蕭沅沅坐在榻上,翻看著侍從抄來的當日邸報，趙貞不知何時回了房中。

她心裡一慌，趕緊要藏起來,不料趙貞卻已經瞧見了。

“你在看什麼。”

蕭沅沅道：“沒什麼。”

趙貞隻當是什麼密信：“拿給我瞧瞧。”

她有些不情願，遞給他，趙貞接過，瞧了瞧，道：“這有什麼不能見人的。我還以為你瞧什麼呢。”

這邸報內容，是關於朝廷的最新政令，還有人事任免，本就是特意張布出來,向官員百姓公開的。

“這東西張貼在宮門外,但凡識字的百姓都能傳抄。你還看這？能張貼出去的，都是滯後的消息了。看了也白看。”

蕭沅沅道：“閒的無聊，就隨便看看。”

趙貞有些疲倦，拉著她手,往床頭坐，而後將身子和雙腿挪上床，頭枕在她腿上：“我休息一會,你幫我按按穴位。頭疼得很。”

蕭沅沅伸出手,輕輕幫他按揉著太陽穴。

趙貞道：“虎頭呢？”

蕭沅沅道：“乳娘抱著出去看荷花去了。”

趙貞歎道：“還是做小兒好,無憂無慮。每日看看花,遛遛鳥,一會騎木馬，一會捉蝴蝶。我都想回到小時候，什麼也不用操心。”

蕭沅沅道：“皇上最近處理朝務太過勞心費神，我讓人給皇上煮了紅棗銀耳湯,又煨了道乳鴿，還做了道開胃的桑葚山藥泥，酸酸甜甜，我吃著很好。最近時令的薺菜，味道很是清新，做了點皇上愛吃的餛飩，還有清蒸菰白。皇上一會嘗嘗。”

趙貞抬手，摸著她臉：“我感覺你這些日子沉靜了許多。”

蕭沅沅道：“有嗎？”

趙貞道：“變得溫柔了。”

蕭沅沅道：“我變得溫柔，皇上不喜歡嗎？”

趙貞道：“喜歡。”

“那不就好了。”她手摩挲著他的臉，還有微微粗糲的下巴。

趙貞道：“你知道嗎？我今日見到陳平王，突然想起那年我們去遼東的路上。我看見你和他騎著馬，並肩而行，說說笑笑。你的模樣，就像是個十五六歲的小女孩，臉上一派天真活潑之色。你在我面前，從來沒有那樣開心地笑過。”

蕭沅沅狐疑道：“有嗎？”

趙貞道：“有。你在他面前有種孩子氣，好像還沒長大。”

蕭沅沅道：“我在皇上面前也是一樣的。”

趙貞道：“不是。你在我面前要麼凶巴巴的，很冷淡，要麼像現在這樣，溫柔沉穩，恬淡自然。反正，不像小女孩。”

他仰頭衝她笑，漆黑的眼睛注視著她：“你現在就像前世剛回宮時的樣子。”

蕭沅沅心裡咯噔了一下：“我本來就不是什麼小女孩。陳平王他不了解我。”

趙貞道：“所以，你在他面前能做自己。”

蕭沅沅道：“我現在也是在做我自己。”

趙貞道：“你真

的不勉強嗎？”

她搖頭：不勉強。Θ_[(”

趙貞道：“我有時看到他，便忍不住想，當初自己那樣做，到底對不對。逼著你嫁給我，拆散你們，你心裡會不會恨我。其實你心裡很喜歡他的吧？要是能嫁給他，你應該會很高興，這一生會過得很順遂。你恨不恨我？”

蕭沅沅納悶道：“皇上今天是怎麼了？以前從來不說這些。”

趙貞道：“隻是隨便想想。感覺陳平王也有些變了，他雖然面上同我親厚，但總好像隔了一層。昨日有大臣送了一幅快雪時晴帖，我叫他一起來看。他看了一眼，說是贗品，還說他見過真跡。我問他在何處見過，他卻不說了。我感覺他有什麼事情瞞著我。”

蕭沅沅道：“這也不算是多大的事情，想必是他曾在哪見過，卻又拿不出真帖。或者，他自己也分不清真假，隨口說了，又沒憑證，怕信口雌黃，所以說了一半又不說了。皇上何必多心。”

趙貞道：“興許吧。

“其實我這心裡，倒真羨慕陳平王。”

蕭沅沅問：“皇上羨慕他什麼？”

趙貞道：“出身顯赫，又不用做皇帝。哪怕不做官，也能錦衣玉食富貴無比。我們是一個父親所生，我自幼喪母，他的生母卻活著，單這幾樣就比我強得多。婚姻也和睦，跟他的王妃兩個人恩愛無匹，生的兒女們也都聰明伶俐，討人喜歡。比我的孩子要好。他的孩子都不怕他，我的孩子都很怕我，不跟我親近。”

蕭沅沅道：“皇上說的是前世的事了。”

“是前世的事了。”

趙貞伸手撫摸她的臉：“這一世我定不讓你和孩子們再疏遠我。我不但要做一個好皇帝，也要做一個好爹爹。”

蕭沅沅笑。

趙貞道：“我最近給自己取了個字，叫靜貞，你覺得怎麼樣？”

蕭沅沅好奇：“皇上怎麼想起給自己取字了？字不是要長輩取的，平輩之間才互相稱呼。哪有自己給自己取的。再說，取了也沒人叫。”

趙貞道：“尋常人都有字，皇上怎麼就不能有了？我便要自己取。以後你不叫皇上，就叫我的字。我聽陳平王的王妃喚他，皆是喚他的字，聽著很不一般。”

“我聽著怪拗口的。”蕭沅沅不願意叫。

趙貞道：“多叫就習慣了，以後你叫我字，我也叫你小名。”

