雀鳥啾啾，晨陽綿長，本該是一個極舒適的早晨，惠和堂內外卻寂若無人。

內間東邊窗口邊擺著一纏枝紋紫檀長幾，上頭陳著各色細膩的香料盒，婢女挑著段氏平日愛熏的香遞入嵌寶石的景泰藍香爐，頃刻一股濃鬱的香氣嫋嫋升出。

段氏早早醒來靠在拔步床沿坐著，她神色蒼白，眉頭緊蹙，看樣子昨夜沒睡好，賀嬤嬤侍奉在側替她揉捏太陽穴，十來位丫鬟端著各色衣物首飾與洗漱用具等候，均是大氣不敢出。

片刻，珠簾被掀，沈黎東意氣風發邁了進來，聞到這股濃香，當即蹙眉道，

“大清早怎麼熏起香來。”

昨夜他被同僚喚去喝酒，半夜方歸，回來時段氏已睡下，便歇在妾室屋子裡，沈黎東早些年不曾納妾，直到近幾年段氏身子不好，不大願意伺候他，便抬了兩名姨娘，皆是知根知底的婢子，很聽段氏調派，不必擔心爭寵。

見主君回來，賀嬤嬤連忙退開。

段氏失去支力撐額慢慢往後仰靠引枕，細細的一截脖頸露在外頭，沈黎東瞧了一眼，擺擺手示意下人退出去。

等人離開，沈黎東替上賀嬤嬤的位置，雙手按在段氏頭穴，讓她靠在懷裡。

段氏臉色立即飄紅，正待數落他，卻見他手指不輕不重揉捏著，頭筋鬱結之處仿若被揉開，終是闔目享受，一言未發。

沈黎東語氣溫存，“我知你心情不好，卻是大可不必，她一朝高嫁，成了首輔夫人，便是你我的體面，你可是首輔的嶽母，說出去面上倍兒有光，你是不知，昨日消息傳出，夜裡多少人來我跟前說敞亮話，我這輩子都沒這麼風光。”

段氏鄙夷地冷哼一聲，將他推開。

沈黎東見慣了她這副模樣，也不惱，換來她對面坐，伸出手握住她細軟的柔荑，段氏一僵，試圖去抽開，沈黎東反而握著往自個兒胸前一兜，段氏面露惱色，也暗含羞色，卻是終究沒再動。

沈黎東彎唇一笑，知道段氏心結在哪裡，“道士的話不可儘信，這麼多年過去了，展兒好好的，你也好好的，終究是你身上掉下來的肉，打斷骨頭連著筋，你忘了她回來那日眼巴巴看著你？”

段氏一怔，心頭亦是湧上幾分晦澀。

沈黎東見已說動她，再給她打了一劑強心藥，“你想一想，咱們展兒有當朝首輔做姐夫，日後前途無量呀。”

沈展是段氏的心頭肉，命根子，隻要為他好的事段氏向來不遺餘力，沈黎東將殺手鐧祭出，段氏果然已動容。

“我知你不自在，也不是叫你與她母慈子孝，隻是體面要給，這頭一條，讓她住到東側的抱廈來，吃穿用度皆比照檸兒當初給，不能再讓她受委屈，至於嫁妝，你也得儘快備起來，該有的一樣不能少。”

“可那謝欽不是不要麼？”段氏心氣傲，比不得沈黎東端得起放得下。

沈黎東捋著胡須一笑，“他那不過是氣話，咱們給他妻子裝點體面，他還能拒了去？”

曉得段氏面兒抹不開，沈黎東當場喚來賀嬤嬤，將一應事務交代下去，最後語氣嚴肅，

“你親自去辦，萬不能怠慢了小姐。”

賀嬤嬤連聲應是。

帶著一隊下人來到碎玉軒，卻見門扉洞開，屋內的簾帳也被風連帶捅了出來，賀嬤嬤喚了幾聲四姑娘，哪有人應，屋子裡光線暗，賀嬤嬤瞧不真切，後來進了門庭，冷清清的屋子，沒幾件像樣的擺設，再看台樨下的炭盆子仿佛剛熄不久，這是去了哪裡？

