從白金漢宮離開, 蘇葉迅速回到布魯姆斯街123號，打發走‘的士’, 換了輕便的裝束, 以最快的速度出現在謝菲爾德宅附近。

觀察了一下，找到適合無人的空檔，幾個縱躍跳回房間, 然後快速換好衣服, 把之前的裝束放入空間。

這才拉響了鈴鐺，提醒下面的仆人, 她需要熱水。

樓下守在仆人休息室的露西，聽到鈴聲立刻站起來, 拿好熱水毛巾等物，上來伺候蘇葉洗漱。

敲了敲門, 聽到裡面應允的聲音，露西推開門走進去，發現蘇葉坐在梳妝台前，梳理睡覺弄亂的長發。

此時窗戶大開，冰涼的風吹進來, 讓整個房間的溫度下降, 她連忙把東西放下，從衣架上取下保暖的披肩。

“小姐，您不是咳疾犯了, 怎麼又吹冷風。”她皺眉為蘇葉披上, 然後去關窗戶。

“沒事, 燒了一晚上壁爐，房間裡的空氣需要流通，”蘇葉不在意道, 順便輕咳幾聲。

“那也等你收拾好，去彆處再通風，”露西不讚同道。

蘇葉笑笑，起身洗漱，然後去衣帽間換衣服。

今天的天氣不太好，從早上起就陰沉沉的，估計到了下午會降雪，這樣的天氣不適合出行，尤其到了晚上，既看不清又因雨雪車子容易打滑。

但舞會的邀請函已經發出去了，回執也已收到，不能更改。

她裝扮好，在露西的監督下吃了枇杷膏，這才下樓去吃早餐，房間留給露西收拾。

經過起居室門口，聽到裡面安妮夫人和多麗絲也在談論天氣的問題，“路遠的話，我們不能讓客人冒雪離開，應該給他們準備好房間。”

“但我們的客房數量遠遠不夠，也不能借附近其他人家，那太失禮了，”安妮夫人道。

“我記得最近的賓館在兩公裡外，我們可以安排人掃雪，保證這條路的暢通，然後把那家酒店包下來。”多麗絲想了想道。

“是個好主意，”安妮夫人眼前一亮，立刻高聲道，“叫科恩過來。”

科恩管家聽到吩咐，立刻前去安排。

蘇葉確定他們在做無用功，因為回來的時候，她經過那家賓館，是附近最大的賓館，幾乎已經滿員。

聖誕節快到了，今年的倫敦，人格外多，或許是因為國王將在聖誕夜舉辦一場聖誕舞會，來為自己的長子，未來的國王繼承人選定未婚妻。

這位親王殿下溫柔多情，卻也喜新厭舊，經常流連花叢，至今還沒有結婚，國王已經等不下去了，要長子儘快結婚。

這場舞會將非常盛大，原本不打算在倫敦過聖誕的人家，都紛紛回來了。

畢竟如果有幸讓自家的女兒成為王妃，這是多大的榮耀啊！

即便沒那個榮幸，能參加皇家舞會也行啊，裡面青年才俊一定多，屆時可以為女兒選個好人家。

因此許多原本已經去外地或者國外度聖誕節的人，紛紛回到了倫敦。

大部分住在自己家裡，但也有一小部分決定住在酒店，因為他們的服務到位，還能結交一二人脈。

因此附近比較好的酒店，幾乎都住滿了人，即便沒滿，也差不多有一半以上的客人。

酒店不可能為了謝菲爾德家把客人趕走，而安妮夫人也不可能讓客人們住差的酒店，那太有損謝菲爾德家族的顏面了。

蘇葉走到下人休息間附近，揚手叫來蓋特，兩人走到角落。

“蓋特先生，輪到你表現的機會到了，科恩管家的差事必定完不成，但我記得街尾有兩棟彆墅空著，分彆屬於萊特家和沃爾菲家族，去和他們的管家商量，臨時借住家中客房。”

蓋特眼前一亮，“我明白了，立刻去辦。”

