等這杯水從滾燙晾到溫熱, 葉汐將第二隻杯子裡也注滿開水，然後一起拿上樓。

走上三樓的最後一級台階，她探頭看了眼書房的方向, 從容道：“施施，來幫我一下？”

“來了！”新隊員秦施施不假思索地迎過去，葉汐將那杯溫熱的茶水遞給她, 聲音隨眼簾一起壓低：“你三分鐘後把這杯水給肖隊送過去, 就跟他說辛苦了, 讓他喝杯水，告訴他你專門把水晾溫了。但是千萬不要提我。”

“啊？！”秦施施一臉懵。她才剛來隊裡報到沒幾天, 還沒聽說肖冷追葉汐的事，聽葉汐這樣說她倒沒去想什麼八卦，隻是單純被嚇到，“你懷疑肖隊被汙染了嗎？”

葉汐平靜搖頭：“不。隻是他和我們的規則不一樣, 我想摸一下線索。”

“這樣啊。”秦施施鬆氣地點點頭，便見葉汐手裡端著另一杯水，先走進了書房。

肖冷依舊坐在電腦前, 聚精會神地翻看文件夾。葉汐將那杯熱氣騰騰的水放到他手邊，一派輕鬆道：“喝杯茶吧。”

“謝謝。”肖冷分神掃了眼水杯, 注意到水杯上不斷冒出的熱氣，很自然的沒有直接喝。

葉汐也沒有多說什麼, 安靜地回到書架前，一邊繼續翻書, 一邊用餘光觀察肖冷。

很快, 秦施施按照她的囑咐將那杯溫熱的水端進了屋，走到電腦桌邊，告訴肖冷：“肖隊辛苦了, 喝杯水吧，我專門晾溫了的！”

“謝謝。”肖冷的目光落在那杯水上，一股愉悅感湧上心頭。他靠向椅背，十分欣賞地看向秦施施，

秦施施和肖冷不熟，被他看得發愣。

肖冷唇畔勾起一縷笑，慢條斯理地端起杯子，喝了一口她剛剛送來的溫茶：“坐下休息一會兒？”

“不、不用了……”秦施施被他的語氣弄得不太舒服，更可怕的是在聽到那句話的時候，她有那麼一刹，腦補自己坐到了他的腿上。

……隻是很短暫的一刹，可秦施施還是從心裡激起一股惡寒。她忙低著頭走開，懷疑自己瘋了。

葉汐身邊，王心冉“啪”地闔上了手裡的書，替葉汐不忿：“喂，肖隊……”

葉汐回身攥住了她的手腕。

王心冉怔然噎聲，剛放下茶杯的肖冷看過來，困惑地打量：“怎麼了？”

想聲討渣男的王心冉猶豫地看著葉汐，葉汐回頭睇著肖冷，笑意複雜：“沒什麼，你回憶一下剛才的事情？”

從張立平先前收禮物的反應，她覺得肖冷應該也能回過味。

不出所料，肖冷在短暫的怔忪後猛站起身，走向她，驚慌到臉色發白：“不是……我不知道為什麼……”

“我知道。”葉汐緩了口氣，“那不是你。”

“什麼？”這回輪到秦施施困惑，看看葉汐又看看肖冷，“剛才有什麼問題嗎？”

因為和肖冷不熟，加上怪談經驗也有限，剛才一閃而過的怪異感並不足以幫秦施施做出判斷。

但站在葉汐的角度就不一樣了，在她看來，肖冷隻是在某些時候情商會下線，但完全不是個智障，更不是個無恥的渣男。

所以情商再下線，他應該也不會隻因為一杯茶水就當著自己想追的人的面，用近乎曖昧的口吻對其他女性表示關心。

葉汐沉了沉：“張立平收到禮物的反應、還有你剛才的反應，應該都是‘線索’。規則裡提到‘情緒價值’，施施把茶水晾到合適的溫度送給你，顯然比我直接送來一杯燙水更細心，提供的情緒價值也就更多。所以在這一環節上，你會更喜歡她。”

