第三十章

濃夜如墨。

房中並未掌燈,楹花窗子半支，月光灑落。

玄青色寢衣藏於夜色之中，沈硯緩步往前,那張如冠玉面容沒有半點多餘的情緒。

烏皮六合靴無聲踩在狼皮褥子上，悄然無聲。

入了夜,更深露重,迎風花瓣上染上晶瑩露珠，花蕊低垂,似一位沉睡美人。

金漆藤紅竹簾遮掩，光影綽約。

沈硯隻能望見宋令枝模糊的一道身影。

眸色陰沉,晦暗無光。

右手所執寶石匕首鋒利尖銳，那是沈硯特尋人所製，匕身三角形,長約一尺。

沈硯曾用他勇鬥猛虎，刀起刀落,猛虎腦袋咕嚕落地,也曾用他在狼群脫身。

鋒利刀尖插..入野狼眼睛，血肉模糊，血流一地。

而如今，這匕首將用來……

沈硯瞳孔遽然一緊。

竹簾半掩，一團小小身影藏身在書案後。斑竹梳背椅上,宋令枝蜷縮成一團,如貓似的縮在椅中。

一頭烏發自引枕上垂落，月光悄無聲息落在宋令枝指尖,安靜平和。

同沈硯幼時養過的白貓一樣，那貓同宋令枝一樣，一雙琉璃眼熠熠生輝,滴溜溜亂轉。

沈硯著實喜歡，隻可惜那貓隻在他屋裡待了兩日，第三日晌午，沈硯遍尋不得，最後是在宮中禦湖撈出貓的屍身。岸上太子笑盈盈問他：“三弟，你何時養貓了？”

而後的事沈硯不太記得，好像是……死了一個小太監。

夜色如水，思緒回籠。

紫檀嵌理石書案上，那幾封特地被挑出來的書信紋絲不動，和先前沈硯離開之時分毫不差。

視線收回。

手中的匕首不再，沈硯視線在宋令枝臉上停留片刻，而後轉身。

玄青黑影落在狼皮褥子上，無聲無息。

一夜寂然。

……

許是夜裡吹著風，翌日醒來，宋令枝隻覺頭暈眼花。

銅鏡清明透亮，映出宋令枝孱弱慘白的一張臉。

那雙宛若秋水的眸子不似往日那般潤亮，宋令枝一手揉著眉心，任由白芷站在身後，為自己挽發。

雲堆翠髻，鏡中女子鬢間綴一支金鑲玉珠釵，風髻霧鬢，楚楚動人。

白芷仔細攙扶著宋令枝起身，知曉她大病未愈，白芷動作極為細心：“姑娘慢些走。”

餘光瞥見宋令枝揉著眉心，白芷好奇，“姑娘可是又頭疼了？”

昨日趕路前，宋令枝身子還欠安。

白芷不放心，揚聲欲打發人尋郎中。

宋令枝挽唇，伸手攔下人：“不過是昨夜不曾睡好，不礙事。”

聞言，白芷雙眼泛紅。

青紗帳慢掩在身後，誰不知沈硯那日不安好心，先前莫名其妙將宋令枝拘在山莊，如今又帶著人上京。

還有賀鳴也

下落不明，生死未卜。

想著昨夜宋令枝和沈硯共處一室，白芷不由心下發怵。

便是如此，她還是強撐著：“奴婢今夜陪著姑娘罷。”

昨夜她千求萬求，宋令枝都不曾點頭。

宋令枝搖頭：“客棧不比家裡。”

她還能在椅子上將就半宿，白芷若是來了，可就無處去了。

白芷不甘心：“可是……”

宋令枝：“走罷，莫讓人等久了。”

昨日趕了大半天的路，幸而出城後，天色逐漸放晴，如今窗外亦是日光滿地。

春末夏初，依理，宋令枝該覺得暑熱，然她此刻莫名覺得四肢冰冷。

想著昨夜自己在梳背椅上強撐了大半宿，宋令枝晃晃腦袋，隻當是見著風染上風寒，並未多心，隻催促白芷下樓。

馬車停在客棧前，赤日當空，宋令枝仰首，拂袖擋住院外刺眼光線。

白芷一手提著包袱，溫聲提醒：“這處門檻高得很，姑娘當心些，切莫……”

