拍賣會結束後, 菲茨威廉也沒有離開,因為海上運輸線的事已經小範圍傳開,達西家不可能不知道。
菲茨威廉拿著一封信進門, 見蘇葉正在起居室翻閱資料, 頓了頓,走進來,“喬治, 我或許需要你的幫助。”
蘇葉抬起頭來, 看了眼他手裡的信, 明白了,是達西先生寫給他的, 為的是儘力拿下澳洲海上運輸線的事。
和蘇葉那些專利不一樣,達西家族是傳承了好幾代人的鄉紳, 對於土地和糧食是放在第一位的。
商業方面的投資, 他們保持著平常心,即便這個產業可能會帶來莫大的利益,依然不是他們心中最重要的東西。
不然當初達西先生也不會因為她的一些設計和計劃,就大手筆的成立玩具工廠, 並且還給了她兩成的股份。
有眼光是一方面,另一方面何嘗不是在意的程度不夠, 所以才這麼輕鬆的決定。
但糧食不一樣, 尤其是去年寒流差一點導致饑荒,達西先生對糧食就更上心了。
達西家在澳洲有大畝良田, 能種出足夠的糧食,但因為海上運輸的艱難,隻能賣給其他人,而不是自己運回英國。
所以有一條自己的海上糧食運輸路線, 是多麼重要的事啊。
更何況這還是國王下令,政府牽頭,也就意味著每次運輸,都會有軍隊保護,糧食的安全性大大增加。
而一旦達西家族獲得了某條線路的主導權,那將是一筆巨大的財富。
首先,線路開發好了,又有士兵保護,當然不可能隻運輸政府要求的數量,隻要達西家多準備幾艘船,能額外運輸很多其他貨物。
澳洲地大物博,不僅可以種植糧食,還能養羊,更有讓人著迷的歐珀石。
古羅馬人認為歐珀石是丘比特之子,把它看成希望和純潔的象征,後來隨著時代的發展,它被賦予了更多神秘的面紗。
因其獨特的色彩,眼花繚亂,奪人眼球,讓人產生了諸多聯想,越發顯得神秘,價值就更珍貴了。
幾年前,法國傳出消息,約瑟芬皇後脖子上佩戴了一條璀璨的歐珀石項鏈,引得眾貴婦們趨之如鶩。
這個年代歐洲的歐珀石大部分是地中海出產的,澳洲的原石礦還沒有開發出來。
蘇葉正好知道其中幾個地點,但以前一直沒打這個主意,是因為澳洲實在太遠,環境也非常複雜,不僅開采困難,運輸也相當麻煩。
開采會遇到重重阻撓,當地土著的搗亂,殖民者索要好處,以及各方勢力的覬覦。
要知道這可是寶石礦,誰能忍住這種誘惑?
然而這些都是可以解決的,隻要錢和權到位了,什麼都好談。
然最麻煩的是,還是運輸的問題,如果沒有一條安全的運輸線,是絕對運不回英國本土的,會在海上遇到無數麻煩。
真以為海盜不存在了,雖然明面上少了一些,但他們依然無處不在。普通貿易也就算了,像這種打劫一艘船,就可以富裕一輩子的機會,就是正常的商船,隻要裝載了武器,遇到了也想試一試。
能掙錢的方法有很多,又何必糾結於這種困難重重,又容易遭到人惦記的法子呢。
所以蘇葉想想就放棄了,繼續在股市攪風攪雨。
雖然她沒有再關注,也知道那個寶石礦還沒有被開采出來,這種事是隱瞞不了的,一旦被發現,就會以極快的速度傳遍整個歐洲。
蘇葉知道菲茨威廉開口的原因,無非是向她借錢,承包下這條線。
但她有更好的主意,打開抽屜,從裡面拿出一張手工繪製的簡陋地圖,遞給菲茨威廉。
菲茨威廉不明所以,結果看了好一會兒,“這是什麼?藏寶圖嗎?”
