第四十四章
青石甬路,穿花拂柳。
兩邊青竹夾道，鬱鬱蔥蔥，放眼望去,蔥蘢綠意。
腳下蒼苔濃淡,竹影參差。
秋雁小心翼翼攙扶著宋令枝，沿著夾道慢慢往前走,穿過羊腸小道,視野逐漸明朗。
穿過影壁進了院門，入目三間上房,朱欄白玉,門欄窗槅，皆和前世一般。
婆子喜不自勝,滿臉堆著笑意：“姑娘瞧瞧,這窗下的芭蕉，可是殿下親口吩咐人種下的。”
廊簷下鐵馬叮咚如清泉,婆子眉開眼笑,俯身為宋令枝挽起鬆石綠氈簾。
四面玲瓏木板，精致小巧。再往後,緙絲屏風影影綽綽，光影明滅。
臨窗貴妃榻上鋪著錦裀蓉簟，汝窯聯珠瓶上供著數枝紅蓮,案幾上的水仙花盆亦是點著幾處宣石。
宋令枝心口掀起驚濤駭浪，扶著秋雁的手方堪堪站穩。
霞映滿園,隔著層層青紗,她好似回到前世，好似看見倚在貴妃榻上，聽著院中的雨落芭蕉。
彼時的自己,還未曾對沈硯心灰意冷。
楊妃色寶相花紋蟬翼衫勾勒出婀娜身影，滿頭珠翠，燕妒鶯慚。
“白芷，這身你覺得如何？殿下可會喜歡？母後說殿下喜歡溫柔賢淑的女子，這楊妃色，到底張揚了些，還是換那身鴉青色的好。”
白芷笑著調侃：“夫人莫忘了，您剛還說那鴉青色老氣，襯得人死氣沉沉，老氣橫秋。”
宋令枝捧著臉，小聲嘟囔：“那再換一身，那身月白色的如何？可這是宮裡赴宴，月白色也寡淡素淨了些。”
白芷捂嘴笑道：“夫人還是快些梳妝罷，再拖下去，恐怕會誤了時辰。”
宋令枝驚呼一聲，忙忙命人捧過妝匣，胭脂香粉，無一不是精挑細選。
擔心誤了時辰，宋令枝連茶水也不敢多吃，靜靜在芙蓉院等著沈硯。小小一方天幕被簷角切割得三兩不一，宋令枝捧著臉，倚在貴妃榻上，從天亮等到天黑。
她沒等來沈硯接她入宮赴宴，隻等來前院侍女的消息，說是沈硯帶著兩位側妃入宮。宋令枝身子抱恙，留在芙蓉院歇息便可。
那一夜，“身子抱恙”的宋令枝在榻上枯坐了一整夜，窗前芭蕉搖曳，槅花窗上用來糊窗的紗子乃是祖母從江南送來的雨花紗，房中燭光婆娑，宋令枝仍是錦衣華服，坐在窗下沉默不語。
院落悄無聲息，隻有隔壁隱約有笑聲傳來，在賞玩宮裡貴人賞賜的奇珍異寶。
往事曆曆在目，淒涼和心冷纏繞於心。
宋令枝捂著眉心，隻覺眼前恍惚，陣陣發黑。
婆子喜形於色，嗓門洪亮：“姑娘瞧瞧這博古架上的青花蕃蓮紋六稜貫耳瓶，這可是宮裡賞賜的，殿下器重姑娘，才……”
宋令枝忽然厲聲打斷：“他在哪？”
婆子怔愣片刻：“姑娘問的是誰？”
宋令枝心慌意亂：“殿
下、殿下在哪？”
婆子遲疑：“許是……在書房？姑娘，殿下的行蹤，老奴也不知。姑娘、姑娘您去哪？▄_[]▄來[]？看最新章節？完整章節”
……
日沉西山，眾鳥歸林。
廊簷下懸著一個金絲瑪瑙點翠鳥籠，籠子乃是黃金打造，頂上鑲嵌著瑪瑙寶石，流光溢彩，熠熠生輝。
下人知曉沈硯近來頗為看重這黃鸝，人人削尖了腦袋想要博沈硯的歡心。
光是這鳥籠，便費了不少心思。黃鸝每日吃的用的，亦是頂頂好的。
一身羽翎光滑細膩，黃鸝睜著一雙圓溜溜的眼珠子，歪著腦袋朝沈硯“啾”了一聲。
