沈瑤喉嚨被一種巨大的恐懼充滯著，差點呼吸不過來，這一次沒成功，她不確定還有沒有再來一次的勇氣。

沈杉幾乎是含著淚撲過來拉著她的手，“你怎麼這麼傻。”

眾人皆以為她要自刎，看著她的視線很是複雜，沈曦與沈怡震驚又難堪，訕訕不敢說話。

段氏也驚住了，被沈柳和沈檸攙到一旁，目露蒼茫。

沈瑤無暇解釋，也不必要解釋，餘光悵惘落在門庭。

廣袖隨風而獵，那人亦大步跨進門檻，那一身寒冽令人膽魄。

是謝欽。

被他攙一把一道進來的則是當朝禮部尚書鄭閣老。

難不成朝中出了什麼事？

沈黎東顧不上吃驚女兒所為，連忙起身從廳堂迎出，其餘在朝的官吏也緊隨其後，

“見過首輔，見過鄭閣老，二位大駕光臨，可是有要事？”沈黎東臉色惶然，

鄭閣老為沈瑤方才的決然而驚佩，確認沈瑤安然無恙，方才恢複往日的從容與和善，反而朝沈黎東回了個禮，

“沈大人，本官今日前來，的確有一樁要事。”

朝官一級壓著一級，品階低的見到品階高的要行大禮，鄭閣老當朝一品閣老，品階遠在沈黎東之上，這個回禮令沈黎東摸不著頭腦，他連忙避開，將腰彎的更低，

“既是有要事，請兩位上座。”

旋即往謝欽覷了一眼，卻見他目光直直落在廳堂，眉宇暗藏機鋒，心下不由忐忑。

一行人簇擁兩位閣老上了廳堂，其餘賓客皆避開至兩側，彼時沈孚已將沈瑤拉到廊廡一腳，上上下下查驗她是否受傷，神色交織著她險些喪生的後怕與責她衝動的惱怒，以防沈瑤再行莽撞之舉，叩著她手腕不放。

沈瑤心頭紛亂，綽約而立，頗有些失神。

謝欽來到廳堂，已有婢女將那碎地的瓷片給收拾開，獨獨那一匕首被孤零零扔在堂中，沈黎東見謝欽盯著那匕首瞧，連忙彎腰要去拾，謝欽已先一步將之撿起來，隨後抬眸看著沈瑤，如上次那般往前一遞。

沈瑤不敢瞧他，目光落在那冰淩淩的匕首上，心有餘悸，咽了下口水，顫著將之接過，

“多謝大人....”

午時的陽光正熾，襯得她面頰越發蒼白，薄薄有如蟬翼的肌膚吹彈可破，不知那利器割上去，將劃開多深的口子，謝欽眉峰沉著，沒有做聲。

沈黎東抬袖一指，示意謝欽與鄭閣老坐在上首。

謝欽沒動，鄭閣老撫了撫額，往東邊客座比了比，“清執，坐吧。”

眾人順著鄭閣老手指的方向看去，瞠目結舌。

上首原是沈黎東與段氏的位置，東邊為客座，西邊為主家陪座，而鄭閣老所指的地方則是客座下首，這不該是謝欽坐的地兒。

謝欽神色看不出半分變化，禮節性開口，“您先請。”

鄭閣老便在東邊上方坐下，緊接著謝欽坐在他下方。

沈黎東有些傻眼，額尖冒汗，“這這....”

鄭閣老笑眯眯往上首指道，“沈大人，沈夫人，請坐。”

“豈敢，下官站著回話。”這是官場規矩，不僅沈黎東，其餘人在謝欽與鄭閣老面前也沒有坐的資格。

鄭閣老這回語氣格外有深意，“沈大人，既是讓你坐，自是有緣故的。”

沈黎東看了段氏一眼，猶豫片刻，夫妻二人陪坐在鄭閣老對面，鄭閣老也沒堅持，而是說明來意，

“我今日拜訪，實則想給沈家做一樁媒。”

沈黎東吃了一驚。

鄭閣老為當朝禮部尚書，能讓他出面做媒的人，不是天子便是太子，抑或是得寵的宗室，除此之外，隻有關係極好的至交，

沈黎東實在摸不著頭腦，朝他拱袖道，“恕下官愚昧，不知您何意？”

鄭閣老看了謝欽一眼，謝欽今日穿著一品仙鶴雲紋花緞便服，青玉而冠，腰間係著玉色革帶，既顯得莊重也不至於用官威壓人，他雙手搭在膝蓋上，正襟危坐，神色一如既往沒什麼表情。