“我沒有！”肖冷矢口否認。

“……是怪談裡的這個‘你’。”葉汐隻好加以補充，抬起眼睛，她看到他目不轉睛地盯著她，眼睛裡除了急切，還有一點……有一點委屈。

她無奈，語氣中帶著一點安慰，意有所指地提醒他：“我們先專注任務，可以嗎？”

“好。”肖冷也意識到面前還有新隊員，咳了一聲，整理情緒。

楊歌和任寧寧在這時上了樓。

由於下樓沒和肖冷報備，楊歌生怕自己很快就會變異誤傷隊友，等了半天確定沒事才敢上來。

兩個人走進書房就迎面撞上一屋的尷尬氣息，楊歌怔然打量大家：“怎麼了？”

“沒事。”肖冷正色，想起先前樓下傳來的聲響，回過頭，“剛才出什麼事了？”

“是吳江濤。”楊歌和任寧寧三言兩語地把剛才的經過講給大家，葉汐目光凝固：“所以，不報備其實沒有危險？”

肖冷發沉的目光在聽到這句話時一鬆：“……我會不高興。”

楊歌：“啊？”

肖冷眉心深蹙，回味著剛才的情緒，告訴她：“你沒有變異，但當你提到自己聽見任寧寧的喊聲就衝下去，後來才想起沒有告訴我的時候……我的心情很不好。”

“為什麼呢？”楊歌困惑地思索，“這肯定是個線索，但是指向什麼呢？”

肖冷輕聲：“暫時還不太清楚。”他語中一頓，“不過，你們提到吳江濤……我想做一件事。”

楊歌：“什麼？”

肖冷思索道：“我的規則裡提到每頓飯都要給你們加粉色調料，我目前也一直是這樣做的。從現在的狀況看，你們沒有出現問題，所以這條規則應該是真的。”

“但這條規則看起來還是很奇怪。設想一下，如果我們不是隊友，而是互不相識的參與者，我很可能不會把這條規則透露給你們，那麼這種情況看上去像不像我在背著你們下藥？”

葉汐輕輕吸了口涼氣：“但現在我們沒出問題，所以即便是‘下藥’可能暫時也是安全的。因此你想拿吳江濤試試，如果吃的東西不含那種調料，會不會反倒存在危險？”

“嗯。”肖冷頷首，唇角勾起一縷隱含邪意的笑，“我其實從第一天就想試，但是找不到合適的實驗對象。現在既然有人先對咱們動手，那我拿他試一下，不過分吧？”

“不過分不過分。”隊友們一臉認真。

於是當日中午，肖冷給吳江濤單獨做了一份午餐，其他食材都和其他人一樣，隻少了粉色調料。

下午，吳江濤看上去還算正常，好像沒有粉色調料也沒對他造成什麼影響。

晚餐，吳江濤的菜裡依舊沒有粉色調料。

臨近睡覺的時候，吳江濤開始不對勁了。他的房間離葉汐不算很近，正常說話能聽到一些，但微弱的聲響基本就聽不到。

因此他的異樣是通過大家的“接力”傳開的，葉汐聽說他在哭，哭得很慘，而且還會自言自語，好像在訴說什麼悲慘的經過。

睡前，葉汐從冷藏櫃裡取出特製飲品，坐在床邊看著飲品的瓶子，若有所思。

規則裡說這種飲品是“維持健康的重要藥物”，和肖冷規則中對粉色調料的描述非常相似。這種措辭讓他們從一開始就猜測它可能具有抑製變異之類的效果，加之和其他規則又不存在衝突，每個人都在按時按量服用。