這個年代的人並不介意讓人參觀自己的房子，反而越多人拜訪越好，這有助於打響名聲。

至於借住這種事，倒是沒有先例，但蘇葉肯定兩家不會拒絕，甚至會讓家中傭人儘心招待。

因為謝菲爾德家族的客人，絕不會是普通人，如果有那麼一兩位尊貴的客人入住自己家，那對主人而言，也是榮譽的事。

但不管怎麼樣，都要取得主人同意。

因此蓋特先出去詢問兩家的管家，讓他們立刻給主人發電報。

兩家的管家聽聞蓋特的來意，也猜到主家不會拒絕，發電報的同時，立刻安排人把客房都打掃一遍，換上乾淨的床單和被子，然後給每個房間先通風，再燒熱壁爐。

果然，中午時兩位管家陸續接到主人的電報，表示同意出借，並要求管家精心招待。

兩人派了男仆過來通知蓋特，正好這時，科恩管家因為沒有完成好夫人交代的任務，正在被責罵。

安妮夫人怒火中燒，今年為了比安奇一家的事，她甚至沒及時回來參加社交舞會，聖誕節的這次亮相，對她，對比安奇一家都非常重要，結果卻出現這麼大的紕漏。

要是半夜讓客人冒著風雪趕回去，謝菲爾德家族的面子要丟光了。

“你快去附近繼續找，一定要找到一家最好的酒店，不然你就不用回來了，”安妮夫人生氣道。

科恩管家為難，這哪裡找得到？

就在這時，蓋特喜氣洋洋走進來，“好消息，伯爵先生和安妮夫人，我剛剛接到萊特家和沃爾菲家管家的消息，他們有客房可以出借，兩位已經取得主人的同意，正帶著傭人們收拾客房呢。”

“哦，真的嗎？”安妮夫人驚喜道，“是街尾的萊特和沃爾菲？他們可真是大救星，太慷慨了。”

“是的，夫人，你不用再擔心了，我等會就過去感謝他們的幫忙，”蓋特道。

“應該的，”安妮夫人滿臉喜悅，“不，我親自去，順便看看那些客房收拾得怎麼樣，這次你做的很好，蓋特。”

說著她轉向謝菲爾德伯爵，“這真是一個能乾的小夥子，詹姆斯，他解決了我們的燃眉之急。”

“是的，”伯爵對蓋特也非常滿意，有能力還會說話，能幫他乾不少事，現在就連這種棘手問題都能解決了，“乾的不錯，蓋特。”

蓋特滿臉紅光，得意地看了眼科恩，“都是我應該做的。”

科恩則一臉的晦澀，他已經感受到了這小子帶來的威脅，這個蓋特野心勃勃，現在竟然搶他的差事！

然安妮夫人完全不管他怎麼想，把人拉出來又訓了幾句，“你該向蓋特學習，腦子靈活點，再有下次我就該考慮換管家了。”

科恩心下一凜，立刻低頭道歉，並連連保證不會再出錯。

蓋特暗自得意，覺得自己離管家的位置已經不遠了。

安妮夫人上樓換了一身外出的衣服，帶著蓋特和沃克小姐去了街尾，對兩位管家表達了對主人家的感謝，然後在他們的帶領下，參觀了房子。

過後她非常滿意，那兩棟房子和謝菲爾德宅邸大小一樣，但裡面的裝修更加豪華，且都是最新設計的。

萊特家和沃爾菲家算是新貴，購買這房產不過幾年，不常住在這裡。

他們也沒資格參加國王舉辦的舞會，因此聖誕前離開去了外地度假。

回來的時候，安妮夫人注意到街道並不乾淨，對蓋特吩咐道，“去叫一些清潔工來，讓他們專門負責這一塊，務必保證今天內都乾乾淨淨的，不允許有任何臟汙，我會付雙倍工資的。”

