夜幕籠罩，皇宮的大殿之中燈火如晝。

今夜宮中有一場慶功盛宴。

笙歌曼舞，觥籌交錯，很是熱鬨。

前段時日，二皇子楚式微和大將軍聯手踏平了南疆，皇帝龍顏大悅，封賞無數。

這場慶功宴正是為了二皇子與大將軍大捷歸來所設。

宮宴過半，眾臣逐漸放得開，不少人醉意差不多了，顯得困乏。

太子楚子揭的目光不經意地過了好幾趟堂下空著的位置，終是忍不住問，“母後，淮樂為何還不回來？”

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宮中有一處宮殿，名為茂雲殿，茂雲殿地處靜僻，卻美輪美奐，院中打理得生機盎然。

這處宮殿，正是皇後娘娘當初為淮樂公主所選。

庭中白花正盛，樹影婆娑。

晚香玉的幽芳隨一縷清風滑入半敞的檀窗，帷幔輕舞，如紫色的煙。華室內的金燭一盞未點，月光灑下的清輝勾勒出兩道交纏的影。

殿外的蟬鳴隱蓋粗重的喘息，冰鑒中的冰早已大半化作了一灘水，不堪入耳的水漬靡音聽得淮樂雙頰泛紅。

後腰被托起，淮樂微微睜目，驀地抬首，對上那張冷峻的面容。

借著霜白的月色再度看清身上人俊美的臉，骨相優越，鳳眸幽深，此刻與平日的端方大相徑庭。

這樣一張臉足以入了閨中女子的春夢。

淮樂心下一驚，藥效消減，人清醒過來。

她匆忙推開了身上的男人，“皇兄。”

旋即，纖指剛挑起床幔欲下榻，腳尖還未來得及觸地，腰間便環來一隻有力的手臂，不容抗拒地將人帶回到了柔軟的榻上。

高大的黑影覆上，發狠地力道讓人生懼，絲毫不懂憐香惜玉。

淮樂被嚇到了，“皇兄，好疼。”

皇兄二字，似乎在提醒他們之前存在的那層隱晦關係。

那雙漆黑如墨的眸子盯著她，沉冷的嗓音微微發啞，透著不耐，似有對這個稱呼的不耐。“彆叫了。”

他語氣不太好，動作明顯輕緩了下來，淮樂順勢大著膽子摟住他的脖頸。

動作間，垂落的一綹墨發掃過削肩，細細癢癢，不經惹得身子一顫。

淮樂的身子早已染上了青年極具占有欲的氣息，出乎意外的，淮樂竟然對此並不厭惡，反倒生出依靠，好奇心的驅使和奇怪的身體變化，讓她的身子鬆懈下來，累得軟軟靠在他的懷裡。

同時，羞恥不堪的譴責感，在沉淪中啃噬著心尖。

穿堂清風混著旖旎纏綿的氣息，心跳在加速，冰鑒消融的水在肆意蔓延，一切似乎都在此時剛剛好。

今夜的皇兄，與上一次相比，似乎有些不同，極具侵略占有之意，叫淮樂有些害怕......

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後半夜起了連綿小雨，雨聲淅淅瀝瀝，臨了初旭，天邊泛光時才雨停。

雨後的上京煥然一新。

日曜暉映下，金碧輝煌的皇宮威嚴顯耀。

宮殿內陳設如初，裝潢明朗，皇後寵愛公主，淮樂殿內所置器畫皆是出自曆代名家之手，床榻用的是上好的紅木。

紗幔輕垂，榻上的女子微動，膚白勝雪的身子上印著紅痕，尤其是細腰上指痕更為顯目，姣好如琢的面容上餘有春色，將純良的長相襯出道不明的惑人。

女子長睫輕顫，眼皮徐徐抬起，水眸惺忪，剛睡醒的貓兒一般。察覺到身邊空無一人時，淮樂撐著身子坐起，錦被滑落，露出削肩，腰上的酸脹之痛隨之而來。

昨夜淮樂睡時依稀記得，皇兄離開前，為她掖過被角。

當時不知是否出於藥效，淮樂極其貪戀他身上的溫度，不舍地從背後抱住他，最後被皇兄拉下手臂，抱回榻上。

藥......

