謝京先一步發現了沈瑤, 連忙迎了過來, “叔祖母，往裡邊來坐。”

原來花廳往西面還有一間雅室，簾子撩開，坐了大約六七位年輕的夫人, 沈瑤一眼看到了二姐沈柳, 沈柳看到沈瑤倒不意外，寧英這場鴻門宴可不就是為沈瑤而辦麼, 段氏不好來這樣的場合，便囑咐沈柳幫襯沈瑤。

少夫人們瞧見沈瑤都很客氣熱情，均給她行禮並讓出主位, 沈柳心裡對沈瑤不滿, 外頭卻還是擰得清，主動喚了一聲四妹, 沈瑤也喊了一句二姐，便坐下了。

沈瑤回京這麼久, 幾乎素面朝天, 今日出門難得認真拾掇一番，上了一層薄薄的脂粉, 眉梢也綴了兩朵珍珠花鈿, 整個人氣色極好, 往那兒一坐可以用豔光四射來形容。

寧家一位少夫人在花廳內待客, 在外間得到寧英眼神示意後，便進來朝沈瑤施禮,

“首輔夫人駕臨，我們寧家蓬蓽生輝，今日太婆婆壽誕, 不知可否有榮幸得夫人一幅墨寶？”

沈柳皺著眉，看了一眼沈瑤，沈瑤臉上笑容不變，朝謝京招招手，謝京立即過來了，

“京兒，今日你外家的太婆婆壽辰，你便替我寫八字，獻給老太君，也算是我對寧家家風的敬意。”

“哪八字？”

“‘信身守諾，名不虛傳’。”

這話一落，花廳內靜得出奇。

寧老太師平生最重諾言，故而當年一意孤行將寧英嫁去鄭家，沈瑤這話無異於在揭寧英的傷疤，寧英站在墨香當中，隔著人影重重朝沈瑤望了一眼，眼神幾乎淡若雲絲。

謝京聰慧自然聞出沈瑤的意思來，一邊是叔祖母，一邊是外家的姑奶奶，二人對她都極好，甚至論情分，寧英未出嫁之前教導她讀書做文章，算她半個老師，隻是謝京姓謝，再者，拋開情分而言，還有對錯是非之分，誰都知道沈瑤來自莊子，論才華比不上京城這些名門貴胄，寧家這麼做，無異於打沈瑤的臉。

寧家姑奶奶不該再惦記著謝欽。

謝京咬了咬牙，沉眸道，“我這就寫。”

沈瑤笑著搖了搖手中的羽扇，“快去吧。”姿態雍容閒適，如同在家裡般自在。

寧家少夫人臉色十分難堪。

沈柳忽然覺著這位四妹很對她的脾性，不愧是沈家女兒，絕不吃虧。

她配合著道，“四妹這八字獻得好，寧家堪為我輩楷模。”

寧英但凡要臉，就應該知難而退，彆再打謝欽主意。

雅室內也不是所有人都了解其中緣故，有人不吭聲，自然也有人附和。

女眷們聚在一處總有說不完的話題，寧英在花廳指導姑娘們作畫寫詩，沈瑤便在雅室陪著諸位夫人嘮嗑，話題無非就是些家裡長短。

不一會，一夥姑娘捧著各自作品來請沈瑤品評，沒吃過豬肉還沒看過豬跑麼，在謝欽書房也待了好幾日，見過好東西自然知道面前這些畫作差在哪兒，至於品詩便難了些，那寧英看出沈瑤腹中沒多少墨水，便以此來讓她自慚形穢。

沈瑤豈會叫她如意。

她歎了一息，與身側眾人道，

“我家侯爺常說，作詩如做人，去繁就簡，少些浮華多些真情實意的方才是好詩，也不必講究辭藻華麗，能惹人共鳴便可流芳了。”

“謝夫人這話是正理，妾身也是瞧多了那些花裡胡哨的東西，反而喜歡樸實無華的詩，譬如那李太白，杜甫之詩，並無艱澀拗口之字，句句讀來朗朗上口，流傳千年，曆久彌芳。”

