機會很快就來了, 簡·班納特小姐在餐桌上暈倒,被焦急萬分的賓利送到客房。
醫生來了之後檢查,是重感冒, 伴有發燒, 開了藥讓女仆灌下去,然後讓人好好照顧。
第二天一大早,就往郎博恩送信, 早餐剛結束沒多久, 女主伊麗莎白·班納特就出現了。
她有一雙明亮的大眼睛, 五官昳麗, 雖然沒有姐姐那樣明豔大方,卻也是一個俏麗的美人,運動過後的身姿亭亭玉立,臉色紅潤, 生機勃勃。
蘇葉和菲茨威廉散步的時候, 她突然從樹後冒了出來,見到兩個陌生男士,先是嚇了一跳,目光盈盈,然後似乎想起了什麼,落落大方行禮, “伊麗莎白·班納特,你們大概就是賓利先生提到的達西先生和維克漢姆先生吧,我來看我的姐姐。”
即便她的鞋子和裙擺都占滿了汙泥, 本人卻絲毫不以為意,不顯得拘泥,一副落落大方的樣子。
這從容的姿態, 相比這個時代大多數被要求著淑女,無形中被牢牢束縛的女性而言,獨特而熠熠生輝。
這是一個特彆容易叫人產生好感的姑娘,不僅因為容貌,還有那尤為活潑自由的性情。
蘇葉點頭致意,笑著打招呼,“伊麗莎白小姐,早上的天氣真不錯,非常適合運動,看來您對此深有體會。”
伊麗莎白眼前一亮,內心唯一一絲局促也消失不見,不由對眼前英俊逼人的青年產生好感,“是的,我想非常適合騎馬,如果您感興趣的話。”
“有一點,但我更好奇賓利都幫我們宣傳了什麼好名聲,要是他說了我們的壞話,伊麗莎白小姐可一定要告訴我們,然後請你當證人,我們一起去討伐他。”蘇葉伸手,讓她挽著自己往回走。
菲茨威廉眉頭皺了皺,看了眼他們搭在一起的手,抿著嘴走在蘇葉另一邊,一言不發。
伊麗莎白覺察他似乎在生氣,莫名其妙,悄悄看了蘇葉一眼,迎上她笑意盈盈的眼神,不由雙頰一熱。
倒也不是就喜歡上了蘇葉,而是她的容貌實在好看,任哪個少女面對這樣英俊青年的笑容,都不由覺得羞澀。
然這看在菲茨威廉眼裡,忍不住青筋直冒。
阿葉又在散發她的魅力,他沒忍住,在背後抓住蘇葉的另一隻手。
蘇葉回頭,見他臉色不好,不由一笑,眨眨眼,示意他放開自己。
太失禮了,達西先生,光天化日,朗朗乾坤,他居然做出這樣的事!
伊麗莎白好奇看過來,奇怪兩人在乾什麼。
蘇葉忍笑解釋,“他在怪我對你散發魅力,哎,我這個兄弟道德要求太高,認為我結婚了,就不應該再和姑娘們聊天,不然會對不起婚約另一半。天知道,他太多慮了,姑娘們哪裡會隨隨便便就喜歡上一個男人,除非她們在男人身上感受到類似於好感的表達,你說對嗎,伊麗莎白小姐?”
伊麗莎白收回視線,想了想,“姑娘們總是謹慎的,不會盲目對一位已有婚姻的男性表達好感。”除非對象是您這樣的美人。
但這句話,她沒好意思說出來。
“就是嘛,”蘇葉點點頭,“我從不隱瞞自己已婚的事實,對待女性也從不逾矩,隻是說說話而已,這個世界一半是女性,難道我隻能和男性說話嗎?”
她故意衝著菲茨威廉眨眨眼,暗示性的道,要是她真的和某個男性相談甚歡了,難道他不是更應該擔心嗎?
菲茨威廉:......
黑臉,運氣,然後大踏步向前走,不搭理兩人。
“嘿,你看他,”蘇葉故意揚聲,讓前面的人也聽到,“整天吃醋生氣。”
伊麗莎白沒明白他們在打什麼啞謎,但達西生氣離開是顯而易見的,不由輕聲道,“他在為什麼生氣,難道維克漢姆先生娶的是他妹妹,所以他擔心你對不起他的妹妹?”
