簡陋的小木船在海浪翻湧間顛簸晃動, 陣陣水聲反襯著天地間的安寂，營造出一種強烈的孤獨感。

楊歌的恐慌一重接一重地放大，她不自覺地縮到小船中間, 隻想離水遠一些。

警察出身的她經曆過很多恐怖的事情，血、屍體她都不怕，她甚至並不畏懼讓自己迎接死亡。

……但她有深海恐懼症。

這種恐懼無法克服, 哪怕隻是在網上看到一種與之相關的圖片她也會覺得心悸。

她縮在木船中央瑟瑟發抖, 深藍的無垠海面上, 人與船都顯得無比渺小。

漫無邊際的恐慌裡，一個巨大的黑影潛在水裡, 從木船之下一掃而過。

木船一陣更劇烈的顛簸。

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“願意接受我的挑戰嗎？我的朋友。”

花精靈終於出現，葉汐和肖冷都有一種塵埃落定般的安心。

——花精靈是規則裡明確提到的本關難題。她不出現，他們都不知道何時才能通關。現在她出現了，說明鮮花區域應該快結束了。

肖冷心平氣和道：“我願意。”

“我願意……”幾名隊友跟著他弱弱地發出聲音。

他們這一隊倒沒有人和田壯一樣認為那條厲聲嗬斥的規則是對的, 但有人在想，既然花精靈是“發出邀請”，那他們可不可以拒絕邀請？

“可以拒絕嗎……”王暉顫聲。

花精靈的目光劃過他戰戰兢兢的臉色：“當然可以。”

“謝謝！”王暉喜不自勝, 然而下一秒，金光璀璨的細粉從他周身飄浮起來, 越飄越多。

“什麼……”王暉意識到不對，但為時已晚。金粉越散越多, 他拚命地伸手想要阻攔，但無濟於事。

隊友們目瞪口呆, 幾分鐘後, 王暉就在大家驚恐的注視下完全消失了，一點痕跡都沒留下。

“你們，都要接受邀請嗎？”花精靈笑吟吟地詢問。

剛才尚未作答的隊員被這個笑容弄得頭皮發麻, 立刻點頭點得像搗蒜。

王暉的陣亡讓大家都明白了，那條規則的正確表述應該是：如遇花精靈向您發出挑戰邀請，請您務必接受挑戰。

確定所有人都已經給出答複，花精靈拂手，一陣輕紗頓時拂面。

肖冷再睜開眼……發現自己身在一個陌生又熟悉的地方。

這是一個有些古舊的院子，八九十年代的畫風。院子裡有三四幢紅磚小樓，每個樓都是六層高。

他正站在樓前的小廣場上，廣場的地面是水泥地，靠近院門這一側畫著五六個停車位。更遠的地方則是巨大的自行車棚，面積和農村種菜的蔬菜大棚都有一拚。

在私家車還不盛行的年代，這種自行車棚非常常見。棚子每隔三五米有個金屬立柱，最上面用鐵皮封頂，棚子的深處大多是很昏暗的，但一般都沒有燈，白天時靠兩側照進來的陽光照明，晚上則要麼用手電，要麼就摸黑找車。

而且在這種車棚深處，大抵還有一些七零八落的“自行車殘骸”。有的是因為某些原因被主人遺忘了，有些是被小偷偷了輪胎、車座、車筐，就剩一個金屬架被圈鎖拴在柱子上。

這一切，肖冷都很熟悉。他曾在這種車棚裡和小夥伴玩捉迷藏，到了晚飯時間，各家家長就會從樓上推開窗戶，喊他們回去吃飯。

後來，那個自行車棚拆了，偌大一片地方空出來，全都改成了停車位，畫上了漂亮的白線。居民樓裡狹□□仄的屋子則成了大家嘴裡的“老破小”，居住起來完全沒有舒適度可言，但就是賣得特彆貴。

