謝欽掀開珠簾, 瞧見拔步床內鬢影浮動，梳妝台在拔步床內，掛簷橫眉處均雕了龍鳳呈祥的紋樣, 隔著刻牡丹的圍欄擋板, 看到沈瑤倚柱而立, 情態未褪，香靨凝羞。

滿頭烏發挽了個鬆鬆的隨雲髻，一身杏色的中衣外罩著一件同色的寬衫，底下是一條素裙，腰間用綢帶鬆散的係著，談不上多麼端莊，卻也勉強能見人。

即便昨夜他有意收力，卻也不是一個柔弱姑娘能承受的, 那樣嚴實無縫持久推拉, 定弄疼了她, 謝欽並無哄女孩子的經驗, 正琢磨著該如何開口。

卻見那嬌人兒扶住千工拔步床的木柱, 眸眼昏懵地打著哈欠,

“首輔大人昨夜哪去了, 害我好等？”

謝欽眉峰一凝, 不可置信地看著她, 腦門如有一陣天雷呼嘯而過,

什麼叫讓她好等？

他昨夜做了什麼，她難道不知？

意識到什麼，謝欽心仿佛被人毫無預料地往下一拽，眼底的亮色也瞬間歸於沉寂。

沈瑤被他陰沉的眼神嚇到，心虛又愧疚, 謝欽積威日久，平日不動怒尚且叫人不敢直視，何況是眼下寒霜密布。

沈瑤也不知自己哪來的膽子敢在他面前撒謊，可她很清楚的知道自己想要什麼，清楚的知道這裡不是她該待的地兒，與其將來牽扯不清，還不如眼下一刀兩斷。

想要鎮住對方，就要比對方更理直氣壯，更無理取鬨。

她露出恰到好處的怯色與疑惑，滿臉無辜，

“侯爺這是怎麼了？若是不得閒暇回，也不是大不了的事，我昨日也不過是隨口說說，您何必露出這份神色來嚇人？”

謝欽臉色發沉，木然盯著那張惱人的櫻桃小嘴，一開一合儘是往外扔刀子，聽到那句“隨口說說”，心底湧上一股難以遏製的怒意，

所以，答應負責也隻是隨口說說？

環顧四周，微風和暢，窗明幾淨，就連地面皆是一塵不染，昨晚所有痕跡已被磨滅得乾乾淨淨。

謝欽給氣笑了。

這輩子端委廟堂，生殺予奪，面對繁複朝務如閒庭信步，置身暗潮洶湧的詭譎官場亦是悠然自如，卻還是頭一回如此無計可施。

他深深閉了閉眼。

昨晚到後來她的渴望多過羞澀，他也曾懷疑是不是那杯酒有問題，那麼眼下她的反應得到印證。

酒的事他自然會查個明白，但眼前更為棘手。

她是不記得昨晚的事，還是假裝不記得？

若是假裝失憶，表明她並不想留在謝家，也不想繼續這場婚姻。

無論哪種情形，他都無法反駁。

人家女孩子不想認賬，他逼著她認？

這種事謝欽做不出來。

做不出來，不代表他會接受。

謝欽在心裡迅速地將各種可能性過了一遍，心情鬱碎到難以言喻。

謝欽沒有當場揭發她，對於沈瑤來說是萬幸，實則也是意料當中的事，他是君子，豈會強人所難，正因為他是君子，她才不能讓他為難。

謝欽，她高攀不起，也不想高攀。

一人萍水相逢，也將是彼此的過客。

沈瑤見他不吭聲，心裡鬆了一口氣，雙手卷著垂下來的秀發，慢悠悠問，

“侯爺還要杵在這裡看我梳妝麼？”

一副沒心沒肺的模樣。

若是眼神能洞穿人，沈瑤大約已被紮了幾個窟窿。

謝欽一言難儘看著她，轉身出了內室。

沈瑤等他離開，連忙搖了搖垂在木柱旁的鈴鐺，示意碧雲進來伺候她梳妝。

不一會碧雲進來了，瞧見沈瑤神色呆滯坐在銅鏡前，先給她斟了一杯茶潤嘴，瞥了一眼銅鏡，

“姑娘這是怎麼了？臉這般紅？”

