彭伯裡一如既往的美麗而壯觀, 夏季草木茂盛,生機勃勃。
蘇葉和菲茨威廉騎著馬,停在湖邊, 欣賞著湖水的波光粼粼,偶有銀色小魚竄出水面,在半空劃出優美的弧度。
“等會兒我們過來釣魚吧, ”蘇葉興致勃勃提議道。
菲茨威廉遲疑了一下,還是搖頭拒絕, “今天下午茶時間有人拜訪,我們要接待客人。”
蘇葉看了看時間,“那我們快回去做準備。”
彭伯裡的下午茶時間一般安排在下午4點, 現在已經快三點多了,洗個澡, 然後再換一聲合適的禮服,時間就不夠了。
菲茨威廉抿抿嘴,“明天我陪你釣魚。”
“好啊, ”蘇葉揚了揚馬繩, 回頭衝著他笑。
蘇葉在彭伯裡不是客人, 回來自然沒有人迎接,隻兩個男仆等候著把馬牽到後面的馬棚裡。
她直接上樓,先去了書房和達西先生打招呼。
達西先生見到蘇葉回來非常高興, 交代道, “你回來的正好,附近幾個鄉紳今天會過來喝下午茶, 順便聊聊德比郡的事務,等下你和菲茨威廉好好招待客人。”
“好的,親愛的達西先生, ”蘇葉笑著敬了一個俏皮的禮。
從書房出來,她又去了達西夫人的房間,達西夫人已經收拾好了,正在給小安娜搭配各種造型的衣服,見到蘇葉,熱情的詢問了她在倫敦的情況,好一會兒才放她離開。
終於回到自己的房間,熱水已經準備好了,好在男性不需要各種打扮,這個時代流行簡約風格,洗漱後穿上襯衫馬甲就可以了。
因為天氣熱,並不需要外套,很快她就收拾妥當。
4點一到,四人就到起居室集合,小安娜也被抱了出來。
而客人們也到了,這次下午茶,邀請了不少人,有附近的鄉紳,包括了治安官史密斯先生一家,之前提到的詹姆斯夫婦帶著兩個最大的孩子,和邦德一家。
另外三人有一位蘇葉也認識,是之前聖誕前趕來彭伯裡的其中一鄉紳,他並沒有帶著家人過來,說是妻子帶著兒女去了娘家。
剩下兩位不認識,但他們的穿著格外華貴,比最有錢的達西先生還要好。
史密斯先生幫忙介紹,“這位是格林先生,這位是裡特爾先生。”
蘇葉恍然,格林先生也是德比郡人,鄉紳格林家的次子,原本是沒有繼承權的,年輕的時候就去了戰爭,運氣好,全須全尾回來了,還立了一些軍功,成為了中尉。
這原本隻是低級軍官,但他似乎在遠東戰場發了一筆橫財,回來時風光無限。
後來據說一直在倫敦居住,很少回到德比郡。
三年前,格林先生的哥哥去世,留下嫂子和兩個侄女,沒兒子繼承土地和房產。
而這也是限定繼承,因此他又幸運的成為了德比郡的鄉紳。
不過這家夥比較有良心,沒有把嫂子和兩個侄女趕出去,讓他們依然住在老房子裡,但地產的收入是拿走了的,每年隻給母女三人一百英鎊。
加上格林夫人的嫁妝,每年差不多有兩百英鎊的年金,三人一年隻能花銷三百英鎊。
怎麼說呢,如果原本就是中產,三百英鎊還是有富餘的,畢竟一個家庭教師,如果一年有六十英鎊,就可以過的很體面。
但格林母女之前過著一年一千多英鎊的富裕生活,一下子就拮據了很多。
為此他們不得不辭退三個仆人,賣掉花銷巨大的馬車,日常隻能有一個女仆和一個廚師照顧。
周圍的人都很同情她們母女三人,但卻都稱讚格林先生的大方。
這實在是一件很有意思的事,按照大家的邏輯,格林莊園已經成了格林先生的產業,那麼他收回理所當然。
願意讓格林母女三人居住在這裡,還願意每年提供一百英鎊,是真的足夠大方了。
你不能因為彆人給的少,就因此心生怨懟,對吧?