*

晨起朝陽絢爛，不消半個時辰便轉了陰。

沈瑤托著沈孚來到正陽門外的茶樓，碧雲去樓下坊門轉角的攤販買來沈瑤愛吃的蔥油餅，沈瑤將油紙打開遞一個給沈孚，沈孚神色不渝搖搖頭。

今日天蒙蒙亮，沈瑤主仆便悄悄躲在垂花門處，待瞧見沈孚給老太太請了安便從夾道堵了他的去路，央求他帶她來尋謝欽。

離著婚期隻有半月，論理沈瑤是不能出門的，正兒八經去跟老太太或段氏請示，必是吃個閉門羹，她原先也想過翻牆而出，隻是京城水深，她人生地不熟，去哪裡尋謝欽，唯有求助沈孚。

沈孚冒著極大的風險將妹妹帶來官署區外的正陽門，心裡一直打鼓。

他倒不懼回去被長輩責備，怕的是萬一遇到三皇子與太子的人可就麻煩。

沈孚這些年在西川曆練，官場裡的人情世故也懂一些，先將沈瑤安置在正陽門對面的茶樓，旋即來到門前，掏了些好處塞個守門的官吏，隻道自己是沈家的少爺，來尋刑部侍郎沈黎東，說是家裡有要事。

謝欽即將迎娶沈家義女的事在京城傳開了，守門的小官對著沈孚也不敢怠慢，給了他一個臨時的腰牌，登記在檔便進了官署區。

謝欽是內閣首輔，兼領吏部尚書。

沈孚去吏部撲了個空，得知謝欽在文華殿陪著皇帝議事，怕是一時半會出不來。

沈孚垂頭喪氣回了茶樓，與沈瑤道，

“謝大人日理萬機，行蹤不定，咱們這樣是逮不著的，不如，我現在去謝家替你留個訊，等他聯絡你？”

沈瑤想了想，“也隻能如此，那我先在此處等著，哥哥遞了消息再來接我。”

沈孚出了茶樓，留下兩名家丁守著，騎馬奔向謝府。

沈瑤倚著窗口，雙手托腮盯著正陽門出神，盯著盯著眼皮開始下垂。

她昨夜沒睡好，困頓不堪。

碧雲也學著她的模樣托腮望著城門處，時間一點點流逝，大約午時初刻，一道格外俊挺的身影從宮門邁出，胸前的仙鶴補子在人群中格外顯眼。

碧雲上回在沈黎東書房角門處偷偷見過謝欽，一眼認出人來，連忙搖醒沈瑤，“姑娘，快醒醒，謝大人出來了！”

沈瑤打了個哆嗦昏懵地往外望去，模模糊糊的看到謝欽被一堆官吏簇擁著出了正陽門，腳比意識先行動，拔腿就往樓下去。

留下一侍衛在此處等候沈孚，另一名侍衛趕車載著沈瑤去追謝欽。

謝欽的馬車又輕又快，很快從正道駛入小巷子裡，侍衛追到巷子內，將馬車驅到儘頭拐角，放眼一望，“姑娘，謝家馬車不見了。”

沈瑤急忙掀開車簾，抬眸，一道修長的身影立在牆垛處，謝欽已換了一件湛色的長袍，長身玉立，目光深靜無波。

沈瑤鬆了一口氣，快速從馬車鑽出來，又提著裙擺很利索地跳下，大大方方來到他跟前，朝他施禮，“謝大人。”

謝欽平日話不多，向來惜字如金，“你找我有事？”

陽光已徹底被雲層遮住，雲團子聚了過來，謝欽面如冷瓷，在這昏暗的陰天顯得格外瘮人。

這是沈瑤第一次近距離接觸他，她克製著內心的恐懼，尷尬地說著，“謝大人，冒昧打攪，是有事與您商量。”

謝欽窺見沈瑤面有窘迫，懷疑她是來退婚的，心裡一時不知是何滋味，這種事終究得你情我願。

謝欽抬眸看了一眼天色，風颯颯撲過來，他看著單薄的姑娘，指了指對面的茶樓，“上茶樓說話。”