蘇葉頓了頓,“也可以這麼說。”
菲茨威廉茫然看她,蘇葉笑著道,“是澳洲一個歐珀石礦的位置。”
菲茨威廉瞳孔劇縮,失聲道,“寶石礦?”
“是的,”蘇葉點點頭,給了一點時間,讓他消化一下。
菲茨威廉在房內轉了好幾個圈,“你想怎麼做?和負責人分享這個產業嗎?”
隨即,他又鄭重的搖搖頭,“喬治,我不建議你這麼做,這太冒險了,達西家族無法在那些虎狼之人手裡庇護下你。”
雖然達西家現在已經發展的很好了,但這不代表就是萬能的。
寶石礦誒,如果被外人知道,他們就是拚著和達西家死磕,也不會放過這塊肥肉的。
“我對這個不感興趣,威廉,”蘇葉微笑道,“這是一個敲門磚,讓達西家獲得澳洲海上運輸線的機會。”
“不行!”菲茨威廉斷然拒絕,“達西家族不可能占你的便宜。”
他之前的想法隻是借錢,因為知道目前喬治手裡的資金足夠,他隻打算借出來一部分,等以後會還給喬治的。
他可沒想過,讓喬治拿出這麼大的利益去為達西家鋪路。
“你多慮了,菲茨威廉,這於我而言就是一張廢紙,即便沒有這件事,我也不會去動它,你我都知道,這樣的賺錢方法太麻煩也太累,得時時提防彆人的算計。”蘇葉聳聳肩,“而實際上,這地圖是有時效性的,即便我們不拿出來,未來也會被人發現。與其如此,還不如為我們做一點貢獻。”
這個地點將在五年後被人發現,然後成為彆人的礦脈,既然早晚會被發現,那麼不如拿出來廢物利用。
至於其他幾個地點,等以後她在澳洲有足夠的實力,再悄悄開采,不賣,直接兌換成星幣。
菲茨威廉微微皺眉,依然不怎麼願意。
蘇葉擺擺手,“我還有另外一個方法。根據我搜集到的消息,最後的獲勝者可能是格羅夫納伯爵,他的繼承人在劍橋,我們可以通過羅斯·辛普森和他搭上關係。至於伯爵那裡,我想多塞特的玫瑰種植園可以打動他。”
格羅夫納伯爵有一個親弟弟,兩個關係相當不好,簡直到了水火不容的程度。
從小他母親就更加偏愛弟弟,把自己所有的嫁妝都給了弟弟。而伯爵閣下,隻繼承了父親空頭爵位。
那時的格羅夫納家族窮的隻剩□□面,家裡所有的開銷都要依靠母親嫁妝產出。
在他大學畢業後,請求母親給他一點資金,讓他能順利進入政壇。
然而這一切都被弟弟破壞了,是弟弟在母親面前說了他壞話,導致母親不僅不給錢,還橫加乾涉,想要為他定下一位攜帶嚴重疾病的妻子。
那女人無法生育,這也就意味著,即便以後伯爵有了私生子,爵位也落不到他孩子身上。
偏偏那女人的病並不致命,而她家族患有此病的女人還各個高壽。
伯爵明白,這是母親和弟弟聯合起來,想要謀奪他的爵位。
這絕對不能忍,因此他斷然拒絕,生生錯過了一個好機會。
後來,他娶了現在的妻子,一位來自葡萄牙的豪商女兒,光嫁妝就有十萬英鎊,結婚之後,嶽父更是大手筆的支持他參政,這才有了他現金的地位。
格羅夫納伯爵現在是國王的心腹,也深受威爾士親王器重,在權勢上算是整個英國第一梯隊了。
但他依然無法忘懷當年的屈辱,因此在母親死後,處處針對親弟弟。
在他的打壓下,他弟弟繼承的來自母親的遺產,一點點喪失,最後隻剩下那個玫瑰園了。
然而在伯爵出手前,玫瑰園直接被弟弟賣給了其他人,並且帶著英鎊離開了英國。
而那人正好是格羅夫納伯爵的政敵,很難說弟弟是不是故意的,可玫瑰園在政敵手裡,伯爵想儘了辦法也弄不回來、
這幾乎快成了他的執念,如果有人能幫他完成,那其他的就好談了。
聽完蘇葉的講解,菲茨威廉沉吟了一會兒,“那個玫瑰園在斯賓塞侯爵手裡?”
