是封氏指定要我去的，關娘什麼事？彆聽穀陶背地裡挑撥幾句就不知道天高地厚。

不想給爹娘養老？行啊，你去問問穀陶，我把他接到身邊伺候，他敢嗎？看在娘的面上我容忍你最後一次，滾！”

穀苗十分不服氣，很想說“不就是比我早生兩年，占了和大少爺同一年出生的便宜嗎？得意什麼？”

但秋東不想再聽這種蠢貨多講一個字，直接拉下臉大聲道：

“滾！”

他很久沒有這種強烈的想揍一個人的衝動了。

回院子坐在窗外台階上，想了下還是拆開老四穀田的信。

好家夥，雖然早就有對方說不出什麼好話的心理準備，但看了內容，秋東覺得不能當面打對方兩拳實在是吃了大虧。

瞧瞧寫的這都是什麼狗屁玩意兒，什麼叫：

“小弟認為作為老大，應該出手大氣，眼界放寬，不要為了區區二百兩銀子和家裡鬨不愉快。既然那點銀子讓全家人都有意見，大哥何不交給母親，與大家平分？

令一家人其樂融融，誰都不吃虧，豈不兩全其美？”

好家夥，真是好家夥家。

這是怎樣慷他人之慨的大方爽朗感動人間好兄弟啊！

秋東向來也不是個能忍氣吞聲的性子，當下就研墨提筆，反寫信問了回去：

“既然四弟認為二百兩隻是‘區區’，不值一提的小錢，那四弟在外一定賺了上千兩的大錢，不在乎母親每年托人捎去的衣裳鞋襪以及大哥給的零錢貼補吧？

從今兒起就斷了。

且希望我有錢的四弟每年能定時向家裡長輩送上百兩孝敬，免得讓我以為你隻會嘴上替大哥大方，自己卻是個死要錢喪良心的摳門鬼。

既然四弟也覺得大哥手裡這份賞銀應該全家平分，那常聽四弟於家中吹噓你在外行商得了多少貴人賞賜，卻從未見你拿回家平分，是你自私的隻想讓人分大哥的私產，卻不想讓家人分你的賞銀嗎？

另外，大哥覺得你那話說的非常有道理，做老大就應該出手大氣，眼界寬闊，在送出這封信的同時，會將你這話完整轉達給你們商隊老大，並以你的名義，從你們老大處借八十兩紋銀出來，幫你平分給家中姊妹，以示你的公平。

區區小事，不用感謝。”

看著信使帶信離開，秋東心裡這口氣才算順了點兒。

一個二個，都是什麼東西！

穀田就一跟在烏家跑商小管事身邊不入流的打雜的奴役而已，才十二歲，誰能真指望他乾點啥？

就因為他做的都是熬夜的辛苦活兒，路上遇著強盜第一個衝上去的就是他們，隨時可能沒命，才一個月給發一兩銀子的辛苦費，已經算是高額薪酬待遇了。

那口氣大的，比商隊總管事都厲害。

回家吹牛吹的沒邊兒，偏穀陶和穀苗特吃他那一套，覺得他是個做生意的料，遲早能坐上商隊大管事的寶座。

可天地良心，烏家商隊來來回回就那麼十幾個人，根本沒有自個兒的商路，都是跟在封家商隊後面撿漏，大管事能有啥油水和權利？

以往原主也勸過穀苗小小年紀，該腳踏實地，多學一門本事將來也好養家糊口，不要好高騖遠，被穀陶父子三人聯手笑話，說原主膽小如鼠，沒有野心，不像個男人。

想起這些，秋東就不得不感歎一次，血緣關係，在穀家人身上真的非常神奇！

要不是有鄭氏那個娘在背後可勁兒拉拔這一家，秋東早想和這些玩意兒斷乾淨了事！

穀陶還想靠穀苗和穀田那兩玩意兒給他養老，怕不是要雞飛蛋打？最後被坑的還不是孝順的二妹和聽話的小妹！

秋東琢磨著，不管他爹是誰，鄭氏總歸是親娘，即便隻是為了鄭氏，將來也得給二妹和五妹找戶好人家。

思及此，秋東讀書就更認真了，在讀完了錢老板那裡能接觸到的所有科舉相關書籍後，996巨大的文庫終於起到了作用，各個世界關於科舉的資料，各家學說聖賢文章的解讀應有儘有。

