第七十三章
地牢昏暗無光,隱約可聞得角落低聲的鳴。
刑部尚書仍然躺在地上，遍身說不出的狼狽不堪，通身血汙。
沒了舌頭,他連話也說不出，隻能如豬狗一樣苟且偷生。
詔獄之人向來眼高手低，且刑部尚書又是得罪嶽栩進來的,哪一個還會對他心慈手軟。
嚴刑逼供,簽字畫押。
末了將人丟進牢房，知等秋後問斬。
吳四提著十錦攢盒，一路罵罵咧咧，路過刑部尚書，還要多啐兩口：“晦氣的玩意。”
轉身朝向賀鳴,又是滿臉的卑躬屈膝,阿諛奉承。
宋瀚遠先前拿銀子打點吳四，不是沒有道理的。
這人貪財,隻要給足銀兩,任何事都能辦得妥妥貼貼。
賀鳴牢房是吳四親自盯著人灑掃乾淨，雖簡陋,好在並無那些臟汙東西。
月光順著四四方方的窗子，落在賀鳴眉眼，清潤眼眸波瀾不驚。
吳四心生敬佩,巴結之心愈發劇烈。
餘光瞥見地上不曾動過的食盒和美酒,吳四搓搓手,滿臉堆笑。
“賀大人可是不喜歡這酒菜，趕明兒我定讓人再做好的來，賀大人先將就將就。”
話落，又命人開門,小心翼翼提著攢盒，蹦至賀鳴身側。
“這是賀少夫人剛剛打發人送來的，賀大人嘗嘗？”
賀鳴平靜宛若秋波的眸子輕抬，眼中一凜：“先前我送去宋府的信……”
吳四拂開案上的灰塵，揀了快乾淨地坐下。
“早送去了，彆人做事我不放心，我親自送去的。”
賀鳴雙眉緊攏：“那這攢盒……”
攢盒樣式確實出自宋府，蓋子掀開，是往日自己在家愛吃的糕點。
賀鳴眼眸低垂，目光在荷花糕上輕輕掠過。他隨手挑起一塊，輕咬上半口。
甜膩在唇齒間漫開，賀鳴愛吃甜的，往日送到他案上的糕點，都是多加了三勺蜂蜜。
吳四笑得恭維：“少夫人還說賀大人愛茶，特讓小的沏了好茶來。”
這會還在詔獄，自然沒有茶爐子。
西湖龍井在茶壺中悶了許久，再好的茶葉，也禁不起這般折騰。
茶水苦澀，賀鳴面不改色，一飲而儘。
他低聲：“什麼時辰了？”
吳四畢恭畢敬：“醜時一刻了。”
賀鳴頷首，纏絲瑪瑙白盤上的荷花糕吃完，也不見他再說過半個字。
文人雅士向來清貴，吳四極有眼力見，待賀鳴用膳完，屁顛屁顛提著攢盒往外走。
詔獄悄然無聲，夜裡陰冷，耳邊唯有刑部尚書痛苦的低吟。
刑部尚書一家遭殃，他往日又是個得理不饒人的，這兩日賀鳴陸陸續續，從獄卒口中得知尚書一家婦孺老幼的慘狀。
沈硯從來不是心慈手軟之人，那一大家子自然也沒
落得半分好。
窗口隻望見一隅的月色，賀鳴挽唇，眉眼間難得染上幾分笑意。
他本來還想著，今年七夕告假，同宋令枝一起上山賞月。
如今想來，倒是他要失約了。
濃濃夜色中，賀鳴無聲彎唇。
空中遙遙傳來鼓樓的鐘聲。
醜時三刻，賀鳴沒等來沈硯。
寅時一刻，賀鳴沒等來沈硯。
乾清宮悄然無聲，那封放妻書靜靜擱在紫檀嵌玉理石書案上。
嶽栩垂手侍立，不知站了多久，
書案後，沈硯一手抵著眉心，骨節分明的指骨落在扶手上，輕輕敲著。