久遠的記憶令肖冷呼吸不暢，他怔怔地望著眼前，往前邁了一步，又因鞋底踩過沙礫發出的咯吱輕響而再度停住。

……他已經很多年沒有回過這個地方了，但他很清楚這是哪裡。

這是他小的時候，父母的單位分的房子。

“快！這邊！”壓低的急促喊聲在幾步外響起，肖冷側首，看到父母躲在一輛車的側邊，後背緊緊貼著側門，呼吸急促。

“砰砰——”槍聲從自行車棚那邊響起，子彈飛馳而至，擊在另一側的車門上，第一槍擊碎了玻璃，第二槍打中門板，在金屬上打出一塊凹陷。

這是糾纏了他二十年的噩夢。

肖冷的呼吸變得困難，右手摸向腰側——這是習慣性的拔槍的動作。

而他也真的摸到一把槍，他不假思索地上子彈上膛，正要瞄準自行車棚的方向，身後的柵欄門那邊響起一個稚嫩的聲音：“媽媽！”

肖冷悚然回頭，看到當年的自己。

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葉汐睜開眼睛，驚覺自己在一個很狹小的空間裡。

是一個……不規則的圓柱形空間，身邊觸及的地方都很粗糙，側上方有個巴掌大的洞口，幾縷陽光從洞口照進來，有氣無力地照亮一些地方。

除此之外她還嗅到了濃重的草葉味、泥土味，遠處依稀有蟬鳴鳥鳴。

再定睛細看，葉汐看到那個洞口外面垂著些枝葉，很新鮮的嫩綠，距離並不遠。

她好像……被困在了一顆中空的樹裡。

她討厭這種狹小、陰暗的密閉空間，尤其還是山林這種地方，不安全感加倍侵襲她的心房。

她一時顧不上細想自己是怎麼進來的，掙紮站起身，去扒拉那個樹洞，想將樹洞擴大一些，讓自己逃出去。

然而樹皮堅硬，葉汐試了幾下，手上就被蹭出了血痕，樹皮卻紋絲未動。

“嘶嘶——嘶——”她身後傳來一種……很典型的聲音。

葉汐毛骨悚然地一寸寸轉過臉，一條紅底黑紋的毒蛇從身後的樹皮上探過身子，與她直勾勾地對視著，一下下地吐信。

葉汐嚇得整個人往後一跌，殘存的理智讓她急忙伸手撐住了身後，沒有讓自己出現太大的動作，以防驚動毒蛇。

但不及喘一口氣，她就感覺撐在身後的手背在微微發癢。

……側首看去，無數小黑蜘蛛整迅速爬滿手背，她感受到的癢意是它們細密的蛛腿帶來的觸感。

“啊啊啊啊啊！！！”葉汐忍無可忍地發出尖叫，瘋狂地拍打手背，將蜘蛛打下去。

極致的崩潰之後，她一下子脫力，不受控製地跌坐下去。

……太可怕了。

她內心懼怕很多在陰暗潮濕的地方生長的東西，比如毒蛇和蝙蝠。

至於蜘蛛蟲蟻……她倒不害怕這些物種，但她有密集事物恐懼症，受不了這些東西成群結隊的出現。

尤其是那種腿多的……還成群結隊出現……密上加密，她人都麻了。

接連的衝擊把葉汐嚇出眼淚，她似乎從來沒這麼絕望過，瑟縮著躲回剛睜開眼時的那片角落裡。

那是大樹底部的一塊凹陷，剛好能讓她縮在裡面，提供一點聊勝於無的安全感。

雖然……雖然她知道剛剛被打掉的蜘蛛正滿地在爬，毒蛇也就在她上方幾十米的地方……

但看不見就好……

如果要她死在這裡，那就讓她在看不見它們的時候被咬死好了，不要讓她一邊看一邊死。

葉汐緊緊抱住膝蓋，耳邊之餘自己牙齒打架發出的顫音。

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海洋之中，楊歌幾乎拚儘力氣才壓製住內心深處的恐懼，再度抬起頭，認真張望四周的環境。

