小夜叉似乎下定決心要跟褪色者這個凡人告彆了,因此連暗中觀察的次數都大幅度減少。

褪色者對此很無奈,但養這種彆人家的小鳥就是這樣，人家不想跟你玩,故意躲著你走,你也不可能衝到艾利歐格的家裡去綁架金鵬……

因此褪色者的日常又恢複了自己平平無奇的客棧掌櫃打工人的故事節奏去。

當新一年來臨時，褪色者所經營的這家“鴻運客棧”已經生意比以前好很多了，雖然搞不清楚具體原因,但很多新住客都表示是奔著這股璃月味兒專門來的……

褪色·精神璃月人·璃月創始人之一·天生自帶變革潮流·者：雨我無瓜.jpg

這日,褪色者睡眼惺忪地從樓上走下來,卻看見自己的夥計們聚在大堂門口不知在討論什麼。

“一大清早的，都在說啥新鮮事兒呢？”

員工們紛紛抬頭看過去,識趣地讓出一條路來：“掌櫃的早啊。”

“大家早。”

“掌櫃的,您瞧瞧這個。”廚娘阿紅拿著手裡兩桶今日剛配送過來的新鮮牛奶，打起一勺給她聞聞，“這牛奶味道是不是有點怪？”

褪色者不以為意，你們這本地犛牛奶不都是味道重得要命嗎……不過看在阿紅眼巴巴的無聲請求下，她還是拿起一根筷子沾了點牛奶,往嘴裡塞著舔了一下味道。

“嗯……跟往日的牛奶相比，今日的牛奶確實有點怪味——不新鮮嗎？”褪色者說。

這牛奶呢，能喝確實是可以喝，也沒毒，就是喝了怕有很小的幾率腹瀉……

阿紅苦惱地歎了口氣：“今日配送牛奶的小工說了,這炎炎夏日的，城裡的儲奶冰庫好像出了點問題,估計這段時間是修不好的……所以這些牛奶都以成本價一降再降地出售了。”

“冰庫壞了？扔幾隻冰史萊姆進去降溫不就好了嗎。”一旁的跑堂小哥馬修說道。

阿紅瞪了這個沒什麼生活常識的笨蛋同事一眼：“史萊姆會偷吃牛奶！”

馬修不敢招惹這客棧裡唯二的姑娘，縮了縮脖子，不再亂講話。

褪色者無視了下屬們的日常拌嘴行為,她仔細想了一下，最終還是拍板道：“這牛奶的品質不算太好，我怕一些腸胃不好的客人吃了相關奶製品的話會拉肚子，到時候對咱們店來說就很麻煩。”

“這樣吧，馬修，你去把店裡關於牛奶製品的菜牌都暫時下架。阿蔡，你回頭跟牛奶配送工坊那邊說一聲，這段時間咱們客棧先不訂奶了。你和你妹妹阿紅都暫時停了相關的奶製品菜肴的製作吧。”

員工們紛紛點頭，也沒反對褪色者保守起見的決定。畢竟牛奶這東西也不像是水或者食鹽那樣是生活必需品，一段時間不吃牛奶也不會出事。

比起掙點牛奶點心的錢，還不如為食客的飲食安全著想……

處理完這樁小事後，正要回去吃早餐的褪色者忽然感覺遠處有誰在看自己——她抬頭看向窗外的建築，發現遠處

的一座樓房頂端有玻璃折射出陽光的閃光一閃而逝。

褪色者：……

臭小鳥，

還學會躲起來拿望遠鏡偷看我了？

但你是不是不知道望遠鏡鏡片也會反光這件事啊……

不過金鵬似乎也很快意識到了這點，

此後褪色者幾乎再也沒有察覺到他的暗中觀察行為證據。

哎，小鳥的翅膀硬咯！

褪色者搖搖頭，人各有命，緣分到了自然會散夥，不必強求。

可養了整整一年的小夜叉說跑就跑，最關鍵的是沒有拐騙走——褪色者還是有點不甘心。

員工們看出了她最近心情不佳，紛紛建議她找點新的樂子去抒發一下抑鬱心情。褪色者也覺得大家說得有道理，因此又在上班時間裡正大光明地出門閒逛（摸魚）起來了。

在經過當地最熱鬨、來自世界各地商隊的市場時，褪色者注意到來了一隊北方賣馬匹的馬隊。

周圍的客人似乎沒見過這種動物，因此好奇的圍觀上去，跟馬隊商人溝通打探起來。

無論是璃月還是馬尼城這一帶都不產馬，因此當地的馬匹最早多半是從國外進口，然後再進行本土化繁殖培養的品種。

“馬兒這種動物啊，非常的好啊！”見到許多人感興趣，賣馬的商人立刻站在一個台階上開始口若懸河地打廣告，“它們的性子溫順，能夠跋涉千裡，背負重物，給人們提供一個新的代步選項……”

