艾彼上前抱住了他。

“我沒有找錯，你的這個朋友非常非常了解你，他甚至知道你身上有自己都沒發現的品質。也許你現在還不認識他，但當你見到他的時候，你就會知道，他是那個你願意執棋對局的人。”

艾彼安定的話語比什麼都可信，馬克思知道她很確定自己沒有找錯人，急喘了幾下，終於找回呼吸，眼淚也流了下來：“下棋？我、我還不會下棋。”

艾彼笑了笑：“這隻是一種比喻。”

馬克思不好意思地抬起袖口擦掉眼淚：“聽起來比起朋友，更像對手。”

“好的對手永遠是好的朋友，反之亦然。”

巷口走過一個熟悉的身影，美國隊長正在與一名仿佛古希臘戰士的女□□談。她的身材流暢健美，仿佛勝利女神的化身，藍色眼睛是沒有灰燼的熔爐，暗藏著熊熊聖火。

他們沒有注意到艾彼，而是走向了小鎮的廣場。

禿頂白領站在裝滿芬達汽水瓶的貨車上，向遠方的人們揮舞著帽子。興奮的士兵們圍聚在一起，讓鮮橙的氣味迸發出來，向隊長和神奇女俠致以敬意。

歪倒的牆壁旁，人們在撿拾木柴，挖出皮包和銅鍋，拍打上面的灰燼。今晚人們會聚在一起，分享僅有的食物，對未來做打算。

馬克思不會是獨自一人。

艾彼看了看鐘樓下方緩緩升起的太陽，向馬克思囑咐：“你不用去找他，你要過好自己的日子，成為一個強大、快樂、理智的人。這個世界也許會變好、也許會變壞，但一定會有你的位置。”

馬克思也看向太陽，陽光帶來了一點熱度，溫暖而明亮。

“我可以嗎？”他的思維慢慢活躍起來，想到了更多事情，“我能利用好自己的能力嗎？我該相信誰，艾彼？”

他回過頭，旁邊卻什麼人都沒有。像一場夢，在陽光的照耀下，醒了。

……

艾彼眨了眨眼。

24小時限製很快就要到了，她直接解除了技能。這種感覺比時空膠囊的量子鎖定要突兀得多，總感覺有點晃神。可能是腳下的地面突然變平的原因，像是坐了船之後，上岸會產生眩暈。

和時間倒流之前相比，夜行者的位置和樣子沒有一點變化。

“完成了。”艾彼說。對於時間倒流之外的人，她就像隻是站在那裡說了兩句話一樣。

因此夜行者很驚訝：“結、結束了？”

係統：【世界線變動中，請儘量不要移動。】

艾彼沒管這警告，反而一手拉住夜行者的手。夜行者聽不見係統的聲音，敬業地開始傳送。

空間瞬移的感覺比時間穿梭竟然好多了，艾彼什麼都不用管，隻要把自己全身心交托給夜行者就好。他雖然年紀很小，但使用技能的時候表情很認真。

幾乎是艾彼的眼睛剛剛閉上，他們就已經站在了X教授客房的大廳之中。

而在她站穩的一秒鐘內，X教授也完成了對她新增記憶的檢索。

他露出一個如釋重負的微笑：“辛苦了，艾彼。”

“不客氣。”艾彼一笑。

教授很快就會被新的世界線覆蓋，應該就不會記得自己發布任務的事了，但艾彼就是想看看他知道自己完成任務的表情，這讓她感覺不虛此行。

“合作愉快。”她伸出手。

教授笑著握住她的手：“合作愉快。”

【5、4、3、2、1……】係統開始倒數。

時間跳躍並不是真正的從一個時間點上跳到另一個時間點。

或者說，時間並不存在，它隻是一個供人認識世界的標量。它可以是一二三，也可以是夏蟬發出的第一聲鳴叫。

當人們說“時間在流逝”的時候，實際上並不是時間在動，而是物質在運動。

物質狀態的變化和變化的速度，決定人們能不能“趕上時間”。

而對於係統來說，當你擁有全部事物狀態的記錄，重置狀態就等於回轉了時間。

艾彼在“曆史”中加入變量，又瞬間回到原先的位置，時間機栝就會被擰緊。物質不斷互相撞擊，有些肉眼可見，有些一成不變，就像震波從地震中心傳到艾彼所在的位置。

眼前的景象不論看多少次都很神奇。

一隻無形的手執起透明的筆，X教授搭在輪椅上的腿先是變得透明，漸漸如身體浮空一般殘存在半空，色彩斑斕的粒子飛舞出難以辨彆的軌跡，湮滅於無法抓取的反物質空間。

世界的覆蓋有非常明顯的方向，就好像一張網套上它看中的東西。書桌上的鋼筆換了擺放位置，變得沒有使用痕跡，客廳內的椅子一張張出現，仿佛酒店沒有貼心地為行動不便的客人清空道路。