旁人需要千辛萬苦拜得名師才能學到一家之學，在秋東這裡，隻要他有足夠的時間，集百家之長可不是說說而已。

如此，夜以繼日，點燈熬油，又過了兩月，終於到了四月中，府試日子來臨。

府試由奇州城知州親自主持，下轄十三個縣過了縣試的考生共四百二十三人，全部參加。

由人數就能看出，奇州城讀書人稀缺，若是在江南文風鼎盛的大省，一場童生試，浩浩蕩蕩數千人，場面壯觀不說，哪一個拿出來都比奇州城的童生能打。

秋東已經有了縣試經驗，這回就不早早擠去貢院門口排隊了，提前看好了地方先舒舒服服貓著，想等送考退伍退場的時候再出去，一切剛剛好。

可有時候吧，真是人算不如天算，他看好的風水寶地，也被烏家夫妻看好。

原本雙方一個在馬車上，一個在廊簷下，天蒙蒙亮，各等各的，互不相乾。

可誰叫烏追這些日子實在被他爹娘給煩的不行，就是進貢院前的小半個時辰，也被爹娘灌了滿腦子：

“你定要好好考，光宗耀祖，咱們家將來能不能改換門庭，像你姨丈家那般顯貴，就全靠你了！等這回你得了童生名頭，爹娘就送你去並州你大姨家讀書，他們家有好先生，我兒聰慧，有好先生教導，將來定能一舉奪魁！”

烏追一開始在爹娘的糖衣炮彈下確實飄了幾天，在家裡橫著走他爹也由著他。可天天聽，時刻聽，耳朵都長繭子了，還要強打精神應付，實在受不了，隨意掀開窗簾想透透氣。

結果這一透氣，就瞧見正在廊下穿著書生袍，悠然自得的秋東。

他也沒多想就喊出聲：

“秋東！”

這一出聲，才想起問對方出現在這兒的緣由：

“你是又找著活兒給哪家少爺當書童了嗎？對方今兒也府試？”

這麼一問，烏追頓時生出了莫名的攀比心：

“小爺我也過了縣試來參加府試呢，你新主子年齡是不是比小爺大許多？沒小爺待你和氣吧？這天氣讓你一個人在馬車外等著，他在車上快活呢？”

秋東原本站在廊下正和996說為什麼他要沒日沒夜的苦讀，也不用996在考場上幫忙作弊的原因。

猛不丁聽見這麼一句，怪熟悉的，尋著聲音望去，不得了，直接和車窗上擠出來的三雙直勾勾的視線對上。

多少有點兒驚悚。

其實在烏追喊出秋東名字的那一刻，烏植和封氏便想起縣試時分彆看錯的身影，兩人就坐不住了。

這一看，他們眼皮子就忍不住亂跳。

烏追看不出甚麼，以為秋東是在給人做書童，來這兒送考的，可烏植和封氏打眼一瞧秋東的穿著，夾襖配厚披風，腳上是加了絨的皮靴子，這是標準的考生打扮。

因為府試在四月，北地的四月，早晚涼的很，稍有不慎就會風寒，考生寧可多穿點熱了脫掉，也不會硬抗這個季節的風。

封氏莫名心慌，總覺得有什麼她不想見到的事情發生了，急忙忙掀開車簾，嘲諷道：

“豎子爾敢！不過一個陪我兒讀了幾年書的奴才罷了，也妄想與我兒一般科舉入仕，考取功名，豈不可笑至極！

勸你早早收回不切實際的妄想，實在沒有營生的話，老爺看在我們家養了你十幾年的情分上，再允你自賣自身，回來繼續給大少爺做書童，給你一口飯吃罷了。”

秋東收回視線，無視了封氏眼底的慌張，提醒對方：

“我能出現在此，就說明我縣試成績比烏追好，奶奶這番哄騙人的說辭還是收起來吧，免得貽笑大方，可笑的很。”

畢竟他聽鄭氏說了，烏追是縣試最後一名，但凡當時榜上有名的，肯定都排在烏追前面。

烏植面色一沉，居高臨下打量秋東，他也有一瞬間的納悶兒，覺得這孩子身上實在看不到鄭氏的影子，更沒有他烏家人的影子，不知從哪兒來的一份清高孤傲。

簡直莫名其妙！

兒子有出息他當然高興，但有出息且對他沒有絲毫敬重的兒子有出息，還大喇喇騎他頭上，他可就一點兒都不高興了。

烏植語氣沉沉：

“這世道可不是你想的那麼簡單，以為僥幸過了縣試就萬事順遂？即便得了童生名頭又如何，奇州城內的童生上百人，一輩子止步於此，碌碌無為，窮困潦倒的大有人在，彆不知天高地厚！”