“好的，”蓋特躬身行禮，立刻離開去辦事。

這件不算小的小事解決了，接下來就等待舞會開場了。

晚上六點，客人陸陸續續到了，蘇葉並沒有下去，安妮夫人帶著比安奇夫人接待客人，並為客人們介紹比安奇一家。

眾人早在接到請帖的時候，就知道這場舞會的目的是什麼，驚訝於他們突然改變繼承人人選。

有些人是好奇，想要探究其中的秘密，也有人幸災樂禍，想要看原繼承人雅各布·謝菲爾德及其父親鬨起來。

這種事當然不會發生，早在決定換人的時候，謝菲爾德伯爵就恩威並施地和這位堂弟談好了。

而比安奇先生也出了一筆不菲的數目，為兩位堂兄弟各準備了一套位於伯明翰的房產，價值好幾萬英鎊。

如果他們想要這房產，就得簽下放棄繼承權的同意書。

兩人在知道謝菲爾德伯爵不可能改變主意後，不甘心之餘還是簽字了。

簽了好歹能得到一棟氣派的房產，本來他們有自己的房子，但比不上這棟，要是搬進新家，再把舊房子租出去，光租金就夠一家人的生活了。

兩家雖然也姓謝菲爾德，但和伯爵已經是遠親了，家產並不多，隻能維持中產階級的水平。

有了這棟房產，瞬間不用工作了，雖然不能大手大腳，卻也可以過得輕鬆。

至於雅各布，他還是一個孩子，本身就沒有話語權，他的意見並不重要。

這場舞會兩家人都沒來，一起去伯明翰度聖誕節了，畢竟在新房子裡過聖誕，感覺會格外不一樣。

最後剩下的大多數人，都是可有可無的態度，雖然驚訝於謝菲爾德伯爵家選了暴發戶當繼承人，但比安奇的母親畢竟是伯爵小姐，也能說一句血統高貴。

談論起此事的態度，都是覺得這位伯爵小姐拎不清，選擇私奔嫁給一個窮人，要不是她行為不妥，兒子也不會淪為暴發戶。

目前來看，眾人對比安奇一家還算友好，比安奇夫人悄悄鬆了一口氣，臉上的笑容也沒那麼僵硬了。

新的客人到來，是阿斯特先生帶著他的情人莉莉安夫人。

這位夫人來自瑞典，是個洋娃娃一般精致的美人，莉莉安夫人原本是一位醫生的妻子，和丈夫去富貴人家看病的時候，被主人看上。

莉莉安並沒有受到金錢誘惑，無論那人怎麼追求，都不為所動。

但那是個喜歡玩弄人心的家夥，想辦法引誘醫生賭錢，欠了一屁股債，逼不得已直接跑路。

可憐的莉莉安被丈夫拋棄，還要承擔高達幾萬元的瑞士法郎，逼不得已，她隻能妥協成為情人。

但莉莉安依舊沒有如那人的意，而是攀上了更有權的阿曼拉先生，借著這人的勢，暫時拖欠著欠款，然後想儘辦法搞垮了那人，順便接手了他剩餘家產。

就這樣，莉莉安夫人還完了欠債，過了兩年安穩的日子。

兩年後，阿曼拉先生去世，阿曼拉家族陷入內鬥，作為情人，她一分財物都沒有攫取，隻身離開了瑞士。

來到倫敦後不久，她再次遇到了丈夫，醫生想要複合，但正常有理智的女人，怎麼可能原諒這樣的男人。

她不僅沒有答應，還在一定範圍內，宣揚了一下醫生的‘豐功偉績’，讓他在倫敦無法行醫，算是小小的報複了一把。

這樣又辣又狠的個性，讓阿斯特非常欣賞，兩人迅速走到一起。

阿斯特可比阿曼拉大方得多，短短時間就給了莉莉安夫人豪宅，商鋪，珠寶等眾多珍貴的東西。

可以說，比霍克利先生追求露絲·布克特還要大方轟動得多。

當初斯坦科的行為和他比起來，隻能是小巫見大巫，但阿斯特並沒有要追求一位英國淑女的意思，再加上未婚妻在美國，也沒人跳出來說什麼。

在這個笑貧不笑娼的年代，有錢就代表了一切，不說莉莉安絕不吃虧的個性，就說她從阿斯特那裡得到的東西，就足以保證她一輩子衣食無憂了，比大多數貴族小姐們的嫁妝還多。

再加上她原本是地主的女兒，接受了良好的教育，談吐和學識都不凡，因此沒人看不起她。

主要莉莉安夫人這樣的女人，一般男人招架不住，即便再漂亮，也不會像追求彆的交際花那樣追求她，因而相當一部分夫人認為她沒有威脅，自然不會排斥。

莉莉安笑容甜美，和安妮夫人比安奇夫人打招呼，並充當她們和阿斯特之間的聯絡人。

“我聽說比安奇先生也是美國人，或許和約翰認識？”