沈瑤愣了一下，也看著鏡子裡的自己，昏黃的淨面裡她雙頰緋紅如霞，一雙杏眼更是含情脈脈，沈瑤不知是那藥粉的緣故，還是房事的餘韻，這會兒連耳尖也紅了，

“沒事....昨夜喝了兩口酒，人有些糊塗。”

她垂下眸，不敢看自己，更不看梳妝台，昨夜謝欽將她擱在這裡親了很久，她才知道平日那麼自持的人，遇到了這種事也並不是無動於衷。

一閉上眼，腦海全部是昨晚的畫面.....再看整個屋子，處處刻著羞恥的印記。

沈瑤腦子裡一片混亂。

折騰了半晌，總算拾掇停當出了東次間，黎嬤嬤殷切地含笑往明間指，

“爺在等您用早膳呢。”

沈瑤吃了一驚，還沒走？

往院外望了一眼，日頭正大，他不用去上朝嗎？

沈瑤印象裡，謝欽大白日就沒見過人影，今日還留在這裡，隻能是對她生了疑....

沈瑤暗暗吸著氣，收整心情，一臉尋常進了明間，謝欽穿著一身湛色直裰坐在桌案後，身姿筆直，渾身罩著一層威壓，丫鬟們已擺上十多樣早膳，皆屏氣凝神伺候著。

沈瑤搭著碧雲的手臂邁進去問謝欽，

“侯爺今日休沐嗎？”

謝欽手裡捏著類似印章一樣的小物，在指尖來回翻轉，眉目淡淡看她，語氣無波無瀾，

“不是。”

沈瑤莫名地詫異了下，旋即坐下來，“嬤嬤，給侯爺布菜。”如往常那般等著謝欽動筷子，她也開始用膳，全程都不往他碗裡瞄了一眼。

謝欽吃了幾口粥，目光不經意落在她側頰，粉粉的一層光暈覆在薄薄的肌膚，眉目沉靜杏眼清澈，與往日沒有半分不同，她過於從容令謝欽都忍不住生出幾分錯覺，仿佛昨夜的抵死纏綿隻是黃粱酒夢裡的驚鴻一瞥。

有那麼一瞬，烈火灼過他的心。

真的毫無痕跡嗎？

倒也不見得。

她垂首喝粥的瞬間，薑黃繡蘭花紋的衣領裡微微露出一縷紅痕。

大約是昨晚將她扣在床欄，在她後頸吻下的痕跡。

謝欽嗓音含著幾分清冽，冷不丁打破明間的沉默，

“你脖子怎麼了？”

沈瑤齒尖差點咬到舌頭，微微愣過神，“我脖子？”

昨夜也是這樣一雙雪亮的眼嫵媚地求著他給。

謝欽縱橫朝堂這麼久，一個人撒沒撒謊他如何看不出來。

若是裝的倒好辦，遲早讓她露出狐狸尾巴。

謝欽並不是不經事的少年，惱火歸惱火，卻無法苛責她半分，沈瑤這輩子孤苦無依，是他還沒給她足夠的安全感讓她卸下心防。

得慢慢來。

謝欽看著她沒做聲。

一無所知的碧雲夠著脖子過來瞅了一眼，“咦，姑娘，您這後脖頸有道紅印子，像是被什麼咬了？”

沈瑤恨不得剜自己婢女一眼，愣是作驚訝狀，“是嗎？興許是被蚊蟲咬了。”

謝欽慢條斯理喝了一勺銀耳，所以他便是那隻蚊蟲？

一抹嘲諷劃過唇角，他吃完淨手。

沈瑤左手捏著一隻勺子，右手夾了一塊蘿卜糕，白皙修長的指甲尖被修整過，其中中指指蓋明顯有一條裂痕，

“這指甲怎麼也破了？”

“是啊，我今日晨起便見手指裂縫極多，生生的疼，也不知是怎麼了？我在嶽州時常常做噩夢，昨夜怕是做了噩夢，拽著了什麼吧。”

