東宮的車轎駛出宮門不過與二皇子的車轎前後一刻之差。

守門的侍衛好奇是不是宮外有重要之事，為何二位殿下竟能同日出宮，實在少見。

同僚悄聲相問，“可曾聽見二皇子轎上有女娘的聲音。”

“你瘋了？膽敢胡議二殿下！”

“我可是聽得真切，確有女子聲音。”

侍衛長嗬斥道，“即便有又如何？二殿下弱冠之年，有女子又有何奇？倒是你們不要腦袋了。”

“屬下不敢！”

昨日宮宴，飲了酒，男人難免會尋興子。有人揣測，許是二皇子看上了哪個貌美的宮女。

二皇子身邊有女人是不足為奇，他們不過好奇的是今日車轎裡的是哪個女子。

皇室士族的公子到了年歲，家中會挑選姿容卓佳的侍女去貼身伺候。

二皇子七歲送出上京前去塞外軍營，本意是磨練性子，誰知這麼多年來，還是這般恣意乖戾，皇帝於此不曾怪罪。二皇子十五歲時已是戰績赫赫，彼時意氣風發，那年回京，皇帝龍顏大悅，犒賞三軍，還選了兩個萬裡挑一的美人給二皇子。

楚式微沒有拒絕，當日帶回了王府，隻是派去的兩位教導床笫之事的嬤嬤被趕了回去。

本以為楚式微是個不懂疼人的主，未料到五載已過，那兩位美人依舊伴在身側。上京公子暗中議論此事，笑楚式微還是個專情的主。

“你們不知他打人有多疼，沒想到那兩位小美人還能好好活著。”與楚式微有過毆鬥的公子道。

“可不是？我前段時日瞧見那兩位小美人穿戴都是上品，生得也確實動人，怪不得二皇子後院隻有二人，我若是得二位美人，亦心滿意足了。”另一公子道。

在侍女這件事上，皇帝不算偏心，他也為楚子揭選好了，隻是被兒子以國事為重推脫了。

本以為長子清高，對兒女之事羞恥，可這麼多年來，太子確實清心寡欲，從未多看過哪家女娘。與太子說過最多話的女娘，怕是隻有淮樂公主。

皇帝眼中，皇後是個心機深沉的女子，可說來奇怪，皇後養出的孩子，都那般高潔脫俗。皇帝不知這是不是好事，若是這樣，越讓他心中生愧。

淮樂是他沒有壞心思的養女，純良到任何一個人都能騙她，她竟然舍棄了公主身份，要回去那個平庸的家裡。

公主當初是皇後挑選的。

齊朝與蠻族有聯姻，皇帝膝下無女，司徒出謀挑選一位適齡的女孩培育，日後送去蠻族聯姻。

皇帝登基幾年，朝中動蕩不穩，手中沒有多少實權，更彆說與外族抗衡。

起初皇後與薑夫人同時有孕，太醫說兩位娘娘懷的都是公主，誰知誕下的都是皇子。

即便是公主，皇帝也沒有想過要送他的女兒去和親。

淮樂亦然，公主和親，失的是齊朝皇室的顏面。

前幾任皇帝主和善寬仁，當今皇帝不同，這麼多年來朝中仍有頗有微詞。而太子不像皇帝，太子與先祖一般寬容。

太子這個位置下，多少雙眼睛盯著。

二十年來，眾臣看在眼中。太子，會是仁君。

近日皇後腿疾複發，太子日暮陪伴，更是親自煎煮藥湯，確有仁孝之心......