她想看看有沒有哪個方向的環境不太一樣，比如能看到一點點海岸之類的，但直至看到眼睛發酸都毫無收獲。

小小的木船依舊在海裡漫無目的地飄著，她手裡沒有船槳，隻能任洋流推著她走。

楊歌前所未有地認識到，原來“隨波逐流”真的是一種很無力的感覺。

突然而然的，她聽到一種沉重的聲音……

那聲音從海底傳來，又沉又長。起初她想起鯨的聲音，但聽起來又比鯨更粗獷，驅使著她腦補一些遠古的龐然大物。

這種腦補另楊歌不寒而栗，她打著哆嗦，匍伏著蹭向小船邊緣。

……然後，她就看到了那個在她船下盤旋的巨大暗影。

她嚇得瞠目，剛想縮回去，一隻眼睛在她面前的水下睜開。

“啊！！！”楊歌尖叫著向後仰倒，後腦勺撞在木船另一側的邊緣上，疼到眼暈。

下一茬，她看到一個巨大的魚尾從木船一側掀起來，在她的恐慌的注視下，轟然拍向水面！

“啪——”巨浪瞬間翻滾而起，楊歌拚力地想穩住船身，但根本沒用。破舊的小船在幾秒內就已灌滿海水，然後迅速下沉，獨留她漂浮在海上笨拙的掙紮。

“咳咳——”楊歌嗆了水，慌張地想往遠處遊，但那個可怕的魚尾卻在此時再度現身，又一次猛力拍向海面！

“唔！！！”楊歌被海水淹沒，慌亂和嗆水讓本就隻是在無力掙紮的她陷入了根深的困境。

她的身體不受控製地下沉，她怔怔看著四周，看到浮遊生物、看到海藻、看到珊瑚……看到昏暗不見底的深海。

真的很深。

她一眼望下去，清楚地看到越往下光線越暗，最深處形如黑夜。

她不願設想在那樣的海底深處有什麼，但在這一刻，所有她所恐懼的東西都在齊頭並進地湧進她的腦海。

比如那些長得稀奇古怪的深海魚、傳說中上古文明遺留下的遺跡或者屍體，還有……

剛才那個不知名的巨物。

哎，等等！

楊歌的精神突然一振。

她被魚尾拍進海中，但此時此刻，她卻見不到那條巨大的魚了。

……可那看上去並不是個移動速度很快的物種。

她茫然四顧，遲鈍地想起一些事情。

那原本該是很明顯的事情……隻不過她睜開眼睛就在面對自己最恐懼的深海，一時間什麼都沒顧上。

現在她想起來，她好像是突然而然地出現在這個地方的。

就像是做夢，夢境突然出現，沒有明確的開端，在某一刹間，人就突然出現在了那場夢境裡，然後自然而然地開始接下來的事情。

剛才，她就是這樣毫無征兆地出現在這片海上的。

短暫的怔神間，楊歌已經撐到了自己閉氣的極限，不受控製的張嘴一吸，腥鹹的海水大口大口地灌入口中、湧入肺腔，令她的身體失控，恐懼成倍侵襲。

……穩住！

楊歌逼迫自己在絕望中維持冷靜，又回想了一遍剛才的經過。

然後她篤然地告訴自己：這不是真的。

她暫時還沒有想清楚為什麼會這樣，但這不是真的！

她或許是在做夢，或許在經曆其他奇怪的事情，但她絕不是真的在大海裡。

遠古巨物、深海、阻礙她呼吸的腥鹹海水，都是假的。

醒過來！

——夾雜鮮花與泥土芬芳的空氣驀然湧入胸腔，楊歌的呼吸驟然順暢，窒息感一下子被衝散，她跌坐在地上，一邊猛烈咳嗽一邊大口喘氣。

咳嗽導致的劇烈顫抖令她咳出了很多水，帶著腥鹹的海洋味道，讓她一陣恍惚。

咳出最後一口水，她怔怔地抬起頭，漸漸聚焦的視線看到了其他人。

哦對……她剛才，其實是在規則之境裡，剛剛接受了花精靈的挑戰。

那令她恐懼的深海，看來是花精靈鑄造的幻境。

楊歌癱坐在地上緩了緩還在發軟的四肢，然後強撐著站起來。

她的隊友們都站在石子路上，一個個低著頭、閉著眼睛，看上去就像電影裡那種仿生機器人關機的樣子。

“寧寧！”她衝到任寧寧的身邊，幾步外響起一個聲音：“彆急。”

