馮少平宛若被人當頭一棒, 呆立當場不可置信，發現顧家三口各個表情輕鬆，一副早有準備的樣子, 還有什麼不明白的？

心口憋悶的難受, 原本一切都很順利, 怎的到了顧家這兒就屢屢碰壁。再也沒有比這一刻更清晰的認知到，顧家, 生來就是克她的。

倒是小國舅李勤, 聞言隻愣了一瞬，面色便恢複正常, 朝馬車上的秋東拱拱手，很平和的說了一句：

“伯明兄一如既往。”

當年能被先生主動開口收為親傳弟子的人，怎麼可能任人算計還一聲不吭。事實證明，這位也是個肚子裡長牙的。

人很清楚太子的算計, 且萬事想到太子前頭, 輕飄飄一招, 算是隔空往太子臉上扇了一巴掌, 且太子還得咬牙忍著，強裝大度。

“告辭！”

李勤來的突然，走的乾脆, 呼啦啦帶走了他的人, 留下馮少平和一個面生的丫鬟。

秋東輕輕瞥了一眼, 面色沉凝, 放下車簾。

顧長念原本還想說什麼的，見狀也老實的爬上去，還拽了兄長一把，兩人悄悄用眼神傳遞消息：

“爹爹怎麼的了？突然就不開心了。”

顧長安搖搖頭, 他近來覺得老父親越來越難懂了，像一座大山矗立在那兒，給他安全感的同時，也讓他產生永遠也無法翻越的錯覺。

指指小國舅離開的方向：

“或許是見著昔日舊友，想起了什麼不開心的吧？”

畢竟同為祭酒的學生，卻從未見爹爹與那人來往，依照爹爹從不主動與人交惡的性子，想必與那人的關係早年便不融洽。

顧長安的心思直接寫在臉上，秋東輕而易舉讀個分明，卻沒有過多解釋。

事實上並非他主動與李勤疏遠，而是李勤自覺與他們這些舊時同窗斷了聯係。

至於原因嘛，也能想見。

此時李勤正在皇後宮中回話，他這人不屑背後做小動作，一就是一，將事情經過原原本本的說了。

皇後聽的直皺眉，末了冷冷的吐出一句：

“不識抬舉！”

見皇後生氣，心腹宮女將殿內伺候的宮人全部打發出去，親自守在門外，將空間留給娘娘和小國舅。

李勤見皇後有幾分動怒，再開口時可謂苦口婆心，推心置腹：

“今兒我喚您一聲阿姐，咱們之間沒有君臣，隻有姐弟，弟弟當著您的面兒說一句掏心窩子的話，咱們李家到了今日，父親身為承恩侯，還一手把持著兵部，我這個忠勇將軍說一句前途無量不過分吧？

三弟在禦前行走，誰見了不客氣三分？大姐嫁給定北侯，育有兩子一女，皆已成才。小妹嫁入宗室，丈夫上進，得陛下看重，她家女兒是公主伴讀，陛下給早早封了縣主。

到子侄那輩兒，他們有和太子殿下自小一起長大的情分在，前途都差不了。阿姐呀，咱們家到了這個份兒上，最該做的就是低調再低調，一個不慎便會惹陛下猜忌。

這些年我在邊境不回來，不與人交際，是我不想嗎？不，是我不能，也不敢！

說句大不敬的話，陛下他不年輕了。這時候陛下給什麼咱們接著就行，安安生生等太子上位不好嗎？

您還折騰著給太子拉攏這個，扒拉那個，慫恿母親在家絕食相逼，叫我不得不摻和其中，是嫌眼下的日子太順遂了嗎？”

之前太子不是做的很好？踏踏實實做事，很得陛下認可，陛下為了給太子鋪路，默認了他們李家人在朝堂上把持兵權。

在太子外家手握兵權的前提下，太子想娶什麼樣的女人真沒那麼重要，一切聽陛下安排，喜歡就私下多偏寵幾分，都不是什麼大不了的事，真不用為此鬨的滿城皆知。

為此算計一個弱女子，還不夠寒磣的。

哪個正經男人成日把“我心悅你”掛在嘴上，又有哪個正經女人的眼神成日擱在男人身上撕扯不開？

太丟份兒了。

尤其保山伯顧秋東那種見了皇家人恨不能躲八丈遠的，要他去對方跟前說那種事，天知道他心裡有多膈應。

這要不是太子，他都懶得多瞅一眼。

李勤有他的道理，可皇後也有她的道理，用小剪子剪掉一朵開的正好的花苞，拿在手裡漫不經心的把玩：

“你瞧這盆牡丹，花開幾朵，各有姿色，正中那朵確實看著眾星拱月，風光的很，可我手裡這朵就不惹人稀罕了嗎？”