“不不不,我娶的是一位達西,但不是喬治安娜,我把喬治安娜當成親妹妹,”蘇葉忍笑道,“不知你是否從賓利那裡得知我和菲茨威廉的關係。”
“稍微知道一點,他說你們一起長大,關係非常親密。”伊麗莎白不好說賓利和簡說了很多,簡直知無不言,這顯得賓利是個大舌頭一般。
其實賓利隻是熱愛和簡聊天,他對自己的經曆相當坦誠,從不做任何隱瞞。
而他的人生經曆中,有一多半是關於達西先生和維克漢姆先生的。
另外,她們姐妹小時候還承蒙達西先生和賓利先生幫助過,雖然當時隻見了一面,但她們還記得好心的達西先生,以及他的好兄弟維克漢姆先生。
賓利知道後,不免就多說了一些他們的境近況。
可此時提出來,就好像賓利在談論彆人隱私一般,所以伊麗莎白隻淺淺提了一句。
蘇葉沒有勉強,不說她也能猜到,賓利這個家夥,到哪裡都樂意稱讚他的朋友們,“我的父親是達西家的管家,在我小時候,遇到一件綁架事件,父親因為救我感染上了病毒,不幸離世。後來老達西先生收我為教子,給了我和菲茨威廉一樣的教養。喬治安娜是我看著長大的,從一個剛出生的娃娃,到現在已經是亭亭玉立的少女,和親妹妹沒什麼區彆。”
“那達西小姐有來嗎?”伊麗莎白道。
“沒有,她從女校畢業後,就去了巴斯,那裡有她的姨媽和表姐,氣候宜人,她喜歡那裡的環境。”蘇葉道。
“許多人都愛在冬天去巴斯度假,聽說那裡有一座非常獨特的酒店,是按照《安娜奇遇記》裡面的場景打造的。”伊麗莎白向往道,“我從小就看蘭伯特先生的書,真是太神奇太美妙了。”
“那麼,你最喜歡哪一本?”蘇葉眨眨眼,好奇的道。
“維克漢姆先生也喜歡嗎?”伊麗莎白驚訝,“我還以為男士們都不喜歡這樣的童話書。”
“哦,誰說的,”蘇葉故作神秘的道,“告訴你一個小秘密,男士們也很喜歡,隻是他們羞於承認,所以都是買了偷偷躲起來看。”
“真的嗎?”伊麗莎白瞪大眼。
“你想想,你的父親是不是在書本一發售就為你們姐妹購買了,但給你們的卻不是包裝完整的,而是已經被拆開的?”蘇葉笑著引導。
伊麗莎白仔細回憶,好像真是這麼回事。
有一次,她去父親房間,發現書桌上就擺著《奇遇記》第六冊,當時隻覺得驚喜極了,還以為父親是特意為她們姐妹購買的。
現在想想,那書已經去了封皮,而且明顯被人翻閱過。
沒想到父親這樣的人,也喜歡看這種書,那其他男性呢?
蘇葉又給她舉例,“你彆看菲茨威廉這麼嚴肅,《奇遇記》他看了不止一遍,或者說,他每年都要翻一遍。”
那是當然了,蘇葉寫的書,菲茨威廉想起來總要去翻翻,而且婚後,他還會幫忙整理書稿。
伊麗莎白用手捂著嘴,覺得驚訝極了,很難想象,像達西先生那樣的人,居然會喜歡童話。
“那麼,他喜歡什麼角色呢?”好奇,實在太好奇了。
“當然是兔子哥哥,”蘇葉毫不猶豫。
伊麗莎白回憶了一下,然後恍然大悟,“是第一二冊出現的,安娜的兔子哥哥威廉?我也很喜歡這個角色,勇敢無畏,聰明機智,可惜後面就沒有再出現了,等等,它叫威廉,是安娜的哥哥……”
“你也發現了吧,”蘇葉俏皮地眨眨眼,“兔子哥哥喲。”
伊麗莎白也跟著眨眨眼,然後噗呲一聲笑出來,兔子和達西先生,帶入想一想,還真是挺有趣的。
“達西先生結婚了嗎?他的妻子是否知道這件事?”想想都挺可樂的,妻子知道丈夫喜歡兔子哥哥,兩人還都有安娜妹妹,不知道這位達西夫人會不會借此調侃丈夫呢?
