“……什麼？”

搬遷氏族？

謝摯幾乎不敢相信自己的耳朵，她難以置信地將祭司的話在心裡反複念了幾遍，繃著臉大聲說：“那族長呢！雨姑姑呢！就不管他們了嗎？”

“而且就算是搬我們又能搬到哪裡去？萬獸山脈？還是要到昆侖神山上去？我們這裡已經是大荒的最西方了……”

大荒越往西越荒蕪貧瘠，越往東、越靠近中州的地方越繁華，白象氏族本就是受到打壓才搬遷到這裡的，現在又要搬……往東絕無可能，隻能再往西，可是西方屬於靈獸與神族，也沒有一個小村落的出路。

“這個你不用管。”

祭司雖然很少露面，可是在白象氏族中威望極高——如果說象翠微是族人的主心骨，那麼她就是族人的信仰。

她的話沒有人敢不遵從；恐怕在這裡，唯一敢跟她這麼說話的人就是膽大包天的謝摯了。

祭司在心裡歎息一聲，背過身去，不欲再跟謝摯交談：

“至於象翠微他們……料想即便還沒死，也已活不長久。我們不必做無用功，再搭進去新的族人，還是早些另做打算的好。”

“……”

她的語氣太過冷靜鎮定，帶著一股理所當然，讓謝摯如墜冰窟，遍體發寒。

心寒之後是極致的悲傷憤怒，謝摯都不叫她“您”了，她緊緊地跟在祭司身旁，嘴唇發白，眼裡都是倔強傷心的眼淚，：

“你怎麼能這麼說？族長她為我們氏族鞠躬儘瘁，付出了多少，雨姑姑又為保護大家受過多少傷？他們如今有難，我們不去救人，倒自己先跑了嗎？”

眼淚滾落下來，謝摯擦了一把，嗓音裡終於還是帶了哽咽——歸根結底，再聰明堅強，她今年也不過是個剛滿十四的少女，何況今天頭一次經曆生離死彆。

她拉著祭司的衣襟，幾乎泣不成聲：

“求您了……祭司大人……剛剛您也聽到了，阿林叔被打成了那個樣子……族長他們有危險！我們得去——”

“說得好。”

年長的女人並沒有因為她的眼淚有半分動容，她回身望著謝摯，“現在你再來跟我說說，誰去救，嗯？”

“自然是我跟阿英……”

被她這樣冷笑著凝視，謝摯還是心裡發怵，她的聲音弱了一瞬，又不想在她面前露怯，還是硬著頭皮說出心裡的答案。

“……你若嫌命長，一心想去送死，我也管不著你。”

祭司上上下下地打量了謝摯幾眼，終於從唇邊泄出一聲冷冷的笑，但她眼裡卻不見分毫笑意：

“但是象英不能跟你去。”

“你死了就死了，跟我沒有關係，我早說你是禍害——中州來的東西都是禍害——象翠微卻不聽；現在好了，她自己也死在中州人手裡了，沒人再來煩我的心了。”

祭司將被謝摯抓在手裡的衣襟一寸一寸地抽回來，一字一頓地說：

“但是象英與你不同：她是白象氏族的人，日後要去英才大比為我族爭取榮光，你不是，你曉得麼？”

“不要這麼天真——你當真被象翠微護得不知世事艱難了是嗎？我早就叫她不要那樣慣著你。”

女人最後冷笑了一聲，拄著拐杖拂袖而去。

“祭……祭司大人……”

謝摯張著嘴巴想開口再叫她一聲，半晌沒能發出聲音，這才發覺自己的嗓子乾啞得幾乎再說不出來一個字。

眼淚乾在臉上，冷冰冰黏糊糊的，她跪在地上發了一會愣，慢慢地抬起袖子擦掉淚水。

“小摯……”

見一切事情都終於止息，火鴉這才敢探頭探腦地進來。

它小心地觀察了一會謝摯的表情，看不出來什麼深淺，最終還是將翅膀梢輕輕地搭在謝摯的肩膀上：

“要是想哭，就哭吧。”孩子是有哭的權利的。

“我沒事……”

鳥類的翅膀溫熱柔軟，就像……族長的手一樣溫暖。

族長……

女人明朗灑脫中帶著驕傲的神情又浮現在眼前，當初是她救下她，養育她，教導她，她對她有著海一樣報不儘的恩情……謝摯有些失神，輕輕地搖搖頭：“彆擔心。”

她撐著膝蓋勉強站起身，“我們出去看看吧。”