每每雷雨大作，沈瑤睡不安生，此事碧雲最熟悉不過，故而方才替她剪指甲時也沒多問。

謝欽緩慢地擦拭著手指，聲音淡的沒有絲毫情緒，“是嗎？”

她哪裡是做噩夢，分明是受不了時拽床褥拽破了手指。

十指連心，疼定然是疼的。

他自入仕以來，頭一回告假不去上朝，就是想陪陪她，憐惜她，不成想是這麼一個結果。

一頓早膳吃得兵荒馬亂。

離開故吟堂時，謝欽將黎嬤嬤喚去書房，將暗衛尋來的一瓶藥水遞給她，吩咐道，

“好生照料她。”

黎嬤嬤再笨也察覺不對勁，捧著藥水，大著膽子問，“爺，這到底是怎麼回事？夫人好像不記得了？”

謝欽闔著眼，手中似乎想攥些什麼卻是了然一空，

“昨日太子轉遞給她一杯酒，酒裡被下了藥。”

後面的話不用他說，黎嬤嬤明白了，驚愕地說不出話來，

還以為水到渠成，原來是被人算計了。

幸在沈瑤回了府，若是在宮裡，黎嬤嬤不敢想象後果。

她連忙屈膝，“老奴一定照顧好夫人。”

謝欽很想叮囑黎嬤嬤盯著沈瑤，到底是舍不得讓她不自在，最終作罷，擺擺手示意她出去，獨自在案後坐了一會兒，這才換上朝服出了門。

太子不會蠢到當庭給沈瑤下毒，還有誰能在給太子喝的酒水裡下藥粉呢，隻可能是東宮，聯係後宮諸嬪妃的底細，謝欽很快鎖定目標，撫了撫被沈瑤咬破的嘴皮寒聲吩咐暗衛，

“將涉案之人全部藏起來，等著戚貴妃與東宮自亂陣腳。”

“是。”

黎嬤嬤拿著藥瓶回到故吟堂，小丫鬟告訴她，沈瑤已帶著碧雲前往延齡堂給老太太請安去了。

沈瑤實則是怕謝欽殺個回馬槍，顧不上身子不舒服溜去老太太處。

走了幾步，嫋嫋婷婷，似合不攏腿，幸在她不是嬌氣的姑娘，走著走著也就麻木了，到了老太太茶話間，裡面已坐了一屋子人，大家相互見禮，謝家五姑奶奶謝曼竟然回了娘家。

旁邊還坐了個裝扮得十分嬌豔的女郎，看眉眼與謝曼十分相似，當是她的女兒怡寧郡主。

平日裡老太太愛招著她去身邊坐，今日坐了平南王妃謝曼，自然得尋旁的位置。

好在周氏聰慧，連忙起身給她讓座，順帶瞥了一眼她面頰，

“六嬸嬸今日氣色真好。”

老太太聽見了，目光挪到她身上，“是嗎？”

沈瑤被大家打量得極不自在，撫了撫滾燙的面頰，“哪有，天熱罷了”

她掏出繡帕給自己拭汗。

大夫人與三夫人坐在老太太左側，怡寧郡主坐在老太太右側下首，往下便是一夫人，沈瑤挨著一夫人坐，與老太太當中隔了兩人，老太太眼神雖不大好，卻瞧得出來幺媳婦這張臉紅彤彤的跟霞暈似的，眉梢更是含情帶怯，老人家可是過來人，一眼就瞧出端倪來。

“瞧你香汗淋漓的模樣，怕是走了一路累著了，來人，將我早膳沒吃的那碗燕窩熱了給六夫人吃。”

謝府富貴，老太太又指望她生孫子，日日燕窩不斷。

沈瑤來謝家這段時日，實則養得極好，她心生愧意，“無礙的，我出出汗，人還精神些。”

片刻，一老嬤嬤從後面甬道將燕窩給端了來，“老祖宗，還熱著呢。”

沈瑤推脫不過，隻得接在手裡。

其他人對這等情形已習以為常，

倒是怡寧郡主還是頭一回見這等陣仗，頗為看不過去，“原先娘親告訴我，外祖母格外疼愛幺兒媳，今日見了果然如此。”