“結婚了,她從小就知道喲,還經常拿這個打趣菲茨威廉呢。”蘇葉拖長了語調,意味深長道。
可不嘛,她經常在床榻之間喊兔子哥哥,每喊一次,菲茨威廉就氣惱一分。
發展到後來,兔子哥哥這個稱呼,都帶上了彆樣的色彩。
伊麗莎白再也忍不住了,哈哈大笑,“真是太有意思了。”
是的,非常有意思,蘇葉笑眯眯。
前面的菲茨威廉聽到兩人的笑聲,忍不住臉黑了黑,轉過身來,無聲催促他們快點。
蘇葉和伊麗莎白相視一笑,然後加快了腳步。
賓利等人見到伊麗莎白到來,都有點意外,尤其她還顯得有點狼狽,但毫無疑問,她一臉的笑意,以及落落大方的態度,讓人看不出絲毫局促。
對此,在場眾人都沒有不好的印象,隻除了卡洛琳略微嫌棄。
在成為伯爵夫人後,她對自身和其他人的禮儀要求高了不止一層,然而無論是她的丈夫,還是哥哥賓利,都有點不拘小節。
如果萊克伯爵真的那麼在乎貴族的顏面,就不會為了女兒的嫁妝,而打算娶一位有錢的寡婦。
再加上幾年的清貧日子,讓他學會了節儉的生活,而人一旦節儉起來,在禮儀方面就不能面面俱到。
就比如,上流社會參加舞會,不能穿同一套禮服出席,不然就顯得失禮。
可節儉的生活,能有一套合適的禮服就不錯了,畢竟這種動輒幾十英鎊,極不好清理,又不常穿的衣服,實在耗費巨大。
而賓利呢,有錢,也喜歡華服,把自己打扮成光鮮亮麗的花孔雀,但他本身是個不拘小節的性子,對禮儀實在不怎麼看重。
而且他還有一雙欣賞美的眼睛,修剪整齊的花園是美,富有自然野趣的也是美,對於妹妹那斤斤計較所謂禮儀,完全不放在心上,左耳進右耳出。
時間長了,卡洛琳自己都泄氣了,被路易莎勸了幾次,想想也對。
自己想要的都得到了,她又何必累死自己,反正這裡是鄉下,也沒人會挑揀禮儀不對,何況那些野蠻人懂嗎?
除了她之外,其他人對伊麗莎白的感官都很好,覺得她自然不做作,尤其是約瑟夫。
蘇葉走在伊麗莎白旁邊,親眼見到約瑟夫眼前一亮,然後目光炯炯移不開眼。
眾人行禮完畢,賓利作為主人,率先開口,“伊麗莎白小姐,你來了真是太好了,簡見到你一定特彆高興,請你一定要住下來,相信簡有親人的陪伴,才能安心養病。”
“不不不,你們把簡照顧的很好,我隻是過來看看……”
“請千萬留下來,”約瑟夫上前一步,噙著迷人的微笑,“任何人都代替不了親人的安慰。”
約瑟夫和表弟菲茨威廉有三分相像,他們同樣的身高腿長,相比菲茨威廉的嚴肅,他更具有親和力。
在政壇曆練幾年,此時的約瑟夫兼具青年的熱情洋溢,和成熟男人的穩重魅力。
任誰見了,這都是一位優秀至極的青年。
他的態度熱情,目光灼熱,伊麗莎白不知道為什麼,突然覺得有點不好意思,移開視線,結結巴巴道,“那,那好吧。”
賓利頓時高興了,“我吩咐仆從去你家取衣服,如果還有什麼需要為簡帶的,請一並吩咐。”
蘇葉在心裡吐槽,幫伊麗莎白取衣服是假,帶簡需要的東西才是真吧?
看來賓利在面對喜歡的姑娘時,也會動心眼嘛,這是想讓班納特小姐安心多住一段時間。
而約瑟夫也顯得極為高興,午餐的時候主動坐在伊麗莎白身邊,時不時低聲和她交談。
兩人笑意盈盈,顯然都對對方極為有好感。
蘇葉托腮看著這一幕,原著裡,菲茨威廉上校對伊麗莎白也有好感,但他作為次子,是沒有家產可以繼承的。
為了以後的生活著想,不得不娶一位有錢的妻子,像安妮小姐那樣的。
隻不過安妮身體不好,伯爵夫人和小姑子的關係也不好,是不可能答應次子娶安妮的,而伊麗莎白這個嫁妝隻有一千英鎊的姑娘就更不可能了。
但菲茨威廉上校對女主的好感毋庸置疑,而當時伊麗莎白也拒絕了達西一次,兩人正是交惡的時候,但凡菲茨威廉上校有足夠保障生活的錢財,都會對她展開攻勢。
說不定男主達西,就要因為傲慢看不起人,而錯失真愛了。
而在這個世界,菲茨威廉的眼中,是沒有女主的存在的,在知道他結婚後,女主也不可能對他產生任何想法。
而約瑟夫是否能和她走到一起呢?
