夜裡謝欽回來, 平陵將寧家的事告訴他, 謝欽臉色沒有半分變化，隻吩咐道，

“盯著她，若再行不軌之事, 不必留她性命。”

往後寧英老老實實在府上養傷, 鄭家風波平穩渡過，她也沒再做什麼出格的事, 沈瑤與謝欽隻當她安分了，很快將此人拋諸腦後。

日子不聲不響入了秋，謝欽忙著秋闈與各部堂官大選, 牽涉諸皇子博弈, 可謂水深火熱，謝欽持身守正一意提拔政績出色肯做實事的好官, 皇帝也恰恰需要純臣，幾乎都許了謝欽的人選, 人人稱道謝首輔簡在帝心, 太子與三皇子均暗中眼紅。

呂尚書與戚貴妃曉得多次拉攏謝欽不成，心懷記恨, 對謝欽動了殺心, 三皇子則不然, 他與謝欽打交道這麼久, 曉得謝欽不可能輕易倒戈，黨爭有的時候就是要審時度勢, 借勢而為，而謝欽就是他要借的勢，他要做的是, 在明面上，讓所有人以為謝欽傾向他。

無論謝欽承不承認，那沈黎東可是謝欽正兒八經的嶽父，三皇子決定徹底將沈黎東拉到自己這條船上來。

一日沈瑤在花圃修剪果樹，那黎嬤嬤便來告訴她，

“三皇子殿下身旁不是空缺了一側妃麼，今日晌午，遣了府上長史去沈家，聘了夫人的堂妹五姑娘為側妃，沈大老爺一力促成，大約很快就要下定了。”

沈瑤神色恍然，想起當初三皇子要聘她為側妃，那五妹沈曦與六妹沈怡還口口聲聲指責她做妾，如今輪到自己身上，不知作何感想。

果不其然，兩日後三皇子下定，沈瑤又吩咐黎嬤嬤，“去尋一對金釵，兩對珠花送去沈家。”當初她出嫁，沈曦也給了她添妝，她雖沒收，這個人情卻要還。

婚期定在兩月後，先前三皇子被勒令閉門思過，後因認錯態度良好，每日給皇帝上自省書，又寫了論政十疏，很得皇帝讚賞，再有李貴妃在旁殷勤侍奉，三皇子沒多久便準許回朝，自然就有了後面替沈家張目一事。

太子被幽禁東宮，三皇子卻結了沈家這個奧援，三皇子府每日皆有人上門慶賀，東宮卻門可羅雀，兩府可謂是冰火兩重天。

往後兩月，沈瑤極少出門，日日都與謝家女眷窩在後宅玩耍，當中逮著天氣最好的幾日，央求著謝欽帶她去一趟通州，那通州彆苑果然雕欄畫棟，如世外桃源，彆墅內方闊舒展，外圍青山環繞，綠水常青，皇帝舍得將這麼好的地兒給她，算得上恩寵有加。

沈瑤在通州住了半月，乘勢將莊子上的人手給整頓，又將那嫁接之術給傳播至此處，謝欽時不時要回京，無暇作陪，便遣了朝中一農博士過來，沈瑤本著討教的心思，請那博士觀賞果園，結果那博士也是頭一回接觸嫁接之術，反而向沈瑤求授經驗，博士發現這嫁接之術不僅適應果樹，也可適應農作物，若是推廣，便可緩解糧荒，他決心留在莊園做試驗，順帶替沈瑤打點嫁接苗圃，這簡直是喜上加喜。

恰值十月底，沈瑤趕在三皇子迎娶側妃前夕回了京，夫婦二人低調地獻了一份賀禮給三皇子，三皇子大喜過望，故意遣人將消息傳出去，恨不得滿城皆知他與謝欽成了姻親。

有了當朝首輔當佐力，三皇子幾乎已快取太子而代之。

今日的賀禮是沈瑤給準備的，謝欽還吩咐她刻意低調些，結果反而鬨得滿城風雨，夜裡謝欽回來，沈瑤倚在引枕問他，

“你這麼做有什麼目的？我怎麼覺得你不安好心呢。”

謝欽忙了一日回來有些累了，雙手枕在腦後，側眸看著她語氣溫和，

“為何這麼說？”

屋子裡兩盞琉璃燈都給熄了，帳內光線暗沉，唯有窗外一線銀月綽約鋪進來，沈瑤睡在裡側背著光，謝欽瞧不清楚她，便伸出手來撫了撫她的面頰，粗糲的指腹讓人生癢，二人已有好幾日不曾親熱，沈瑤忍不住往他身側挪了挪，湊近了些，

“自我送了禮後，三皇子越發猖狂了，物極必反，我覺得不是好事。”

謝欽笑了笑，他的妻果然敏覺聰慧，不過這會兒是真的沒心思與她說這些，他的手從她面頰覆下，再逡巡至腰間，慢慢將她摟緊，卻沒有立即親吻她，隻是貼著她不動，

“欲取之，先予之。”

沈瑤搖頭，“我不太明白。”