一語未了，倏然眼前晃了一晃。

宋令枝身姿輕盈孱弱，宛若殘蝶斷翼，輕飄飄落下。

白芷驚呼出聲，指尖尚未碰到宋令枝衣袂，倏地，自身後伸出一隻手臂。

沈硯輕而易舉，將宋令枝攬在懷裡。簌簌日光融落在沈硯肩上，宋令枝無力倚在沈硯頸側。

往日那雙盈盈杏眸不再靈動，她雙眼緊閉，纖長眼睫低掩，通身上下冰冷徹骨，似寒氣浸透骨髓。

往日沈硯毒發時，也是這般。

垂首斂眸，沈硯緘默不語。

日光迤邐落在他繡著金絲纏線的袍衫上，沈硯眼眸低垂，無人瞧清他眼中的情緒。

……

古人雲，病來如山倒，病去如抽絲。

一連數日，宋令枝臥榻不起，渾渾噩噩，不知今夕何夕。

隻知道自己身子冷得厲害，便是凜冽寒冬，她也不曾這般無助。

寒意侵蝕四肢，她猶如墜入寒泉，渾身上下半點溫熱也無。

宋令枝冷得直打顫，瑟瑟發抖。

心神恍惚，耳邊似乎傳來秋雁和白芷低聲的嗚咽，以及客棧掌櫃的不解。

“姑娘行行好，這大夏天，我去哪裡找金絲炭？莫說沒見過，這銀炭還是我素日家用的呢，我家那位我都不舍得。”

銀炭雖不差，到底比不上金絲炭。

白芷和秋雁自小在宋府伺候，不曾出過遠門。便是有，也是奴仆婆子烏泱泱一地，這等小事，哪裡輪得著他們照看。

無奈，隻能多塞給那掌櫃幾兩銀子，叫快快尋些好炭來。

榻邊置著一方鎏金琺琅大火盆，四角都有燃著熏籠。

宋令枝再次睜眼，已是四日後。

身上不再發冷，那火盆也儘數撤去。

白芷扶著宋令枝坐起，伺候她用膳。

這幾日兩個侍女提心吊膽，心力憔悴，如今瞧著，也

是精疲力竭。

宋令枝拿絲帕輕拭唇角，又讓白芷回屋歇息：“我一人待著能有什麼事，你且和秋雁回房歇歇才是正經，若是你們一人……”

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餘音未了，忽然聽見樓下傳來一婦人的笑聲：“嚴公子回來了。”

宋令枝心口一顫，視線下意識瞥向那扇緙絲屏風。

白芷低聲告訴宋令枝，那婦人是客棧掌櫃的妻子，姓馮，人稱馮娘子，生性直爽，這幾日她和秋雁忙得團團轉，馮娘子也幫忙不少。

樓下，馮娘子丟開手中嗑一半的瓜子，笑盈盈朝沈硯迎去。

“夫人剛醒，嚴公子這下可放寬心了。”餘光瞥見嶽栩手上提著的金絲鳥籠，鳥籠精細，那裡面的小雀也長得精巧，黑豆一般的眼睛亂轉，討人喜歡得緊。

馮娘子雙眼瞪直，而後在丈夫胳膊猛擰一圈，“死鬼，你瞧瞧人家。”

掌櫃喊冤：“不就一隻黃鸝嗎？”

馮娘子橫眉立目：“那是黃鸝嗎，那是嚴公子為給夫人逗趣買的，那是人家的心意。我怎麼那麼背，嫁了你這樣一個糟老頭子，一點也不知暖知熱。”

槅扇木門推開，馮娘子洪亮的嗓門隨之傳來。

她笑著朝宋令枝道：“夫人身上可大安了？我瞧著臉色倒是好了許多。身子可還覺得冷？”