蘇葉戳戳菲茨威廉,示意他去看向伊麗莎白大獻殷勤的約瑟夫,低聲道,“你舅媽會不會反對?”
菲茨威廉看了一眼,低頭繼續切割牛排,“或許。”
“或許?”這是什麼答案?
“你應該知道,伯爵夫人是一個高傲的人,她一直想要為約瑟夫娶一位大貴族的小姐,借此獲得嶽父的提攜。”菲茨威廉淡淡地道。
“不錯,那為什麼沒有成功呢?”
約瑟夫既是伯爵次子,又前途光明,而且還有一份豐厚的產業,說起來,比起他的哥哥,他在姑娘們面前,應該更具有競爭力。
約瑟夫長相肖似伯爵,而他哥哥像伯爵夫人。
菲茨威廉一家的基因極好,伯爵雖然年老,卻也相貌堂堂,年輕的時候更是英俊不凡。
兩個妹妹安妮·達西和凱瑟琳·德包兒,都是美人兒,相比之下,伯爵夫人的容貌就相對寡淡,但她氣質絕佳,為人精明,是個極為合格的貴族夫人,幫助伯爵搞定了許多夫人外交,是個超出標準的賢內助。
在自己兩個兒子都有財產繼承的情況下,她不看重女方嫁妝,但也想要按照自己的標準找兒媳。
約瑟夫的哥哥已經結婚,妻子是標標準準的貴族小姐,禮儀規矩一點不錯,隻是在精明方面差了一點。
但伯爵繼承人也比較平庸,比不上父親和弟弟的能乾,守成有餘,開拓不足。
但好在他管理產業從不出錯,菲茨威廉家目前的權勢地位已經夠了,產業也足以傳給幾代人。
對於長子的平庸,伯爵有點遺憾,又覺得還行。
畢竟世界格局越來越複雜,局勢瞬息萬變,聰明人不一定能全身而退,那還不如不撲騰,隻靜靜守好現有家業就行。
雖然眼饞外甥菲茨威廉和外甥媳婦喬治的能力,但有些事強求不得,他隻能讓外甥在菲茨威廉家族遇到危機的時候,拉一把。
他對達西家屬實不錯,菲茨威廉和蘇葉自然也不會不管。
所以在求穩的情況下,一個沒有特彆精明,但勝在聽話的大兒媳,讓伯爵夫人勉強滿意。
可面對走仕途的約瑟夫,她估計想要一個更好的兒媳,這些年也沒少相看,為什麼沒有成功呢?