楊歌打了個激靈，警惕地扭過頭，是懸浮在不遠處的花精靈注意到了她的動作，慢條斯理地告訴她：“恭喜你克服恐懼，通過挑戰，我勇敢的朋友。”

“等他們通過挑戰，就會和你團聚的。”

“挑戰……”楊歌啞了啞，從花精靈的話裡慢慢明白過來，自己剛才在挑戰中大概也是這種“關機狀態”。

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老舊的小區裡，極致的緊張與惶恐令肖冷的腎上腺素提升，一切場景都在眼前放慢了。

他於是清楚地看到在車棚的昏暗處，原本正對他父母猛烈射擊的槍口調轉，他的父母不約而同地撲向院門外那個滿面好奇的“他”。

幾是同時，一顆子彈裹挾疾風，從他眼前劃過。

他看到鮮血在父母的後背上綻開，慢慢擴大，像一朵暗紅色的鮮花。

那聞到了那股糾纏他多年的血腥氣。那種鐵鏽般的味道，摻雜著一點點腥甜，將他整個人籠罩。

接著周圍就開始陷入混亂，因為增援到了，整個院子陷入一場混戰。

幾分鐘的時間裡，他都被籠罩在那股腥甜氣息裡。如果這一幕被拍成電影，導演大概會給他一個特寫，拍他在父母的血泊中嚎啕大哭。

可事實上，他連哭都哭不出來。

父母的身體殘存著餘溫，壓在他的身上。突然的變故讓六歲的他久久反應不過來究竟發生了什麼，油然而生的恐懼讓他呼吸紊亂，因而嗅到了更多鮮血的味道。

後來，他慢吞吞地意識到，他是因為父母的保護才活下來的。

而他的父母，是為了保護他才會犧牲。

如果沒有他就好了。

他的父母都是很優秀的警察，如果沒有他，他們一定能活下來。

肖冷頭腦發脹，眼前突然一黑。

再睜開眼……他又站在熟悉的院子裡 。

紅磚小樓、自行車棚、還有零星幾個停車位。

槍聲震響，他看到父母躲在車子一側……

過於熟悉的畫面讓他輕而易舉地想到後面的事情，焦急地拔槍，射向自行車棚。

“砰砰砰！”火光四射，車棚裡的人匆匆躲閃，也有人有條不紊地繼續放槍，打在肖冷面前的水泥地上。

肖冷迅速躬身閃避，也躲到那輛車後。他低頭更換彈夾，沒有勇氣看眼前的父母，後牙緊緊咬了一下：“你們想辦法進樓道，這裡交給我。”

“你……”母親想要說話，但這時，那個夢魘般的聲音震響：“媽媽！”

肖冷驀然抬頭，但身邊兩個人比他反應更快，奮不顧身地撲了出去：“小冷！”

子彈、鮮血、血腥氣……

肖冷再睜開眼，又是一切剛開始的時候。

他已隱隱覺出有什麼地方不對，但盤桓多年的心魔已被釋放，執拗地想改變這場悲劇。

肖冷迅速拔槍射擊、躲到車後，一邊更換彈夾，一邊不動聲色地看向院門。

在那個身影出現的瞬間，他先一步縱身撲過去。然而他的身體好像成了透明的，輕易地穿過了兒時的自己，繼而聽到背後響起那聲宿命般的：“媽媽！”

……

子彈、鮮血、血腥氣……

一次又一次的輪回，都是同樣的結果。

他懊惱、憤恨，情緒愈漸暴躁，也愈發著魔般地一遍遍在想，如果他不存在就好了。

再次避到車後的時候，他已有些沮喪。他強撐心力再次更換彈夾，身邊的母親突然幽幽開口：“其實，你知道該怎麼做的。”

肖冷一怔，驚然抬頭，困惑地望著身邊的父母。

他們的目光卻看向他手裡的槍，母親銜著笑說：“你知道問題出在哪裡，為什麼不直接解決那個問題根源呢？”