昨日宴會上，她隻在與眾人一同敬二皇子與大將軍時喝過一杯酒，定是酒中被動了手腳。

那杯酒是怎麼來的？

想到此處，淮樂驀然頭疼。

淮樂隻記得，是她在疾趨回殿途中慌亂地撞上了迎面而來的皇兄。

正是難受之際，遇見了一向對她溫潤寵愛的皇兄，淮樂委屈的淚水儘數釋落了下來，難堪地望著他求助。

她，實在難受。

真的是沒有辦法了......

明明那般楚楚可憐，雙眸卻是迷離著勾人的光。

夜色融融，月的光華蕩漾如波，嬌朵撩人，皇兄卻不為所動，神色甚至堪稱得上是漠然。

其實，他們之間並非是第一次了。

淮樂壯著膽子探尋他的手掌，纖細的玉指自若地滑入他的指縫，柔軟的掌心貼著他掌心的薄繭。

淮樂強忍著燥熱，小聲以夏夜悶熱為由，邀他去殿中飲些涼茶。“皇兄，渴嗎？”

世人眼中不染俗塵的太子，是濯濯君子，端重自持，一直以來朝中眾臣於他挑不出絲毫錯處，美譽不絕。

如此光風霽月的人，卻在一年前與自幼一同長大的妹妹上了榻。

此事過於荒唐，若是傳出去，二人定會受儘世人唾罵。與此事，淮樂與太子皆是心照不宣地隻字不提，當作一場夢。

“吱呀”一聲，殿門被推開，殿外的光芒亮得刺目，要將所有暗黑的一切透徹一般，霎時將懷有心事的淮樂嚇得一驚。

“娘子？”熟悉的聲音傳來，正是淮樂最信任的侍女。

見到來人，淮樂提著的心落下，喚來那位侍女，“蘭溪，為我備水沐浴。”

蘭溪擔憂上前，欲語還休，“娘子，昨日太子殿下他......”

昨天夜裡的慶功宴上，淮樂提前離席，蘭溪急壞了。待蘭溪尋到淮樂時，正是在皇後賜予淮樂用於在宮中留宿的茂雲殿中。

而殿內不止淮樂一人，還有一男子，玉冠華服，雖不敢直視尊容，但光是身形，蘭溪心裡大抵猜測出這是誰了。

她在宮中侍奉多年，自然認得太子殿下。

蘭溪瞧見淮樂面露緋色，和一年前的那晚如出一轍的神態。蘭溪聰慧，見狀一下子便知道發生什麼了，道了句，“殿下乏困，奴婢在外面候著，不讓今夜送宵食的來擾殿下清靜。”

說完，蘭溪便合上門出去了。

而後蘭溪在殿外守了徹夜，生怕這事被捅了出去，她在門口也好幫太子離開。

可直至清早也沒瞧見屋內有動靜。

到了快早朝的時辰，不見太子殿下出來，這個時辰宮人陸續當值，若是太子殿下還待在茂雲殿，怕是不好收場。

蘭溪這才急得在門外來回踱步躊躇著是否進去提醒一聲，再三猶豫後，看著天越來越明朗，蘭溪便推門而入了。

現如今的殿內僅有自家娘子一人，太子殿下應該是已經走了。

“姑娘等著，奴婢這就去備熱水。”蘭溪鬆了口氣，

出門時，蘭溪瞧見昨日的空白玉一枝瓶中多出一朵芍藥，一瞬好奇後，覺著正事要緊。

須臾，雀鳥屏風之後，繚霧氤氳。

蘭溪吩咐幾個宮女為浴桶內添水，水滿後，蘭溪讓她們先退下。

淮樂褪下裡衣，步入浴桶，水溫正合適，身子隨之微微發熱。

蘭溪拿了乾淨的絹帕為淮樂擦拭身子，看著她身上的痕跡，不禁皺眉，輕聲怨道，“太子殿下怎麼下手如此之重？”

太子殿下平日看著斯文儒雅，私下竟如此不知疼人。

淮樂抬手，看著手腕上被捏出的紅暈，說來奇怪，皇兄昨夜比第一次還要不知輕重。

屏風外有腳步聲由遠及近。

“何人？”蘭溪警覺。

“是我。”與蘭溪同歲的侍女繞過屏風而來。

“玲瓏。”蘭溪喚她。

蘭溪與玲瓏本都是在宮中照料她的宮女，一年前的離宮那日，皇後特許她可以帶二人一同回去的。

淮樂每次得召入宮，身邊隻帶兩個侍女隨行，若是帶來的侍女多了，恐會顯得她架子大。現下她早已不是公主身份了，出行不必再如以往那般多人侍奉，有兩個侍女在左右相伴足以......