再有沈柳時不時補充幾句，點出一些生僻之處，這一波也沒叫寧英討得好。

小姑娘們被打發了，夫人們嘮起家常。

“我婆婆叫我給家裡小姑子相看人家，我家小姑眼光高，我上哪尋那麼出眾的兒郎。”

“羅夫人這是說玩笑話了，咱們京城還缺青年才俊？”

沈瑤適時插了一嘴，“青年才俊多的是，隻是我與諸位打聽打聽，可有俊俏的女郎？”

眾人滿臉訝然，

“夫人這是要給誰做媒？”

若是謝家還有適齡兒郎，大家倒是先攀個親。

沈瑤搖頭失笑，“哪裡，我過門數月還不曾有孕，心裡有些焦急，想給我家侯爺尋個可心人。”

眾人聞言臉色都呆了，不知沈瑤葫蘆裡賣什麼藥。

沈瑤又道，“我家侯爺的脾性想必你們都曉得，眼光高，這頭一條，家世不能差了，容貌嘛，總得過得去才行，最重要的是要腹有詩書，如此才能與我家侯爺郎情妾意呀。”

諸位夫人瞧她那神采飛揚的模樣，均苦笑不已。

這哪裡是給丈夫納妾，這分明是打寧英的臉，若想嫁謝欽，可以，便來給謝欽做妾。

那頭寧英捏著毛筆在寫小楷，聽了這話險些將狼毫折在手裡，這輩子都不曾有人如此羞辱她。到了午時，該要擺膳了，謝家來人請沈瑤去正堂就坐。

沈瑤帶著謝京與碧雲沿著連廊往拜壽廳去，走了不到一會兒，身後傳來寧英冰冷的嗓音，

“沈姑娘。”

這一聲沈姑娘叫的莫名其妙。

沈瑤回過眸，面無表情看了她一眼，隨後吩咐謝京，“你先過去。”

謝京知道沈瑤不想讓她為難，她不太能理解寧英，天下沒好男人了嗎，何苦盯著旁人的男人，她搖搖頭，朝二人施禮先一步離開。

碧雲退至廊柱處候著，沈瑤高高挑挑站在長廊正中，迎視寧英，寧英臉色並不好看，跟罩了一層清霜似的，看來是不打算遮遮掩掩了。

沈瑤禮尚往來道，“鄭夫人何事？”

寧英眼角抽了抽，一步一頓朝她走來。

“平日裡你與他有話說嗎？你曉得他抱負是什麼？你可知他喜歡讀那卷書，喜歡誰的畫作？”

沈瑤心裡湧上一股荒誕不經，想起謝欽私下做的事，再看著面前寧英對謝欽那崇拜的模樣，不得不再次感慨，人不可貌相。

“我與鄭夫人不一樣，如果寧太師教養你這麼多年，是為了讓你用滿腹詩書去取悅男人，我想太師在天之靈怕要氣得從墳墓裡鑽出來。”

“有那個功夫了解謝欽喜歡什麼書，我還不如自個兒塗塗畫畫，吃飽喝足？”

沈瑤握著繡帕一副慵懶鬆弛的神態，“其實我們家謝大人也沒鄭夫人想得這麼高雅，他平日在朝廷已經夠忙了，回到府裡似乎並不感興趣什麼詩詞歌賦，他比較在意我愛吃什麼？”

“又或者做一些夫妻之間該做的事？”

寧英似乎沒料到沈瑤說出這樣露骨的話，臉色紅一陣白一陣，“你簡直可恥。”

沈瑤搖著扇笑起來，碎發被風掀起，露出一張無可挑剔的鵝蛋臉，簡直白得發光，

“我與名正言順的丈夫情意相投可恥，倒是鄭夫人惦記彆人的男人就不可恥？”

“鄭夫人鬨來鬨去，無非就是巴不得我與謝欽和離，好讓賢與你。”

“寧家家風是否真如外頭傳得那般清正，我還當真要好好掂量一番。”

寧英臉色鐵青，硬生生擠出三字，

“你配嗎？”

沈瑤莞爾一笑，“對，我不配，可那麼不配的我現在就擁有著你得不到的男人。”