良久，書案後中傳來沈硯喑啞的一聲。
“再點盞燈。”
嶽栩眸色一怔，依言照做。
宮人遍身綾羅，悄聲步入殿中，又添了兩盞青花水草帶托油燈。
燭光搖曳，躍動落在窗前。
嶽栩隱約覺得有哪裡不對，沈硯往日不喜殿內過於亮堂，可這兩日總著人點燈。
悄悄抬眼往上看，沈硯眉目清冷，眸色沉著冷靜，望不出半點異樣。
嶽栩皺眉，壓下心底狐疑：“陛下，這……”
沈硯面容淡漠：“——念。”
嶽栩躬身上前，書信拆開，映入視線的是賀鳴的字跡。
賀鳴寫得一手好字，翩若浮雲，矯若驚龍。
字字句句，無不透著對宋令枝的關懷備至。
沈硯雙眼輕闔，漫不經心聽著。
嶽栩心驚膽戰，戰戰兢兢念完，又垂手退至一旁。
“陛下，這信……可要送去宋姑娘那？”
沈硯待宋令枝不同，嶽栩是看在眼中的。若是有了這放妻書，賀鳴同宋令枝名正言順解除關係，自家主子也可……
沈硯起身緩步，月光迤邐，落在他一雙如墨眸子中。
暗沉的一雙黑眸宛若園中夜色，沈硯從嶽栩手中接過那張薄薄的信紙，一目十行掠過。
嶽栩聲音在沈硯背後響起：”陛下，屬下還在先太傅房中搜出一物。”
賀鳴入獄背後確實是有人在推波助瀾，他是新科狀元，背後又隻有一個宋家。
先太傅本想著先將人弄入大牢，再使點小恩小惠，恩威並施，逼賀鳴同自己站在一處。
沈硯身影從容，面上沒有多餘的表情：“賀鳴應允了？”
嶽栩搖頭：“並未，且先太傅派去的人，他一個也未見。”
文人風骨，寧折不屈。
寢殿落下沈硯一聲輕笑，他聲音緩緩：“他倒是膽大。”
如山澗明月，不染半點塵埃。
燭光在手邊燃燒，泛紅的火苗一點點掠過信紙的一角。
嶽栩站在下首，目瞪口呆。
他眼睜睜看著火光舔舐，看著賀鳴親筆寫下的放妻書在沈硯手中一點點化成灰燼。
風灌入寢殿，刹那，灰
燼吹散在地，隨風而去。
沈硯雙眼陰翳森冷，他輕哂：“文人傲骨……”
放妻書，不過是不想拖累宋令枝，不想拖整個宋家下水。
冷意在沈硯眼中無聲漫開，唇角勾起幾分冷笑。
他偏不想讓賀鳴如願。
窗外樹影婆娑，沈硯雙手撐在案幾上，忽的眼前一暗。
嶽栩眼疾手快上前：“陛下——”
沈硯定定心神，再次睜眼，蒙在眼前的黑影已然不見。
嶽栩心急如焚：“可是銷金散又發作了？”
毒素入體，孟瑞那卻遲遲尋不到玉寒草。
嶽栩心中緊張：“陛下，可要屬下為你施針？”
沈硯冷聲拒絕：“不必了。”
舉目張望，殿中燭光影綽，可他總覺得還不夠亮堂，他輕聲。
“今夜不必移燈了。”
……
宋府。
自賀鳴下詔獄後，往日賓客不絕的宋府，此刻卻是門可羅雀。
人人皆知聖上不喜新科狀元，無人敢在這時候和宋家攀上關係。
起初宋瀚遠上門，那些人看在宋家富甲一方的面上，還會給幾分薄面。
可如今宋瀚遠上門，卻是回回都吃了閉門羹。