“沒錯,”蘇葉點點頭。
斯賓塞侯爵是個相當難纏的家夥,身家豪富,權勢地位無一不缺,想要打動他是一件很困難的事。
不知道為什麼,他似乎天生看不慣格羅夫納伯爵,簡直到了處處針對的地步。
這次伯爵能獲勝,還多虧了斯賓塞侯爵不在,去了非洲辦事,如果他在,伯爵成功的機會直接被砍一半。
所謂最了解你的人,往往是敵人。
斯賓塞侯爵對伯爵了解至深,也知道那個玫瑰園是他的心結,因此開出五十萬英鎊的高價,不然絕對不肯賣。
好家夥,原本隻要一英鎊就可以買下的產業,漲了整整五十倍,傻子也不可能去買的。
而伯爵本人是沒有這麼多資金的,這些年為了往上爬,嶽父給的資金和妻子的嫁妝都被他用光了,剩下來的包括這些年賺的,也不過六萬英鎊不到而已。
“這不可能,”菲茨威廉道,不是他們買不起,而是完全沒必要出這個風頭。
花五十萬英鎊買一個價值僅一萬英鎊的玫瑰園,然後送給伯爵,這會讓達西家族淪為整個倫敦的笑柄。
“所以,我們還是選前一個吧,”蘇葉聳聳肩。
菲茨威廉沉吟了好一會兒,才答應下來,“那麼,這條運輸線,你和達西家共享。”
“行,”蘇葉當然不會推辭,兩人又商量了許久,決定把這張圖紙送給威爾士親王。
一來負責的是格羅夫納伯爵,而他是親近威爾士親王的,親王的命令,他不可能不聽。
二來很快就到親王攝政的時候了,和他打好關係是有必要的。
這位威爾士親王是非常喜歡奢侈享受的,從成年後,他每年都能從國會領取6萬英鎊的生活費,國王陛下更是每年補貼他5萬英鎊,然而11萬英鎊僅僅是他花銷的一小部分。
其中花在馬廄的開支,就高達每年3萬多英鎊,另外他還喜歡藝術,豪華宮殿,酗酒以及包養情婦,每一項耗費都是驚人的數目。
因此他債台高築,目前已經欠下了67萬英鎊,這是社交季舞會眾人偷偷談論的,準確性極大。
也就是說,威爾士親王極度缺錢,而他又將掌握大英帝國的權柄,那麼提前投資就是一個很好的選擇。
三天後,蘇葉和菲茨威廉參加了菲茨赫伯特夫人舉辦的沙龍。
這位女士風華絕代,一顰一笑都充滿了成熟韻味,風情萬種。
她是目前威爾士親王最喜歡的女人之一,兩人保持著親密關係,但因為菲茨赫伯特夫人有丈夫,這就成為了一個半公開的秘密,沒有完全公開,但知道的人並不少。
兩人還在熱戀期,菲茨伯特夫人舉辦的每個沙龍,親王殿下都會到場,這次也不例外。
蘇葉和菲茨威廉帶了一套價值兩千英鎊的首飾,作為此次牽線搭橋的禮物,菲茨赫伯特夫人非常高興,熱情的招待了他們,並貼心的為他們安排了和親王單獨談話的機會。
看在喜愛女人的份上,親王對他們的態度還算可以,不過在他們拿出圖紙後,那態度立刻熱情起來,甚至還上前與他們擁抱。
菲茨威廉面色嚴肅,額角直抽,強忍著沒有直接推開,不過當看到親王想要擁抱蘇葉,立刻開口轉移他的注意力,“親王殿下,很榮幸您能喜歡這個禮物,我們就不多打擾了,請允許我們告辭。”
這不算失禮,威爾士親王估計迫不及待想讓他們趕緊走,然後立刻安排人前去澳洲探查並開采這個寶石礦。