鄭閣老收回視線，捋著胡須笑道，“聽聞沈大人今日收了一義女，生得花容月貌，膽魄非常，本官萬分欣賞，故而想給她說一樁親。”

沈瑤猛地抬眸，目露驚愕。

沈黎東聽得一頭霧水，“閣老這是奉了聖命而來？”

莫不是皇帝聽聞兩位皇子爭搶，故而讓鄭閣老來調停？

一看沈黎東就是想差了，鄭閣老待要笑吟吟解釋，身旁謝欽抬起冷雋的眸子，清貴的視線直直落在沈瑤身上，言簡意賅，

“我娶。”

沈黎東被嗆了一口水，捂著嘴猛地咳了起來。

廳堂內外死一般的寂靜，人人幾乎石化。

沈瑤亦跟被雷擊了似的，滿臉莫名。

沈黎東嗆得老臉脹紅，匪夷所思地看了一眼謝欽，大約是一向為他威勢所攝，目光很快挪至鄭閣老身上，結結巴巴問，

“下官沒聽錯吧？”

鄭閣老哈哈一笑，“怎麼會聽錯呢？”他指了指自己與謝欽，“難道我與他不像來求親的？”

沈黎東乾笑。

鄭閣老解釋道，“那日他在貴府見了沈四姑娘，見她手法精湛，膽識過人，對她一見鐘情，便請老夫做媒，趕著上門來求親。”

“一家好女百家求，也不奇怪嘛。”

話說到這個份上，不信也得信了。

難怪那日謝欽輕而易舉放過沈瑤，原來也是為女兒美色所惑。

不對，謝欽身居高位，什麼貌美的女人沒見過？這些年對他投懷送抱的人還少嗎？

沈黎東面色古怪，“是這樣啊....”

他雙手搓在膝蓋，慢騰騰看了身旁的段氏一眼，段氏顯然猶在吃驚，面露怔愣久久未回神。

見沈黎東沒有立即給出回應，鄭閣老慢慢眯起眼，“怎麼？莫非沈大人還想將沈姑娘送入皇宮？”

沈黎東頓時打了個激靈，倒是忘了這茬，還有個東宮與三皇子在盯著沈府，眼下謝欽求娶，把燙手山芋接過去，就沒他什麼事了。

沈黎東實在不相信謝欽是來給他解圍的，指著沈瑤，誠惶誠恐問，

“謝大人，您真的要娶我女兒為妻？”

彼時侍女正給謝欽奉上一杯茶，謝欽接在手中握著沒動，一字一頓糾正，

“不是您的女兒，是您的義女。”

“咳咳....”沈黎東這下脖子都脹粗了，嘴張了又閉，半晌說不出一個字來。

沈瑤意外地看了一眼謝欽，即便坐著，他身影也格外高大，那雙眼十分深邃，沉靜又曠遠的感覺，沈瑤竟從他這句話裡感覺到一絲爽快。

這邊沈黎東嘗到了搬起石頭砸自己的腳的滋味，神情澀然問，“那東宮與三殿下那邊...”

謝欽淡聲接話，

“來之前我已入宮求見陛下，這門婚事已得陛下準許，隻要沈姑娘答應，陛下不日便可賜婚。”

這話是敲打沈黎東，隻需沈瑤首肯，婚事便落定，沈黎東夫婦無權乾涉。

沈黎東面露難堪。

旋即謝欽目光挪至沈瑤身上，顯然在等她開口。

裡裡外外的目光均注過來，沈瑤面頰慢慢升起一抹潮熱，烏潤的眼珠轉溜半圈停了下來，指著自己，“謝大人要娶我為妻？”

變故來的太突然，沈瑤腦海如同被塞了一團漿糊，連嗓音也變得結巴，

她與謝欽素昧平生，謝欽也不像是耽於美色之人，怎麼會娶她呢。

但圈椅上的男人，從容起身，春陽從庭廡斜斜灑落下來，被他披在身後，他抬起眼視線慢慢與她相交，鄭重得令人生不出半絲疑慮，合袖一揖，

“謝某欲聘汝為妻，生同衾，死同穴，卿可願意？”

這樣的話本是十分動情，可謝欽語氣平淡，腔調沒有任何起伏，實在令人生不出遐想的心思。

沈瑤自然也不會遐想什麼，她腦筋飛快運轉，當朝首輔要娶她為妻，是不是意味著便可從東宮與三皇子的漩渦中抽離出身，也能借此避開沈家這個吃人的窟窿。

隻是她與謝欽不熟啊，罷了，管不了那麼多。

沈瑤語氣出奇的鎮定，

“我願意。”