但現在，或許是受到肖冷的啟發，葉汐開始懷疑它了。她開始設想，如果不喝這種飲品會發生什麼。

對此，葉汐最先想到的是讓任寧寧驗證一下那條規則，可轉念她就意識到，從之前兩天大家喝它都沒有發生危險的事實來看，那條規則應該是真的。

也就是說這種飲品應該真的像規則說的那樣可以“維持健康”，至於是否存在其他問題，就不是簡單的真偽能解釋的了。

葉汐思前想後，看著飲品，啟用了【提詞器】的第二次使用機會。

她想看看【提詞器】提供的關鍵詞能再給出什麼線索。

很快，第一個關鍵詞浮現在她眼前：富含維生素。

這句話看起來真的很維持健康。

然後第二個詞是：穩定情緒。

這個描述同樣符合規則提及的“維持健康”，好像也沒什麼問題。

葉汐屏住呼吸，緊張地等待第三個詞彙。

幾秒後，她看到眼前浮動的第三個詞是：編織夢境。

葉汐一怔，視線凝結在這四個字上，直到【提詞器】的使用效果自動結束，個關鍵詞全部從眼前消失，她依舊紋絲不動地坐在那裡。

終於，她決絕地站起身，回到冷藏櫃前，將飲品放了回去。

她決定今晚不喝這種飲品，雖然理論上說這樣是在冒險，但【提詞器】已經幫她排除了一部分危險。

“富含維生素”——她就算按照怪談設定有不少病史，差一頓維生素應該也不是什麼大問題。

“穩定情緒”——她病史中涉及的和“情緒”有關的疾病是中度抑鬱症，她聽說過抑鬱症必須按嚴格醫囑服藥的科普，但即便如此，少一頓應該也不至於產生什麼生命威脅。

“編織夢境”——這是她決定涉險不喝的原因。

比起“富含維生素”和“穩定情緒”兩個通俗易懂的解釋，“編織夢境”透著一股詩情畫意的味道，同時也讓含義顯得模糊。她因此想要看看，如果不喝這種飲品，斷掉“編織夢境”的功效，會發生什麼。

第二天，葉汐是在一片“你回來啦！”的聲音中蘇醒的。

肖冷已經來送早餐，大家在按照規則對他表示歡迎。葉汐坐起身，下意識地跟著喊了一句，聲音裡含著明顯的困頓。

她竟然睡得這麼沉……

她連忙起身去刷牙，在她吐掉最後一口清水的時候，早餐送到了她這一間。上方的小窗格被打開，肖冷主動詢問：“要去衛生間嗎？”

“要。”葉汐點頭。肖冷用鑰匙打開那塊大一些的擋板：“吃完飯出來集合。”

葉汐點點頭，用20分鐘時間簡單地吃完早餐，踩著梯子爬上去。

有幾個吃飯較快的參與者已經在過道裡等著了，也有人還沒上來。大家一起等了大概10分鐘左右，最後一個要求去衛生間的人也到了，肖冷才帶著大家往外走。

他的安排和昨天一樣，先讓大家排隊去衛生間，然後把非17號的參與者送回地下室，17號隊員去三樓，繼續尋找線索。

大家席地而坐，和吳江濤住隔壁的新隊員黃靜首先發言：“我隔著牆聽到吳江濤自言自語了大半夜……不知道是不是變異過程。”

昨晚依舊在陪.睡的張立平發問：“今天早上他正常吃早餐了嗎？”

肖冷搖頭：“不知道，我打開窗格的時候他好像還沒起床，早餐用吊籃送下去了，一會兒看看有沒有人動吧。”

楊歌神情緊張：“如果他真變異了咱們怎麼辦？是不是應該提前找找防身的武器？講道理，這是個15人的大型副本，如果因為一個人變異就團滅……不合理吧？”

順著楊歌的話，大家七嘴八舌地商量起了屋裡的哪些東西可以作為武器，如果吳江濤變成喪屍大家又該如何解決他。

葉汐沉默地聽著大家的討論，清醒的頭腦讓她越來越覺得這一切都很滑稽。

……其實，她應該早就發現這種不正常的。

之所以沒有感覺，是因為截止到昨晚，她都還是“滑稽大軍”中的一員。

在張立平開始認真建議可不可以拆門作為盾牌的時候，葉汐終於忍不住開了口：“你們為什麼一直都在考慮‘變異’的問題？”

