家人哭的肝腸寸斷。

胡氏跑到太後面前哭訴,說有人謀害她的丈夫，求太後明查。

太後正在看書，見了她,神情不冷不淡,仿佛有些不耐煩。

她放下書卷,叫了周彥昌來,當著胡氏的面詢問道：“聽說昨夜蕭訇死了？你去查查是怎麼回事。”

周彥昌道：“臣已經查過了。”

太後故作驚訝：“查過了？他是怎麼死的？”

“應當是醉了酒，掉進糞池裡淹死的。”

太後道：“有人看見嗎？”

周彥昌說：“沒人看見。隻知道他前一日,同人在飲酒，飲畢不到子時就各自回家了,問過同飲的，是禁衛軍中的幾個校尉。有人作證，確實是他獨自離開,沒有人同行。帶的兩個奴才,也都喝醉了。想是他醉了酒上路,不慎跌進了糞池裡。又沒有人陪同,沒能及時撈上來。”

太後道：“原是醉了酒,那道也不奇怪。”

周彥昌道：“他一向好醉酒,同飲的還勸他少喝些,他卻不聽。據說當夜喝了有四五壺，還都是極醉人的酒。”

太後冷漠道：“那看來是他自己找死了。”

周彥昌乃是太後的親信,左膀右臂。胡氏本來是找太後喊冤的,然而聽到太後和周彥昌一問一答,她心裡不由地恐懼起來，儼然猜到什麼。

太後很敷衍地寬慰了她：“早說了讓你勸勸他，讓他不要酗酒，你不聽,而今這樣也是他倒黴。趕緊去給他收屍，接著籌備喪事吧。”

胡氏聽聞了此言，不敢再多出一聲。

傅氏知道了這件事，心裡頭有些毛毛的。

蕭沅沅早上去母親房中，就聽到他們在說這個。

傅氏心有餘悸，坐在榻前，低聲對蕭欽道：“你看見了吧？咱們這位太後，心狠手狠。隻要是得罪了她的人，哪怕是親族，她也不放過。彆想著她能看在同族的份上網開一面。咱們以後還真得小心一點。就算你是她親兄，她該辦你還是得辦你。”

蕭欽道：“我不是早就勸你，讓你不要去摻和宮裡的事？”

蕭欽數落她：“前日要不是你在太後面前提，要將麗娘過繼的事，今日也沒有這麼一出。還不都是你在中間挑唆的。我看你啊，是越來越多事了，指不定哪天她也嫌你。”

蕭欽雖然很不喜歡這個蕭訇，但本身也沒什麼仇怨，又是堂兄弟。總不願意背罪名，讓人說他陷害宗族兄弟。

傅氏不服氣，說：“這個怎麼能怨我呢？這也是太後的心思，我隻不過是順著說出來罷了。再說，他自己性子乖戾，屢屢對太後出言不敬，這也怪不到我頭上。”傅氏打著扇，感覺心頭有些燥熱，“你可彆在這嚇唬我。”

蕭欽道：“皇後的人選，也是你能議論的？”

傅氏叫屈：“那可不是她先開口問我的麼，我又沒主動提起。難不成我還要裝啞巴，故意說不知。”

蕭沅沅進門，話隻聽了一半，遂

問道：“娘，你說誰死了？”

傅氏道：“還有誰？可不就是那天來門前跟我嚷罵的那位，麗娘她父親。”

蕭沅沅有些驚訝：“死了？他怎麼死的？”

傅氏道：“喝醉酒，掉糞坑裡淹死了。”

蕭沅沅想起，前世，麗娘她父親確實死的早。不過，蕭沅沅對這個人不關心，自然也不知道細節。聽母親剛才這意思，原來他的死竟然和太後有關。

不過這也在意料之中。太後對敢於冒犯她的人，一向是不留情的，哪怕是她的同堂兄弟，侄子侄女。

蕭沅沅道：“娘你不是正討厭他嗎？”

傅氏擔憂道：“討厭歸討厭，可畢竟是一大家子人。他也沒犯什麼死罪，頂多討人嫌了些。”

蕭沅沅知道，她娘這是兔死狐悲了。都是蕭家的人，太後對彆人下這麼重的手，她難免聯想到，萬一哪天自己犯了錯，太後也同樣下如此重的手。畢竟以前，傅氏總覺得，自己畢竟是太後的兄嫂，即便是哪裡行動失了分寸，太後也會網開一面。

傅氏回憶起自己先前的言行，又轉頭問蕭欽：“哎，你幫我想想，除了這事兒，我先前還有沒有哪裡說錯話，或者舉止不當的？”

蕭欽道：“你整天不著家，我哪裡知道。今天這家宴會，明天那個酒局，哪裡都少不了你。我看你是心野了，莫不是嫌我老，看上了誰家的清俊公子少年郎，整日舍不得回家。你就繼續浪吧，早晚有一日要惹出麻煩來。你知道蕭訇為何會死？隻因他與人飲酒，說了些不該說的話。同他喝酒的那劉驃，和他是好友。能說那些話，交情豈能不深？可是劉驃轉頭就將他說的話悄悄告訴了太後。你難保就沒有交這樣的朋友。”