老太太卻知外孫女吃味了，笑得前俯後仰，“彆看她是你舅母，年紀比你還小一歲，你還在閨閣裡沒出嫁，她十幾歲卻得嫁給你舅舅，替他掌家，很是不容易。”

這話怡寧郡主就更不愛聽了，她輕輕哼了一聲，“她能嫁給舅舅是她的福氣，哪來不容易一說。”

這下火藥味便濃了。

大家心裡都這麼想，卻是無人敢說出來。

屋子裡戚戚然。

沈瑤心裡想，看吧看吧，這就是高門大族，宅院裡除了爭風吃醋，掐尖鬥嘴再無旁的事，幸好她當機立斷，忍一忍，兩年便過去了，若往後日日在這裡與她們爭長鬥短，可真是無聊。

沈瑤把自己當外人，自然不會跟怡寧郡主計較，

“郡主說的是，我確實高攀了侯爺。”

沈瑤說的是真心話，在旁人眼裡便是抬杠。

怡寧郡主臉色脹紅，話是她起的頭，沈瑤承認了，她反而下不來台，甚至有些心慌，萬一舅舅曉得了，會不會說她，她求助地看向平南王妃。

平南王妃並不喜歡沈瑤，沈瑤差點給太子做妾，在她眼裡便上不了台面，她一直不能明白謝欽為何要娶沈瑤，幼弟可不像是沉迷美色的人。

無論怎麼說，人已進了門，面子還是要給。

“小孩家家的，說話沒個忌諱，弟妹莫要放在心上。”

沈瑤笑了笑。

老太太倒是沒把孩子之間的玩鬨當回事，“瞧那她那張鵝蛋臉，面若銀盆，可不是有福氣的面相？”一句話揭過，又問身旁的怡寧郡主，“聽說你娘近來在給你挑揀郎婿，可有看上的？”

一提到議親，怡寧郡主面頰含羞，雙手交握在膝蓋上，連坐姿也靦腆了些，

“還在挑呢，我實在是不知怎麼選。”

老太太頷首，“說來聽聽，我們也好替你參詳參詳。”

怡寧郡主是平南王夫婦的嫡長女，又因舅舅是當朝首輔，她在皇室中格外有體面，求親者不勝枚舉，王府左挑右選，留到十八歲未嫁。

這種事不好讓姑娘家開口，平南王妃答道，

“呂尚書家的嫡長孫，倒是一表人才，隻是聽說家裡有兩個通房，怡兒不喜，我也猶豫著；大理寺卿家的嫡長子，母親您知道，他家就他一個兒子父母定是事事貼著他們，隻是怡兒見了一面，生得不夠俊俏，她又嫌。”

“哦對了，還有薊州總兵段家的兒子，”說到這裡，平南王妃語氣一頓，戴著長長玳瑁護甲的手指輕輕捏起手絹，側眸問沈瑤道，

“這位段公子該是六弟妹的表兄，你可知曉其人？”

沈瑤正將一碗燕窩粥喝完，一面擦擦嘴，“我沒見過，不甚清楚。”

她對外祖段家一無所知，聽平南王妃這麼說，原來段家老爺是薊州總兵，也算是了不起的人物。

平南王妃並不知沈家緣故，以為沈瑤是不樂意告之，臉色有些不好看，老太太在一旁勸道，

“你彆怪她，她是真的不清楚。”又問，“還有哪家？”

王妃有提了一些人選。

周氏等人露出豔羨，“都是頂頂好的人家，難怪郡主挑花眼。”

怡寧郡主很受用，揚眸笑了笑。

老太太有些犯愁，“雖說都是好人家，也著實難選，論理這段家很有誠意，就是嫁去薊州遠些了，你就這麼一個嬌嬌女，如何舍她遠嫁。”

五奶奶崔氏卻是接話，“依我瞧，呂尚書家的公子就很好呀，我先前見過幾回，口才很不錯，至於那通房，可以讓呂家事先安排出去嘛。”

大夫人扭頭睨了小兒媳婦一眼，“你想得過於簡單，未過門之前，就要求人家處理通房，傳出去名聲不好聽，那些通房也不過是窮苦孩子，如何說棄就棄。”