比起什麼太子良娣，三皇子側妃，至少謝欽這是堂堂正正的妻，無論謝欽出於什麼理由，沈瑤就是答應了。

一個冷峻清執，一個孤注一擲。

一個郎豔獨絕，一個天姿國色。

郎有情，妾有意，還有什麼可說的。

甭管先前在場諸人是什麼心思，眼下更多的是豔羨。

那可是謝欽啊，不為任何人折腰的謝欽。

當年狀元遊街，鮮衣怒馬也曾驚豔無數春閨的謝欽。

鄭閣老高高興興起身撫掌一笑，“好，很好，清執能得此美眷，老夫也可給陛下交待。”

堂上諸人心情複雜地應和著，

“沈姑娘好福氣。”

“真是郎才女貌，十分登對。”

“......”

沈黎東乾巴巴地笑了幾聲，這才慢慢回過味來，意識到當朝首輔謝欽即將成為他的女婿，後知後覺露出喜色，擺出一副慈父的姿態，想喚沈瑤，半晌想起她的乳名，招手道，

“肆肆，過來。”

沈瑤木訥著沒動。

身側的沈杉與沈孚輕輕推了她一把。

她眼瞼慢慢一掀，恰恰對上謝欽的眸，她不大好意思，硬著頭皮來到沈黎東另一側。

沈黎東這才認真打量出落得亭亭玉立的女兒，仿佛第一次認識她般，看了她好一會兒，回想這段時日的鬨劇，清了清嗓子，開始給自己找補，

“謝大人，鄭閣老，我們家肆肆呢，自小體弱多病，後來請道士算命，說是非要將她送去莊子上養...”

“我明白。”謝欽毫不客氣打斷他，“她是你們在莊子上收養的義女，謝某在此多謝兩位對她的關照。”話落，還真朝段氏與沈黎東施了一禮。

沈黎東嗓子頓時打了結。

尷尬地下不來台。

段氏則面色脹紅，微微彆過臉去沒吱聲。

沈瑤看了一眼對面的謝欽，眨了眨眼，心中鬱結的怨氣莫名就消散了些，也不知是不是惡趣味作祟，她也學著謝欽的模樣，朝沈黎東和段氏屈膝，

“瑤兒謝義父義母栽培。”

沈黎東臉色一僵，狠狠瞪了沈瑤一眼，他可不要以義女的身份將沈瑤嫁給謝欽。

沈瑤裝作沒瞧見。

眾人重新坐了下來。

沈黎東收斂了神色，重新擠出一絲笑容與鄭閣老道，

“既然鄭閣老做媒，謝首輔又這般有誠意，是我沈家之幸，也是肆肆之福。”

沈黎東倒還沒愚蠢到要在謝欽面前擺嶽父架子，謝欽要麼是對他苛待女兒不滿，要麼真把他當沈瑤的義父，字裡行間聽得出來他求親是因沈瑤而非沈家女。

鄭閣老不意外沈黎東答應的這麼爽快，尋常人家些許還要故作矜持，被太子威逼的沈瑤卻無必要，“既然沈大人與沈夫人給面子，老夫就舔著臉做一回主，依我看婚事得越快越好。”

話落，老人家笑眯眯從袖下掏出一份金黃的帖子遞給沈黎東，

“老夫來之前從欽天監卜了個卦，說是半月後的二月二十二日是個良辰吉時，宜嫁娶。”

沈黎東吃了一驚，直起腰身，“這也太快了吧。”

沈瑤暗暗癟了癟嘴，原先打算今日認親禮一過，明日便將她送入東宮，嫁妝什麼的就收拾了一箱籠，現在半個月居然覺得快了。

鄭閣老深深看著他，意有所指提醒，“沈大人，沈四姑娘的婚事宜早不宜遲。”

沈黎東喉嚨一突，想起東宮與三皇子虎視眈眈，著實得儘早把沈瑤嫁出去才行。

“半個月還是太緊張了，嫁妝備不過來。”沈黎東苦惱道，

謝欽掀起眼，不慌不忙道，“義女而已，沈大人心意到了便可。”