這回不必沈硯伸手，黃鸝邁著小碎步，噠噠噠從鳥籠上的小樹枝一躍而下，踩在沈硯手心。
“啾、啾啾。”
小口啄著沈硯指尖，黃鸝又抬起小腦袋，歪頭望著沈硯。
伺候黃鸝的奴仆畢恭畢敬跪在地上，俯首行禮。
沈硯彎唇：“倒是比先前靈光了些。”
奴仆跪在地上，戰戰兢兢：“主子憐愛，是它的福氣。且這黃鸝認主，殿下貴為它的主子，它自然是聽殿下的話。”
沈硯一手背在身後，一言不發。
奴仆跪在地上，雙股戰戰，隻求黃鸝爭氣，莫要惹沈硯不滿。
掌心上的黃鸝“啾啾啾”啄著沈硯指尖，除此之外，再無其他動作。
沈硯面無表情將黃鸝丟回籠子，黃鸝撲簌一聲，扇著翅膀在籠子翻飛，簌簌羽翎飄落。
須臾，有偏過腦袋，想要再次跳落沈硯掌心。
沈硯眼皮未抬，隻讓人拎下黃鸝離開。他垂首，慢條斯理拿過絲帕輕拭指尖。
奴仆心驚膽戰：“殿下，這黃鸝……”
沈硯淡聲：“它不會唱曲？”
奴仆顫巍巍，汗流浹背：“許是會的，奴才回去後，定尋高人好好教……”
沈硯揮袖，倏然沒了興致，索然無味。
終歸是博人一樂的小玩意，比不得逗弄宋令枝來得有趣。
奴仆提著鳥籠，顫抖著雙足從沈硯身邊退下，瞧沈硯方才的意興闌珊，卻也知這黃鸝的福氣怕也到了頭。
得沈硯歡心，便是不起眼的小玩意，也能在奴才頭上撒歡，為非作歹。可若是失去主子的寵愛，便同礙眼的畜生無異。
園中重歸安靜，杳無人煙。
嶽栩沿著烏木長廊，靴履颯颯，一路行至沈硯身前：“殿下，皇後娘娘剛剛打發了人過來，說是請殿下入宮。”
簷下設一方檀木躺椅，沈硯輕輕晃動，指間的青玉扳指在光下泛著瑩潤光澤。
沈硯閉著眼睛，聞言唇間發笑，嗓音蘊著笑意：“舅舅的腿傷還沒好，母後倒是有閒心，父皇那如何了？”
嶽栩低頭：“陛下這半個月都宿在餘貴人殿中。”
餘美人果真心機和手段並存，短短半個月，竟從美人躍至貴人，聽聞送去她宮中的賞賜，也如流水一般。
沈硯閉眸，淺淺應了一聲，似不經意提起：“找個機靈點的，將那熏香送去餘貴人手上，她知曉如何做。”
嶽栩雙目瞪圓，愕然。隨即低頭，少頃，方低低應了一聲“是”。
須臾又擔憂：“殿下，皇後娘娘那……”
皇後連著三日宣沈硯入宮，沈硯都置之不理，皇後娘娘今日氣得又在坤寧宮發了好大一通火。
嶽栩拱手：“以宋姑娘的身份，皇後娘娘怕是不肯輕易賜婚。且宋姑娘之前同賀公子成過親……”
這事江南人人皆知，皇後若是知曉宋令枝的真實身份，更不會應允沈硯同宋令枝的親事了。
躺椅上閉著的一雙黑眸忽然睜開，沈硯眸光陰冷昏沉，青玉扳指在他手心輕轉。
那雙冷冽眸子猶如利刃，淩厲落在嶽栩臉上。
嶽栩一時噤聲，喉嚨似被人牢牢扼住，再發不出隻言片語。
不寒而栗。
沈硯眸光淡淡：“當日同枝枝拜堂的，是我。”
嶽栩低垂著腦袋，再不敢多嘴一句：“屬下明白了。”
月洞門前忽然響起一陣紛雜的腳步聲，淩亂錯落。
耳邊遙遙傳來秋雁的聲音：“姑娘，您慢些走，奴婢追不上了，姑娘、姑娘？”