但他也不是真的什麼都不懂,尤其是面對大金主的時候,保持了十二分的熱情,“達西先生和維克漢姆先生請放心,那條運輸線一定是屬於你們的,另外如果以後有事,也可以來找我,你們是我最好的朋友。”
菲茨威廉和蘇葉對視一眼,雙雙答應下來。
唔,身為威爾士親王最好的朋友,確實好處多多。
他和現任的國王陛下可不一樣,是個任性的家夥,在攝政和成為國王期間,很少過問朝政,由他的“好朋友”利物浦勳爵擔任英國首相,可謂是全力放權。
而與他關係親近的,往往能得到最大的好處。
蘇葉和菲茨威廉沒有從政的打算,但有了親王的另眼相看,在英國幾乎不會被任何人為難,做什麼都暢通無阻。
這不,僅僅過了兩天,格羅夫納伯爵就送來邀請函,邀請達西先生商議運輸線的相關事宜。
因為達西先生不在,菲茨威廉和蘇葉共同出席,格羅夫納伯爵也沒有表示任何不滿,商討過程中,出現任何分歧,他都表現的彬彬有禮,認真傾聽兩人的意見。
這場商談進行了三天,最終確認了由達西家族掌握管理從澳洲到倫敦的糧食運輸線,時間為二十年。
這絕對是最長的時限了,其他人花了大價錢,交出足夠的保證金,最多也隻能掌握十年,所以說威爾士親王這人,能處!
不管他本性如何,又如何不符合一個好國王的標準,至少拿錢辦事這條,他做的還是很到位的。
接下來的事情就不需要菲茨威廉再出面了,由代理人和律師團磋商各種細節,預計到九月底的時候,能徹底簽下合同。
在這期間,蘇葉也菲茨威廉也商量了一下,她和達西家各占據50%,由達西家安排人管理。
然後蘇葉火速成立了一個律師團,發往澳洲,目的就是買地。
目前的澳洲土地還是比較便宜的,分開發過的和沒開發的兩種,已經開發好的農場或者種植園自然要貴一點,沒有開發的就便宜許多,隻要給當地的管理人員交錢,就能獲得大量土地。
但這也有一個問題,需要花費至少兩三年的時間去開發,再加上整個澳洲地廣人稀,想要開發好,就需要投入更多的人力,成本增加。
律師團代表律師弗勞爾建議,購買那些已經開發好的農莊,今年購買,明年就會有收益了,反正她也不缺錢,整整一百萬英鎊,能直接購買六萬多英畝的土地,相當於英國某郡的一半面積。
這麼多土地用來種植糧食或養殖,再加上澳洲那邊的氣候極好,每年的收入至少4萬英鎊以上。
要知道達西家號稱擁有德比郡一半的土地,但這不代表是德比郡總面積的一半,而是可種植面積的一半。
除了土地,還有森林,湖泊,河流山丘等不能種植的土地,因此實際耕種面積還不到十分之一,而一半就是二十分之一了。
現在蘇葉用一百萬英鎊,就可以買到整整半個郡的種植面積,排除人工和運輸,以及必要的損耗,一年至少賺4萬英鎊,可見數量之大。
雖然每年收入4萬英鎊,也需要二十年才能收回成本,可這土地到了她手裡,就可以永永遠遠傳下去,即便以後澳洲那邊立國了,對於這些已經售賣出的土地也是不能收回去的。
想要得花錢買,還是大價錢!