皇後惡狠狠的將那朵花丟在地上，一腳踩上去，聲音冰冷道：

“事情沒有塵埃落定前，誰能保證旁的花不會因為主人的偏愛，找到機會取而代之？我要做的便是想儘辦法，保證屬於我的這朵長盛不衰。”

那些皇子可一個個都不安分，合在一起是一股不可小覷的勢力。她知道長此以往陛下會猜忌，難道就因為陛下會猜忌便什麼都不做，等著被人扯下去嗎？

陛下還不喜歡後妃爭寵鬨出事端呢，妃嬪便真的安分了嗎？陛下還不喜歡朝堂上爭權奪勢烏煙瘴氣呢，朝臣們便聽話了嗎？

真真是可笑。

李勤知道皇後不是這麼容易說服的，換了個話題：

“保山伯府的姑娘象征意義大於實用意義，既然他家不願，您也勸著些太子，彆在他家身上動腦筋了，免得惹急了又進宮跟陛下告狀。”

李勤這話是有幾分私心的，保山伯那人他就從沒看透過，隻覺對方不是個簡單角色，要是那樣的人暗地裡給太子使絆子……

說來也稀奇，對方養出的兩個孩子他都見了，是一眼能看到底的單純，一點兒不像他那個做老子的。

皇後生氣過後理智恢複，擺擺手，無奈道：

“原想著保山伯那人在文人圈裡很有地位，又因老伯爺救了先帝的緣故，顧家向來得宗室三分看重，收了他家姑娘，好吃好喝養著，太子能在陛下和朝臣以及勳貴那裡得一個好名聲，一舉三得的事。

罷了，我兒又不是非他家不可。”

李勤心說您要不這麼咬牙切齒，我就真信了你這話了。

但對方不僅是阿姐，更是皇後，有些話就不能追根究底，於是又說：

“我許久不曾回京，猛一回來，聽了滿耳朵的太子與馮家大姑娘之事，您也不管管？”

一個身上沾滿了桃色緋聞的太子，總會給朝臣留下貪慕女色不靠譜的印象，並非什麼好事。

說起此事，皇後也惱怒的很，這件事可謂一步錯步步錯，太子確實行事不謹慎，酒後和人說了與馮家女初次相遇之事。

被有心之人抓住把柄，加以利用。

“定是三皇子等人在背後推波助瀾！”

若不然事情不可能一夜之間傳的到處都是，根本沒給他們反應的時間。

在那之後太子便非常注意與馮家女之間相處的距離了，很多事都是暗地裡進行，誰知謠言不僅沒有平息，反倒越傳越離譜，真真假假，無從分辨。

太子年輕氣盛，從沒吃過這種啞巴虧，傳到後來，反而有幾分破罐子破摔的感覺，索性與馮家女明面上大大方方的往來。

這一來往，不用誰推波助瀾，大家都長著眼睛呢，傳的更沒譜了。

李勤就納了悶兒了，不解道：

“殿下就非她不可了嗎？”

把人遠遠地送走，或是送些賞賜，封個縣主，另賜一門好婚事，不管哪一樣都能證明太子的清白，偏皇後沒這麼乾。

那個女人，除了出身，李勤是沒一樣能看上的。沒錯，在李勤這裡，認定太子此時娶個勳貴之後，除了名頭好聽一無所有的女子，才好安了陛下的心。

皇後在心裡回答是。

她想起馮少平的種種神異之處，那樣的女人不管落在哪個皇子手裡，對太子而言都是極大地威脅，剛好她心儀太子，雖然有時候辦事蠢了點，但都是以太子的利益為出發點，簡直像是上天送給太子的助力。

嘴上卻道：

“此事你彆管，我心裡有數。”

成吧，自家阿姐原也不是沒譜的人，能一步步坐穩皇後寶座，生下兒子當了太子，也是風風雨雨一路淌過來的。他除了提醒一二，也做不了其他。

“殿下那裡隻要持身正，專心政事，便是陛下也無法挑出他的毛病。我回去會約束家裡往後低調行事，過幾日便要返回邊境了，屆時無法進宮辭彆，阿姐擅自保重身子。”