隔著滿地的日光，宋令枝氣喘籲籲，釵亂髻鬆，日光無聲落在她肩上、眼角。
她眼睫好似還有淚珠低垂，欲墜不墜。
秋雁落後兩三步，奔至宋令枝身側，她上氣不接下氣：“姑娘，您怎麼跑那麼快，三殿下……”
遙遙瞧見廊簷下的沈硯，秋雁當即噤聲，朝沈硯屈膝行禮。
餘光瞥見身側一動不動的宋令枝，秋雁悄悄伸出手，拽拽宋令枝的衣袂提醒：“……姑娘。”
宋令枝不為所動，隻是怔怔地、怔怔地朝沈硯走去。
日光迤邐在青石板路上，無聲無息。
湘妃竹簾輕垂在簷下，沈硯起身，經過嶽栩身側，沈硯漫不經心：“我聽聞，宋瀚遠在海下尋到一座金礦。”
沈硯輕聲勾唇，“他倒是運氣好，若是采快些，興許還能趕上女兒的親事。”
嶽栩垂首斂眸，掩去眼底的震驚之色。
三殿下還是三殿下。
他終於曉得，沈硯為何要力排眾議，迎娶宋令枝為妻了。
院落寂寥，隻餘樹影婆娑。
宋令枝款步提裙，一步步朝沈硯走近。
來的路上她想過無數，想歇斯底裡和沈硯大鬨一場，想質問沈硯在想什麼，明明說過她配不上芙蓉院，為何突然改了主意。
餘暉落儘，日光悄然無聲從簷角滑落，宋令枝緩緩步入簷下那一片陰影。
目光哀切，是憤懣亦是不甘。染著百合花汁的手指緊緊掐著掌心，她眼中晦暗無光，似團團死灰。
嶽栩拱手，無聲告退。
廊簷下隻剩兩道身影交疊在一處。
掌心印出深刻紅痕，宋令
枝深吸口氣：“你……”
沈硯面上淡淡，目光越過宋令枝，落在院中站著的秋雁臉上。
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他聲音冷若冰霜：“你們就是這麼照顧人的？”
頃刻，院中烏泱泱跪了一地，為首的秋雁伏地叩首：“殿下恕罪，是奴婢一時疏忽，才讓姑娘……”
沈硯的目光冷如寒潭，秋雁瑟縮著肩膀，連連叩首。若她也如白芷一樣被趕出府，宋令枝身邊就真的無人了。
秋雁泣不成聲：“求殿下饒過奴婢這一回……”
餘下奴仆亦是跪倒在地，滿院空蕩孤寂，襯得秋雁的哭聲越發悲愴淒冷。
宋令枝怔愣站在原地，目光麻木不仁。醞釀了一路的膽量在此刻消失殆儘，鬆垮的衣袂無力垂落。
雲鬢鬆散，步搖輕晃。
四肢力氣泄儘，她好像忽然變得很小很小，小到如同掌上黃鸝，沈硯輕而易舉，一手就能捏斷自己的脖頸。
又或許，他隻要動動嘴皮子。
譬如現下。
台磯下首的啜泣聲不絕於耳，宋令枝偏首，逆著光行至沈硯身前：“殿下，讓他們起來罷，此事與他們無關，是我剛才跑急了些。”
她抬眸覷著沈硯，“殿下，我剛剛……去過芙蓉院了。”
沈硯目光重落回宋令枝臉上：“若是還想要什麼，和管事說，他自會料理。”
他聲音極輕，“再過兩日，我會同父皇請旨賜婚。”
宋令枝雙目圓睜，便是先前從那嘴快的婆子口中得知賜婚一事，宋令枝還是愕然：“為何？殿下為何……”
沈硯垂眸凝視。
如青鬆筆直的身影立在簷下，沈硯眼眸極深，黑眸淩厲。
單單一眼望去，足以讓宋令枝自行吞下所有的疑慮。
“枝枝，不該問的彆問。”沈硯彎唇輕聲，他垂眸抬手，端正宋令枝鬢間的步搖。