出身的關係，阿斯特是非常倨傲的人，不說比安奇這種暴發戶，就是霍克利這樣的，都沒怎麼放在眼裡。

不過莉莉安在，他願意給自己情人面子，於是笑容溫和對比安奇一家點頭示意。

這就是一個信號，一個接納這家人就此成為美國上流社交圈一員的信號。

作為美國富豪圈領頭羊一般的存在，他的態度決定了比安奇一家人的地位。

他認可了，其他人就會嘗試接受，而不是百般排斥和阻撓。

果然，等兩人離開，其他美國來的富商也紛紛對比安奇一家表示友好，仿佛他們就是如此和善，不存在排斥一般。

比安奇先生抓住機會和眾人攀談，順利融入其中。

安妮夫人很滿意，微笑和客人打招呼的同時，低聲吩咐比安奇夫人，“不用我再教你了吧？”

“是的，我明白，事後我會給莉莉安夫人送上一份大禮，”經過這麼長時間的學習，比安奇夫人已經懂得貴族間各種潛台詞了。

莉莉安幫他們順利融入美國富豪圈，當然要好好感謝。

這也是為什麼莉莉安夫人明明是交際花，卻依然被貴婦人們接納。

她不會成為自己的威脅，又能幫到某些人，那她就是有用的，而有用之人從不會受冷落。

在阿斯特之後不久，霍克利先生和布克特母女也來了，布克特夫人原本不願意來的，她始終覺得蘇葉是女兒的威脅。

可在知道謝菲爾德家族換繼承人後，尤其這繼承人還是來自美國，擁有金礦的富豪，就明白謝菲爾德伯爵小姐可能不會嫁給富商了。

因為家族不可能再缺錢，而她本人還有不菲的嫁妝，有本事的話，在聖誕舞會上，成為親王青睞的目標，也不是不可能。

她甚至聽到傳聞，那位威爾士親王非常欣賞這位小姐的畫作，這說明什麼，人家有大把的機會攀上高枝，自然不會再看上卡爾·霍克利一介商人。

這個認知讓她心裡酸澀，但沒辦法，布克特家一落千丈，又沒有有錢的親戚，露絲除了外貌以外，才華也比不上人家。

不過布克特夫人始終是理智的，很快就把這種嫉妒的情緒壓下，積極地打扮女兒。

如果露絲和謝菲爾德小姐關係好的話，能讓卡爾更加重視，即便露絲的脾氣再大，他輕易也不會放棄。

因此，這次出現在謝菲爾德宅的布克特夫人，從所未有地和藹可親。

露絲都被母親的轉變嚇了一跳，可她畢竟是聰明的，很快就明白母親的想法，不由在心裡搖頭。

能畫出那些作品的謝菲爾德小姐，心性之堅韌，怎麼可能因為母親的態度改變，而有所動容。

她大概率是看不上這種行為的，或者直接......無視？

露絲並沒有提醒母親的意思，反正她不會聽的，再說了，無論母親怎麼表現，在謝菲爾德小姐那裡都一樣，不會因此更看重，也不會因此鄙夷。

那是一個不為外物影響，甚至能影響外部環境的人。

這讓露絲深深地佩服，但她自己卻做不到。

在露絲到來不久後，舞會正式開始，蘇葉也從樓上下來。

她的打扮並不隆重，但因為那過於出色的容貌，讓她整個人成為全場的焦點。

謝菲爾德伯爵介紹完比安奇一家後，開場舞音樂響起，作為主人，伯爵夫婦率先進入舞池，接下來是比安奇夫婦。

蘇葉負責帶領謝文，雖然他還沒到年紀，但這場舞會原本就是為了他這個繼承人準備的，開場舞必須出現。

兩人跳了第一支舞，當這首曲子結束，蘇葉滑到了偏僻的位置，然後找了一個不惹人注意的角落停下。

接下來按照傳統，是比較活潑的舞曲，而且是長達十五分鐘，她真沒興趣和一個陌生的男人跳這麼久。

