給李嬸掃完院子，喜得一把炒瓜子投喂，清言磕著又大又香的瓜子仁兒，心情好多了。

回門的事解決了，楊懷那個奸夫的事，時間還充足，他多注意，彆和對方產生交集，興許還有充分的回圜餘地。病了一場，他有點想開了，現在急也沒用。

午飯清言自己隨便做了點，吃完飯睡個短暫的午覺，就去王鐵匠那屋練習認字和寫字。

他把那本《山河記》拿過來，根據前後文意思還有記憶裡邱鶴年讀過的內容，慢慢地一個一個字的認。

先以認識為主，記累了，就練習寫，一筆一劃的，不僅要把字寫出來，還要儘量寫得好看一點。

這時候的讀書人練字都是基本功，幾乎個頂個的一手好字，他這字跡一拿出去恐怕就要露餡。

專注的時間過得很快，等清言覺得很累了，停手的時候，已經該做晚飯了。

他把用過的紙都晾乾，然後小心折起來，放在自己放衣袍的箱子最底下藏起來。

本來是都該燒掉最好，但紙張那麼貴，不僅背面還能湊合用，還有字與字的空隙也能用，清言可舍不得。

收拾好了，洗了手，他就開始琢磨晚上吃啥。

主食就吃玉米面餑餑，昨天邱鶴年拿湯圓回來時，還順便去做豆腐的老張家割了一大塊豆腐，家裡還有雞蛋，可以放點蔥花一起炒，味道特彆香。

兩個大男人一個菜不太夠，再炒盤土豆絲就行了。

計劃好了，清言準備洗菜時，才發現水缸裡的水不多了。

邱鶴年跟他說過，家裡的水都是從村子中間的水井裡打的，還說過水不夠了跟他說，他會去打。

但清言自己這麼個大小夥子，自詡力氣也挺大的，沒必要非要等人家回來打水，就套上新買的天藍色夾襖，去院子的倉房裡找到扁擔，動作不算利落但還算乾脆地把兩個水桶勾上，挑著扁擔就出門了。

這是清言第一次在這村子裡轉悠。

這會太陽快要落山了，氣溫已經開始下降了。

清言呼吸出來的氣都變成了白色的氣霧飄蕩著。

正是做晚飯的時候，不少人家的煙囪都冒著煙，有穿得厚厚實實的孩子，掛著鼻涕在三五成群地跑鬨，也有打水的人從路上經過，還有三四個歲數不小的老太老頭聚在一起，在那一邊等著兒女叫回去吃飯，一邊閒聊著。

清言大老遠就看見那群人正往自己這邊看，本來在嘮的磕也不嘮了。

等他從那些人面前經過時，就感覺那些目光跟一根根針一樣紮在他身上。

清言沒搭理他們，自顧自往水井那邊走。

沒走多遠，就聽見身後那群人裡有人低聲道：“這就是老王家的新夫郎吧？”

另一人回應道：“就是他，前兩年我在鎮上見過，不過看著好像比那時高了一點，長得也更好看了。”

“你看那小臉，又白又嫩，比村長家二丫都嫩生，那小腰條兒，我看著十裡八鄉的哥兒，是沒一個能比得上的。”

“嗨，你說這不廢話嘛，”這人壓低了聲音道，“王媒婆前兩天在我家喝多了，都跟我說了，老王家娶這房媳婦，起碼花了這個數。”她似乎比劃了一下，其他人都嘖嘖感歎了起來。

“這麼好看的哥兒，聽說還讀過書，就算給了這麼多錢，可鎮上的老於家哪會輕易鬆口嫁出去啊！”

“嗨，這你就不知道了，這哥兒的親娘早沒了，繼母看不上他，早就盼著他嫁出去呢，昨天該是回門的日子了，聽說那邊一早就來人告訴了，不讓他們回去，這是看不上老王家呢。”

“這還能看得上才怪了，這鐵匠鋪是比咱種地刨食的賺得多點，可跟讀書人比，那是不入流的，再說，老王家兒子那張臉呦，是醜得真嚇人，跟他做兩口子，這半夜睡醒了冷不丁看一眼，怕不嚇抽過去，生了娃，說不得剛出了娘的肚子，見了這個醜父一眼，就得登時嚇死過去！”