喲，這是考前搞心態呢，還沒考就詛咒他一輩子隻有小學文憑，要是一般人真要氣的思緒混亂，神思不屬，影響發揮，可秋東根本不把這點把戲看在眼裡。

耳邊是衙役敲鑼提醒考生可以排隊入場的聲音，他不疾不徐，朝車上拱拱手，笑眯眯道：

“確實，烏老爺能說出這話，證明您是個很有自知之明之人，您家烏追縣試最後一名，可不就得早早做好落榜準備，等著來年再戰嘛！

既如此，在下也不說什麼叫您‘想開點，不是誰都有幸能得個童生名頭，有的人考一輩還止步於縣試’的話了，告辭！”

說罷，拎著考籃施施然站在了考生隊伍中。

背影如鬆如竹，已初具君子儀態。

秋東表現的越是對他們無所謂，封氏越是急火攻心，厲聲道：

“他詛咒我兒？他詛咒我兒！我跟他沒完！”

烏植面色沉沉，嗬斥道：“少說兩句！”

轉頭對上一臉煩躁的烏追，語氣緩和了許多：

“去吧，爹爹看著你進場，放寬心，誰說甚麼都彆往心裡去，隻管考你的試。”

好不容易瞧著烏追和秋東一前一後進了貢院，夫妻兩再也控製不住表情，封氏當即吩咐車夫：

“回家！立即回家！叫人去打聽，上回縣試秋東排名如何？府試有沒有把握！”

封氏隻要一想到秋東過了府試得了童生名頭，自家追兒卻再次落榜的可能，就一口心頭血哽在嗓子眼兒，眼裡淬滿了毒，悔恨當年知道真相後怎麼沒有一把掐死對方，而是留著人慢慢折磨。

那可是烏植的庶長子，一個能被她隨意拿捏的庶長子，和一個明顯在科舉上有天賦的庶長子，對追兒和自己的威脅，是天差地彆的兩回事。

就是丈夫烏植這邊，沒出息的庶長子他當然可以視若無睹，可若秋東此次過了童生試呢？他還能繼續心無波瀾，無動於衷？

想到這裡，她恨聲提醒不知在想什麼的烏植：

“不管此次府試成績如何，先把追兒送去榮州我娘家那邊，前兒我阿姐來信，她近日會啟程前往榮州娘家住一段日子，待她回並州的時候一並將追兒帶去，叫追兒在並州求學。

並州文風昌盛，遠勝奇州，蠢材也能被磨成玉石。以往我舍不得他遠行，如今他都到了成親的年紀，該撒手了。有將軍府的侍衛護送，安全上不用咱們操心。”

烏植有些心不在焉，對封氏的話隨口應了。

不得不說，親眼看著秋東走進貢院那一幕，對他的衝擊大到這會兒都沒回過神。

那是他烏植的種，一不留神，就長成了那般模樣，比他精心培養的烏追也不差什麼，他怎麼無動於衷？

思及此，他也崔車夫：

“再快些，回去立馬叫人去打聽，秋東縣試究竟是何名次！”

秋東不在意烏家夫妻的想法，無視了在他身後一直試圖想和他搭話的烏追，徑直去找他的號舍。想也知道烏追那種人說不出什麼好東西。

很明顯能感覺到府試的各項檢查比縣試嚴格許多，當真是從頭發絲兒檢查到腳後跟兒。

府試一共考三場，每場半天，一共一天半，基本內容和縣試相似，但誰也不會覺得府試比縣試更簡單。

如果說縣試是單科考試的話，府試就是大綜合，難度直線上升。

知州大人親自坐鎮，周邊巡視的差役一個個目光炯炯，氣勢上就給人很大的壓力，此情此景，心裡憋了一肚子氣的烏追也不敢造次，隻能憤憤不平的看著秋東拿了號牌離開。

烏追還是大少爺心態，依然覺得秋東是他家的下人，是他呼之即來揮之即去的書童，所以他這一路上都想和秋東商量，讓秋東隨便考考，最起碼不能考的比他好。

要不然傳出去他烏大少的面子上不好看。

他覺得能和秋東用“商量”這個詞已經很尊重秋東了。