宋令枝立在原地，任由晚風徐徐，拂開她垂至腰間的衣袂。
沈硯低聲落下一句：“照顧好你家主子。”
旋即轉身，揚長而去。
院落無聲，那抹頎長身影漸行漸遠，消失在烏木長廊的儘頭。
台磯下首，秋雁提裙站起，匆忙奔至宋令枝身邊，眼疾手快扶住搖搖欲墜的宋令枝：“姑娘，你沒事罷？”
她望著沈硯遠去的方向，悄聲歎口氣，“剛剛嚇死奴婢了，奴婢差點以為自己日後不能陪在姑娘身側了。”
宋令枝強顏歡笑：“不會的。”
秋雁撇撇嘴，可不信沈硯會是心慈手軟之人，想著日後定當謹言慎行，不讓沈硯抓住把柄。
秋雁不解：“姑娘剛剛怎麼了，跑得那般快，您瞧瞧您這手……”
秋雁驚呼，“姑娘，您這手怎的這般冰涼？”
宋令枝不以為然垂眼輕瞥：“許是方才見著了風，不礙事的。”
秋雁低聲嘟囔：“那怎麼行，若是殿下知道了，定要怪罪奴婢。”
宋令枝唇角笑意漸淡，她低眉，似是自言自語：“日後不會了。”
她再也不會以卵擊石，不自量力了。
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……
……
“聽說了嗎，三殿下竟是在江南就成了親的。”
“怎麼沒有，這幾天宮裡宮外都傳遍了，說是三殿下回京途中遇險，幸好遇那女子相助，兩人一見鐘情，當時三殿下還隱姓埋名，說自己姓賀。”
“怎麼我聽的是那女子上山遇上劫匪，是我們三殿下出手相助，兩人還在山上拜堂成親。”
“所以究竟哪個是真哪個是假，都怪外面那些臭說書的，一個勁的瞎編排。我可聽說了，如今我們三殿下的故事賣得最好的，場場座無虛席。”
“也不知道那宋姑娘是不是真如說書先生所說，貌美如花，傾國傾城？”
“我見過我見過，不過也隻遠遠瞧過一眼，當真如天上仙子一般，宛若出水芙蓉，海棠標韻。”
“此話當真？怪道三殿下那樣的仙子都下了神壇，我聽說他還要請旨賜婚……奴婢見過皇後娘娘！”
禦花園中花團錦簇，柳垂金線。
三三兩兩的小宮女跪倒在地，連連磕頭：“娘娘恕罪娘娘恕罪！”
皇後怒目而視。
這幾日宮裡宮外有關沈硯和宋令枝的流言四起，大到八十歲老嫗，小到三歲頑童，人人皆知沈硯在江南和一個女子成親拜過堂，沈硯還將人帶回京城，想要求皇帝賜婚。
“荒唐！”
皇後氣急攻心，目眥欲裂，“背後妄議皇子是非，拉下去，杖責四十！”
小宮女連聲哀嚎，痛哭流涕，個個磕頭如搗蒜。不多時，青石板路血跡斑斑，觸目驚心。
“娘娘饒命娘娘饒命！奴婢日後再不敢亂說了，求娘娘饒了奴婢這一回，娘娘、娘娘！”
晌午日光灑滿的禦花園，哀嚎遍野，哭聲慘絕人寰。
宮女大著膽子想要去抓皇後的袍角求饒，當即有小太監上前，一腳踩上那宮女的手背：“——大膽！”
宮女掙紮著上前：“娘娘饒命……”
皇後一眼都懶得施舍，鬢間的百鳥朝鳳金步搖熠熠生輝，她冷聲：“日後若是讓本宮再聽見，本宮定割了你們的舌頭。本宮倒要瞧瞧，還有哪個不長眼睛，敢在背後編排皇子！”
萬籟俱寂，園中花光樹影，暗香浮動。