而他們同情格林母女的原因也很簡單,誰讓她家的生活一落千丈,原本同階層的人過得遠不如你,難道還不值得同情?
蘇葉到不覺得那母女三人需要同情,她之前出去跑馬的時候,見過那位格林家的大小姐。
那實在是一位聰明通透的姑娘,審美也非常好。
不知道從哪裡知道達西家玩具工廠的事,就詢問他們是否需要小姑娘發卡的設計圖。
她說自己和妹妹從小就喜歡這些,隻不過以前都是畫著玩的。
之前有一次,她們去倫敦,在玩具店看到居然還有這麼多各種款式,各種造型的有趣發夾,靈感爆發,就回家偷偷花了不少。
當時她們隻是玩樂,父親去世之後,生活變得拮據,母親自怨自艾,認為是自己沒生出兒子,才會導致這樣的結果。
但她身為長女,卻不能也沉浸在悲痛中,總要想辦法賺錢養家的。
沒錯,一個十五六歲的小姑娘,還是在鄉下長大的鄉紳之女,所受的教育,所處的環境都在告訴她,你什麼都不用操心,長大後把自己嫁出去就行,從來沒有賺錢的概念。
可偏偏這位格林小姐不僅想到了,還是在父親死亡的巨大悲痛中,可見內心的堅強和理智。
但同時也就意味著,她並不信任自己的叔叔,天然的不安感推動著她不得不堅強的站起來,為自己尋找一條出路。
蘇葉看過那些設計稿,非常欣賞,雖然還有局限性,卻也透著靈氣。
和達西先生商量後,他們就偷偷進行著交易。
格林家兩位姑娘每個月為他們提供設計稿,達西家按照2到5英鎊不等的價格,收購這些設計。
同時蘇葉還提供了好些設計的書和資料給她們,讓姐妹倆認真學習。
她們也沒有辜負這份好意,設計的作品越來越好,設計圖的價格越來越來越高,有的甚至已經提高到10個英鎊。
蘇葉算了算,這兩年,她們姐妹倆差不多賺了有一千多英鎊。
而格林小姐是個聰明人,把這件事瞞的死死的,日常生活隻花銷叔叔給的100英鎊和母親嫁妝年金的200英鎊。
另外,她也在努力省錢,雖然過程痛苦點,但每年也能節省50英鎊。
蘇葉知道,格林小姐的內心是不安的,而這不安的來源,就是大家眼裡大方的格林先生。
格林小姐不確定她們還能在家裡住多久,隻能拚命攢錢,以後有個萬一,能給母女三人買一棟可容身的房子。
之前的三年,這位格林先生從來沒出現在德比郡,不知道這次過來的目的是什麼?
蘇葉突然有了某種預感,格林小姐的預感或許要成真了,大概率會失去現在的住所。
另外一位裡特爾先生,是一位德國人,據說是格林先生的老朋友,跟著他來德比郡鄉下度假,而他們都住在格林莊園。
這很不合適,莊園住著格林母女三人,格林先生的妻子並沒有來,兩位男士入住三個女人的家,非常的不得體。
偏偏格林先生就這麼做了,而且在達西先生發出請帖的時候,並沒有帶格林母女三人過來,這就很奇怪了。
要知道達西夫人是特意給格林夫人發了請帖的,可格林先生卻借口嫂子身體不舒服,沒有讓人前來。
大家互相寒暄過後,女士們就跟著達西夫人去了另外的客廳,那裡朝向後面的花園,能看到夏日盛放的鮮花,美不勝收。
至於這裡的起居室,就留給先生們。
蘇葉和菲茨威廉聽著他們交談,話題和倫敦的差不多,也都是關於最近證券交易改革的事。
他們就屬於不知情的人,不知道始作俑者就坐在他們身邊,一個個大放厥詞,評頭論足。