但蘇葉並不滿足於此,她不想要自己的土地東一塊西一塊,而是打算購買一整片,然後打造成一個小郡縣。
這樣以後哪怕澳洲立國了,也可以運作成獨立郡,不是國中國,而是由她的傳人世代掌控的地方。
這樣也更有利於她的管理和掌控,至於人數不夠的問題,她打算設計一些大型農耕機器,有了機器作為輔佐,用到的人也不需要太多,幾萬人就夠了,算是一個大型一點的農業集團。
對於她的設想,弗勞爾律師聽的目瞪口呆,“有一個問題,我們現在並沒有您設想的那種機器。”
“這個你不用擔心,我已經設計好了,等找到合適的機械工廠,讓它為我生產出來,就可以運往澳洲了。”
其實這樣的農機一點也不難,難的是批量生產,並且降低成本。
而蘇葉需要的也不過幾千台而已,即便多備一點,到一萬台已經是頂峰了,這樣的數量,隻要肯砸錢,讓機械廠一台台打造,也很快能製作好。
隻是這樣造出來的,和機床批量生產的完全不一樣,壞了一台就是全壞了,很難找到合適的零件修補。
因為在生產的時候,每台機器的零件都需要準備兩份,一份使用,一份備用。
最後的結果就是,成本增加了兩倍,是一種相當不劃算的方法。
而人力呢,這個時候的人力是最不值錢的,排除黑人貿易,就算是正規的聘請,一台機器也抵的上一百人一輩子的工資,而且是那種福利比較好的高工資。
所以在律師眼裡,蘇葉這種行為妥妥是大怨種,是極致的浪費。
但在蘇葉看來,她這是一勞永逸的做法,現在多花點,就能為以後省下更多的事。
見識到了她的豪富,弗勞爾律師再也不說彆的了,直接攤開好不容易才尋到的澳洲地圖,“那麼,您看中了哪塊地?”
蘇葉早就心裡有數,很快就指了一塊地方。
這裡開發難度中等,相比其他被英國人占據的地方,這裡開發需要多花一倍的錢,在其他地方還沒有被完全開發完之前,沒人會選擇這裡,因此價格十足的便宜。
另外這裡的地勢極好,中間是平原,左邊有森林,水草豐茂,兩條大河經過,一年四季的氣候也適宜,非常適合種植和養殖。
還有通往港口的地勢平坦,修建道路非常方便,不存在什麼障礙,不管是現在修公路,還是以後建鐵路,都是一件很容易的事。
弗勞爾律師不再對她的想法提出建議,而是認認真真核算了一遍,“在這裡的話,按照我們收集的資料,您大概可以購買十萬英畝以上的土地,您是打算按比例分配,還是全部開發成一種?”
按比例分配,就是種植的土地,養殖的牧場,湖泊和森林的面積全都有,可如果單一開發,可以全部購買成平地,統一開發成種植園或者養殖基地。
“自然是合理搭配,這個就交給你們負責了。”全都是可種植的土地看起來掙錢,但她選這裡還有一個最大的原因,那就是這片森林裡,就有歐珀石礦,是她目前所知的,最大的一個,連續不斷開采五十年都不會斷絕的那種。
隻是得等她徹底掌握這片土地再開采,之後才好全部轉移進係統空間。
“好的,必將竭儘全力為您服務!”弗勞爾律師微微躬身,把她的要求全部記下,然後告辭離開。
上馬車前,弗勞爾律師微微轉頭,看了一眼達西府邸,哎,他什麼時候能成為這樣的有錢人。
想想也不可能,他實在沒有這樣的本事,也沒有這麼雄厚的資本。
不過維克漢姆先生實在大方,這一趟下來,至少能賺到三千英鎊,他一定要做到儘善儘美,讓維克漢姆先生看到自己的能力和實力。
這年頭,這樣豪爽的雇主可太少了,好容易遇到一個,千萬得抓緊。
蘇葉目送律師離開,緩緩喝了一口紅茶,然後思考接下來的事。
糧食問題搞定了,英國會加大對戰爭的投入,目前這種對峙局面很快就會被打破,接下來兩場戰役,英國在對拿破侖的戰爭上是獲勝的,可與北美的對戰卻是輸了。
北美獲得了獨立,英國失去了控製權。
她考慮的是,要不要把現在的股票全都賣掉,轉而購買戰爭股。