上午，程家來信，要宮中照顧姑母的程娘子回府，皇後讓太子相送。

“兒臣答應了淮樂。”楚子揭放下藥碗，宮人端著餘有藥渣的碗退下，殿內一時隻有母子二人。

“語嫣也是你的妹妹。”皇後道。

楚子揭看著母後，皇後的那雙眼眸平淡，看不出情緒。

“你與淮樂，似乎走得太近了。”楚子揭神色淺淡，皇後覺得自己愈發不能看出兒子的心思了。

“母後是何意？”楚子揭問。

“你應當多關心身邊的其他人，你已及冠，我與你父皇，商榷過你的婚事。”皇後道。

“兒臣無心此事。”

“你不在意，你父皇在意。他若為你指婚，不要再逆他心意。”皇後蹙眉，在婚事上，對皇帝事事順從的兒子，竟然屢屢掃皇帝的興意。“你知道，你父皇及冠時，你已經出生。”

皇室血脈單薄，皇族乃至前朝都在關心皇嗣一事。

“母後有沒有想過，興許兒臣生的孩子和兒臣一樣，也不會得到父皇的喜愛。父皇若在乎子嗣，該是關心式微。”

皇後看著兒子，不再言語。

皇帝不喜歡太子，大抵是因為她這個皇後。

皇後有意將侄女引入東宮，不少人對此心知肚明。

隻是太子沒有這個意思，皇帝也不喜皇後將娘家人往宮裡帶。

後宮中，有太多程氏的人，隻是在二位皇子後，宮中再沒有哪位夫人有過身孕。

程語嫣要做太子妃的事早有傳聞，卻遲遲沒有下落。上京貴女，有看笑話的，也有準備取代的。

今日太子的馬車停在了程府，程語嫣還與太子一同下轎，此事再起風波，覺得程語嫣封妃是十有八九了。

論世家，無人比得上程語嫣。

各大名門高邁，眼中看不上銅臭之氣，不談俗物，可府上無一處不顯華榮，程氏亦然如此。府上用材名貴，卻不庸俗。

扶光燁熠，東院挖造了一處荷塘，涓露匿於花瓣間，一瞬便溜走不見了。

這處荷塘是程懷煦命人修造的，淮樂起初還羨過程蘿憶有個好兄長。

如今再次調侃此事，程蘿憶笑道，“你也不是有個好兄長？太子表哥待你不好嗎？”

“現下我哪裡能與太子殿下稱兄妹，你不要再打趣我了。”淮樂道。

程蘿憶止住揶揄，“好好好，那說你家那位親兄長，他待你如何？”

“兄長待我不錯。”淮樂所言如實，隻是比起長兄與幺妹之間的相處，她與兄長之間有著難以言說的距離。

舞樓那邊有人來彙報要事，淮樂不再多留，選了兩身新裙回去了。

“路上小心。”程蘿憶道。

程蘿憶的舞樓明面上經營著歌舞生意，暗中買賣大小情報，淮樂不善通此事，也不多做過問。

想到來通報的人如此行色匆匆，淮樂有些擔憂程蘿憶，可程蘿憶從不讓她問起這些，隻道是江湖凶險。淮樂心中想著，就連迎面來了人也沒有躲避。

“唔......”

清風徐徐，入鼻的沉香微冷，淮樂格外熟悉。

太子自幼苦讀，常以沉香醒神，每日作息穩定，隻睡三個時辰。

“皇兄？”淮樂詫然。

楚子揭說過，即便不是公主了，她還可以繼續叫他皇兄。

無旁人在時，淮樂便會喚他皇兄。

“在想什麼？你常常不看路，總要撞傷的。”楚子揭扶好淮樂鬢間的素釵。“你的侍女呢？”

