一個月後。
深黑的夜晚, 無名城鎮中，有窸窸窣窣的聲音莫名響起，一隻猶如液態的鬼正在悄無聲息的進入到自己的目標, 潛入到一戶人家裡。
它的血鬼術可以欺騙人的感覺, 麻痹人的痛覺，能夠神不知鬼不覺的在人類睡夢中把人吃掉。
這也是它始終不被發現的原因。
室內的被子拱起, 均勻的起伏著，
它盯著熟睡中的人類, 釋放血鬼術，張開了滿口利牙的嘴, 突然……
原本應該處於睡夢中的男人睜開了眼睛，他雙目熠熠生輝的發亮，根本就沒有睡意。
接著，一道驟然亮起的白光劃過。
鬼順勢往後退去，它盯著這個被窩裡藏了刀的男人。
他顯然是有備而來的，在這裡伏擊它, 它的智慧並不低, 但也高不到哪裡去……否則這種簡單的偽裝也不會將它釣出來了。
“竟然是陷阱。”它看到男人身上的衣服，“鬼殺隊的？”
太壽郎說：“是, 我已經在此恭候多時了。”
他猛然掀開被子，雙手握住刀刃後站了起來。
“哼。”鬼說，“就憑你一個人……”
“雖然並不是我一個人，但對付你，我就已經足夠了。”他格外張揚的紅金色頭發下，臉頰燃起了紅色的斑紋。
這一特點是近來才有的。
“你是柱……”鬼眼裡露出了忌憚。
柱不一定能覺醒斑紋，但是覺醒斑紋的一定是柱，在這半年裡, 鬼也了解到了這一點。
鬼之間也有交流，何況大人下達了命令，阻止鬼殺隊的人向他靠近。
緊接著，就聽說有兩個鬼殺隊的柱在四處狩獵鬼，身手厲害非常，沒有鬼是他們的對手。
它也許不聰明，但已經有好幾個比它厲害的鬼連哼都沒哼一聲就消蹤滅跡了，它們是被消滅了。
人類勢力的突然增強，嚴重威脅到了它們的生存，如果大人能多給它們賜下一點血的話……
它很快打消了這個念頭，鬼的內心都是懼怕著他的，他要它們死連說話都不需要。
它們必須心無旁騖的為他辦事，哪怕是付出生命。
它知道自己不是柱的對手，看來是踢到鐵板了，他心裡萌生退意，想要聯合其他的鬼來一起對付他，轉身欲要離開。
“你想要去哪裡，不是要吃了我嗎？”太壽郎提刀上前，阻攔住它的去路。
“彆擋道！”它說完後，擋住了劈向脖子的刀，然後破窗而逃。
可是逃跑的鬼很快就發現這男人身體爆發力特彆強，已經超過了人類的極限，速度竟然完全不亞於它。
它一時竟然甩脫不掉，它在房頂上落下，看著緊隨其後的金紅色頭發男人。
“這是你自己找死的。”
它雙手變得尖利，朝著太壽郎撲了過去，指甲與刀刃相撞後發出了金屬相接的碰撞聲。
與此同時，鬼發動了血鬼術麻痹他的知覺。
兩人交戰在一起，速度快得根本就看不清。
煉獄太壽郎中了血鬼術後，立刻失去了對周圍環境的感知。
他失去了對風和氣息的感覺，但他絲毫不慌，更加集中於視力和聽覺上。
落在手上的力量不重，這鬼的實力不強，一個人也可以對付，隻是得小心它的指甲。
根據他對戰無數隻惡鬼的經驗，這漆黑的爪子極可能是有毒的。
不知多少招下來，鬼被砍下的肢體恢複速度變慢了，它感到自己不是對手，爪子始終碰不到這男人身上，他心裡暗暗驚歎開啟斑紋的柱的實力。
它從沒想過，居然會有被人類壓製的一天，不能再繼續糾纏下去了。
它佯裝攻擊，實際使了一詐，在空氣中噴出了大量有毒的黑色煙霧。