戰爭股在未來幾年,漲幅非常大,在預知了戰爭結果的情況下,她隻會賺得盆滿缽滿。
但有一點,她現在已經備受關注了,不管是因為她的作家身份,還是來自威爾遜親王的青睞,喬治·維克漢姆已經在整個倫敦出名了。
她現在就像一個聚光體,時不時就有人討論她又有了什麼動作。
在這種情況下,如果調集大量資金去購買英國輸的戰爭股,那將會掀起軒然大波。
可與北美的戰爭,她也不能去購買英國贏啊,那是把錢打水漂。
因此,她隻能在所有人都不知道的情況下,購買戰爭股。
想了想,蘇葉先去了交易所,找到老熟人證券代理人金姆。
現在的金姆已經不是以前的金姆了,因為之前德國甜菜的事,蘇葉和俱樂部成員不斷找他做代理,光是那一個月,他就已經賺了三百六十英鎊。
這是一筆不小的資金,直接讓他在交易所不遠處的街上開了一家事務所,並聘請了幾個同學。
大半年過去,雖然金姆沒有變得更精明,卻已經褪去了以往的青澀,表現出的精英模樣,也已經有了說服力。
另外,在這一場金融戰役,許多人的暴富神話中,金姆以運氣超群聞名,他幫忙處理的證券交易或多或少都賺了。
做這一行的,也相信玄學,因此許多人都認為,金姆的運氣沒的說,找他成為代理人,比其他人好多了。
而漸漸的,金姆也不僅是幫忙跑腿,也會幫著客戶分析和指導。
怎麼說呢,成功和失敗是一個概率的問題,但金姆的成功多一點,也就掩蓋了他失敗的次數,讓更多人相信了他的好運氣。
也因此他的事務所快速發展起來,現在已經有五人規模了。
蘇葉試探了一番,發現金姆還是一如既往的天真和赤誠,這就好辦了。
她先讓金姆幫自己賣掉了之前投資的所有股票,收獲了六倍的利潤。
當初她一共購買了七支股票,陸陸續續支出了十三萬英鎊,這些股票的收益,有的三四倍,有的高達八倍,全部都是賺的,綜合起來,平均在六倍以上。
也就是說,十三萬英鎊變成了七十八萬。
面對這樣巨額的數字,金姆是相當吃驚的,但卻沒有貪婪,也沒有動其他心思,比如勸她繼續購買某支股票,再從中賺代理費。
對此,蘇葉非常滿意,這樣她就可以實施下一步計劃了。
她去到托尼等人的居所,現在的托尼已經完全褪去了小孩子模樣,成了一個高大的少年。
他本就長相偏粗狂,再加上這些年的操勞,心誌較同齡人更加成熟,反映到外表,完全看不出來是一個少年,而是沉穩的青年。
和他一樣,孤兒出身的約翰,瑪麗等人,也都表現出了相當成熟的一面。
另外,他們現在已經學了許多知識,談吐也比較文雅,看起來絕對不像一個孤兒,而是好人家培養出來的。
但他們一如既往保持了節儉的好習慣,因為在這幾年間,他們又收養了十幾個孤兒,因為幫著蘇葉探聽消息,他們的收入也多,在養十幾人並不費力,但也不能大手大腳。
三人配合默契,托尼負責管理整個小分隊,約翰聯係和接觸更多的小孩,而瑪麗負責管理弟弟妹妹們的生活,以及教導他們知識。
小分隊其實是分為兩部分的,其中他們這群人屬於蜘蛛,不需要結網,而是在網中等候消息,然後分析整理。
而外面那些幫忙的小孩,就是負責結網,收集消息的人。
這次蘇葉打算用他們,並不是為了收集消息,而是讓他們喬裝打扮,幫她分批次的購買戰爭股。
明面上,蘇葉會拿出兩萬英鎊購買英國贏,全當是明面上作秀了。
暗地裡,由小分隊出面,幫她一點點購買對法戰爭英國贏,對北美戰爭則是北美贏。
對法戰爭的這個沒什麼特彆大的懸念,英法目前的實力比較均衡,因此買法國贏和英國贏的人都很多。
最後即便英國贏了,蘇葉能得到的,也不過是幾倍的利潤而已。
但對北美就不一樣了,很少人看好北美,而事實上,前期對北美的戰爭,英國一直是占優勢的。
後面北美能逆風翻盤,也是存在諸多原因,有必然的決心,也有帶運氣的巧合。
這場買贏了,就是十幾倍的利潤,誰也舍不得錯過吧?
