與攤位街相交的主路上, 一支近百人的隊伍正緩緩向前行進。

幾個獸人揮舞著手中的藤條，口中罵罵咧咧地說道：“都快點，磨磨蹭蹭, 乾活乾不快, 走路也這麼慢, 真是一群廢物。”

幾十個瘦弱得像是骷髏架子的獸人, 或者抱著或是拖著沉重的植物，踉踉蹌蹌地跟著前方的人，動作隻要稍微慢上一些，就立刻會有藤條抽打在他們身上。

一個十三四歲的幼崽突然眼睛向上一翻, 直直地倒在了地上，懷中的果子灑落了一地。

看守的獸人用腳重重踢了踢那幼崽的肚子：“裝什麼死，快起來！”

然而那幼崽的身體卻像是塞了柳絮的布偶，隨著獸人的踢踹上下擺動，似是沒有一絲知覺。

一個年紀稍大一些的亞獸人，突然跪倒在地, 趴在幼崽的身上，哭訴道：“大人，大人, 她真的走不動了，彆打她了，彆打她了！”

亞獸人的求情並沒有讓獸人停止動作，手中的藤條甩得更加用力，隻不過這一次他不再隻是打倒下的幼崽, 而是連著求情的亞獸人一起打。

“因為你們，我已經回來晚了，再耽誤時間, 明天就把你們這些沒用的廢物拉去做誘餌！”

隊伍中間蓬頭垢面的獸人似乎已經習慣了被這樣對待，他們神情麻木，沒有往旁邊多看一眼。

“啪啪啪！”

在藤條抽打在身體上的聲音，以及看守獸人高聲的痛罵聲中，隊伍前進的速度似乎真的緩慢地加快了一些。

等趴在幼崽身上的亞獸人從淒厲的喊叫變成若有似無的呻|吟，那獸人才停了手，朝地上吐了一口口水。

也就是在這時，這些看守的獸人，發現了正站在原地，目光冷冷看著他們的狼季一行人。

為首的獸人舉起藤條：“看什麼看！”

原本抱頭蹲在獸皮後的燕，聞言身體情不自禁地顫抖了一下，他微微抬起頭，發現說的果然是黑山部落的這些人。

燕偷偷伸出手，拉住狼季的獸皮衣，用微不可聞的聲音說道：“彆看了，彆看了。”

燕原本還以為黑山部落這樣的大部落，會硬氣到和桑火部落的人起衝突，那樣就太危險了，畢竟今年的交易日上有一大半都是桑火部落的人。

但出乎燕預料的是，狼季幾人在收到他的提醒之後，沒有露出任何不甘的神情，不僅默默轉回頭，並且無師自通地學習著燕他們的姿勢，慢慢蹲了下來。

在看到狼季一行人這樣順從的動作，燕放下心來的同時又莫名有了一絲失望，他也不知道自己為什麼會有這樣的情緒，但很快就將這些拋到了腦後。

“嘖。”那人神情得意地晃了晃頭，朝身後的兩個人使了個眼色，“把這兩個拖回去。”

那兩人便一人拉起一隻胳膊，像是拖拽死物一般將人拖起來，幼崽和亞獸人的身體在地面上摩擦，隻留下令人牙齒發寒的沙沙聲。

犀晝下意識地捂住了手背上的奴隸印記，他不自覺地想起了曾經作為奴隸的日子，不過即便是那個時候，作為奴隸的他也有片刻可以喘息的時間。

桑火部落對待這些奴隸，甚至不如黑山部落對待牲畜。

直到所有聲音都消失不見，燕從攤位後面露出頭，討好地朝狼季笑了笑：“我們的葙稞......”