石屋外面，所有族人正在進進出出地收拾東西，每個人的臉上都帶著一點隱約的憂愁與不安，但是仍舊沉默忙碌而又井然有序。

看來祭司的命令已經傳達開來了——白象氏族的確很聽祭司的話。

……他們之中，都沒有一個人對祭司的話提出異議嗎？謝摯心中一陣刺痛。

她上前拉住一個相熟的族人，“金娘，您知道阿林叔葬在哪裡嗎？”

象翠微年輕的時候並不太會照顧孩子，謝摯實則是吃著白象氏族的百家飯長大的，大家都喜愛這個從小看著長大的孩子，將她當作自己的親女兒看待。

婦人眼裡現出心疼交織著愧疚的複雜神色，伸出手撫了撫她的臉頰，低聲說：“……就在西面，我們安葬戰死的戰士的地方。”

謝摯道過謝，輕手輕腳地走到墓地裡去，那裡赫然立著幾座矮矮的新墳，翻出來的褐色新土堆在外面。

……他們的動作還真快。

謝摯心中酸澀，輕輕地走過去，蹲下來一一看過那些墳墓和墳前立的小石碑。

象翠微、象穀雨、象嘯林……

她忽然升起一股難以克製的怒火，咬著牙將刻著象翠微和象穀雨名字的石碑拔.出來，扔在一旁。

族長他們分明就還沒死，為什麼要給活人立碑！她不信，沒見到屍體一天，她就絕不會信……

她原本想把這些石碑捏碎，但又忽然改變了主意，沉默下來，安安靜靜地跪坐在原地，不知道在想什麼。

謝摯從白天一直呆到半夜，直到月上中天之時，這才離開墓地。

臨走時她鄭重其事地跪下來，給所有墳墓磕了三個頭，擦乾淨身上的塵土，轉身往外走。

“小摯！”

在墓地外面等她等得昏昏欲睡的火鴉被她的腳步聲驚醒，撲騰著翅膀跟過來，“哎！哎！走這麼快乾嘛！這麼晚了你去哪兒啊？”

少女的肩上擔著一層薄薄的淒冷月色：

“萬獸山脈。”

翌日清晨，祭司站在墓地前咬緊了牙。

“祭司大人……”

族人不安而又惶恐地搭話道：“您看，這——”

在她面前，象翠微和象穀雨他們的墓碑不翼而飛，在小小的土堆前，插著一個新石碑。

上面刻著：白象氏族謝摯於天祐四年春戰死。

我就說我討厭小孩子……

祭司攥緊了手中的拐杖，臉色鐵青：“……告訴全體族人，再等她七天。”

“那要是……小摯七天之後，還回不來呢？”

族人的嗓音顫巍巍，幾乎被她此刻陰沉的臉色嚇得不敢說話。

祭司的胸口重重起伏了幾下，她閉上眼，轉身離開：

“如若七天之後謝摯還不歸來，就當她已戰死。”

.

天邊泛起魚肚白，熹微的晨光已自最東方一點一點亮起，清晨的微風攜著濕潤的霧氣在她耳邊擦過，謝摯伏在火鴉背上，安靜地俯視著身下不斷變化的蒼黃地面。

“前面就是萬獸山脈了，小摯。”

火鴉這一路來一掃往日的聒噪，一句多餘的話都沒說，顯得格外沉默，倒叫謝摯頗有一些不習慣，她摸了摸它的脖頸，“你怎麼了？不開心嗎？”

“沒有不開心。”火鴉搖搖頭。

“那就是在生我的氣了？”

謝摯試探著問，“——因為我執意冒險去萬獸山脈，所以你生氣，擔心我？”

“……”

見它仍不答話，謝摯歎了一口氣，將臉頰深深地埋在它的羽毛中，汲取最後的一點溫暖：

“把我放在前面，你就走吧，不要跟著我進去。”

“你說的這是什麼話？”

火鴉這次倒是答得很快，它睜大眼睛偏過頭看了謝摯一眼，立起頭頂的長羽，“我怎麼能不跟著你進去呢！你還答應以後要給我逮寶血種的，你想賴賬嗎？”

它終於看起來有精神了一些：

“我好不容易遇見你這麼一個潛力股，當然要牢牢把握住好不好！你彆想甩掉我哈我告訴你……”

火鴉在故意逗她開心，謝摯笑起來，“我以後給你逮真凰吃，行不行？”

“咦——那可不行……”

火鴉渾身打了個寒顫，它身為通靈神禽，對真凰有一種刻在靈魂裡的尊敬畏懼，“換一個換一個，還是吃真龍吧！我不吃鳥類生物的——瘮得慌……”