宋瀚遠惱羞成怒，氣得回了府：“這幫見風使舵的牆頭草，待賀鳴渡過此劫，我定要……”
仰頭望見端坐在花廳的宋老夫人，宋瀚遠忙忙拱手：“給母親請安。”
宋老夫人無力搖頭，眉眼倦色儘染。滿鬢斑白，銀發蒼蒼。
大夫說宋老夫人不宜再勞心勞累，可如今她卻日日都在為賀鳴的事憂心。
宋令枝心中內疚，挨著宋老夫人坐下。
宋老夫人擁宋令枝入懷，攬著她的美人肩：“苦了我們枝枝了。”
她輕輕歎口氣，“賀鳴那沒有消息嗎？”
宋令枝低垂下眼睫，搖頭：“吳四說，他現下不想同我見面。”
宋老夫人溫聲寬慰：“賀鳴這孩子良善，應是怕連累了您。不礙事，我和你父親都在京中，再想想法子便是了。”
知曉祖母是在安慰自己，宋令枝也不多說，隻說自己想去雲黎府上。
宋老夫人：“去罷，出去走走也好，省得在家悶壞了。”
長街濕漉，蒼苔濃淡。
七寶香車在街上穿梭，隔著一道薄薄的車簾，隱約可聞得街上行人的吵嚷。
“刑部尚書又怎樣，如今還不是被抄了家？”
“惡有惡報惡有惡報啊，想當初他家那小兒子街上縱馬，連著撞傷好幾人，也沒人管，如今真是遭了報應了。”
“快看快看，他們家的奴仆都被發賣了。”
車簾挽起一角，前方便是刑部尚書的府邸。五扇黑漆柵欄大門洞開，一眾奴仆身著灰色長袍，滿身上下灰撲撲的，一點金銀玉簪也無。
雙手雙足都被套上厚重鐵鎖鏈，沉沉的枷
鎖扣在身上，走一步，鐵鏈嘩啦啦作響。
雨珠落在奴仆婆子臉上，肩上。
金吾衛冷著臉，腰間配著尖銳長刀，個個凶神惡煞，面無表情。
街上行人紛紛，探頭張望，竊竊私語聲不絕於耳。
“我可聽說了，刑部尚書死得可慘了，今早被一張草席裹著丟進亂葬崗，這會怕是被野狗叼了去，骨頭都不剩。”
“怕是骨頭早就沒了罷？詔獄那地方，進去一趟非得扒掉三層皮不止，若是得罪了當今聖上……”
“說起來，也不知道那新科狀元現下如何了？”
“還狀元，他得罪了聖上，哪還有好果子吃？怕是早就沒了半條命了罷。”
宋令枝端坐在馬車中，隻覺身子漸漸泛冷，如墜冰窟。
忽而又想起昨夜夜裡的噩夢。
夢裡她終於見到賀鳴，可那張臉，卻是滿目血汙，衣衫淩亂狼狽。
賀鳴傷痕累累，通身血跡斑駁。
他靜靜站在月色之中，凝望著宋令枝。那雙淺色眸子悲憫蒼涼。
本該纂修國史的手，此刻卻戴著笨重沉沉的枷鎖。
他眉眼依然溫和，笑著同宋令枝道：“莫怕。”
即便在夢中，賀鳴還是那個謙謙君子，還是那個心懷憐憫的狀元郎。
莫怕。
莫怕。
宋令枝怎麼可能不怕，她瘋了似的跑上前，素手纖纖，白淨手指捏著絲帕。
她想要擦去賀鳴臉上的血汙，可鮮血淋漓，汩汩鮮血從賀鳴臉上、肩上、手背滲出。
宋令枝怎麼擦也擦不乾淨。
夢裡的她無能為力，慘不乾淨賀鳴臉上的血汙，解不開他手中的鐐銬。
夢外的她，亦是如此。
雙眼淚如雨下，宋令枝彆過眼睛。