“你這嘴也太損了！”有人罵道，但很快就笑了起來，說：“不過，你說的也是。”

於是眾人都哈哈笑了起來。

他們雖說是壓低了聲音在說話，可還是讓路過的人聽得一清二楚，這明顯就是根本懶得避諱了。

清言咬了咬唇，沒吭聲，沉默地去水井邊打水。

冬天地上有殘存的雪，都被來回走的鞋底壓得很實誠了，很滑，井口則是因為反複有水灑上去，而凍上了厚厚的冰殼。

清言以前在旅遊景點見過這種井，電視上也見過，他不太熟練地將水桶綁到繩子上，然後搖著轆轆將水桶放到井底，在感覺到水桶裡變得沉重了，又將轆轆往回搖，很快水桶就上來了。

他萬分小心地一手抓著搖把，一手抓住水桶往上提，費了些力氣才將水桶拿出來。

這個過程要是不小心，很容易從冰殼處滑到凍滿冰殼的水井裡，那人就沒救了。

他又依樣將另一個水桶打滿，挑了擔子，穩穩地慢慢往回走。

再次經過那群聊天的人時，他們又不說話了，隻用一種看笑話的神情看著他。

清言放下水桶，揉了揉自己的肩膀，裝作歇口氣的樣子，衝那幾位笑道：“大爺，大娘，還沒吃飯呢？”

雖然他突然跟他們打招呼挺意外的，那幾人還是紛紛笑著點頭道：“還沒呢，家裡飯煮著呢，一會就回去吃。”

清言點了點頭，閒聊似的道：“我家也還沒吃呢，這豬肘子就是不好熟，煤塊燒了兩灶膛了，這肉才見點熟爛的意思。”

幾人面面相覷，有個老太太搭話道：“是是，這肘子就是得燉爛了才好吃。”

清言給她豎大拇指，誇讚道：“您老是懂的，我是熱鍋冷油，先把冰糖化開了，等冰糖色微微變紅，就往裡下整個豬肘，讓豬皮上都沾上糖色，那肘子啊又油又亮，這時候花椒八角都放上，薑片和蔥段也一定不能少，等把蔥薑都炒軟了，香料的香味也出來了，就放熱水……，”他豎著指頭，臉色嚴肅，“必須得是熱水啊，這涼水一激，就把豬肉給激緊了，那燉熟了肉口感就沒那麼軟爛了。”

“放完熱水就小火慢慢咕嘟，水開了往裡倒點青醬，放鹽，蓋上鍋蓋一悶，這鍋蓋邊上呼呼就開始冒蒸汽，肉味一下子就出來了，滿屋都是！”清言吸了吸鼻子，假裝好像聞到了似的，“香！”

咕咚，有人忍不住咽口口水。

清言又抬手，假裝托著盤子吃東西，“這肘子燉好了一出鍋，皮都燉得酥爛了，裡面的瘦肉也都浸了肉汁，一點不乾不柴，就這麼捧著肘子往上咬那麼一大口，肉皮簡直入口極化，油滋滋香噴噴，把肉汁吸進去，再嚼裡面的瘦肉，軟爛適口還有那麼一點點嚼勁，口感豐富有層次，那個滋味啊，就甭提有多好吃了！”

咕咚，咕咚，這下子，幾乎所有人都忍不住暗暗咽口水了。

清言微微一笑，搓了搓被凍紅的手，重新挑起水桶，微微一笑：“家裡肘子該出鍋了，鶴年應該差不多要回來了，不知道他又帶什麼好東西回來，跟他說了，買那麼多衣袍我穿不完，還非要買……。”

說完，他特彆有禮貌道：“各位大爺大娘，那我就先回去了，你們慢慢聊。”