即便他們用詞文雅,說話動聽,而且是誇讚之語,但聽在蘇葉耳朵裡,就是假大空的話了。
他們聊的內容也是《天堂和地獄相鄰》輸出的觀點,這原本沒什麼,偏偏要加上自己的理解,可這份理解不能說完全錯誤,卻也沒什麼內涵。
就好像一個小學生看了一篇有趣的文章,他們激動萬分,可複述出來卻是乾巴巴的流水賬,把精華全都去掉了。
蘇葉坐在寬大的窗戶下,任由陽光透過彩色玻璃,照射在她身上。
這種石頭老建築,牆體非常厚實,冬暖夏涼,再加上今年夏天似乎並不很熱,坐在屋內一點也不會覺得熱。
陽光灑下來,反而讓她仿佛沐浴在溫泉裡,而錯落斑駁的彩色玻璃,正好掩藏了她臉上的不以為意,讓她連遮掩都不用。
菲茨威廉悄悄看了她一眼,把茶杯推了推,示意她喝一口提提神。
蘇葉笑笑,往裡面加了奶和糖,慢慢調勻,然後一點一點喝下去。
等到一杯茶下肚,那些東拉西扯的人,終於說完了閒話,開始說到正事上。
“此次前來拜訪,是我打算把格林莊園附近的土地賣掉,特意知會諸位紳士。”格林先生道。
蘇葉端茶杯的手一頓,和菲茨威廉對視一眼,兩人都有點不敢置信。
不是限定繼承嗎?為何土地還能買賣?
達西先生也很疑惑,“據我所知,那塊地屬於限定繼承?”
“是這樣的沒錯,”格林先生點點頭,“但當初祖上獲得那塊土地時,隻有區區五十英畝,其餘兩千英畝的土地都是後來陸陸續續置辦的,其實不屬於限定繼承的範圍。”
那為什麼沒有留給格林母女三人?
蘇葉想問,隨即就想明白了,不是不行,而是不願。
她還記得大格林先生去世的時候,是留下遺囑了的。
遺囑裡交代格林家的所有土地和房產都留給弟弟格林先生,而他需要保障嫂子和兩個侄女的生活,具體的條件沒有提,因此之後格林先生每年提供一百英鎊,以及讓她們繼續住在房子裡。
“那麼格林先生,”達西先生遲疑道,“那房子屬於限定繼承的範圍嗎?你想賣的是哪塊土地?”
“是的,房子是限定繼承,以及它周圍的五十英畝,繼續往左那一大塊,就是可買賣的土地,總共兩千英畝。”格林先生道。
這是誰都沒想到的,格林家的繼承權居然還有這種貓膩。
蘇葉微微眯眼打量格林先生,怪不得他會好心的讓格林母女三人在房子裡居住,又提供每年一百英鎊呢,原來是不得不尊遺囑啊。
畢竟那不是限定繼承,如果母女三人生活不如意,鬨出來格林先生也沒臉,德比郡的鄉紳們也會出手乾預。
這個時代的鄉紳權利還是很大的,比如格林先生想要賣地,就必須取得達西先生和史密斯先生同意。
達西先生是因為擁有半個德比郡,而史密斯是當地的治安法官,有了兩人的同意,其他鄉紳也不會提出反對,到時就可以辦手續了。
如果他們不同意,土地壓根不能買賣,因為沒人給你辦手續。
而土地買賣的手續有多複雜,參考之前蘇葉購買土地就知道,達西先生這個當地的大地主都需要花費一個多月的時間,這還是一路綠燈的結果。
如果有人阻攔,那你是賣不成土地的。
這也是為什麼格林先生會上門的原因,如果能自己辦妥,他估計直接讓律師來了,而不是親自出現。
達西先生和史密斯等人對視一眼,思考了半響才道,“既然那塊土地是能買賣的,那我們也沒理由阻攔,畢竟這是你格林家的事。那麼請問,你們要把土地賣給誰,是這位裡特爾先生嗎?”