崔氏嬌生慣養，不太懂得同情那些小妾，嘀咕一句，“誰讓她們自甘墮落與人為妾？”

大夫人沒料到小兒媳敢頂嘴，臉色立即拉下。

老太太這回倒是沒偏幫孫兒媳，那呂家女兒為東宮太子妃，是東宮的中流砥柱，原先求娶過謝京，後又盯上怡寧郡主，說來說去就是想跟謝欽搭上姻親關係。

崔氏年紀輕不經事，並不懂內裡水深，見婆婆責了她，悶悶不樂紅了眼眶。

怡寧郡主心裡也最中意呂家少爺，隻是以她的身份怎麼可能容忍丈夫在她未生子之前納妾，一直拖著不定婚事，也是想看看呂家的態度。

她與崔氏本就交好，見她面有窘迫，立即起身換到她身側坐著，抱著她胳膊悄悄道，

“崔姐姐，你說出了我的心裡話。”

崔氏被她逗得一笑，也就丟開了。

老太太這廂扭頭與平南王妃道，“婚事哪有四角齊全的，段家公子見過沒？”

平南王妃搖頭，“不曾，倒是昨日沈夫人見著我說了幾句客套話，言下之意是見個面。”

沈夫人指的就是段氏。

老太太想了想道，“見見也好。”

挑起怡寧郡主的婚事不過是起個頭，平南王妃今日彆有目的，她看向一直默不作聲的大奶奶寧氏，

“大侄媳，我方才與你提的人如何？我瞧著配京姐兒正好，是親上加親。”

謝京是大奶奶寧氏與大爺謝文義的嫡長女，也是國公府的嫡長孫女，在謝欽無子嗣的情形下，全京城都盯著謝京的婚事。

謝京目露擔憂看著母親，而寧氏則往婆婆大夫人瞥了一眼，見她捏著繡帕一動不動，便猜到婆母的心思，擠出一抹笑道，

“姑姑說媒自然是極好的，隻是此事我一人做不得主，待回去與夫君商議才好。”

平南王妃笑了笑，眼神往不動如山的大夫人遞了遞，“大嫂，您覺得如何？”

大夫人眉目低垂，並沒有立刻接話。

沈瑤莫名覺得氣氛有些不對，方才給怡寧郡主議親眾人談吐間十分自在，到了自家姑娘身上反倒遮遮掩掩，沈瑤喝完燕窩粥，婢女又遞了一杯茶給她，正喝完遞回去，坐在對面的謝京朝她露出一臉苦笑。

沈瑤越發覺得疑惑，十五歲的姑娘議親是尋常，謝京沒有半分憧憬也沒有一點羞澀，卻是如此苦惱，怎麼回事？

來到謝家，除了老太太外，也就與謝京有幾分投緣，沈瑤不由替她懸了幾分心。

短暫的沉默後，那方大夫人開了口，

“李家自然是極好的，隻是到底離得遠了些，我就這麼一個孫女，膝下養大的，不舍得她嫁去揚州，還是兩小無猜自小知根知底的好。”

平南王妃暗暗歎了一口氣，悄悄看了一眼老太太，老太太臉上倒是沒什麼表情，

“我乏了，你們去花廳玩吧，曼兒留下陪我說話。”

大家陸陸續續離開，幾位夫人回了房，年輕的媳婦耐不住寂寞，周氏做主張羅大家去後面抱廈納涼摸牌，沈瑤不想湊熱鬨，正想回房，謝京卻跟了過來，拉著她特意隔開人群，往西側抄手遊廊走，待行至一片□□，她急得眼淚都滑下來了，

“瑤瑤，怎麼辦，我祖母欲將我嫁給她娘家的侄孫，可太婆婆也想叫我嫁去她娘家揚州李氏，我爹娘夾在當中整日愁眉苦臉。”