所幸音樂很快響起，那些想要找蘇葉的人，還沒來得及行動，就不得不和身邊的異性滑入舞池。

等到這曲結束，整個現場變得異常活躍，蘇葉順利隱形，待在窗簾後的小陽台上。

這裡空間有限，卻有玻璃遮擋外面的風雪。

從下午開始，細碎的雪花就落了下來，到了現在似乎蓄力夠了，洋洋灑灑如鵝毛般的大雪，毫不猶豫占據了整個天空，也覆蓋了整個倫敦。

屋子裡燈火通明，所有的壁爐點燃，溫度高達二十多度，屋外，一行清潔員正在冒著大雪一遍遍清掃那一小段路。

他們穿得很厚，頭上帶著帽子，身上裹著一層又一層衣服，但這並不能阻擋寒氣，他們不時地停下來，對著僵硬的手吹氣。

牆角下，幾個暫時休息的人蜷縮著，似乎這樣能讓自己暖和一點。

蘇葉看了一會兒，悄無聲息離開，去廚房找了一個男仆，讓他用爐子裝一些炭火，送給那些人取暖。

鐵皮爐子三面封起來，隻有一面能傳導熱氣，隻要背著風雪，就可以保持不滅，多放一點煤炭，堅持到晚上12點沒有問題。

另外，廚房裡還有剩餘的白面包，這是預備好今晚餐食的一部分，但人已經來齊了，蘇葉計算著數量，外面擺出去的食物已經足夠，這些白面包用不上，明早還是要送給那些窮人，那不如趁現在還熱，給清潔工人送一點。

吃飽了，身體會有源源不斷的熱量，比餓著肚子更能抗餓。

男仆應聲去準備，沒一會兒就弄好了送出去。

蘇葉沒再打擾廚房裡其他人做事，重新回到陽台的位置。

不承想，她剛掀開簾子，就看到了一個熟悉的黃色身影，布克特小姐穿著明黃色的裙子，在整個會場都是一抹亮色。

聽到聲響，布克特小姐回頭，忙站起來，“晚上好，埃莉諾小姐。”

“晚上好，露絲，不去跳舞嗎？”蘇葉微笑在她身邊坐下。

陽台的小沙發很小，兩人坐著有點擠，但她知道露絲不會介意的。

果然，露絲也跟著重新坐下，“有點累，你知道的，冬天的裙子太累贅了，轉起來很費勁。”

蘇葉打量她，裙子是呢絨的材質，又是層層疊疊的款式，站立的時候非常有質感，看著就像上個世紀最高貴典雅的淑女。

但這一身起碼幾斤重，旋轉的時候，如果想要達到全部展開，呈現優美的效果，頗費一番力氣。

不僅是露絲自己，她的舞伴也需要用力帶動，同時還要保證她快速旋轉的時候，不要被甩出去。

這是比較耗費體力的，估計卡爾堅持了十五分鐘也夠嗆。

蘇葉聳肩，“好吧，隻能說，第二首曲子的傳統相當累贅。”

露絲看了一下她的打扮，驚訝道，“你身上的是絲綢？”

蘇葉的裙子是黑底燙金的，上面用金線繡著繁複的花紋，冷豔高貴的同時，會顯得穩重沉靜，冬天穿出來不會顯得突兀。

但這可是絲綢，一點也不保暖，甚至滑溜溜的，真的適合冬天穿？

蘇葉眨眨眼，“我是主人呀。”

主人又不用出門，整棟房子都燒得暖烘烘的，也不擔心會感冒生病的問題。

“可是，”露絲遲疑地看向外面，“需要透氣的吧。”

煤炭有毒，燃燒的時候需要打開窗戶，因此冷空氣一定會灌進來。

蘇葉揚了揚手，“可是我很暖和。”

是的，她有內力在身，常年保持平均體溫，彆說在室內了，就是現在出去，也不能讓她感覺到一絲寒冷。

露絲小心碰了碰她的手，“好吧，你不會生病就好了，之前聽說你有咳疾。”

蘇葉聳聳肩，“找到一位不錯的醫生，他保障了我的健康。”

