以不變應萬變,楚玉與殷晚辭跟在眾人身後走進蓮田村。
空氣裡彌漫著淡淡的硫磺味，燃儘的爆竹皮七零八落散在路間。
雖已拜過堂，晚上依然會擺一桌酒。
村民們盛情邀請兩位異鄉來的遠客加入這場宴席。
楚玉答應下來,決定小小試探一番。
“我來到蓮田村之前,聽說這裡似乎有不乾淨的東西。”
她狀若無意地開口：“你們有見過水鬼嗎？”
眾人搖搖頭。
“姑娘說的邪物，我們這並沒有。”
麻花辮女人蹙眉：“那話是誰說的？”
楚玉：“不記得了,傳言而已。”
“哼,怕不是誰嫉妒我們蓮田村山清水秀，才故意想出來的說辭。”
一名年紀稍小些的少年道：“水鬼？我們日日下水摸魚捉蝦,也沒見誰撞過邪。”
“阿壯,不許在客人面前這麼凶。”身旁的婦人撞了一下氣鼓鼓的少年。
她應是讀過一些書，語調慢條斯理,不急不緩：“村上從未鬨過邪祟,還望姑娘莫要因為一些捕風捉影的話，影響對我們村的評定。”
評定二字出口,隨行的村民們也如夢初醒。
江陵這塊地方人多,芝麻大小的官也多，各種框框條條的獎懲製度更是比彆的地方多了一籮筐。
比如蓮田村和附近一帶的村落,每年就都會有官老爺來考察。
若是各方面都很優異，來年便會享有更低的賦稅，和上面發下的補貼。
“原來是考察官大人！”
麻花辮脫口而出：“怎麼今年來得這麼早？”
往年考察官都是年末才會來,可細細思忖，楚玉二人樣貌出眾,氣質不凡,身上穿得衣服料子他們認都不認識——不是官老爺，還能是誰？
更不要說，兩人來到蓮田村後,似乎還在不動聲色地打量著什麼。
眾人越想越覺得是這個道理，連拎著魚簍手舞足蹈的孩童也收斂了些。
楚玉心下了然，卻沒有糾正他們。
她輕咳兩聲：“自是考察，當然一年四季的情況都要看在眼裡。”
說不定考察官這個身份，行事起來會更加方便。
念及此處，楚玉真誠地補充道：“大家真是好眼力呀。”
被誇獎的村民們又是害羞又是興奮，忙不迭地要為兩位大人介紹蓮田村的風土人情。
“大人，我們這裡民風淳樸，家家夜不閉戶，真的沒有水鬼呀。”
“正是正是，今年風調雨順，收成也好，每家都有魚肉吃哩。”
“大人您看我們這的水，是不是比隔壁秋葉村要好上些？”
“……”
眾人你一言我一語，剛開始還有些忸怩，但見楚玉態度親和，臉上帶著甜甜的笑意，完全沒有官大人的架子，說話也就越來越利索了起來。
村民們情緒非常飽滿，加之楚玉一直用鼓勵的眼神望著他們，仿佛將每個人的話都聽了進去。
以至於到最後，連誰家的狗下了幾個崽這種芝麻穀子大的事，也劈裡啪啦都倒了出來。
不像演的。
楚玉和殷晚辭對視一眼，彼此在對方的眼中看見了同樣的判斷。
蓮田村不算大，從村口走到村子正中央隻花了不到半柱香的時間。
村內的情況仍舊一切正常。
晌午過後，男人們有的下地乾農活，有的拎著網子去河邊捉魚，而女人們則負責紡織與漿洗衣物，家裡的活計做完後，他們便會互相串串門聊聊天，坐在老槐樹下扇著蒲扇抽著旱煙，舒舒服服歇到太陽下山。
隻是今晚，村裡的所有人都要去吃席。
來時的路上，楚玉已經從村民們口中打聽出了兩位新人的詳細信息。
新郎君名叫李瑒，是蓮田村最為識文斷字的書生，雖父母早亡，但為人踏實勤勉。這才能取得隔壁村最漂亮的女子——水瀅的芳心。
“瀅瀅姐是十裡八村最漂亮的女子。”
幾個半大孩子起哄道：“好幾個哥哥都喜歡她！”
“打擾一下。”
楚玉疑惑道：“我記得你們先前明明說，新娘是蓮田村本地人。”
……
場面詭異地暫停了一瞬。
沒有人說話，過了大約兩三息後，才有人迷茫地開口。
“誰會這麼說？”一名婦人道：“我們都知道小瀅是從外面來的呀。”
“是她說的。”
楚玉肯定地指向綁著麻花辮的女人。
她現在知道了，對方名叫關素素。
“我？”關素素愣住，連連否認：“大人定是聽錯了，我怎麼會連這個都搞岔。”
她推推旁邊的小姐妹：“我有說過這種話嗎？”
“好像沒有吧。”
小姐妹回憶片刻，不確定道。
“大人舟車勞頓，聽岔也正常。”
關素素替楚玉找好了台階，順便貼心地岔開話題。
“瀅妹子是哪個鎮的來著？”
她回過頭問小姐妹：“不知道嫁到我們村會不會不太適應，待明日，我們可以一起陪她說說話。”
一旁的女子們再次笑成一團。
“人家剛成親，哪兒會有時間跟我們說話。”
……
眾人歡聲笑語中，楚玉心頭的怪異越來越重。
貌似和平的村落，來曆模糊的新娘，船夫的叮囑，村外徘徊著的水鬼。