狼季問道：“那些是什麼人？”

“是桑火部落的人，他們有許多奴隸，這些還是好的，每天隻是被趕著出去采集，”燕像是有些害怕地搖搖頭，“還有許多，被帶出去做了誘餌，每次回來都要少好多奴隸，活著的也都渾身是血，不知道還能活多久。”

狐喬朝四周打量了一下，他去年來到這裡的時候，這些小部落的攤位上還有人拿一些奴隸出來交換，但現在卻一個都沒有。

狼澤在他們出門之前交代過，如果碰上了合適的奴隸，可以適當的再換一些回部落，不過現在看起來卻有些困難。

聽到狐喬的疑問，燕的表情有些奇怪：“你們是不是離北荒很遠？去年的冬天那麼寒冷，凍死了一大半奴隸，就連普通獸人也有許多凍死的。”

他用下巴朝遠方示意，隻不過那動作太小，看起來有些像是抽筋了一般：“好些小部落都被桑火部落打敗，已經變成了奴隸，他們的奴隸，比我們這些部落加起來的人都要多，我們哪裡還有多餘的奴隸拿出來交換。”

當然就算有，他們也不會交換的。

從前荒木部落負責墟山交易日上的奴隸交易，他們給的鹽價就已經很低了，今年不知道為什麼荒木部落沒有出現，交換奴隸的事情也由桑火部落掌控，他們給的價格比荒木部落還要低，三個成年角獸人奴隸才能換來巴掌大的鹽。

當然，想要私下交換更是不行，因為前幾天就有人私下交換奴隸，被桑火部落的人發現，買賣的雙方多交給了桑火部落許多鹽不說，還因為這事挨了一頓打。

所以說，除非是真的一點鹽都沒有了，稍微能過得去的部落現在都不會拿奴隸出來交易，要知道成年角獸人正經能乾許多活。

犀晝上前一步在狼季耳邊耳語幾句，狼季點點頭，不再猶豫：“你們的葙稞，包括這些獸皮，我們全部都要了。”

燕剛要激動地叫出聲，狼季抬手打斷他：“這裡有沒有與你們交好的部落？”

燕遲疑著點了點頭。

狼季說道：“你跟他們說一聲，他們的獸皮隻要跟你們的價格一樣，都可以拿到你這裡來，一會兒我們會帶著鹽過來和你們交換。”

燕深吸一口氣，連聲答應道：“我這就讓他們把東西搬過來。”

墟山交易日，不，或者應該說是桑火交易日，現在和以前已經完全不一樣了。

他們這些小部落，雖然看起來好像是能坐在這裡正常交易，但每個人都坐立難安，因為那些奴隸裡面，有許多就是曾經坐在他們身邊小部落的獸人。

他們來到交易日不過才三天，卻見到了太多的死亡和暴虐，但是今年實在太艱難，要不是因為實在是想多換一點鹽，他們真的一刻都不想在這裡待下去了。

現在有了黑山部落的承諾，燕相信所有人都會立刻聚集過來。

幾人離開之前，犀晝落後一步，單獨囑咐道：“不要鬨出太大的聲響，我們過來的時候，攤位上不要超過三個人。”

燕哪有不答應的道理，隻要能將他們的貨物搬走，讓他們乾什麼都行。

另一邊，其他第一次來到交易日的獸人們，心中也都籠罩上了一層陰霾。

這裡的情況跟去年來交易日的族人們說得完全不一樣，沒有稀奇古怪的貨物，沒有熱鬨交談的攤位，偶爾有幾個神情輕鬆的部落，上去一問價格，卻都是貴得離譜。

墟山交易日並不算特彆大，不過兩三個小時，分頭行動的眾人就已經重新回到了黑山部落的攤位，此時攤位後面已經搭好了幾個帳篷，出去探查消息的族人聚集在了中心的帳篷中。

大家將各自遇到的情況複述了一遍，除了狼季這一小隊，其他人更是沒有得到太多有用的信息。

猴岩面色凝重，他先對狼季和犀晝幾個說道：“你們做得很好，你們帶上鹽，分次去將定下的貨物取回來。”