夜行者被眼前的景象驚嚇，立刻想要抓住X教授帶他逃離，但他瞬移的煙霧騰起，人卻沒有再次出現。這個時候，X教授也完全不見了。

【世界線變動完畢。】

空曠的房間隻剩下艾彼。

她走到書桌前，翻開黃頁找到變種人學院的座機號碼。

片刻鈴聲後，電話被接起。

“您好，請問是X教授嗎，這裡是大都會洲際酒店。”艾彼語音端正地說。

一個淳厚的男聲：「請稍等……教授，有人找你。」

話筒被遞到另一個人手中：「你好。」

“教授你好，這裡是大都會洲際酒店，請問您的房間還要保留嗎？”

X教授語氣略帶驚訝：「我並沒有預定房間。」

艾彼得到確認，立刻抽身：“哦？那可能是惡作劇吧，不好意思，打擾您了。”

她迅速掛斷電話。

教授完全沒有聽出來艾彼的聲音。

這就對了，艾彼想。

除了教授，還有一個。艾彼用手機上網搜索。

萬磁王……馬克思依然會改名嗎？

詞條跳出。

是的，萬磁王的名字依然改成了艾瑞克·蘭謝爾。她和之前的記憶對比著。

萬磁王本來有一個家庭，但在他暴露能力幫助一名鋼廠員工後，他的親人遭到警察攻擊，從此他改名換姓，以萬磁王的身份活躍於變種人之間。

那麼什麼改變了……總統遇刺？之前因為刺殺總統的嫌疑，萬磁王被關押數年，但現在詞條中寫著，那個時期萬磁王和X教授一起，想要保護總統來著。

他的行事手段也沒有那麼激進了，喜報！金門大橋保住了！

現在他正準備為變種人獨立建立一個島國，這項方案得到了聯合國的支持。

艾彼長長地舒了一口氣，她由衷為他感到開心。雖然依然命途多舛，但那根仇恨的種子似乎已經拔除了。

好像少了什麼，艾彼想了一會，發現詞條裡沒有出現過《變種人人權法案》。

看來變種人和人類關係緩和，X教授取消了這項法案的提出。

人權法案沒有出現，X教授和萬磁王就都沒有理由出現在這裡，所以X教授一直在學院，而沒有預定酒店。

艾彼又想到，這個時間點的昨天的炸彈事件，應該也沒有發生了才對。

但奇怪的是，炸彈事件並沒有任何改動。

她愣了一下。

難道說炸彈和萬磁王根本沒有關係？

炸彈還在原位，也就是說炸彈和變種人事件其實沒有關聯。

那警方之前的猜測就不成立了。犯人究竟是誰呢？

正想著，艾彼的手機發出信息提示音。

她收到一封郵件，發件人是大都會警察局。

尊敬的艾彼女士：

我們查看了您在警校的畢業成績單，認為您非常符合我們的要求。我們想要向您提供一個職位，如果您感興趣，請點擊鏈接填寫信息，參加我們的雙選會。

您忠實的，

大都會警察局。

大都會警局？

警校每年都會將畢業生的成績單和聯係方式放到官網上，以便各地警局補充新人，她名義上畢業於大都會警校，第一個收到的也是大都會警局的offer。

艾彼把郵件點了收藏，覺得這個消息來得很巧。

這份工作又有薪水保障，又能接觸敏感信息，不僅方便接任務，甚至還可以使用醫療保險！

在點數清零的時刻，這就是她最好的歸宿。

大都會警察局，你們很有眼光，她必不負！

……

一周後。

艾彼的入職合同上順利地敲下了警局公章，從這一刻起，她就是大都會警局的人了。

雖然她確實沒想到賣命合同真的要賣命……

大都會警局需要的是特殊人才，爆炸品處理科EOD的一線排爆人員，也叫拆彈小隊。

這個小隊，怎麼說呢……

她的保險金額是普通警員的十倍。

是警局給她交的錢是十倍，不是保險公司賠給她的錢是十倍。

乾這行是真的有生命危險。

這全是因為係統給她“造假”的時候，超真實的按照她的技能等級填了成績，爆破相關的知識一般人隻學基礎，她是滿分。

於是，大都會警局一下就相中了她這個專業人才，準備把她發展到人口流動性超大，但常年隻湊得齊、養得起兩組兩人排爆小隊的爆炸品處理科。

整個拆彈科隻有六個人一條狗，六個人裡有兩個人是非技術人員的警司，也就是艾彼的上司，而那條狗，一隻史賓格搜爆犬，還是警局公共編製。

可以看到這行業的人才有多麼稀缺……

按理說，一個像大都會這樣的大城市，警員的數量不應該這麼少。但是大都會是一個犯罪率很低，公民精英化的城市，不僅常駐警員的數量低於平均水準，更是很少有警員願意被調到爆炸品處理科。

再加上警局的裝備更新、日常訓練等等都是由警局和警員自己出資，受到預算的限製，平時用處不大的拆彈科就隻維持著最低水平，沒有擴招。

像艾彼這樣並非轉調，而是專業對口的特殊人才，可以說進來就得到了一般警員得不到的待遇——

入職就寫好遺書保存到上司抽屜裡。

艾彼寫了個“乾”。

……以督促自己兢兢業業乾掉炸彈。