沈瑤聞言目瞪口呆，原來整了半日是婆媳在鬥法。

細想也不奇怪，老太太出身揚州李氏，是江南富裕大族，把持著兩淮轉運使之職，在當地首屈一指，老太太上了年紀，與娘家聯係不如以前緊密，眼看著謝家蒸蒸日上，又有個當了首輔的兒子，自然也想替娘家牽線，再續兩家情緣。

哪知大夫人亦是如此作想。

謝京是謝家嫡長孫女，她身份可不是那些庶女偏房可比，兩家都盯得緊。

沈瑤心疼地握住她的手，拉著她從角門出來，往湖邊涼亭走，

“我說怪怪的，原來是這回事。”

謝京苦笑道，“闔家都曉得此事，無人敢插嘴，唯獨瑤瑤你，嫁來沒多久又萬事置身事外，我才敢跟你吐吐苦水，你彆介意。”

沈瑤撫了撫她手背，“你願意與我說，是拿我當體己人，那我問你，你自個兒呢，可有心儀男子？”

誰沒個青蔥慕艾的時候，沈瑤看到俊俏郎君也愛多瞧幾眼。

謝京果然紅著臉支支吾吾扯起旁邊一隻花枝，“我...沒有。”

沈瑤捏了捏她面頰，“瞧你都羞成這樣了，還說沒有。”

謝京羞得撲在沈瑤懷裡，“我心裡還難受著，您卻取笑我。”

沈瑤摟著她，“人這一輩子春花秋落，朝升暮合，最後歸於一抔塵土，總歸得不後悔才行，即便祖母與太祖母有各自盤算，你上頭還有父母，你還可以求父母做主呀。”

行至湖邊，暖風撲面，一人尋了個涼爽的亭子坐了下來，彆看這謝家雕欄畫棟，處處錦繡，也不過是被高牆給圈住的籠子而已。

謝京秀眉緊蹙，與沈瑤背對背坐在美人靠上，

“瑤瑤，你與六叔爺是如何認識的？我真是好生羨慕你，尋了這麼出眾的郎君，無人敢掣肘你。”

沈瑤轉過身來，與她抱膝而對，

“京兒，人人皆有自己的苦惱。”

謝京頷首，“這倒也是，”隨後牽牽沈瑤的袖子，“說說你與六叔爺的事嘛。”小姑娘家的就愛聽這些男歡女愛的趣事。

沈瑤臉紅了，“我與他實在沒什麼好說的，你們不都知道嘛，他是被迫娶的我。”

外頭的說法是，皇帝不願瞧見兩個兒子為個女人傷了和氣，乾脆提議謝欽來娶，恰恰謝欽在沈家見過沈瑤一面，一見鐘情遂應下了。

“真的是被迫嗎？”謝京忽然狡黠地笑了笑，趁沈瑤不備，悄悄將她袖子掀了掀，“瞧瞧這是什麼印記？”話落便趿鞋笑著躲開了。

沈瑤一瞅，昨夜被謝欽箍著的那處已現出一道紅痕，頓時羞憤難當，她氣得起身去追謝京。

“你還沒出嫁呢，臉要不要了？”

“可彆怪在我頭上，是您自個兒沒遮掩好，幾個嬸嬸都瞧見了，私下羨慕您與六叔爺感情好。”

謝京跟個雀鳥似的，上蹦下跳，沈瑤不是胳膊疼便是大腿酸，追了幾步疼得她喘不過氣來。

鬨了一陣又愁起了謝京的婚事，

“姑娘家的，婚事不能自個兒做主，才是最大的悲哀。”

“是啊，”湖面波光粼粼映在謝京眼底，她眼底的失落一晃一晃，“我有的時候想，若我能生在小門小戶也未嘗不好，至少父母會替我挑個可心的郎君，不必他位高權重，小夫妻關起門來過日子就挺好。”

這倒是與沈瑤想到一處去了。

“若是門當戶對，你便替自己爭取。”

謝京道，“為什麼非要門當戶對？”

沈瑤想起自己的經曆，笑道，“門當戶對才能長久。”

“夫妻一人一來要門當戶對，一來，也得比肩才行，一人遜色另一人太多，遲早出事。”她憧憬的婚姻，不必看人臉色，不必仰頭討生活，不僅男人得有能耐養家，她自個兒也有一技之長。

