傍晚,到達苴陽。

苴陽令率著地方官員及若乾人早已在地界處等候。

太後和趙貞此時下了車，眾官員伏地叩拜。

蕭沅沅老遠看見他們。因為是出宮，回鄉祭祖,太後穿戴的甚是簡單樸素,沒有高髻華服,金釵鳳冠,隻是簡單的挽發,戴了素銀簪子,身穿著素服，沒有什麼花樣紋飾，妝容亦是淡淡的。宛如尋常婦人。趙貞也是穿著素衣,顏色淺淡，顯得少年的容貌越發清俊，身形越發修長。

太後笑容和煦，語態溫柔,趙貞則侍立在一旁,攙扶著她的手。母慈子孝的畫面，看著就像是一對溫情母子。

儘管衣著簡樸，態度親和，然而周圍人眾星捧月,小心翼翼之態,還是能讓人一眼分辨出身份不同。

走了一日,蕭沅沅早就累的疲憊不堪,腹中饑腸轆轆。

還得是太後和皇帝好，太後和趙貞的馬車，都是又大又寬敞，裡面行走坐臥自如,還有宮人在車裡隨時伺候，所以看不出一點疲憊之色。

苴陽令道：“驛站太過寒酸，豈是天子所能居住的。臣已為太後和皇上準備了下榻之所，還請太後和皇上隨臣前往。就離此地不遠。”

太後欣然應允，命一部分人留下在驛站歇宿，另一部分人則隨同前往榻所。

蕭沅沅和她爹娘一起，自然是隨行太後的。

她上了車，和傅氏同乘。

馬車行了半個時辰，到了一處闊大的莊園。蕭沅沅隨母親下了車。

趙貞此時也下了車，蕭沅沅剛好遇上他。他見到蕭沅沅，臉色仍舊冷漠。

顯然，那件事還沒過去。

蕭沅沅估摸著，他還在記恨著自己。她印象裡趙貞雖然脾氣壞，但他不記仇。哪怕兩人吵的再凶罵的再厲害，過一陣好了，便恢複如初，他是從來不翻舊賬的。過去的事，隻要當時發作過，便不再往心裡去，算得上是個寬宏大度，不拘小節的人。

兩人前一世，確實仇怨很深。不過，他有什麼可耿耿於懷的？

他可是贏家。自己的命送在他手裡，這一世也灰溜溜地滾出了宮，不再礙他的眼，他還想怎麼樣？還想趕儘殺絕嗎？而今姑母還活著，隻要自己不犯錯，不被抓住把柄，他想殺自己，也不是那麼容易的。

她實在不愛看到這張臉，於是扭頭尋找陳平王。趙意這會倒是笑容滿面，正步履翩翩朝著趙貞走去。

“皇兄在車上悶壞了吧？咱們晚上一起喝酒如何？”

趙貞見了他，也笑了起來：“這幾日可不許飲酒。”

“不飲酒，喝茶總行吧。咱們烹茶煮酒，順便手談幾局？”

趙貞道：“甚好。”

他兩人站在一處，不論身材還是外貌，都有些仿佛。然而給人的感覺完全不一樣，一個春風和煦，優雅淡然，一個則是心機重重。這可能是她先入為主，她現在看陳平王要順眼得多。

“聽說這裡的桂花酒，味道很是不錯。製

作用的桂花和水，跟彆的地方不一樣。臣弟很想嘗一嘗。”

“這季節可沒有桂花。”

蕭沅沅正聽他們說話，麗娘歡欣雀躍地來到她身邊：“阿沅！”

麗娘一身靚麗的黃衫粉裙，高興地拉著她的手：“我好久都沒有見你了！”

蕭沅沅近來離了宮，不再想著做皇後的事了，看到眼前的麗娘，倒覺出幾分活潑可愛來。雖然，她前世厭惡麗娘，但說起來，這些認識的人之中，唯有麗娘不曾害過她，還曾經給過她許多善意。

她沒有再橫眉冷目：“我白日怎麼不見你？”

“我坐在馬車上呢。”

麗娘親親熱熱地挽著她：“一會宴席，咱們一起坐好不好？晚上咱們倆睡一個屋。”

蕭沅沅無所謂道：“隨便吧。怎麼著都行。”

她父親蕭欽已經先一步下車，此刻正跟隨在太後身邊。太後難得見著兄長，很是高興，同他說著話，彼此噓寒問暖。地方官員在前引路。

蕭沅沅跟在身後，暗暗聽見他們說話。

“阿兄看著，一點都不老。”太後說。

蕭欽道：“怎麼不老，都生了白發了。”

“白發麼，不論多大年紀，都是會有的。我今年還不到四十，前些日子照鏡子，也見著有白頭發了。”

“你那是勞心費神，憂慮太多所致。憂愁最是傷身。”

太後輕聲歎氣：“我不似你，這般有福氣。阿兄你今年已經有五十了吧？”

蕭欽道：“整五十了。”