狼季幾個點頭，在出帳篷前又被猴岩攔住：“分隊伍的時候要小心一些，儘量不要讓奴隸印記露在外面的族人外出。”

“知道了，族長。”

猴岩又看向牛朔和馬菱：“找到豹白說的巨鹿和戰熊部落了嗎？”

從一開始，黑山部落最希望的就是能與巨鹿和戰熊這樣的大部落進行交易，尤其是戰熊這樣擁有大量優質獸皮的部落，能讓他們省去許多麻煩。

戰熊和巨鹿部落上一次的攤位都在黑山部落的附近，剛剛他們過來的時候就已經看到周圍並沒有這兩個部落的人，其實心中已經有了估算。

但牛朔、狼季和馬菱還是帶著族人們在交易日上找了一圈，可惜結果仍舊不如人意。

“這一次交易日上，北荒原本的八個大部落，我們就隻看到了麻布和一個叫焦土的部落。”馬菱臉色不算太好。

因為這兩個部落就是族人之前看到的，交換東西價格很高的那兩個部落，從他們的態度來看，麻布和焦土很可能已經依附了桑火部落。

北荒的八個大部落，墟山部落前往了落日之城，荒木不出意外應該是相信了祁白的話，到東方尋找鹽山了。

剩下的四個部落，雲穀和艮山從來沒有露過面，黑山部落並不知道他們的狀況。

想到桑火對巨鹿部落的虎視眈眈，馬菱越想越覺得戰熊和巨鹿部落的情況恐怕不容樂觀。

不過他們並不知道戰熊和巨鹿部落的領地位置，所以此刻即便心中有些擔憂，也做不了任何改變。

猴岩沉吟片刻，開口說道：“通知下去，攤位上的帳篷不需要繼續搭建了，你們現在就去跟外面的其他部落商談交易，能換來多少物資就換走多少物資。”

牛朔有些詫異地說道：“族長，您的意思是......”

猴岩雙手交握，用力緊了緊又鬆開：“今天大家都少睡一會兒，我們明天一早就帶著換到的貨物離開。”

牛朔和馬菱張了張嘴，但最終隻是悶頭走出帳篷，去執行猴岩的安排。

牛朔、馬菱和狼季，他們三個雖然是交易隊的三個隊長，平時也有一定的話語權，但那都是在尋找道路的時候，決定交易這樣的大事，他們沒有那麼大的魄力進行決定。

帳篷中隻留猴岩一個人，他深深吸了一口氣。

他早知道桑火部落不是善類，但他沒有想到不過一年的時間，桑火部落竟然已經隱隱掌控了整個北荒。

猴岩忍不住想，如果狼澤或者祁白在這裡，現在會有什麼樣的安排，或許他們能找到牽製桑火部落的辦法。

但猴岩不想冒險，他知道自己在領導和戰鬥的能力上都比不上狼澤，比起換取更多的物資，猴岩更希望保證族人們的安全。

黑山部落帶來了這麼多鹽，一旦被桑火部落發現，絕不會輕易放過他們。

不讓族人們陷入危險的辦法隻有一個，那就是在桑火部落反應過來之前，儘快離開這裡。

黑山部落的族人們迅速地行動起來，一袋袋鹽被悄無聲息地換成了雜七雜八的物資，獸皮、植物、石頭、獵物......隻要這些小部落拿出來還算有用的東西，黑山部落都會換上一些。

然而，即便以葙稞部落為首的小部落，都儘量地掩飾交易的內容，不讓彆人知道他們換到了多少鹽。

即便黑山部落已經儘可能避免與依附了桑火部落的大部落進行交易。

但交易日就隻有這麼大，不可能有密不透風的消息，更不用說這裡面還有許多彆有用心的眼睛。

第二天清晨，交易日上最大的一個帳篷中。

一個黑瘦角獸人和一個矮個子老獸人正站在下方，小心翼翼地看著坐在獸皮上男人的表情。

男人的身側正站著一個拿著骨刀的角獸人，那骨刀泛著寒光，似乎隻要有人說錯了話，就會成為骨刀的刀下亡魂。

拿著骨刀，名叫砂的獸人躬身說道：“長老，人帶來了。”