“倘若認了主，就會忠心耿耿地跟你一輩子哦！”

馬商口若懸河，滔滔不絕，說得周圍的不少人頓時心動了，紛紛圍上去試圖買馬。

褪色者站在人群外頭看熱鬨（她最愛到處看熱鬨和聽八卦），想起了自己當年在交界地也是個飆馬野郎……咳，說錯了，是個不錯的馬術騎手。

想當年，她也經常騎在馬背上跟龍對轟魔法光波，騎術但凡差一點就能直接領便當，那是相當的刺激。

而且，如果我養了一頭新的動物的話……嗯，會刺激到那隻小夜叉嗎？

試一試咯！

褪色者眼珠子轉了轉，下定決心，搞個“替身”玩法。

她在旁邊耐心地等了老半天，直到馬商周圍的顧客都把那些馬兒挑得七七八八了，她才擠過去，表示自己也要買馬。

“來來來，像閣下這樣颯爽的女郎，正適合一匹風馳電掣的好馬！”

馬商熱情洋溢，毫無半分尋常男人的性彆歧視觀念。

褪色者在這剩下的十幾匹馬裡挑挑揀揀了半天，這一匹摸摸耳朵，那一匹薅薅屁股上的毛……最後居然看中了一頭瘸了一條腿、半死不活的黑色瘦馬。

雖然走路一瘸一拐，這古怪的瘦馬卻昂著頭，對褪色者和商家主人愛答不理。

商人一看這病馬兒就笑不出來了，跟褪色者拚命解釋，這馬當初在野外捕獲時就不算強壯漂亮，離開了族群，形單影隻地掙紮存活，每天都在跟魔物打架之類的，非常叛逆。

最後，從北境

來馬尼城販售的路上還因為中途踩空了一次懸崖，

差點摔死從而讓一條腿受傷了。

總而言之，

是一頭非常古怪、一點價值都沒有的病馬。

“就它了。”褪色者的意誌毫不動搖地說。

“為、為什麼？”商人不甘心道，“如果您需要，我下榻的客棧那裡還有二十幾匹好馬，每一匹的品相都比這家夥好！我可以明天帶過來……”

“不用了，就它了。”褪色者不耐煩道，“你就說賣不賣吧！”

“……行吧，5000摩拉就可以牽走，我們額外送您一套馬具和馬鞭。”

由於摩拉這種貨幣發行了也才不到五百年，所以當前全世界的物價還相對較低，璃月一個基層公務員的月工資也就五六千左右。

而這些馬兒不僅本身皮肉有價值，還能當代步工具，還能提供耕種、拉磨等勞動力，所以值得這個價格。

但彆的正常馬兒的價格都是八千摩拉起步的……

這就是馬商為啥不想賣病馬的原因啊！賺不到多少錢！

褪色者面色一變：“太貴了！”

馬商咬著牙：“您報個價？”

“500摩拉。”

“直接砍掉了一個0啊？”馬商瘋狂搖頭，“不行不行，頂多4800摩拉——彆的馬兒最便宜都要8000摩拉！”

褪色者冷笑一聲，偷偷捏了捏那頭黑馬身上不知哪個關節部位，它頓時痛得哀嚎一聲，雙膝一顫，前面兩條腿猛然跪下！

商人瞪大了眼睛，想到了它的傷勢，一時間猶豫起來。

“哦，”褪色者故作驚訝地回頭，“它看起來快死了……你確定不趕緊把這賠錢貨出手嗎？”