“很快你就會明白了。”謝欽鼻息沉沉，眸眼漆黑深邃地望著她，滾燙的吻就這麼落在她頰邊，沈瑤幾乎一觸即軟，就像是一截絲綢，握在掌心又滑又嫩，一不小心從懷裡溜走，狠狠掐住又可輕而易舉地蹂//躪。

沈瑤軟若無骨地趴在他肩頭，任由他啃食她的蝴蝶骨，目光卻落在角落裡那個空曠的玻璃盒，那玩意兒消耗得太快，這一盒空了，唯有書房還剩半盒。

虧她當初還說夠用，這才過去三個多月，便隻剩一點，往後該怎麼辦。

仿佛是發現了這樁，夫妻二人近兩日默契地不提，隻是尋常一日幾次都有，乍然間空曠下來，實在難忍。

沈瑤也有些想，雙手掛在他脖頸，軟綿綿道，“咱們...去書房吧....”

謝欽覆在她肩頭深吸一口氣，停了下來。

“沒事...”嗓音裡全是壓抑的喘息。

事實上，偶爾情急之下也沒顧得上用，譬如數次在馬車裡，謝欽都留在外面，隻是這畢竟無法確保安全......他是巴不得能懷，就怕沈瑤不樂意。

謝欽忍了忍，重新幫她將衣裳整理好，溫和地揉了揉她面頰，“睡吧。”

他單膝屈起，撐開面前的衣擺，恰到好處遮掩了尷尬。

沈瑤紅著臉撫了撫鬢發，背對著他側身躺了下來。

她看著銀色的窗欞，心中滋味難辨。

有那麼一瞬間，她就想這麼衝過去，任他予奪，哪怕懷了也罷，隻是不知為何，心底猶有顧慮，具體顧慮什麼，她也弄不明白。

先前沒想過長久留下來，吃香喝辣，做事毫無顧忌，還鬨著要謝欽日日鑽後廚，久而久之，也覺得過分了些，便不再折騰他，她現在有了通州的彆苑，心仿佛定了下來，那彆墅實在很中她的意，每年過去住上幾月，就這麼與謝欽相守一輩子也挺好。

隻是要做好首輔夫人，她似乎還差得遠。

她該做些什麼呢。

沈瑤枕著手背亂糟糟地想。

謝欽看著臥的一動不動的沈瑤，心底微微有些失落。

翌日正是三皇子大婚，這一日謝欽休沐，清晨陪著沈瑤去給老太太請安。

寧家有一女嫁給太子為側妃，寧家與東宮多少要親近些，今日三皇子納側妃，大夫人不好去，昨夜定了二夫人赴宴，晨起老太太看著一眾來請安的兒孫，目光不知怎麼落在沈瑤身上，想起一樁事，改了主意。

“不過是納側妃，何至於讓掌中饋的夫人過去，就讓浩哥兒媳婦與柳哥兒媳婦去吧。”

也就是改讓二奶奶周氏與三奶奶柳氏去。

闔府無人敢說不是。

待眾人告退，老太太最後留下謝欽與沈瑤，盯著沈瑤的小腹發愁，

“今日你大兄房裡小妾報喜，說是懷了三月有餘，我卻高興不起來，想起你們成婚已有八月了，瑤兒怎麼還沒動靜，要不請個大夫來瞧瞧？開個方子調理身子也好。”

老太太本是急性子，因著上回沈瑤假孕一忍再忍，不敢催她，可現在如論如何等不下去了。

“你大兄二兄兒孫成群，偏生你這裡一點聲響也沒，娘真的是急得夜不能寐...”老太太拿著繡帕不停抹淚。

沈瑤乾坐在那裡，不敢去看謝欽，也不知要如何與老太太解釋，隻能垂眸不語。

謝欽就坐在她身側，他原想看看在老太太攻勢下，沈瑤能否鬆口，結果沈瑤還是咬字不言，他隻能出面，

“母親，實話告訴您，兒已請範太醫看過，說是兒常年累月艱辛，子嗣上有些艱難....”

老太太聞言瞠目結舌，一下子愣在那裡，仿佛無法接受自己這麼出色的兒子那方面有差池，整個人跟被雷劈了似的。

沈瑤沒料到謝欽真敢這麼說，見老太太神色懼駭，搖搖欲墜，頓時急了，連忙從錦杌挪去老太太身旁坐著，攙著她老人家，大聲辯駁，

“沒有的事，母親，與他無關，是我，都是我的錯，是我不爭氣....”她咬著牙，腦門一熱道，“您再給我們一點時間....”