宋令枝搖搖頭。

馮娘子滿臉堆笑：“夫人吉人自有天相，且又尋得嚴公子這樣的好人。夫人不知，這屋裡的金絲炭，都是嚴公子讓人尋來的。”

馮娘子多說一字，宋令枝臉色白上一分，

“夫人”一字，猶如無形的利刃，一刀刀戳在宋令枝心口。

千瘡百孔，滿目瘡痍。

馮娘子說，沈硯是萬裡挑一的夫婿，宋令枝昏睡這些時日，都是沈硯在旁陪著，寸步不離。

又說那些金絲炭來之不易，是沈硯花高價買的。

“還有這黃鸝，定是嚴公子怕夫人屋裡待著悶，買來討夫人歡心的。”

若她和沈硯真是夫妻，若沈硯真如馮娘子所說那般體貼入微善解人意，而非表裡不一人面獸心，興許宋令枝還能笑著應上兩三聲。

隻她如今，著實做不到。

斑駁光影灑落在地，沈硯緩步行至宋令枝身前。墨綠長袍映著日光，沈硯俯身，習以為常攬過宋令枝細腰。

纖纖素腰落在寬厚掌心，似不堪一折。

沈硯手心灼熱，他垂首，漆黑瞳仁深不見底。

宋令枝身子顫栗，藏在錦衾之下的指尖顫抖。她轉首，避過了沈硯落在自己臉上的視線。

焦灼、驚恐、不安。

千萬種愁緒湧上心口，宋令枝不自覺放緩呼吸。

恰逢秋雁送來藥汁，馮娘子趕忙避開讓過。

秋雁雙手端著漆木茶盤：“姑……”

沈硯一雙淡漠眸子輕瞥。

秋雁咬唇，垂首：“奴婢伺候您吃藥罷。”

禁錮在腰間的束縛終於鬆開，

宋令枝無聲鬆口氣，隻覺周遭新鮮氣息湧入，不似之前那般窒息痛苦。

沈硯勾唇，攬著宋令枝往懷裡帶，一手接過秋雁手中的藥碗。

宋令枝瞪圓雙目，她如今真真是怕了沈硯。那隻大手還攬在自己腰間，沈硯眼眸低垂：“吃藥。”

青瓷小勺抵在唇間，宋令枝強撐著：“讓秋雁來便好，不必勞煩……”

沈硯眸色漸冷，隻垂眼望人。

門口的馮娘子聽不見他們的耳語，隻當小兩口害羞，說話也和蚊子似的，讓人聽不真切，她笑著將門掩上，轉身下樓。

黑黢黢的藥汁近在咫尺。

僵持片刻，宋令枝終還是張唇。藥汁苦澀難咽，隻一口，宋令枝當即皺緊雙眉，捂著心口直犯惡心。

沈硯面無表情，隻低頭盯著宋令枝。

秋雁和白芷相視一眼，看著乾著急。

白芷焦急不安，大著膽子上前：“公子，奴婢來罷。”

沈硯不語，隻垂首盯著手中的藥碗，靜待宋令枝動作。

心口的不適消散，宋令枝柳眉輕蹙：“不必，我自己來便是。”

伸手，那藥碗卻仍在沈硯手中，紋絲不動。

宋令枝皺眉。

落在臉上的目光冷冽淡漠，無半點回轉之意。

頭暈得厲害，秋雁還跪在下首，宋令枝無意和沈硯僵持，她低頭，強忍著湧上心口的惡心，一點點喝完藥碗中的藥汁。

茶盤上有秋雁備下的蜜餞，一口咬下，滿嘴甜意溢滿，卻怎麼也衝散不了唇間的苦澀。

側目，倏然瞥見漆木案幾上的鳥籠，隔著金絲籠子，籠中黃鸝朝宋令枝歪歪腦袋，忽而振翅高飛，似要衝出籠子。

隨後又“哐”一聲，撞在鳥籠上。

這黃鸝應是不小心讓人逮在籠中，上躥下跳，片刻不得安寧。

籠子打開，沈硯輕而易舉拎住黃鸝的後頸，提著至宋令枝眼前。

那雙黃豆般的眼睛骨碌碌亂轉，頻頻望向窗口。

宋令枝一時看得入神。

沈硯淡聲：“……喜歡？”