菲茨威廉看了表兄一眼,“他喜歡漂亮的。”
漂亮有地位又聰明的姑娘,不說絕無僅有,在上流社會,還是能巴拉幾個出來的。
“他有依仗,想找自己喜歡的。”菲茨威廉道。
蘇葉心領神會,約瑟夫這是被母親管多了,獨立後開始生出逆反心理,不想按照母親的標準選人。
“那他和伊麗莎白小姐有機會嗎?”蘇葉很好奇。
“這就要看他們多堅持了,”菲茨威廉能看出伊麗莎白小姐內心的不羈,不能說討厭,蘇葉和妹妹安娜都是這樣的姑娘,但他敢肯定,伯爵夫人不會喜歡。
或者說,這樣的姑娘她可以接受,就像接受蘇葉和安娜一樣。
但她不想要這樣的兒媳,除非伊麗莎白能像蘇葉這樣厲害。
但顯然,伊麗莎白即便聰明,出身和教育限製了她的發展,不可能像蘇葉這樣能力淩駕在大多數男人之上。
所以,在沒有特權情況下,伊麗莎白的不羈在上流社會就是格格不入的。
蘇葉歪頭想了想,“如果他們真的深愛彼此,願意為了對方努力的話還是有機會的。”
伊麗莎白聰明有見識,又善於思考,交際能力還很一流,總是用俏皮的語言,讓與之對話的人感覺到愉悅。
隻要她想,就能很好地融入上流社會交際圈,但很明顯,她是不會甘心成為男人身後的‘賢內助’的。
而這方面,約瑟夫需要做出妥協,把自己的事業,看成兩個人的事業。
菲茨威廉計劃的女性繼承權和選擇權運動已經逐步推進,目前倫敦已經有不少人認為,女性也該走出來,承擔社會責任,而不是一味待在家裡。
英國的發展,需要人,與其用國外的人,還不如本國的女性。
約瑟夫對此沒有任何想法,他既不大男子主義,覺得女性天生低男性一頭,但也沒有對女性生出同理心,覺得她們該有和男性一樣的機會。
不過菲茨威廉要推動此計劃,他和表弟站一頭,自然也會適當參與。
在這個基礎上,如果他能轉換一下想法,為女性的權力做出貢獻,但這件事他不明著乾,而是交給妻子,夫妻共同努力。
而為了達成這個目的,夫妻合作,為他謀取更高的位置。
想必在此激勵下,伊麗莎白是願意全力以赴的,她如此聰明,隻要願意,用心,就一定能做好這件事。
而當她積極去謀求了,結果自然而然達成,她會成為丈夫的賢內助,幫助他更進一步。
而這正是伯爵夫人想要的,因此不僅不會為難她,還會精心教導,然後幫助她。
當然,這一切的前提是,兩人深愛對方,願意為了對方心甘情願付出,不然很難做到共同努力,甚至一開始就不會在一起。
想到這些,蘇葉不由一笑,伊麗莎白果然不愧為女主角,即便和男主達西沒有緣分,和其他人的戀情也會一波三折。
但闖過去就康莊大道,幸福美滿。
菲茨威廉看出她蠢蠢欲動看戲的心,不由低聲勸阻,“不要做多餘的事,人心不可控。”
尤其是愛情,最不可捉摸,對此他深有體會。
他很確定自己是異性戀,可在不知情的情況下,居然愛上了喬治,並且接受了他是男性這一事實,有過掙紮,卻不是因為愛上同性,而是不能讓喬治面臨風險。
他很幸運,喜歡的人也喜歡他,並且兩人順利走到一起。
但他偶爾也會覺得心有餘悸,好在他堅持了,即便不知道蘇葉是女性,也依然堅持愛著。
但凡他當時動搖或者逃避了,都不可能和阿葉有未來。
而也正是當初備受折磨,叫他在得到後倍感珍惜。
如果伊麗莎白小姐和約瑟夫真的走到一起,那未來面臨的挑戰會很多,如果不夠堅定,將是一場悲劇。
與其如此,那還不如一開始就放棄。
他不讓蘇葉摻和,是不想未來她被兩人埋怨。
蘇葉知道他的想法,點頭答應,“我隻是看戲,”摻和什麼的,實在沒必要。
午餐結束,伊麗莎白繼續回去照顧班納特小姐,賓利姐妹回房休息,剩下的男士相約去賽馬。
午後陽光熱烈,微濕的空氣吹打在臉上,叫人心曠神怡,精神百倍。
六匹馬一同出發,沒什麼具體的目標,騎到哪算哪,漸漸地赫斯特先生和萊克伯爵落後,然後是賓利和約瑟夫,蘇葉和菲茨威廉越騎越快,跨過山丘,越過小溪,一頭紮入原野中。
遠處是綠葉和鮮花點綴的地平線,前面有成群的牛羊在吃草,聽見噠噠的馬蹄聲,它們也不避不讓,悠閒自得。
蘇葉和菲茨威廉左右分開,從牛羊群兩邊包圍過去,然後在前面會合,把牛羊甩在身後。
速度越來越快,馬高高躍起,又穩穩落下,風一般穿過一幅幅美麗的風景,直到一處懸崖邊,才輕巧的停下。
