萬裡扶搖（112）

林叔珩, 大名鼎鼎，天下誰人不知？

周姨媽在夫家腰板筆直，為什麼的？一則，妹婿高居閣老之位；二則, 外甥女乃女伯爵, 聲名赫赫。

一年到頭常有書信往來, 姐妹之間也總有各種禮物互贈, 說起來是很親近的關係。

可其實了，這些年攏共也沒見過幾面。便是林伯瓊成親的時候, 也隻淺淡的相處了一些時日而已。那個時候, 林叔珩還不是現在的林叔珩。

誰知道這才幾年工夫？林伯瓊的孩子也才是兩個字往出蹦的說話的時候, 林叔珩已經到了高不可攀的地位了。

槐花站在院子裡, 一看見姑娘回來了, 忙朝裡喊：“伯爺下衙回府了。”

這一聲一出來, 仲琴就看見家裡的客人都站起來了。

她：“……”姨媽、舅舅都是至親之人, 見嫡親晚輩, 何至於此？

周碧雲忙拉兄長和姐姐, “自家的孩子回家了, 安坐了便是。”

林憲懷也說連襟，“安坐吧。”

話音才落，門簾撩起來。一個身披黑色大氅的女官走了進來，帶著一身寒氣, 臉上雖帶著笑, 可卻絲毫叫人感覺不到熱乎氣，“來客了？”很意外的語氣。

她眼瞼都沒抬，黃蕙荃才去接了她的大氅，“舅父和姨媽姨丈到了, 怕你忙，便未曾去衙門告知於你。”

大氅一脫，裡面便是緋色官袍。

就見她朝裡看了一眼，中間隔著屏風，但這個角度其實彼此都看的見！但她隻做沒瞧見，隨意的一瞧就轉過來，搭話道：“原是舅舅和姨媽姨丈到了？怪我，失禮了。”

說著話，她就將官袍上的玉帶解下來。玉帶是束袍子的，腰身束著，是一種威嚴；而今腰身一鬆，隨性又自然，可慵懶裡透出的官威，更加嚇人。

將玉帶遞給黃蕙荃，說了一聲：“有勞嫂嫂。”這才繞過屏風朝裡面去。

裡面的客人十多個，這會子都站著呢。

有兩位表兄是認得的，其他的真不認得。她客氣的笑道：“常年在外任職，老家的親人竟是不識得了，失禮！失禮了。”

不敢！不敢。

客人們都笑著，這就是他們在老家吹噓過的，跟他們都沾親帶故的女伯爺。

客套完了，桐桐才笑著過去，跟舅舅和姨媽見禮，“大冷天的，怎生趕這麼遠的路！或是秋裡早早的來，到明天春上再回也使得。或是明春來，想住多久住多久。也順道能帶上外祖父母來！我娘日日裡念叨，總說跟著我爹和我們在京裡，叫她不得見親眷。哪一日不為這個抱怨我們幾遭，說什麼‘悔教夫婿覓封侯’。”

說的人都笑，周碧雲抬手就打，“再說嘴。”

桐桐哈哈就笑，問舅舅，“外祖父和外祖母身子可康健，之前叫捎帶的藥，可用了？”

“用了，甚是受用。”

“舅母也不曾來麼？那這次回去帶些好料子回去，給表妹們添妝。”

林憲懷看了閨女一眼，就問說，“怎不見肆曄？”

“他許是進宮陪陛下用飯了。”桐桐說著就坐在林憲懷的另一邊，“改日吧，改日得閒了，給舅舅和姨媽請安。”

“請不請安有什麼要緊，又不是外人。”周碧雲覺得叔珩往那裡一坐，這屋裡竟是無人敢搭話，她就忙打岔，“不過是問問用不用等他回來用飯罷了！既然不過來，那邊準備吃飯吧。”

說著就問外面的壞話，“席面還沒到麼？”

林伯瓊掀了簾子進來，“馬上來！”客人來的突然，家裡什麼也沒預備，隻能在外面訂飯。

那就用飯！用飯。

飯兩桌入席，飯桌上林憲懷和周碧雲跟老家的人有來有往的說話，黃蕙荃也能搭上話，林伯瓊都認不下那麼些人。

桐桐坐在舅舅身邊，低聲跟問他家裡的事，他也說，主要是問：“……學堂這個事，我拿不準，進京來問問。都說民間可辦學，可如何辦學，誰又知道呢？”

這個事呀？桐桐心裡一鬆，越發的靠著舅舅小聲說話，“您想辦什麼樣的學？”

“我是想著，既然朝廷將格物看的這般重，那我為何不能在蒙童大的那個階段，收一些學生，專學格物呢？八|九歲開始學，學個五六七年，難不成還考不中朝廷的學堂。”

誒？這不是挺好的思路嗎？

桐桐就笑，“這事呀，回頭我帶您去皇家書院，見見柳莊柳院正。她於辦學上有很多的見地，您可以聽聽的她怎麼說。但總的來說，我認為可行！不僅可行，朝廷還當顧慮。甚至於，學費降低，朝廷適當的給予補貼都是可以考量的。”

“真的？”

“真的！”桐桐親自給舅舅斟酒，“這一杯敬您。”