聊得熱火朝天的眾人倏然一靜。

坐在她右邊的楊歌扭過頭，一臉費解：“不是一直都有這種設想嗎？除非這種設想被完全排除，不然當然要考慮啊？”

“對……昨天我還夢見了喪屍呢。”任寧寧道，“我夢見喪屍衝進我要咬我，怪嚇人的。”

“的確要考慮這個可能。”葉汐認同地點一點頭，“但是，一直隻考慮這一個方向，你們不覺得有些奇怪嗎？”

“事實上我們已經知道百分之八十多的參與者都有精神類問題，同時規則還在暗示我們討好肖隊、不要相信家人和朋友，這些因素都和變異沒有關係。”

“其實從一開始，最能佐證‘變異’存在的，就隻有規則開頭的那句‘世界充滿危險，但你很幸運，有愛你的人在拚儘一切保護你’。”

“這句話的確在暗示這個世界不正常，可是大家真的覺得，隻憑這一句話就認定變異一定會發生，是正常思路嗎？”

“可是……”楊歌啞啞地想要反駁，卻沒能說出話。

她發現自己的思路又卡殼了。

她腦海裡生出一種很複雜的感受，一邊覺得葉汐說得有道理，一邊又很抗拒這種說法。

但她的確說不出葉汐的分析有什麼不對。

葉汐看著隊友們明顯的反應遲鈍，想到自己在過去的兩三天裡也是這個樣子，不禁心有餘悸：“……大家消化一下？”

書房裡安靜到針落可聞，一種詭異感在安靜中蔓延。

逐漸回過味的隊友們都覺得葉汐說得有道理，但同時他們還在不受控製地去想“變異”。

腦海裡好像有一道詛咒在蠱惑他們，讓他們不願意去想其他思路。

王心冉怔了怔，發現盲點：“我覺得我的腦子不聽使喚……你是怎麼控製自己的？”

“我昨晚睡前沒有喝那瓶飲料。”葉汐頓了頓，“我用【提詞器】驗證了那瓶飲料，【提詞器】給出的個詞分彆是‘富含維生素’‘穩定情緒’還有‘編織夢境’。前兩項讓我覺得不喝也沒關係，所以我想探究後一項。”

“現在看來，‘編織夢境’意思是……”她說到一半，不經意掃過隊友的目光驀然定在肖冷面上。

他正盯著她，額上青筋暴起，眼中一片陰鷙。

葉汐從來沒見過他這個樣子。除了在她面試的時候他為了把她留住給了韓遠一拳之外，他的情緒一直都很穩定。

但現在他的樣子，讓她聯想到了某部反家暴電視劇。那部劇由於飾演男主的演員演技過於精湛，將家暴男刻畫得入木分，成了很多人的童年陰影。

……肖冷現在就很讓人有陰影。還好怪談裡會大家都變換了長相，否則葉汐懷疑自己會像那部劇的女主演一樣，在之後的很多年都不敢和那位男演員聯係。

葉汐深吸氣，看著他道：“你嚇到我了。”

“？”肖冷一秒回神，神情恢複如常，“對不起，我……”

葉汐一臉了然：“聽到我沒喝那個飲品，你也會心情不好，對吧？”

“嗯。”肖冷無力地點頭。

葉汐歎氣：“那麼現在的重點是……大家先不要被那種飲品支配了。讓大腦恢複清醒，我們才有可能找到答案。”

肖冷頷首：“那今天的討論就先暫停。我們……”他環顧四周，“可以繼續檢查身邊的東西，但是隻記錄可疑線索，不進行任何分析。”

“另外還有一個問題。”他說著站起身，踱到電腦桌前，翻了翻先前打印的那份病例，找出吳江濤的那一份。

“吳江濤現在的情況很奇怪，但是昨天我們發現14個人存在心理問題的12個人並不包括他。所以這份病曆我們需要再檢查一遍，看看是不是遺漏了什麼。”

“這個簡單。”楊歌伸手拿過病例，拆掉左上角的訂書釘，一人幾十頁地分發給大家。

這樣分完之後每個人的頁數都不多，就算逐字逐句地讀，閱讀量也完全可以接受。

.