托尼聽完她的來意,二話不說答應下來。
蘇葉教給他們一些偽裝的技巧,用來蒙騙一下尚且稚嫩的金姆以及他的團隊,還是很容易的。
此後半月,蘇葉手裡的七十八萬英鎊一點點花出去,全都換成了證券。
而經過這次的實踐,托尼三人充分表現出了組織能力,以及膽大心細的特點,蘇葉完全放心他們掌握小分隊了,並拿出了五千英鎊給他們,作為小分隊的資金。
“如果用完了,可以再找我申請,但請做好賬目表,先生小姐們。”蘇葉帶上帽子,準備離開。
“當然,一定讓您滿意,威克姆先生。”托尼微微鞠躬,紳士有禮。
做完這一切,蘇葉提前回到了彭伯裡,因為之前德包兒爵士的死,給達西夫人造成了強烈的衝擊,一回來,身體就支撐不住了。
雖然請了醫生,甚至還有一位國王陛下的禦醫,但這年頭,醫學還沒有那麼發達,蘇葉都沒辦法的事,那些人就更無能為力了。
達西夫人一點點虛弱下去,身體裡的生機在流失,這是人力無法抗衡的。
因此在結束了運輸線的談判後,菲茨威廉就匆匆回去了,而蘇葉拖到現在已經是極限。
等她重新回到彭伯裡,一把脈就發現,達西夫人隻剩下不超過三個月的壽命。
這位不到四十的美麗女人,表情一如既往的溫和,但虛弱的身體,讓她的臉色顯得極為蒼白。
她已經起不了床了,隻能躺著休養,蘇葉能做的,就是為她減輕病痛,讓她在死前不遭受折磨。
為此,她弄出了一本藥膳,借口是新找到的,讓廚師做給達西夫人試試。
藥膳本身帶著微苦,因此掩蓋了蘇葉往裡面添加的零度止痛劑的味道。
達西夫人吃完,隻覺得渾身輕鬆,不難受了,也就不需要長時間的睡眠來對抗疼痛。
她表現出了難得的活力,在最後這三個月安排了許多事。
比如有關於達西先生的,達西夫人安排了一場晚宴,隻有兩人出席,他們聊天,親吻,跳舞。
還有關於小安娜的,達西夫人在蘇葉的建議下,寫了三十封信,往後的每一年,小安娜都能收到一封來自母親的信,或關懷或建議她的學習計劃。
菲茨威廉和蘇葉也得到了這種特殊照顧,和他們分彆聊了很久,聊對他們未來的暢想,聊他們以後會娶怎樣的妻子,也聊他們讓她感到驕傲。
在最後一個月,菲茨威廉伯爵一家人和凱瑟琳夫人母女都來了,陪在達西夫人身邊。
雖然她常常陷入昏睡,可每次醒來,都會笑著親吻每一個人。
在入冬後的第一場雪,達西夫人與世長辭,雖然死時嘴角含笑,但她是如此年輕美麗,讓人忍不住唏噓。
達西先生和她的感情很深,當即暈了過去。
這給達西先生的身體造成嚴重刺激,再加上清醒後,依然陷入無限的悲痛中,身體越發吃不消。
菲茨威廉和小安娜也一樣,小姑娘已經懂的死是什麼,尤其經曆過德包兒爵士的葬禮,就更明白,死亡代表了消亡,再也不得見。
小姑娘哭得撕心裂肺,誰哄都不行,再這樣下去,早晚哭啞嗓子。
蘇葉沒辦法,隻好把她抱離,然後慢慢的哄著。
小安娜哭得一抽一抽的,說話都不全了,“喬治,媽媽她,嗚嗚嗚,我再也見不到了,我要媽媽,哇哇哇!”