這孩子，敬我做什麼？

桐桐就笑，“難怪我們個頂個的這麼聰慧，原來都是隨了舅舅了。”

舅舅隻笑，點了點桐桐，“又糊弄我？”嘴上笑罵著，這一杯卻喝了，很歡暢的樣子。

周碧雲心裡一鬆，看向姐姐：“瞧！舅甥倆嘀嘀咕咕的，又不知道在說什麼。”

周姨媽低聲道：“……大哥是被你姐夫拉來的，有些話我也不怕叫你知道。老家做生意的就那麼些，造紙作坊就我們那一片做的大，也都是族裡的生意。可這生意都是相通的。老家那邊的譚家，你該是知道的！

表妹嫁到譚家，說起來都是沾親帶故的。譚家那生意多大，你也知道！如今聽聞管著那個鐵軌的……那個金大人，跟咱家的關係特彆，這不是求上門來了嗎？”

周碧雲心裡就犯嘀咕，最怕的就是這個。沾親帶故的千萬彆因為利益上門，這事一個不好就是得罪人的事。

自家這姐姐早該勸著姐夫，蹚這渾水做什麼？譚家求上門，你或是書信一封給對方，或是準備一車禮物，叫對方帶著進京，來府裡有個借口就行，這就算是牽線搭橋了。你不親自來，我能不知道你的意思嗎？

可偏偏的，大老遠的，寒冬臘月的，從江南跑到京城。要說，譚家沒給姐夫什麼利益承諾，這事萬萬是不可能的。

她才要說話，那邊就看見姐夫戳了戳姐姐的手。她：“……”行吧！我啥也彆說了。

周姨媽看了丈夫一眼，不得不笑著道：“叔珩呀，這次來，姨媽給你帶了好物。”

話音才落，姨丈馬上道：“瞧我！都給忘了。”然後指使同來的年輕人，“快取來。”

然後便取來幾個大箱子，箱子一打開，好家夥：尺高的紅珊瑚一對，白玉觀音一尊，翡翠擺件一架，龍眼大的珍珠一斛。另有許多玩件，不是鑲嵌著寶石便是金玉做底。

箱子一打開，姨丈就拿餘光覷著林家父女。

林憲懷有些愕然，那那位之前還說笑的內甥女臉上卻一絲表情都沒有。

這樣的東西，件件都是無價之寶！可她的眉頭都沒動一下。

姨丈心裡咯噔一下，忙解釋道：“彆多心，這不是賄賂！親眷之間，長輩賜給晚輩的，不能不要。”

意思是：這事不怕人說！親姨媽給親外甥女的，誰也說不著。

季瑛左看看右看看，心說，這辦事辦的也太粗糙了吧！

她忙插科打諢，“姨媽，乾嘛突然給我姐帶好東西呀？這是聽說了我姐跟金大人的事，來送添妝的？那您帶我二姐和我的沒有呀？我也不小了，說不定明兒出門瞧見一順眼的，我想嫁了，就先嫁了呢？到時候您給添妝……也添置的一樣的麼？”

周碧雲嗬斥：“胡說什麼？”

季瑛嘟嘴，“本來嘛！姨媽疼愛，受了本也沒關係。可不能因著一樣是外甥女，那當官的外甥女姨媽就疼愛，給那麼厚重。我們這沒出息的，就不該被疼愛？我不管，要麼，都彆收。要麼，就要份！哦！不對！得四份。我哥雖然成親了，但姨媽也不能不疼愛呀。”

說著，又看舅舅，“家中還有表哥表妹們呢，姨媽可是他們的大姑媽，這麼算起來，不偏不倚的，也得再準備幾份。”

說完，得意一笑，朝姨丈伸出手，“舅舅家的表哥表姐，他們回頭找您另算。這個嘛，需得四份！不給可不依！”

仲琴啪的一下打在季瑛的手上，“混鬨什麼？這麼貴重的東西，知道的說是姨媽疼愛外甥女，不知道的，還當時姨丈替誰辦事呢！”

黃蕙荃忙道：“不會的！莫不是搬箱子搬錯了！伯爺查貪查出了名，多少眼睛盯著呢。這東西真叫人拿了短處，前程可就全扔了。姨丈乃是至親之人，怎會辦這糊塗事。”

說著，戳了丈夫一下。

林伯瓊過去，將箱子一個個的合上，“一會子罰表弟們幾杯，這寶貝東西搬出來打開，姨丈都不好意思收回去了。他們辦事粗糙，該罰吧！”

說著，就過去給幾個人斟酒，“一人杯，不許推脫。”

話都說到這個份上了，怎麼辦？隻好說是搬錯了，回頭規整了箱籠再看禮物放在哪個箱子裡了。

桐桐轉著手中的杯子，對著姨丈笑了一下，“您要辦什麼事，我這心裡大抵有數了。是哪一家來著？”

“譚家！糧商譚家。”

桐桐點頭，“好！我記住了。回頭你就給回話，叫他明兒上伯府來，金大人會見他們的。有什麼話，跟金大人親自談。您呢，是姨丈！姨媽是我的至親之人，也是我娘日夜牽掛的人。這次，為了我姨媽，我破格一次。”

周姨媽埋怨的看了丈夫一眼：看吧！我說什麼來著。

這次，為了這個姨媽破格了，可也就再沒有下次了……