太壽郎立即屏住呼吸，雙目因為刺痛而閉上，在風聲中阻擋住了鬼的偷襲。
然後扯住披風一扇，等揮開煙霧再衝出去，那隻鬼已經不見了蹤跡。
“可惡，逃跑了嗎？”
他不甘心的尋找著鬼的蹤跡，跳躍著跟了過去，由於開啟斑紋的時間太長，他臉上的斑紋逐漸褪去，身體也感到了疲憊。
此時若是再追上去，他不一定是那鬼的對手了，但他義無反顧。
他看到了薄霧中的影子，跳下了房頂。
“緣一。”
太壽郎喊著正背對他的人。
繼國緣一轉過身，漆黑的刀刃周圍的空間如有高溫燒灼所產生的扭曲狀。
剛才那隻逃跑的鬼，已經被斬首了。
“太壽郎。”他開口，然後淡淡地收起了刀。
他說，“你是在追它嗎？我剛才過來看到了它。”
太壽郎說：“是的，還好你趕了過來，否則就要讓它逃掉了，你那邊是已經處理好了嗎？”
他點點頭。
“真沒想到……”太壽郎將日輪刀重新插回了鞘中，這已經是他們遇到的第多少隻了，“京都周圍居然盤踞了這麼多的鬼。”
他們接到主公的命令後前進的道路並不順暢。
一路碰到剿滅了許多鬼，而越是靠近京都它們就越密集，實力越強。
這一現象無一不說明，京都絕對是鬼的大本營，他們就算是抓到了活口，鬼也會為了保守秘密而死。
這簡直就像是一群悍不畏死的工蟻圍繞著巢穴來抵禦入侵者。
目的地是京都，可既然看到了就不可能坐視不理，放任它們到處遊蕩害人。
一開始他們是一起行動，後來為了效率，兩人選擇分開獵殺，並四處搜集來這裡搜集情報的鬼殺隊成員的下落。
對於需要集齊精英小隊才能殺死的鬼，已經是柱的他們可以輕鬆一人對付。
“有那些隊員的下落了嗎？我剛才本來打算抓住它問的，可它狡猾的很，差點被它跑掉。”
繼國緣一搖頭。
那些隊員的一些面孔他曾見過，他們熱心的向他請教過問題，可如今卻同惠一樣生死未卜。
太壽郎眼中一沉，“這裡已經非常靠近京都了，到現在還沒辦法和他們聯絡上的話……”
雖然已經知道他們多半有難，但他們還是抱著一絲希望。
太壽郎鬆開手，拍了拍他的肩膀說：“也許他們就在京都裡等著我們，隻是被困到了那裡而已。”
這話說出來他自己都覺得蒼白無力。
“周圍的鬼已經清除的差不多了，我們也可以繼續前行了。如果真的有鬼王，這些鬼應該就是他布置偵查的網，他恐怕已經知道我們來了，不會毫無準備……”
太壽郎深吸一口氣說，“殊死一搏吧。”
……
“所謂的鬼王，他曾經難道不也是人類嗎？”
繼國緣一望向了地上被他斬殺的鬼，從它斷裂的脖頸處流出深色的血。
他說，“到底為什麼要做這麼殘忍的事情，又為什麼要帶走惠……他到底是一個什麼樣的存在。”
“雖然我不知道，但無論怎麼想，把人變成鬼……犯下這麼多過錯，這是無法原諒的。”他斂下眸說。
——地上的屍體會在白天裡化成灰燼消失，就像從未出現過一樣。
·
十幾天後，他們終於來到了京都，來時正好恰巧是夜晚。
兩人站在了人來人往的街道上，具是高大俊俏的模樣，一個看起來陽光開朗，一個看起來淡漠清雅，雖然是不同的氣質，卻都很招人注意。
同早年就遊曆在外的煉獄太壽郎不一樣，繼國緣一很少見到這種晚上比白天見到的人還要多的情況。
忍不住開口，“好多人……”