倏爾，一人一身緋紅官袍，眉目冷冽。有人撐著傘，亦步亦趨跟在嶽栩身後。
“嶽大人，今日之事……”
嶽栩凝眉，透過朦朧雨幕，他忽的和一雙眼睛對上。嶽栩眉目一凜，自下人手中接過油紙傘，緩步朝宋令枝走去。
金吾衛辦事，所過之處，哪還有人敢胡亂言語。
本來交頭接耳的百姓一溜煙跑得沒影，瞬間，長街上空蕩無人，獨有一輛七寶香車靜靜佇立在雨幕之中。
嶽栩面色恭敬：“宋姑娘。”
宋令枝眉眼淡淡，不冷不熱：“擔不起。”
她轉首催促前方的車夫，“走罷。”
“宋姑娘，嶽某有一事相求。”
宋令枝攏眉：“嶽大人說笑了，我一女流之輩，哪裡能幫得上大人的忙。”
車簾鬆開，徹底隔絕了嶽栩的視線，宋令枝雙手緊緊攥著絲帕。
嶽栩站在雨中，沙啞聲音透過雨幕，落在宋令枝耳中。
“倘若這事，和賀大人有關呢？”
七寶香車停下，宋令枝挽起車簾，滿目震驚。
“你想說什麼？”
……
雨聲瀟瀟，大雨滂沱。
豆大的雨珠砸落在窗欞上，夜雨蕭瑟。
一眾宮人手持戳燈，悄聲點亮院落的一隅。
殿內燈火通明，亮如白晝。
重重青紗帳幔後，沈硯一身月白色圓領長袍，廣袖翩躚。
他一手扶著眉心，雙眉緊皺，抬眸張望，眼前如青霧籠罩，看得不甚清楚。
定定心神，視野勉強恢複些許清明。他如今身子越發無力了，幾時睡下的沈硯都不知。
帳幔挽起，沈硯聲音沉沉：“來人。”
廊簷下垂手侍立的嶽栩推門而入：“陛下。”
他自懷裡掏出一物，“這是今日在刑部尚書家中搜到的賬冊，還有一本藏在他小妾屋中。”
往來受賄人名，都在賬冊之上。
先帝昏庸無能，留下的人亦難當大任，諸如刑部尚書之人數不勝數。
沈硯皺眉，隨手翻開賬冊，餘光瞥見嶽栩站在下首，欲言又止，他抬眸。
“……還有事？”
嶽栩低聲：“屬下自作主張，請了宋姑娘入宮。”
沈硯面色一沉，冷聲：“她如今在何處？”
嶽栩：“偏殿，陛下您……”
銅鏡前映出一道頎長身影，眉眼淡漠，面色孱弱。
沈硯急急往外走的身影頓住，又重新退回：“來人，替朕更衣。”
一身緙絲泥金雲緞雪青色圓領長袍，沈硯步履匆匆，自烏木長廊下穿過。
烏皮六合靴踩在青石板路上，沈硯攏眉：“宋令枝怎麼會來？”
她向來是對自己避之不及的。
嶽栩撐著油紙傘，輕咳兩三聲：“屬下、屬下和宋姑娘說陛下病了，許是宋姑娘擔心陛下身子……”
沈硯駐足，那雙黑眸沉沉，清冷淡漠。
嶽栩低下頭，不敢直視沈硯的眼睛。
偏殿近在咫尺，嶽栩低聲：“陛下，宋姑娘等了一個多時辰了。”
金絲藤紅竹簾挽起，沈硯信步踏入殿中。
案幾上供著爐瓶三事，一旁汝窯美人瓢中設紅蓮數枝。
臨窗貴妃榻上鋪著柔軟舒適的青緞褥子，許是等久了，又或是殿中燃著安神香，宋令枝倚在炕上，昏昏欲睡。
楹花窗子半支，偶有雨絲透過窗子，淩亂灑落在炕上，數滴雨珠落在宋令枝腳邊。
沈硯垂眸，身影越過宋令枝，不動聲色掩下窗子。