蘭溪與玲瓏二人做事讓淮樂放心，昨夜正是蘭溪在殿外候著，玲瓏在宮門候著。

玲瓏看到淮樂腕處的掐痕，訝異一閃而過，轉瞬回稟正事，“椒房殿來了個姑姑，說是皇後娘娘醒了。”

“我知道了，給姑姑賞銀了嗎？”淮樂起身，準備梳妝。

“給了的。”玲瓏機警，明白該如何行事。

半月前，皇後的腿疾複發，禦醫囑咐過不可下榻，需臥榻好好休養。

三日前，皇後召來前公主淮樂入宮陪伴。

淮樂知道，宮中的宮人們私下談論她是命好。

淮樂本是小小官家女，父親隻是一個沒有言語權的九品官，幼時淮樂參與宮宴被皇後看中，封為公主錦衣玉食地照料，族內之人幾乎都跟著沾了光，父親的官路也隨之通達。

初入宮門，淮樂不過四歲。

宮中有宴請，以淮樂親爹的官職本不該參這等盛重的宮宴。

然那次宴會看的不是官職，而是誰家有適齡的幼女，需一同攜入宮中。

那晚宮宴上，皇後叫侍女將淮樂抱上來，淮樂年幼不知發生何事，隻見爹爹跪拜在地。當晚父親便離宮，將她一人留在了這陌生的偌大皇宮，再也出不去了。

陌生的環境，陌生的人。

新的身份，新的名字。

好長一段時間，淮樂沒有再見到過父親母親，即便是再見面，她不能與他們說上一句話，就連多看一眼，回去後都會被教習嬤嬤嚴批。

他們說她是公主，她的親生父母是臣，身份有彆。

他們說做了帝後的女兒，旁人羨慕還來不及。

的確，皇後對淮樂視為己出，挑選最好的女師教其琴棋書畫，禮儀舞樂，吃穿用度都是按照最高的公主之禮。

既要被世人敬仰朝拜，自然要做出表率，端坐高台之上，守好皇家之儀，不能辱了皇室之名。

記事起，身邊不斷有人告訴淮樂，她是齊朝的公主，是齊朝的女兒，更是天下人的女兒，要為天下人去做些什麼。

淮樂身受恩惠，她很早就知道了自己的結局是會去蠻族和親。

齊朝與蠻族百年來有公主和親的舊□□沒有親生女兒，可齊朝需要這樣一個公主，淮樂便是要做這去蠻族和親的公主。

蠻族地屬荒漠之地，氣候陰晴不定，蠻族人更是粗暴無禮。齊朝悉心用十餘年將她培育得溫柔知理，卻要送到那樣粗鄙之人的手裡。

和親之事非同小可，關乎國事，甚至戰事。

重兵把守的皇宮很安全，淮樂是困在皇宮裡的金絲雀，被養的出落動人，一舉一動，熠熠生輝，外人生羨。

他們要給南蠻一個出色的齊朝公主，一個拿得出手的公主，一個代表齊朝皇室的公主......

好在皇後是個溫柔和善之人，雖淮樂不能與父母相見，但她偶爾會從宮人口中得知父母過得不錯。父兄如今在朝中有個好謀生的官職，有她這個當了公主的女兒，京中對原生家中多了分敬畏尊重，再沒有人看不起她父親。

淮樂認命，眼看著及笄之日就要到來，她的心像一盞燈燭，忽閃起躍，慢慢明滅。

淮樂彷佛能看得見餘生儘頭。

突然有一天，屢犯齊朝邊地的蠻族被駐守塞漠的北祈軍擊退，北祈軍乘勝追擊一路將蠻族軍逼回了蠻荒之地。

那一仗，齊朝打得蠻族軍隊撤下旗幟認降，蠻族答應不再靠近距齊朝邊地百裡內，年年上貢。

且齊朝和蠻族的聯姻之事再不會有，再不會有齊朝的公主遠嫁蠻族了。

齊蠻一戰歸功於北祈軍。

這支精銳軍隊出自黃沙翻卷的荒蕪之地，而手握天啟軍數十萬兵權的正是齊朝皇帝的次子，楚式微。

淮樂一直敬畏的二皇兄。