“不是,當然不是,”格林先生連忙否認,“這是我的朋友,隻是陪我來鄉下度假的。至於買家,我還沒有找好,不過我相信,一定會有人想要的,畢竟那可是英格蘭本土兩千英畝的土地啊。”
“那麼您是否考慮過格林夫人母女三人,如果土地被賣了,她們要居住在哪裡,還是現在的房子裡嗎?”史密斯先生道。
作為治安官,德比郡的百姓就是他的責任。
“她們?哦,這與她們無關,她們依然會住在那棟房子裡,我並不會收回這項權利,她們依然能過的很好。”格林先生道,“我都想好了,以後那剩下的五十英畝土地就交給她們打理了,產出也由她們自己掌握,這非常棒,不是嗎?”
蘇葉懂了,是這家夥不想再付每年一百英鎊給格林母女三人,打算拿那五十英畝土地的產出抵償。
關鍵還不是把地給格林母女,而是交給她們打理,未來想收回就可以收回。
五十英畝土地的產出,換作以前,差不多收入在100英鎊左右,可未來情況不一樣,除了天氣可能導致的減產,還有國外糧食進口造成的衝擊,每年有70英鎊就不錯了。
格林先生好算計,不用付錢,還給自己找了一個打理土地的人。
眾鄉紳對彆的或許不懂,但土地方面卻是了若指掌,對於格林先生的打算,看的一清二楚。
他們不由面上嚴肅,“我想格林先生,格林夫人不適合打理地產,那是屬於你的產業,本該由你自己管理。”
他們想要為格林母女爭取一下,原本不需要工作就能得到100英鎊,現在不僅要打理土地了,收入還可能會減少,實在不劃算。
但顯然格林先生不是這麼好說通的,他說了些冠冕堂皇的理由,才說了一句實話。
“我想你們知道之前德國甜菜股票的事,說實話,我在其中小小賺了一筆。”格林先生得意的道。
“你賺了多少?”史密斯一愣,不明白他為什麼提到這個。
格林先生面帶微笑,“多虧了我這位朋友,是他提醒了我,這是一筆好買賣,我在十英鎊每股的時候入場,十六英鎊的價格賣出,賺了整整六萬英鎊。”
也就是說,本錢有十萬英鎊唄。
好家夥,這確實是個有錢人啊,沒想到對嫂子和侄女卻這麼吝嗇。
眾人聽完,對他的印象更不好了,隻淡淡說了幾句恭喜。
格林先生心中得意,嘴上卻道,“我還是過於謹慎了,如果能在21英鎊每股時賣出,還能賺的更多。”
這時,那位一直沉默的裡特爾先生終於開口了,“我想你不必為此感到遺憾,畢竟股票瞬息萬變,而這次很明顯是人為操控的,在你不是莊家的時候,能做到這種程度,已經很好了,這充分說明了你的真知灼見。”
“是的,”格林先生被安慰道了,“這還要多虧你的提醒,我的朋友。”
兩人你來我往吹噓了一番,蘇葉從他們話中提煉出了經過。
格林先生從來沒關注過股票的事,因為報紙上大肆報道,以及周圍人的談論,讓他心動了,於是火速賣掉了所有值錢的東西,想著大撈一筆。
其中包括倫敦的一棟房產,珠寶收藏,以及他放在銀行裡的存款,好不容易湊齊了十萬英鎊。
可惜的是,到這時已經有點來不及了,股票價格上漲到了十英鎊一股,原本一個先令的,整整漲了200倍,是人都會在心裡犯嘀咕。
這股票還能買嗎?不會已經漲到頭了吧?