東夷的三個大部落，大焱、桑蒙和梁石共同組成了桑火部落，除了大焱原本的族長成為了部落新得首領之外，另外兩個部落的族長則成為了桑火部落的長老。

此時，桑火部落的長老，也就是梁石部落原來的族長碌，正支著腿坐在獸皮上，他用右手的虎口摩挲著下巴，看向了那個年老的獸人：“去年是你們將黑山部落帶進了交易日，你們知道什麼？”

這個年老的獸人，正是去年負責交易日的麻布人窪，他聽到碌將黑山部落進入交易日按在了麻布部落的頭上，不禁心中一慌。

桑火部落今年來負責交易日的這位長老碌，一向有些陰晴不定，窪摸不準對方的心思，隻能斟酌著回道：“黑山部落去年確實是第一次參加交易日，他們說自己是從東方來的部落......”

砂皺著眉頭打斷道：“什麼東方來的部落，沒有哪個東方的部落是我們桑火部落不知道的，你最好想清楚了再說！”

窪糾結了一下，他確實對黑山部落沒什麼印象，隻記得他們在交易日上換了不少食物和奴隸。

“他們有多少人？”

窪眼睛亮了亮，這個他記得：“他們去年來的人很少，雖然很富有，但看起來不像是人數龐大的部落。”

等窪說完，碌才看了旁邊的黑瘦角獸人一眼。

黑瘦角獸人是北荒一個叫木古的小部落，他主動找到這裡，為的是向桑火部落投誠，希望可以成為桑火部落的附庸。

在踏進這個帳篷，對上碌雙眼的那一刻，黑瘦角獸人其實就已經有些後悔了，隻不過桑火部落哪裡是他想來就能來，想走就能走的地方，他已經沒有了可以反悔的機會。

或許正是因為沒有了退路，他內心的惶恐反而變成了狂熱的信念，黑瘦角獸人聲音有些顫抖地說道：“那幫人，昨天晚上找到了我們，說是想要用鹽換取我們攤位上的獵物。”

碌聲音陰沉地說道：“你答應了？”

“沒沒，”黑瘦角獸人趕緊說道，“我跟他們說，我們沒有那麼多獵物，兩天後才能跟他們交易。”

“我......我們想著，這樣至少能讓他們在交易日待上兩天，這樣大人們就能多探查到一些消息。”

“他們同意了交易？”

黑瘦角獸人抹了一下掌心的汗水，心臟狂跳地回道：“是。”

黑瘦角獸人撒了謊，他回想著黑山部落來人聽到兩天後交易的表情，那人似乎是皺了一下眉頭，什麼都沒說的離開了。

但這不要緊，黑瘦角獸人安慰自己。

所有部落都是跋山涉水來到交易日的，沒有人會隻在交易日上待兩天就走，隻要等上兩天，到時不論黑山部落還要不要與他們交易都不那麼重要，因為隻要他們送來的消息是對的就行了。

黑瘦角獸人看著站在一旁的砂露出了一絲滿意的神情，更加確信了自己的想法。

然而下一秒，黑瘦角獸人卻呆愣愣地站在原地，隻覺腦中一片嗡鳴。

因為就在他說完這些話的下一刻，帳篷被突然掀開，一個渾身充滿肌肉的角獸人走了進來：“碌長老，黑山部落的人跑了！”

碌抬眼，雙目透出一絲冷血動物才有的冰涼。

黑瘦角獸人雙腿一軟，直接癱倒在了地上。

完了，他們木古部落，要完了。

然而此時已經沒有人將目光放在他的身上了。

碌眯眼看著面前雄壯的角獸人，從喉嚨中發出一聲低吼：“追。”