謝京狐疑地看著沈瑤，心想她與謝欽的婚事可算不得門當戶對，更提不上比肩而行，難道沈瑤與謝欽並不如表面這般恩愛？

這話她壓在心底不敢問。

黎嬤嬤這廂忙完故吟堂的事，趕來延齡堂伺候沈瑤，正尋門口的嬤嬤打聽沈瑤去處，次間內的老太太聽得她的聲音，招她進來回話，裡屋隻有老太太與平南王妃，黎嬤嬤是老太太身旁的老人，自然識得這位大小姐，一進來恭恭敬敬給她磕了頭，

“原來是姑奶奶回來了。”

平南王妃看著她很親切，“黎嬤嬤快起，當初您差點跟了我去王府，後來母親舍不得，將您留給了六弟，可見母親終究是疼六弟的。”

黎嬤嬤笑，“瞧王妃說的這話，老祖宗兒子有三個，女兒卻隻您一個，老太爺在時，您可是謝家的金疙瘩。”

一提起已故的父親，王妃眼眶泛酸，“父親的確最疼我，不像母親，眼裡隻有她的小兒子。”

旁人不在，王妃說話便沒顧忌，她著實看不慣老太太寵著沈瑤。

這話黎嬤嬤便不敢接了。

老太太白了女兒一眼，“你嫁得尊貴，兒女雙全，丈夫疼你，女兒乖巧，還有什麼需要我操心的？你六弟剛娶了一房媳婦，年紀又這麼小，我不過是偏疼她些，你便來說話，你可真是個好姐姐。”

王妃不乾了，“依著您的意思，我這當姐姐的還得幫著您去縱著兒媳婦？”

老太太發覺她越說越不講理，“你今年也三十五了吧，你跟個十七歲的姑娘計較？”

王妃泄氣了，“我哪裡是跟她計較，我隻是...”

“你隻是覺得她配不上你那天縱之才的弟弟？”

王妃被戳中了心事，悶悶嗯了一聲。

老太太歎道，“當初欽兒要去沈家求親時，我也一萬個不樂意，後來他告訴我，五年前他在湖湘遇險，是瑤瑤救了他，瑤瑤被太子覬覦，藏著一把匕首欲尋短見，他無論如何要救她，我便答應了。”

王妃不知有這層緣故，登時不說話了，半晌臉上火辣辣的，“原來如此。”

“此事你心中有數便好，萬不可外傳。”老太太又道，“她性子最是好相處，從不與旁人說閒話，也不拈酸吃醋，更不擺首輔夫人譜，我是越瞧她越喜歡，如今，就一樁事，若能早些生個孩兒，我就再沒這般高興了。”

話說著便將目光移向黎嬤嬤，

“喚你來便是問你，小夫妻一人處得如何？”

黎嬤嬤自然知道老太太問什麼，這樣的話先前便問過幾回，黎嬤嬤都是心虛的替一人遮掩，有了昨夜那般，她這下說話也有了底氣，笑吟吟道，“好著呢，昨夜鬨到半夜方休。”

老太太開始掐指算日子，平南王妃瞅著她那焦急的模樣，想起自己當初剛嫁過去時的光景，不由失笑，

“母親，您還是這個性子，遇事便急，這種事急得來嗎？”

老太太才不理會她，吩咐黎嬤嬤，“多則一十日，少則半月，若是懷了就該有消息。”

黎嬤嬤心裡也生了幾分祈盼，“誒誒，老奴記著呢。”

“她要吃什麼用什麼，儘管尋我來拿，她還有些見外，這可不好，你得勸著些。”

黎嬤嬤聞言心口發酸，那頭沈瑤壓根沒想留下來，自然事事避嫌，處了這三個多月，她也很喜歡沈瑤的性子，若是當真走了，她頭一個舍不得，不敢在老太太面前露出半點馬腳，連連應是。

老太太又扭頭與女兒道，“彆看她才十七歲，沉穩著呢，旁人什麼都爭，她卻什麼都不爭。”

平南王妃沒好氣道，“她有您這樣的婆婆護著，什麼好東西送到她手裡，她需要爭什麼。”