蘇葉拍著她的背,讓她發泄完,再把人哄睡。
小安娜似乎天生比較敏銳,情緒充沛,難過了情緒就很難離開。
就像她的哥哥一樣,蘇葉哄完這個,找到菲茨威廉,見他緊握著拳頭,掌心掐出血來都沒發現,嘴巴死咬著,不肯發出任何聲音。
但晶瑩剔透的淚珠在眼眶中打轉,任誰見了都知道,他的悲傷不下於父親和妹妹。
隻不過他嚴肅慣了,在父親倒下,妹妹需要依靠的時候,隻能強忍著,死死支撐起這個家。
蘇葉在心裡歎口氣,上前用力掰開他的手掌,“彆拽了,手都出血了,忘了你母親說的話嗎,她希望你們都好好的,千萬不要傷害自己。”
在她的用力下,手掌被一點點掰開,露出裡面鮮血淋漓的指甲印。
菲茨威廉閉上眼,聲音沙啞道,“安娜……”
“哭累睡著了。”蘇葉道。
“父親?”
“……,暈過去了,醫生看過,沒事,醒來就好了。”
菲茨威廉沉默,蘇葉歎息道,“我去幫你拿藥。”
突然,菲茨威廉一把抱住她,力氣極大,勒得她生疼,“不要走,不要離開!”
頓了頓,蘇葉伸手輕拍他的肩膀,“我不會離開。”
“你發誓,”菲茨威廉道,充滿了悲傷的語氣中,帶著一絲不易覺察的祈求。
“我發誓!”蘇葉歎息,小孩不好哄,大小孩更不好哄。
菲茨威廉悄悄睜開眼,盯著蘇葉的後腦勺,眼中是驚喜是痛苦,還有深深的無奈和絕望。
他居然對喬治產生了那樣邪惡的感情......這怎麼不叫他絕望?
他們......永遠也不可能在一起!
雙倍的痛苦在心底蔓延,菲茨威廉重新閉上眼,死死咬著牙。
媽媽對不起,我騙了你,未來我不可能有妻子,隻因為......我喜歡上了一個不可能的人。
在達西夫人暢想起他未來的妻子時,菲茨威廉就明白了。
明白自己對喬治不可描述的感情,同時也明白了他和他永遠不可能。
那仿佛晴天霹靂,五雷轟頂,他抗拒過,甚至想要遠離喬治。
然而母親的逝世告訴他,他做不到的,生離和死彆都是一樣的煎熬。
即便以後喬治會娶妻,和某個女人在一起,那讓他備感痛苦,他也舍不得喬治離開,想要永遠永遠陪在他身邊。
所以,喬治,不要離開我!
即便結婚,也不許離開我,你發了誓的,對不對,發誓了就要遵守!
菲茨威廉的眼中閃過固執,和不顧一切的執著,同時禁錮住蘇葉身體的手更加用力了,仿佛要把她揉進身體裡。
而蘇葉完全沒覺察,隻以為菲茨威廉難過到控製不了自己。
算了,自己看著長大的小孩,她就好好安慰一下他吧。
這麼想著,蘇葉也用力回抱住他。
菲茨威廉眼中的暗光一閃而逝,偏執在內心深處漸漸發芽,悄然生長。