涼意不再，雨聲徹底隔絕在窗外。
滿室安寧，杳無聲息。
剛往前走出半步，倏然身後傳來一聲低低的呢喃。
“沈硯，沈……”
遽然從夢中驚醒，宋令枝雙目怔怔，噩夢的陰影仍在。
夢裡，沈硯殺了賀鳴。
殷紅的血珠子染紅了賀鳴的錦袍，宋令枝嗓子哭得乾啞，也不曾再聽見賀鳴一聲“宋妹妹
”。
燭光晃動，覆在眼前的黑影逐漸明朗。
抬眸望去，宋令枝目光不偏不倚和沈硯撞上。
那雙漆黑眼眸深不見底，似乎染上少許不解。
宋令枝怔忪片刻，而後起身行禮。
“陛下”一字尚未出聲，沈硯眼疾手快，將人撈起。
“……有事找朕？”
宋令枝目光飄忽，顧左右而言他：“嶽統領說陛下病了。”
沈硯轉首凝視宋令枝。
燭光照亮了沈硯半張臉，較之上回見面，他氣色好似差了許多。
先前步入偏殿，宋令枝忽而發覺殿中多了兩盞玻璃琺琅羊角燈，角落也放著一方小小的銅腳爐。
以前她畏寒，府上也是這般。
宋令枝狐疑，目光輕輕打量著沈硯：“陛下是……怕冷嗎？”
沈硯輕應了一聲，望著宋令枝的狐疑之色仍在：“宋令枝，你今日入宮……”
“我可以留下嗎？”
宋令枝忽然往前半步，四目相對，她眼中澄澈空明。
她還是畏懼沈硯，可她更怕賀鳴如夢中那般慘死在自己眼前。
沈硯眼眸遽緊：“你可知，你在說什麼？”
宋令枝點點頭：“知道，我留在宮裡，陪您……”
話猶未了，眼前黑影倏然覆上，沈硯一手攬過宋令枝細腰，單手托起人坐在高幾上。
身後是一尺多高的青花瓷瓶，宋令枝不敢往後退，纖細手指輕拽住沈硯衣袂。
呼吸急促，臨近窒息之際，眼前的黑影終於褪去。
沈硯手背上還有一道淺淺的口子，是方才宋令枝不小心留下的。
沈硯垂眸，晦暗眸色幽深。
他抬手，指尖一點點掠過那宛若胭脂的雙唇，他啞聲，灼熱氣息落在宋令枝耳邊。
“這樣也敢留下？”
宋令枝遲疑點頭：“……敢的。”
紅唇又一次被封緘，細碎低吟從宋令枝唇齒間溢出。
她本是握著沈硯手腕的，不知何時起，手指被沈硯拖著往下，一人十指相扣，抵在漆木案幾上。
不知怎的，宋令枝總覺沈硯握著自己的手指及其用力。
她沒忍住皺了下眉角。
隻一瞬，沈硯立刻察覺，手上力道鬆開兩三分。
他低眸，一雙黑眸落在宋令枝身上。
宋令枝今夜乖順得出奇，他狐疑攏眉，指腹落在宋令枝嫣紅唇珠。
“怎麼突然想通了？”
“陛下說的，與其求彆人，不如求您。”
宋令枝聲音輕輕，“陛下，你做什麼都可以。”
一雙宛若秋水的眼眸輕抬，宋令枝紅唇呢喃，”隻要你放過賀鳴。”
唇角的笑意瞬間消失殆儘，沈硯眸色森冷：“你今日來，是為賀鳴求情的？”
宋令枝平靜點頭：“陛下一直扣著人不放，不就是想要我親自來嗎？我
來啦，陛下也可以放人了。”
“你……”
單手握拳，沈硯眼中冷峻。
他確實存了這樣的心思，可當宋令枝真的出現在眼前，沈硯卻突然提不起半點興致。