宋令枝搖搖頭，她瞧著這黃鸝，隻覺得可憐：“還是放了它罷，也不知這黃鸝是何時……你作甚？！”

聲調忽然揚高，宋令枝自沈硯手中奪回黃鸝，怕是再遲一瞬，這黃鸝便會喪命在沈硯手中。

被勒緊的後頸得以解脫，黃鸝無力“吱”一聲，縮在宋令枝掌心。

委屈巴巴。

宋令枝難以置信望著沈硯，好不容易壓下的惡心再次湧起。

沈硯理所當然：“……你不是不喜歡？”

怕他再對黃鸝不測，宋令枝抱著小雀，改口：“沒有不喜，我隻是……”

她隻是不想這黃鸝失去自由身，永遠拘泥在這一鳥籠中罷了。

……

迤邐的日光終從狼皮褥子上移開。

日薄西山，霞映滿天。

沈硯不在，

秋雁和白芷齊齊鬆口氣，一人將鳥籠掛在月洞窗下，一人伺候宋令枝起身。

秋雁絮絮叨叨：“嚇死人，前些日子奴婢還當嚴公子轉了性，姑娘高熱不退，他還讓人寫了藥方煎藥……”

宋令枝遽然抬眼：“那藥方不是魏子淵送來的？”

秋雁搖頭：“魏管事送來的藥方都讓嚴公子丟了，姑娘喝的方子是嚴公子身邊那人開的，喚嶽什麼……”

嶽栩。

眼前陣陣發黑，宋令枝忽然想起那日在後院，倒在地上掙紮、痛不欲生的張媽媽。

她和自己一樣，也是藥人，也是吃了嶽栩開的藥。手足冰冷，宋令枝隻覺眼前恍惚。

許是這幾日那毒並未發作，宋令枝竟一時忘了自己也是藥人。怪道沈硯那般冷心冷面的人，竟會親自給自己喂藥，還勒令她一口都不許剩。

原來是為了試藥。

胃中翻江倒海，惡心湧上心口。

宋令枝打發秋雁取漱盂來。

想是那日張媽媽的死觸目驚心，剛喝下的藥竟全都嘔了出來，秋雁唬得臉都白了，手忙腳亂為宋令枝斟上熱茶，捧與她漱口。

“姑娘這是做什麼，若是讓嚴公子知道了……”

宋令枝扶著秋雁的手：“彆提他。”

張媽媽那張血肉泥濘的臉再次闖入腦海，宋令枝皺眉，“……惡心。”

秋雁疑惑：“可是……”

話音未落，她瞳孔驟然一緊，險些整個人跪坐在地。

沈硯負手，站在屏風前。逆著光，臉上的表情看得並不真切。

“……我惡心？”

頎長黑影一步步籠在宋令枝身上，沈硯俯身，棱角分明的一張臉近在宋令枝眼前。

他低聲一笑：“宋令枝，我惡心嗎？”

胃中剛經過一番折騰，宋令枝早就無力，她瘋狂搖頭：“不、不是。”

沈硯冷聲朝向身後的嶽栩：“再煎一碗。”

……

紅日漸沉，房中尚未掌燈，唯有昏暗光線。

秋雁和白芷被勒令不得入內，一人跪在門口。

隔著一扇扇槅扇木門，隱約隻能聽見屋內低聲的啜泣。

木窗抵在身後，宋令枝仰首，下頜被沈硯緊緊扼住。

唇齒被強硬捏開，那碗黑黢黢的藥汁尚且還冒著熱氣，沈硯不為所動，儘數灌入宋令枝口中。

藥汁苦澀滾燙，下頜落在沈硯指間，宋令枝動彈不得。

眼淚自眼眶落下，宋令枝雙目垂淚，掙紮著推開沈硯的手：“我不、不喝……”