傅氏被他說的心裡發虛，頓時反駁道：“你少在那兒唧唧歪歪。我整天不著家，還不是為了你們一大家子奔走。難不成是為我自己？你還怪起我來了。好，那我以後哪裡也不去了，成天在家吃了睡睡了吃，給你下崽子行了吧？我成了母豬了？讓你出個門，一會頭痛，一會腰杆痛。你自己不擔事，倒賴起彆人來。”

蕭沅沅聽他們說的沒趣，於是插嘴打斷道：“娘，我肚子餓了，飯還沒好嗎？”

傅氏道：“哪有心情吃飯，被你爹一早上氣都氣飽了。”

“你倆就彆拌嘴了。”蕭沅沅剛想要勸和，哪知這夫妻兩上一句還不對付，下一句又親和起來：

“你說，太後她是不是在殺雞儆猴？”

傅氏道：“殺的是雞，儆的就是你們蕭家這群猴，讓你們再敢仗著是太後的親戚，就胡作非為。”

蕭欽道：“太後一向謹慎，約束族中子弟甚嚴。蕭氏一族，本就缺乏能人，而今太後活著，咱們自然是風光得意。要是哪天太後不在了，誰知道是什麼樣呢？朝廷的事，向來登高跌重，她是不想咱們得罪了人，引得朝臣怨怒，或遭皇上的猜忌。”

“你說的也是。”

傅氏不由感慨：“你說蕭家和趙家，太後到底是向著誰？”

蕭欽低頭飲著茶，道：“她誰也不向著。誰更有能力，更值得倚重和信任，她就信任倚重誰。這還看不出來麼？”

傅氏手搖著折扇，道：“你就不生氣，你可是她的親兄弟。她將朝堂的權力給彆人，卻不給你。”

蕭欽淡然道：“我有什麼可生氣的。我自認為沒那個能力，做不了中書丞相。朝廷的官位，自然是能者居之。”

傅氏道：“話雖如此說，你們畢竟是自家人。她若是不提拔自己的親族，等百年之後，不是替彆人做嫁衣麼。”

蕭欽道：“你不懂她。我跟她是兄妹，我最明白她的心思。提拔蕭家又怎麼樣，若是子侄輩們靠不住，將來反而有滅頂之災。即便是有一兩個出息的，於她又有何益呢？不過是湊巧同了一個姓。不是她自己親生的孩子，不也是給彆人做嫁衣裳？她是要做大事業的人，為國家民生計，怎可宥於一家一姓之利益。”

傅氏說：“人死了，又都不在京中。不知現在喪事要如何料理。”

蕭欽道：“太後想必很快會有旨意的。”

蕭沅沅聽了一陣她爹娘的房中閒談。而後早飯來了，陪著父母一起用了早飯。

蕭訇的喪事，自然是要在京中辦的。因為家在京中，隻是現在祭祖之事尚未了畢。屍體也不能放著。太後讓蕭訇的家人，扶靈還京，先行入了葬，等眾人回京後再舉辦喪儀。

麗娘淚眼婆娑，隨著她母親胡氏一道，扶著棺木回京去了。

祭祖之事了畢，及次日，天氣晴好，太後在行宮中設家宴。

蕭氏一眾族人，齊坐一園中。太後舉了杯，與眾人祝酒。宴上氣氛和樂。蕭訇雖死的不明不白，但族中也沒多少人喜歡他，都知道是太後要他死，但也沒人替他喊冤。

眾人爭相奉承著太後，紛紛舉杯祝禱。

太後也舉了杯，臉色卻變得有些嚴肅起來：“今日人都齊了，正好我有幾句話，想同諸位說。”

太後坐在主位上，換了一副訓誡的口吻說道：“我知道你們中間有一些人，對我不滿。總覺得我給你們的官位小了，覺得我給你們的爵位或俸祿低了。你們都想要做大官。但我告訴你們，想做大官，得靠你們的能耐和本事。若沒有那個本事，就算是把你們提拔到那個位置，也早晚有一天會被人給攆下來。朝廷用人，唯才是舉，朝廷官位，需由能者擔之。你們之中，若是誰有才能，我也絕不會埋沒他。反之，若是能力有限，就應當安分守己。”

“我一再提醒你們，不可仗著自己是蕭氏的族人，就胡作非為，違法亂紀，更不可囂張跋扈目中無人。翻遍史書，多少外戚，風光了一時，卻最後落得家族滿門誅滅的下場。我之所以對你們嚴格，是不想讓你們得意忘了形，有朝一日招來殺身大禍。今日，我再次重申，你們之中若有人違反法紀，不遵守朝廷律令，一旦查有實證，我必定會依律嚴懲，絕不寬待縱容。官員貴族，概莫能外。”

眾人都站起了身，默默地低了頭聽訓。！