躺了一會，趙貞起了身，蕭沅沅叫廚房送來了晚膳。

趙貞沒什麼胃口，略嘗了幾塊鴿子肉，吃了幾個餛飩。蕭沅沅給他盛了一碗紅棗湯。

趙貞這些日子，早起晚睡，深夜也還在太華殿理事，幾乎沒有怎麼休息。蕭沅沅知道他辛苦，每天夜裡讓人煮一壺木瓜米酒。

夜裡，哄睡了虎頭，她獨自看一會兒賬冊，等趙貞回房，服侍他更衣沐浴。

趙貞瞧她辛苦，道：“你困了早些睡便是，不必等我。這麼晚了，還熬著。白日裡還要陪孩子。”

蕭沅沅道：“皇上日理萬機，都不說辛苦

，我不過是閒著，侍候一下皇上的飲食起居，有什麼辛苦的。有事也是吩咐奴婢們在做，我不過動動嘴。”

趙貞道：“那也需要勞神的，而今內廷的事也是你在理。雖說，這宮裡人事簡單，不過太後一處，咱們這裡一處，然而上上下下，算上各局各司署，也有不下千人。哪是那麼容易的。”

蕭沅沅道：“我還應付得。”

趙貞換好衣服，蕭沅沅讓人送來木瓜米酒。趙貞疲乏時，便喜歡喝這個，喝完便能睡得很好。

他一邊拿著勺子喝米酒，蕭沅沅在身後擁抱著他，給他揉著肩膀，按著穴位。

趙貞隻覺得此刻溫暖美好。

這一碗米酒，加上她的擁抱，足以打消一整日的疲憊。

蕭沅沅道：“皇上這幾日在忙什麼？”

趙貞道：“是吏考的事。”

蕭沅沅好奇：“皇上能否說給我聽聽？”

趙貞道：“你可知，朝廷及各地方的官員都是如何任命的？”

蕭沅沅道：“眼下無非就是察舉還有世襲。”

趙貞點頭道：“正是如此。朝廷的官員皆由舉薦任職，或者是父子世襲。至於地方官，大多是當地的士族豪強，直接由朝廷授與官職，成為地方父母。可你知這樣做的弊處？士族之間互相舉薦為官，他們大多都是姻親宗族，衣帶相連，結成姻盟，彼此推崇，以此控製朝廷的人事。哪怕是這人毫無才能，品格低劣，隻要他有親族在朝為官，願意舉薦他，他也可以做官。更多時候，父親死了，職務即由兒子繼承。這些人中多有貪蠹枉法之輩，或懶散不勤，怠慢公事，或乾脆吃空餉，拿著朝廷的俸祿，卻從不到官署應差，反而雇傭人來替自己做事。自己則利用公門之人的身份在外包攬辭訟，擾亂朝廷法紀，致使朝廷的政令難以推，官場烏煙瘴氣。”

蕭沅沅道：“所以皇上打算怎麼做呢？”

趙貞道：“一則，要擬定一套行之有效的官吏考核之法。凡是考核不過的，一律罷去。一則，官員的選拔任命。也應當通過考試來擇定，父子相繼，以及舉薦任職，都是大弊。”

蕭沅沅一聽就懂了，道：“這倒是個得罪人的事。”

趙貞道：“豈止得罪人。你難道沒聽過一句話，斷人財路，如同殺人父母。這砸人飯碗，就好比是斷人財路，等同於滅人的九族。”

蕭沅沅道：“皇上這麼做，必定是心中有數的。”

她知道，這件事，趙貞前世是已經做過，且做成了的，因此沒有什麼懸念。

趙貞道：“心中有數，不過也著實辛苦。說起來，前世為這事，我和太後頗有分歧。我當時一心要大刀闊斧，廢除察舉製，實行科考，太後堅持反對，我當時不理解，科考這麼好的舉措太後為何不支持。而今想來還是太後穩重。凡大的改革，必定要觸犯既得者的利益，不能操之過急，否則得罪人太多就行不通了。得循序漸進，一步一步來，比如科考這事，先在某個衙門，某些職位上實行，小部分官員通過考試錄用，等這法子成熟了，再漸漸推開。考核官吏，裁撤冗員，也是說來容易做來難。曆朝曆代多少帝王宰相，想做這件事，卻不得成功，隻因朝廷官員，衣帶相連，不敢得罪，隻能拿小吏開刀，最後被裁撤的，都是些沒有關係背景的，留下的皆是一些逢迎之人，或是有親朋故舊的；又或是陷於黨爭，借機排除異己，培植私人，是為黨同伐異。自然無濟於事，反而致禍。"

蕭沅沅略一思忖：“皇上既然要精簡朝廷官吏，何不從宮中起。你看這內廷，數千男女，比前朝的人數都多，豈不是太奢侈。我這些日子也粗粗算了一下，宮中許多機構職司，都是無必要的，皆可以合並，人員也需要精簡。就譬如，什麼茶水司、薪炭司，下屬就十幾個人，全無必要。這宮裡總共才幾個主子，費得了多少茶水和薪炭，還專成立個衙門來料理此事？人多了反而互相推諉，還不如裁撤一些，各司其職。人少些也易於管理。一則節省了開支，一則，皇上自己都拿刀子剜自己的肉了，再去精簡那些朝廷和地方官員，想必他們也沒話說。”

趙貞道：“我也這樣想，你正好提了出來。我自是同意，不過這事你得和太後商議。她點了頭，你這事才好辦。”

蕭沅沅道：“我已將那些賬冊都理過，回頭正好向太後提。”

趙貞喝了米酒，身體暖熱，上床便抱著她，解衣擁吻。！