今夜怕是不會太安寧。
*
在入夜之前，楚玉打算儘量多收集些情報。
她揮彆眾人，與殷晚辭在村莊裡四處踱步。
“這行字也是最近掛上去的嗎？”
注意到樹上垂下的東西，楚玉隨便拉住一名少年詢問道。
大紅色
的綢帶上寫滿了吉祥話，諸如“白頭到老”、“百年好合”、“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”。
除去這些，最多的便是——“近水樓台先得月。”
“沒錯。”阿壯點點頭：“大婚的前一周，我和二丫他們親自掛上去的。”
“為什麼是‘近水樓台先得月’？”
楚玉盯著那行小字發呆：“這句詩好像不是很適用誒。”
阿壯呆呆地看著面前的大人，似乎不明白她在說什麼。
在原地怔愣良久，他終於張了張嘴：“對了，其實……”
“怎麼了？想說就說吧。”
察覺到對方似乎有話要講，楚玉完全變身知心大姐姐，不放過任何一條線索。
本來，阿壯不太願意說這些。
可是來考察的姐姐如此溫柔體貼，哪怕自己先前態度不好，她也依舊毫無芥蒂。
“如果……我是說如果，蓮田村真的有過水鬼。”
少年眼神閃爍：“會影響我們的評定嗎？”
“當然不會啦。”
楚玉循循善誘：“出現邪祟又不是你們的問題，隻有及時告訴我們，我們才能找到對策呀。”
“這也是為了大家的安全嘛。”
“……”
“水鬼殺過人。”阿壯壓低聲音，語速飛快：“就在三年前。”
好像和她想問的不是一回事。
楚玉有種線索斷掉的失望，禮貌問道：“當時是什麼情況？”
“村上的張鐵匠死了。”
阿壯嗓音有些顫抖：“他們都以為是自己不小心淹死的，可、可我看到了！河裡的水鬼拖著他，不讓他浮上來。”
“你一定被嚇到了吧。”
楚玉表示同情。
“是……”少年捏緊了拳頭：“我太害怕了，加上後來它也沒有再做過惡，我就……沒告訴任何人。”
他苦笑道：“姐姐，我是不是很沒用。”
傾訴完後，阿壯感到有些疑惑。
他不知自己為何會輕易將深埋心中的秘密，告訴一個僅僅一面之緣的人。
可說完之後，他的確覺得心中輕鬆了不少，像是放下了一塊大石頭。
“我是膽小鬼。”
少年眼圈紅了：“當時不敢去救張叔，事後連說出真相的勇氣也沒有。”
楚玉歎氣，不動聲色地磕掉小指尖的迷魂粉。
本來她還以為會聽到什麼驚天地泣鬼神的大秘密，還不惜用了點道具。
怎料是普通的水鬼害人——實不相瞞，這種故事在中州，每天都能發生成百上千次。
算了算了，楚玉安慰自己。
往好的方向想，她現在至少知道了：外面的那隻邪祟，大概率是個壞東西。
本打算就這樣呆到入夜之後，身旁人的眼神卻越來越淩厲。
“跟我來一下。”
殷晚辭拉住她的手腕。
他的臉色不太好看，楚玉於是乖巧地站起身，跌跌撞撞跟在後面。
“師尊是發現線索了麼？”
到四下無人之地，她小心問道。
殷晚辭一言不發，舉起少女的左手，一點點掰開。
“楚昭昭。”
他第一次在她的昵稱前加上了姓，眼瞳一眨不眨地盯著她的臉。
手心的白色粉末猛地揚起。
“迷魂粉。”殷晚辭面無表情道：“哪來的？”
楚玉：！
糟了！
修仙界有能活死人肉白骨的靈藥，當然也有違禁藥品。
諸如迷魂粉，亂心散，還有失魂丹催情劑……都是些在黑市上才能買到的東西。
她現在完全就像是一個被老師抓現行的問題學生。
更要命的是，還不止一個問題。
“還有彆的嗎。”
殷晚辭神色冷冷，掌心向上朝她伸出手：“都拿出來。”
“沒有了！”
“說謊。”
楚玉不情不願地掏出亂心散。
“還有呢。”
殷晚辭捏碎裝著小藥丸的黑色瓷瓶。
楚玉本想搖頭，怎奈仙君的視線仿佛能穿透儲物戒，看到裡面藏著的怪東西。
她可憐巴巴地拿出失魂丹：“真的沒有啦。”
還委屈上了嗎。
殷晚辭微微蹙眉。
涉及到這種歪門邪道的東西，就算再心軟，他也要詢問到底。
“這些都是哪裡來的。”
他再次重複先前的問題：“據我所知，宗門裡可沒有這種東西。”
楚玉低頭反省。
倚瀾宗當然沒有。
不過，作為看過整本的人，她當然知道要去哪個鎮的黑市買啦。
說起來，都怪宋承瑾。
若不是從前有需要親密接觸的任務，她才不會買這些東西對付對方。
楚玉越想越覺得是這麼個道理。
真是太可惡了，現在還連累她被師尊凶。
罪魁禍首找到了。
反正師尊已經夠討厭他了，再討厭一點也沒關係吧：）
她於是理直氣壯甩鍋：“是宋承瑾教我的！”
“……”
殷晚辭收回視線，平淡地哦了一聲。
“教得很好。”他說。！