最後，褪色者用2000摩拉買了這匹可憐兮兮的病馬，還獲贈了免費馬具一套，最後騎著它回來了。

沿路的行人震驚地看著這個紅發的成年女人昂首挺胸地騎著一匹走路都在打顫、一瘸一拐的病弱瘦馬，覺得這人真是太殘忍了。

鴻運客棧門口的馬倌小弟見到這模樣也傻眼了，連忙迎上來，試圖接過韁繩。

“阿文你一邊去，我要親自照顧這可憐的孩子。”褪色者揮揮手，翻身下馬，用一種格外喜愛的神情抬手摸了摸馬兒的鬃毛。

黑馬嚇得一個哆嗦，差點又給她跪了。

名為“阿文”，實則名為“文森特”的本地人馬倌小弟沉默了一下，還是忍不住問道：“掌櫃的，您買這半死不活的馬兒回來做什麼？”

“做個實驗罷了。”褪色者低聲說著，順手勾住文森特的肩膀，把他拽到馬兒的胸膛前，屈起手指敲了敲那一根根瘦得輪廓明顯的肋骨，“阿文，聽到了聲音嗎？”

人類的手指與馬兒肋骨發出了類似於金屬的撞擊聲，卻又因為馬匹的皮毛阻隔，變得有些暗沉。

“這骨頭……”

文森特嘖嘖稱奇：“我從來沒聽過馬的骨頭能發出這種聲音。”

褪色者意味心長地教導他：“

一位璃月詩人曾經寫過這樣的詩詞——‘向前敲瘦骨，

猶自帶銅聲’啊。”

很快，

所有人都知道鴻運客棧的掌櫃有了新歡。

一匹名為“閃”的病弱瘦馬。

褪色者親自出手，發揮當年給難產母豬接生、協助鴨子下蛋的獸醫經驗，成功治好了閃的關節炎。

此外，她在各方面都下足了功夫，沒個把月，就把原本瘦骨嶙峋的病馬養得健健康康，毛發也有了光亮，跑在荒野上像是一團燃燒的黑色火焰。

這還沒完，褪色者在夏天的某個夜晚騎著閃出門到野外閒逛去了，回來後懷裡揣著一枚不知從哪個懸崖峭壁上撿來的鳥蛋。

她開始親自孵蛋。

剛開始客棧裡的員工們都覺得拿去放進鐵鍋裡煎蛋會更好，不過當一個月後，褪色者逗弄著眼睛都沒睜開、渾身粉色皺皮的小雛鳥，大家都沉默了。

行叭，掌櫃的一定是個隱世不出的頂尖獸醫。

很快，小小的鳥兒長出了灰色的細嫩茸毛，每天吱吱叫，在屋子裡間歇性地亂飛（因為還沒辦法長距離飛行滑翔）。

它誰的話都不聽，隻聽褪色者這個“媽咪”的話……沒辦法，誰讓這隻小雪鷹一出生看見的生物就是紅頭發的人類女人呢？

褪色者給它取了個名字，就叫“大寶貝兒”，然後每天“大寶貝兒”“大寶貝兒”的叫。

——顯得非常愛鳥的樣子。

馬尼城裡的一些鳥類愛好者聞訊趕來觀摩，紛紛稱讚褪色者家的大寶貝兒是如此健康茁壯，毛發鋥亮。

南風掌櫃身為人類，到頭來還能讓性格高傲怪癖的雪鷹聽話，到底是怎麼做到的呢？

褪色者想了想，說道：“多喂蟲子啊。”

愛鳥人士們得到了秘籍，紛紛心滿意足的道謝離去。

就這樣，馬尼城裡出現了一個喜歡遛鷹騎馬的紅發女刀客，當她舉著站在自己手臂上的年輕雪鷹，策馬穿過城中，背影引得無數人駐足觀賞。

但就算這樣，閣樓裡還是積了一層灰。

那些乾糧和淨水已經很久沒有出現空缺，放在木箱子裡的被褥枕頭依舊保持著原本的模樣。

金鵬……已經很久沒有再來過這客棧了。

當寒風吹來城中，新的冬天來臨。

像個紈絝子弟那樣玩了一年的老鷹和駿馬的褪色者終於厭倦了這城裡的生活。

眼看著外頭的本地國慶節已經開始前期的節日籌備起來，各家各戶的門口掛上了旗幟和經幡，褪色者卻有種格格不入的異鄉人的無聊和落寞。

算了。

說起來，我也七年沒有回過璃月了……等過完明年春初的海燈節，就辭職離開這山城吧。她如此想到。！