邊境時常不穩，本不是什麼稀奇事，對戍邊的武將而言更是平常。

熟料隔日，邊境奏報，北魏近一個月來陸續在邊境線上陳兵，隨時有大軍壓境的可能。

這些年朝廷和北魏沒少發生小規模交戰，可大軍壓境是頭一回，不管原因是什麼，朝廷都得積極應對。

三皇子主動站出來，當著滿朝文武的面兒，表示願意身先士卒，守護河山。

陛下龍心大悅，當場任命三皇子為征北將軍，即日出發前往邊境。

消息傳到“在家修養”的秋東耳裡時，他正指揮兩孩子間苗呢，才兩日的光景，兩人已明顯黑了幾個度，說他們是黑瓜蛋子一點兒不冤枉人。

偏他兩還不敢抱怨。

誰叫他們乾活兒沒親爹利索不說，還起的沒親爹早。他老人家一大早起來忙完了自己的一畝三分地，日頭沒熱起來前早早地歇了。留下兄妹兩頂著大日頭乾活兒，有苦說不出。

兄妹兩忙的大汗淋漓，秋東這老父親躺在茅草屋下，腳上一雙編製十分精細的草鞋，左手邊兒是老管家給打扇，右手邊兒是小廝捏肩，眯著眼享受一口涼茶，好不愜意。

老管家看的心疼，想給少爺小姐求求情：

“傍晚涼快了再乾也是一樣的。”

都不敢說留著讓下人幫忙乾的話，因為這在顧家壓根兒就是行不通的。

“傍晚還有傍晚的事呢，農時一刻都歇不得，你繼續說三皇子的事。”

管家朝兄妹兩投去了愛莫能助的眼神，換了隻手打扇，緩緩道：

“因著三皇子主動請纓，陛下龍心大悅，令賢妃娘娘協理六宮不說，賢妃母家父兄原地簡拔，連升三級，可謂風頭無兩，太子都得避其鋒芒，董家大門這兩日都快被人踩爛嘍！”

董家是賢妃母家，三皇子外家。

秋東吸溜一口涼茶，問甩開膀子乾活的大兒子：

“你怎麼看？”

顧長安能怎麼看，在他看來，這會兒什麼都沒手裡的活計重要，隻要能快點乾完活歇口氣，怎樣都行。但他不敢說，隻能在乾活的間隙努力想這個問題，不確定的答：

“兒不知陛下如何想的，但在咱們家，小時候我連續幾天逃學還狡辯的時候，您從不跟我講道理，隻會在妹妹完成功課後，給她豐厚到讓我眼饞的獎勵，讓我在旁邊乾看著，摸不著。”

回答的馬馬虎虎，秋東大發慈悲，用下巴示意：

“進來喝口水歇口氣再乾。”

顧長念一看兄長已經在茅草屋下呈大字型躺平了，不用她爹問，立馬學會了搶答：

“但是您從未想過放棄大哥，見大哥真的知錯了，記牢了，便讓他繼續跟著先生讀書，讀的好了獎勵一樣也不會少。”

都是當爹的，估摸著陛下的想法也差不多。

“投機取巧。”

秋東點評了一句，對上閨女亮晶晶充滿期待的小眼神，還是大發慈悲的說了一句：

“比你哥思慮周全，放著明日早起再乾，不在這一時半刻，先進來歇會兒吧。”

顧長安艱難爬起來，滿眼迷茫：

您剛才可不是這麼說的！一樣的孩子，不帶您這般兩樣對待的。

但他不敢說，默默爬起來繼續掄鋤頭，心道他爹這樣偏心眼兒的，得虧沒做官，若不然也得是個偏心眼兒的糊塗官。

結果轉頭，吏部就送來了官員任免文書，讓他爹負責糧草督運。

看著送文書的官員對他爹的態度，客氣總夾雜幾分隱隱的巴結討好，說話間更是透露了無數消息，顧長安覺得他可能長了一張烏鴉嘴。

就聽那官員對他爹恭敬道：

“顧伯爺，陛下特意吩咐我們侍郎大人，一定要給您安排一個合適的職位，您若有什麼不滿直言便是，下官能能辦的叫您滿意為止！”

秋東不知道皇帝這是鬨的哪一出，但不管是哪一出，他都不打算接茬，順手往自己身上一指。

短打，草鞋，腿上還沾著泥點子。

他好笑的問人家：

“我這輩子就跟著老伯爺學了一身種地的本事，您突然讓我出去辦差，我自己敢去，你家大人真就放心哪？”

這人是個機靈的，當下便十分友好的接話：

“您放心，您隻需每日去點個卯，事情自有下面人去辦，不勞煩您分毫。”

有功勞了是您的，犯錯了下面人背鍋。

這一套他熟的很。

這種關係戶每年不知凡幾，侍郎大人安置起來也算駕輕就熟。

既然人家特意透露了這件事是陛下特意安排的，秋東就不能裝作什麼都不知道，謝恩折子得寫一封，回頭還得按時按點兒去點卯。

謝恩折子送上去宮裡也沒個回複，倒是他領了差事在外行走。

外間都知道他簡在帝心，誰見了都客氣三分，開口必是“陛下聖明，他心裡還是有我等先帝時期的老臣們的”。

秋東就懂了，估計是最近朝堂上的一些老臣又不安分了，皇帝處理了一部分人，雷霆手段之後必要施恩，恩威並重才是他的馭人之道，而秋東就是被皇帝提溜出來施恩的那個“先帝時期的老臣”代表。