老太太漆灰的眼布滿失落，“瑤兒，你實話告訴娘，你們到底是怎麼回事？是誰的身子有礙，你告訴我，我承受得住。”

沈瑤雙睫一顫，喉嚨發堵，“我們...身子沒有妨礙，”想了想又道，“是夫君念著我年紀輕，怕生孩子時承受不住，想晚一些時候再懷。”

沈瑤越說越有底氣，神色一振，“母親您想，我明年才滿十八，懷的太早，孩子難養活，且不如待我身強體健，生個活潑可愛的才好呢。”

“當真？不是哄騙我？”老太太被謝欽那句話說的心有餘悸。

沈瑤猛地點頭，“嗯嗯，您不信，可以問黎嬤嬤呀。”

說完她很不好意思低下頭。

老太太明白了，二人有沒有同床，同床激不激烈，黎嬤嬤最清楚不過。

再瞧沈瑤的臉跟個煮熟的蝦子似的，也就信了大半。

老太太性急，一面將沈瑤與謝欽趕走，轉背就喚了黎嬤嬤來。

結果黎嬤嬤跪下倒苦水，

“老祖宗，老奴實在是憂心，明明六爺與六夫人房事勤勉，這數月除了小日子，就沒個停歇的時候，卻一直不曾懷上，這不是很奇怪嗎？老奴懇求您喚個太醫來瞧瞧吧。”

老太太雷厲風行，午後便把範太醫給請了來，美其名曰給自己看病，實則將沈瑤喚來碧紗櫥，讓範太醫給她把脈。

範太醫有了上回的經驗，這一回十分謹慎，聽完脈又看了沈瑤的手相面相，實在是沒看出端倪，最後笑吟吟與老太太道，

“少夫人身子好著呢，老太太莫要擔心，這是遲早的事。”

老太太並未得到安撫，不是沈瑤，那隻能是謝欽，一顆心越發地沉，還想著尋個借口將謝欽抓來，沈瑤實在是丟不起這個人，隻能據實已告。

老太太又氣又驚，“世間還有這玩意兒？”

“嗯嗯。”沈瑤點頭。

老太太急急忙忙將所有人都給遣走，抓著沈瑤問，

“好用嗎？用起來舒服嗎？”

沈瑤：“......”

這該怎麼說呢。

她用了這麼久沒覺出不適來，至於謝欽...她沒問過。

“我倒是還好，至於夫君我就不太清楚。”

老太太畢竟“久經沙場”，吃過的鹽比沈瑤走過的路還多，沉吟道，

“我看不是個好東西，你想啊，這種東西能好嗎？”

“這.....”沈瑤倒覺得還不錯，能讓人肆無忌憚享受...若是動不動便懷個孩子，她可扛不住。

老太太意味深長看了沈瑤半晌，隨後宣布接管故吟堂的夥食，喚來黎嬤嬤定了每日的菜式，沈瑤探頭瞥一眼，皆是十全大補湯。

她無精打采地沿著遊廊往故吟堂走，鼓了鼓腮囊望天，她好像把自己給坑了。

謝欽雖是休沐，卻因朝中不少官員出席三皇子的喜宴，擔心出岔子又去了宮裡。

謝欽沒有赴宴，並未打消太子的顧慮，在外人看來，謝欽這是故意撇清關係，越遮掩越說明暗中有端倪，太子在東宮面沉如鐵，總覺得頭頂罩著一座大山，隨時可能會傾軋下來。

謝欽並不知朝中諸人如何議論他，在宮裡陪著皇帝吃了一頓，閒庭信步回了府，天色已暗，故吟堂的廊廡卻無一盞燈，整個院子空寂又幽靜，沿著抄手遊廊往裡去，瞥見沈瑤一襲白衫靠在廊柱，百無聊賴盯著蒼穹在瞧。

謝欽順著她視線看了一眼，天色暗青，什麼都瞧不見，就連她本人也如仙子浮在夜色裡若隱若現。

“這是怎麼了？”

沈瑤側身抱著廊柱，看著他模糊的面容，

“沒怎麼，就是想靜一靜。”

謝欽笑，踱步來到她跟前，“怎麼，老太太今日為難你了？”

他嗓音格外好聽，清亮中帶著一絲磁性，他每每溫柔時就愛用這樣的腔調，尤其在做那事的時候，他愛這樣喚她的乳名。

十月底的夜已經很冷了，她卻渾身火熱火熱的，慵懶地倚著柱子，紅撲撲的小臉貼著冰冷的廊柱，眨巴眸眼望他，

“沒為難我，就是改了咱們的菜譜。”

謝欽不用想也知道老太太做了什麼，有些無語，看了一眼黑漆漆的故吟堂，抬手去牽她，輕聲問，

“跟我去書房？”

沈瑤臉一熱，夜色籠罩二人周身，蒙蒙濃濃的煙煴像是二人眼神拉出的絲。

去書房意味著什麼，已不言而喻。

至少謝欽見沈瑤熄了故吟堂的燈，結合昨晚她的話，便以為她在暗示，於是他順水推舟邀請。

沈瑤神色複雜，手趴著廊柱不動，“倒是不必去書房。”

這話有些奇怪，不用去書房....那意思是在這裡便可？

難道沈瑤決定留下來了？

謝欽胸膛熱浪滾滾，正想說些什麼，隻見沈瑤露出比哭還難看的笑容，

“我今日不小心與老太太坦白了，結果便是，老太太將你書房那個琉璃盒給收走了。”

謝欽：“.....”