正好他認識的裡特爾先生是德國人,於是找他打聽,德法是不是真的會打仗。
他想要得到一個確切的消息,而裡特爾也沒有隱瞞他,直接說了打仗是必然結果。
而且裡特爾先生還說了自己的計劃,打算結束在英國的經營,回德國開甜菜工廠去。
裡特爾是個商人,在格林先生的交際網中,屬實是最厲害的商人。
兩人交談過後,格林先生不知不覺就信服了他,並且覺得,去德國開工廠,是一個非常好的選擇。
之後就發生了蘇葉和俱樂部抽身,股票價格下跌的事。
格林先生嚇了一跳,連日的增長突然下跌,這讓他心生害怕,連忙也賣掉了所有股票。
之後他就後悔了,股票的價格又漲了,這要是21英鎊一股賣掉,他還能再賺五萬英鎊呢。
他想著既然這支股這麼火爆,那就繼續買吧,說不定能賺的更多。
然後就被裡特爾先生攔住了,裡特爾帶來了一個好消息,德國那邊有一大塊甜菜種植基地要出售,不過價格高昂,至少需要17萬英鎊。
除此之外,如果他想要賺更多的錢,最好有自己的榨糖工廠,不然光買甜菜實在賺得不夠多,利潤都被工廠主拿走了。
裡特爾先生手裡的資金不夠,就想著找格林先生合夥。
格林先生很心動,在他看來,甜菜榨糖注定是要賺錢的,而且是大錢,而辦實業會比買股票這種更穩定。
說到底他還是鄉紳家庭出身,對於土地是天然的信任。
可眼前這股票節節攀升,他也舍不得放棄啊,就猶豫了幾天。
也就是這幾天,蘇葉的文章登載了,直接把盲目上漲的股票壓了下來,而後一路下跌。
格林先生看得目瞪口呆,心驚肉跳。
他忙不迭的去詢問裡特爾先生,是不是有內幕消息,不然何以精準的攔住了他?
裡特爾先生高深莫測的笑笑,隻說自己是故意的,如果直接說股票會下跌,他不會相信的,所以才用這種方法勸他。
格林先生相信了,對裡特爾先生異常的信任。
之後兩人計算了一下各自所有的資產,發現還是差一點,因為裡特爾先生看好了一家甜菜工廠,打算直接收購。
這家工廠建好也不過三年,廠房非常新,而且有技術,之所以開不下去,是因為那些設備太過昂貴,耗光了工廠主所有資產。
而今年的甜菜漲價了,工廠主沒錢購買更多的甜菜,就無法生產,簽訂好的訂單遲遲不能交付,被合作方逼著要賠償。
沒辦法,他隻能把工廠賣了,但因為建設的時候花了大價錢,不願意賤賣。
裡特爾先生認為,這是一個很好的機會,他們一次性得到了甜菜基地和工廠,很快投入就能有回報,而不是花費更多的時間。
格林先生也心動了,可就是差幾萬英鎊,他們想了各種方法都籌集不到。
沒辦法,格林先生就打起了出售土地的主意,反正他就要在德國購買種植園了,以後也會常年待在德國,英國有沒有土地又有什麼關係呢。
因此他和裡特爾先生匆匆來了德比郡,打算儘快把土地出手,然後趕去德國。
這件事想要儘快辦好,就要取得當地地頭蛇的同意,所以格林先生才會來拜訪達西先生。
至於阻攔格林母女三人前來做客的原因也很簡單,他聽說達西夫人非常喜歡母女三人,怕她給達西先生吹枕頭風,耽誤他賣地的大事。
蘇葉聽得無語,原來中間還有自己的鍋。
不過……土地?
她和菲茨威廉對視一眼,同時看向達西先生。
達西先生心領神會,也看了他們一眼,直接道,“出售我們同意,但買主必須是我們認可的人。”
史密斯先生多機靈啊,連忙跟著附和,“沒錯,我們不能讓一個不符合紳士風度的人掌握德比郡的土地,那會為德比郡的安寧帶來風險。”
說到這方面,還是史密斯先生最為煩惱,畢竟他是治安官,如果德比郡出現一個難搞的家夥,將會對他的工作產生諸多麻煩。
這是他不願意看到的,而且兩千英畝,已經超過德比郡許多鄉紳了,話語權也會更大一點。
格林先生不高興的皺眉,“可是時間緊急,我到哪裡去尋找買主?”
他站起來,煩躁的走來走去,英格蘭的土地非常好賣,這毋庸置疑,隻要去倫敦吆喝一聲,就有人拿著大把英鎊搶購。
但要讓這些地頭蛇同意,就不是一件簡單的事,總需要幾個月的相處,讓人看清人品,英國這些所謂的紳士們,才會承認他們是熟悉的朋友。
不錯,英國人就是這麼冷淡,而他明顯等不了這麼久。
他不高興的加重了腳步聲,顯然是借此表達不滿。
反倒是一直安靜不說話的裡特爾先生,看出了一些貓膩。
他知道德比郡雖然有治安官,但無論從話語權,還是地位上,都是這位達西子爵的權利更大,如果他點頭同意,所有的問題迎刃而解。
其實把土地賣給達西家是最好的選擇,這樣就不會有任何反對的聲音。
可他突然想到之前聽到的消息,據說達西家花費了二十萬英鎊,得到一個爵位,那麼他還有錢購買土地嗎?