“那你怎麼不去跳舞？”露絲還以為她是體弱，才不跳第二首曲子的。

“不喜歡，”蘇葉攤手，雖然擅長，但她從來也沒喜歡過這項活動，相比之下，練武更得她心。

“可是你不是要參加宮廷舞會嗎？”在自己家裡偷懶是可以的，可在宮廷舞會上，最好不要拒絕彆人的邀舞，不然會讓人以為你傲慢不知禮。

“沒關係，我並不介意彆人怎麼看我，自己舒服就好，”蘇葉是有需要結交人脈的時候，才會積極主動，然而現在，她已然不需要了。

且不說身為史密斯，暗中掌握的那些人手，就是身為銀行聯盟的股東之一，她掌握了最頂尖的那批人脈，不需要再結交彆的了。

有了這個身份，以後無論做什麼生意，都能行動自如，實在不必要再勉強自己。

“可是我聽說......”露絲抿了抿嘴，“威爾士親王對你感興趣。”

蘇葉驚訝，“真的嗎？”

這段時間她忙著瑞派物流的事，並沒有聽上流社交圈的八卦，並不知道這個流言。

“他高價從其他人手裡購買了你的畫作，並大加讚賞，”想了想，露絲加了一句，“聽說親王閣下沒有邀請女伴，他將會在場上邀請一位女士，進行開場舞。”

這種場合的開場舞，幾乎相當於宣布兩人好事將近了。

如果事後兩人沒有走到一起，那女方將面臨數不清的流言蜚語。

“或許親王閣下沒有這麼不靠譜，”露絲見蘇葉臉色凝重，不確定地補了一句，不至於事先什麼都不說，開場直接請人家姑娘跳舞，然後直接定下吧？

然而蘇葉知道，這位親王閣下就是這麼不靠譜！

或者說，他對未來妻子沒有期待，娶誰都可以，原本他的未婚妻是彆國的公主。

他在訪問那個國家的時候，竟然和公主密友搞到了一起，氣得國王當場宣布解除婚約。

之後又定了兩門婚事，公爵之女和一位女大公，結果依然是風流成性，且毫不在意未婚妻的臉面，導致婚事告吹。

沒辦法，國王陛下隻能拋棄傳統，轉而在國內貴族中尋找，這樣即便兒子不給面子，下了未婚妻的臉面，也不能輕易解除婚約。

而威爾士親王明顯對父親的安排不滿，他並不想成婚，外面的花花世界太美妙了，何必娶一個女人回家管著自己呢。

所以他就直接敷衍了事，到時候選個合適的也就是了。

雖然被邀請後，可以拒絕，但這畢竟是下未來國王的面子，蘇葉決定給自己找一個舞伴。

看了一圈，她選定了一位英俊的先生，裡維斯·庫克，那位財政部政務次官的長子。

小庫克先生一身的書卷氣，文質彬彬，容貌俊美，身高體長，站在男人堆裡也是鶴立雞群的存在。

周圍不少小姐悄悄打量他，但由於他表情嚴肅，似乎在和人爭論一個嚴肅的話題，而不敢上前。

蘇葉和露絲說了一句告辭，徑直走過去，靠近後聽到了小庫特先生提到之前的金融案，以及隨之施行的法規，“我認為監管是有必要的，這對英國的經濟起到正面作用。”

“但它管得太死了，貸款額度有限製就算了，就連抵押物也有了規定，那些藝術品不收，隻有房產，土地和古董，這會阻礙一部分想要貸款人的門檻。”另一位先生道。

“但我不得不提醒你，所謂藝術品的價值是不確定的，就連古董也是，很多時候銀行並不能辨彆真偽，如果是假的怎麼辦？銀行將損失巨大，風險太大了，我認為，即便古董也不能作為貸款抵押，不明白他們攔住了藝術品，為什麼會放任古董大行其道。”又一人反駁道。

“我想，這是因為政府需求，”小庫克先生道。

“什麼意思？”眾人不解。

“這十年間，全國各地陸續興建了六家國家級博物館，十幾家圖書館，你們不覺得那裡面的東西少了點嗎？”