“是啊，難怪會在這裡，這裡很適合鬼隱藏，人類的氣味會混淆它們，總之，既然已經來到這裡，我們就去之前的據點看看吧，也許能找到什麼線索。”
繼國緣一點頭，兩人慢慢在街上走著，琳琅滿目的商品，小販叫喊著，看起來熱熱鬨鬨，誰也不知道京都已經被鬼包圍了，每天晚上都有人在死去，和京都大量的人口相比太過微不足道了。
走著走著，繼國緣一停下。
“那是什麼地方？”他指著一個看起來繁華熱鬨的地方問道。
“那裡是花街……你對那裡感興趣嗎？”
“嗯，我在那裡看到了一隻鬼。”
太壽郎本來隻是想調侃他，聞言一驚，“是嗎？這麼快就遇到了？它長什麼樣子？”
“它肚子裡藏了一個頭，不，是長了一個頭，血管和其他地方連在一起，它似乎也看到我了，它在盯著我看……”
他非常認真的描述著。
太壽郎：“……”
他朝著繼國緣一剛剛指去的方向看，那裡是二樓，正窩著一群花枝招展的姑娘，各個姿態妖嬈，眼花繚亂，他實在是分不清哪一個是鬼。
“請再形容一下它的外貌。”他無奈轉頭說。
“是個女人。頭上戴著紅色簪花，穿著蘭花和服，指甲塗成了紅色。”
太壽郎終於分辨而出了，她就在那群女人當中，長得還相當美豔。
“它為什麼朝著我招手？是要找我決鬥嗎？”他問道。
“它可能，是看上你了。”太壽郎扶住額頭。
他聞言看向了太壽郎，他為人處世的經驗並不豐富，出門在外他也多半是隻負責殺鬼，其他的事情多數交給其他人來做。
雖然說要去據點，但是這麼快就碰到了鬼實在是意料之外。
太壽郎想了想說，“機會難得，既然她對你感興趣，我們正好去接近她，你按照我說的做，先不要打草驚蛇，看看能不能從她那裡探聽出消息。”
·
兩人商量一番後，便朝著花樓的方向走去。
旁邊人流攢動，時不時的還有馬車經過。
就在他們即將踏入花街裡時，又從旁邊過去一輛精美華貴的馬車，繼國緣一若有所覺的朝著馬車的方向看去。
“怎麼了？”
太壽郎順著他的目光看去，以為他是好奇，解釋道，“那應該是京都貴族的馬車。”
“是察覺到有什麼異常嗎？”
“那輛車……”他目光跟隨著，“有點奇怪。”
車簾飄動後有一股非常濃烈的熏香味，其中似乎還夾雜著腥甜的氣息。
不知道是不是和它有關，他剛才突然沒來由的心悸了一下。
隻是現在又恢複了正常。
太壽郎見他長久注視後問，“要追過去看嗎？但如果是誤判，我們可能會得罪貴族，嚴重的話，我們會被抓起來坐牢，等被保釋出來恐怕要耽誤很長的時間……”
說話間，馬車已經消失在了轉角。
“算了。”他克製的轉回了頭，“先解決這邊的事吧。”
一輛形跡可疑的馬車和一個站在面前的惡鬼，怎麼看都是後者更有追蹤價值。
他們來到了花樓前。
裝成女人的鬼從樓上下來，她柔媚地挽住了他的手臂。
繼國緣一看到她胭脂水粉下，浮於表面肌肉牽扯而露出的假笑。
而她肚子裡那顆真正的頭顱也正咧著嘴露出獵物上鉤的笑容。
她說，“這位大人~您好俊美啊，我真是一眼就看中了您，這就是緣分吧？怎麼樣，來吧，要不要喝點酒~”
他站著沒動。
“忍耐一下吧，這裡人多，不太好動手。”太壽郎小聲說。
半年下來鬼殺隊裡的人都知道他不太喜歡和彆人過於接近。
他邁開步子朝裡走去。