可德國那邊確實急,因為甜菜股票暴漲的事,誰都看得出來,這是優質資產。
他怕去的晚了,工廠已經賣出去了,自己重新建一個,不說耗費的時間,光是那些設備的投入都不是小數目。
最主要的,有些設備還需要從法國進口。
你說說,在戰爭即將爆發的當口,法國肯賣設備給德國嗎?即便找關係,也是耗時耗力,相當麻煩。
所以兩人才著急嘛,裡特爾好不容易說服了格林先生賣土地,不能就這麼浪費時間。
於是他試探的詢問,“不知道達西先生是否感興趣?”
達西先生一頓,沒有說話。
裡特爾先生眼前一亮,連忙道,“我們是很有誠意的,如果達西先生能接手,這對所有人都有好處,包括格林夫人和兩位格林小姐。我們都知道達西先生慷慨仁慈,達西夫人善良大方,有你們的照拂,格林夫人和格林小姐一定會過得非常安穩。”
格林先生得到了裡特爾先生的暗示,恍然大悟,忙熱情道,“是的,是的,我以後無法照顧她們母女三人,但我發誓,會讓她們一直在房子裡住下去。其實如果不是房子繼承人不能修改,我是願意送給她們母女的。有達西家做鄰居,想必她們會很安全,而我也能安心去德國。”
達西先生當然想買土地了,但他手裡可沒錢。
蘇葉悄悄給他比了一個手勢,表示錢不是問題。
達西先生眼前一亮,立刻招手讓蘇葉到近前,對著眾人道,“這是我的教子,大家都認識,他寫的書非常賺錢,如果大家同意的話,我做主,為他購買下格林先生的土地。”
眾人皆驚訝,“您要把土地送給維克漢姆?”
“不不不,你們誤會了,”達西先生連忙搖頭,“那些錢原本就是喬治的,我隻是幫忙保管,而我作為教父,暫時幫忙管理而已,等他成年可以自己打理了,就交給他。喬治是我看著長大的,在學校一貫優秀,這次和菲茨威廉一起,被牛津大學錄取,我想他的品行值得你們信賴。”
“當然,”眾位紳士紛紛點頭,“維克漢姆先生已經是我們德比郡的鄉紳了,我們相信他獲得更多土地後,能承擔起更大的責任。”
不過他們嘴上是這樣說,心裡卻是疑惑的,寫書這麼賺錢嗎?
等後來他們打聽到確切消息,光是寫書繪畫,維克漢姆先生就賺到了十萬英鎊,雖然是花了七八年時間,但這也足夠驚人。
一時間很多人對寫作充滿了熱情,希望自己也能這麼幸運。
為了寫好,他們決定學習一下蘇葉的經驗,於是花錢購買了蘇葉的書,全套的那種,為蘇葉又提供了一波銷量。
至於他們自己有沒有成為作家,那就見仁見智了。
這都是後面的事了,反正現在明面上,沒有任何人反對,一致通過蘇葉購買格林家土地。
格林先生和裡特爾先生大喜,忙通知律師過來,和他們簽訂了提前協議。
這份協議保證雙方買賣土地的意向 ,一旦有人違約,就要補償給對方5%的土地價格。
這也是因為土地買賣的時間太長,過程太複雜,如果期間有人突然反悔,是相當耽誤事的。
因此會提前簽訂這個協議,任何一方反悔,都要給對方一大筆錢,以此來保證買賣的順利進行。
協議簽訂後,達西先生很快就安排了人去評估那兩千英畝土地的價值,順便和對方商量一個合適的價格。
這就需要代理人和律師上了,達西先生不會親自出面,也不需要蘇葉操心。
經過半個月的協商,最終以十一萬英鎊的價格購買下那塊土地,原本不止這個價的。
要知道之前從布萊克特家族購買的一千多英畝土地,有一半是石楠木林,依然要了四萬多英鎊。