沒管這幾人的反應，清言擔著扁擔就回家了。

到家後，把缸裡水都滿上，清言又去刨雪地，看著裡面靜靜躺著的兩個豬肘子，到底沒舍得拿出來煮了吃，隻是拿了一小塊瘦肉，切成肉沫，放進了豆腐雞蛋一起炒了。

飯菜已經好了，邱鶴年還沒回來，清言就把鍋裡鐮子上的玉米面餑餑往一邊挪了挪，把兩盤菜放進去，蓋上鍋蓋借著鍋裡的餘溫熱著。

之後，他就坐在灶台旁邊發呆。

剛才那些人說的話太難聽了，清言很生氣，但他並沒有和他們吵，畢竟鐵匠鋪主要做的是村裡人生意，他們也還要在村子裡生活，關係弄太僵不好。

他也明白，那些人未必真的有什麼壞心，隻是這鋪子賺得肯定比他們普通人家好不少的，他們隻是嫉妒而已。

但聽他們那麼說邱鶴年，清言還是覺得很難受。

“唉，”清言輕輕歎了口氣。

邱鶴年回來時，天已經黑透了。

兩人點著油燈在外屋吃飯，邱鶴年說：“這兩天積累的活比較多，可能這幾天都得這個時候回來，你可以先吃飯，不用特意等我。”

清言搖頭，“我做飯時也順便吃幾口了的，不餓。”

吃過飯，邱鶴年去倉房裡抱了柴火回來，準備燒水。

雖是寒冬臘月，但鋪子裡爐子一開，溫度很高，難免要流汗，再加上煤灰粉塵什麼的，一天下來身上都是臟的。

清言知道他是要洗澡，就手腳利落地把大鍋給刷乾淨，水都倒好。

邱鶴年坐在灶台前往爐膛裡添柴，清言就幫忙在旁邊拉風箱。

柴火火旺，沒太久鍋裡的水就響邊了，滋滋啦啦的。

邱鶴年起身將浴桶搬了出來，兩人一起把它刷乾淨，放到了裡屋。

這時候大鍋裡的水也開了，清言將開水舀到水桶裡，邱鶴年將水桶抬進裡屋，一桶桶倒進浴桶，再兌上涼水，就準備好了。

清言見狀，拿了邱鶴年的換洗衣物，放在床邊，猶豫了一小下，就準備去王鐵匠那屋待著等去，卻被對方叫住，“清言，你先洗，洗完了我再洗。”

清言怔了一下，回頭看他。

是啊，柴火來的不容易，煤塊也不便宜，燒一次水洗個澡也不是太方便，自然是要物儘其用的。

儘管這麼想，清言臉頰還是微微一紅，他躊躇了一下，小聲說：“還是你先洗，我再洗。”

邱鶴年的反應確實在他肩背上輕輕一推，道：“我身上臟。”

說完，他就出了裡屋，把門關好，沒給清言繼續糾結的時間。

清言確實想洗澡了，他覺得自己的頭發已經油了。

本來是短發的他，到了這裡就突然變了長發，清言一直還不太適應呢。

外屋還有動靜，是邱鶴年在往灶膛裡添柴，這天氣洗澡，屋子裡得燒熱點，要不容易得風寒。

清言脫了衣物，散開頭發，邁進了浴桶。

熱水燙得他混身每個毛細孔都很舒適，他輕輕歎了一聲，耳朵裡還不時注意著外屋的動靜。

洗著洗著，清言就忍不住想，萬一這時候邱鶴年推門進來怎麼辦？

明明人家就沒這個意思，但想著想著，自己就有點當真了，一旦在外屋忙碌的腳步聲靠近門板，清言的心臟就揪了起來，緊張得跟真要發生點什麼似的。

這麼幾次以後，清言輕輕拍了自己臉頰一下，給自己個小巴掌，暗罵道：“飽暖思□□，就瞎想，人真進來了，你還不得慫死！”

他怕一會邱鶴年洗澡時水涼了，把皂角洗掉就趕緊出來了，用布巾把頭發包上，身上也迅速擦乾，穿上褻衣褲，隨便披了件外袍就去叫外屋的男人進來。

屋門一開，就是一股夾雜著皂角和體香的熱氣散了出去，邱鶴年轉身看了過來，目光在清言身上略一打量，“洗好了？”

清言突然就有點赧然，不敢看他，點了點頭，說：“你進去洗吧，我給你燒火。”

邱鶴年說：“不用燒了，我剛添了煤渣進去把火壓上了，屋子裡夠熱了。”

清言迅速抬頭瞅了他一眼，“那我去隔壁臥……。”

他話還沒說完，邱鶴年已經握住他一側手臂，帶著他往裡屋走去道：“外屋沒有裡面熱，那邊屋子裡沒有油燈，剛洗完澡彆出去了。”

剛才幻想了無數次，人家會突襲自己洗澡，結果是反過來了嗎？