沈瑤扔下這話，搭著碧雲的手慢悠悠離開。

寧英氣得一口血嘔在胸膛，臉色青紅交加，跌撞在一旁的柱子，侍女心疼地追過來扶著她，“姑娘，咱們回正堂用膳。”

寧英懨懨地，“不必了，回房去。”

寧英正要轉身走，卻見迎面走來一男子，正是寧府一位少爺，他生得高高大大，一身瀾衫氣宇軒昂，摸著下顎瞄著沈瑤離去的方向，

“小姑，她是何人？”

寧英瞅見侄兒眼底興趣盎然，心中惡寒，“她是何人與你何乾？”

寧少爺回眸見寧英臉色難看，笑著施了一禮，“小姑，我隻是隨口問問，彆放在心上，對了，聽父親說，門外小巷停了一輛馬車，好像來了貴客，我去瞅瞅。”

寧英眉色一皺，看著他瀟灑的背影，吩咐侍女道，“我先回房，你去打聽是什麼人來了。”

內閣今日非謝欽當值，他忙完公務便早早吃了堂食出宮。

原想回府陪沈瑤，半路想起沈瑤還在寧家赴宴，便吩咐車夫將馬車停在偏僻的小巷，等著沈瑤用完午宴便可接她回去。

謝欽沒打算進去，自然也就沒著人通報。

隻是他這輛馬車在京城實在是無人不識，眼尖的管事發現，立即去通報府上管事的大老爺，大老爺換上官服急匆匆從側門迎了出來，果然瞧見平陵坐在車轅上喝水，見他過去，平陵跳了下來朝他拱手，

俗話說宰相門前七品官。

大老爺也回了平陵一禮，旋即立在車簾外朝謝欽作揖，

“首輔駕臨，也不通報一聲，下官不曾遠迎失敬失敬。”

朝中官階森嚴，即便謝欽堪稱是他師弟，寧大老爺也不敢拿喬，他往裡一指，

“宴席剛開，還請大人移步堂內，下官給您額外設了一席。”

寧大老爺以為謝欽是來赴宴的，隻是來的晚了些。

謝欽將簾子掀開，朝他頷首回了一禮，

“寧大人去忙，本官就不進去了，在此恭祝老太君鬆鶴延年，泰康如意。”

寧大老爺面色僵了僵，斷沒料到謝欽到了這裡不肯進去，既如此，來做什麼？

謝欽一貫不與人解釋，他隻得將目光移向平陵，平陵笑著彎了彎腰，

“我家主子是來接夫人的。”

寧大老爺如被擂了一鼓，朝中人人傳謝欽是個妻管嚴，難道真有此事？

到底是在朝廷浸潤的老人，大老爺心中再駭面上卻不敢露出半點，

“原來如此，那....”既然謝欽不肯進去，寧大老爺也不好強求，可不表現些，倒顯得他輕慢，幸在一回眸，管家擰著一盒點心瓜果與一壺茶來。

謝欽也不好推拒，便叫平陵收著了。

“寧大人去宴客，不必管我。”

寧大老爺進退兩難，不管謝欽是不成的，但一屋子貴客也不能怠慢。

踟躕之際，府上四老爺過來了，寧大老爺讓四弟陪著謝欽，自個兒告退回了正廳。

寧英收到消息，便上了寧府一三層小閣樓，此閣樓是老太師在世時的藏書閣，她來到窗口舉起一面西洋來的望遠鏡往巷子外瞅了瞅，果然瞧見謝欽的馬車停當此處。

“他為何不進來？”

侍女搖頭，“奴婢也不知。”

寧英舉起望遠鏡端詳著馬車不動，車簾是撩開的，隻是謝欽坐在塌上，身影被車壁所擋，瞧不清楚，唯露出一截白皙修長的手指，看模樣當是在看書。

腦海不自禁回想少時與他一道赴學的光景。

敞耀的小軒窗內，他一襲月白長衫席地而坐，面前焚香煮茶，青煙嫋嫋，他手執書卷似在默背，神情專注，氣質內斂，如皎月般無暇，如此高雅清貴的男人，任誰瞧一眼都能被他折服。