太後感慨道：“阿兄看著，比我也大不了幾歲。”

蕭欽道：“你身體強健，又這般年青，怎麼感慨起這個。倒是我，年年生病，這身體沒一處是好的。不是這疼，就是那痛。甚是遭罪。”

太後道：“也不年青了。不是二十幾歲那時候，做什麼事都有使不完的力氣。你身體不好，當好生休息保養。我看你是有福氣的人，好日子還多著呢。”

蕭欽感激說：“我也是托太後你的福。”

太後道：“有時候，我還真的羨慕你。”

蕭欽確實是有福氣的人。出身顯貴，年少時富貴風流，家裡使不完的銀錢，享不儘的嬌妻美妾。後來遭逢變故，一家子淪為罪人，本來該吃儘苦頭了吧？卻不想親妹妹入了宮，做了皇後，甚至皇太後。他也跟著雞犬升天，封了國公。二十多歲了，還娶了個美貌的小妻，夫妻恩愛，甜甜蜜蜜。他這輩子，沒操過半點心，榮華富貴，他不去爭求，自有人喂到他嘴邊來。他從來也不參與那些勾心鬥角的事，隻在太後的餘蔭下享清福，然後果真就有享不完的福。

蕭欽道：“你知道我，我是無大誌的人，自知能耐有限，不過隨波逐流。蕭家都是靠你。若沒有你，哪有我的福氣。你才是那支柱，遠勝世間男子。多少人都得仰仗你。個人有個人的命數，妹子你，天生就是要擔大任的。總歸要比尋常人辛苦些。”

“無大誌好。”

太後感

歎道：“越是像阿兄你這樣的人，越是能長命百歲。反倒是機關算儘的人，落不得好下場。”

兩人對話，一字一句，周圍人都聽得到。

太後說這些話，倒像是發自肺腑的。

蕭沅沅忽然能明白太後，還有父親此言的用意。曆史上的外戚，能得善終的有幾人？前世，太後和趙貞之間有那樣的深仇大怨，太後死後，蕭氏一族，仍能得以保全，就是因為蕭氏一族並未真正卷入權力的中心。蕭氏是朝中最大的外戚，然而蕭欽性子謙和退遜，從不參與朝政。蕭家其他兄弟子侄也都安分守己，不曾得罪許多人。這是太後有意的約束。

太後不願自己的親族卷進朝廷爭鬥中。

她早就看出，蕭家的子侄，都缺乏才能，不堪重用，因此不願讓他們冒險。

到了莊園，各自進房安置，蕭沅沅去了她母親那，換了身衣服，洗臉梳妝，打扮一番，喝了點水。

晚上，太後賜宴。

趙貞也在，趙意也來了，在趙貞身旁陪坐，除此之外，都是蕭氏一族的人。

這宴席也挺無聊的，都是親族長輩們湊在一起，說些老話，講些家族過往。蕭沅沅都聽了一百遍了，早聽膩了。太後卻很是高興，宴上，同眾人說說笑笑，氣氛樂淘淘。

趙貞顯然。對這宴會也沒什麼興趣，這本是蕭家家宴，他隻是陪伴太後出席一下，聊表孝順罷了。宴過半巡，他便跟身旁的陳平王趙意在席上交頭接耳，低聲說起話來。

太後也知他在此坐著乏味：“皇上若是無聊，便先行去吧。我們這些上了年紀的，要在一處說說話，樂嗬樂嗬。你們年輕人，自己去找點樂子玩玩。不用在這裡作陪。”

趙貞起身行禮道：“那孩兒就先去了。”

太後道：“夜裡風大，出去穿上披風。彆著涼了。”

“孩兒知道。”

趙貞也起身告辭。

太後說：“阿沅和麗娘，你們想走，也可離去，不用在這裡。”

蕭沅沅早就想走了，於是也借機告退。

剛回房不久，趙貞那邊，差了人來請。

蕭沅沅不知是何意，但麗娘歡喜不已：“皇上請咱們去呢，指不定有熱鬨。”定要拉著她去。

蕭沅沅也不好拒絕，隻得二人一同，前往趙貞住處。

外面月色融融。

趙貞的住所，顯然寬敞得多，布置極其的幽靜雅致。庭院中還種滿了荷花，晚風吹來，一片清香。月光下隱約能看見含苞待放的荷花，還有碧綠的荷葉。有種水洗過的，一塵不染之感。

及至到了軒中，陳平王趙意已在了，和趙貞二人正對著下棋，旁邊爐子上正烹著茶。

“好香的茶啊。”麗娘說。

趙意聽到腳步聲，扭頭看著她們笑，對趙貞說：“來了。”

蕭沅沅見到趙貞在，心中隻有些畏懼，不敢說話。麗娘說：“都要睡了，皇上叫我們來做什麼？”

趙意笑：“這麼好的夜色，睡什麼睡。今日是十五，皇兄這裡有好酒，還有剛蒸的螃蟹，叫你們一塊來吃蟹飲酒。順便賞月。”！