老太太不高興了，裝腔作勢指著門檻方向，“得了，你是皇家的媳婦，老婆子我管教不了你，犯不著貴步踏賤地，早些回你的王府去吧。”

平南王妃被堵得哭笑不得。

“真真是有了媳婦忘了女兒。”

笑了一會兒，平南王妃說起正事，

“我來還有個消息告訴您，近來使團進了京，陛下近日要去燕山避暑，準官眷隨駕，趁著這個機會讓怡兒見一見段家那小子，與此同時，也讓京兒與李家人碰個面。”

老太太頷首，“我一把骨頭折騰不動了，此事均交給你。”

“即便京兒不嫁李家，也萬不能嫁去鄧家，那鄧家是什麼落魄戶。”

大老爺娶大夫人鄧氏，還是謝家式微之時，婚事是老太爺做的主，當時老太太不大滿意，後來媳婦進了門關係便不怎麼融洽，這麼多年過去了，老太太不可能還記恨當年的事，就是見大夫人打謝京婚事的主意，十分不滿。

平南王妃未出閣前可是沒少幫著母親與三位嫂嫂打擂台，其中緣故再明白不過，

“您放心，女兒心中有數。”

*

在老太太的延齡堂用了午膳，沈瑤揉著發脹的腰回了故吟堂，路上熱出了一身汗，便吩咐碧雲準備溫水沐浴，沈瑤猜到自己身上定然有印子，不敢留碧雲在場，便將她支出去，

“快些去瞧瞧後院那些果苗，日頭這樣大，可不能乾死。”

碧雲也惦記著果樹，將衣裳備好，便忙去了。

沈瑤這才脫衣入浴，看向自己胸口，雪白的胸脯上滿是莓印，羞恥懊惱交織在面頰，無以複加，連著內心對謝欽那點愧疚也蕩然無存。

匆匆沐浴穿戴出來，日頭熱辣，白花花的太陽將地面曬得乾乾的，等了一會兒，碧雲帶著小丫頭澆了水回來，沈瑤也放了心，囑咐她去歇一會兒，自個兒躺在羅漢床上午歇。

一覺醒來懶洋洋的，憊懶地歪在塌上不想動，碧雲在一旁剝果子遞入她嘴裡，黎嬤嬤去銀庫領這個月的份例去了，午時剛過，日頭大著，小丫鬟們都躲去廊角的茶水間喝茶納涼。

東次間內，主仆一人有一搭沒一搭話閒，

沈瑤提起謝京議親，碧雲卻扯到她自個兒身上，問她將來是何打算。

沈瑤哪有心思琢磨嫁人的事，為了不叫碧雲擔心，便信誓旦旦，信口雌黃。

“唉，嫁人哪不能光看面子，你瞧咱們謝首輔，生得俊俏，才華橫溢，又是這般位高權重，想來姑娘們的理想夫婿該是他這樣的，隻是細細一想，夫君過於能乾，必定是不能讓人左右的，成了婚後，事事由他安排，樁樁看他臉色行事，這日子堪稱煎熬，”

“要我說，婚姻是過日子，得性情相投，最好是他事事聽我調派，我也不指望他在外頭多能乾，掙幾個小銀子養活一家老小便成....”

“妻管嚴怎麼了？你沒瞧見那些妻管嚴的人家日子反而過得紅紅火火？”

沈瑤從羅漢床上一坐而起，渾然不知廊廡外立著一道挺拔的身影，

“不說彆人，劉大哥憨厚老實，在外頭踏實肯乾，回到家裡燒火做飯，事事不叫劉大嫂動手，喲，他哪是娶了個媳婦，簡直是娶了個祖宗.....”話說一半想起正事，“不成，我得去後院瞧瞧果苗，”

沈瑤一面趿鞋下榻，一面往外走，時不時還反駁碧雲幾句，

“誰說我喜歡劉一哥...好，我承認劉一哥是不錯，可論嫁人，我卻要嫁劉大哥那樣的...哎喲！”

顧著與碧雲說話，沒瞧見珠簾外杵著個人，一頭撞入對方懷裡。