雖然他自己不這麼覺得，但好似朝堂上不少人都如此認定。

秋東覺得他隻是在先帝的眼皮子底下長大，受過先帝偶爾指導，兩人關係並不親近，他也並未在先帝一朝入朝為官，算不得先帝時期的臣子。但旁人覺得他的爵位是先帝欽封的，他的課業是先帝親自教導的，放眼望去，滿朝有幾個能得此殊榮？

這都不算先帝時期的臣子，要怎樣才能算？

好嘛，皇帝輕輕一推，秋東身邊就圍繞了數不清的老臣。他不作為，也有的是人替他計長遠，謀將來。

清閒日子一去不複回。

好似真成了牌面上的人物。

過往的不愉快再也沒人不識趣的在他跟前提起。

一出門，秋東很明顯感覺大半個朝堂都圍著出兵的事情打轉。

太子作為後方糧草輜重總負責人，秋東免不得和他打交道。

在秋東看來，如此安排，皇帝還是很看重太子的，將來三皇子的軍功章上，有太子的一半功勞。

太子也知曉其中厲害，辦差算得上儘心儘力。秋東與之相比，完全是另一個極端，鹹魚到了讓人無語的地步。

偏他鹹的坦然，鹹的乾脆，放手讓下面人去辦，沒有絲毫愧疚，壓根兒不怕旁人說他懈怠瀆職，成了整個糧草資備後勤組裡最悠閒的人，沒有之一。

進進出出，旁人怎麼看他的秋東不知道，但太子多少是有點羨慕嫉妒在裡頭。

兩人偶然碰面，前塵舊恨夾在其中，太子面上表現的雲淡風輕，頗有儲君風範，待人如和煦春風，讓人見了免不得讚上一句“好風采”。

實則兩人開口全是廢話文學，一個假裝大度，一個硬擠出笑臉相迎，太子問：

“伯爺每日早早歸家，可是家中有要事？”

秋東都領了差事了，按理來說該喚他一聲顧大人，太子以伯爺相稱，秋東跟沒發現其中微妙差彆似的，很耿直道：

“並未，下官在此也做不了什麼，待著反倒礙事。正好三殿下那邊大軍即將出發，臨行前約了下官等人一道兒吃酒。”

又是三皇子！近日諸事不順，太子感覺整個朝堂都圍著三皇子打轉，三皇子的一舉一動都被朝臣密切關注，即便他做了十幾年的太子，也從未感受過朝臣對他如此殷勤。

明知三皇子此舉是很稀鬆平常的事，將領為了糧草輜重能隨時補上，抽空與管理此事的官員打好關係是必修課，但太子就是覺得三皇子此舉意味深長，借著公事私下拉攏朝臣。

他輕笑一聲：

“三弟的酒席要緊，伯爺抓緊時間去吧，本宮就不耽擱了。”

秋東跟沒聽出對方話裡有話似的，老老實實行了一禮：

“謝殿□□恤。”

轉身就走，腳步歡快輕鬆，那一頭白發襯的他像個心性純善的老頑童。

太子一口氣哽在嗓子眼兒裡，真真是吐不出咽不下。懷疑保山伯遠沒有表面看上去的這般耿直，是個芝麻餡兒圓子。

內裡黑透了。

看著秋東遠去的背影，太子眼眸幽深，是狐狸遲早露出尾巴。

秋東可沒被人抓狐狸尾巴的自覺，他就是覺得太子行事充滿了內宅女眷的味道，不夠大氣，才故意用三皇子刺激他的。

這癟犢子玩意兒，和他爹一樣，都不是善茬。山家的根子，從陛下登基那會兒就歪了。

他們這位陛下可是先帝的第十七子，母親不過一個小小的梳頭婢，外家遠在南邊兒做了一輩子的縣令。上頭立住腳的兄長就有十三位，個頂個的能乾。他作為毫不起眼的皇十七子，是圍在當時的太子身邊，最不起眼的一個。

可就是這樣一個看似老實本分，對太子忠心耿耿，甚至為太子擋過刀的皇子，最後在太子被廢，上頭十幾位已經擁有自己勢力的兄長沒反應過來時，叫他坐上了天子寶座。

前些年坊間一直有流言說今上得位不正，隨著時間流逝，隱約知道真相的老臣們逐漸沒了，流言隨之平息。

秋東對上三皇子熱切的笑臉，隨著他入座。

想起前幾日被陛下處理掉的老臣，一口酒入肚，心道再被陛下光明正大的處理下去，知道當年事情的老人怕是要徹底沒了。

想來那些人也是怕了，才抓住他這根浮木不放，迫切的想做點什麼自保。

三皇子啊，約莫是看中他身邊圍著的這股老臣勢力了。