倏地，一聲輕輕的嬌笑落下，攪亂了滿地的日光。
皇後怒而轉身，一雙鳳眸淩厲：“——誰？”
入目是一雙雙色緞孔雀線珠芙蓉軟底鞋，再往上，是餘貴人盈盈一張笑臉，她嬌笑連連，身子宛若無骨，悉數靠在皇帝身上。
虛虛朝皇後行過一禮，餘貴人嗓音嬌柔，似能滴下蜜一般：“嬪妾見過皇後娘娘。”
她這副好嗓子還是皇後特地尋來的樂師教的。
皇後攥緊手中的絲帕，一口銀牙差點咬碎。
皇帝身子立馬酥了半邊，摟著餘
貴人直喊“愛妃”。
餘貴人無視皇後的冷眼，隻往皇帝懷裡躲：“陛下，臣妾害怕。臣妾膽子小，見不得血。不知這幾個宮人是怎麼得罪了皇後娘娘，竟是被打得這般？”
宮女早就有氣無力，連連向皇帝磕頭求饒：“陛下饒命，奴婢再也不敢編排三殿下了，求陛下饒過奴婢這回！”
餘貴人捂唇，佯裝不懂：“是三殿下的親事嗎？說起來，這事臣妾也略有所聞。”
皇後厲色打斷：“閉嘴！硯兒的事，何時輪到你多嘴了？”
餘貴人摟著皇帝，面帶委屈：“陛下，臣妾並非多嘴，隻是想著郎有情妾有意，三殿下和那姑娘難得有緣，若是被人硬生生拆開，豈不可憐？”
皇後氣極：“給本宮住嘴！陛下，此事事關硯兒聲譽，還請陛下下旨……”
皇帝慢悠悠：“這事，硯兒今早同朕說過，朕也允了。”
皇後如遭雷擊：“什麼？”她身子搖搖欲墜，不甘心，“陛下，硯兒納妃乃是大事，怎可如此草率，且那女子……”
皇帝不耐煩揮袖：“硯兒親自來求的朕賜婚，朕怎會不允？罷了，此事不必再議，待欽天監挑個好日子，朕親自為他二人賜婚。”
皇後腳下趔趄，追著上前：“陛下不可，此事事關重大……”
忽而往前跌去，腳上重重一崴，幸而有宮人攙扶，才不至於摔倒。
皇帝面不改色，擁著餘貴人上了步輦，徒留皇後留在原地。
餘貴人往後望一眼，眼中掠過幾分譏誚嘲諷，再次望向皇帝，又是往日的含情脈脈。
皇帝心神蕩漾，忽而鼻尖有一陣奇香傳來，皇帝好奇：“愛妃可是換了熏香？”
餘貴人一怔，而後擁著皇帝，在他耳邊低語幾句。
皇帝哈哈大笑，隨後步輦在花障前停下，宮人遠遠退開，眼觀鼻鼻觀心，佯裝沒有聽見步輦上的異響。
衣衫落了一地。
……
沈硯回京偶遇佳人喜結連理一事，在京中傳得沸沸揚揚。
自然，同在蘭香坊的白芷也略有所聞。
白芷氣得牙癢癢，無奈沈硯位高權重，輕飄飄一句話就能定人生死，她們做丫鬟的，也不敢給主子招惹是非。
白芷提著十錦攢盒，一一將自己做好的糕點裝上，餘光瞥見門口偷瞄的紅玉，白芷笑著同她招手。
“紅玉，快進來，怎麼在屋外站著？”
紅玉小心翼翼踱步進屋，她手上端著一個白盤，上面是她做的櫻桃乳酪。
白芷好奇：“這個是……”
紅玉比劃手指：是給宋姐姐的。
白芷眉開眼笑：“還是你做的？好，我一起裝上，等會秋雁來了，我和她說。”
話落，那櫻桃乳酪悉數落在十錦攢盒之中，和白芷做的糕點混在一處。
紅玉著急拍拍桌子：這個，隻能宋姑娘吃。
白芷稍怔，隨即彎眼笑笑，揉著紅玉的臉道：“知
道了，我不會偷吃的。”