而格林家的這些土地,大部分都是可耕種的田,價值超過了十三萬英鎊,但誰讓格林先生賣的急呢。
代理人以達西家和蘇葉身上的現金不夠,如果想要現金支付的話,隻能拿出十一萬英鎊。
格林先生當然舍不得,還想著是否留下一小塊地不賣了。
代理人當然不同意,直接以各種話術拖延談判進度,打的就是他們等不起的主意。
果然,在裡特爾先生的催促下,格林先生最終還是同意了這個價格。
另外,在代理人三寸不爛之舌下,格林先生還簽了另外一份合同,那就是免費讓格林夫人,格林小姐,格林二小姐經營那剩下的五十英畝土地三十年。
格林先生之所以會同意,是代理人道,“那塊地離格林母女三人的住處太近了,作為德比郡的大地主,達西家會幫著處理那塊地上的農產品,防止有外人占母女三人的便宜。”
可那土地原本是屬於格林先生的,他們想幫還要取得格林先生的同意,而他偏偏要遠離英國,這就很麻煩了。
不幫吧,難道要眼睜睜看著格林母女三人餓死?畢竟這三位可是紳士家的女眷,不懂怎麼管理土地的,而她們也請不起管家和花更多的錢雇傭乾活的人。
至於租給佃農,那出產都不夠三人口糧的,因此她們隻能自己管理,然後找人來乾活。
到時候土地上的出產都是自己的,賣出去才會有一百英鎊的收入。
可這不是一件簡單的事,男人默認女人沒有腦子,做不了這些複雜的活。
可幫吧,他們似乎又過界了,插手彆人土地上的事,是很忌諱的一種行為。
因此代理人轉達達西先生和史密斯先生的意思,想要格林先生簽署一份文件,把土地和房屋以租賃的形式,免費租給母女三人三十年,這樣無論她們怎麼處理,都是名正言順的。
而達西家或者治安官想幫忙,隻要和格林夫人商量好就可以了。
格林先生原本也沒看上那棟老房子和那賣不了的五十英畝土地,代理人一勸說,立刻就答應了。
之後很順利的,一手交錢一手交土地,蘇葉的土地變成了三千多英畝,雖然這兩千英畝和之前的沒有連成一片,但相隔也不遠,騎馬一個小時就到了,亨利管起來並不麻煩。
加上土地管理就是那麼回事,遠沒有石楠木煙鬥作坊那麼複雜,亨利管家可以說遊刃有餘。
至於格林夫人那邊,她未出嫁前是個鄉紳小姐,出嫁後也隻管理過房子裡的事,性格還多愁善感,實在管理不好土地。
至於兩位格林小姐,她們畫設計圖賺得比土地多多了。
而且這土地又不是她們的,早晚會被收回,因此學習管理並沒有意義,關鍵還要和雇傭乾活的人打交道,會被人暗地裡瞧不起,說她們淪落為農女,這對她們的婚嫁市場相當不利。
因此,格林夫人做主,把那五十英畝土地租給蘇葉,每年一百英鎊,無論地裡的產出多少,她們都能得到固定的一百英鎊。
不得不說,這是非常合適的做法。
蘇葉本著為工廠培養設計師的念頭,也不願意讓姐妹兩個終日在土地上耗費心神,她們的才華不該如此浪費,答應下來,讓亨利一同管理。
處理完所有後續,土地到手,蘇葉一躍成為德比郡第三大地主,聲望空前高漲,再也沒有人因為她管家之子出身,或者年紀小而看不起她了。
所有人都認為,他是一個值得尊敬的紳士。
蘇葉很滿意,以後無論走到哪裡,都暢通無阻了,無論是鄉間地頭,還是宮廷舞會,都有她的一席之地。
而她也不打算繼續購買土地了,有這些夠了,剩下的錢投資其他產業多好,哪個都比土地賺錢。