兩人騎在馬上,看著遠處遼闊的風景,相視一笑,手自然的牽在一起。
過了一會兒,兩匹馬靠近,是賓利和約瑟夫,他們見到前面兩人的小動作,不以為意,直接無視過去。
他們也停下,驅馬到兩人身邊,一起看向遠方。
好一會兒,赫斯特先生和萊克伯爵也到了,兩人騎術差一點,體力也跟不上。
但他們性格溫吞,對此不以為意,六匹馬並排,在險峻的懸崖上,也顯得極為有氣勢。
“這樣的生活棒極了,不是嗎,達西?”賓利高聲喊道。
“是的,”菲茨威廉看了蘇葉一眼,回應道。
蘇葉回視,兩人相視一笑。
回去時是慢慢走著的,馬匹偶爾停下來吃草,他們也不催促,聊著男人間的話題。
從政治到經濟,再到藝術,甚至是打獵的技巧等等。
可惜現在是春天,不適合打獵,賓利提議,等到秋天,他們可以再來,據說赫特福德郡有紅狐出沒,那是最好的獵物。
幾人都答應了,表示有時間一定來。
其實在場的,隻要想就都有時間,除了約瑟夫,想要往上爬,就不能多休假,得兢兢業業乾活去。
幾人回去後,賓利和約瑟夫第一時間去了簡的房間。
賓利是去關心簡的情況,而約瑟夫純粹是想見伊麗莎白了。
蘇葉溜溜達達跟在身後,美其名曰探病,實則是看戲。
簡已經醒了,正在和妹妹伊麗莎白說著閒話,賓利一出現,立刻對她噓寒問暖。
簡微微有點臉紅,眼中羞澀,但因為生病未愈,分不清是不好意思,還是病情後遺症。
但她顯然是很願意和賓利說話的,對於他講的趣事,聽得極為認真。
這邊,約瑟夫和伊麗莎白走到窗邊,先是問候了一句簡的病情,得到已有好轉的回答後,立刻說起彆的話題。
他語言風趣幽默,又有意在心動的姑娘面前展現自己,於是越發健談,逗得伊麗莎白連連露出笑容。
見此,蘇葉感覺自己吃了一口好狗糧,沒忍住翻了一個白眼,拉著菲茨威廉離開了。
兩人回到房間,換了騎馬裝,窩在一起看書。
菲茨威廉攬著她,她依靠在菲茨威廉的胸膛,各自拿了一本書細品,看到有趣的地方,還會互相分享。
整個房間陷入安靜,隻壁爐裡偶爾發出燃燒的劈啪聲。
隨著時間的推移,旁邊的燭台提供了所有的光源,不過比起白天,依然昏暗。
蘇葉感覺眼睛有點乾澀,看了蠟燭一眼,突然道,“電已經在發明了,再等兩年,我們就可以用上電燈了。”
菲茨威廉拿開她的手,不讓她用手揉眼睛,起身為她拿來一塊濕熱的帕子,“不著急,你不是說電的發明會對目前的工業造成衝擊,會是一場大變革。既然需要沉澱,那我們慢慢等著就是了。”
蘇葉歪頭,“雖然如此,但我們可以在彭伯裡裝上,自己用一用還是可以的。”
雖然擔心會影響巨大,但也不能什麼都不做,既然已經發明出來了,那她自己先用著好了。
“好,隻要你不累著自己,”蘇葉一做起研究來,就非常癡迷,有時覺也不睡,飯也不吃。
菲茨威廉不在意她做什麼,隻是不喜歡她這種狀態。
蘇葉敷了敷眼睛,感覺不難受了,把帕子還給他,“放心吧,這次不趕時間。”
兩人閒聊著,過了一會兒,外面傳來敲門聲,通知兩人下去用膳。
他們到的時候,其他人已經到齊,包括伊麗莎白小姐。
詢問過簡的情況,知道她已經用了清淡易消化的食物,就不再過問。
晚餐通常持續的時間長,聊天的時候,就聊到了伊麗莎白的家世,她相當坦然,直言舅舅是商人,住在吉普賽街,姨夫是律師,繼承外祖父的班。
在市政改革之前,吉普賽街是貧窮下等人聚集地的代名詞,即便伊麗莎白的舅舅在那裡有房產和店鋪,屬實是中產,依然被賓利姐妹看不起。
但其實現在的情況大改,那一片是市政改革的重點之一,被打造成為特殊文化街,整個社區不僅有吉普賽相關的特殊文化表演,還有各民族的特產售賣店。
改造過後,變得乾淨整潔,一家家袖珍小店售賣各種充滿了異域風情的物品,已然成為非常適合閒逛的步行街。
而加德納在那裡擁有三間合在一起的大店面,裡面售賣各種物品,從舶來品到特色民族物品,這兩年賺得盆滿缽滿。
可即便如此,賓利姐妹依然覺得不體面。
不過她們出於教養的關係,沒有說出來罷了,但兩人明裡暗裡擠眉弄眼,打量誰不知道呢。
伊麗莎白是個敏銳的姑娘,當即就發現了,暗暗翻了個白眼,故意大聲道,“赫斯特夫人,萊克夫人,以前隻聽說賓利家是做生意發家的,據說在北方擁有工廠,不知道是否是真的?”