她在宮中，哪裡用過這樣的釵子，首飾衣裳都是緊著好的用。

她是不是在外面過得不好？

此前楚子揭在宮外安置了一套院子，地處優境，他分了一把鑰令給淮樂。可據院中的管事說，淮樂一次都沒有去過。

她是不是在怪他，怪他做的那幾次逾越的事，才常常宮裡宮外躲著他。

“剛才我與蘿憶在閒談，現在要回家，侍女們先去叫車夫準備下。”淮樂摸了摸釵子，被楚子揭戴的剛剛好。

聽到淮樂說“回家”，楚子揭輕笑一聲。她如今有了彆的家，家中有兄長，是否還有再想起過她在皇宮裡的兄長？

她應是很不喜歡皇宮，才要走的那麼利落，沒有半點猶豫，沒有半點眷戀。

那日在椒房殿。

皇後問時，淮樂公主說要回家，太子看向她，眼裡看不清明晦。

“皇兄，是何時送程娘子回來的？”淮樂問。

淮樂不怪他食言，她有什麼資格怪他，有什麼資格和程語嫣比。

既是如此，她不該問這樣的話，她問出口，鼻尖微微發酸。

若是從前，皇兄定會來接她，不會叫她等這麼久。何況他們昨夜那般親密，今日他就與他人同轎而行。

是她多心，或許皇兄從未對她生出過旁的心思，或許隻是對男女之事好奇，共同探往。

“剛來不久。淮樂，我去過蓮亭了，宮人們說你與式微一起，他有沒有對你做什麼？”楚子揭擔心淮樂，有意在程家放出淮樂出宮的消息，以程蘿憶與淮樂的關係，程蘿憶定會尋淮樂。

據淩雲所言，楚式微的馬車送淮樂回了家，便回王府了。

來往程時都對的上，淮樂也是平安地在他眼前。隻是楚式微，怎的有這番閒工夫，做這等他平日會覺得多餘之事。

他與楚式微不對付，楚子揭擔心楚式微會傷害淮樂。

“二皇兄說順道送我出宮，一路上也沒說上幾句話，與以往沒多大不同。”淮樂回答道。

楚子揭溫和一笑，不經意一問。“二皇兄？你怎麼這般稱式微？”

在皇宮時，淮樂隻喚他一人皇兄，鮮少聽她說起楚式微。淮樂知規矩，離了宮，怎麼還喚楚式微“二皇兄”。

“二殿下。”淮樂改口。

“不知式微今日出於何意，隻是式微他的脾性難以琢磨，日後還是與他少些來往。”楚子揭道。

“我知曉了。”淮樂點點頭。

“東宮近日得了成色極佳的玉石，適合做簪釵，回宮後我讓人送些去喬家。”楚子揭又道，“你瘦了。”

“許是衣裙顏色顯瘦。”淮樂笑笑，她不曾發覺自己瘦了，身邊人也沒有說過。

但楚子揭說她瘦了，淮樂也疑惑起自己是不是真的瘦了。因為皇兄心思縝密，總是能發現她的不妥，甚至記得她上一次入宮編的是什麼樣式的發髻，戴的是哪對耳飾。

“皇兄，不必送東西來。我已經不是公主了，總是受皇後娘娘與皇兄的恩惠，外頭的閒話會傳的離奇，怕影響了皇兄聲名。”淮樂道。

她不止一次與楚子揭說過這樣的話，確確實實，淮樂不喜歡外頭的閒言風語，尤其是因她對皇後與太子造成困擾的話。

在淮樂心中，太子與皇後娘娘，一直以來都是極好的人。

淮樂察覺到什麼，摸了摸發釵，解釋道，“家中有好的首飾，是我現在喜歡簡素的。”

也襯她的身份。

“那便下次你入宮給你，免去閒語。”楚子揭道。

淮樂看到楚子揭腰側所懸的玉佩，與楚式微今日給她的極為相像。

“皇兄的玉佩，是從何所得？”

楚子揭解下玉佩，遞給淮樂，“聽母後所言，是父皇在周歲宴賜予的。”

淮樂接過玉佩，小心打量。

與楚式微的那枚，相差無幾。

“你若喜歡，送給你。”

淮樂手上的動作一僵，慌亂解釋，“不是，我隻是好奇皇兄為何從小佩戴，並不是想要皇兄的東西。”

“皇兄的東西不能收嗎？”楚子揭覺得好笑，他和她之間，幾時變得這般生分了。

淮樂手上的玉佩頓時如同炭火灼手，她已有一塊楚式微的，再來一塊，實在不敢存放在身邊。“不是的。陛下給皇兄的，皇兄向來珍惜，何況這玉佩是皇兄的周歲之禮，這般珍貴，我怎麼能拿？”

“這世上獨一分的，才能叫珍貴。”

淮樂留著他的東西，才不會忘了他。