“可是抵押物也不是......”他們能拿走的東西啊！

“事實上，”聽到這裡，蘇葉適時插話，“作為抵押物的古董，在抵押的時候會和主人簽署一份協議，那就是古董會放在博物館展覽，當然了，博物館也要保證其安全，如果損害或被偷，那就是博物館和銀行全責，要給出超出市價的賠償。”

“原來如此，怪不得我發現各大博物館總是有一些新品展出，原來是這樣。”男人們恍然大悟。

小庫克先生意外地看向蘇葉，“你還知道什麼？”

蘇葉微笑看過去，“我還知道，作為抵押物的古董，將會有一半無法被主人收回，最終真的成為銀行的資產，被置放在博物館展覽。”

“你的消息很靈通，那麼小姐，你是否知道，之前流言大英博物館將會展出‘克萊蒂半身像’是真的嗎？”小庫克先生試探道。

蘇葉眨眨眼，“它目前在斯特利銀行的保險庫中，等天氣回暖，保證運輸的情況下，才會由劍橋轉移到倫敦，具體的時間暫時無法確定。”

“原來如此，斯特利銀行......”小庫克先生若有所思。

“庫克先生想要參觀嗎？”蘇葉詢問。

小庫克先生精神一振，“可以嗎？”

“我認識弗蘭克先生，或許能為你引薦，”蘇葉微笑伸出手。

小庫克先生立刻上道的牽住，兩人一起滑入舞池，“那麼，我需要做什麼來報答你，小姐？”

他從這位小姐眼中看到了對自己容貌的欣賞，但更多的是清明。

這是一位有目的的小姐，且目的不在他本身。

蘇葉微笑起來，“我喜歡和聰明人合作，庫克先生，宮廷舞會有舞伴嗎？”

“和人有約，”小庫克先生遺憾道。

“如果你說的是格林小姐的話，那我想你要失望了，”蘇葉道。

“為何？”小庫克臉色微微一變，他對格林小姐非常欣賞，追求了一段時間，好不容易讓格林小姐鬆口，答應成為他的聖誕舞伴。

“明天你或許就能收到道歉信，”蘇葉歎了一口氣，“格林小姐的父親病重，醫生說時日不多，格林小姐已經回了格林莊園，聖誕前後不可能趕回來了。”

如果格林先生沒死，她一定會陪伴在病重的父親身邊，如果死了，她將要守孝，不宜參加舞會。

小庫克先生眉頭擰緊，脫口而出，“夢娜他沒事吧？”

蘇葉意外的看著他，“看來你和格林小姐進展順利，那麼或許你會想要在這個當口，陪在她身邊？”

那她該物色下一個舞伴人選了，選中小庫克先生，是因為他心有所屬，不會因為兩人跳了開場舞，而對她展開追求。

小庫克先生抿抿嘴，“我們的關係還處於保密中，我目前並沒有合適的身份，拜訪她的父母。”

“你太保守了，先生，”蘇葉挑眉，“有時候，一個心有所屬的青年，不需要那麼穩重，他可以急切一點，向愛人及其家人展示自己的情意。過於保守守規矩......你認為格林小姐喜歡這樣的人？”

小庫克先生恍然大悟，“你說的是對的，但冒然上門？”

蘇葉無語，就這麼在意禮節嗎？

“格林先生的主治醫生是我推薦過去的，他有效緩解了我的咳疾，但最近天氣寒冷，又有發病的預兆，需要新的枇杷膏，不知道先生是否願意為我求藥？”

看在格林小姐的面上，她決定幫幫忙。

小庫克先生眼前一亮，禮尚往來道，“多謝謝菲爾德小姐，在離開之前，我會幫你找好需要的舞伴。”

“你們看我可以嗎？”這時，旁邊傳來一道沙啞的聲音。

蘇葉轉頭望去，是一位瘦削黝黑的紳士，身高六英尺多，五官隱藏在濃密的毛發中，但看得出來比例非常協調。

最重要的是，他有一雙灰色的眼睛，犀利如鷹隼，看人似乎帶著探測器，能直透人心。

他跳舞時漫不經心，卻又順利的帶著舞伴轉了一圈又一圈，偏一直在蘇葉兩人左右。

蘇葉知道剛剛的對話，他都聽到了，眼神一眯，“你和邁克什麼關係？”