赫斯特先生噗呲一聲笑出來,食物嗆在喉嚨裡,連連咳嗽,忙喝一口酒緩緩。
不過他眼中的笑意太明顯了,路易莎惱羞成怒,在他腰上狠狠掐了一把。
赫斯特連連抽氣,不敢再笑了。
賓利見兩個姐妹臉色不好,連忙道,“不錯,不過我父親大概是覺得,我沒有繼承到他的優點,在臨死前把工廠賣了,免得我把他辛辛苦苦開辦的工廠直接搞垮。”
他說話的時候,故意擠眉弄眼,一副自己好失落的模樣。
伊麗莎白不由笑了,“哦,如果賓利先生都能說沒有優點,那大概這世上就沒有優秀的人了。”
“那你可錯了,”卡洛琳似乎找到了可以反駁的話,大聲道,“看看吧,在場的男士全都比查爾斯優秀,他唯一的優點就是有自知之明了。”
此話一出,所有人都笑了。
賓利一點也不介意,打趣般開口,“達西比我聰明,威克姆比我英俊,菲茨威廉閣下比我和善有見識,萊克伯爵成熟穩重,赫斯特......額......”
說道赫斯特先生他突然卡殼,而赫斯特自信整理衣服的手僵住,看向自己的妻弟,表情空白。
“額......赫斯特先生比我隨分,”賓利忙機靈道。
他是如此善於誇讚彆人,讓整個晚餐的氛圍都變得歡快起來,每個人都很滿意,除了被懟後還有一絲絲不滿的卡洛琳。
她眼珠子一轉,突然道,“菲茨威廉閣下,您是否也覺得伊麗莎白小姐的眼睛美麗動人,它是如此的好看,讓人心馳神往。”
伊麗莎白連忙道,“萊克夫人過譽了,我擔不起這樣的誇讚,要說眼睛最好看的,當屬維克漢姆先生,他的藍眼睛就像碧波一般,又像清透的藍寶石。”
蘇葉抿了一口酒,笑意盈盈道,“感謝伊麗莎白小姐的誇獎,衝著你這句話,我一定要邀請你跳一支舞,讓你好好欣賞我的藍眼睛,畢竟,我對此可是相當自豪的,千金不換呢。”
“喬治!”菲茨威廉低低叫了一聲。
在場的人都知道,菲茨威廉不喜歡維克漢姆和女士跳舞,知道原因的,明白他在吃醋,不知道的以為,他在管著兄弟,避免容貌過於出挑的兄弟傷害了姑娘們的心。
哈,菲茨威廉·達西在眾人心裡就是這樣光明的形象,即便他某些時候行為奇怪,也會被人合理化。
蘇葉轉頭,對他俏皮眨眨眼,無辜的大眼睛在明晃晃告訴他:我答應了不請簡·班納特小姐跳舞,可沒答應不請伊麗莎白·班納特小姐跳舞哦!
菲茨威廉再次黑臉,對妻子卻無可奈何,隻好看向約瑟夫。
約瑟夫被表弟用眼神威脅,忙放下餐刀,揚聲道,“威克姆,這你可不能和我搶,我早就想和伊麗莎白小姐跳舞了,隻是沒有場合讓我發揮而已,請問賓利,你是否有意願準備一場舞會呢?”
賓利左看看右看看,恍然大悟,笑道,“當然,已經有計劃了,等簡小姐好了,我們就舉辦。”
重點,簡小姐好了,不然舞會上,他找誰跳舞去?!
飯畢,菲茨威廉沒有停留,拉著蘇葉回房,說是有公務需要一起處理。
實際是,兩人跳了一晚上舞,在沒有音樂的情況下,至於誰跳男步,誰跳女步,這是可以商量的嘛!