……對，她說得對。

肖冷一語不發地，也看向手裡的槍。

他明明一直在想，如果沒有他，沒有當年的那個“他”就好了。

那他為什麼沒想過，直接解決掉當年的“他”？

父親在這時也笑吟吟地開了口：“你解決掉問題的根源，我和你媽就都安全了，我們一家三口和和美美地過日子。”

“是啊，你看。”母親睇了眼不遠處的紅磚小樓，“一會兒回家，還要給你燉魚吃。”

“媽媽！”那個稚嫩的喊聲又出現了。

肖冷條件反射地將□□上膛、抬手瞄準。

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陰暗潮濕的樹洞裡，葉汐聽到外面下雨了。

雨下得很大，本就潮濕的樹洞裡濕度陡然升得更高，壓得人喘不上氣。

更多的蟲蟻隨之出現，仿佛是為了避雨，從四面八方湧進這棵中空的大樹。

葉汐藏身的那塊凹陷原本還算安全，尤其是在她摸到一柄匕首之後，她用匕首斬殺了那條毒蛇，在蜘蛛爬進的時候也可以亂殺亂刺，暫時保證了自己的安全。

但現在，東西太多了……

她聽到蚊子振翅發出的嗡嗡聲響，聽到老鼠吱吱叫著從斜上方爬過去，聽到新的毒蛇吐信的聲音……

緊接著，那條毒蛇出現了。

它猛地在她面前直起身，她才發現它原來離她這麼近。

它的顏色沒有先前那條紅底黑紋的蛇紮眼，通體都是相對低調的黑色，但在吐信的同時，它脖頸兩側的皮褶膨脹起來……

是眼鏡蛇！

葉汐頓時汗毛倒立，握緊匕首，悍然刺去。眼鏡蛇同時發起攻擊，避開她那一刀，朝她的臉撲來。

“啊！！！”葉汐尖叫出聲，死亡的威脅卻反倒逼出潛力，完全沒受過格鬥訓練的她迅速翻轉匕首，又刺了一刀。

——這一刀刺中了蛇頸，刮掉了幾片鱗片。但由於慣性，蛇還是繼續撲了過來，一口咬在她的右肩。

劇烈的疼痛瞬間侵襲葉汐，她仿佛能清晰感覺到毒液注入的過程，接著一股酸痛貫穿整個手臂。

她顧不上多想，抬手抓住蛇頸，拇指狠狠摳入那塊沒有鱗片的地方迫使它鬆口，然後一把將它甩開。

側過頭，她看到襯衫上被咬了兩個小洞，小洞底下是殷紅的血孔。

完蛋了……

葉汐靠著身後的樹皮，感覺頭腦發暈，心跳也在加快。

被眼鏡蛇咬中，在沒有血清的情況下，死亡率是多少來著？

她不記得了，但反正很高……

她的眼前開始發黑，吐信的嘶嘶聲再度逼近，模糊的視野中，她看到那條被甩到一旁的蛇正蜿蜒而至，吐著粉紅色信子的黑色腦袋重新出現在她的眼前。

該死！

認命感與不甘並生，兩種截然相悖的情緒在這一刻達成一種微妙的和諧。

—— 她知道自己死定了，但她想拖一個墊背。

這條蛇，得跟她一起死。

她眯著眼睛盯著那條蛇，咬著牙笑起來，一聲、兩聲，帶著一點點說不清的期待，等待它的再次撲咬。

很快，它真的發起了進攻，以閃電般的速度一竄，再次咬住葉汐的右肩。

葉汐痛到渾身一陣痙攣，強行抬起右手一把攥住蛇頸，同時左手摸起滑落在地上的匕首，打算給毒蛇致命一擊。

但左手已經舉起來，她卻頓住了。

一點不起眼的細節讓她滯住，她扣在蛇頭上的右手顫抖著動了動……發現它沒有缺少鱗片。

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老舊小區的車後，肖冷舉槍瞄準，耳邊父母的聲音充滿誘惑：“快，結束這一切，我們一起回家。”

“你可以改變這些的。快，爸爸媽媽都想你了。”