他不想看見宋令枝為賀鳴求情。
“宋令枝，賀鳴就那般好？”
她明明那麼厭惡皇宮，畏懼自己，卻還是為了賀鳴義無反顧。
陰翳染上沈硯眉眼，他一字一頓：“……值得嗎？”
宋令枝不假思索，脫口而出：“當然。”
她眼中通透，“陛下不就是想要我聽話溫順嗎？”
她一直都清楚，沈硯想要一個聽話的傀儡，就像那日留在府中的黃鸝一樣。
隻要會討主人歡心就好了。
沈硯目眥欲裂：“宋令枝……”
眼前忽而又晃過重重黑影，沈硯竭力隱忍著心中的怒氣。
“他到底有哪點好？”
不過是碰上一點小事就想著和宋令枝分道揚鑣，這樣的人哪裡值得宋令枝付出真心。
沈硯咬牙：“他不過就是個懦夫，哪裡配得上你這般……”
“他當然配。”
賀鳴前世受她牽連，今生又因為她身陷囹圄。
宋令枝揚起眼眸。
多日來的擔驚受怕，委屈不滿在這一刻忽然到了頂峰，傾巢而出。
她不喜歡聽見任何有關詆毀賀鳴的字眼。
詆毀賀鳴的人是沈硯，宋令枝更不喜歡。
宋令枝紅著眼睛，反唇相譏。
“賀鳴那般好，是我配不上他，不是他配不上我。”
“沈硯，你明明知道賀鳴是清白的，可你為了一己私利還是將他關在大牢。他本該是萬人矚目的新科狀元，如今卻隻能陷於汙泥之中。”
“他有今日，全拜你所賜。沈硯，你以為人人都同你一樣，自私涼薄，無情無義嗎？”
水霧浸潤著宋令枝一雙眸子，長長睫毛掛滿淚珠。
她強撐著穩住身子。
“若你不是皇子皇孫，你何來今日的帝位？你憑什麼瞧不起賀鳴，他有今日全靠自己，若非受我牽連，他還是那個風光無限的狀元郎。”
宋令枝聲音哽咽，淚珠自眼角滾落，宋令枝嗓音喑啞。
“沈硯，你才是最不配的那個，你根本不值得任何人喜歡。”
“你這種人就不該活著。”
沈硯：“——宋令枝！”
寢殿悄然無聲，隻聽窗外細雨淅瀝。
香爐上青煙散儘，隻剩絲絲縷縷的香氣縈繞。
宋令枝一雙杏眸水霧氤氳，泣不成聲。
沈硯直直盯著人，忽而拂袖，冷著臉從偏殿離開。
眉眼陰鬱籠罩，槅扇木門推開，風雨灌入，身後宋令枝的哭聲遙遙落在殿中。
沈硯腳步一頓，隨即又大步流星往前，一張臉冷若冰霜。
“沈硯，你就不該活著。”
“不該活著……”
耳邊是宋令枝方才撕心裂肺的哭聲，沈硯面色陰沉，白淨的手背青筋暴起，手心牢牢攥著。
眼中猩紅一片。
宋令枝她怎麼敢，怎麼敢……
眼前晃過一幕又一幕，最後定格的，卻是宋令枝剛剛水霧彌漫的一雙眼睛。
沈硯腳步稍緩，他轉首側目，楹花窗前，依稀映出一道掩面而泣的身影。
心口微滯，似針紮疼痛。
緊攏著的拳頭一點一點、一點一點鬆開。
沈硯站在烏木長廊下，冷風拂開他錦袍的一角。
雨幕清寒，重重冷意裹著沈硯。
他定睛望著楹花窗前的那抹嬌小影子，直到宋令枝哭累趴在案上睡著，直到天色將明，雨停風止。
沈硯也不曾離開。
他在雨中站了一整夜。！