“哐當”一聲響，藥碗砸落在地上，摔得粉碎。

碎片四分五裂，亮堂堂映著窗外的光影。

沈硯不曾鬆開半分，勒在宋令枝下頜的手一點點縮緊。

幾近窒息。

雙足失去力氣，即將昏迷的前一瞬，鉗著自己喉嚨的手指終於鬆開。

宋令枝無力倚靠在窗邊，大

口大口喘氣。眼角淚珠未乾，錦衫落滿藥汁，狼藉淩亂。

先前秋雁打來的水就在手邊，沐盆水面平靜，借著水光，宋令枝清楚看見自己滿是淚痕的一張臉。

倚著牆，她手足綿軟，跌坐在地。

腳邊藥汁灑了一地，黑黢黢的藥汁浸透在狼皮褥子中。

沈硯垂眸望她，那雙深黑眸子冰涼刺骨。

他轉首，淡聲朝屏風後的嶽栩道：“再送一碗。”

宋令枝不可置信抬起頭。

前些日子，宋令枝常常昏迷在榻，喂進去的藥汁灑的多，喂的少。

茶房頗有經驗，每回煎藥，都會多煎兩碗。

黑黢黢的藥汁再次端來，苦澀難聞的氣息蔓延在鼻尖。

宋令枝來不及躲閃，後頸已被沈硯拎著抬起。

海口大的一碗藥汁全灌在宋令枝口中，嗆得她連連咳嗽，眼淚滾滾落下，雙目哭得紅腫。

沈硯冷眼看著宋令枝淚如泉湧，轉首再向嶽栩道：“再送一碗新的來。”

……

月影橫窗，蒼苔參差。

宋令枝不記得自己喝了多少碗，隻記得那滿口的苦澀惡心，以及沈硯掐在自己下頜的手指。

她皮膚本就通透瑩潤，往日稍稍磕著碰著，都極易留印子。

而如今，那白皙細膩的雙頰上刻著虎口印子，觸目驚心。

宋令枝跌坐在地，額頭貼著妝台，嗓音哭得喑啞，半點聲音也發不出。

銀輝灑落，落在沈硯墨綠袍衫上，如影隨形。

房中重歸平靜。

沈硯面若冷霜，拂袖離開。

月落滿院，嶽栩亦步亦趨陪著沈硯下樓。

客棧多餘的人早就被他們打發走，如今也算隱蔽。

嶽栩拱手，俯身湊至沈硯耳邊，將近來宮中暗衛所送來的書信盛上。

“主子，如你所料，姚尚書被皇後收買，城郊那一處山莊，也是姚尚書名下的，暗衛在那找到了姚尚書藏匿的賬本。”

嶽栩頗為驚奇，近來沈硯似得了天外高人相助，連著拔出好幾個皇後在朝中的暗樁。

連姚尚書倒戈皇後太子一黨，沈硯竟也早早知曉。

思及此，嶽栩不禁後怕。幸好沈硯提早得知，否則後果不堪設想。

嶽栩皺眉，終還是好奇：“主子，你是如何得知……”

沈硯不欲多言，隻垂首，漫不經心撥動指間的青玉扳指：“那藥……可是備下了？”

嶽栩一怔，隨後頷首：“備下了。”

他皺眉，又想起今夜宋令枝跌坐在地的孱弱身影，似水中浮萍，孤苦伶仃，無依無靠。

今夜宋令枝喝下的藥都是退熱用的，並非為沈硯試藥。然沈硯這話，卻是想……

嶽栩攏緊雙眉，終不忍心，試圖勸說：“主子，宋姑娘身上欠安，若此時用藥，屬下怕宋姑娘的身子熬不住。”

良久的沉默。

沈硯目光淡淡，一言不發。

嶽栩自知多言，跪下低頭認錯：“屬下失言，請主子責罰。”

月光橫亙在青石板路上。

少頃，方聽得頭頂沈硯輕輕的一聲。

“那藥，明日送到我房中。”

他要親自看著宋令枝喝下。！