寧英自認滿京城也就她堪與他相配。

偏生被執拗的父親耽擱了婚事，好不容易熬到鄭二離世，她得以解脫，聖上又一封聖旨將他配給了一個鄉下女。

熟悉的手骨富有節奏地在車窗敲了敲，該是在尋思朝政，多少年過去了，他一點都沒有變。

謝欽不肯進府是何緣故，寧英百思不得其解，隻能乾坐在這陪他。

侍女遞來了午膳，她也不曾動。

一身飄逸的衣裙迎風坐在閣樓的窗台上，謝欽隻消往外望了一眼就能看到她。

等了不知多久，忽然間側門邁出一道影子，那道身影格外招搖，寧英很快認出是沈瑤，她坐直了身，連忙示意侍女遞來望遠鏡給她，她一眼望過去。

隻見沈瑤一身銀紅的裙衫，跟個翩躚的蝴蝶輕快地朝謝欽奔去。

寧家人見狀相繼退開，離得遠遠的。

想是聽到動靜，馬車內的男人擱下了書卷，不消片刻，那沈瑤迫不及待鑽進了馬車。

從她的方向恰恰能看清沈瑤的臉，白皙俏媚，滿臉嬌嗔，二人不知在說什麼，沈瑤笑得格外肆意張揚，如同三月裡的朝花，儘展妍姿。

寧英這一刻心跟被針紮了似的。

眨眼功夫，那寬大的手臂伸了過去，好似攬住了沈瑤的胳膊，沈瑤乘勢往他懷裡一栽，寧英心底湧上一股惡心，這種女人除了投懷送抱還有什麼本事，寧英心想謝欽君子如玉，光天化日之下定嫌棄她這般輕浮的行徑，必要推開她。

沈瑤不知為何嬌軀很快仰身一躲，讓寧英吃驚的一幕發生了。

那一直不曾露真容的男人，竟是循著她的唇追過去，雙手按住她的肩骨，將她徹底往懷裡一摟，她清晰地看到沈瑤享受地閉上了眼，似沉浸在謝欽攻勢下。

男人一身緋袍寬肩窄腰，青玉而冠，瞧得清晰，確認是謝欽無疑。

他的動作甚至稱不上溫柔，迫著懷裡的女子仰面承受他，掐住她腰身將她壓下去.....

哐當一聲，望遠鏡跌在重簷，順著黑瓦重重摔去了地面。

寧英一張臉煞白如雪。

她無論如何不敢相信那個索吻的男人，是謝欽。

是她心目中高潔無塵，矜貴無雙的當朝首輔。

車簾被放了下來，平陵又快又穩地駕駛馬車在京城大街小巷馳騁。

謝欽未喊停，他便不敢止步，以至於謝府外圍的街道都被他繞了幾圈。

沈瑤掛在他懷裡氣若遊絲，胸前的布兜被扯開一半，裙衫更是皺成一團，未免發出聲，她嘴裡還叼著三塊乾淨的帕子，委屈巴巴望著謝欽，波光流轉，媚眼如絲。

她渾身上下明顯看出被欺負的痕跡，倒是那是始作俑者衣冠楚楚，連頭發絲都不曾亂一根。

謝欽替她將裙擺鋪平，愧疚地將她嘴裡的帕子給抽出，

“這衣兜我不太會，辛苦肆肆自個兒拾掇。”

沈瑤將衣裳一扯遮住那春光，狠狠剜了他一眼，“您今個兒是怎麼了？受了什麼刺激？”

說來她正受了一肚子氣打算拿謝欽開涮，結果反倒被他吃乾抹淨。

謝欽直勾勾凝望她眉眼，“肆肆老實交代，今日打扮得如此招人，可是要去見什麼人？”

他擔心沈瑤要與劉端會面。

沈瑤愣了下，便知他誤會了，原想告訴他她是為赴宴而盛裝打扮，既然謝欽沒往那塊想便罷，至少說明他壓根沒把寧英放在心上。

她又妖嬈地往他懷裡一蹭，“怎麼，我打扮成這樣，你很喜歡？”

謝欽看著耀眼得過分的女人，定了定神，如實道，

“我很喜歡。”

沈瑤抬起雪白的手臂覆上他面頰，循循善誘道，

“若我穿著白裙撫琴吟詩，你會不會更喜歡？”