這樣笑鬨了一會，氣氛這才輕鬆熱鬨了許多，直到火鴉輕輕地降落在一片叢林前的空地上，一人一鳥這才重新板住臉，露出凝重的神情。

眼前就是灰黑色的萬獸山脈，仿若一頭臥在天地間的洪荒巨獸正在沉眠，寂靜而又沉默，散發著一股古老可怖的蒼涼氣息。

之前謝摯隻在晴朗的早晨遠遠地望見過它起伏的邊緣，現在在近前觀看，萬獸山脈顯得更加高大無邊，仿佛連天接地一般望不到儘頭，極具視覺衝擊力，叫人自心中升起一股近乎本能的深深敬畏，愈發感到自己在自然偉力面前的渺小。

“萬獸山脈隻是昆侖神山延伸出來的一條山脈，就已經如此高大深遠，不知真正的昆侖神山會雄偉到什麼地步……”

謝摯震撼地喃喃自語。

傳說昆侖神山中居住著金發的神族，是神聖種族之首，身體上縈繞著無上神輝，是天生地造的勇武戰士，她們之中隻有女性，每一個都美麗無比……對了，太一真神似乎就是出自神族。

“我也不知道。”

不知道為什麼，火鴉來到這裡顯得非常緊張，不僅沒有半點重返家園的歡喜，反而充滿著不安與恐懼。

它的眼珠子骨碌碌直轉，不斷地四處張望，將聲音壓得極輕，幾乎是在用氣聲跟謝摯說話：

“我雖然生於萬獸山脈，但其實也隻敢在外圍活動——山脈深處那是強大寶血種的天下，每一天都在為爭奪靈藥珍寶戰鬥廝殺，我常常能在夜間聽到此起彼伏的吼叫，慘烈無比。”

“不過，就算是在山脈外圍，也萬萬不敢大意，我們稍有不慎就會喪命，化作靈獸口中的血食。”

它正色道：“所以，小摯，你進去之後要聽我的話，不要亂跑亂碰，要小心謹慎，跟在我後面慢慢行走，明白沒有？要不然，我們兩個都會死的。”

被它此刻的嚴肅鄭重所感染，謝摯也不由得緊張起來，她咬著嘴唇點點頭：“我曉得。”

“我們慢慢摸進去……就順著這條小路。”

火鴉朝前面揮了揮翅膀，又回頭問：“哎，你知道進去之後該怎麼找你的族長嗎？他們可有留下什麼記號痕跡？”

說實話，謝摯也不知道。

象翠微似乎鐵了心要讓她普通安定地過完一生，什麼都瞞著她不告訴，她隻在從前聽象嘯林講過一些進山打獵的故事，隱約地知道族人進山的通常路線。

而且，族長他們已經進山兩月有餘了，就算有在沿路留下記號，現在恐怕也早已淹沒在深深的樹林草木裡了……謝摯心裡打鼓，但還是很堅定地點點頭：

“我們先進去吧。”

先進去再說，進山之後……再隨機應變。

族長那樣機敏謹慎，如果族長還活著，她不相信她會沒有留下痕跡。

一奔入重重山林，眼前立刻一黑，周身的溫度也隨之降低。

萬獸山脈的樹木極其高大，每一棵都高聳入天，樹冠遮天蔽日，樹乾粗得十餘人不能合圍，結結實實地攔住了所有的天光，讓人眼睛頗為不適應，仿佛突然自白天奔進了一片昏暗陰沉的傍晚。

越往裡跑便越黑，謝摯聽到有什麼一直在砰砰作響，直震耳朵，問了火鴉它聽到沒有，它還頗為奇怪——謝摯這才恍然意識到，那是自己如雷的心跳聲。

再奔行數十裡，眼前已經一絲光亮都看不見了，火鴉烏黑的羽毛仿佛徹底融入了黑暗一般，謝摯有好幾次差點跟丟它。

火鴉在萬獸山脈裡顯得非常如魚得水，謝摯卻需要提起十二分精神，這才能一面避開腳下糾結在一起的草石，一面費勁地睜大眼睛追尋火鴉的身影。

忽然，她眼前亮起一道赤紅符文，讓周圍變得明亮了不少，謝摯鬆了一口氣，加緊速度追上前去，小聲埋怨道：

“啊……你怎麼不早點點亮符文呢？這裡好黑的……”

火鴉一時半會沒有答話，謝摯有些奇怪，一邊往前走一邊又叫了一聲：

“火鴉？你怎麼不說話呀？”

“……小摯。”

火鴉的嗓音因為極度恐懼而微微顫抖，聽在耳朵裡甚至有些失真。

“我並沒有點亮符文……”

它的聲音在後方抖抖索索地傳來：

“——你在跟誰說話？”