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白芷隻當紅玉喜歡宋令枝，不曾在意。
紅玉滿臉緊張。
白芷笑出聲：“你秋雁姐姐也不會吃，你若是不放心，等會你和我一起見她，如何？”
紅玉慌忙搖頭：沒有不信你，我隻是、隻是……
白芷笑開懷：“好啦，我和你說笑的，櫻桃乳酪是你做的，我做的是杏花酥，不會混淆的。”
紅玉點點頭，又戀戀不舍，一步三回頭，複轉身踏下台階。
白芷在屋裡直笑：“還是小孩子。”
一窗之隔，紅玉望著那裝入攢盒的櫻桃乳酪，又低頭瞧自己的雙手，一顆心惴惴不安。
眼前恍惚又晃過那雙琥珀眼睛。
送給宋令枝的糕點，其實都是那位公子所做，並非出自自己之手。
……
群山環抱，叢林疊翠。
馬掌櫃騎著馬，氣喘籲籲跟在魏子淵身後：“東家，慢點慢點，小的真追不上了。”
他累得舌頭都捋不直，抬袖抹去臉上的汗珠。
放眼望去，青山遍野，魏子淵一身玄色圓領暗花紋長袍，高坐在馬背上，身影挺直，劍眉星目。
馬掌櫃實在不懂，怎麼有人天不亮就起來做糕點，現下還能如此精神煥發。
反觀自己，似在泥土堆裡滾過一樣狼狽。
魏子淵攥緊韁繩：“你說的老道，就住在這山上？”
馬掌櫃連連點頭：“是，他就住在這山上的道觀中，小的上回來，他還在那打坐，神秘叨叨的。”
為尋到這老道的行蹤，馬掌櫃足足花了十兩銀子。
沿著羊腸小路往山上走，果真在半山腰瞧見一座道觀，破敗不堪，門前雜草叢生，荒無人煙。
魏子淵翻身下馬，道觀多年未曾修繕，肮臟不堪，梁上蜘蛛網重重疊疊，望不見儘頭。
地上胡亂堆著雜草枯木，灰塵撲面。
馬掌櫃連連咳嗽，在道觀來回走上一圈，好奇出聲：“怪哉，上回小的來，明明還有人的。”
他驚道，“東家，會不會是那老道跑了？”
尋常人哪會拿人命做生意，想來那也不是善茬。
馬掌櫃忽的心生怯意：“東家，要不我們還是走罷？”
舉目望去，四周荒蕪淒涼，連藏身之處也無。那老道定然不在道觀中。
馬掌櫃小聲嘀咕：“彆是仇家找上門，他自己溜走了罷。”
“有可能。”魏子淵忽然出聲。
馬掌櫃唬了一跳，而後窘迫撓撓腦袋：“東家，小的就是亂猜的。”
魏子淵不同他開玩笑：“這地上的血跡乾透，應是五六日前的。”
馬掌櫃大吃一驚：“五六日前的？那老道不得跑遠了，東家，我們是不是白來了？”
魏子淵起身，輕輕“嗯”了一聲，
馬掌櫃唉聲歎氣：“罷了罷了，找不著就先回罷，這地陰森森的，小的總覺得心底長毛，東家，我們還是快些走罷，誰知道那老道招惹的仇家會不會再次找上門。”
魏子淵難得附和，應了一聲：“走罷。”
臨走前，魏子淵還好心將木門掩上。木門“嘎吱”一聲響，徹底隔絕了院外的日光。
道觀重歸安靜，落針可聞。
倏地，木門被人一腳踢爛，哐當一聲重響。
魏子淵提劍重回道觀，猛地衝向神像前，一拳搗爛神像，他單手將一白發蒼蒼的老道士從神像揪出。
長劍梗在老道脖前，魏子淵冷笑一聲：“……怎麼不跑了？”！