地下室裡的吳江濤已經開始發瘋。

他在大概十分鐘前覺得餓了，便從床上爬起來，在食欲的驅使下走向了盛放食物的吊籃。

他神經兮兮地把吊籃放到桌上，一邊吃一邊還在自言自語，接著又開始怪笑，發出各種古怪的聲音。

等到饑餓感消失，他目光空洞地盯著眼前的早餐，似乎已經不認識眼前的食物。

他將手伸進還沒喝完的半碗小米粥裡，一邊怪笑一邊把粥塗得滿臉都是。

然後又拿起調料碟裡的兩塊醬豆腐，攥在手心裡用力一捏，將醬豆腐捏成了一手軟爛的醬。

他將手伸向牆壁，把醬豆腐抹得滿牆都是。

他好像覺得這樣很好玩，笑聲越來越大，很快就連隔得比較遠的參與者們都聽到了。

大家雖然不知道他在乾什麼，但隻是這種聲音也足以讓他們發怵。

高中生蘇然嚇得快崩潰了，縮在床上緊緊抱著被子，生怕吳江濤下一秒就要變成怪物，衝破脆弱的隔牆過來咬死他們。

隔壁的王綻倒沒有這麼恐懼，但聽著吳江濤發出的怪聲，焦慮感逐漸包裹了他。

很快，他發出一聲歎息，提高音量跟其他參與者說：“你看，我就說不能寄希望於那些大佬吧？他們根本就不在意我們的死活！現在已經開始獻祭咱們換出路了！”

昨天就有點被他帶節奏的田雯雯和李小初聽到這話都有點哆嗦，不過還在努力地說服自己：“不會吧……可能是有其他原因呢？”

王綻嗤笑：“有什麼原因？你們不是也聽到吳江濤昨天是被那倆女的強行送回來的，然後今天就這樣了？”

田雯雯和李小初啞口無言。

從這個先後順序看，吳江濤的瘋確實是和那些人有直接關係的。

瑟瑟發抖的蘇然理了一下思路，克製著恐懼，從被子裡坐起來，對著王綻聲音傳來的那面牆說：“不對啊……我覺得不對。”

王綻挑眉：“怎麼不對？”

蘇然道：“昨天……昨天大家都去上衛生間，然後一起回來，吳江濤也是一起回來了的。後來‘小明’沒再來過地下室，也沒再帶人離開過，吳江濤是什麼時候出去的……很奇怪呀！”

“他什麼時候再次離開的我們不知道，中間發生了什麼我們也不清楚。隻是因為那兩個姐姐把他送回來，就認為是她們害他，會不會太武斷了？”

“況且，規則本來就不允許我們私自離開地下室。他現在瘋了的狀態這麼不正常……你為什麼不覺得他是因為違反規則受到了汙染，而是懷疑其他人害他？”

蘇然反駁得有理有據，田雯雯和李小初感覺自己的心就像一顆牆頭草，在蘇然和王綻之間反複橫跳。

王綻發出一聲不屑的輕嗤，一時沒想出如何反駁蘇然就沒再說話，但這並不妨礙他心裡對蘇然的蔑意。

——一個小高中生而已，就算是複讀，今年也才十九歲，而且還是個女生。

一個女生，能懂什麼“大局”，能懂什麼“人心險惡”？

現在她一臉單純地反駁他，等到出事的時候，她哭都哭不出來。

所以，隨她們怎麼想，反正他覺得這事不對，他不會坐以待斃。