這話如同狠狠抽了沈黎東耳光子，沈黎東嘔得吐血。

不給與之匹配的嫁妝，就意味著沈家要與這門婚事脫節，沈黎東怎麼可能答應。

方才舉辦了認親禮，眾目睽睽之下，沈黎東沒法反悔，一張臉憋得青一陣紫一陣，好不難受。

看到沈黎東吃癟，沈瑤心情就愉悅了，她一副天真無邪道，

“義父，您與義母不是已備好嫁妝了嗎？”

沈黎東繃著臉剜她，不想說話。

鄭閣老見小夫妻兩個還沒成親，便已達成默契，暗暗笑了笑，“成，沈大人，事情就這麼定了，內閣還有事，老夫就不耽擱了，明日陛下定有旨意下來。”他起身，朝眾賀客拱了拱袖，

“諸位繼續喝酒，老夫先告辭。”

謝欽站了起來，看著沈瑤，沈瑤面露幾分不自在，垂下眸。

沈黎東心情複雜地將謝欽與鄭閣老送到門口，鄭閣老先行，謝欽落後他數步，沈黎東原還想逮著機會告訴謝欽沈瑤真實身份，卻不料謝欽迅速上了馬，留給他一地煙塵。

沈黎東吃了一鼻子灰回來，諸位賀客爭先恐後上來恭喜他。

“沈大人真是命好，隨意收養一義女竟然能得首輔青睞，今後沈大人便是首輔的老丈人，回頭可彆忘了提攜我等。”

“就是，沈大人，莫要愣著，快些來喝酒，今日不醉不歸。”

當初撇的有多開，如今就有多憋屈，那一聲聲義女簡直如針紮在他臉上，沈黎東摸了摸臉，隻覺面頰大約是個窟窿了。

男人們擁著沈黎東在前院喝酒，女眷回到花廳吃席。

峰回路轉，沈家人不知該如何面對沈瑤，個個面面相覷，段氏無心聽人奉承，借口不舒服離場，餘下三位姐姐幫著籌客，沈曦等人則訥訥不敢言。

沈瑤被沈孚拉著離開了人群，二人尋了個僻靜處說話，

沈孚將那匕首從沈瑤袖中抖出，眉峰冷峭質問道，

“你那日尋我要匕首，原來是要自刎？肆肆，你險些陷我於不義之地。”

沈孚一回想方才的驚險，胸膛猶在打鼓，

沈瑤滿臉愧色，將他手腕拂開，重新將匕首藏在袖下，沒底氣道，“我不是要自刎，我是要毀容。”

“那也不成。”

“不是逼得不已麼？”

沈孚無話可說。

有了謝欽作保，沈瑤不會再被人覬覦，心中石頭穩穩落下，沈孚伸出手指戳了戳她腦門，歎道，“你方才把哥哥給嚇死了。”

沈瑤眼眶微微泛紅，沈孚是沈家唯一一個真正關懷她的人，她小聲道歉，

“對不起。”

“以後不要再乾傻事，即便有什麼念頭，也要與哥哥說，哥哥與你一道想法子。”沈孚想起謝欽其人，另一層擔憂浮現眉間，

“你得嫁首輔，倒是不必受人逼迫，隻是你願意嫁謝欽嗎？”

沈瑤愣了愣，方才說話趕話，腦子一衝動便答應了，現在細細回想，這一切太過蹊蹺，再說，謝欽殺人如麻，光想一想他手上沾的鮮血，沈瑤心頭打顫，

“那怎麼辦？還有彆的法子嗎？”

沈孚眉頭微皺，似在尋思。

這時，碧雲哭哭啼啼抱著個香囊尋了過來，“姑娘，香囊被您扔在褥墊下，奴婢可算找著了。”

沈瑤看著碧雲，回想這一日所發生的事，還跟做夢一般，回去也不知要如何與碧雲解釋，告彆沈孚，帶著碧雲沿著最西邊的長廊往回走。

晴空萬裡無雲，雀鳥吱呀吱呀在湖邊盤旋，前院的喧囂被她拋在身後，沈瑤冷靜過後，心中顧慮重重，謝欽不像個被美色衝昏頭腦的人，男子愛慕與否，她還分辨得出，他看她的眼神，無半點欲色，既是如此，為何抱著得罪太子與三皇子的風險來娶她？

沒有無緣無故的好，這背後一定有緣故，越想心中越不安，這一夜翻來覆去睡不著，到了次日天蒙蒙亮，沈瑤頂著兩個黑眼圈從被褥裡拱出來。

不行，不能這麼糊裡糊塗嫁了，她今日必須尋謝欽問個明白。

作者有話要說：　　麼麼噠，明天見。